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第二十七章时尚先锋哈特莱

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    后韦林还是把罗贝洛带回了城堡,他觉得脸皮厚到这很难得了。就算是没有能够发掘出他其他的才能,也许可以把他打发出去散布谣言,这样说不定还算是专业对口了。

    当然在那之前,必须经过相关部门的审核,如果没有发现什么问题,那就还要对他进行训练。并不是说,韦林在街上随便捡到个人,就能够成为巴雷特家族所信任的成员,更不能够带在身边了。

    至于阿鲁贝利亚,因为是技术人员,又限制了他的行动,所以直接得到了自己的工作室,还有配备的助手。他必须将那战车制造出来,否则的话,结局就不大妙了。

    接下来,韦林继续他的鲸吞蚕食。现在南方防御同盟内部的关卡越来越少了,只要能够进入这个地区,就几乎能够四处通行而不会受到一次又一次的盘剥。

    所以更多的商人进入了联盟,但是由于大宗生意几乎都被巴雷特家族垄断了,所以发展得非常迅猛的,是那些小贩们。

    因为市集的缺乏和城市的稀少,所以大多数村民能够买到外界的东西,还是只能够依靠在各个村庄之间往来的小贩。

    他们只带着数量比较少的商品,但是种类却不少。无论是布匹还是盐巴,锄头或是陶罐,都可以在他们这里买到。

    这些小贩通常是无法收到钱的。因为对于农民们来说,他们几乎一辈子都不离开这片土地,钱币没有多大地用。也就是被征召服役的时候,也许能够弄到些钱币。

    不管是收税,还是买卖东西,大家都习惯了用实物。每个家庭总是有些产出的,有的能够打猎,有的可以织布,当然最多的还是种田的农民,粮食就成了硬通货。虽然那么多人都在种田。但是没有人会嫌粮食多了的。

    再加上韦林一直在修路,这让小贩们的旅程更加快捷。韦林很清楚,要维持一个领地的统治,交通是很重要地。

    良好的道路不止是能够快速地调动军队,抵御敌人的入侵,也是能够在有人反叛的时候,能够迅速将其消灭。并且当主堡这个中心和各地的往来密切了,那些领主的权威将被进一步削弱。

    当然这对于经济的好处也是毋庸置疑的,领民们能够及时得到更好更便宜的工具,就能够有更好的产出。现在整个南方基本上就是一体。那些增加地财富,被韦林理所当然地看成是自己的了。

    为了把那些钱从领主的口袋里掏出来,韦林设计地基金就是一个办法。但是这个计划一开始就是准备骗钱的。所以反而不能够按照正常的情况来。

    按照一般状况,绝对是要有赔有赚的。但是韦林为了避免把大家吓跑了,坚持一直给所有的人发钱,还说这就是利润。

    看到大家的钱一直在增加,所以现在越来越多的领主也开始购买基金了。按照韦林地计划,就是准备继续这样下去,一直把那些家伙交上来的钱还一部分回去。还要树立几个典型。

    就是要靠这个发了大财的。领主们一定会兴奋地认为,这生意真的很赚钱。

    等到领主们把大部分资金投入进去,那么就可以收网了。只需要宣布大家投入进去钱最多的那几家作坊,突然遭遇了火灾、洪水什么的,那就可以悄悄地把那笔钱吞掉了。那时候韦林估计领主们的权威也被削弱得差不多了,就算是不满也没有办法。

    并且韦林准备把这东西当成一个长期的活动来搞,要不时地弄几个发了财的例子给人看,这样就会有源源不断地钱流进来。虽然今后大家肯定会谨慎很多,但是细水长流。这样一笔钱还是很可观的。

    为了榨干这群领主,韦林特意委任了管家哈特莱来负责这件事情。他每天都挖空心思地想着该如何让这群人心甘情愿地掏出钱来。

    虽然管家哈特莱在巴雷特家族里。有些同流合污地迹象,但是他对于那些正统贵族地做派。还是一清二楚的。所以那些领主们想要邀请巴雷特家族地人的时候,一般都是选择的管家哈特莱。

    韦林身份高贵,似乎是邀请不到的,大家也都不会自找没趣。朱娜是跟着韦林的,她绝对不可能单独赴宴。侍卫队长穆勒和弗卢龙骑士都不怎么喜欢应酬,大家就算是邀请了,也会显得很沉闷。

    在大家看来,帕塞恩斯骑士总是显得很阴沉的样子。他在狄德罗公爵那里的时候,还表现出了些懒惰好色的样子。但是现在重操旧业了,就似乎又开始恢复成在摄政王手下当密探的样子了。

    还有一位波林伯爵,则是身份尴尬。如果领主们想要邀请他的话,就必须先考虑一下,怎么才不会被韦林当成是在策划阴谋。

    另外父神教的那群苦行僧首领格塞尔,虽然也是对于韦林比较重要,但是外界根本就不知道他们这些人。

    今天的这次宴会,某领主很荣幸地邀请到了韦林的管家哈特莱。虽然现在哈特莱做的事情已经远远地超出了一个管家做的,而本来该是管家做的,又有很多交给了其他人。但是在领主们看起来,巴雷特家族的管家这个身份,听起来更加有权势一点。

    那领主还邀请了附近的一些领主和骑士,还拉了一些庄园主凑数。大家先喝着酒,吃着些小点心,等待主菜上桌。主人和客人们不停地恭维着哈特莱,同时千方百计地想要从他这里打听到基金的内部消息,希望能够借此大赚一笔。

    哈特莱微笑着一一回应,但是对于基金地问题。却避而不谈。被逼得紧了,才含糊地说上几句,但是又没有涉及到具体的情况。

    看那些人的样子,似乎是已经在计划着找个机会去贿赂哈特莱,以获得真实具体的消息。哈特莱看着眼里,却丝毫不惧。韦林早就和他说好了,有人送贿赂来的,两人分赃。那基金本来就是个骗局,要怎么说全在一张嘴上了。

    “但是要记住,编的什么话。一定要记下来,并且注意不要和其他的相混淆了,更要避免前后矛盾。天才就在于能够把握细节,我们做这一行,就一定要诚心正意。”哈特莱现在都能够想

    说这话的时候,一脸的严肃和使命感。

    旁边的仆人又在为哈特莱斟酒,此间主人得意地看着一队仆人鱼贯而入。他们每人地手上都端着一个大盘子,上面只是放了条鱼。

    通常大家都习惯了鱼块、鱼片和鱼条,但是这道菜,却是完整的鱼。并且盘子里面除了这条鱼。什么都没有,甚至看起来都没有经过烹。

    盘子被训练有素的仆人送到每一位客人的面前,他们惊奇地看着那鱼正在变着颜色。鱼还没有完全死透。有的还在微微张合着嘴唇。

    这说明鱼还活着,端上桌子的竟然是活物。有的客人惊讶得快要叫出来,但看着其他人,都是强自忍着心中的惊异,装出一副淡然的样子来,所以大家也没有发出什么声音。

    有客人悄悄地问旁边的人:“这是怎么回事情,我地朋友。我们在学习野蛮人的习俗吗?”那人头也不抬,脸上露出变态的微笑,装成正在欣赏地样子,悄悄地靠过来一点道:“你没有听说吗?这应该就是最近一段时间流行的东西了。这种北海鱼就是要欣赏它临死前的颜色变幻,据说是一种很古老的贵族情趣,哦,先别说话。”

    实际上,大多数人都如坐针毡,根本无法体会到这有什么好欣赏的。但是既然那坐在上面的领主和主客都正襟危坐地仔细看着盘中鱼。大家也只好装成很有品味的样子了。

    这个过程是漫长地,有的人面前的鱼先死了。也就是颜色已经不再变化。那人就闭上眼睛,显示出正在回味的样子来。

    有的人面前的鱼还很有活力。虽然不会挣扎着到处乱蹦,但是嘴一张一合地,就没有停过。那人就只好痛苦地坐在那里,心里盘算着该用什么法子把这鱼赶紧弄死。同时脸上还要露出到了高潮时的表情,以表示自己正在欣赏中,并且体会到了其中的妙处。

    好不容易,大家的鱼全部都死光了。它们屈辱地咽下最后一口气,结束了这痛苦地历程。客人们也松了一口气,终于可以不用再装样子了。

    在大家身后一直等候着的仆人马上上前一步,将盘子端走。厨师就在旁边,马上开膛破肚,进行烹饪。

    这也是一个特别地地方,现在大家城堡里地厨房已经是独立出来的了。这样可以防止发生火灾,并且大厅也不用弄得既油腻,又有种奇怪地味道了。但是在烹这种北海鱼的时候,却是在客人们能够看到的地方操作,好象这样才能够显示出档次来。

    身为主人的领主在这个时候大放厥词,说着别人是如何难以买到那些鱼的,同时含蓄地表明自己的实力。大家闲聊一阵,主人又说道:“我们必须感谢哈特莱先生,正是他,为我们带来了这样精妙绝伦的享受。是他发掘出了那些古代贵族们穷奢极欲的享受,让我们在憧憬之余,还能够略微追寻一下古人的脚步。”

    哈特莱矜持地微笑着,接受大家的恭维,他谦虚地说道:“我所做的其实很是微不足道,我只是在一些文献中找到了这样的记录。虽然是残缺不全的,但是幸好,我们最后复原了这样一个古代贵族的享受,那个传说中的时代,他们就是如此做的。”

    那领主马上说道:“那么哈特莱先生,可以给我们解释一下吗,需要注意些什么?我想很多人对这个还不是很了解。”当他这样说的时候,脸上的得意表情,分明就是在标榜着自己什么都清楚。

    “当然,乐意效劳。”哈特莱风度翩翩地说着“首先,我要提醒大家,你们看到的这种鱼只产于极远的北海,在很深的海底,才能够打捞起来。光是为了这个而死的渔民,就不知道有多少了――愿众神保佑他们。并且一定要用那里的海水盛装,才能够保证鱼是活的。但是偏偏这种小东西很娇贵,大家可以看到,当它被捞上来,放在盘子里的时候,根本就不会挣扎了。所以在运输的途中,会死亡掉大部分。”

    众人都配合地发出了“哦”的声音,哈特莱骄傲地说道:“所以,能够活到各位的餐桌上的北海鱼,都是最好的。当它被从海水中捞起来的时候,只要不能够及时地再次入水,就会慢慢死掉。这也是最重要的部分,即使我们不知道这种鱼是多么难以捕捞和运输,但是我们能够看到,这种鱼在死亡的时候,能够变幻出七种色彩,这就足够说明它的高贵身份了。”

    虽然客人们刚才只是能够肯定自己看到了鱼在变色,这下经过哈特莱的提醒,才恍然大悟。原来刚才一直是变了七种颜色啊,虽然自己没有感觉到,那一定是太粗心了。

    说话间,鱼已经做好了,看起来虽然和平常的没有什么区别,但是大家现在都贪婪地看着盘子里面,激动地想象着自己一口下去,就是多少户人的收入了。

    这鱼好象就是切片后,在火上热了一下而已,非常嫩,旁边有一大杯酱汁,因为切得不是很细,所以还能够分辨出其中有很多种香料。平时见到这么多香料,肯定可以让客人们激动了,但是现在有了北海鱼,这香料就显得微不足道了。

    “人间美味啊!”“这是众神才能够吃的食物吗?”

    “唔唔唔唔”众人发表着看法,热泪盈眶地吃完了自己面前的鱼。这顿饭,可以算是宾主尽欢了。

    但是主人和客人们都不知道,哈特莱回到主堡后,直接冲进厨房,把自己反锁在里面。当他出来以后,厨师惊讶地发现,里面象是经过了一群流民的洗劫。

    哈特莱第一次吃这种鱼的时候,曾经战战兢兢地问过韦林:“爵爷,虽然这生意是我们垄断的,但是如果成本这么高,那我们的利润有限啊。”

    韦林轻松地回答道:“放心好了,这东西就是我们去哈伯尔尼亚的船队顺便弄回来的。在回来的时候只要在船后面挂上网,就可以拖到一大堆。唯一的问题,就是需要我们准备好足够的木桶而已。”