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第九章撤退

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    个突如其来的消息,让韦林觉得自己的运气真是糟透备大展拳脚,结果在筹备阶段,就让人给打断了,这让他极其恼火。不过让他稍微感到有点安慰的,就是那信使说的,波林伯爵的军队里,没有多少骑兵。

    这其实也是墨菲家族的传统风格了,征兵的时候简单粗暴,大量地强征农奴和佃农入伍。等打完了仗,如果没有死的,再放他们回去。

    这样的军队当然战斗力不会很强,但是他们毕竟也有精锐的部队。再加上这么多的人,用来对付一些小领主,往往是如同摧枯拉朽。

    韦林把管家哈特莱叫了进来,让他安排信使去休息,自己就坐在椅子上发呆。哈特莱出去吩咐了仆人几句,就回到了房间里。

    他看着韦林苦苦思索,又有些委靡不振的样子,轻声说道:“当初老爵爷经常说,要是有什么事情一时想不明白,那就出门去转一转,看着外面的世界,说不定就想明白了。”

    韦林摇了摇头,他可不认为看看风景就能想出办法来。但是转念一想,反正在这里越想越烦躁,心里越来越乱,出去呼吸下新鲜空气,也许心情会好点的。

    他站了起来,对哈特莱说道:“准备马吧,我要出去转一转。”看到哈特莱准备出去,他突然又说道:“通知我们北面和东面的村庄,向后撤退。”

    哈特莱身体一顿,转过身来问道:“真的来了吗?”韦林苦笑着回答道:“是的,就是这个信使说的,有一支军队,大概有几百人,正向我们这里过来。”

    “我马上去安排疏散。”哈特莱刚才只是感到意外而已。说到面对攻城,没有人比巴雷特家族的这些人更能够保持镇定的了。

    看到哈特莱快要出门了,韦林又提醒道:“帮我把穆勒叫来吧,我们该动员起来了。”哈特莱迅速地鞠了一躬后就离开了。

    也许是哈特莱已经把自己知道地告诉了穆勒,这个沉稳的中年男人没有说什么废话,而是直接问道:“城堡里的仆人会被武装起来,守城的器械也会马上开始准备,但是我们需要把一些村民补充进来吗?”

    按照一般守城战的惯例,那些周围的平民。是不会放进城堡里来的。他们如果运气好的话,可以躲到沼泽、树林之类的地方,等到局面平稳了再出来。

    要是来不及撤退,那就要看进攻方是否仁慈了。当然这个仁慈也是相对来说地,通常情况下,抢劫和强奸都是司空见惯的事情,如果反抗,那么被杀掉也是很常见的。

    如果平民可以把这一切都忍受下来,那么他至少可以活下来。唯一的问题就在于。征服者是否会有组织地进行屠杀。

    而防守的一方,在城堡里储存的粮食,大概可以够守军用上一年都没问题。某些城堡里,始终是准备了可以消耗好几年的粮食。

    与此相对的,是城堡里的人不会太多,而其中战士所占地比例很多。所以在城堡里的粮食被消耗完以前,多半进攻方就会因为补给耗尽而不得不撤退了。

    城堡防守和城市的防守是截然不同的,在城堡里,他们需要保护的只是主人一家,在这里。几乎没有什么平民。当然了,如果城堡始终能够保持着对敌人的威胁,那么使得他们无法肆无忌惮地对周围进行掠夺,这也是间接地保护了周围的人民。

    但是城堡防守中,绝对不会允许平民进入城堡。他们几个人都抵不上一个战士,却要消耗同样多的粮食。这是城堡主人无法容忍的。

    所以在战争中,有时候会出现一幕奇特的景象,那就是平民不被城堡接纳,围困地军队也不允许他们离开。那些人就只能困在中间,然后慢慢死去。

    可是现在的问题是,韦林的主堡里人手严重不足。大量的士兵被分散到了遥远的村庄里,现在要收拢回来,根本就来不及了。

    在这样的情况下,将一些年轻力壮地男人补充进来,也算是一个权宜之计了。韦林仔细想了想。摇着头道:“虽然有些人的身体素质勉强可以,但是他们的家人怎么办?如果把他们的家人扔在外面,他们就不会安心守城了。如果把家人也接进来,那我们就要供养好几个人,才能获得一个不合格的战士。我们现在不知道墨菲家的人准备了多少粮食,也不知道我们要死守城堡多久,所以我们不能冒这个险。”

    穆勒也皱着眉头思考着,突然他说道:“或者说,我们每家只抽一个男人出来。让他们看着自己的家人撤退到了城堡后面的地方,然后还要给他们报酬。这样也许会好点。”

    韦林考虑一下,点着头道:“也只好这样了,让那些村民就在城堡下面集合,原来准备就近躲藏的,全部躲到我们的西部和南部领土上去。就在城堡前面把人挑出来,让他们看着自己地家人撤退到了安全的后方,希望这些人的士气可以高点。”

    穆勒叹息道:“幸亏我们这里是巴雷特,许多人都会用弓箭,那些猎人更是其中的好手防守城堡应该没有问题。”

    “说起猎人,我们巴雷特不是有很多猎人吗?如此成名的长弓手,全部征召起来不就是了?”韦林突然想了起来,那位创立起巴雷特家族的麦斯麦男爵,就是靠巴雷特猎人起家的。

    说起了这个问题,穆勒尴尬地看了看周围,虽然没有其他人,但还是吞吞吐吐地说道:“这个是老爵爷,按照家族当时的惯例,那些猎人们都被送出去当仆人了,所以”

    韦林软弱无力地呻吟了一声,这真是自作自受。当初让麦独孤获得“贩奴者”美名的生意,地确让家族赚了不少,可是现在结果就是,本来这里应该有很多擅使长弓的猎人。现在却几乎全部都在其他地小贵族和暴发户家里充门面呢。

    “其实,问题也不是很严重,按照当初的协议,我们可以在任何时候召回那些猎人,只是拿不到当年地工钱了。”穆勒安慰着韦林“并且,一些老猎人退休以后,就在家里训练自己的孙子。他们只要力气还没有衰退得太厉害,其实比一些年轻猎人还厉害的。”

    韦林仿佛看到了在自己的城堡雉堞后面。一群头发都快掉光了的老头子,正哆哆嗦嗦地用那颤抖着的双手拉开弓弦。一些还没有雉堞高的小孩子,正踮着脚,把箭矢递给自己的爷爷。

    这太可怕了,韦林猛地摇头,把这个荒谬的场景赶出了自己地脑海。他亡羊补牢地对着穆勒说道:“这次围城战结束以后,就把我们的猎人都弄回来吧。现在已经不是以前了,趁着还没有大乱,赶紧把他们组织起来。要是晚了。说不定那些人还舍不得放人了。”

    穆勒认真地点着头,的确,现在要赚钱,还有其他的许多途径。但是如果手里没有足够的力量来保护自己,那一切都是虚幻。

    “好了,你现在就去办吧,我们这几天会很忙的。”韦林疲惫地叹了口气,向门外走去道“我想出去看一看,你派几个骑兵跟着我就是了。不要大张旗鼓的。”

    穆勒点了点头,到门外吩咐了自己的手下几句,然后就向韦林鞠躬后快步离开了。韦林慢慢地走着,到了走廊上,一群仆人冲了过来,七手八脚地给韦林换好了衣服。又迅速地退去了。

    主堡外面,一小队骑兵已经等在那里了。虽然韦林要求一切从简,但是也有十名骑兵随侍在旁。等韦林骑上马以后,已经看到整个城堡忙碌起来。

    仆人们大喊大叫着,把一些木桶和箱子运上了城墙。一些挂在城堡外面,作为装饰作用的布幔正在被取下来,以防止被敌人地火箭引燃。

    还有一些人把泥土倒在木盆里,在加水以后,这些湿泥会被覆盖在马之类的建筑物顶上。这同样也是为了减少在敌人火攻的时候,发生大火的可能性。

    盔甲和剑、矛。以及弩、弓箭都被搬了出来,一些士兵正在检查着,看是不是需要磨一下,或者说,弩机是不是完好的。

    虽然已经很久都没有人来攻打巴雷特家族的领地了,但是那完善的制度和条令留了下来,再加上一些参加过战争的老兵。使得大家虽然有些不可避免的小混乱,但是总体上讲,没有发生惊慌失措的现象。

    几乎每个人都知道自己该干什么。应该在哪个岗位。韦林只是在那里看了一会儿,就发现大家越来越显得有条不紊。越来越有条理。

    韦林满意地敲了敲马鞍,策马跑出了城堡。身后地骑兵一窝蜂地跟上,把厚重的木制吊桥踩得隆隆作响。

    看起来撤退的命令正在发布下去,一些靠近城堡的地方,可以看到村民们正在收拾东西。虽然大家都还知道敌人不会马上出现,但是早一点走,就多一点活命的把握。

    大多数村民把自己的所有财产都装在陶罐里,轻轻松松地抱着就走,家人紧紧地跟在后面。按照巴雷特家族地惯例,这些人将会在安全的后方,被分散安置到其他农民的房子里去。

    等到敌人退去,如果他们的房子被毁坏了,家族也会派人来帮他们重新修建。就是靠着这些看起来很小的事情,在巴雷特家族的领地里,人民都普遍感觉自己很幸福。

    韦林看了一阵,发现大家都是显得很平静,根本没有一点背井离乡的凄惨,这让他在惊讶之余,也觉得庆幸。在这样的人中间征召士兵,质量当然要好很多了。

    并且有了这样的领民,领主在其他方面也会很顺心。不过这样的方式可不好模仿,巴雷特家族正是因为在商业上地巨大利润,使得他们根本就看不上那些相对来说,少得可怜的农业税收。有了钱以后,自然会显得大方一点了。