第十三章战士的黄昏复刻版
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冬风的歌声中，冰花在空中不知疲倦地舞蹈，艾拉泽亚平原宜人的翠绿急速褪去，取而代之的则是银装素裹的北国风光。雪越积越多，吸收了声音与阳光，令世界变得既静谧又寒冷，但在那之下的战火，却依然熊熊燃烧着，仿佛要将一切也吞噬进去。
在断绝补给的情况下，联盟大军不得不一口气后撤将近五百公里，士气也随之陷入低迷之中——战士们失去了目标，只能龟缩于城堡之中。而就在此时，路维丝女神的新预言又一次降临了。
聆听者在梦境中得到了清晰的警告，当天晚上他便依靠移送方阵来到了联盟主力的驻扎地。此刻，大将的营帐之中，贤者卡达尔正单独与对方进行着对话。
“那么，这就是亡灵们的目标吗，洛伦大人？”卡达尔露出略带迷惑的表情。
“也许吧，我只能这么回答。毕竟除了战斗方面以外，我们对亡灵其实一无所知。”聆听者苦笑着回答“我只是个凡人，无法洞察预言真正的涵义。你应该很清楚，路维丝女神一向只是告诉我们该做什么，而不是为什么要这么做，深究也没有用。”
“您说得没错。”贤者陷入沉思之中，视线在桌上游移着。
眼前的大陆地图上，聆听者已经清晰地标出亡灵们前进的方向——正西。以醒目的红色所描绘出的路线狭长而曲折，宛如一条粗壮的巨蟒，蜿蜒的蛇身盘踞在艾拉泽亚和斯托加德之上，而蛇头则隐没入广袤的西方丘陵之中。
“原本法王厅假设亡灵是为扩张而入侵联盟，一切的战略方针也是基于这个假设展开，”卡达尔叹了口气“但从预言的内容来看，难道他们只是想穿越联盟的领土，而不是去占领吗？”
“这得问亡灵们的女神才知道吧？”洛伦笑了笑“依我的看法，他们似乎是在开拓一条通往某处的道路。”
“那么，既然知道了对方的目的，我们又该怎么做呢？”
“还用问吗？迅速建立起防御带，阻止亡灵大军进一步深入大陆腹地。”聆听者明确无误的下达了指示。
“若是继续战斗下去的话，我军伤亡会不断增加，而联盟也会陷入长期战争的泥潭。那些体会不到战争危害的亡灵根本不会停止进攻，这点你该知道。”卡达尔的目光转向身边的长者。
“那样的话也没有办法，难道你打算同亡灵们谈判，请他们改道吗？”洛伦的语调逐渐掺入威严与压迫的感觉“而且，即使他们不以扩张为目的，对方的神灵已经在向路维丝的权威挑战了。一个世界不能有两个神，这是永远的真理。身为路维丝的信徒，迟早有一天我们必须面对其他信徒的力量，所以不妨在对方羽翼未满的情况下战斗，胜算来的更大。”
“聆听者，请允许我冒昧地问一句，”卡达尔思索了一下，谨慎地选择着词汇“这是否只是教皇朱力安对这个预言的解释呢？”
聆听者紧盯着对方看了一会，随后严肃地回答：“这是路维丝女神自身的意思，除了预言以外，女神也明确指出，要求身为信徒的我们阻止亡灵并且消灭他们。”
“我明白了。”卡达尔微微欠身。
“若是没有什么其他事情的话，我也该回去了，教廷内部的事务现在也突然多起来了。”
“等等，洛伦大人，那么被占领区的人民该怎么办？难道就这样？”
“就报告来看，亡灵们并没有做出屠杀一类的举动吧？”洛伦顿了一顿，但视线却不由自主地滑向一旁“所以目前那方面不用考虑，我们必须把战略目标放在第一位。等到彻底击溃死亡骑士后，那时自然能光复被占领的地区。”
“直白地说，法王厅打算抛弃他们吗？”贤者以质问的目光注视着对方“同样都是路维丝的信徒，为什么在关键时刻却得不到庇护呢？”
“神也不是万能的吧，有些事情是迫于无奈，”聆听者的声音缓了下去“朱力安曾说过，神和人是相互需要的，人类因神而得到了繁荣与力量，神则因人类而得以影响现世，我觉得这样的说法很有道理。”
“这样吗”卡达尔喃喃自语着。
“我们为路维丝战斗也就是为自己战斗，那并非狂热的信仰，而是因为神的利益就是我们的利益。我相信路维丝是绝对不会抛弃她的信徒的，所以，我们只要照着神的意志去做，就可以了。”洛伦轻轻地拍了拍青年的肩膀，并露出慈祥的表情来。
“做好自己份内的事情吧，卡达尔。”
“是的，大人。”卡达尔深深鞠了一躬。
在预言的引导之下，联盟的将领们很快就制定了新的战略计划，四十万大军分别驻扎在包括艾拉泽亚首府——达兰拉在内的五座城市之中。拥有内线作战优势的联盟，可以在亡灵进攻任何一座城市之时，迅速地调集兵力支援。而城市所处的地理位置，又可以方便部队的进攻和撤退。
五座城市形成的防线，犹如一把巨大的铡刀，将亡灵的巨蟒拦腰截断，不留一丝破绽。
“那些矮人们的兴致还真不错”看着头顶的景象，罗兰不由皱起了眉头，下意识地伸手去取马鞍上的长弓。
尽管大雪下个不停，但风暴狮鹫们并没有停止往常一贯的骚扰战。在联盟大军后撤的同时，法师留下了大量魔法幻觉陷阱，陷入其中亡灵常常会因此掉队，接着，落单者就会成为风暴狮鹫的牺牲品。由于骷髅战士的速度无法与亡灵们协调，理查德只得将它们安置在大车中，由食尸鬼拖弋前进。而如此一来，行动不便的食尸鬼首当其冲成为了掷斧的目标。
“还是让石像鬼去对付他们吧。”理查德提议道。
“白天的话，石像鬼连一点优势都没有，而且由于这些大车的关系，行军速度又被拖慢了。”像往常一样，阿尔萨斯仍事不关己地进行分析“你不觉得这个行军方案让我们变得很被动吗？”
“据斥候们的报告，他们已经在我们的前进道路上布防了，”理查德扫了一眼身边的两位同僚“五座城市中的两座储备了大量的补给，而且拥有内线作战的优势，可以完全守住艾拉泽亚剩余的所有地区。”
“看上去路维丝已经推测出了我们的前进方向。”罗兰仍然注视着天空，风暴狮鹫此刻正与石像鬼们缠斗着。
“被识破只是迟早的事，但我们不能因为那种理由被阻停。”巫妖冷静地回答“很快军团就可以到达预定区域，我们将在那里建立起一座新的聚魔塔，然后再把五座城市都攻下来。”
“好吧团长大人，第一个目标是哪里？”阿尔萨斯的目光转向了罗兰。
“理查德，我拜托你的那件事情”对方却并没有马上回答。
“已经有结果了，”巫妖的嘴角微微扬了起来“依靠安插在联盟里的内线，可以确定温达姆仍然被软禁在达兰拉的宫殿中，并没有任何要转移的趋势。毕竟，即使站在联盟的立场上来看，恐怕也没人会愿意为他而战吧。而且，还有另外一件有趣的事情。”
“什么？”
“温达姆有个女儿，叫做卡托丽，她今年正好十岁。”理查德故意顿了一顿，并观察着对方的表情“与金发蓝眼的王后完全不同，她拥有一头夜空色的长发，以及翡翠般的眼眸。”
“即是说，她体内同样流淌着久远的鲜血背叛遗留下来的产物吗？”罗兰的口吻中顿时搀入了冷酷无情的杀意。
“很好，既然情报已明白无误，那么我们就进攻达兰拉。”尽管死亡骑士的语调一如既往的平淡，但那水色的瞳孔却在一瞬间燃起了冰冷的火焰。
黄昏已近，橘色的阳光将飞舞的雪花染成了枯叶的颜色，整个达兰拉就仿佛是童话中的城堡一般，洋溢着静谧而详和的气息。然而，冰晶点缀的美景之下，却是冷酷无情的寒意。亡灵们即将来袭的消息和恶劣的天气令市民们的活动减少到了最低的程度，而即使是构筑工事的士兵们，每过一小时也不得不换班，回到营房中温暖冻僵的四肢。
唯有绯红法阵，仍然矗立在城市之中，向着灰蒙蒙的天空伸出守护者的双臂。
空气内的魔力正缓缓地流动，借助着事先规划好的雕刻轨道，高塔上所镌刻的魔法文字编织起四大元素的力量，形成如蛛网般密集的脉络，将城内与城外的魔法力量完全隔绝。除非有可以匹敌绯红法阵的强大力量介入，否则，无论什么样的魔法也不能突破这无形而有质的屏障。
得益于这固若金汤的防御，达兰拉的守军可以专注于城墙的工事，而不必像其他四城一样，为了对抗亡灵的大规模移送而在城内设置反击力量。
然而，这样的防御却有一个致命的弱点：城内的法师同样无法通过魔法的力量与城外沟通，若想使用移送方阵的话，唯一的办法是通过密道到达城外，或者搭乘桀骜不逊的风暴狮鹫飞出绯红的作用范围。若是敌人来袭，并控制了这两条道路的话，那么达兰拉便会失去与外界联系的方式。
为此，贤者卡达尔专门制定了一条规定：每天早上八时，会有一名邻城的信使通过移送方阵抵达城外一里处的旅之祠，直到下午四时返回。一旦信使的活动被中止，即意味着达兰拉陷入了围困之中。
“斥候报告说，那名法师已经离开了。”理查德对身边的同僚说道“我们该发起进攻了，各位。”
罗兰与阿尔萨斯默默点了点头，临战前的气氛如往常般宁静，但往生者们灵魂燃烧的火焰却已悄然腾起，伴随着风雪的呜咽的声音，逐渐将周围的一切都包裹其中。
阳光映照下的达兰拉城，已进入了死亡骑士们灼热的视线之中。
“联盟进驻达兰拉的兵力有六万五千，再加上原本就驻守在这里的四万名圣剑骑士团的战士，总共是十万五千战力。邻近两城的兵力各八万，若是他们赶来的话，我们便无胜算，”巫妖解释道“明天我们将格杀旅之祠的来访者，在这样的天气中，最近的援军抵达此处也需要四天的时间，所以，总共有五天可以进攻。”
“五天，要攻下驻守十万大军的城塞都市”阿尔萨斯瞟了罗兰一眼“你确定没问题，团长大人？”
“我生前大半时间是在这座城市中度过的，”罗兰冷漠的回答“无论是达兰拉的街道，还是宫殿中的密道，我都了若指掌，即使有疏漏，理查德的情报也已将一切都补充完整，不会有任何差错的。”
“是想说‘今次一定要攻下来’吗？”对方的嘴角扬了起来。
“看那里。”罗兰的手指向城门的方向，燃烧的瞳孔在一瞬间湿润起来“穆拉丁和阿斯塔罗斯就是在那里死去的，即使奉命追杀的王家骑士团有数百人，他们也没有任何退缩。”
“伊修托利曾经说过，久远与我的相遇是命中注定的。而若是他们的话，便只可算是巧合了。但这些并不重要，他们是伟大的战士，即使一切都已淡忘，但至少有一个人还记着他们。”罗兰的声音颤抖着“即使怎样也好，我也绝对不会忘记，没有他们的牺牲，罗兰-斯特莱夫是无法生存下来的。”
所以，就让我以复仇者的身份，来到这里，结束一切无论最后会变的怎样，现在也绝对不可以回头！
“所以才一定要攻下来吧？”阿尔萨斯的眼神认真了起来“这会是你的最后一战吗？”
“直到我的复仇达成之前，”罗兰一字一句地回答“无论什么事都不能被称为‘最后’。”
“嘿，或许还有决斗的机会。不过别担心，今次我会做好自己份内的事情的。”那火红的瞳孔如今正激烈的放射出光芒来“会把达兰拉攻下来的，罗兰。”
“要开始了，各位，尽全力去战斗吧。”巫妖朝两人点了点头。
石像鬼凄厉的长鸣划破了城市的寂静。当风暴狮鹫们升空之后，他们骤然加快了飞行的速度，仿佛挑衅一般在矮人面前肆无忌惮的以弧形轨迹飞舞着。但比起表面的嚣张，这种战术比想象中的更谨慎——每一只石像鬼都小心翼翼地不进入掷斧的攻击范围，它们大多聚拢在龙群的周围，形成一股庞大的阴风，在高空中绕着法阵的尖顶不断的盘旋。那些驾御着气流的亡灵白龙，每扇动一次结冰的翅膀，便会令北地的寒风呼啸不止。
达兰拉上空已裹上一层厚重的雾岚，随着死亡骑士的到来，地表结冻的土地也急速向着城墙脚下推进。丑陋的食尸鬼，巨大的尸魔像，负着荆棘甲壳的蜘蛛战士和诡异的深渊之影，亡灵的大军从四面八方包围了过来。四溢的寒气令松软的积雪凝聚成坚硬的冰层，而那死亡的气息则将一切染成了触目惊心的黑色。
从东南西北四个方向涌出的死者们，很快便将整个城市围了个水泄不通。亡灵与人类之间的距离是如此之近，高墙之上的士兵们甚至能看清食尸鬼们尖利无比的长牙，蜘蛛战士嘴角滴淌的毒液。
“最终，你还是选择了达兰拉吗？”俯视着眼前躁动的景象，卡达尔叹了口气。
复仇会令人变得如此不顾一切吗？那个眼中燃烧着火焰的骑士真的可以算是罗兰的意志吗？
“他们居然已经冲到这么近的距离了！”士兵们纷纷议论着，下意识地握紧了手中的武器“城外的那些斥候们难道全被杀死了吗？”
“在死亡骑士面前，有血有肉的人类是无法隐藏自己的。但是，即使能瞒过狮鹫巡逻队的双眼，突然包围这个城市，也不代表他们能攻下来，”一名圣骑士冷静的说着“与这里的十万守军相比，他们的数量并不占有优势，联盟的援军也会很快抵达。”
但青年骑士的声音尚未落下，脚下黑色的阵地上便涌起了阵阵波涛，此起彼伏的光芒如同水面的涟漪，向着周围不停的扩张着。以魔法的波动为中心，搀杂着深色血渍的惨白颜色，正向着四面八方辐射式地铺开。
亡灵大军的傀儡之剑——骷髅战士。
行动相对迟缓的傀儡们不适合夜晚的潜行，但远在两百里之外，巫妖们建立起的新聚魔塔弥补了这样的缺点——大规模移送方阵的力量足够将四万白骨者送到战场的第一线上。
伴随着骷髅们出现在阵地之中的，还有数百部用于攻城的机械。向外伸展出的尖角的巨大冲车，就仿佛是张牙舞爪的怪物。面对着这种震撼的阵型，即使是达兰拉厚重的城墙也相形失色。
目睹这一切的战士们在那一瞬间抽紧了心脏。
将会是一场激烈无比的战斗吧？所有的人都如此想着。
“你是要打算孤注一掷的进攻吗？”卡达尔的声音低了下去“但是，无论有什么样的理由，我也不会让你踏入城中一步的，罗兰”
“不用担心，我们一定能抵挡住亡灵的。”一个温暖的声音在他的旁边响了起来，迪莉西亚微笑着说道，并轻轻握住了爱人的手“一起战斗吧。”
“要训话吗？”阿尔萨斯问道。
“如果对攻城有帮助，当然要训话。”罗兰缓缓回答，但随即，那若有所思的眼神在一瞬间便被冰冷的火焰淹没了。
寒冰皇冠骑士团的八千名骑士分成了四个大队，分别指挥着包围着四方的军团。而最为精锐的高阶死亡骑士们，则被安排在了攻击正门的位置上。此刻，两千多名身披银铠，手执长戟的战士们，正向着人类的阵地摆出冲锋的姿态。
冰冷的躯壳之下，燃烧的是灼热的火焰；飞舞的雪花之中，涌动的是逼人的执念。灵魂之海正激荡起阵阵汹涌的波涛，以无可阻挡的力量将死亡骑士们的战意推向**，即使是迟钝的人类，此刻也在那压迫般的意志下感觉到了一丝无法抗拒的窒息。
罗兰在整齐而沉默的阵型前纵马奔驰着，飞舞的披风在他的身后拖曳出比夜更漆黑的墨迹。在所有的灵魂之火中，从那水色的瞳孔中所溢出的灼热光芒，始终是最亮的。
“伊修托利的骑士们！”罗兰举起了手中长戟高喊着，那发自灵魂深处的颤动传遍了战场的每一处。
“在世之时，我们失去了命运的眷顾，世界离我们而去。但是，如今一切都不一样了！伊修托利赋予了我们强大的力量，现在我们自己就是最锋利的战场之剑！在执念的指引之下，没有人能够阻挡住我们的步伐！”
“只要能毁灭眼前的城市，伊修托利的力量便会更加接近真实。而对于我们来说，无论是力量的追求者也好，梦想的殉道者也好，所有的愿望也都可以达成！伊修托利的意志就是我们的意志！”罗兰检阅着目光锐利如剑的战士们。
阵地仍然笼罩着寂静的气息，但死亡骑士们眼中的波澜却更加激烈地动荡起来。
“很好！那么，就把全部的力量都拿出来，让手中的武器饱饮敌人的鲜血！”他的话语停顿了一下“今次，我以团长的身份最后一次对你们训话，因此地便是我的愿望之所在，只要把达兰拉攻下来就可以了！你们能做到吗！？”
执着的往生者们高举起手中的长戟，尖端指向白茫茫的天空，锋刃的寒光令周围的一切也显得苍白而无力。而那如冰雕的沉默，也在刹那为死亡骑士热切的呼喊所击碎。
“胜利！”
“胜利！”
“胜利！”
骑士们高喊着，双眸中绽放出耀眼的火花，长戟碰撞的声音仿佛是怒涛的咆哮。
“来吧！让那些生者知道死亡骑士的力量！”罗兰掉转马头，用力挥舞了一下手中的武器。无数的雪花在那一斩之下，化为了飘渺的碎屑。
“冲锋！”伴随着清脆的命令声，亡灵大军发起了总攻，黑色的潮水向着达兰拉的城墙咆哮着压了过去。
凭借着居高临下的优势，人类的弓箭手率先发起第一波攻势。大片密集的箭雨击碎风雪的屏障，洒向冲在阵型最前的食尸鬼群。黑色的血液顿时飞溅了开来，在那发出尖锐嚣叫的亮线切割下，失去肢体的亡灵尚未反应过来便失去了力量，有些甚至被贯穿身体的箭矢牢牢的钉在了地面上。
但大军的冲锋并没有因此产生任何混乱，亡灵很快就展开了反击。人类尚未将第二支箭上弦，进入预定位置的骷髅弓手便拉开了手中的长弓。远在两百公里之外的聚魔塔正不断的向外散发着魔法的气息，而这些傀儡正是从那源泉中汲取自己所需要的能量的。
依靠着源源不断的强大动力，骷髅们射上城墙的流矢不仅没有显出任何颓势，相反却轻易贯穿了士兵们身上所穿着的皮铠。而当人类的箭雨倾盆而下时，那些骷髅战士却丝毫不为所动，利箭无法对它们造成伤害，即使强力的弩矢将其骨架击断，得到的效果也微乎其微——在控骨者的作用下，碎骨会再度凝聚，重新成为无所畏惧而又不知疲倦的战士。
当联盟的部队在发觉攻击无效后，只得暂时停止攻势，并以投石机代替弓手们的位置。第三次反击展开之时，从城墙上投射而出的，不再是金属反光的亮线，而是巨大的石弹。大片的白色顿时凹陷进去了一道又一道的深痕，这一次，彻底粉碎的骨骼再也无法重生。而巫妖也不得不令骷髅们向后撤退。
但就是依靠着这短短的间隙，食尸鬼军团已经冲到城墙的脚下。达兰拉高大的垂直屏障根本无法阻挡住黑潮的冲击，几乎只是一眨眼的工夫，涌动的亡灵们已经攀爬到了一半的高度。
“把那些亡灵都砸下去！”守城的骑士们大声咆哮着，士兵立刻将早已准备好的大段原木从城墙上滚下，而一边的神射手则会迅速地补上一支火箭。沿着城墙的边缘滚动的重木很快燃烧了起来——之前它们的表面都涂抹过大量的油料。在那样的攻击下，前几列食尸鬼立刻粉身碎骨，并哀号着跌落下去。而携裹着火焰的原木，在落入那黑色的海洋瞬间，立刻激荡起由残肢组成的浪涛。
不知恐惧和疼痛的潮水并未退缩，仍然咆哮着涌向城墙的顶端。而人类的第二波重物攻势随即展开。燃烧的原木再度呼啸着碾过城墙，但这一次，却并没能阻止住黑色潮水的冲击——它们在半路便被截停了。
死亡骑士手中的战戟止住了人类的反击。他们以五人为一小队，分别将城头上抛下的燃木拦截住，并将之拖离大军冲锋的路线。完全不受重力影响，在城墙上奔驰的轻捷身影，以及那不可思议的强大力量，令每一个目睹此景象的人在那一瞬间都停止了思维，直到食尸鬼的咆哮传入耳中。
很快，食尸鬼丑陋的嘴脸便映入了守军们的眼中，而那异于冬天的刺骨寒冷也随之侵袭而来。
“会变得和那个时候一样吗”一名圣骑士失神的看着眼前的景象，喃喃自语道，他的胸铠上，清晰的刻着圣剑的徽章。年轻的骑士随即醒悟般地摇了摇头，然后大声下达了指令：“弓箭队继续射击！剑士队和戟队，准备肉搏战！注意节约体力！”
当光线隐没在地平线之时，城头的混战终于爆发了。
炎之城塞的那一幕再度上演，亡灵们的攻势持续了一整夜。愤怒的咆哮与尖利的叫声，混杂着刀剑碰撞的脆响，令整个城市陷入了一片恐慌之中。
然而，即使声势席卷全城，这一次的消耗战却并没有为亡灵打开一条前进的道路。食尸鬼军团在经历了几次战役后数量减少了将近一半，而以魔力创造的骷髅战士却根本无法攀上城墙。相反，人类的守军多达十万之数，他们分成数批轮流战斗，并成功地抵挡住了亡灵的猛攻。直到第二天的太阳升起为止，达兰拉城头的教廷旗帜也没有丝毫的动摇。
纷飞的大雪不知何时已经停了，伴随着逐渐明亮的天空，迪莉西亚登上制高点，无言地俯视着眼前的景象。一夜持续的攻击，令不少食尸鬼身受重伤，无法支持，此刻他们正不断撤出战场休整，晨间的攻势因此而更为薄弱。嘈杂与鼓动之声逐渐低了下去，不少士兵甚至已经开始构筑起新的防御工事。
照这样的情况来看，要守住达兰拉不成问题。女骑士如此想着。
突然间，一颗巨大的火球从迪莉西亚的头顶呼啸而过。火焰的刺鼻味道，搀杂着狂风的怒吼，再度将逐渐沉淀的混乱猛地翻搅了起来。那耀眼的光芒如彗星一般，拖曳着燃烧的长尾，在人类的营地中犁出一条丑陋的深痕，休息中的士兵们甚至还未感觉到疼痛，死神便已将他们带离了现世。第二颗，第三颗流星接踵而致，同样精确的击中了城内补给线的要害。朵朵鲜红的火焰之花顿时在迪莉西亚的眼前绽开。
血腥战车。由十名力大无比的尸魔像协同操作，以精铁为骨架，投掷巨型燃烧弹的庞大机械。尽管在进攻炎之城塞之时，它尚未制造出来，但理查德却早已决定，将这样的东西用于城塞都市的作战之中。此刻，亡灵最强力的攻城兵器，终于发话了。
而原本在垂直的城壁上游弋的死亡骑士，也在同一时刻迅速集结，向着城头的守军发起了猛攻。圣骑士们和精锐部队随即迎了上去，拂晓的战场杀声四起，一切再度沸腾了起来。
永远也不会让猎物的伤口有痊愈的机会，这就是亡灵的战场之道。
“损失怎么会这么严重！？”俯瞰着营地的惨状，卡达尔的表情严峻无比“南西北三个门的情况怎么样？”
“那里的亡灵也都发动起了猛烈的进攻，每处都有两台巨型投石器。”一旁负责联络的法师回答“损失报告还没有出来，不过似乎正门的状况是最糟糕的。”
“其他的攻击都只是遮掩，他们想要攻下的是正门！”迪莉西亚判断道“这里有六台投石器，而且很容易就可以判断出，那些死亡骑士是最精锐的部队。我们必须毁掉这些攻城机械，否则惟有挨打的份”
“但是，风暴狮鹫军团并没有太多的战力，”卡达尔回答，抬头望去，石像鬼群和白龙们正在与矮人的精锐们缠斗着，坚硬的石翼，灰白的薄膜，以及棕色的翅膀，交织在一起的色彩成为了遮天蔽日的巨网。不时会有模糊的身影从空中直直的坠落下地，令城中腾起大片的烟尘。“而且，面对大量的骷髅弓手，空中力量过去也只是白白送死”
“那么，由我率领突击队，从侧面的铡门中出去，把那些投石车解决掉！”迪莉西亚坚定地回答。
“迪莉西亚！”卡达尔沉下了脸来“你太冲动了，这样做没有任何意义！从铡门出去，根本无法再回到城里！我们必须计划出更好的，切实可行的办法来。”
“卡达尔，”迪莉西亚叹了口气，语气低了下去“我知道你很担心我，但是这是唯一可行的办法，你也知道吧？亡灵的攻城机械威力实在太大了，再这样下去，战士们全都会死掉的。对不起，但是，我一定得出战。”
“等等！迪莉西亚”卡达尔突然紧紧握住了对方的手腕，就好象害怕对方突然消失在空气中。贤者看着爱人的眼神焦虑而又无奈，苍白的嘴唇微微颤动着，但却又说不出一句话语。
“抱歉，急报！”急促的声音令两人同时转过了头来，看着眼前的景象，前来的法师仿佛明白了什么，他立即将手中字迹潦草的纸张递给了贤者“我想在确定战术前，两位大人该先看看这个，其他三个城门守军的损失报告，说实在的，情况非常古怪。”
与正门相比，南，西，北三处防线的损失要少得多，亡灵的巨大火球尽管声势骇人，但却大都无法击中目标。惟有正门的投石器准确无比若机械本身并没有区别的话，为何只有主攻方向的部队能看透一切？
卡达尔皱起眉头，苦苦思索了起来。而下一刻，他突然如恍然大悟一般，抬起头紧盯着成为喧嚣战场的天空。亡灵们正与风暴狮鹫们缠斗着，白龙的咆哮，石像鬼的鸣叫，以及掷斧划破空气的声音，一切都显得混乱而嘈杂。
然而卡达尔却发现了什么，他的瞳孔中露出喜悦的眼神，并大声命令法师：“立刻去把诺尔德找来！我找到瓦解亡灵攻势的方法了！”
依照着贤者的指示，诺尔德如今正率领着一小队风暴狮鹫，小心翼翼地绕开各处的激烈战斗，向着更高的天穹飞行。他们的目标就在那里——与亡灵部队的全力攻击完全相反，在高空中缓慢盘旋的那个身影。当矮人们依照优秀的视力估算出具体位置后，十二只狮鹫精英立刻熟练而悄无声息地布置好阵型，向着那里猛扑过去。
随着距离的急速拉近，目标的轮廓也逐渐清晰了起来，是一条亡灵龙，比起在下面战斗的那些，他的体型要大上整整一圈。死亡的气息笼罩在其周围，将环绕的空气也染成了诡异的紫黑色。异样的寒冷使得巨龙的身后拖出了一条冰霜的轨迹，而那流溢出冰蓝火焰的双眼，则会令靠近他的一切生物都不由自主地感受到恐惧。
但即使目标是如此危险，首先吸引住矮人们视线的，却是镶嵌在巨龙颈项上的那颗水晶球。
即使是对魔法一无所知的诺尔德，也可以轻易的感受出魔力的躁动。每当水晶球内里的紫色火焰闪耀之时，这种感觉就特别明显，仿佛是某种生物向外伸出了窥探的触须。
那是拥有穿越绯红法阵屏蔽的力量，可以把整个达兰拉的情况映照出来，并将信息传送给另一半的水晶球。
孪生紫炎石中的一块。
而守护着这宝物的，则是已故的北地白龙之王，克拉费里格。
冬风的歌声中，冰花在空中不知疲倦地舞蹈，艾拉泽亚平原宜人的翠绿急速褪去，取而代之的则是银装素裹的北国风光。雪越积越多，吸收了声音与阳光，令世界变得既静谧又寒冷，但在那之下的战火，却依然熊熊燃烧着，仿佛要将一切也吞噬进去。
在断绝补给的情况下，联盟大军不得不一口气后撤将近五百公里，士气也随之陷入低迷之中——战士们失去了目标，只能龟缩于城堡之中。而就在此时，路维丝女神的新预言又一次降临了。
聆听者在梦境中得到了清晰的警告，当天晚上他便依靠移送方阵来到了联盟主力的驻扎地。此刻，大将的营帐之中，贤者卡达尔正单独与对方进行着对话。
“那么，这就是亡灵们的目标吗，洛伦大人？”卡达尔露出略带迷惑的表情。
“也许吧，我只能这么回答。毕竟除了战斗方面以外，我们对亡灵其实一无所知。”聆听者苦笑着回答“我只是个凡人，无法洞察预言真正的涵义。你应该很清楚，路维丝女神一向只是告诉我们该做什么，而不是为什么要这么做，深究也没有用。”
“您说得没错。”贤者陷入沉思之中，视线在桌上游移着。
眼前的大陆地图上，聆听者已经清晰地标出亡灵们前进的方向——正西。以醒目的红色所描绘出的路线狭长而曲折，宛如一条粗壮的巨蟒，蜿蜒的蛇身盘踞在艾拉泽亚和斯托加德之上，而蛇头则隐没入广袤的西方丘陵之中。
“原本法王厅假设亡灵是为扩张而入侵联盟，一切的战略方针也是基于这个假设展开，”卡达尔叹了口气“但从预言的内容来看，难道他们只是想穿越联盟的领土，而不是去占领吗？”
“这得问亡灵们的女神才知道吧？”洛伦笑了笑“依我的看法，他们似乎是在开拓一条通往某处的道路。”
“那么，既然知道了对方的目的，我们又该怎么做呢？”
“还用问吗？迅速建立起防御带，阻止亡灵大军进一步深入大陆腹地。”聆听者明确无误的下达了指示。
“若是继续战斗下去的话，我军伤亡会不断增加，而联盟也会陷入长期战争的泥潭。那些体会不到战争危害的亡灵根本不会停止进攻，这点你该知道。”卡达尔的目光转向身边的长者。
“那样的话也没有办法，难道你打算同亡灵们谈判，请他们改道吗？”洛伦的语调逐渐掺入威严与压迫的感觉“而且，即使他们不以扩张为目的，对方的神灵已经在向路维丝的权威挑战了。一个世界不能有两个神，这是永远的真理。身为路维丝的信徒，迟早有一天我们必须面对其他信徒的力量，所以不妨在对方羽翼未满的情况下战斗，胜算来的更大。”
“聆听者，请允许我冒昧地问一句，”卡达尔思索了一下，谨慎地选择着词汇“这是否只是教皇朱力安对这个预言的解释呢？”
聆听者紧盯着对方看了一会，随后严肃地回答：“这是路维丝女神自身的意思，除了预言以外，女神也明确指出，要求身为信徒的我们阻止亡灵并且消灭他们。”
“我明白了。”卡达尔微微欠身。
“若是没有什么其他事情的话，我也该回去了，教廷内部的事务现在也突然多起来了。”
“等等，洛伦大人，那么被占领区的人民该怎么办？难道就这样？”
“就报告来看，亡灵们并没有做出屠杀一类的举动吧？”洛伦顿了一顿，但视线却不由自主地滑向一旁“所以目前那方面不用考虑，我们必须把战略目标放在第一位。等到彻底击溃死亡骑士后，那时自然能光复被占领的地区。”
“直白地说，法王厅打算抛弃他们吗？”贤者以质问的目光注视着对方“同样都是路维丝的信徒，为什么在关键时刻却得不到庇护呢？”
“神也不是万能的吧，有些事情是迫于无奈，”聆听者的声音缓了下去“朱力安曾说过，神和人是相互需要的，人类因神而得到了繁荣与力量，神则因人类而得以影响现世，我觉得这样的说法很有道理。”
“这样吗”卡达尔喃喃自语着。
“我们为路维丝战斗也就是为自己战斗，那并非狂热的信仰，而是因为神的利益就是我们的利益。我相信路维丝是绝对不会抛弃她的信徒的，所以，我们只要照着神的意志去做，就可以了。”洛伦轻轻地拍了拍青年的肩膀，并露出慈祥的表情来。
“做好自己份内的事情吧，卡达尔。”
“是的，大人。”卡达尔深深鞠了一躬。
在预言的引导之下，联盟的将领们很快就制定了新的战略计划，四十万大军分别驻扎在包括艾拉泽亚首府——达兰拉在内的五座城市之中。拥有内线作战优势的联盟，可以在亡灵进攻任何一座城市之时，迅速地调集兵力支援。而城市所处的地理位置，又可以方便部队的进攻和撤退。
五座城市形成的防线，犹如一把巨大的铡刀，将亡灵的巨蟒拦腰截断，不留一丝破绽。
“那些矮人们的兴致还真不错”看着头顶的景象，罗兰不由皱起了眉头，下意识地伸手去取马鞍上的长弓。
尽管大雪下个不停，但风暴狮鹫们并没有停止往常一贯的骚扰战。在联盟大军后撤的同时，法师留下了大量魔法幻觉陷阱，陷入其中亡灵常常会因此掉队，接着，落单者就会成为风暴狮鹫的牺牲品。由于骷髅战士的速度无法与亡灵们协调，理查德只得将它们安置在大车中，由食尸鬼拖弋前进。而如此一来，行动不便的食尸鬼首当其冲成为了掷斧的目标。
“还是让石像鬼去对付他们吧。”理查德提议道。
“白天的话，石像鬼连一点优势都没有，而且由于这些大车的关系，行军速度又被拖慢了。”像往常一样，阿尔萨斯仍事不关己地进行分析“你不觉得这个行军方案让我们变得很被动吗？”
“据斥候们的报告，他们已经在我们的前进道路上布防了，”理查德扫了一眼身边的两位同僚“五座城市中的两座储备了大量的补给，而且拥有内线作战的优势，可以完全守住艾拉泽亚剩余的所有地区。”
“看上去路维丝已经推测出了我们的前进方向。”罗兰仍然注视着天空，风暴狮鹫此刻正与石像鬼们缠斗着。
“被识破只是迟早的事，但我们不能因为那种理由被阻停。”巫妖冷静地回答“很快军团就可以到达预定区域，我们将在那里建立起一座新的聚魔塔，然后再把五座城市都攻下来。”
“好吧团长大人，第一个目标是哪里？”阿尔萨斯的目光转向了罗兰。
“理查德，我拜托你的那件事情”对方却并没有马上回答。
“已经有结果了，”巫妖的嘴角微微扬了起来“依靠安插在联盟里的内线，可以确定温达姆仍然被软禁在达兰拉的宫殿中，并没有任何要转移的趋势。毕竟，即使站在联盟的立场上来看，恐怕也没人会愿意为他而战吧。而且，还有另外一件有趣的事情。”
“什么？”
“温达姆有个女儿，叫做卡托丽，她今年正好十岁。”理查德故意顿了一顿，并观察着对方的表情“与金发蓝眼的王后完全不同，她拥有一头夜空色的长发，以及翡翠般的眼眸。”
“即是说，她体内同样流淌着久远的鲜血背叛遗留下来的产物吗？”罗兰的口吻中顿时搀入了冷酷无情的杀意。
“很好，既然情报已明白无误，那么我们就进攻达兰拉。”尽管死亡骑士的语调一如既往的平淡，但那水色的瞳孔却在一瞬间燃起了冰冷的火焰。
黄昏已近，橘色的阳光将飞舞的雪花染成了枯叶的颜色，整个达兰拉就仿佛是童话中的城堡一般，洋溢着静谧而详和的气息。然而，冰晶点缀的美景之下，却是冷酷无情的寒意。亡灵们即将来袭的消息和恶劣的天气令市民们的活动减少到了最低的程度，而即使是构筑工事的士兵们，每过一小时也不得不换班，回到营房中温暖冻僵的四肢。
唯有绯红法阵，仍然矗立在城市之中，向着灰蒙蒙的天空伸出守护者的双臂。
空气内的魔力正缓缓地流动，借助着事先规划好的雕刻轨道，高塔上所镌刻的魔法文字编织起四大元素的力量，形成如蛛网般密集的脉络，将城内与城外的魔法力量完全隔绝。除非有可以匹敌绯红法阵的强大力量介入，否则，无论什么样的魔法也不能突破这无形而有质的屏障。
得益于这固若金汤的防御，达兰拉的守军可以专注于城墙的工事，而不必像其他四城一样，为了对抗亡灵的大规模移送而在城内设置反击力量。
然而，这样的防御却有一个致命的弱点：城内的法师同样无法通过魔法的力量与城外沟通，若想使用移送方阵的话，唯一的办法是通过密道到达城外，或者搭乘桀骜不逊的风暴狮鹫飞出绯红的作用范围。若是敌人来袭，并控制了这两条道路的话，那么达兰拉便会失去与外界联系的方式。
为此，贤者卡达尔专门制定了一条规定：每天早上八时，会有一名邻城的信使通过移送方阵抵达城外一里处的旅之祠，直到下午四时返回。一旦信使的活动被中止，即意味着达兰拉陷入了围困之中。
“斥候报告说，那名法师已经离开了。”理查德对身边的同僚说道“我们该发起进攻了，各位。”
罗兰与阿尔萨斯默默点了点头，临战前的气氛如往常般宁静，但往生者们灵魂燃烧的火焰却已悄然腾起，伴随着风雪的呜咽的声音，逐渐将周围的一切都包裹其中。
阳光映照下的达兰拉城，已进入了死亡骑士们灼热的视线之中。
“联盟进驻达兰拉的兵力有六万五千，再加上原本就驻守在这里的四万名圣剑骑士团的战士，总共是十万五千战力。邻近两城的兵力各八万，若是他们赶来的话，我们便无胜算，”巫妖解释道“明天我们将格杀旅之祠的来访者，在这样的天气中，最近的援军抵达此处也需要四天的时间，所以，总共有五天可以进攻。”
“五天，要攻下驻守十万大军的城塞都市”阿尔萨斯瞟了罗兰一眼“你确定没问题，团长大人？”
“我生前大半时间是在这座城市中度过的，”罗兰冷漠的回答“无论是达兰拉的街道，还是宫殿中的密道，我都了若指掌，即使有疏漏，理查德的情报也已将一切都补充完整，不会有任何差错的。”
“是想说‘今次一定要攻下来’吗？”对方的嘴角扬了起来。
“看那里。”罗兰的手指向城门的方向，燃烧的瞳孔在一瞬间湿润起来“穆拉丁和阿斯塔罗斯就是在那里死去的，即使奉命追杀的王家骑士团有数百人，他们也没有任何退缩。”
“伊修托利曾经说过，久远与我的相遇是命中注定的。而若是他们的话，便只可算是巧合了。但这些并不重要，他们是伟大的战士，即使一切都已淡忘，但至少有一个人还记着他们。”罗兰的声音颤抖着“即使怎样也好，我也绝对不会忘记，没有他们的牺牲，罗兰-斯特莱夫是无法生存下来的。”
所以，就让我以复仇者的身份，来到这里，结束一切无论最后会变的怎样，现在也绝对不可以回头！
“所以才一定要攻下来吧？”阿尔萨斯的眼神认真了起来“这会是你的最后一战吗？”
“直到我的复仇达成之前，”罗兰一字一句地回答“无论什么事都不能被称为‘最后’。”
“嘿，或许还有决斗的机会。不过别担心，今次我会做好自己份内的事情的。”那火红的瞳孔如今正激烈的放射出光芒来“会把达兰拉攻下来的，罗兰。”
“要开始了，各位，尽全力去战斗吧。”巫妖朝两人点了点头。
石像鬼凄厉的长鸣划破了城市的寂静。当风暴狮鹫们升空之后，他们骤然加快了飞行的速度，仿佛挑衅一般在矮人面前肆无忌惮的以弧形轨迹飞舞着。但比起表面的嚣张，这种战术比想象中的更谨慎——每一只石像鬼都小心翼翼地不进入掷斧的攻击范围，它们大多聚拢在龙群的周围，形成一股庞大的阴风，在高空中绕着法阵的尖顶不断的盘旋。那些驾御着气流的亡灵白龙，每扇动一次结冰的翅膀，便会令北地的寒风呼啸不止。
达兰拉上空已裹上一层厚重的雾岚，随着死亡骑士的到来，地表结冻的土地也急速向着城墙脚下推进。丑陋的食尸鬼，巨大的尸魔像，负着荆棘甲壳的蜘蛛战士和诡异的深渊之影，亡灵的大军从四面八方包围了过来。四溢的寒气令松软的积雪凝聚成坚硬的冰层，而那死亡的气息则将一切染成了触目惊心的黑色。
从东南西北四个方向涌出的死者们，很快便将整个城市围了个水泄不通。亡灵与人类之间的距离是如此之近，高墙之上的士兵们甚至能看清食尸鬼们尖利无比的长牙，蜘蛛战士嘴角滴淌的毒液。
“最终，你还是选择了达兰拉吗？”俯视着眼前躁动的景象，卡达尔叹了口气。
复仇会令人变得如此不顾一切吗？那个眼中燃烧着火焰的骑士真的可以算是罗兰的意志吗？
“他们居然已经冲到这么近的距离了！”士兵们纷纷议论着，下意识地握紧了手中的武器“城外的那些斥候们难道全被杀死了吗？”
“在死亡骑士面前，有血有肉的人类是无法隐藏自己的。但是，即使能瞒过狮鹫巡逻队的双眼，突然包围这个城市，也不代表他们能攻下来，”一名圣骑士冷静的说着“与这里的十万守军相比，他们的数量并不占有优势，联盟的援军也会很快抵达。”
但青年骑士的声音尚未落下，脚下黑色的阵地上便涌起了阵阵波涛，此起彼伏的光芒如同水面的涟漪，向着周围不停的扩张着。以魔法的波动为中心，搀杂着深色血渍的惨白颜色，正向着四面八方辐射式地铺开。
亡灵大军的傀儡之剑——骷髅战士。
行动相对迟缓的傀儡们不适合夜晚的潜行，但远在两百里之外，巫妖们建立起的新聚魔塔弥补了这样的缺点——大规模移送方阵的力量足够将四万白骨者送到战场的第一线上。
伴随着骷髅们出现在阵地之中的，还有数百部用于攻城的机械。向外伸展出的尖角的巨大冲车，就仿佛是张牙舞爪的怪物。面对着这种震撼的阵型，即使是达兰拉厚重的城墙也相形失色。
目睹这一切的战士们在那一瞬间抽紧了心脏。
将会是一场激烈无比的战斗吧？所有的人都如此想着。
“你是要打算孤注一掷的进攻吗？”卡达尔的声音低了下去“但是，无论有什么样的理由，我也不会让你踏入城中一步的，罗兰”
“不用担心，我们一定能抵挡住亡灵的。”一个温暖的声音在他的旁边响了起来，迪莉西亚微笑着说道，并轻轻握住了爱人的手“一起战斗吧。”
“要训话吗？”阿尔萨斯问道。
“如果对攻城有帮助，当然要训话。”罗兰缓缓回答，但随即，那若有所思的眼神在一瞬间便被冰冷的火焰淹没了。
寒冰皇冠骑士团的八千名骑士分成了四个大队，分别指挥着包围着四方的军团。而最为精锐的高阶死亡骑士们，则被安排在了攻击正门的位置上。此刻，两千多名身披银铠，手执长戟的战士们，正向着人类的阵地摆出冲锋的姿态。
冰冷的躯壳之下，燃烧的是灼热的火焰；飞舞的雪花之中，涌动的是逼人的执念。灵魂之海正激荡起阵阵汹涌的波涛，以无可阻挡的力量将死亡骑士们的战意推向**，即使是迟钝的人类，此刻也在那压迫般的意志下感觉到了一丝无法抗拒的窒息。
罗兰在整齐而沉默的阵型前纵马奔驰着，飞舞的披风在他的身后拖曳出比夜更漆黑的墨迹。在所有的灵魂之火中，从那水色的瞳孔中所溢出的灼热光芒，始终是最亮的。
“伊修托利的骑士们！”罗兰举起了手中长戟高喊着，那发自灵魂深处的颤动传遍了战场的每一处。
“在世之时，我们失去了命运的眷顾，世界离我们而去。但是，如今一切都不一样了！伊修托利赋予了我们强大的力量，现在我们自己就是最锋利的战场之剑！在执念的指引之下，没有人能够阻挡住我们的步伐！”
“只要能毁灭眼前的城市，伊修托利的力量便会更加接近真实。而对于我们来说，无论是力量的追求者也好，梦想的殉道者也好，所有的愿望也都可以达成！伊修托利的意志就是我们的意志！”罗兰检阅着目光锐利如剑的战士们。
阵地仍然笼罩着寂静的气息，但死亡骑士们眼中的波澜却更加激烈地动荡起来。
“很好！那么，就把全部的力量都拿出来，让手中的武器饱饮敌人的鲜血！”他的话语停顿了一下“今次，我以团长的身份最后一次对你们训话，因此地便是我的愿望之所在，只要把达兰拉攻下来就可以了！你们能做到吗！？”
执着的往生者们高举起手中的长戟，尖端指向白茫茫的天空，锋刃的寒光令周围的一切也显得苍白而无力。而那如冰雕的沉默，也在刹那为死亡骑士热切的呼喊所击碎。
“胜利！”
“胜利！”
“胜利！”
骑士们高喊着，双眸中绽放出耀眼的火花，长戟碰撞的声音仿佛是怒涛的咆哮。
“来吧！让那些生者知道死亡骑士的力量！”罗兰掉转马头，用力挥舞了一下手中的武器。无数的雪花在那一斩之下，化为了飘渺的碎屑。
“冲锋！”伴随着清脆的命令声，亡灵大军发起了总攻，黑色的潮水向着达兰拉的城墙咆哮着压了过去。
凭借着居高临下的优势，人类的弓箭手率先发起第一波攻势。大片密集的箭雨击碎风雪的屏障，洒向冲在阵型最前的食尸鬼群。黑色的血液顿时飞溅了开来，在那发出尖锐嚣叫的亮线切割下，失去肢体的亡灵尚未反应过来便失去了力量，有些甚至被贯穿身体的箭矢牢牢的钉在了地面上。
但大军的冲锋并没有因此产生任何混乱，亡灵很快就展开了反击。人类尚未将第二支箭上弦，进入预定位置的骷髅弓手便拉开了手中的长弓。远在两百公里之外的聚魔塔正不断的向外散发着魔法的气息，而这些傀儡正是从那源泉中汲取自己所需要的能量的。
依靠着源源不断的强大动力，骷髅们射上城墙的流矢不仅没有显出任何颓势，相反却轻易贯穿了士兵们身上所穿着的皮铠。而当人类的箭雨倾盆而下时，那些骷髅战士却丝毫不为所动，利箭无法对它们造成伤害，即使强力的弩矢将其骨架击断，得到的效果也微乎其微——在控骨者的作用下，碎骨会再度凝聚，重新成为无所畏惧而又不知疲倦的战士。
当联盟的部队在发觉攻击无效后，只得暂时停止攻势，并以投石机代替弓手们的位置。第三次反击展开之时，从城墙上投射而出的，不再是金属反光的亮线，而是巨大的石弹。大片的白色顿时凹陷进去了一道又一道的深痕，这一次，彻底粉碎的骨骼再也无法重生。而巫妖也不得不令骷髅们向后撤退。
但就是依靠着这短短的间隙，食尸鬼军团已经冲到城墙的脚下。达兰拉高大的垂直屏障根本无法阻挡住黑潮的冲击，几乎只是一眨眼的工夫，涌动的亡灵们已经攀爬到了一半的高度。
“把那些亡灵都砸下去！”守城的骑士们大声咆哮着，士兵立刻将早已准备好的大段原木从城墙上滚下，而一边的神射手则会迅速地补上一支火箭。沿着城墙的边缘滚动的重木很快燃烧了起来——之前它们的表面都涂抹过大量的油料。在那样的攻击下，前几列食尸鬼立刻粉身碎骨，并哀号着跌落下去。而携裹着火焰的原木，在落入那黑色的海洋瞬间，立刻激荡起由残肢组成的浪涛。
不知恐惧和疼痛的潮水并未退缩，仍然咆哮着涌向城墙的顶端。而人类的第二波重物攻势随即展开。燃烧的原木再度呼啸着碾过城墙，但这一次，却并没能阻止住黑色潮水的冲击——它们在半路便被截停了。
死亡骑士手中的战戟止住了人类的反击。他们以五人为一小队，分别将城头上抛下的燃木拦截住，并将之拖离大军冲锋的路线。完全不受重力影响，在城墙上奔驰的轻捷身影，以及那不可思议的强大力量，令每一个目睹此景象的人在那一瞬间都停止了思维，直到食尸鬼的咆哮传入耳中。
很快，食尸鬼丑陋的嘴脸便映入了守军们的眼中，而那异于冬天的刺骨寒冷也随之侵袭而来。
“会变得和那个时候一样吗”一名圣骑士失神的看着眼前的景象，喃喃自语道，他的胸铠上，清晰的刻着圣剑的徽章。年轻的骑士随即醒悟般地摇了摇头，然后大声下达了指令：“弓箭队继续射击！剑士队和戟队，准备肉搏战！注意节约体力！”
当光线隐没在地平线之时，城头的混战终于爆发了。
炎之城塞的那一幕再度上演，亡灵们的攻势持续了一整夜。愤怒的咆哮与尖利的叫声，混杂着刀剑碰撞的脆响，令整个城市陷入了一片恐慌之中。
然而，即使声势席卷全城，这一次的消耗战却并没有为亡灵打开一条前进的道路。食尸鬼军团在经历了几次战役后数量减少了将近一半，而以魔力创造的骷髅战士却根本无法攀上城墙。相反，人类的守军多达十万之数，他们分成数批轮流战斗，并成功地抵挡住了亡灵的猛攻。直到第二天的太阳升起为止，达兰拉城头的教廷旗帜也没有丝毫的动摇。
纷飞的大雪不知何时已经停了，伴随着逐渐明亮的天空，迪莉西亚登上制高点，无言地俯视着眼前的景象。一夜持续的攻击，令不少食尸鬼身受重伤，无法支持，此刻他们正不断撤出战场休整，晨间的攻势因此而更为薄弱。嘈杂与鼓动之声逐渐低了下去，不少士兵甚至已经开始构筑起新的防御工事。
照这样的情况来看，要守住达兰拉不成问题。女骑士如此想着。
突然间，一颗巨大的火球从迪莉西亚的头顶呼啸而过。火焰的刺鼻味道，搀杂着狂风的怒吼，再度将逐渐沉淀的混乱猛地翻搅了起来。那耀眼的光芒如彗星一般，拖曳着燃烧的长尾，在人类的营地中犁出一条丑陋的深痕，休息中的士兵们甚至还未感觉到疼痛，死神便已将他们带离了现世。第二颗，第三颗流星接踵而致，同样精确的击中了城内补给线的要害。朵朵鲜红的火焰之花顿时在迪莉西亚的眼前绽开。
血腥战车。由十名力大无比的尸魔像协同操作，以精铁为骨架，投掷巨型燃烧弹的庞大机械。尽管在进攻炎之城塞之时，它尚未制造出来，但理查德却早已决定，将这样的东西用于城塞都市的作战之中。此刻，亡灵最强力的攻城兵器，终于发话了。
而原本在垂直的城壁上游弋的死亡骑士，也在同一时刻迅速集结，向着城头的守军发起了猛攻。圣骑士们和精锐部队随即迎了上去，拂晓的战场杀声四起，一切再度沸腾了起来。
永远也不会让猎物的伤口有痊愈的机会，这就是亡灵的战场之道。
“损失怎么会这么严重！？”俯瞰着营地的惨状，卡达尔的表情严峻无比“南西北三个门的情况怎么样？”
“那里的亡灵也都发动起了猛烈的进攻，每处都有两台巨型投石器。”一旁负责联络的法师回答“损失报告还没有出来，不过似乎正门的状况是最糟糕的。”
“其他的攻击都只是遮掩，他们想要攻下的是正门！”迪莉西亚判断道“这里有六台投石器，而且很容易就可以判断出，那些死亡骑士是最精锐的部队。我们必须毁掉这些攻城机械，否则惟有挨打的份”
“但是，风暴狮鹫军团并没有太多的战力，”卡达尔回答，抬头望去，石像鬼群和白龙们正在与矮人的精锐们缠斗着，坚硬的石翼，灰白的薄膜，以及棕色的翅膀，交织在一起的色彩成为了遮天蔽日的巨网。不时会有模糊的身影从空中直直的坠落下地，令城中腾起大片的烟尘。“而且，面对大量的骷髅弓手，空中力量过去也只是白白送死”
“那么，由我率领突击队，从侧面的铡门中出去，把那些投石车解决掉！”迪莉西亚坚定地回答。
“迪莉西亚！”卡达尔沉下了脸来“你太冲动了，这样做没有任何意义！从铡门出去，根本无法再回到城里！我们必须计划出更好的，切实可行的办法来。”
“卡达尔，”迪莉西亚叹了口气，语气低了下去“我知道你很担心我，但是这是唯一可行的办法，你也知道吧？亡灵的攻城机械威力实在太大了，再这样下去，战士们全都会死掉的。对不起，但是，我一定得出战。”
“等等！迪莉西亚”卡达尔突然紧紧握住了对方的手腕，就好象害怕对方突然消失在空气中。贤者看着爱人的眼神焦虑而又无奈，苍白的嘴唇微微颤动着，但却又说不出一句话语。
“抱歉，急报！”急促的声音令两人同时转过了头来，看着眼前的景象，前来的法师仿佛明白了什么，他立即将手中字迹潦草的纸张递给了贤者“我想在确定战术前，两位大人该先看看这个，其他三个城门守军的损失报告，说实在的，情况非常古怪。”
与正门相比，南，西，北三处防线的损失要少得多，亡灵的巨大火球尽管声势骇人，但却大都无法击中目标。惟有正门的投石器准确无比若机械本身并没有区别的话，为何只有主攻方向的部队能看透一切？
卡达尔皱起眉头，苦苦思索了起来。而下一刻，他突然如恍然大悟一般，抬起头紧盯着成为喧嚣战场的天空。亡灵们正与风暴狮鹫们缠斗着，白龙的咆哮，石像鬼的鸣叫，以及掷斧划破空气的声音，一切都显得混乱而嘈杂。
然而卡达尔却发现了什么，他的瞳孔中露出喜悦的眼神，并大声命令法师：“立刻去把诺尔德找来！我找到瓦解亡灵攻势的方法了！”
依照着贤者的指示，诺尔德如今正率领着一小队风暴狮鹫，小心翼翼地绕开各处的激烈战斗，向着更高的天穹飞行。他们的目标就在那里——与亡灵部队的全力攻击完全相反，在高空中缓慢盘旋的那个身影。当矮人们依照优秀的视力估算出具体位置后，十二只狮鹫精英立刻熟练而悄无声息地布置好阵型，向着那里猛扑过去。
随着距离的急速拉近，目标的轮廓也逐渐清晰了起来，是一条亡灵龙，比起在下面战斗的那些，他的体型要大上整整一圈。死亡的气息笼罩在其周围，将环绕的空气也染成了诡异的紫黑色。异样的寒冷使得巨龙的身后拖出了一条冰霜的轨迹，而那流溢出冰蓝火焰的双眼，则会令靠近他的一切生物都不由自主地感受到恐惧。
但即使目标是如此危险，首先吸引住矮人们视线的，却是镶嵌在巨龙颈项上的那颗水晶球。
即使是对魔法一无所知的诺尔德，也可以轻易的感受出魔力的躁动。每当水晶球内里的紫色火焰闪耀之时，这种感觉就特别明显，仿佛是某种生物向外伸出了窥探的触须。
那是拥有穿越绯红法阵屏蔽的力量，可以把整个达兰拉的情况映照出来，并将信息传送给另一半的水晶球。
孪生紫炎石中的一块。
而守护着这宝物的，则是已故的北地白龙之王，克拉费里格。