第一章离间计
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自从刘度用雷霆手段清剿了各处的叛党之后，态势就开始向有利于帝国的方向发展。紧接着，刘度采取了三个强有力的措施来扭转危局。
首先，刘度连续派出大批的密使。他们有的混过了石门关，有的干脆绕过高耸的白龙山，从南疆的丘陵和山岭地区秘密进入河汉平原的西南诸省。这些省份都是刚刚被巴特隆征服的，有很多将领和官吏只是表面臣服，内心依然向往星月帝国。刘度充分利用了他们的这种心理和感情，他命令委派的密使依靠巨额银钱和皇帝预封的各种官爵来对这些旧臣故吏进行策反。这一招还真管用，一时间河汉平原的西南诸省纷纷竖起了义旗，开始反抗来自北方游牧民族的残暴统治。
其次，刘度从关中平原的六个省份调集了三十万军队编入了中央直属军团，来加强东都城的防御力量。这些新军都是关中平原五省区的地方武装部队，其数目占到了地方武装力量的一半以上。这么做有两个好处，一是将地方分散的武装力量集中起来，避免巴特隆进入关中平原之后将这些省份各个击破。二是有效加强了中央的力量，东都城的安全也有了保障。但这么做也有弊病，这种做法招来许多大官僚大地主的强烈反对，由于军队被中央调走了，他们的安全感大大降低。其中一些富商和大地主甚至开始将许多动产转移到帝国东部的重要港口──海门。与海门港隔海相望的就是一直与帝国交好的扶桑国。这些有钱人都想好了退路，一旦敌人打过来，他们就远走扶桑，躲避战火，等今后天下太平了再回来。人若是有了退路，就没有必死的决心了，一旦兵临城下，很难想象他们会和他们所住的城市共存亡。
最后，刘度组织龙骧军和虎贲军还有马邑战区的四个军团共三十余万人开始日以继夜地攻打石门关。最多时曾组织了近百辆投石车轮番轰击高大的关隘，一度将石门关打得千疮百孔，破烂不堪，守关的敌军伤亡大得惊人。巴特隆为了确保石门关不失，又陆续投入了三个军团，守石门关的军队最高曾达到了十二万人。双方在石门关进行了两次大规模的争夺战，帝国的军队倚仗大型投石车、高高的移动箭塔还有带铁钩的云梯等精良的武器不断向石门关发起攻击，而敌人的守军则倚仗着高大的关墙和利箭死守，寸步不让。石门关的争夺十分惨烈，打到后来，青灰色的关墙都被战士的鲜血染成了褚黑色，整个石门关都散发着一种血腥的令人作呕的味道。石门关之战从五月一直打到了十月，虽然给了敌人很大的压力但到底还是拿不下来。
刘度的这三个措施确实收到了很好的效果，一度将巴特隆打得手忙脚乱，顾此失彼。巴特隆最担心的既不是石门关凌厉的攻势，也不是此起彼伏的西南诸省的叛乱，而是南方的三个诸侯，尤其是尹川王乌海图的军队。要是他们翻山越岭来到河汉平原捣乱，那巴特隆将会陷于腹背受敌的危险境地。
富庶的河汉平原和关中平原的南边是连绵起伏无穷无尽的山地和丘陵，这三个诸侯国就分布在这些山地和丘陵里，为帝国守护着南部边疆。炎热潮湿的气候再加上茂密的雨林植被，使南疆的地形变得十分复杂。善于在草原和平原上作战的北方游牧民族的军队最怕这种地形。如果刘度下令三个诸侯国北进勤王，三十几万南方诸侯的军队翻山越岭进入河汉平原以南诸省，他们进可以攻击沁源、兰石、陇西三省，威胁西都城，退可以地形复杂的山地和丘陵为依托，使自己立于不败之地。这样一来，巴特隆非但不可能分身东进，还要同时对付南边和东边两路的敌人。况且在河汉平原起义的军队若是得到了南疆这些诸侯国军队的增援，甚至哪怕只是声援，都会士气大振，不肯轻易屈服。那他巴特隆和新成立的大成帝国将永无宁日。
在此紧要关头，军师伏生为巴特隆出的计策发生了效果。
去年，在巴特隆反叛之前，伏生就经常让巴特隆亲笔给尹川王乌海图写信。那时的巴特隆还是帝国的昌都王，他和尹川王乌海图的私人关系一直很好，此二人都是手握重兵的当世枭雄，都有点儿英雄惜英雄的意思，彼此之间的书信往来自然不少，有时还互赠点儿礼物和土特产什么的。巴特隆叛乱之后就不想再跟乌海图维持这种友谊了，他知道一山不容二虎，乌海图是不可能臣服自己的，最终两人还是会兵戎相见，分出个高下。但军师伏生却非要让巴特隆以比平时多两倍的数目给尹川王写信。信的内容都是伏生拟好的，巴特隆只是抄一遍而己。巴特隆起初感到很不耐烦，也不能理解，因为信里根本就没有什么实质性的内容，都是一些问寒问暖，鸡毛蒜皮的琐事，不过言辞亲切得就跟以前一样。巴特隆就想问伏生为什么这么做，伏生不肯说，只是告诉巴特隆会有大用，出于对军师的尊重，巴特隆只好照办。
由于礼尚往来，乌海图也曾回了一些类似这种寒暄问候的信给巴特隆。但自从巴特隆叛乱之后，乌海图就不再回信了，可奇怪的是巴特隆的信依然到时候就派人送来，这弄得乌海图不胜其烦，可又不好发作，只好来个置之不理。
这些问候家常的信确实收到了奇效，因为不久这些信的副本就被置放在了皇帝刘度的书案上。帝国按查院在每个诸侯王的身边都安插了情报人员，乌海图自然也不例外，他和巴特隆的书信往来被按查院探知是很正常的。再加上巴特隆的书信中什么重要的信息都没有，乌海图就没有把它当公文一样秘密保存，只和普通的信件放在了一起。按查院的秘探得到这些信件的副本并不困难。
刘度认真看了巴特隆给乌海图的信，几乎每封信都看了好几遍，可信上什么有价值的东西都没有。刘度看不懂这些信，他不明白野心勃勃的巴特隆怎么会在戎马倥偬之际还有闲情逸致写这些婆婆妈妈家长里短的信。这太不合常理了，刘度越看越疑惑，虽然信中没有任何迹象表明巴特隆和乌海图暗中勾结，可刘度总不能放心。
乌海图这时也犯了一个致命的错误，他看到帝国的军队被叛军打得节节败退，心里着急，就一连给皇帝陛下上了三封奏折，要求北进勤王。后来西南诸省的起义如火如荼，乌海图认为是个绝好的出兵时机，又一天一个奏折，向皇帝陛下请求出兵。他表现得越急迫，刘度的疑心就越重。
乌海图的封地尹川王国位于中洲大陆的东南部，这里是一个巨大的盆地，四周都是高高的山岭，只有中间是一大块平原。而北边与尹川接壤的是关中平原最南端的河池行省，在河池行省境内有前后两座关隘扼守着从尹川通往关中平原的要道。这些道路，都是在悬崖峭壁上凿出来的栈道，悬崖下面是水流湍急如奔马的尹川江。这两座关隘一座叫连山关，一座叫镇南关，都是处于栈道最险要的咽喉之地，真可谓一夫当关，万夫莫开。
这两座关隘各有一个军团驻守，虽然这两个军团名义上属于河池行省的地方军队，但实际上军团的提督和副提督都是由东都委派，并直接对军务院负责的，他们的任务就是要看住尹川境内的军队，不让他们未经允许就进入帝国的心脏地带──关中平原。尹川王国的西边是高凉王国，再往西是南水公国。乌海图要想出兵勤王只有两条路可走，一条是借道高凉王国和南水公国翻山越岭进入河汉平原南部的兰石行省，另一条就是要通过这两个关隘。可没有皇帝陛下的诏令，东南边防军绝不能离开尹川境内，否则视同谋反。
刘度连下三道诏谕给乌海图，让他稍安勿躁等待时机，这三道诏谕虽然一次比一次语气亲切柔和，但老练的乌海图立刻就看明白了皇帝刘度的心思。
“皇帝陛下这是信不过我啊！”乌海图仰天长叹，他只有眼睁睁地看着巴特隆一天天坐大，自己手握十八万精兵却无能为力。乌海图知道着急没有用，就只好放弃勤王的请求，静观事态的发展。
伏生这着棋确实厉害，连老谋深算的乌海图都没搞明白这问题到底出在哪儿了，为什么皇帝陛下会对忠心耿耿的自己起了疑心。
刘度中了伏生的离间之计，错失了挽回败局的最好时机。石门关久攻不下，西南诸省的起义军见帝国的军队久久不来，斗志锐减，慢慢地都被巴特隆平定了。
到了秋天，巴特隆已稳固了后方，现正在向石门关集结军队，他准备东出石门关，在马邑与星月帝国的军队进行决战，只要马邑被攻破，帝国的都城就朝不保夕了。他巴特隆称霸中洲建立新帝国的梦想也很快就能实现了。
西都城中央，一片占地极广的地方堆着成山的巨大石材和名贵木料，一座高大宏伟的宫殿的地基已经露出地面，光这块地基就耗费了一万八千多块质地极好的花岗岩和大理石。这座宫殿将作为大成帝国武威皇帝举行盛大庆典的主要场所，宫殿中央将供奉德米特族的鹰神。在鹰神巨大的羽翼庇佑下，巴特隆将在这里登上权力的巅峰，正式取代东都的星月帝国统治中洲大陆。
从此就要江山易主，改朝换代了！
巴特隆踌躇满志地站在地基的中央，脑海中浮现出在这里举行规模空前的庆典时的壮丽景象。他将穿着美丽的皇袍坐在高高的皇帝宝座上接受各国使节的朝贺，还有文武大臣们的参拜。圣殿外面，将有成千上万的百姓山呼：“万岁！”
那是何等的荣耀，又是何等的气派！
巴特隆想到这里，圆圆的大脸上浮现出一丝笑意。他知道这一切并不是遥不可及的梦想，星月帝国由于享受太平的时间太久，帝国建立之初的那种尚武的民风和悍不畏死的英雄气概已经所剩无几。帝国的百姓和军队都显得那么文弱，他们现在哪里还是强悍的游牧民族的对手。三十多万帝国最精锐的军队攻打石门关五个多月竟没有拿下来，西南诸省的叛乱被挑起来后又不敢派军队翻过白龙山来增援，结果落得个被个个歼灭的下场。这两大挫折已使星月帝国的士气民心遭到了重大打击，虽然刘度在马邑集结了五十万大军，并修筑了坚固的防线，但在巴特隆看来这不过是只披着狼皮的羊而己。
武威皇帝巴特隆望着建造中的宏伟宫殿正自得意之时，他信任的军师伏生又给他带来了好消息。
“陛下，奥玛大陆又有三个国家派出密使来跟我们联系了。”伏生凑到巴特隆身边低声说。
巴特隆转过身呵呵一笑说：“好啊，是哪三个国家？”
“阿克曼帝国，泰隆索王国，还有一个是弗罗纳尔联邦。”
巴特隆最后看了一眼尚未完工的宫殿，满意地走下了高大的石阶，边走边问：“他们有什么说法？”
“有。”伏生转动着机灵的小眼睛向四周看了看，见四周的侍卫都离得很远，这才放心地跨上一个台阶，支起脚尖来凑到高大魁梧的巴特隆的耳边低声说：“他们提出要帮助我们消灭敌人的白虎和青龙两支舰队。”
白虎舰队和青龙舰队是星月帝国用来守护帝国西海岸并保护海上贸易安全的两支舰队，各有大小战舰二百余艘。白虎舰队的主基地在云港，青龙舰队的主基地位于离云港以西一千七百海哩的望安港。望安港在吉婆岛上，吉婆岛是亚美利加群岛中最大的岛，亚美利加群岛位于西大洋的中部，它的东边是战火纷飞的中洲大陆，西边是强国林立的奥玛大陆，而南边就是土地贫瘠以商立国的博斯大陆。亚美利加群岛的地理位置十分重要，它控制着三个大陆的海上贸易通道，谁占领了亚美利加群岛谁就控制了西大洋，谁就是海上的霸主。
最早的亚美利加群岛在以商立国的博斯大陆的控制之下，后来被强悍的奥玛大陆占领，星月帝国建立之后，努力发展跟博斯大陆的贸易，但由于奥玛大陆的舰队占据着亚美利加群岛，严重威胁了帝国的海上贸易的安全。当时的星月帝国已建国一百余年，国力正盛。为了打通海上贸易的通道，夺取西大洋上的海上霸权，当时执政的彰武皇帝刘烈倾全国之力建造了当时世界上最先进，最庞大的舰队，这就是后来的青龙、白虎、朱雀、玄武四支舰队。从帝国历147年开始，这四支舰队与奥玛大陆的联合舰队为争夺亚美利加群岛进行了长达十三年的大海战。星月帝国依靠强大的国力和外交上的成功（联合了博斯大陆）最终打败了奥玛大陆的联合舰队，占领了亚美利加群岛，控制了西大洋上的贸易航线，成为了新的海上霸主。
后来，帝国军务院派遣最强大的青龙舰队驻守在亚美利加群岛中的吉婆岛上，并修建了巨大坚固的舰队基地──望安港。而白虎舰队则守护着帝国的西海岸，并负责随时增援青龙舰队。朱雀、玄武两支舰队守护着帝国的东海岸，威慑着同样有高超的造船技术的扶桑国。
当巴特隆占领西都城，打败了熊大木之后，云港很快就陷落了。白虎舰队被迫离开云港，到望安港与青龙舰队汇合。
奥玛大陆虽然失去了亚美利加群岛，但并不甘心失败，只是忌惮星月帝国舰队的强大，再加上帝国与博斯大陆的海上联盟，所以迟迟不敢下手。如今帝国发生了内乱，正是夺取亚美利加群岛的最佳时机，虽然北方的游牧民族跟星月帝国的军队激战了将近一年之久，但青龙、白虎两支舰队的战力却丝毫未损。奥玛大陆的联合舰队想击败他们也不是一件容易的事，若是能得到大成帝国皇帝巴特隆的支持，切断这两个舰队来自大陆西海岸的补给线，那战胜这两支舰队就只是时间的问题了。
此外，奥玛大陆上的诸国也有政治上的考虑，他们经过一番分析决定应该把宝押在渐渐兴起的大成帝国身上。星月帝国现在积重难返，前途黯淡，不被看好。在押对的前提下，押得越早获得的利益越大，所以奥玛大陆上的阿克曼、泰隆索和弗勒纳尔三个国家联合派出密使来说服巴特隆。巴特隆对青龙、白虎两只舰队一直感到头痛，游牧民族的造船和航海技术实在是不值一提，至于海战更是一窍不通，要想只依靠自己的力量打败不肯屈服的青龙、白虎两支舰队，没有几十年的时间根本办不到。可如果不能彻底消灭他们，大成帝国西海岸的港口和城市将永无宁日。所以巴特隆听到这个消息后非常高兴，当即就决定招见三国的密使。
接着，在巴特隆的授意下，伏生作为代表与三国的密使进行了长达十个小时的谈判，双方经过讨价还价最终达成了如下协议：
巴特隆答应派兵封锁西海岸，禁止沿岸的百姓向两只舰队提供任何补给，同时将亚美利加群岛完全割让给奥玛大陆的三国，还要开放云港等西海岸的三个港口城市作为自由贸易港，免除三国的各种关税，期限是五十年。而三国则答应说服奥玛大陆上的大大小小十五个国家，还有博斯大陆上的一部分小国承认中洲大陆上新兴的政权──大成帝国，尽快与新帝国建立外交关系并和星月帝国断交。此外三国的密使还答应在半年之内，说服奥玛大陆贸易联盟向巴特隆提供一亿三千万两白银的低息贷款，用于战后重建。
深谋远虑，高瞻远瞩的巴特隆在筹划马邑决战的同时，也开始筹划建立新帝国的各项事务了。
帝国历350年10月17日，在东都城，帝国军务院的秘密会议室里正在召开重要的会议。参加会议的有总理军务大臣丁国昌、海军军务大臣魏元忠、虎贲大将军刘鹗、龙骧大将军姚克、羽林大将军吴曙天等将领。
刘度一直在听这些大臣们陈述着自己对战争局势的看法，和他们殚精竭虑想出来的自以为高明的策略。刘度的神情有些让人捉摸不定，大家只知道皇帝在听，但是不是听进去了就没有人知道了。
刘度的身后有一张巨大的帝国疆域图，这张疆域图有一大半都标满红色的箭头和各种表示战斗的交叉的刀剑。这是一张过时的地图，如今这些战斗都已不复存在，现在帝国境内很平静，但这是一种可怕的平静，在这平静的海平面上乌云正在翻滚，一场更大的暴风雨即将来临。
巴特隆在石门关以西集结了十五个军团，将近五十万大军，他的目的很清楚，就是准备冲出石门关，与帝国的主力军团在马邑进行决战。
东都军务院早就做好了应战的准备。他们从四月份石门关失守之后就征召了数百万民工在马邑的南北两线修筑了规模庞大的防御工事。从空中往下看，在马邑城的南北两个方向呈链状分布了数十个独立的石堡，每个石堡之间又用坚固的石块和砖头砌成了长长的墙，乍一看就像串满一块块翡翠玉石的项链。在各个城堡和城墙后面帝国部署了五十万大军，其中有一半是帝国最精锐的虎贲和龙骧两军，另一半有马邑战区的三个军团，还有一部分从别的行省调来的地方部队。这道由五十万人驻守的坚固防线保护着东都城的西、南两个方向，敌人要想进犯东都，只有突破这条防线。这条防线最大的弊病就是太长，前后有二百来里，如何合理部署兵力才能固守住，并保证敌人无法有效突破，是摆在帝国诸位将军面前的一个难题。
现在大致有两种意见，一种是将精锐军团布置在一线的石堡，敌人一旦攻过来，就全力固守，等待二线军团的增援。这种部署最大的好处，就是能充分发挥防御工事的作用，能有效延缓敌人的突破，弊病是敌人突破一点之后，增援的军团可能没有能力将敌人再打回防线以西，以确保整个防线不失。另一种就是将精锐军团布置在二线地区，而将普通的地方军团部署在一线的各个石堡附近，这样的好处是不怕敌人突破，甚至可以用优势兵力将突破防线的敌人围歼掉，弊病是不能最大限度地发挥防御工事的作用。
双方争论不休，相持不下，最终只好将问题摆在了皇帝陛下面前。
刘度用威严的目光扫了大家一眼，猛地站起来大声说：“你们总是想着怎么防守，怎么防守，怎么就不想想怎么进攻呢？你们给我拿出一个方案来，不仅要打败敌人的进攻，还要拿下石门关！拿下西都城，将这群草原上来的狼赶回草原去！你们要是拿不出来，谁都不许离开这里！”
刘度骂完，怒气冲冲地拂袖而去。
在座的诸位将领都被皇帝的这番话骂傻了，都面面相觑，谁都不敢再说话。
也难怪刘度发脾气，他最近承受的压力非常大，他花了那么多银钱派了那么多人去搞的策反没有一个成功的。只有没花钱也没有派人去的西北的起义军闹得还比较大，那个叫伊普雷的将领比较让他满意，只可惜像这样的将领实在太少了。此外，石门关也是久攻不下，帝国的所谓正规军团的战斗力是什么样子，他现在心里终于清楚了。最让他生气的是军中上上下下，大都是一些平平庸庸唯唯诺诺的将领，他就没看见一个智勇双全敢闯敢干个性张扬的英雄冒出来。
和平时期的用人理念总是要以稳重稳妥为主，不求有功但求无过的人爬得比较快，那些胆大的，有奇思妙想，不按常理行事，又具有极强的冒险精神的人在和平时期是很难爬上高位的。
若是不打仗，皇帝陛下也许会对他的将领很满意，因为他们能把他的军队管理得井井有条，而且表面上的文章会做得非常漂亮。一打起仗来，这些人的平庸就无法再掩饰了，所以刘度越来越不满，可不满又能怎么样呢？除了用他们还能用谁呢？
自从刘度用雷霆手段清剿了各处的叛党之后，态势就开始向有利于帝国的方向发展。紧接着，刘度采取了三个强有力的措施来扭转危局。
首先，刘度连续派出大批的密使。他们有的混过了石门关，有的干脆绕过高耸的白龙山，从南疆的丘陵和山岭地区秘密进入河汉平原的西南诸省。这些省份都是刚刚被巴特隆征服的，有很多将领和官吏只是表面臣服，内心依然向往星月帝国。刘度充分利用了他们的这种心理和感情，他命令委派的密使依靠巨额银钱和皇帝预封的各种官爵来对这些旧臣故吏进行策反。这一招还真管用，一时间河汉平原的西南诸省纷纷竖起了义旗，开始反抗来自北方游牧民族的残暴统治。
其次，刘度从关中平原的六个省份调集了三十万军队编入了中央直属军团，来加强东都城的防御力量。这些新军都是关中平原五省区的地方武装部队，其数目占到了地方武装力量的一半以上。这么做有两个好处，一是将地方分散的武装力量集中起来，避免巴特隆进入关中平原之后将这些省份各个击破。二是有效加强了中央的力量，东都城的安全也有了保障。但这么做也有弊病，这种做法招来许多大官僚大地主的强烈反对，由于军队被中央调走了，他们的安全感大大降低。其中一些富商和大地主甚至开始将许多动产转移到帝国东部的重要港口──海门。与海门港隔海相望的就是一直与帝国交好的扶桑国。这些有钱人都想好了退路，一旦敌人打过来，他们就远走扶桑，躲避战火，等今后天下太平了再回来。人若是有了退路，就没有必死的决心了，一旦兵临城下，很难想象他们会和他们所住的城市共存亡。
最后，刘度组织龙骧军和虎贲军还有马邑战区的四个军团共三十余万人开始日以继夜地攻打石门关。最多时曾组织了近百辆投石车轮番轰击高大的关隘，一度将石门关打得千疮百孔，破烂不堪，守关的敌军伤亡大得惊人。巴特隆为了确保石门关不失，又陆续投入了三个军团，守石门关的军队最高曾达到了十二万人。双方在石门关进行了两次大规模的争夺战，帝国的军队倚仗大型投石车、高高的移动箭塔还有带铁钩的云梯等精良的武器不断向石门关发起攻击，而敌人的守军则倚仗着高大的关墙和利箭死守，寸步不让。石门关的争夺十分惨烈，打到后来，青灰色的关墙都被战士的鲜血染成了褚黑色，整个石门关都散发着一种血腥的令人作呕的味道。石门关之战从五月一直打到了十月，虽然给了敌人很大的压力但到底还是拿不下来。
刘度的这三个措施确实收到了很好的效果，一度将巴特隆打得手忙脚乱，顾此失彼。巴特隆最担心的既不是石门关凌厉的攻势，也不是此起彼伏的西南诸省的叛乱，而是南方的三个诸侯，尤其是尹川王乌海图的军队。要是他们翻山越岭来到河汉平原捣乱，那巴特隆将会陷于腹背受敌的危险境地。
富庶的河汉平原和关中平原的南边是连绵起伏无穷无尽的山地和丘陵，这三个诸侯国就分布在这些山地和丘陵里，为帝国守护着南部边疆。炎热潮湿的气候再加上茂密的雨林植被，使南疆的地形变得十分复杂。善于在草原和平原上作战的北方游牧民族的军队最怕这种地形。如果刘度下令三个诸侯国北进勤王，三十几万南方诸侯的军队翻山越岭进入河汉平原以南诸省，他们进可以攻击沁源、兰石、陇西三省，威胁西都城，退可以地形复杂的山地和丘陵为依托，使自己立于不败之地。这样一来，巴特隆非但不可能分身东进，还要同时对付南边和东边两路的敌人。况且在河汉平原起义的军队若是得到了南疆这些诸侯国军队的增援，甚至哪怕只是声援，都会士气大振，不肯轻易屈服。那他巴特隆和新成立的大成帝国将永无宁日。
在此紧要关头，军师伏生为巴特隆出的计策发生了效果。
去年，在巴特隆反叛之前，伏生就经常让巴特隆亲笔给尹川王乌海图写信。那时的巴特隆还是帝国的昌都王，他和尹川王乌海图的私人关系一直很好，此二人都是手握重兵的当世枭雄，都有点儿英雄惜英雄的意思，彼此之间的书信往来自然不少，有时还互赠点儿礼物和土特产什么的。巴特隆叛乱之后就不想再跟乌海图维持这种友谊了，他知道一山不容二虎，乌海图是不可能臣服自己的，最终两人还是会兵戎相见，分出个高下。但军师伏生却非要让巴特隆以比平时多两倍的数目给尹川王写信。信的内容都是伏生拟好的，巴特隆只是抄一遍而己。巴特隆起初感到很不耐烦，也不能理解，因为信里根本就没有什么实质性的内容，都是一些问寒问暖，鸡毛蒜皮的琐事，不过言辞亲切得就跟以前一样。巴特隆就想问伏生为什么这么做，伏生不肯说，只是告诉巴特隆会有大用，出于对军师的尊重，巴特隆只好照办。
由于礼尚往来，乌海图也曾回了一些类似这种寒暄问候的信给巴特隆。但自从巴特隆叛乱之后，乌海图就不再回信了，可奇怪的是巴特隆的信依然到时候就派人送来，这弄得乌海图不胜其烦，可又不好发作，只好来个置之不理。
这些问候家常的信确实收到了奇效，因为不久这些信的副本就被置放在了皇帝刘度的书案上。帝国按查院在每个诸侯王的身边都安插了情报人员，乌海图自然也不例外，他和巴特隆的书信往来被按查院探知是很正常的。再加上巴特隆的书信中什么重要的信息都没有，乌海图就没有把它当公文一样秘密保存，只和普通的信件放在了一起。按查院的秘探得到这些信件的副本并不困难。
刘度认真看了巴特隆给乌海图的信，几乎每封信都看了好几遍，可信上什么有价值的东西都没有。刘度看不懂这些信，他不明白野心勃勃的巴特隆怎么会在戎马倥偬之际还有闲情逸致写这些婆婆妈妈家长里短的信。这太不合常理了，刘度越看越疑惑，虽然信中没有任何迹象表明巴特隆和乌海图暗中勾结，可刘度总不能放心。
乌海图这时也犯了一个致命的错误，他看到帝国的军队被叛军打得节节败退，心里着急，就一连给皇帝陛下上了三封奏折，要求北进勤王。后来西南诸省的起义如火如荼，乌海图认为是个绝好的出兵时机，又一天一个奏折，向皇帝陛下请求出兵。他表现得越急迫，刘度的疑心就越重。
乌海图的封地尹川王国位于中洲大陆的东南部，这里是一个巨大的盆地，四周都是高高的山岭，只有中间是一大块平原。而北边与尹川接壤的是关中平原最南端的河池行省，在河池行省境内有前后两座关隘扼守着从尹川通往关中平原的要道。这些道路，都是在悬崖峭壁上凿出来的栈道，悬崖下面是水流湍急如奔马的尹川江。这两座关隘一座叫连山关，一座叫镇南关，都是处于栈道最险要的咽喉之地，真可谓一夫当关，万夫莫开。
这两座关隘各有一个军团驻守，虽然这两个军团名义上属于河池行省的地方军队，但实际上军团的提督和副提督都是由东都委派，并直接对军务院负责的，他们的任务就是要看住尹川境内的军队，不让他们未经允许就进入帝国的心脏地带──关中平原。尹川王国的西边是高凉王国，再往西是南水公国。乌海图要想出兵勤王只有两条路可走，一条是借道高凉王国和南水公国翻山越岭进入河汉平原南部的兰石行省，另一条就是要通过这两个关隘。可没有皇帝陛下的诏令，东南边防军绝不能离开尹川境内，否则视同谋反。
刘度连下三道诏谕给乌海图，让他稍安勿躁等待时机，这三道诏谕虽然一次比一次语气亲切柔和，但老练的乌海图立刻就看明白了皇帝刘度的心思。
“皇帝陛下这是信不过我啊！”乌海图仰天长叹，他只有眼睁睁地看着巴特隆一天天坐大，自己手握十八万精兵却无能为力。乌海图知道着急没有用，就只好放弃勤王的请求，静观事态的发展。
伏生这着棋确实厉害，连老谋深算的乌海图都没搞明白这问题到底出在哪儿了，为什么皇帝陛下会对忠心耿耿的自己起了疑心。
刘度中了伏生的离间之计，错失了挽回败局的最好时机。石门关久攻不下，西南诸省的起义军见帝国的军队久久不来，斗志锐减，慢慢地都被巴特隆平定了。
到了秋天，巴特隆已稳固了后方，现正在向石门关集结军队，他准备东出石门关，在马邑与星月帝国的军队进行决战，只要马邑被攻破，帝国的都城就朝不保夕了。他巴特隆称霸中洲建立新帝国的梦想也很快就能实现了。
西都城中央，一片占地极广的地方堆着成山的巨大石材和名贵木料，一座高大宏伟的宫殿的地基已经露出地面，光这块地基就耗费了一万八千多块质地极好的花岗岩和大理石。这座宫殿将作为大成帝国武威皇帝举行盛大庆典的主要场所，宫殿中央将供奉德米特族的鹰神。在鹰神巨大的羽翼庇佑下，巴特隆将在这里登上权力的巅峰，正式取代东都的星月帝国统治中洲大陆。
从此就要江山易主，改朝换代了！
巴特隆踌躇满志地站在地基的中央，脑海中浮现出在这里举行规模空前的庆典时的壮丽景象。他将穿着美丽的皇袍坐在高高的皇帝宝座上接受各国使节的朝贺，还有文武大臣们的参拜。圣殿外面，将有成千上万的百姓山呼：“万岁！”
那是何等的荣耀，又是何等的气派！
巴特隆想到这里，圆圆的大脸上浮现出一丝笑意。他知道这一切并不是遥不可及的梦想，星月帝国由于享受太平的时间太久，帝国建立之初的那种尚武的民风和悍不畏死的英雄气概已经所剩无几。帝国的百姓和军队都显得那么文弱，他们现在哪里还是强悍的游牧民族的对手。三十多万帝国最精锐的军队攻打石门关五个多月竟没有拿下来，西南诸省的叛乱被挑起来后又不敢派军队翻过白龙山来增援，结果落得个被个个歼灭的下场。这两大挫折已使星月帝国的士气民心遭到了重大打击，虽然刘度在马邑集结了五十万大军，并修筑了坚固的防线，但在巴特隆看来这不过是只披着狼皮的羊而己。
武威皇帝巴特隆望着建造中的宏伟宫殿正自得意之时，他信任的军师伏生又给他带来了好消息。
“陛下，奥玛大陆又有三个国家派出密使来跟我们联系了。”伏生凑到巴特隆身边低声说。
巴特隆转过身呵呵一笑说：“好啊，是哪三个国家？”
“阿克曼帝国，泰隆索王国，还有一个是弗罗纳尔联邦。”
巴特隆最后看了一眼尚未完工的宫殿，满意地走下了高大的石阶，边走边问：“他们有什么说法？”
“有。”伏生转动着机灵的小眼睛向四周看了看，见四周的侍卫都离得很远，这才放心地跨上一个台阶，支起脚尖来凑到高大魁梧的巴特隆的耳边低声说：“他们提出要帮助我们消灭敌人的白虎和青龙两支舰队。”
白虎舰队和青龙舰队是星月帝国用来守护帝国西海岸并保护海上贸易安全的两支舰队，各有大小战舰二百余艘。白虎舰队的主基地在云港，青龙舰队的主基地位于离云港以西一千七百海哩的望安港。望安港在吉婆岛上，吉婆岛是亚美利加群岛中最大的岛，亚美利加群岛位于西大洋的中部，它的东边是战火纷飞的中洲大陆，西边是强国林立的奥玛大陆，而南边就是土地贫瘠以商立国的博斯大陆。亚美利加群岛的地理位置十分重要，它控制着三个大陆的海上贸易通道，谁占领了亚美利加群岛谁就控制了西大洋，谁就是海上的霸主。
最早的亚美利加群岛在以商立国的博斯大陆的控制之下，后来被强悍的奥玛大陆占领，星月帝国建立之后，努力发展跟博斯大陆的贸易，但由于奥玛大陆的舰队占据着亚美利加群岛，严重威胁了帝国的海上贸易的安全。当时的星月帝国已建国一百余年，国力正盛。为了打通海上贸易的通道，夺取西大洋上的海上霸权，当时执政的彰武皇帝刘烈倾全国之力建造了当时世界上最先进，最庞大的舰队，这就是后来的青龙、白虎、朱雀、玄武四支舰队。从帝国历147年开始，这四支舰队与奥玛大陆的联合舰队为争夺亚美利加群岛进行了长达十三年的大海战。星月帝国依靠强大的国力和外交上的成功（联合了博斯大陆）最终打败了奥玛大陆的联合舰队，占领了亚美利加群岛，控制了西大洋上的贸易航线，成为了新的海上霸主。
后来，帝国军务院派遣最强大的青龙舰队驻守在亚美利加群岛中的吉婆岛上，并修建了巨大坚固的舰队基地──望安港。而白虎舰队则守护着帝国的西海岸，并负责随时增援青龙舰队。朱雀、玄武两支舰队守护着帝国的东海岸，威慑着同样有高超的造船技术的扶桑国。
当巴特隆占领西都城，打败了熊大木之后，云港很快就陷落了。白虎舰队被迫离开云港，到望安港与青龙舰队汇合。
奥玛大陆虽然失去了亚美利加群岛，但并不甘心失败，只是忌惮星月帝国舰队的强大，再加上帝国与博斯大陆的海上联盟，所以迟迟不敢下手。如今帝国发生了内乱，正是夺取亚美利加群岛的最佳时机，虽然北方的游牧民族跟星月帝国的军队激战了将近一年之久，但青龙、白虎两支舰队的战力却丝毫未损。奥玛大陆的联合舰队想击败他们也不是一件容易的事，若是能得到大成帝国皇帝巴特隆的支持，切断这两个舰队来自大陆西海岸的补给线，那战胜这两支舰队就只是时间的问题了。
此外，奥玛大陆上的诸国也有政治上的考虑，他们经过一番分析决定应该把宝押在渐渐兴起的大成帝国身上。星月帝国现在积重难返，前途黯淡，不被看好。在押对的前提下，押得越早获得的利益越大，所以奥玛大陆上的阿克曼、泰隆索和弗勒纳尔三个国家联合派出密使来说服巴特隆。巴特隆对青龙、白虎两只舰队一直感到头痛，游牧民族的造船和航海技术实在是不值一提，至于海战更是一窍不通，要想只依靠自己的力量打败不肯屈服的青龙、白虎两支舰队，没有几十年的时间根本办不到。可如果不能彻底消灭他们，大成帝国西海岸的港口和城市将永无宁日。所以巴特隆听到这个消息后非常高兴，当即就决定招见三国的密使。
接着，在巴特隆的授意下，伏生作为代表与三国的密使进行了长达十个小时的谈判，双方经过讨价还价最终达成了如下协议：
巴特隆答应派兵封锁西海岸，禁止沿岸的百姓向两只舰队提供任何补给，同时将亚美利加群岛完全割让给奥玛大陆的三国，还要开放云港等西海岸的三个港口城市作为自由贸易港，免除三国的各种关税，期限是五十年。而三国则答应说服奥玛大陆上的大大小小十五个国家，还有博斯大陆上的一部分小国承认中洲大陆上新兴的政权──大成帝国，尽快与新帝国建立外交关系并和星月帝国断交。此外三国的密使还答应在半年之内，说服奥玛大陆贸易联盟向巴特隆提供一亿三千万两白银的低息贷款，用于战后重建。
深谋远虑，高瞻远瞩的巴特隆在筹划马邑决战的同时，也开始筹划建立新帝国的各项事务了。
帝国历350年10月17日，在东都城，帝国军务院的秘密会议室里正在召开重要的会议。参加会议的有总理军务大臣丁国昌、海军军务大臣魏元忠、虎贲大将军刘鹗、龙骧大将军姚克、羽林大将军吴曙天等将领。
刘度一直在听这些大臣们陈述着自己对战争局势的看法，和他们殚精竭虑想出来的自以为高明的策略。刘度的神情有些让人捉摸不定，大家只知道皇帝在听，但是不是听进去了就没有人知道了。
刘度的身后有一张巨大的帝国疆域图，这张疆域图有一大半都标满红色的箭头和各种表示战斗的交叉的刀剑。这是一张过时的地图，如今这些战斗都已不复存在，现在帝国境内很平静，但这是一种可怕的平静，在这平静的海平面上乌云正在翻滚，一场更大的暴风雨即将来临。
巴特隆在石门关以西集结了十五个军团，将近五十万大军，他的目的很清楚，就是准备冲出石门关，与帝国的主力军团在马邑进行决战。
东都军务院早就做好了应战的准备。他们从四月份石门关失守之后就征召了数百万民工在马邑的南北两线修筑了规模庞大的防御工事。从空中往下看，在马邑城的南北两个方向呈链状分布了数十个独立的石堡，每个石堡之间又用坚固的石块和砖头砌成了长长的墙，乍一看就像串满一块块翡翠玉石的项链。在各个城堡和城墙后面帝国部署了五十万大军，其中有一半是帝国最精锐的虎贲和龙骧两军，另一半有马邑战区的三个军团，还有一部分从别的行省调来的地方部队。这道由五十万人驻守的坚固防线保护着东都城的西、南两个方向，敌人要想进犯东都，只有突破这条防线。这条防线最大的弊病就是太长，前后有二百来里，如何合理部署兵力才能固守住，并保证敌人无法有效突破，是摆在帝国诸位将军面前的一个难题。
现在大致有两种意见，一种是将精锐军团布置在一线的石堡，敌人一旦攻过来，就全力固守，等待二线军团的增援。这种部署最大的好处，就是能充分发挥防御工事的作用，能有效延缓敌人的突破，弊病是敌人突破一点之后，增援的军团可能没有能力将敌人再打回防线以西，以确保整个防线不失。另一种就是将精锐军团布置在二线地区，而将普通的地方军团部署在一线的各个石堡附近，这样的好处是不怕敌人突破，甚至可以用优势兵力将突破防线的敌人围歼掉，弊病是不能最大限度地发挥防御工事的作用。
双方争论不休，相持不下，最终只好将问题摆在了皇帝陛下面前。
刘度用威严的目光扫了大家一眼，猛地站起来大声说：“你们总是想着怎么防守，怎么防守，怎么就不想想怎么进攻呢？你们给我拿出一个方案来，不仅要打败敌人的进攻，还要拿下石门关！拿下西都城，将这群草原上来的狼赶回草原去！你们要是拿不出来，谁都不许离开这里！”
刘度骂完，怒气冲冲地拂袖而去。
在座的诸位将领都被皇帝的这番话骂傻了，都面面相觑，谁都不敢再说话。
也难怪刘度发脾气，他最近承受的压力非常大，他花了那么多银钱派了那么多人去搞的策反没有一个成功的。只有没花钱也没有派人去的西北的起义军闹得还比较大，那个叫伊普雷的将领比较让他满意，只可惜像这样的将领实在太少了。此外，石门关也是久攻不下，帝国的所谓正规军团的战斗力是什么样子，他现在心里终于清楚了。最让他生气的是军中上上下下，大都是一些平平庸庸唯唯诺诺的将领，他就没看见一个智勇双全敢闯敢干个性张扬的英雄冒出来。
和平时期的用人理念总是要以稳重稳妥为主，不求有功但求无过的人爬得比较快，那些胆大的，有奇思妙想，不按常理行事，又具有极强的冒险精神的人在和平时期是很难爬上高位的。
若是不打仗，皇帝陛下也许会对他的将领很满意，因为他们能把他的军队管理得井井有条，而且表面上的文章会做得非常漂亮。一打起仗来，这些人的平庸就无法再掩饰了，所以刘度越来越不满，可不满又能怎么样呢？除了用他们还能用谁呢？