第十章伊普雷的事迹
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为了报答哥哥的慷慨，也为了表现自己对哥哥的真挚感情，更为了表现自己的能征善战，大悲贤王决定亲自统兵去征剿尼柯罗城的暴民。
他从驻防和林穆海的军队中抽调出三万人马，加上烈烈农尔属下的从尼柯罗城败退下来的一万多人。号称五万大军，浩浩荡荡向尼柯罗城杀来。
烈烈卡特从哥哥那里得到的信息是攻打尼柯罗城的大约有四万暴民。他认为自己训练有素的五万铁骑打败这四万乌合之众那简直就是举手之劳。他又犯了兵家之大忌，他做梦也没想到，这些破衣烂衫的暴民之中会有帝国的正规军团，而且是经历过帝国历史上最惨烈最血腥的卢龙之战，历经千辛万苦，几次死里逃生，最终在雾山之上浴火重生的军队。
大慈大悲的两位贤王的噩梦从此开始了。
胡文仲奉许德昌之命，立即赶往昭苏城去找傅大有，然后两个人又马不停蹄地赶回了尼柯罗城。
叶枫大喜过望，忙将许德昌、傅大有、胡文仲三人迎进中军大帐。傅大有来得太及时了，叶枫刚刚接到消息，大悲贤王已率五万精兵来犯尼柯罗城。他知道这一仗如果获胜，必然招致敌人的怀疑和更加凶猛的反扑，自己的处境将更加凶险，尼柯罗城也不可久留。他需要了解昭苏城的情况，以规划下一步的行动。
傅大有将有关昭苏城的情况详细向叶枫做了汇报。内容大致如下：昭苏城确实如叶枫所料，非常空虚，只有一个师团的城防部队，和一个师团的预备役，守城人数虽然不多，但昭苏城城高池深，若没有数量庞大的攻城器械和训练有素的士兵，想攻下来也绝非易事。其他五个军镇中的两个有刚刚招募的预备役师团把守，另外三个基本都是空的，只有一两千留守仓库的部队。布伦台要塞也只有一个预备役师团。巴特隆留守大后方的兵力一共有一万正规军和四万预备役，而且兵力分散，很容易个个击破。此外就是狼关了，狼关有一个满编的正规军团，守将叫蔡元康，也是巴特隆手下最得力的将军之一。至于粮食的情况，和叶枫推测的差不多，巴特隆果然储备了数量惊人的粮食，在他的十五个粮仓里，有五个已基本被运空，还有十个是满的，这五个空粮仓，有三个在昭苏城外，另外两个在军镇之中，昭苏城内的三个粮仓和布伦台要塞的两个粮仓都是满满的。
叶枫听到这里暗暗松了一口气，昌都王国境内的情况和他预想的差不太多。这就说明他北上的决策是正确的。唯一成为羁绊的就是乌拉特族的军队，乌拉特族在札兰大草原的十万驻军，逼得叶枫的军队不得不提前投入战斗，这样一来被穆修提前发现叶枫主力北移的可能性大大增加了。穆修一但发现了就会倾全力进攻黑虎岭和崎峰谷，这种进攻是致命的，叶枫只能眼睁睁地看着，一点儿办法也没有。
既要打败正在逼近的五万敌军，又不能让穆修进犯黑虎岭，这对叶枫来说是个难题。他感谢并重赏了傅大有和胡文仲两个人，然后让许德昌带他们下去休息。他一个人低着
头，背着手，在大帐里走来走去地想对策，他走得很快，那副样子就像一只被困在笼子里焦躁不安的豹子。
他走了一会儿，就来到会议桌前，双手扶案，死死地盯着桌子上的一张西北地形图。他慢慢地用手指从东边的尼柯罗城开始划线，这条线经过西边的和林穆海再往西南到狼关再往东南到达黑虎岭下穆修的大营。这是一条长长的弧线。他又盯了一会儿图，然后慢慢地从尼柯罗城划起，这条线绕过和林穆海，穿过狼关北面的北征大道，一直往西，直到西北最大的城市──昭苏城。他用手指在昭苏城的图标上敲了敲，然后大声叫道：“传令官！”
“在，城守大人。”传令官推开门帘进来。
“通知各部将领，让他们速速到我这里来议事。还叫上许德昌和李权两位先生，不要忘了。”
“是，大人。”传令官转身出去了。
不一会儿，各位将领陆续走进了中军大帐，他们进来之后都议论纷纷，有的还问叶枫是不是大慈贤王来报仇了？叶枫点点头。
等人都到齐之后，叶枫说：“刚刚得到可靠消息，大慈贤王为了收复尼柯罗城，去和林穆海搬来了五万大军。主帅是他的弟弟大悲贤王。大军已于今日临晨出发。我把大家找来，就是商量一下这个仗怎么打？”
伊普雷指着铺在桌上的地图说：“按照一般骑兵的行军速度，他们明天中午将会到达这里。如果急行军，他们的先锋部队最快今夜子时就能到达。所以咱们必须尽快做好战斗准备。”
叶枫问伊普雷：“这一仗应该怎么打？你有方案没有？”
伊普雷说：“我想了一个方案，上次咱们抢夺尼柯罗城只动用了市民自卫队和刚收编的磨石谷的苦役们，没有动用野战和边防两个正规军团。敌人此时应该并不清楚咱们真正的实力。他们这次来的目的肯定是要夺取尼柯罗城，所以会不遗余力地攻城。咱们可以分两步。先将两个正规军团调离尼柯罗城，在城郊外十里处埋伏，我率领这四万人固守城池，吸引敌人的兵力，当敌人使出全力的时候，我们放弃城门和城墙转入巷战，将敌人的大部分兵力吸引进城里来。这时埋伏的军队再迅速出击，攻击敌人的主帅，俗话说，擒贼先擒王，只要将他们的主帅打跑，其他军队将不战自溃。”
大家都点头同意，都认为这是一个非常完美的计划。这个计划充分发挥了我军的长处，规避了短处。伊普雷率领的四万人中有两万别动大队是市民自卫队中的精锐，他们有丰富的巷战经验，而另外两万刚刚解放的苦役曾经都是尼柯罗城的市民，他们应该有保卫自己家园的决心和勇气，他们更不想失去来之不易的自由，肯定会以死相拼。而巷战又能有效地抑制敌人骑兵的长处，扬长避短，这个计划可以说是无懈可击。
除了一点。那就是无可避免地要将正规军团暴露在敌人面前，经过这一仗，敌人应该很清楚地意识到眼前的对手绝不是一群乌合之众了。
叶枫摇了摇头说：“不行，我不同意你的计划。在这场战斗中，我还是不想让敌人意识到咱们有正规军团。而你这个计划很难做到这一点。”
柯尔纳说：“城守大人，这次战斗不同于上次。上次敌人只有两万，而且毫无防备，所以光靠伊普雷他们也能打赢。这一次敌人动用了五万精兵，更是有备而来，只靠他们这四万人怎么能打得赢。为了赢得胜利，我们边防军团必须参战。”
罗归正也说：“是啊，上次取胜，是胜在敌人轻敌。这一次可就没那么容易了。我们野战军团也要求参战。”
叶枫坚定地说：“现在对我们最具威胁的是黑虎岭下的穆修军团，如果敌人现在就知道尼柯罗城有正规军团，他们想知道我们的来历非常容易，只要派人抓住我们的两个俘虏，一审问，就问出来了。从他们只动用五万人马抢夺尼柯罗城来看，敌人显然还没有怀疑。我们绝不能让他们起疑心。如果做不到这一点，那只能另想办法。”
众人陷入了沉默。因为大家想不到比伊普雷更好的方案了。
这时，李权站起来说：“或许把刚才讨论的方案稍微变动一下，效果会好一些。”
“怎么变动？”
“一是时间上的变动，守城的军队要想尽一切办法守到天黑。天黑之后咱们埋伏的军队再实行反攻。二是军队适当变动一下，咱们的正规军团里，只有柯将军的边防军团最容易引起敌人的疑心，不如让他们埋伏在城里，打乱编制，分头打巷战，这样就不会暴露了。野战军团毕竟没有经过帝国军队的正规训练，敌人应该不会怀疑他们，让野战军团和那两万刚收编的苦役犯们埋伏到城外担任伏击任务。打起来，不要讲什么队形，每个人举着火把往敌营里冲杀就行了。”
众人都对这个修改方案表示赞同。
叶枫说：“看来也只能这么办了，世上没有什么十全十美的计划，咱们要尽最大限度地迷惑敌人，但也不能等着老天爷来保佑。必须想出办法来，以防万一。我想到一个办法，你们看行不行？”
“什么办法？”
“穆修是个胆小谨慎的人，不太敢冒险。咱们可以再用调虎离山的办法，将他的主力从黑虎岭引出来。黑虎岭安全了，咱们也就变得主动了。”
罗归正追问道：“你是说咱们再打狼关？像上次一样？”
“不。”叶枫说“狼关虽然重要，但由于离黑虎岭太近，效果并不好。还有一个比狼关更重要的地方。”
“昭苏城？”
“对。我刚刚得到消息，昭苏城果然如我们所预料的那样，城防空虚，只有一万正规军和一万预备役。而且周边的军镇和布伦台要塞只有三万预备役，没有什么强大的援军。”
众将领听到这个消息突然变得兴奋起来，纷纷议论道。
“我就说嘛。肯定空虚。”
“果然不出我之所料。”
“当初城守大人跟我想的一样，真可谓英雄所见略同啊。”
只有伊普雷没有兴奋，而是冷静地板着脸问叶枫：“城守大人。你应该知道，昭苏城不同于尼柯罗城，尼柯罗只是一座小城，搭个人梯就能攀上城墙，而昭苏城是西北最大的城，城高池深，固若金汤。当年为了抵御北方游牧民族的侵扰，帝国耗费亿万资财，历经百余年才筑成此城。其坚固程度，就是咱们的卢龙城也比不上。在这种情况下，你能保证咱们攻击昭苏城，穆修就一定会来救吗？他是全军来救？还是只派一两个师团来增援呢？如果只派一两个师团来增援，黑虎岭照样会被攻克，只是迟个两三天罢了。”
这番话就像一盆冷水，将大家伙儿的兴奋劲儿给浇下去了。
叶枫想了想说：“昭苏城是巴特隆的老巢，巴特隆手下的文臣武将的家眷都住在昭苏城里。此外，昭苏城还是德米特族的圣城，那里面有他们极为尊崇的宗教圣地──天鹰神庙。巴特隆的士兵绝大多数都是德米特族人。昭苏城一但陷落，对巴特隆的士气军心的打击将是致命的。同时也会给全国各地抗击敌人的军民以极大的精神鼓舞。从政治影响力来讲，攻陷昭苏城不亚于光复西都城。所以，穆修作为巴特隆留守后方的最高指挥官，他绝不敢不派兵救援，兵派少了，他也不可能放心。再说，咱们已经翻过了雾山，再爬回去也来不及了，事到如今只能跟穆修和巴特隆以命相赌了。咱们把黑虎岭和崎峰谷的三十万条人命押出来，跟他赌昭苏城！俗话说光脚的不怕穿鞋的，咱们已经没有退路了，而他们还有别的选择，我猜他们绝不敢赌。”
罗猛拍案叫道：“豪赌！够劲儿，我举双手支持城守大人！”
“我也同意！”罗菲说。
伊普雷沉默不语。
罗归正说：“我看这穆修和巴特隆都没有这么大的胆子来赌。”
许德昌说：“我也同意，他要是真敢置昭苏城于不顾，强攻黑虎岭，咱们也拼全力打他的昭苏城，大不了玉石俱焚！但我想巴特隆的损失肯定比我们要大得多，这笔买卖他可赔不起。”
柯尔纳愤愤地说：“要是真攻进昭苏城，我他妈的就杀了巴特隆全家，还有穆修和雷川这两个混蛋！我要把他们的家里人统统杀光，为死去的公爵大人报仇，为那个曾经跟我并肩作战的洪迈报仇！”老将军说到这里眼中泪光闪动。
“就是，杀！杀！杀！杀死他们全家！一个不留！”美丽的副提督罗菲随声附和着。
叶枫的一番话将众人的思路全都打开了，大家的疑虑和担忧一扫而空，突然变得意志坚定，踌躇满志起来，纷纷指手划脚地互相探讨起如何攻打昭苏城这激动人心的事了，一时竟将会议的主角叶枫撂在了一边。
叶枫摆摆手，无奈地笑道：“大家听我说，我的话还没说完呢。”
“别说了，别说了。”罗菲出面维持秩序。
罗菲喜欢叶枫，处处维护他。她真想说：“你们也太不把城守大人当回事儿了。”她之所以没说出来，是因为她也觉得叫叶枫城守大人非常的别扭。罗菲自从上了黑虎岭就发现一个奇怪的现象。这些很有来头的人，包括自己的大哥在内，他们既不怕叶枫，也没把他当成什么了不起的大人物，这个年纪轻轻的城守大人甚至连一点儿官威都没有。可奇怪的是，大家就是愿意听他的，而且非常信任他，甚至将身家性命都搭上也毫不迟疑。这可真是奇怪啊？
以罗菲的心智，还不能理解什么叫做人格魅力。但她是女人，而且是漂亮女人，所以她说话就比叶枫管用。
憧憬着如何捣毁敌人的老巢，以泄心头之恨的诸位将领们都将目光转向了叶枫。
“大家听我说。时间很紧迫。现在乌拉特族和巴特隆同气连枝，他们一旦发现我们的主力在这里，马上就会通知穆修，穆修肯定会进攻黑虎岭以试探虚实。我不知道黑虎岭上的守军能守多久？”
“如果敌人全力进攻，顶多能守三天。”伊普雷说。
“咱们的军队只有在三天之内出现在昭苏城外，才能镇慑敌人。我不知道咱们的军队能不能做到？”叶枫问。
柯尔纳说：“除非有骑兵，否则做不到。从这里步行，最快也要七八天才能到达昭苏城。我们边防军团的将士大都进行过马术训练，刚收编的原东昌公国的士兵也没有问题。如果给我两万匹战马，我保证三天之内攻到昭苏城下。”
叶枫说：“上一场仗，咱们只缴获了两千多匹战马，很多战马被咱们的士兵打伤打死了，很可惜，这一仗咱们必须缴获更多的战马。大家回去要通知到每一个战士，要求他们尽量打击敌人，保护战马。告诉大家，谁缴获一匹战马，谁就可以多领十斤粮食。”
“对，一定要多缴获战马！”大家都点头表示赞同，现在看来战马是计划成败的关键。
叶枫继续说：“明天晚上，等这场仗一打完，边防军团稍事休整就得出发，要以最快的速度行军，三天之内必须到达昭苏城下。随后就发起佯攻，声势造得越大越好。其余各部要日夜兼程以最快的速度扑向昭苏城，必须在六天之内赶到。如果敌人不回来增援，执意要打黑虎岭，那咱们就在六日之后对昭苏城发动总攻。”
这时，伊普雷猛地站起来说：“我不同意这个方案。昭苏城坚固异常，易守难攻。而咱们在尼柯罗城缴获的攻城器具极少，只有几十架云梯。即使昭苏城守军只有两万，但我们想在三五天内拿下昭苏城绝不可能。而穆修有数万精锐骑兵，他们从黑虎岭驰援昭苏城，最快只需三天半的时间，如果他们真来了，那时咱们还没有拿下昭苏城。在如此广阔的大草原上，咱们数目庞大的步兵怎能摆脱敌人迅猛的骑兵的追击。而一旦被敌人的追兵黏上，一点点拼耗下去，那咱们抢粮的计划就彻底失败了！”
叶枫听完这番话之后，只觉得后脊背发凉，直冒冷汗。如果真像伊普雷所说的那样，后果不堪设想，丧失了地利的优势，在平坦的大草原上与德米特族的骑兵作战，自己的军队必败无疑。而以穆修的胆小谨慎，他全力回援昭苏城的可能性要占到七成，强攻黑虎岭的可能性大概也只有三成。所以说，伊普雷预见的不利情况极有可能出现。
叶枫抹了抹汗说：“是啊，是啊，你说的对。那依你应该怎么办？”
伊普雷说：“我也没想好可行的方案。但有一点是肯定的，那就是昭苏城只能佯攻，不能硬打。因为隐蔽是我们最大的优势，一但被困在昭苏城下，优势就没有了，只剩下劣势了。”
这时其他将领也都呆在那里不说话了，脸上兴奋的表情都消失了，全都愁眉苦脸地坐在那里，会场的气氛显得很压抑。这压抑的气氛持续了很长的时间。
这时，一直没说话的李权喝了一口茶，慢悠悠地说：“我听说雷川攻打卢龙城的时候曾烧毁了大半个卢龙城，有没有这回事儿啊？”
柯尔纳不耐烦地挥挥手说：“哎呀！这里说打昭苏城呢，你尽提这些倒霉事干什么啊？”
李权放下茶碗，轻轻摇了摇扇子说：“我有一计，可抵十万大军。”
大家的目光全都集中到李权身上。
“什么计？”
“快说啊？”
“我最讨厌人家卖关子了。有屁快放！痛快点儿！”这句粗俗的话竟是貌美如花的罗霏小姐说的，在东都城，霍小玉对她精心的培养全都白费了，她一回到黑虎岭就又原形毕露了。
李权不满地看了一眼罗菲，将扇子一合，生气地说：“我就偏要卖关子，怎么样？天机不可泄漏，我偏不说。但是，我敢保证，即使不去强攻昭苏城也能将穆修调离黑虎岭。”
“吹牛！”罗菲白了李权一眼，又不屑地撇了撇嘴。
叶枫当然相信李权的话，忙说：“太好了，这样一来，咱们就能腾出手去抢粮食了。”
有几个人按捺不住好奇心，催问李权有什么奇招妙计。但李权跟罗菲赌气，摆出一副高傲的样子，两眼望天，死活就是不说。大家也没有办法。
在叶枫的组织下，大家对作战计划重新做了调整，最终确定的方案如下：
打败来犯之敌以后，柯尔纳和罗菲的两万边防军团骑上马迅速奔赴昭苏城，按李权的说法，只要这两万人到昭苏城外虚张声势地做一番佯攻，就能将穆修引到昭苏城。佯攻昭苏城之后，柯尔纳的骑兵迅速撤离，然后，一路攻打北方的五个军镇，焚烧粮仓，最后绕回到昭苏城外焚烧最后两个粮仓。柯尔纳的任务就是要将昌都王国搅得翻天覆地，以吸引穆修的主力军团。
罗归正和罗猛的两万多野战军团负责攻打布伦台要塞抢粮，从地理位置来看，布伦台要塞的粮仓是离金刚崖最近的。唯一的难题就是要经过敌人占据的和林穆海。如何才能防止敌人袭击运粮队呢？这个任务就落在了伊普雷的身上。
伊普雷的任务很简单，他要率领破衣烂衫的暴民部队驻扎在和林穆海城外，以镇慑敌人，策应运粮队。
作战方案确定下来之后，叶枫面色凝重地对大家说：
“命令各部最少要准备出六天的干粮，然后让士兵们好好休息。咱们马上就要长途奔袭，连续作战了，后面的战斗将会更加艰苦。等战斗结束之后，各部不必会合，按计划分头行事。中军大营随伊普雷部驻扎在和林穆海城外，各部要尽可能随时派人向我汇报进展的情况，完成任务之后，也到这里来跟我汇合。”
“是，城守大人。”众将领命之后分头准备去了。
乌拉特族的军队几乎都是骑兵，应该很快就能赶到尼柯罗城，但他们好像并不着急，只以正常的速度行进着，在大悲贤王看来这跟一场秋狩没有什么区别。
第二天中午，乌拉特族的五万大军带着轻松的心情赶到了尼柯罗城。
尼柯罗城的城门楼上竖着的还是那面又脏又破的黑罴军旗，旗下面还是一群手执铁锤、铁锹、铁镐的连队伍都站不整齐的暴民，不过他们手里倒多了一些由门板改成的盾牌，这些盾牌有方的有圆的，大小不一，形状各异，有的盾牌上面还挂有铜制的门环。这些暴民们脚下还多了些大小不等的石块和各种圆木，看来他们也已经做好应战的准备了。
在血红的夕阳映照下，在西城楼上站立着一个高大魁梧的青年，他左手持一块门板盾牌，右手拎一柄大锤，威风凛凛地站在黑罴军旗下，他的衣衫虽然很破，但气宇轩昂，很有大将风度。
在他身后密密麻麻地站着很多人，手里都握着“武器”神情肃穆地站在那里。
烈烈农尔用马鞭指着城楼上的青年告诫自己的兄弟：“此人就是他们的首领，叫伊什么雷。他诡计多端，打仗也很勇猛，你可不能小看这帮贱民啊。他们打起仗来一个个都不要命。”
烈烈卡特大笑道：“哥哥是让他们打怕了吧。怎么还没打就长他人志气，灭自己的威风啊？咱们这五万乌拉特族的铁骑可不是吃素的啊。让这帮贱民们尝尝我乌拉特族勇士们的厉害吧。传令兵！”
“在，大王！”
“传我的命令，命令重甲骑兵保护冲撞车冲击南、北、西三座城门，命令弓骑兵射击城楼上的军队，掩护冲撞车和重甲骑兵！”
“遵令！”
烈烈农尔疑惑不解地问：“兄弟，为什么不攻打东城门呢？就这么让他们跑了吗？”
烈烈卡特笑道：“我就是要让他们跑啊，他们有退路就不会死拼啦。何况在这空旷的草原上，他们凭两条腿怎么跑得过我们呢，我们的轻骑兵只要一出击，他们就成了草原上的兔子啦。兔子再能跑，能跑得过草原上飞翔的鹰吗？哈哈哈。”
在烈烈卡特得意的笑声中，乌拉特族的勇士们开始猛烈攻击尼柯罗城。穿着重铠甲举着盾牌的乌拉特族士兵们顶着从城头飞落的石块和圆木奋勇向前。巨大坚实的冲撞车撞击着尼柯罗城单薄的城门，发出令人心惊的“咚咚”声。
城头上的暴民们举起石头圆木向城下猛砸，重点砸击推冲撞车的士兵。这时，乌拉特族的射手们冲了上来，一通如蝗的羽箭射上了城楼，暴民们吓得纷纷向后闪避，有胆大的一手举着门板盾牌，一手握着石块，还在城头顽强地抗击。但乌拉特族的骑射手们弓沉力大，暴民们举着的门板有的都被射穿了。就这样他们依然不愿意放弃，为了躲避弓箭，他们一边小心地伏下身子一边继续往下投掷石块。
但尼柯罗城实在太不坚固了，不一会儿功夫，正对着大慈贤王的西城门就被冲撞车撞开了，而那个刚才威风凛凛地站在城头指挥的暴民的首领竟突然不见了。
烈烈卡特心想：“这个首领逃得还挺快。不行，我得活捉他，然后当着和林穆海城那帮贱民们的面将他五马分尸，我看今后谁还敢造反？！”想到这里，大慈贤王大声命令道：“传令下去，让轻骑兵去东城门，准备追击逃窜的敌人。注意，要活捉那个叫什么雷的首领！”
“遵令，大王。”
命令一下，烈烈卡特身后的轻骑兵如大鸟的翅膀一样向两翼张开，然后分南北两路向尼柯罗城的东城门飞奔而去。
这时，南北两个城门也都相继攻下，大批的围城部队攻进了城里，城内隐隐传来激烈的喊杀声。
大悲贤王稳稳地坐在马上，得意地对他的哥哥说：“大哥，这就是你说的打仗不要命的贱民吗？我这两万人不是很轻松就攻进去了吗？这一万近卫军我看就不用动了。”
大慈贤王烈烈农尔满面羞惭地说：“还是弟弟用兵如神，大哥我很佩服。”
这时城里的喊杀声突然暗淡下去了，大悲贤王以为战斗要结束了，刚想催动坐骑往前走，突然城内的喊杀声又大作，双方重新激烈战斗起来。
这喊杀声起起伏伏，持续了好久。
埋伏在东城门外准备追杀逃敌的将领等了半天也不见人出来，耐不住寂寞，就派人来问大悲贤王：为什么东城门迟迟没有动静。
大悲贤王不知怎么回答，他挠挠头，然后紧锁着眉头，抬头看了看渐渐西沉的太阳，心想：“怎么到现在还拿不下这帮贱民？到底是怎么回事？”
正在这时，从城内跑出一骑，来到大悲贤王面前滚身下马，禀报道：“报告大王，我部进城之后遇到激烈抵抗，原来他们在城内早有埋伏！而且”
“而且什么？快说！”大悲贤王非常关切。他开始意识到城里有问题了。
“而且敌人训练有素，巷战经验十分丰富，配合非常默契，我部始料不及，吃了大亏，将军特派我来向您求援。”
大悲贤王大叫道：“你叫他挺住，我马上派援兵去！”
那名士兵上马跑了回去。
大悲贤王疑惑地望着他的哥哥，虬结的眉毛拧得都快成麻花了。
烈烈农尔紧张地说：“我忘了告诉你了，这些暴民是从磨石谷来的，他们之中有八千人曾经是尼柯罗城的守军。他们比较熟悉城里的地形，所以才”
烈烈卡特微笑着拍了拍他哥哥的肩膀说：“大哥，不用担心，看我为你取下这座城。来人啊！”“在，大王。”
“你去通知埋伏在东城门的将领，让他速速进城增援！务必在天黑之前拿下此城！”
“遵令。”
不一会儿工夫，埋伏在东城门的骑兵又从南北两门进入尼柯罗城参加战斗。又过了一会儿，战斗丝毫没有停歇的迹象，喊杀声依然起起伏伏，双方好像并没有激烈厮杀，更多的像是在城内缠斗。
烈烈卡特手里握着马鞭急得在山坡上走来走去，但不管怎么走，一双眼睛都没有离开疑云密布的尼柯罗城。
“他奶奶的！这是什么暴民啊？我的三万精兵怎么会拿不下由这帮乌合之众把守的城池呢？这到底是些什么人？他们是从哪里来的？难道真像大哥所说是磨石谷的苦役犯？哪里会有这么多会打巷战的苦役犯？简直是莫名其妙！莫名其妙！”
烈烈卡特内心十分懊恼。他好几次想命令军队撤出尼柯罗城，但碍于他之前夸下的海口，又都忍了回去。
这时，天快要黑了，尼柯罗城内隐隐闪现出火光，双方依然在缠斗不止，烈烈卡特以天黑为由，命令各部立即撤出尼柯罗城。
他的命令刚一下达，就看到一幕恐怖的景象，在朦胧的夜色中，从南北两个方向影影绰绰出现了数以万计的暴民，不一会儿工夫，这些暴民都举起了火把，并以最快的速度往烈烈卡特站立的方向走来。
烈烈卡特怒火中烧，他转身拎着烈烈农尔的脖领子，逼问道：“你不是说只有四万暴民吗？这些人是从哪里来的？啊？你说啊？！”
“我我我不知道啊？”烈烈农尔顿时慌了神，他也不知道怎么会涌现出这么多暴民。
烈烈卡特使劲一推，愤怒地将烈烈农尔推倒在地，然后指着他大骂道：“你这个老混蛋！你把我害惨啦！要是和林穆海也丢了，我的脑蛋还能保得住吗？大汗会放过我吗？”说到这里烈烈卡特竟急得流下了眼泪。
烈烈农尔也痛苦地蹲在地上，他在心里瞎琢磨：“这些暴民是从哪里来的呢？难道别的矿区也发生了暴动？那可怎么好啊？我为了开发这些矿投了多少银子啊？这下可完啦”
好在这时，有一部分军队顺利从尼柯罗城撤了出来，可奇怪的是这些军队没有一个骑马的，都是步行跑回来的。
烈烈卡特大惑不解地问：“你们的马呢？”
“报告大王，他们只追杀骑马的，对于不骑马的他们根本就不追，所以我们都跳下马跑回来啦！”
“混蛋！”烈烈卡特狠狠扇了这名将领一记耳光，大骂道：“没有马，我们怎么回去？”
另一名将领马上见风使驼，上前说：“大王，要不，我领人进城把马抢回来？”
“混蛋！”又是一记耳光，烈烈卡特又大骂：“睁开你的狗眼看一看，你看看四周有多少敌人？怎么抢得回来？”
“那怎么办啊？大王。”两位被扇了耳光的将领依然用忠诚的目光望着烈烈卡特。
这时天已经黑了。烈烈卡特环顾四周，看到漫山遍野的火把正向自己逼近，这些暴民人数虽然众多，但好像没有骑兵，行进的速度并不快。
烈烈卡特望望自己的一万近卫军和刚刚撤出城来的一万多丢失了战马的残兵败将，灰心之极，大喊一声：“撤退！”
乌拉特族的战马十分强健，一匹马驮两名士兵，依然能健步如飞。这支帝国战争史上从来没有出现过的双骑兵部队，保护着他们那两位大慈大悲的贤王，向西北方向狼狈逃窜了。
战争结束之后，伊普雷的部队负责打扫战场，共收集了两万多匹战马。伊普雷将其中完好无损的交给了柯尔纳部做战马，把受了轻伤的交给罗归正去驮粮食。余下伤比较重的，他自己留下了。
在刚才的巷战中，柯尔纳的边防军团担当了主力，战死的不多，受伤的却不少。叶枫让伊普雷把会骑马的自卫队战士补充到柯尔纳的军队中去，并命令柯尔纳立即带领队伍向昭苏城进军。
远征昭苏城的边防军团已在西城门外整装待发，叶枫领着李权和许德昌为柯尔纳壮行。壮行酒喝完之后，柯尔纳按捺不住好奇心，凑过来问李权：“李权兄弟，昭苏城那边已经准备妥当了？”
李权眉毛一扬，问道：“柯将军难道不相信我？”
“哪里。”柯尔纳笑道：“当初你在卢龙城的法**为叶枫兄弟辩护时，我就见识过你的机智。我对你是一百二十个相信，我只是想问一问，我到了昭苏城之后，具体应该怎么做？”
李权笑道：“昭苏城那边我已经派人去了，他们只要得到有人攻城的消息就会行动，你放心吧。还有，我已经算过了，你们如果日夜兼程，到昭苏城的时间正好应该是午夜，你只要一攻城，城内就会大乱，你即使能攻下一部分城墙和城门也不可深入城内，因为一但卷入巷战，就不能轻易脱身了。你们只要攻击到天快亮的时候，就可以离开昭苏城了。之后要迅速向北方的五个军镇转移。每到一处都要将他们的粮仓烧干净，以掩护罗归正将军的行动。”
柯尔纳点点头说：“我记住了。”
罗菲看李权一副神秘加自信的样子，心里很不服气，上前挑衅地说：“我们到了那里，如果城内没有大乱怎么办？”
李权也赌气地说：“如果没有大乱，我就把脑袋割下来给你当球踢。”
“好，这可是你自己说的！”罗菲气哼哼的转身上了马。
柯尔纳看漂亮的副提督生气了，也不敢再跟李权说话，翻身上了马。
叶枫上前来握住柯尔纳和罗菲的手叮嘱道：“柯大哥，罗菲姐姐，前途凶险，你们一路上要小心啊？”
罗菲怜爱地摸了摸叶枫的俊脸蛋儿，笑道：“姐姐没事儿，你也要小心，遇到敌人往后躲着点儿。别冲动，记住没有？”
叶枫点了点头。
柯尔纳握了握叶枫的手说：“叶枫兄弟，你派老柯这个差使，老柯我很高兴。我终于可以吐一吐胸中这口恶气了。你放心，我非把巴特隆的老巢搅得天翻地覆不可。”
叶枫松了手。
柯尔纳和罗菲催马扬鞭，率领边防军团走进了无边的夜色之中。
随后，负责运粮的罗归正的部队也已经将运粮车装配好，向布伦台要塞进发。
战场清理完之后，伊普雷向叶枫报告统计结果。这一仗，伊普雷和柯尔纳的军队充分发挥了巷战的优势重创了敌军，一共消灭了一万四千多乌拉特族士兵，俘虏了三千多人，而我军只付出了伤亡五千多人的代价。
义军首领伊普雷智取尼柯罗城，又连败乌拉特族的两位贤王，前后共击退乌拉特族七万大军。在西北，伊普雷声名大振，他的名字在那些被乌拉特族压迫和欺凌的老百姓中到处传扬。有的说，伊普雷以前就是宁国公吕方手下的大将，他这次回来是替公爵大人报仇的。有的说，公爵大人根本就没死，是公爵大人派伊普雷回来收复失地的。还有的说，伊普雷是皇帝陛下派回来的大将军，他的任务就是要把可恶的乌拉特族赶回大青山以北去的。最邪乎的莫过于传说伊普雷身高三丈三尺，眼如铜铃，口如血盆，声如洪钟，他力大无穷，手中的大锤重三千六百斤，轮起来能将房梁劈断，他站在战场上只要大吼一声，敌人的战马就会肝胆俱裂四蹄瘫软七窍流血倒地而亡。还有的说，他原本是雪峰顶上保护仙女们的天神，仙女们看我们这些老百姓命太苦了，就派他从雾山上下来拯救我们。
叶枫为了充分利用这两场胜利造成的巨大影响，命人连夜制造了一面精美的东昌公国的黑罴大纛旗，图案下面写了一个大大的“伊”字。在叶枫和李权的精心策划下，伊普雷，这个救民于水火之中，屡战屡胜，所向披靡的传奇式的英雄人物在西北竖起了义旗。伊普雷从此走上了帝国的军事和政治舞台，史书上有关伊普雷事迹的记载也是从这个时候开始的。
为了报答哥哥的慷慨，也为了表现自己对哥哥的真挚感情，更为了表现自己的能征善战，大悲贤王决定亲自统兵去征剿尼柯罗城的暴民。
他从驻防和林穆海的军队中抽调出三万人马，加上烈烈农尔属下的从尼柯罗城败退下来的一万多人。号称五万大军，浩浩荡荡向尼柯罗城杀来。
烈烈卡特从哥哥那里得到的信息是攻打尼柯罗城的大约有四万暴民。他认为自己训练有素的五万铁骑打败这四万乌合之众那简直就是举手之劳。他又犯了兵家之大忌，他做梦也没想到，这些破衣烂衫的暴民之中会有帝国的正规军团，而且是经历过帝国历史上最惨烈最血腥的卢龙之战，历经千辛万苦，几次死里逃生，最终在雾山之上浴火重生的军队。
大慈大悲的两位贤王的噩梦从此开始了。
胡文仲奉许德昌之命，立即赶往昭苏城去找傅大有，然后两个人又马不停蹄地赶回了尼柯罗城。
叶枫大喜过望，忙将许德昌、傅大有、胡文仲三人迎进中军大帐。傅大有来得太及时了，叶枫刚刚接到消息，大悲贤王已率五万精兵来犯尼柯罗城。他知道这一仗如果获胜，必然招致敌人的怀疑和更加凶猛的反扑，自己的处境将更加凶险，尼柯罗城也不可久留。他需要了解昭苏城的情况，以规划下一步的行动。
傅大有将有关昭苏城的情况详细向叶枫做了汇报。内容大致如下：昭苏城确实如叶枫所料，非常空虚，只有一个师团的城防部队，和一个师团的预备役，守城人数虽然不多，但昭苏城城高池深，若没有数量庞大的攻城器械和训练有素的士兵，想攻下来也绝非易事。其他五个军镇中的两个有刚刚招募的预备役师团把守，另外三个基本都是空的，只有一两千留守仓库的部队。布伦台要塞也只有一个预备役师团。巴特隆留守大后方的兵力一共有一万正规军和四万预备役，而且兵力分散，很容易个个击破。此外就是狼关了，狼关有一个满编的正规军团，守将叫蔡元康，也是巴特隆手下最得力的将军之一。至于粮食的情况，和叶枫推测的差不多，巴特隆果然储备了数量惊人的粮食，在他的十五个粮仓里，有五个已基本被运空，还有十个是满的，这五个空粮仓，有三个在昭苏城外，另外两个在军镇之中，昭苏城内的三个粮仓和布伦台要塞的两个粮仓都是满满的。
叶枫听到这里暗暗松了一口气，昌都王国境内的情况和他预想的差不太多。这就说明他北上的决策是正确的。唯一成为羁绊的就是乌拉特族的军队，乌拉特族在札兰大草原的十万驻军，逼得叶枫的军队不得不提前投入战斗，这样一来被穆修提前发现叶枫主力北移的可能性大大增加了。穆修一但发现了就会倾全力进攻黑虎岭和崎峰谷，这种进攻是致命的，叶枫只能眼睁睁地看着，一点儿办法也没有。
既要打败正在逼近的五万敌军，又不能让穆修进犯黑虎岭，这对叶枫来说是个难题。他感谢并重赏了傅大有和胡文仲两个人，然后让许德昌带他们下去休息。他一个人低着
头，背着手，在大帐里走来走去地想对策，他走得很快，那副样子就像一只被困在笼子里焦躁不安的豹子。
他走了一会儿，就来到会议桌前，双手扶案，死死地盯着桌子上的一张西北地形图。他慢慢地用手指从东边的尼柯罗城开始划线，这条线经过西边的和林穆海再往西南到狼关再往东南到达黑虎岭下穆修的大营。这是一条长长的弧线。他又盯了一会儿图，然后慢慢地从尼柯罗城划起，这条线绕过和林穆海，穿过狼关北面的北征大道，一直往西，直到西北最大的城市──昭苏城。他用手指在昭苏城的图标上敲了敲，然后大声叫道：“传令官！”
“在，城守大人。”传令官推开门帘进来。
“通知各部将领，让他们速速到我这里来议事。还叫上许德昌和李权两位先生，不要忘了。”
“是，大人。”传令官转身出去了。
不一会儿，各位将领陆续走进了中军大帐，他们进来之后都议论纷纷，有的还问叶枫是不是大慈贤王来报仇了？叶枫点点头。
等人都到齐之后，叶枫说：“刚刚得到可靠消息，大慈贤王为了收复尼柯罗城，去和林穆海搬来了五万大军。主帅是他的弟弟大悲贤王。大军已于今日临晨出发。我把大家找来，就是商量一下这个仗怎么打？”
伊普雷指着铺在桌上的地图说：“按照一般骑兵的行军速度，他们明天中午将会到达这里。如果急行军，他们的先锋部队最快今夜子时就能到达。所以咱们必须尽快做好战斗准备。”
叶枫问伊普雷：“这一仗应该怎么打？你有方案没有？”
伊普雷说：“我想了一个方案，上次咱们抢夺尼柯罗城只动用了市民自卫队和刚收编的磨石谷的苦役们，没有动用野战和边防两个正规军团。敌人此时应该并不清楚咱们真正的实力。他们这次来的目的肯定是要夺取尼柯罗城，所以会不遗余力地攻城。咱们可以分两步。先将两个正规军团调离尼柯罗城，在城郊外十里处埋伏，我率领这四万人固守城池，吸引敌人的兵力，当敌人使出全力的时候，我们放弃城门和城墙转入巷战，将敌人的大部分兵力吸引进城里来。这时埋伏的军队再迅速出击，攻击敌人的主帅，俗话说，擒贼先擒王，只要将他们的主帅打跑，其他军队将不战自溃。”
大家都点头同意，都认为这是一个非常完美的计划。这个计划充分发挥了我军的长处，规避了短处。伊普雷率领的四万人中有两万别动大队是市民自卫队中的精锐，他们有丰富的巷战经验，而另外两万刚刚解放的苦役曾经都是尼柯罗城的市民，他们应该有保卫自己家园的决心和勇气，他们更不想失去来之不易的自由，肯定会以死相拼。而巷战又能有效地抑制敌人骑兵的长处，扬长避短，这个计划可以说是无懈可击。
除了一点。那就是无可避免地要将正规军团暴露在敌人面前，经过这一仗，敌人应该很清楚地意识到眼前的对手绝不是一群乌合之众了。
叶枫摇了摇头说：“不行，我不同意你的计划。在这场战斗中，我还是不想让敌人意识到咱们有正规军团。而你这个计划很难做到这一点。”
柯尔纳说：“城守大人，这次战斗不同于上次。上次敌人只有两万，而且毫无防备，所以光靠伊普雷他们也能打赢。这一次敌人动用了五万精兵，更是有备而来，只靠他们这四万人怎么能打得赢。为了赢得胜利，我们边防军团必须参战。”
罗归正也说：“是啊，上次取胜，是胜在敌人轻敌。这一次可就没那么容易了。我们野战军团也要求参战。”
叶枫坚定地说：“现在对我们最具威胁的是黑虎岭下的穆修军团，如果敌人现在就知道尼柯罗城有正规军团，他们想知道我们的来历非常容易，只要派人抓住我们的两个俘虏，一审问，就问出来了。从他们只动用五万人马抢夺尼柯罗城来看，敌人显然还没有怀疑。我们绝不能让他们起疑心。如果做不到这一点，那只能另想办法。”
众人陷入了沉默。因为大家想不到比伊普雷更好的方案了。
这时，李权站起来说：“或许把刚才讨论的方案稍微变动一下，效果会好一些。”
“怎么变动？”
“一是时间上的变动，守城的军队要想尽一切办法守到天黑。天黑之后咱们埋伏的军队再实行反攻。二是军队适当变动一下，咱们的正规军团里，只有柯将军的边防军团最容易引起敌人的疑心，不如让他们埋伏在城里，打乱编制，分头打巷战，这样就不会暴露了。野战军团毕竟没有经过帝国军队的正规训练，敌人应该不会怀疑他们，让野战军团和那两万刚收编的苦役犯们埋伏到城外担任伏击任务。打起来，不要讲什么队形，每个人举着火把往敌营里冲杀就行了。”
众人都对这个修改方案表示赞同。
叶枫说：“看来也只能这么办了，世上没有什么十全十美的计划，咱们要尽最大限度地迷惑敌人，但也不能等着老天爷来保佑。必须想出办法来，以防万一。我想到一个办法，你们看行不行？”
“什么办法？”
“穆修是个胆小谨慎的人，不太敢冒险。咱们可以再用调虎离山的办法，将他的主力从黑虎岭引出来。黑虎岭安全了，咱们也就变得主动了。”
罗归正追问道：“你是说咱们再打狼关？像上次一样？”
“不。”叶枫说“狼关虽然重要，但由于离黑虎岭太近，效果并不好。还有一个比狼关更重要的地方。”
“昭苏城？”
“对。我刚刚得到消息，昭苏城果然如我们所预料的那样，城防空虚，只有一万正规军和一万预备役。而且周边的军镇和布伦台要塞只有三万预备役，没有什么强大的援军。”
众将领听到这个消息突然变得兴奋起来，纷纷议论道。
“我就说嘛。肯定空虚。”
“果然不出我之所料。”
“当初城守大人跟我想的一样，真可谓英雄所见略同啊。”
只有伊普雷没有兴奋，而是冷静地板着脸问叶枫：“城守大人。你应该知道，昭苏城不同于尼柯罗城，尼柯罗只是一座小城，搭个人梯就能攀上城墙，而昭苏城是西北最大的城，城高池深，固若金汤。当年为了抵御北方游牧民族的侵扰，帝国耗费亿万资财，历经百余年才筑成此城。其坚固程度，就是咱们的卢龙城也比不上。在这种情况下，你能保证咱们攻击昭苏城，穆修就一定会来救吗？他是全军来救？还是只派一两个师团来增援呢？如果只派一两个师团来增援，黑虎岭照样会被攻克，只是迟个两三天罢了。”
这番话就像一盆冷水，将大家伙儿的兴奋劲儿给浇下去了。
叶枫想了想说：“昭苏城是巴特隆的老巢，巴特隆手下的文臣武将的家眷都住在昭苏城里。此外，昭苏城还是德米特族的圣城，那里面有他们极为尊崇的宗教圣地──天鹰神庙。巴特隆的士兵绝大多数都是德米特族人。昭苏城一但陷落，对巴特隆的士气军心的打击将是致命的。同时也会给全国各地抗击敌人的军民以极大的精神鼓舞。从政治影响力来讲，攻陷昭苏城不亚于光复西都城。所以，穆修作为巴特隆留守后方的最高指挥官，他绝不敢不派兵救援，兵派少了，他也不可能放心。再说，咱们已经翻过了雾山，再爬回去也来不及了，事到如今只能跟穆修和巴特隆以命相赌了。咱们把黑虎岭和崎峰谷的三十万条人命押出来，跟他赌昭苏城！俗话说光脚的不怕穿鞋的，咱们已经没有退路了，而他们还有别的选择，我猜他们绝不敢赌。”
罗猛拍案叫道：“豪赌！够劲儿，我举双手支持城守大人！”
“我也同意！”罗菲说。
伊普雷沉默不语。
罗归正说：“我看这穆修和巴特隆都没有这么大的胆子来赌。”
许德昌说：“我也同意，他要是真敢置昭苏城于不顾，强攻黑虎岭，咱们也拼全力打他的昭苏城，大不了玉石俱焚！但我想巴特隆的损失肯定比我们要大得多，这笔买卖他可赔不起。”
柯尔纳愤愤地说：“要是真攻进昭苏城，我他妈的就杀了巴特隆全家，还有穆修和雷川这两个混蛋！我要把他们的家里人统统杀光，为死去的公爵大人报仇，为那个曾经跟我并肩作战的洪迈报仇！”老将军说到这里眼中泪光闪动。
“就是，杀！杀！杀！杀死他们全家！一个不留！”美丽的副提督罗菲随声附和着。
叶枫的一番话将众人的思路全都打开了，大家的疑虑和担忧一扫而空，突然变得意志坚定，踌躇满志起来，纷纷指手划脚地互相探讨起如何攻打昭苏城这激动人心的事了，一时竟将会议的主角叶枫撂在了一边。
叶枫摆摆手，无奈地笑道：“大家听我说，我的话还没说完呢。”
“别说了，别说了。”罗菲出面维持秩序。
罗菲喜欢叶枫，处处维护他。她真想说：“你们也太不把城守大人当回事儿了。”她之所以没说出来，是因为她也觉得叫叶枫城守大人非常的别扭。罗菲自从上了黑虎岭就发现一个奇怪的现象。这些很有来头的人，包括自己的大哥在内，他们既不怕叶枫，也没把他当成什么了不起的大人物，这个年纪轻轻的城守大人甚至连一点儿官威都没有。可奇怪的是，大家就是愿意听他的，而且非常信任他，甚至将身家性命都搭上也毫不迟疑。这可真是奇怪啊？
以罗菲的心智，还不能理解什么叫做人格魅力。但她是女人，而且是漂亮女人，所以她说话就比叶枫管用。
憧憬着如何捣毁敌人的老巢，以泄心头之恨的诸位将领们都将目光转向了叶枫。
“大家听我说。时间很紧迫。现在乌拉特族和巴特隆同气连枝，他们一旦发现我们的主力在这里，马上就会通知穆修，穆修肯定会进攻黑虎岭以试探虚实。我不知道黑虎岭上的守军能守多久？”
“如果敌人全力进攻，顶多能守三天。”伊普雷说。
“咱们的军队只有在三天之内出现在昭苏城外，才能镇慑敌人。我不知道咱们的军队能不能做到？”叶枫问。
柯尔纳说：“除非有骑兵，否则做不到。从这里步行，最快也要七八天才能到达昭苏城。我们边防军团的将士大都进行过马术训练，刚收编的原东昌公国的士兵也没有问题。如果给我两万匹战马，我保证三天之内攻到昭苏城下。”
叶枫说：“上一场仗，咱们只缴获了两千多匹战马，很多战马被咱们的士兵打伤打死了，很可惜，这一仗咱们必须缴获更多的战马。大家回去要通知到每一个战士，要求他们尽量打击敌人，保护战马。告诉大家，谁缴获一匹战马，谁就可以多领十斤粮食。”
“对，一定要多缴获战马！”大家都点头表示赞同，现在看来战马是计划成败的关键。
叶枫继续说：“明天晚上，等这场仗一打完，边防军团稍事休整就得出发，要以最快的速度行军，三天之内必须到达昭苏城下。随后就发起佯攻，声势造得越大越好。其余各部要日夜兼程以最快的速度扑向昭苏城，必须在六天之内赶到。如果敌人不回来增援，执意要打黑虎岭，那咱们就在六日之后对昭苏城发动总攻。”
这时，伊普雷猛地站起来说：“我不同意这个方案。昭苏城坚固异常，易守难攻。而咱们在尼柯罗城缴获的攻城器具极少，只有几十架云梯。即使昭苏城守军只有两万，但我们想在三五天内拿下昭苏城绝不可能。而穆修有数万精锐骑兵，他们从黑虎岭驰援昭苏城，最快只需三天半的时间，如果他们真来了，那时咱们还没有拿下昭苏城。在如此广阔的大草原上，咱们数目庞大的步兵怎能摆脱敌人迅猛的骑兵的追击。而一旦被敌人的追兵黏上，一点点拼耗下去，那咱们抢粮的计划就彻底失败了！”
叶枫听完这番话之后，只觉得后脊背发凉，直冒冷汗。如果真像伊普雷所说的那样，后果不堪设想，丧失了地利的优势，在平坦的大草原上与德米特族的骑兵作战，自己的军队必败无疑。而以穆修的胆小谨慎，他全力回援昭苏城的可能性要占到七成，强攻黑虎岭的可能性大概也只有三成。所以说，伊普雷预见的不利情况极有可能出现。
叶枫抹了抹汗说：“是啊，是啊，你说的对。那依你应该怎么办？”
伊普雷说：“我也没想好可行的方案。但有一点是肯定的，那就是昭苏城只能佯攻，不能硬打。因为隐蔽是我们最大的优势，一但被困在昭苏城下，优势就没有了，只剩下劣势了。”
这时其他将领也都呆在那里不说话了，脸上兴奋的表情都消失了，全都愁眉苦脸地坐在那里，会场的气氛显得很压抑。这压抑的气氛持续了很长的时间。
这时，一直没说话的李权喝了一口茶，慢悠悠地说：“我听说雷川攻打卢龙城的时候曾烧毁了大半个卢龙城，有没有这回事儿啊？”
柯尔纳不耐烦地挥挥手说：“哎呀！这里说打昭苏城呢，你尽提这些倒霉事干什么啊？”
李权放下茶碗，轻轻摇了摇扇子说：“我有一计，可抵十万大军。”
大家的目光全都集中到李权身上。
“什么计？”
“快说啊？”
“我最讨厌人家卖关子了。有屁快放！痛快点儿！”这句粗俗的话竟是貌美如花的罗霏小姐说的，在东都城，霍小玉对她精心的培养全都白费了，她一回到黑虎岭就又原形毕露了。
李权不满地看了一眼罗菲，将扇子一合，生气地说：“我就偏要卖关子，怎么样？天机不可泄漏，我偏不说。但是，我敢保证，即使不去强攻昭苏城也能将穆修调离黑虎岭。”
“吹牛！”罗菲白了李权一眼，又不屑地撇了撇嘴。
叶枫当然相信李权的话，忙说：“太好了，这样一来，咱们就能腾出手去抢粮食了。”
有几个人按捺不住好奇心，催问李权有什么奇招妙计。但李权跟罗菲赌气，摆出一副高傲的样子，两眼望天，死活就是不说。大家也没有办法。
在叶枫的组织下，大家对作战计划重新做了调整，最终确定的方案如下：
打败来犯之敌以后，柯尔纳和罗菲的两万边防军团骑上马迅速奔赴昭苏城，按李权的说法，只要这两万人到昭苏城外虚张声势地做一番佯攻，就能将穆修引到昭苏城。佯攻昭苏城之后，柯尔纳的骑兵迅速撤离，然后，一路攻打北方的五个军镇，焚烧粮仓，最后绕回到昭苏城外焚烧最后两个粮仓。柯尔纳的任务就是要将昌都王国搅得翻天覆地，以吸引穆修的主力军团。
罗归正和罗猛的两万多野战军团负责攻打布伦台要塞抢粮，从地理位置来看，布伦台要塞的粮仓是离金刚崖最近的。唯一的难题就是要经过敌人占据的和林穆海。如何才能防止敌人袭击运粮队呢？这个任务就落在了伊普雷的身上。
伊普雷的任务很简单，他要率领破衣烂衫的暴民部队驻扎在和林穆海城外，以镇慑敌人，策应运粮队。
作战方案确定下来之后，叶枫面色凝重地对大家说：
“命令各部最少要准备出六天的干粮，然后让士兵们好好休息。咱们马上就要长途奔袭，连续作战了，后面的战斗将会更加艰苦。等战斗结束之后，各部不必会合，按计划分头行事。中军大营随伊普雷部驻扎在和林穆海城外，各部要尽可能随时派人向我汇报进展的情况，完成任务之后，也到这里来跟我汇合。”
“是，城守大人。”众将领命之后分头准备去了。
乌拉特族的军队几乎都是骑兵，应该很快就能赶到尼柯罗城，但他们好像并不着急，只以正常的速度行进着，在大悲贤王看来这跟一场秋狩没有什么区别。
第二天中午，乌拉特族的五万大军带着轻松的心情赶到了尼柯罗城。
尼柯罗城的城门楼上竖着的还是那面又脏又破的黑罴军旗，旗下面还是一群手执铁锤、铁锹、铁镐的连队伍都站不整齐的暴民，不过他们手里倒多了一些由门板改成的盾牌，这些盾牌有方的有圆的，大小不一，形状各异，有的盾牌上面还挂有铜制的门环。这些暴民们脚下还多了些大小不等的石块和各种圆木，看来他们也已经做好应战的准备了。
在血红的夕阳映照下，在西城楼上站立着一个高大魁梧的青年，他左手持一块门板盾牌，右手拎一柄大锤，威风凛凛地站在黑罴军旗下，他的衣衫虽然很破，但气宇轩昂，很有大将风度。
在他身后密密麻麻地站着很多人，手里都握着“武器”神情肃穆地站在那里。
烈烈农尔用马鞭指着城楼上的青年告诫自己的兄弟：“此人就是他们的首领，叫伊什么雷。他诡计多端，打仗也很勇猛，你可不能小看这帮贱民啊。他们打起仗来一个个都不要命。”
烈烈卡特大笑道：“哥哥是让他们打怕了吧。怎么还没打就长他人志气，灭自己的威风啊？咱们这五万乌拉特族的铁骑可不是吃素的啊。让这帮贱民们尝尝我乌拉特族勇士们的厉害吧。传令兵！”
“在，大王！”
“传我的命令，命令重甲骑兵保护冲撞车冲击南、北、西三座城门，命令弓骑兵射击城楼上的军队，掩护冲撞车和重甲骑兵！”
“遵令！”
烈烈农尔疑惑不解地问：“兄弟，为什么不攻打东城门呢？就这么让他们跑了吗？”
烈烈卡特笑道：“我就是要让他们跑啊，他们有退路就不会死拼啦。何况在这空旷的草原上，他们凭两条腿怎么跑得过我们呢，我们的轻骑兵只要一出击，他们就成了草原上的兔子啦。兔子再能跑，能跑得过草原上飞翔的鹰吗？哈哈哈。”
在烈烈卡特得意的笑声中，乌拉特族的勇士们开始猛烈攻击尼柯罗城。穿着重铠甲举着盾牌的乌拉特族士兵们顶着从城头飞落的石块和圆木奋勇向前。巨大坚实的冲撞车撞击着尼柯罗城单薄的城门，发出令人心惊的“咚咚”声。
城头上的暴民们举起石头圆木向城下猛砸，重点砸击推冲撞车的士兵。这时，乌拉特族的射手们冲了上来，一通如蝗的羽箭射上了城楼，暴民们吓得纷纷向后闪避，有胆大的一手举着门板盾牌，一手握着石块，还在城头顽强地抗击。但乌拉特族的骑射手们弓沉力大，暴民们举着的门板有的都被射穿了。就这样他们依然不愿意放弃，为了躲避弓箭，他们一边小心地伏下身子一边继续往下投掷石块。
但尼柯罗城实在太不坚固了，不一会儿功夫，正对着大慈贤王的西城门就被冲撞车撞开了，而那个刚才威风凛凛地站在城头指挥的暴民的首领竟突然不见了。
烈烈卡特心想：“这个首领逃得还挺快。不行，我得活捉他，然后当着和林穆海城那帮贱民们的面将他五马分尸，我看今后谁还敢造反？！”想到这里，大慈贤王大声命令道：“传令下去，让轻骑兵去东城门，准备追击逃窜的敌人。注意，要活捉那个叫什么雷的首领！”
“遵令，大王。”
命令一下，烈烈卡特身后的轻骑兵如大鸟的翅膀一样向两翼张开，然后分南北两路向尼柯罗城的东城门飞奔而去。
这时，南北两个城门也都相继攻下，大批的围城部队攻进了城里，城内隐隐传来激烈的喊杀声。
大悲贤王稳稳地坐在马上，得意地对他的哥哥说：“大哥，这就是你说的打仗不要命的贱民吗？我这两万人不是很轻松就攻进去了吗？这一万近卫军我看就不用动了。”
大慈贤王烈烈农尔满面羞惭地说：“还是弟弟用兵如神，大哥我很佩服。”
这时城里的喊杀声突然暗淡下去了，大悲贤王以为战斗要结束了，刚想催动坐骑往前走，突然城内的喊杀声又大作，双方重新激烈战斗起来。
这喊杀声起起伏伏，持续了好久。
埋伏在东城门外准备追杀逃敌的将领等了半天也不见人出来，耐不住寂寞，就派人来问大悲贤王：为什么东城门迟迟没有动静。
大悲贤王不知怎么回答，他挠挠头，然后紧锁着眉头，抬头看了看渐渐西沉的太阳，心想：“怎么到现在还拿不下这帮贱民？到底是怎么回事？”
正在这时，从城内跑出一骑，来到大悲贤王面前滚身下马，禀报道：“报告大王，我部进城之后遇到激烈抵抗，原来他们在城内早有埋伏！而且”
“而且什么？快说！”大悲贤王非常关切。他开始意识到城里有问题了。
“而且敌人训练有素，巷战经验十分丰富，配合非常默契，我部始料不及，吃了大亏，将军特派我来向您求援。”
大悲贤王大叫道：“你叫他挺住，我马上派援兵去！”
那名士兵上马跑了回去。
大悲贤王疑惑地望着他的哥哥，虬结的眉毛拧得都快成麻花了。
烈烈农尔紧张地说：“我忘了告诉你了，这些暴民是从磨石谷来的，他们之中有八千人曾经是尼柯罗城的守军。他们比较熟悉城里的地形，所以才”
烈烈卡特微笑着拍了拍他哥哥的肩膀说：“大哥，不用担心，看我为你取下这座城。来人啊！”“在，大王。”
“你去通知埋伏在东城门的将领，让他速速进城增援！务必在天黑之前拿下此城！”
“遵令。”
不一会儿工夫，埋伏在东城门的骑兵又从南北两门进入尼柯罗城参加战斗。又过了一会儿，战斗丝毫没有停歇的迹象，喊杀声依然起起伏伏，双方好像并没有激烈厮杀，更多的像是在城内缠斗。
烈烈卡特手里握着马鞭急得在山坡上走来走去，但不管怎么走，一双眼睛都没有离开疑云密布的尼柯罗城。
“他奶奶的！这是什么暴民啊？我的三万精兵怎么会拿不下由这帮乌合之众把守的城池呢？这到底是些什么人？他们是从哪里来的？难道真像大哥所说是磨石谷的苦役犯？哪里会有这么多会打巷战的苦役犯？简直是莫名其妙！莫名其妙！”
烈烈卡特内心十分懊恼。他好几次想命令军队撤出尼柯罗城，但碍于他之前夸下的海口，又都忍了回去。
这时，天快要黑了，尼柯罗城内隐隐闪现出火光，双方依然在缠斗不止，烈烈卡特以天黑为由，命令各部立即撤出尼柯罗城。
他的命令刚一下达，就看到一幕恐怖的景象，在朦胧的夜色中，从南北两个方向影影绰绰出现了数以万计的暴民，不一会儿工夫，这些暴民都举起了火把，并以最快的速度往烈烈卡特站立的方向走来。
烈烈卡特怒火中烧，他转身拎着烈烈农尔的脖领子，逼问道：“你不是说只有四万暴民吗？这些人是从哪里来的？啊？你说啊？！”
“我我我不知道啊？”烈烈农尔顿时慌了神，他也不知道怎么会涌现出这么多暴民。
烈烈卡特使劲一推，愤怒地将烈烈农尔推倒在地，然后指着他大骂道：“你这个老混蛋！你把我害惨啦！要是和林穆海也丢了，我的脑蛋还能保得住吗？大汗会放过我吗？”说到这里烈烈卡特竟急得流下了眼泪。
烈烈农尔也痛苦地蹲在地上，他在心里瞎琢磨：“这些暴民是从哪里来的呢？难道别的矿区也发生了暴动？那可怎么好啊？我为了开发这些矿投了多少银子啊？这下可完啦”
好在这时，有一部分军队顺利从尼柯罗城撤了出来，可奇怪的是这些军队没有一个骑马的，都是步行跑回来的。
烈烈卡特大惑不解地问：“你们的马呢？”
“报告大王，他们只追杀骑马的，对于不骑马的他们根本就不追，所以我们都跳下马跑回来啦！”
“混蛋！”烈烈卡特狠狠扇了这名将领一记耳光，大骂道：“没有马，我们怎么回去？”
另一名将领马上见风使驼，上前说：“大王，要不，我领人进城把马抢回来？”
“混蛋！”又是一记耳光，烈烈卡特又大骂：“睁开你的狗眼看一看，你看看四周有多少敌人？怎么抢得回来？”
“那怎么办啊？大王。”两位被扇了耳光的将领依然用忠诚的目光望着烈烈卡特。
这时天已经黑了。烈烈卡特环顾四周，看到漫山遍野的火把正向自己逼近，这些暴民人数虽然众多，但好像没有骑兵，行进的速度并不快。
烈烈卡特望望自己的一万近卫军和刚刚撤出城来的一万多丢失了战马的残兵败将，灰心之极，大喊一声：“撤退！”
乌拉特族的战马十分强健，一匹马驮两名士兵，依然能健步如飞。这支帝国战争史上从来没有出现过的双骑兵部队，保护着他们那两位大慈大悲的贤王，向西北方向狼狈逃窜了。
战争结束之后，伊普雷的部队负责打扫战场，共收集了两万多匹战马。伊普雷将其中完好无损的交给了柯尔纳部做战马，把受了轻伤的交给罗归正去驮粮食。余下伤比较重的，他自己留下了。
在刚才的巷战中，柯尔纳的边防军团担当了主力，战死的不多，受伤的却不少。叶枫让伊普雷把会骑马的自卫队战士补充到柯尔纳的军队中去，并命令柯尔纳立即带领队伍向昭苏城进军。
远征昭苏城的边防军团已在西城门外整装待发，叶枫领着李权和许德昌为柯尔纳壮行。壮行酒喝完之后，柯尔纳按捺不住好奇心，凑过来问李权：“李权兄弟，昭苏城那边已经准备妥当了？”
李权眉毛一扬，问道：“柯将军难道不相信我？”
“哪里。”柯尔纳笑道：“当初你在卢龙城的法**为叶枫兄弟辩护时，我就见识过你的机智。我对你是一百二十个相信，我只是想问一问，我到了昭苏城之后，具体应该怎么做？”
李权笑道：“昭苏城那边我已经派人去了，他们只要得到有人攻城的消息就会行动，你放心吧。还有，我已经算过了，你们如果日夜兼程，到昭苏城的时间正好应该是午夜，你只要一攻城，城内就会大乱，你即使能攻下一部分城墙和城门也不可深入城内，因为一但卷入巷战，就不能轻易脱身了。你们只要攻击到天快亮的时候，就可以离开昭苏城了。之后要迅速向北方的五个军镇转移。每到一处都要将他们的粮仓烧干净，以掩护罗归正将军的行动。”
柯尔纳点点头说：“我记住了。”
罗菲看李权一副神秘加自信的样子，心里很不服气，上前挑衅地说：“我们到了那里，如果城内没有大乱怎么办？”
李权也赌气地说：“如果没有大乱，我就把脑袋割下来给你当球踢。”
“好，这可是你自己说的！”罗菲气哼哼的转身上了马。
柯尔纳看漂亮的副提督生气了，也不敢再跟李权说话，翻身上了马。
叶枫上前来握住柯尔纳和罗菲的手叮嘱道：“柯大哥，罗菲姐姐，前途凶险，你们一路上要小心啊？”
罗菲怜爱地摸了摸叶枫的俊脸蛋儿，笑道：“姐姐没事儿，你也要小心，遇到敌人往后躲着点儿。别冲动，记住没有？”
叶枫点了点头。
柯尔纳握了握叶枫的手说：“叶枫兄弟，你派老柯这个差使，老柯我很高兴。我终于可以吐一吐胸中这口恶气了。你放心，我非把巴特隆的老巢搅得天翻地覆不可。”
叶枫松了手。
柯尔纳和罗菲催马扬鞭，率领边防军团走进了无边的夜色之中。
随后，负责运粮的罗归正的部队也已经将运粮车装配好，向布伦台要塞进发。
战场清理完之后，伊普雷向叶枫报告统计结果。这一仗，伊普雷和柯尔纳的军队充分发挥了巷战的优势重创了敌军，一共消灭了一万四千多乌拉特族士兵，俘虏了三千多人，而我军只付出了伤亡五千多人的代价。
义军首领伊普雷智取尼柯罗城，又连败乌拉特族的两位贤王，前后共击退乌拉特族七万大军。在西北，伊普雷声名大振，他的名字在那些被乌拉特族压迫和欺凌的老百姓中到处传扬。有的说，伊普雷以前就是宁国公吕方手下的大将，他这次回来是替公爵大人报仇的。有的说，公爵大人根本就没死，是公爵大人派伊普雷回来收复失地的。还有的说，伊普雷是皇帝陛下派回来的大将军，他的任务就是要把可恶的乌拉特族赶回大青山以北去的。最邪乎的莫过于传说伊普雷身高三丈三尺，眼如铜铃，口如血盆，声如洪钟，他力大无穷，手中的大锤重三千六百斤，轮起来能将房梁劈断，他站在战场上只要大吼一声，敌人的战马就会肝胆俱裂四蹄瘫软七窍流血倒地而亡。还有的说，他原本是雪峰顶上保护仙女们的天神，仙女们看我们这些老百姓命太苦了，就派他从雾山上下来拯救我们。
叶枫为了充分利用这两场胜利造成的巨大影响，命人连夜制造了一面精美的东昌公国的黑罴大纛旗，图案下面写了一个大大的“伊”字。在叶枫和李权的精心策划下，伊普雷，这个救民于水火之中，屡战屡胜，所向披靡的传奇式的英雄人物在西北竖起了义旗。伊普雷从此走上了帝国的军事和政治舞台，史书上有关伊普雷事迹的记载也是从这个时候开始的。