第八章凌厉的攻势
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第二天，也就是帝国历12月28日，帝国历史上最血腥最惨烈的卢龙之战开始了。
天刚蒙蒙亮，洪迈将军就派人来大公府向柳明秀禀报说：“据探马来报，敌人的先头部队已进入狼关，正沿北征大道向卢龙城方向进军。”
同时，柳琛那边也得到了消息。
柳明秀惊得站了起来，马上吩咐卫兵给她拿衣甲，准备战马。叶枫也醒了，他揉揉眼睛问：“敌人到了吗？”
柳明秀吩咐卫队长，也给叶枫拿一套卫兵的衣甲换上，这样他跟在自己身边就不会太显眼。关于叶枫和自己的流言蜚语她也耳闻了一些，虽然她并不在乎，但也没必要太张扬。在大公这个位置上历练了半年，柳明秀比刚毕业的时候要成熟多了。
柳明秀一行人来到东城门的城楼上。
城楼上，士兵们早就进入战斗岗位，所有的城防设施和用具都已准备好了，正严阵以待。洪迈坐镇东城楼，柳明秀来的时候，他正站在星月大纛旗下举目远望呢。
“来了吗？”柳明秀也举目远望。
这时太阳已经露出红彤彤的半个脸，远处的山林被朝霞染上一层微红。东边的远征大道笔直地伸向远方，道上一个行人也没有。天地之间只能听到些微的风声和鸟儿的啾鸣声，实在是安静极了。
“还没有来，不过也快了。”洪迈说完就劝柳明秀进城楼里休息，说这里早晨的寒气太重，不要受了凉。话还没有说完，远处突然急急地跑来一匹探马，还没进城就急着向城墙上的洪迈喊道：“提督大人！敌人距此不到十里了！”
“多少人？”
“黑压压的一眼看不到头！”
“传我的命令！敲警钟！吹军号！命全军做好战斗准备！”洪迈对身后的传令兵说。
传令兵跑到城楼上挥舞令旗，不一会儿，全城最高的钟楼上敲起了钟声，钟声如一把锋利的巨斧砍开了寂静的清晨。紧接着嘹亮的军号声刺破长空。整个卢龙城仿佛突然苏醒过来，人们纷纷走出家门，惊恐万状地互相询问出了什么事，有的甚至连衣服和鞋都没有穿好就奔了出来。大街上的人突然多了起来，好在巡警署早有防备，警员早早就进入岗位帮助维持秩序。
柯尔纳的预备队听到军号声迅速离开营房，整好队伍跑步进入城内的第二道防线。
“你们看！敌人来了！”有个卫兵指给柳明秀和洪迈将军看。
远处的北征大道上果然出现了一队穿黑色军服的人马，就像一股滚动的黑色洪流向卢龙城涌来，而且越来越多，旗帜遮天蔽日，一眼望不到尽头。
“报！提督大人！城北方向发现敌军！是西北边防军第三军团，主将是雷川。”
“报告提督大人！城西方向发现敌人！是西北边防军第一军团，主将是克林德。”
“提督大人！城南方向发现敌人！是西北边防军第二军团，主将是魏建功。”
洪迈挥了挥手，只说了两个字：“再探！”这些消息都是他意料之中的，敌人虽然快，但并没有他想象的快，给了他十几个小时的备战时间。这十几个小时就足以让对方付出巨大的代价。
东城门外，一队军马的着装与众不同，虽然也穿黑色军装，但他们的衣甲要精致漂亮得多。这是巴特隆的刚刚组建的近卫师团，是保护中军大帐的精锐部队，其装备之精良，军容之整肃，一看就与其他部队不同。这支军队正中高擎着一面雄鹰大旗，雄鹰图案下面的“将”字，改成了“帅”字。看来他是不愿再做帝国的大将军了，而自封了元帅。
先锋部队在卢龙城的东门一字排开，有一个骑兵跑到城门口对洪迈喊话：“我们的西北王、巴特隆大元帅想和你们的镇国公柳琛说话！你们速速通报！”
“什么狗屁西北王！还自封了大元帅，真不要脸！”柳明秀心里暗骂，他见对方要见自己的父亲，就站出来大声说：“你们没有资格见我父亲！有什么话就跟我说吧！”
城头上突然出现了一个容颜俏丽，英姿飒爽的女将军，说话的声音也是清脆动听，这个喊话的士兵一下愣住了，竟忘记了答话，笑眯眯地紧盯着柳明秀看。
其他敌军士兵的目光也都齐刷刷地集中到柳明秀的身上。
那个在城下喊话的士兵回过神来坏笑着说：“你哪儿有资格跟我们大元帅说话呢，你不如下来跟我说说贴心话儿吧。”
其他掠阵的敌军士兵都哈哈大笑起来，巴特隆稳坐在帅旗下，眯着眼睛看着墙上的柳明秀，什么话也没说。好像手下的人对柳明秀的亲薄无礼正合他的心意似的。
柳明秀又羞又恼，她弯弓搭箭就向那个喊话的士兵射去，一箭正射中他的坐骑，吓得他喊了声：“妈呀！”就从马上摔了下来。
站在洪迈和柳明秀两侧的士兵大声喝彩。
柳明秀从小喜爱舞枪弄棒，柳琛为此专门找了几个武艺高强的师傅教授柳明秀武艺，直到柳明秀被确定为大公国的储君之后才停止。
这时卢龙城的大街上已经站满了老百姓，尤其是柳明秀所在的东门更是聚集了成千上万的人。因为大家知道敌人已经围了城，这一战关系到自己的生命财产，心中肯定会有些不安和担忧，想来看看究竟。巡警署派了许多人手到这里来维持秩序，可是人还是越聚越多。
突然城下的人群骚动起来。有人大喊：“是公爵大人的马车！”
“公爵大人来了！”
“快让开！快让开！公爵大人来了！”
人群自动闪开一条通道。
柳琛的亲卫队保护着一辆豪华的马车慢慢向城东门驶来，马车前后按照最隆重的规格设立了仪仗。最前面是长枪手方队，长枪枪尖朝上，银色的枪尖下是飘洒的红缨，紧接着是短刀盾牌手方队，这个方队后面是柳琛装饰精美的马车，马车两边是十几个骑马的卫士，这是范云台率领的大公府的亲卫队。马车后面的旗手举着公国的飞豹旗，飞腾的豹子下面书着一个大大的柳字。再后面是一个弓箭手方队，最后面是一个投枪手方队。这是帝国标准的总督大将军的仪仗。
柳琛为人低调，不愿意张扬，出行从来都是轻车简从，这套漂亮的仪仗已有好多年没用过了。大多数卢龙城的老百姓都没有见过，今天见到这么威武的总督大将军的仪仗不由得兴奋起来，纷纷喊着：“公爵大人！公爵大人！”
柳琛在车里听到群众呼唤自己，就打开车子的帘子，向车外的群众微笑着招手致意。
人群中突然爆发出惊天动地的欢呼声，有的人看到公爵大人平淡从容的微笑竟激动地流下泪来。后面的人为了要看公爵大人一面拼命地往前涌。巡警署的警员手拉着手拼命护住一条线。柳琛为了让大家看得更真切，他把头探出车窗，将手举得更高，微笑着向大家招手致意。
欢呼声一浪高过一浪，竟传到了城外，巴特隆问身边的军师伏生：“怎么回事？”
又瘦又小的伏生骑在马上就像个孩子，自从巴特隆自封了大元帅之后就拜谋士伏生做了军师。所以他现在很是春风得意，他侧耳听了听说：“应该是他们的公爵大人来了，他们正在欢呼呢。”
巴特隆的脸上难得地出现了表情——他皱起了眉头。他没想到柳琛在大公国如此深孚众望，凭他在军队和政坛打拼了三十多年的经验，他隐隐意识得这座城可能不会那么容易屈服。
仪仗来到城门口，军队代替了巡警署拦住了群众。
柳琛从车上下来了，他穿着一身精致而帅气的铠甲，从容而又坚定地登上了城楼，范云台在公爵大人的身后紧紧跟随，寸步不离。
柳琛上了城楼之后，就扶住了柱子，这个位置老百姓已经看不到了。范云台递给公爵大人一块手帕擦擦汗。柳琛靠着柱子休息了一会儿，调匀了呼吸对卫队长笑着说：“云台啊，我有好久没有爬过这么高的楼梯了。我感觉怎么就像爬一座大山一样艰难啊。”
范云台埋怨说：“我说要背您上来，您死活不肯。”
“你不懂啊！我就是拼了命也要一级一级地走上来！我走这么一趟，能抵十万大军啊！”范云台摇摇头，他听不懂公爵大人在说什么。
这时，叶枫和柳明秀跑了过来。柳明秀说：“爹！他们又在城下面叫骂了，骂得可难听了。”
“走，去听听他们骂我什么。”柳琛领着大家缓步走到星月大纛旗下。
“我们公爵大人来了！叫你们昌都王过来说话！”洪迈向下面还在骂人的喊话士兵叫道。
“不是昌都王！是西北王！你这是大不敬！”
“狗屁西北王！叫你们的巴特隆过来说话！”洪迈不耐烦地大叫道。
巴特隆在亲卫队的保护下来到了吊桥边，他看了看站在大纛旗下的柳琛。柳琛虽然比以前更瘦了，但精神却很好，腰杆挺得笔直，威风不减当年。
“他是不是真如情报所说已经卧床不起了？还是给我使的什么障眼法？这帮搞情报的都是废物！”巴特隆现在心里有些犯嘀咕了。他抬起头望着柳琛说：“公爵大人，别来无恙啊。”
柳琛笑笑说：“难得王爷还惦记着我，我这病是一到秋冬就犯的，都是老毛病了。”
巴特隆说：“你知道我现在已经跟那个昏君势不两立了。你我交往多年，我很佩服你的才干，不如你我携手打天下，等江山到手了。我封个比你这块地大十倍的地给你，你看怎么样？”
“不敢。”柳琛笑着说“王爷的好意我心领了，皇帝陛下对我柳家恩重如山，我还没有报答万一呢，怎么能生二心呢。”
“你执意不肯？”
“是的！”柳琛毫不犹豫地回答。
巴特隆向身后招了一下手，一队士兵押着一大群蓬头垢面却穿着锦衣华服的人走到吊桥边。其中走在最前面的有两个中年男子，他们脏乱而又疲惫的眼神中却透着愤怒。
柳琛仔细看了看，心里大惊。这两个男子一个是沃汗台的和林王林沁，一个是东昌公国的宁国公吕方。“看来这两方诸侯都被他灭了，现在西北可能只有我和庆阳王了。”柳琛一方面惊讶于巴特隆行动的神速，只一天就灭掉了两个诸侯，另一方面也憎恨这两个诸侯怎么会没有警惕，又如此不堪一击。
“你们都是老朋友了吧？”巴特隆指着和林王林沁和宁国公吕方问柳琛。
“不错，我和两位王公私交都很好。”
“如果你同意跟我合作，我就放了他们。如果你不同意，那我就只好把他们杀了。也让你看看不同意会是什么下场。”巴特隆想用鲜血来威慑柳琛，威慑卢龙城几十万军民。
林沁和吕方怒视着巴特隆大声咒骂。巴特隆无动于衷地看着柳琛。
柳琛摇了摇头说：“和林王和宁国公都是刚烈的英雄，他们是不会愿意看到我投降的。”
巴特隆用狠毒的目光凝视着柳琛说：“看来你是执意要跟我作对了？”
“不敢，俗话说忠奸不两立。大义所在，我柳琛也是没有办法。”柳琛的话绵里藏针，但态度却十分坚决。
巴特隆狠狠地将手一挥，几十名刀斧手走上前来，将和林王林沁和宁国公吕方两家七八十口人当场砍了头，几十颗头颅堆成了小山。甚至连在襁褓中的婴儿他们都不放过。一名刀斧手从无头的母亲怀中抢过那个啼哭着的婴儿，扔到半空中，然后轮起一刀劈成了两半。鲜血喷洒出几十米远。婴儿的半个身子落在雪地里还在蠕动，白雪衬着鲜红的血显得格外刺眼。
柳明秀从没见过如此血腥的场面，她用手扶着父亲的胳膊，不住地呕吐起来。
柳琛不动声色地对巴特隆说：“我也要杀个人来祭祭旗。”然后看了一眼洪迈。洪迈明白，他对身后的卫兵大声喊：“把叛将杜飞带上来！”
几名士兵把杜飞带了上来，与其说带，不如说拎。因为杜飞几乎已经无法走路了，两条腿软得就像两根面条。
他被推到星月大纛旗下，朝着柳琛磕头如捣蒜，连声讨饶道：“公爵大人，饶命啊！公爵大人！我再也不敢了！饶命啊”柳琛向后退了一步说：“擂鼓！祭旗！”
三通鼓响，杜飞人头落地。血淋淋的人头被高高地挂在城楼的角檐上，警示全军将士和卢龙城的百姓，这就是叛徒的下场。城内的百姓看杜飞的人头被挂了起来，一片欢呼！巴特隆知道这是柳琛在向自己摆明决一死战的态度。他面无表情地拔转马头，走回了中军，然后向传令官说：“命令全军进攻！天黑之前要拿下卢龙城！”
“是！”传令兵吹起了进攻的号角。
城楼上，洪迈对柳琛说：“公爵大人！柳明秀大人！这里太危险了，你们还是回大公府吧。”
柳琛点点头，疲惫不堪地对范云台说：“都做完了，咱们走吧。”
这时敌人已经开始进行第一轮攻击，摆好的投石车开始向城内投掷石块。巨大的石头呼啸着飞过城墙飞过密集的人群砸在屋顶上。城里看热闹的百姓在巡警署的指挥和帮助下，开始疏散。只一会儿功夫，人们就跑得没了影。
在卫兵们的保护下，柳明秀和范云台搀着柳琛下了城跑回了大公府。在路上他们听到来自四面八方的震天的喊杀声。尤以东面和北面最为激烈。
敌人在城的四周支起了数百辆投石车。投掷的石块都被裹上油布点上了火。石块落到哪里哪里就燃起一片大火。再加上石块本身的破坏力，这几百辆投石车很快就把卢龙城打得千疮百孔。离城墙较近的人家纷纷向城市中心逃命。巡警署和作为预备队的柯尔纳部西处灭火，士兵们拎着水桶到处乱跑，刚扑完这里那里又着了起来。城内被打得一片混乱。
洪迈向传令兵大喊：“把咱们的小石炮推上来！他奶奶，也让他们见识见识咱们的厉害！”
城防军团研制和配备的武器是专门用于城市防御的，这小石炮就是其中一种专门对付投石车的秘密武器。小石炮其实就是一种小型的投石车，不过它体型小巧，杠杆是用铁制，韧性大，射程远，装上轮子还可以在城墙上推着走，机动灵活。而且最主要的是它的杠杆的长度可以调节，所以它的射程也是可以调校的。这就增加了它的命中率。再加上它投掷的不是无规则的大石块，而是一种经过打磨的石球，这种石球的石材比较特殊，它虽然体积不大份量却不轻，所以它的飞行速度非常快，命中率也极高。
不一会儿，一组组小石炮就被推进了城头阵地。
敌人看到自己的投石车飞掷的石块打得城内哭喊连天，四处着火，正自得意。突然看见城墙上出现了几十个小小的投石车，都纷纷嘲笑起来。
可当这些小型投石车的石球飞出来的时候，他们就笑不出来了。那一枚枚石球精准地砸向巨大的投石车，如果第一枚没打中，那调校一番之后第二枚肯定能命中。
大型投石车大都是用木头制成，只有其中最关键的部份是钢铁。一个石球砸来，投石车就散了架。只一会儿功夫，刚才还威风八面的投石车就被打碎了二十多架。
这一轮还击，打得西北边防军措手不及。赶忙将剩下的投石车纷纷向后撤，躲到了小石炮的射程之外。
城墙上的城防军团的士兵们见敌人的投石车被自己打退了，都在城头欢呼起来。城里的老百姓突然看不到呼啸着飞过头顶的石头了，也高兴地狂呼乱叫，他们知道自己的军队还击已经得手。
洪迈对身边的一个小石炮的投射手说：“你看到那个写着‘帅’字的大旗没有？你就朝那儿给我打！”
这位投射手是城防军团的王牌投射手，他根据目测的距离调校了一下杠杆，然后猛地发出一枚石球，这枚石球快如闪电般地向巴特隆的站立之处飞来。巴特隆的卫兵急忙扑在了巴特隆的身上，巴特隆滚落下马，正自恼火。突听“咔嚓！”一声“帅”字旗应声而断。
巴特隆新组建的近卫师团迅速后撤三百米，才停下脚步。
西北边防军防御的对像是北方的游牧民族，游牧民族没有什么高大险固的城池和关隘。巴特隆投巨资建造如此之多的投石车就是为了反叛的时候用于攻打帝国的城池，没想到打第一仗就损了这么多架，他感到很气愤，也很心疼。于是他下令停止使用投石车，改为用云梯攻击城头部队。如果能把城头部队拿下来，逼迫敌人进入巷战，拿下卢龙城就只是时间的问题了。
经过一番准备之后，敌人开始架云梯攻击城头。西面的克林德部，和南面的不死将军魏建功部，还有东面的穆修部，都已开始架起云梯进攻了，只有北面的雷川将军按兵不动。
时值冬季，正是枯水期，卢龙城的护城河干涸见底，再加上只有五六米深，根本起不到护城的作用。在十几万敌人的擂鼓助威和呐喊声中，敌人轻松爬过护城河将一架架云梯架在城墙上，然后一个接一个奋勇攀爬。每一面城墙都有上百架云梯，每架云梯上都有一二十个敌人，整面城墙上能看到将近几千人附在云梯上攀爬，场面十分壮观。
柯尔纳早就将伊普雷火烧云梯的办法告诉了洪迈，洪迈又加以改进，每三个士兵配合烧一架云梯。一个士兵举着油盆，另一个士兵负责点火，点着了火的油盆浇到云梯上去，然后第三个士兵给烧着了的云梯再浇一盆油。这样火上浇油火势更为迅猛。将油锅改为油盆大大节约了用油，而且也可以避免烧伤自己的士兵。
不一会儿工夫，整面城墙架着的上百架云梯都燃烧了起来，士兵们看到头顶上翻腾的火焰和黑烟，勇气一下就没了，纷纷向下退。有好多人太慌张，不慎失脚从云梯上摔了下来。也有被燃油点着的，像一个火人般舞动着手脚，凄厉地喊叫着从半空中落下来，重重地摔在了地上，得到了解脱。
雷川知道会是这个结果，他看见北面城墙上的士兵都端着油盆，举着火把等着他。他坐在马上想了想。然后下令弓箭手先冲到城墙前面，朝城墙上攒射，城墙上准备烧云梯的守军纷纷向后躲避，换上了弓箭手与城墙下的弓箭手对射。一时间箭飞如蝗。就在这时，雷川命令架云梯登城。士兵们在弓箭手的掩护下开始架起云梯攀爬。负责烧云梯的士兵冒着箭雨冲到云梯前执行任务，有的火盆还没有被点着就被利箭射死了，也有成功地将云梯点燃的，但也为此付出了生命的代价。几乎有一半的云梯都没能被点着。雷川的雷霆军团果然名不虚传，在各个军团中第一个攻上了城头阵地。
巴特隆看到城北面喊杀声震天，心里感到宽慰，刚才这两场战斗，己方都没能占到上锋，士气正大为低落。雷川将军如果能攻占北面城头，将会极大地鼓舞军心，同时也会减轻其它三面的防御力量。他同时命令，三面佯攻，不得放松，以配合雷川将军的主攻。
洪迈想分兵去救援城北，可看到城下虎视眈眈的敌军，又不敢轻举妄动。他爬到城楼上向城内观看，看见柯尔纳已经组织军队向城北方面救援，这才放了心。一心一意准备对付东面的敌人。
柯尔纳命令裴绍代替自己管辖新招募的部队，自己领着近卫营和新兵纵队冲上北城墙。北面的防御部队只有一万人，负责指挥的是城防军团步兵师团的总兵朱育。他正带领军队向攀爬上城楼的敌人猛扑，可敌人攀爬的速度非常快，刚打掉一匹，又涌上来一匹，而且越来越多。这时柯尔纳带着五六千人冲了上来，朱育的军队得到增援士气大振，很快就又把敌人打退到了城墙边。同时又开始冒着箭雨的危险去点燃云梯。这边刚刚被打压下去，那边又竖起了几十架云梯开始攀爬。雷霆军团应变之迅速大大出乎柯尔纳的预料，柯尔纳命令朱育坚守刚刚夺回来的城头阵地，自己率领军队向敌人新架起云梯的方向杀去。可是柯尔纳还是慢了一步，雷霆军团的先头部队已攻占了城头阵地。柯尔纳一方面组织军队限制敌人扩大攻占的区域，一方面派人向洪迈报告自己这边情势很危急。
洪迈听了之后，一个头有两个大，他冲柯尔纳派来的传令兵吼道：“就他那里危急！哪里不危急？”其他三面城墙的压力也不小，但他冷静下来之后，还是抽调了一个纵队的士兵增援了柯尔纳。柯尔纳的军团狼关一役损失太大，只休整了一夜就又投入战斗，这本来就有些勉为其难。可是守这么大一个城，四五万人的兵力实在是捉襟见肘，刚刚调走一个纵队的士兵，东线的压力就明显加大了，有些地方开始出现漏洞，有些云梯上的敌人已经可以攻破防线爬上城楼了。
这时东南两面的守将也派人来禀报说，形势危急，请求增援。
“没兵增援！你让他们挺住！挺不住，提头来见！”洪迈气极败坏地跺脚咆哮。
这时四面八方都有人跑上城头，守城部队开始拿起刀枪各自为战，与敌人展开激烈地争夺，那真是寸土必争，西北叛军每前进一步都要付出惨重的代价。城墙上下都是死尸，有时一块巴掌大的地方，要反复争夺四五次才稳定下来。
卢龙城守军抵抗的意志如此坚决，这大大出乎巴特隆的意料，如果在这里损耗太多，那南下的速度的和力度都会受到影响，而后援部队还无法及时跟上。他现在对把鲍超将军救下来的那些人恨之入骨，正是因为这些人才逼得他不得不仓促起兵。
“照这么打下去，就是拿下了卢龙城，也要损失一半的兵力，这怎么行？西都城还怎么打？西都城要是拿不下来，全局都会陷入被动。”巴特隆正在左右为难，突然有探马前来禀报：“启禀王爷，我军身后三十里处发现敌人。敌军打的是庆阳王李默的旗号。”
这时又有一个传令兵来报：“启禀王爷，魏建功将军的身后出现大批敌人，将军派我来问大人！是继续攻城，还是攻击身后的军队？”
巴特隆本来就想撤军，只是苦于找不到理由，现在终于有了一个很好的借口。他连忙下令停止攻城，并命令魏建功部防御身后，命令克林德部绕到魏建功部身后寻找敌人作战，必须打退前来驰援的军队。同时命令雷川的第三军团迅速向中军靠拢，准备迎击身后的敌人。
紧接着又有探马来报：“敌人距我军身后十里处开始构筑防御工事。”
魏建功派来的传令兵所汇报的是同样的内容。
巴特隆下令各军团的骑兵全速出击，争取在天黑前打退身后的敌人。
第二天，也就是帝国历12月28日，帝国历史上最血腥最惨烈的卢龙之战开始了。
天刚蒙蒙亮，洪迈将军就派人来大公府向柳明秀禀报说：“据探马来报，敌人的先头部队已进入狼关，正沿北征大道向卢龙城方向进军。”
同时，柳琛那边也得到了消息。
柳明秀惊得站了起来，马上吩咐卫兵给她拿衣甲，准备战马。叶枫也醒了，他揉揉眼睛问：“敌人到了吗？”
柳明秀吩咐卫队长，也给叶枫拿一套卫兵的衣甲换上，这样他跟在自己身边就不会太显眼。关于叶枫和自己的流言蜚语她也耳闻了一些，虽然她并不在乎，但也没必要太张扬。在大公这个位置上历练了半年，柳明秀比刚毕业的时候要成熟多了。
柳明秀一行人来到东城门的城楼上。
城楼上，士兵们早就进入战斗岗位，所有的城防设施和用具都已准备好了，正严阵以待。洪迈坐镇东城楼，柳明秀来的时候，他正站在星月大纛旗下举目远望呢。
“来了吗？”柳明秀也举目远望。
这时太阳已经露出红彤彤的半个脸，远处的山林被朝霞染上一层微红。东边的远征大道笔直地伸向远方，道上一个行人也没有。天地之间只能听到些微的风声和鸟儿的啾鸣声，实在是安静极了。
“还没有来，不过也快了。”洪迈说完就劝柳明秀进城楼里休息，说这里早晨的寒气太重，不要受了凉。话还没有说完，远处突然急急地跑来一匹探马，还没进城就急着向城墙上的洪迈喊道：“提督大人！敌人距此不到十里了！”
“多少人？”
“黑压压的一眼看不到头！”
“传我的命令！敲警钟！吹军号！命全军做好战斗准备！”洪迈对身后的传令兵说。
传令兵跑到城楼上挥舞令旗，不一会儿，全城最高的钟楼上敲起了钟声，钟声如一把锋利的巨斧砍开了寂静的清晨。紧接着嘹亮的军号声刺破长空。整个卢龙城仿佛突然苏醒过来，人们纷纷走出家门，惊恐万状地互相询问出了什么事，有的甚至连衣服和鞋都没有穿好就奔了出来。大街上的人突然多了起来，好在巡警署早有防备，警员早早就进入岗位帮助维持秩序。
柯尔纳的预备队听到军号声迅速离开营房，整好队伍跑步进入城内的第二道防线。
“你们看！敌人来了！”有个卫兵指给柳明秀和洪迈将军看。
远处的北征大道上果然出现了一队穿黑色军服的人马，就像一股滚动的黑色洪流向卢龙城涌来，而且越来越多，旗帜遮天蔽日，一眼望不到尽头。
“报！提督大人！城北方向发现敌军！是西北边防军第三军团，主将是雷川。”
“报告提督大人！城西方向发现敌人！是西北边防军第一军团，主将是克林德。”
“提督大人！城南方向发现敌人！是西北边防军第二军团，主将是魏建功。”
洪迈挥了挥手，只说了两个字：“再探！”这些消息都是他意料之中的，敌人虽然快，但并没有他想象的快，给了他十几个小时的备战时间。这十几个小时就足以让对方付出巨大的代价。
东城门外，一队军马的着装与众不同，虽然也穿黑色军装，但他们的衣甲要精致漂亮得多。这是巴特隆的刚刚组建的近卫师团，是保护中军大帐的精锐部队，其装备之精良，军容之整肃，一看就与其他部队不同。这支军队正中高擎着一面雄鹰大旗，雄鹰图案下面的“将”字，改成了“帅”字。看来他是不愿再做帝国的大将军了，而自封了元帅。
先锋部队在卢龙城的东门一字排开，有一个骑兵跑到城门口对洪迈喊话：“我们的西北王、巴特隆大元帅想和你们的镇国公柳琛说话！你们速速通报！”
“什么狗屁西北王！还自封了大元帅，真不要脸！”柳明秀心里暗骂，他见对方要见自己的父亲，就站出来大声说：“你们没有资格见我父亲！有什么话就跟我说吧！”
城头上突然出现了一个容颜俏丽，英姿飒爽的女将军，说话的声音也是清脆动听，这个喊话的士兵一下愣住了，竟忘记了答话，笑眯眯地紧盯着柳明秀看。
其他敌军士兵的目光也都齐刷刷地集中到柳明秀的身上。
那个在城下喊话的士兵回过神来坏笑着说：“你哪儿有资格跟我们大元帅说话呢，你不如下来跟我说说贴心话儿吧。”
其他掠阵的敌军士兵都哈哈大笑起来，巴特隆稳坐在帅旗下，眯着眼睛看着墙上的柳明秀，什么话也没说。好像手下的人对柳明秀的亲薄无礼正合他的心意似的。
柳明秀又羞又恼，她弯弓搭箭就向那个喊话的士兵射去，一箭正射中他的坐骑，吓得他喊了声：“妈呀！”就从马上摔了下来。
站在洪迈和柳明秀两侧的士兵大声喝彩。
柳明秀从小喜爱舞枪弄棒，柳琛为此专门找了几个武艺高强的师傅教授柳明秀武艺，直到柳明秀被确定为大公国的储君之后才停止。
这时卢龙城的大街上已经站满了老百姓，尤其是柳明秀所在的东门更是聚集了成千上万的人。因为大家知道敌人已经围了城，这一战关系到自己的生命财产，心中肯定会有些不安和担忧，想来看看究竟。巡警署派了许多人手到这里来维持秩序，可是人还是越聚越多。
突然城下的人群骚动起来。有人大喊：“是公爵大人的马车！”
“公爵大人来了！”
“快让开！快让开！公爵大人来了！”
人群自动闪开一条通道。
柳琛的亲卫队保护着一辆豪华的马车慢慢向城东门驶来，马车前后按照最隆重的规格设立了仪仗。最前面是长枪手方队，长枪枪尖朝上，银色的枪尖下是飘洒的红缨，紧接着是短刀盾牌手方队，这个方队后面是柳琛装饰精美的马车，马车两边是十几个骑马的卫士，这是范云台率领的大公府的亲卫队。马车后面的旗手举着公国的飞豹旗，飞腾的豹子下面书着一个大大的柳字。再后面是一个弓箭手方队，最后面是一个投枪手方队。这是帝国标准的总督大将军的仪仗。
柳琛为人低调，不愿意张扬，出行从来都是轻车简从，这套漂亮的仪仗已有好多年没用过了。大多数卢龙城的老百姓都没有见过，今天见到这么威武的总督大将军的仪仗不由得兴奋起来，纷纷喊着：“公爵大人！公爵大人！”
柳琛在车里听到群众呼唤自己，就打开车子的帘子，向车外的群众微笑着招手致意。
人群中突然爆发出惊天动地的欢呼声，有的人看到公爵大人平淡从容的微笑竟激动地流下泪来。后面的人为了要看公爵大人一面拼命地往前涌。巡警署的警员手拉着手拼命护住一条线。柳琛为了让大家看得更真切，他把头探出车窗，将手举得更高，微笑着向大家招手致意。
欢呼声一浪高过一浪，竟传到了城外，巴特隆问身边的军师伏生：“怎么回事？”
又瘦又小的伏生骑在马上就像个孩子，自从巴特隆自封了大元帅之后就拜谋士伏生做了军师。所以他现在很是春风得意，他侧耳听了听说：“应该是他们的公爵大人来了，他们正在欢呼呢。”
巴特隆的脸上难得地出现了表情——他皱起了眉头。他没想到柳琛在大公国如此深孚众望，凭他在军队和政坛打拼了三十多年的经验，他隐隐意识得这座城可能不会那么容易屈服。
仪仗来到城门口，军队代替了巡警署拦住了群众。
柳琛从车上下来了，他穿着一身精致而帅气的铠甲，从容而又坚定地登上了城楼，范云台在公爵大人的身后紧紧跟随，寸步不离。
柳琛上了城楼之后，就扶住了柱子，这个位置老百姓已经看不到了。范云台递给公爵大人一块手帕擦擦汗。柳琛靠着柱子休息了一会儿，调匀了呼吸对卫队长笑着说：“云台啊，我有好久没有爬过这么高的楼梯了。我感觉怎么就像爬一座大山一样艰难啊。”
范云台埋怨说：“我说要背您上来，您死活不肯。”
“你不懂啊！我就是拼了命也要一级一级地走上来！我走这么一趟，能抵十万大军啊！”范云台摇摇头，他听不懂公爵大人在说什么。
这时，叶枫和柳明秀跑了过来。柳明秀说：“爹！他们又在城下面叫骂了，骂得可难听了。”
“走，去听听他们骂我什么。”柳琛领着大家缓步走到星月大纛旗下。
“我们公爵大人来了！叫你们昌都王过来说话！”洪迈向下面还在骂人的喊话士兵叫道。
“不是昌都王！是西北王！你这是大不敬！”
“狗屁西北王！叫你们的巴特隆过来说话！”洪迈不耐烦地大叫道。
巴特隆在亲卫队的保护下来到了吊桥边，他看了看站在大纛旗下的柳琛。柳琛虽然比以前更瘦了，但精神却很好，腰杆挺得笔直，威风不减当年。
“他是不是真如情报所说已经卧床不起了？还是给我使的什么障眼法？这帮搞情报的都是废物！”巴特隆现在心里有些犯嘀咕了。他抬起头望着柳琛说：“公爵大人，别来无恙啊。”
柳琛笑笑说：“难得王爷还惦记着我，我这病是一到秋冬就犯的，都是老毛病了。”
巴特隆说：“你知道我现在已经跟那个昏君势不两立了。你我交往多年，我很佩服你的才干，不如你我携手打天下，等江山到手了。我封个比你这块地大十倍的地给你，你看怎么样？”
“不敢。”柳琛笑着说“王爷的好意我心领了，皇帝陛下对我柳家恩重如山，我还没有报答万一呢，怎么能生二心呢。”
“你执意不肯？”
“是的！”柳琛毫不犹豫地回答。
巴特隆向身后招了一下手，一队士兵押着一大群蓬头垢面却穿着锦衣华服的人走到吊桥边。其中走在最前面的有两个中年男子，他们脏乱而又疲惫的眼神中却透着愤怒。
柳琛仔细看了看，心里大惊。这两个男子一个是沃汗台的和林王林沁，一个是东昌公国的宁国公吕方。“看来这两方诸侯都被他灭了，现在西北可能只有我和庆阳王了。”柳琛一方面惊讶于巴特隆行动的神速，只一天就灭掉了两个诸侯，另一方面也憎恨这两个诸侯怎么会没有警惕，又如此不堪一击。
“你们都是老朋友了吧？”巴特隆指着和林王林沁和宁国公吕方问柳琛。
“不错，我和两位王公私交都很好。”
“如果你同意跟我合作，我就放了他们。如果你不同意，那我就只好把他们杀了。也让你看看不同意会是什么下场。”巴特隆想用鲜血来威慑柳琛，威慑卢龙城几十万军民。
林沁和吕方怒视着巴特隆大声咒骂。巴特隆无动于衷地看着柳琛。
柳琛摇了摇头说：“和林王和宁国公都是刚烈的英雄，他们是不会愿意看到我投降的。”
巴特隆用狠毒的目光凝视着柳琛说：“看来你是执意要跟我作对了？”
“不敢，俗话说忠奸不两立。大义所在，我柳琛也是没有办法。”柳琛的话绵里藏针，但态度却十分坚决。
巴特隆狠狠地将手一挥，几十名刀斧手走上前来，将和林王林沁和宁国公吕方两家七八十口人当场砍了头，几十颗头颅堆成了小山。甚至连在襁褓中的婴儿他们都不放过。一名刀斧手从无头的母亲怀中抢过那个啼哭着的婴儿，扔到半空中，然后轮起一刀劈成了两半。鲜血喷洒出几十米远。婴儿的半个身子落在雪地里还在蠕动，白雪衬着鲜红的血显得格外刺眼。
柳明秀从没见过如此血腥的场面，她用手扶着父亲的胳膊，不住地呕吐起来。
柳琛不动声色地对巴特隆说：“我也要杀个人来祭祭旗。”然后看了一眼洪迈。洪迈明白，他对身后的卫兵大声喊：“把叛将杜飞带上来！”
几名士兵把杜飞带了上来，与其说带，不如说拎。因为杜飞几乎已经无法走路了，两条腿软得就像两根面条。
他被推到星月大纛旗下，朝着柳琛磕头如捣蒜，连声讨饶道：“公爵大人，饶命啊！公爵大人！我再也不敢了！饶命啊”柳琛向后退了一步说：“擂鼓！祭旗！”
三通鼓响，杜飞人头落地。血淋淋的人头被高高地挂在城楼的角檐上，警示全军将士和卢龙城的百姓，这就是叛徒的下场。城内的百姓看杜飞的人头被挂了起来，一片欢呼！巴特隆知道这是柳琛在向自己摆明决一死战的态度。他面无表情地拔转马头，走回了中军，然后向传令官说：“命令全军进攻！天黑之前要拿下卢龙城！”
“是！”传令兵吹起了进攻的号角。
城楼上，洪迈对柳琛说：“公爵大人！柳明秀大人！这里太危险了，你们还是回大公府吧。”
柳琛点点头，疲惫不堪地对范云台说：“都做完了，咱们走吧。”
这时敌人已经开始进行第一轮攻击，摆好的投石车开始向城内投掷石块。巨大的石头呼啸着飞过城墙飞过密集的人群砸在屋顶上。城里看热闹的百姓在巡警署的指挥和帮助下，开始疏散。只一会儿功夫，人们就跑得没了影。
在卫兵们的保护下，柳明秀和范云台搀着柳琛下了城跑回了大公府。在路上他们听到来自四面八方的震天的喊杀声。尤以东面和北面最为激烈。
敌人在城的四周支起了数百辆投石车。投掷的石块都被裹上油布点上了火。石块落到哪里哪里就燃起一片大火。再加上石块本身的破坏力，这几百辆投石车很快就把卢龙城打得千疮百孔。离城墙较近的人家纷纷向城市中心逃命。巡警署和作为预备队的柯尔纳部西处灭火，士兵们拎着水桶到处乱跑，刚扑完这里那里又着了起来。城内被打得一片混乱。
洪迈向传令兵大喊：“把咱们的小石炮推上来！他奶奶，也让他们见识见识咱们的厉害！”
城防军团研制和配备的武器是专门用于城市防御的，这小石炮就是其中一种专门对付投石车的秘密武器。小石炮其实就是一种小型的投石车，不过它体型小巧，杠杆是用铁制，韧性大，射程远，装上轮子还可以在城墙上推着走，机动灵活。而且最主要的是它的杠杆的长度可以调节，所以它的射程也是可以调校的。这就增加了它的命中率。再加上它投掷的不是无规则的大石块，而是一种经过打磨的石球，这种石球的石材比较特殊，它虽然体积不大份量却不轻，所以它的飞行速度非常快，命中率也极高。
不一会儿，一组组小石炮就被推进了城头阵地。
敌人看到自己的投石车飞掷的石块打得城内哭喊连天，四处着火，正自得意。突然看见城墙上出现了几十个小小的投石车，都纷纷嘲笑起来。
可当这些小型投石车的石球飞出来的时候，他们就笑不出来了。那一枚枚石球精准地砸向巨大的投石车，如果第一枚没打中，那调校一番之后第二枚肯定能命中。
大型投石车大都是用木头制成，只有其中最关键的部份是钢铁。一个石球砸来，投石车就散了架。只一会儿功夫，刚才还威风八面的投石车就被打碎了二十多架。
这一轮还击，打得西北边防军措手不及。赶忙将剩下的投石车纷纷向后撤，躲到了小石炮的射程之外。
城墙上的城防军团的士兵们见敌人的投石车被自己打退了，都在城头欢呼起来。城里的老百姓突然看不到呼啸着飞过头顶的石头了，也高兴地狂呼乱叫，他们知道自己的军队还击已经得手。
洪迈对身边的一个小石炮的投射手说：“你看到那个写着‘帅’字的大旗没有？你就朝那儿给我打！”
这位投射手是城防军团的王牌投射手，他根据目测的距离调校了一下杠杆，然后猛地发出一枚石球，这枚石球快如闪电般地向巴特隆的站立之处飞来。巴特隆的卫兵急忙扑在了巴特隆的身上，巴特隆滚落下马，正自恼火。突听“咔嚓！”一声“帅”字旗应声而断。
巴特隆新组建的近卫师团迅速后撤三百米，才停下脚步。
西北边防军防御的对像是北方的游牧民族，游牧民族没有什么高大险固的城池和关隘。巴特隆投巨资建造如此之多的投石车就是为了反叛的时候用于攻打帝国的城池，没想到打第一仗就损了这么多架，他感到很气愤，也很心疼。于是他下令停止使用投石车，改为用云梯攻击城头部队。如果能把城头部队拿下来，逼迫敌人进入巷战，拿下卢龙城就只是时间的问题了。
经过一番准备之后，敌人开始架云梯攻击城头。西面的克林德部，和南面的不死将军魏建功部，还有东面的穆修部，都已开始架起云梯进攻了，只有北面的雷川将军按兵不动。
时值冬季，正是枯水期，卢龙城的护城河干涸见底，再加上只有五六米深，根本起不到护城的作用。在十几万敌人的擂鼓助威和呐喊声中，敌人轻松爬过护城河将一架架云梯架在城墙上，然后一个接一个奋勇攀爬。每一面城墙都有上百架云梯，每架云梯上都有一二十个敌人，整面城墙上能看到将近几千人附在云梯上攀爬，场面十分壮观。
柯尔纳早就将伊普雷火烧云梯的办法告诉了洪迈，洪迈又加以改进，每三个士兵配合烧一架云梯。一个士兵举着油盆，另一个士兵负责点火，点着了火的油盆浇到云梯上去，然后第三个士兵给烧着了的云梯再浇一盆油。这样火上浇油火势更为迅猛。将油锅改为油盆大大节约了用油，而且也可以避免烧伤自己的士兵。
不一会儿工夫，整面城墙架着的上百架云梯都燃烧了起来，士兵们看到头顶上翻腾的火焰和黑烟，勇气一下就没了，纷纷向下退。有好多人太慌张，不慎失脚从云梯上摔了下来。也有被燃油点着的，像一个火人般舞动着手脚，凄厉地喊叫着从半空中落下来，重重地摔在了地上，得到了解脱。
雷川知道会是这个结果，他看见北面城墙上的士兵都端着油盆，举着火把等着他。他坐在马上想了想。然后下令弓箭手先冲到城墙前面，朝城墙上攒射，城墙上准备烧云梯的守军纷纷向后躲避，换上了弓箭手与城墙下的弓箭手对射。一时间箭飞如蝗。就在这时，雷川命令架云梯登城。士兵们在弓箭手的掩护下开始架起云梯攀爬。负责烧云梯的士兵冒着箭雨冲到云梯前执行任务，有的火盆还没有被点着就被利箭射死了，也有成功地将云梯点燃的，但也为此付出了生命的代价。几乎有一半的云梯都没能被点着。雷川的雷霆军团果然名不虚传，在各个军团中第一个攻上了城头阵地。
巴特隆看到城北面喊杀声震天，心里感到宽慰，刚才这两场战斗，己方都没能占到上锋，士气正大为低落。雷川将军如果能攻占北面城头，将会极大地鼓舞军心，同时也会减轻其它三面的防御力量。他同时命令，三面佯攻，不得放松，以配合雷川将军的主攻。
洪迈想分兵去救援城北，可看到城下虎视眈眈的敌军，又不敢轻举妄动。他爬到城楼上向城内观看，看见柯尔纳已经组织军队向城北方面救援，这才放了心。一心一意准备对付东面的敌人。
柯尔纳命令裴绍代替自己管辖新招募的部队，自己领着近卫营和新兵纵队冲上北城墙。北面的防御部队只有一万人，负责指挥的是城防军团步兵师团的总兵朱育。他正带领军队向攀爬上城楼的敌人猛扑，可敌人攀爬的速度非常快，刚打掉一匹，又涌上来一匹，而且越来越多。这时柯尔纳带着五六千人冲了上来，朱育的军队得到增援士气大振，很快就又把敌人打退到了城墙边。同时又开始冒着箭雨的危险去点燃云梯。这边刚刚被打压下去，那边又竖起了几十架云梯开始攀爬。雷霆军团应变之迅速大大出乎柯尔纳的预料，柯尔纳命令朱育坚守刚刚夺回来的城头阵地，自己率领军队向敌人新架起云梯的方向杀去。可是柯尔纳还是慢了一步，雷霆军团的先头部队已攻占了城头阵地。柯尔纳一方面组织军队限制敌人扩大攻占的区域，一方面派人向洪迈报告自己这边情势很危急。
洪迈听了之后，一个头有两个大，他冲柯尔纳派来的传令兵吼道：“就他那里危急！哪里不危急？”其他三面城墙的压力也不小，但他冷静下来之后，还是抽调了一个纵队的士兵增援了柯尔纳。柯尔纳的军团狼关一役损失太大，只休整了一夜就又投入战斗，这本来就有些勉为其难。可是守这么大一个城，四五万人的兵力实在是捉襟见肘，刚刚调走一个纵队的士兵，东线的压力就明显加大了，有些地方开始出现漏洞，有些云梯上的敌人已经可以攻破防线爬上城楼了。
这时东南两面的守将也派人来禀报说，形势危急，请求增援。
“没兵增援！你让他们挺住！挺不住，提头来见！”洪迈气极败坏地跺脚咆哮。
这时四面八方都有人跑上城头，守城部队开始拿起刀枪各自为战，与敌人展开激烈地争夺，那真是寸土必争，西北叛军每前进一步都要付出惨重的代价。城墙上下都是死尸，有时一块巴掌大的地方，要反复争夺四五次才稳定下来。
卢龙城守军抵抗的意志如此坚决，这大大出乎巴特隆的意料，如果在这里损耗太多，那南下的速度的和力度都会受到影响，而后援部队还无法及时跟上。他现在对把鲍超将军救下来的那些人恨之入骨，正是因为这些人才逼得他不得不仓促起兵。
“照这么打下去，就是拿下了卢龙城，也要损失一半的兵力，这怎么行？西都城还怎么打？西都城要是拿不下来，全局都会陷入被动。”巴特隆正在左右为难，突然有探马前来禀报：“启禀王爷，我军身后三十里处发现敌人。敌军打的是庆阳王李默的旗号。”
这时又有一个传令兵来报：“启禀王爷，魏建功将军的身后出现大批敌人，将军派我来问大人！是继续攻城，还是攻击身后的军队？”
巴特隆本来就想撤军，只是苦于找不到理由，现在终于有了一个很好的借口。他连忙下令停止攻城，并命令魏建功部防御身后，命令克林德部绕到魏建功部身后寻找敌人作战，必须打退前来驰援的军队。同时命令雷川的第三军团迅速向中军靠拢，准备迎击身后的敌人。
紧接着又有探马来报：“敌人距我军身后十里处开始构筑防御工事。”
魏建功派来的传令兵所汇报的是同样的内容。
巴特隆下令各军团的骑兵全速出击，争取在天黑前打退身后的敌人。