第二十六回桃林相会
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祝永岚道：“娃儿昨夜去后曾经复返吗？”
柳南江道：“不错。‘唐家老店’与‘映雪店’中均未发现你们踪迹，以雪地足迹推断，你们仿佛是去了终南，不知有何意图？”
祝永岚嘿嘿笑道：“娃儿到是个有心人。”
语气一顿，接道：“可曾遇见一个黑衣蒙面人？”
柳南江道：“遇见过。”
祝永岚道：“老夫就是发现那黑衣蒙面人，所以才暂行隐藏。足迹是肖云鹏及‘芙蓉仙子’那一伙人的。”
柳南江道：“不知尊驾因何要避那黑衣蒙面人？”
祝永岚嘿嘿狞笑，道：“娃儿可知那蒙面人是谁？”
柳南江道：“在下不知。”
祝永岚放低了声音道：“他是娃儿的同宗，‘情圣’柳啸吟，也就是黄衫客所要追踪的人。”
柳南江道：“在下只想知道尊驾因何要躲避他？”
祝永岚道：“那是老夫的事，娃儿不必过问。”
柳南江也不想再追问下去，掉转话锋，道：“尊驾何时可与黄衫客会晤？”
祝永岚道：“就在今夜。”
柳南江点头，道：“如此甚好，在下将和尊驾一同前去。”
祝永岚摇摇头，道：“不行。”
柳南江双眉一挑，道：“何故？”
祝永岚道：“黄衫客一再交待，娃儿目下绝不能远离长安。”
柳南江道：“难道你们不是在长安会面？”
祝永岚道：“离此甚远。”
柳南江道：“那么有几句话，相烦转告。”
祝永岚道：“老夫当一一转告那黄衫客。”
柳南江道：“方才尊驾曾说，那黑衣蒙面人就是‘情圣’柳啸吟。”
祝永岚道：“娃儿以为不是吗？”
柳南江道：“在下认为尊驾说得不错。”
祝永岚道：“那就对了。”
柳南江道：“他已承认凌菲姑娘在他手中，同时要在下转告费衫客不必以凌姑娘之安危为念，不得穷追，他保证凌姑娘不受任何伤害。否则，凌姑娘性命不保。”
祝永岚棱目一睁，道：“他是这样说的吗？”
柳南江点点头道：“不错。”
语气一顿，接道：“他还向在下透露了一个机密。”
祝永岚探过头去，低声问道：“什么机密？”
柳南江放低了声音道：“他所以要劫持凌菲姑娘，目的在逼使凌姑娘的父亲出面。据他说，‘关中一龙’凌震霄尚健在人间。”
说完之后，柳南江不禁吁了一口长气，其实，黄衫客就是凌震霄的化身，将这一消息转告他，由他去自作主张，而且并未在祝永岚面前露出任何口风。
祝永岚却沉吟良久，才喃喃说：“凌震霄尚健在人间之说，老夫还是首次听闻呢！不过此话出自柳啸吟之口，就十分可靠了。”
语气微顿，接道：“如此说来，柳、凌二者之间可能有什么恩怨纠葛了？”
柳南江冷声道：“事不关己，何必妄作论断。”
祝永岚面色一讪，冷哼道：“娃儿辞锋好利！”
柳南江一挥手，道：“话已说完，尊驾请吧！”
祝永岚道：“待老夫与那黄衫客之间的恩情结清之后，老夫还要和你这娃儿会上一会，日下娃儿还是少放狂言为妙。”
柳南江道：“但愿尊驾能活到那个时候。”
祝永岚沉声道：“娃儿少说呢话，可曾见过欧阳白云的行踪？”
一语方落，突然一个青衫老者出现在他们二人面前，向祝永岚一拱手，道：“老朽欧阳白云，何劳尊驾动问？”
正是与柳南江对奕一局的老者，柳南江倒来感到吃惊，然而祝永成却大大地一骇，愕神无话。
欧阳白云来得突然，却非偶然，他与柳南江约在酉、戌相交会面，迟迟不出，待至祝永岚说到他时再现身，可见此老早在人群之中窃听他们谈话。
不过，柳南江明白此老暗动心机是对付祝永岚，而非对他，所以也就乐得按兵不动。
祝永岚凝注对方良久，发现欧阳白云脸上并无煞气，心中稍微一宽，嘿嘿笑道：“尊驾就是那位棋道高手‘棋圣’欧阳白云吗？”
欧阳白云拈须微笑道：“老朽也就是曾经杀死兰百五十九人，以他们的脑门锁骨凑成一副棋子儿的欧阳白云，想必尊驾也曾听说过？”
祝永岚仍是嘿嘿笑道：“幸会！幸会！”
欧阳白云笑色一收，冷声道：“请问尊驾因何提到老朽名？”
祝永岚道：“尊驾乃三圣之一，目下江湖传言，三圣俱以复出。听说柳相公日前曾遇一位棋道高手，老朽私心忖度，那位棋道高手可能就是尊驾，故有此问。别无用意，尚请勿怪是幸！”
他转圜得倒也不错。不过，柳南江却不大明白，凭祝永岚那套“风林十八掌”对欧阳白云似也不必如此低声下气。
欧阳白云突又一笑，道：“原来这样！”
拱手一礼，接道：“那么，请教尊驾大号？”
柳永岚道：“老朽祝永岚。”
欧阳白云道：“据老朽所知，武林中无此人物。”
祝永岚不禁一愣，半晌，他才嘿嘿笑道：“那是自然，老朽乃一无名小卒耳。”
欧阳白云道：“那是尊驾自谦！”
冷电般目光将对方一扫，接道：“看尊驾目光如电，太阳穴高高隆起，分明是一成名多年的武林高手，想必方才见告并非真名。”
祝永岚面色不禁一寒，微退半步，沉声道：“尊驾何出此言。”
欧阳白云道：“尊驾既能过问老朽，老朽就不能过问尊驾？”
祝永岚道：“尊驾说话未免太强辞夺理了。”
欧阳白云笑道：“好！就算尊驾姓祝吧！”
语气一顿，接道：“老朽本无意偷听尊驾与这位相公的谈话，却凑巧听到了，尊驾今夜可是要与那黄衫客会面？”
祝永岚微微一愣，道：“尊驾也认识黄衫客吗？”
欧阳白云道：“久闻其名，未睹其面。想请尊驾带个口信。”
祝永岚道：“老朽当代转达。”
欧阳白云道：“久闻黄衫客素有天地通之号，因此老朽想邀他前来长安下一盘棋。”
祝永岚道：“一定代为转告。”
欧阳白云一拱手，道：“多谢！改日当奉喝上几杯。”
祝永岚也拱手回礼，道：“多谢盛情，老朽告别了！”
说罢，转身离去。
但他却暗中以传音术向柳南江说道：“娃儿！盯牢这老家伙，黄衫客在天明前或可赶来长安，到时会去客栈找你。”语音一落，人已去远。
柳南江赶忙向欧阳白云深深一揖，道：“果然是欧阳老前辈。”
欧阳白云道：“相公乃无尘大师高徒，老朽哪里敢当如此大礼。”
语气一顿，接道：“何况老朽此刻有求于相公，该受老朽大礼一拜才是。”
说罢，转身拜去。
柳南江一把将他托住，道：“晚辈消受不起！”
欧阳白云只得作罢，一挥袍袖，道：“那么恭敬不如从命了。”
柳南江道：“前辈，我们寻一僻静处详谈吧！此处人多声嘈。”
欧阳白云接道：“就在这里三言两语了结，也不必再费事了。老朽一双眼睛尚未昏花，这开元寺前恐怕再没有武林中人了。”
柳南江道：“晚辈遵命。”
欧阳白云放低了声音说道：“老朽将事一旦说明，相公一定大感为难。”
柳南江心念一动，微笑道：“古人云：君子不强人之难。晚辈猜想前辈绝不会将为难之事加诸在晚辈之身，前辈不过是让晚辈吃惊罢了！”
欧阳白云先是一愣，继而笑道：“武林中有评论，说相公性情木讷、耿直。然而据老朽看来，相公却极富机智。想必数月江湖历验，已善于用机智之妙一出就将老朽套住了。”
柳南江道：“晚辈不敢。”
欧阳白云道：“老朽所托之事，目的在造福武林。”
柳南江道：“那是义不容辞之事，何须前辈相托？”
欧阳白云突又将笑容一致，正向道：“然而这其中又夹着老朽一件私事，因而虽有堂皇正大之理由，却又难免落人口实。”
柳南江道：“前辈既然敢以重任相托，就是对晚辈十分信赖，还是请直言吧！”
欧阳白云道：“老朽原指望三言两语了结，看来还得从头细述。咱们换个清静地方详谈可好？”
柳南江点点头，道：“悉听尊便。”
欧阳白云一甩袍袖，领先下了寺前台阶，柳南江趋步相随。
二人穿过寺前广场上的熙攘人群，过北曲，临鼓楼，登上了一家背街的幽静酒楼。
这家酒楼的座头不多，加以天寒地冻，客居长安的行商少之又少，本地人绝不会在这般时候还有兴致上酒楼专喝几盅。
因此楼下的座头上喝羊杂汤泡馍的人虽然不少，楼上雅座却无一个客人。
欧阳白云仿佛是这儿的常客，凭他身上那件青布大衫就绝对不够上楼吃菊花三羹大火锅的格。
但他二人方一进门，堂倌就满脸笑容地往楼上迎。
入座已定，四周围上缀得花团锦簇的屏风，那堂倌哈腰请示，道：“您老可是来个老样儿？”
柳南江更证实了自己的判断，欧阳白云是这里的熟客，他一个人绝不会上这儿来打尖：
即使来，也用不着摆这种谱。那么，和谁来呢？而且来此还绝不止一次？
他心中在思念打转，目光却故意在那四扇屏风上瞟来扫去。
欧阳白云似乎全不在意，拈须吩咐道：“菊花三羹大火锅，外带三斤西凤酒，若是到了上门关店的时刻，尽管照常。咱跟这位相公得好好叙上一叙。”
堂倌连连点头，道：“二位请慢用，即使到鸡唱天明也不打紧。”
说罢，躬身而退。
柳南江道：“前辈是这儿的熟客吧！”
欧阳白云呵呵笑道：“谈不上多么熟，倒是来过几次。别看这儿小，三羹大火锅的选料都是上品，真滑嫩鲜美已极。”
接着又笑道：“一份锅只不过纹银五两而已，加上凤翔悬的名酿，七、八两银子就下来了。”
柳南江道：“一份锅要五两银子？”
欧阳白云白眉一掀，道：“难道相公还不曾尝试过这一道味？”
柳南江摇摇头，道：“说来寒伧，的确不曾吃过。”
欧阳白云颇似一个老客，显得津津有味地说道：“这三羹大火锅最主要的就是羊羹、鹿羹、雀羹。西北草原丰盛，羊、鹿俱都肥嫩已极，倒算不得是什么珍品，咱独雀羹一味却得之不易。”
柳南江道：“所谓雀羹，是否雀鸟之肉所作？”
欧阳白云道：“不错。”
柳南江道：“那又难在何处？”
欧阳白云道：“相公可知这淮雀是哪一种雀鸟之肉所作？”
柳南江道：“山雉为食中最具美味者，想必是制作雀羹的佳品了。”
欧阳白云连连摇头，道：“错了！错了！目下长安各酒楼都在卖菊花三羹大火锅。一般都是以家禽之肉制作雀羹，用山雉者已经算很讲究了，唯独这儿才是道地的上品。”
柳南江道：“原来食道的学问也很深。”
语气一顿，老者接道：“雀羹是用斑鸠之肉所作。一过重阳，斑鸠最为肥嫩。在终南山麓，几乎每棵树上都有斑鸠之巢，本不甚出奇。偏偏这三羹大火锅要到腊月才上市。这时候，大雪早降，道途封冻，斑鸠群也不知躲到哪儿去避寒了，焉能不名贵哩！”
柳南江道：“如此说来，就是卖五十两银子也不算贵。”
二人尽在闲聊，热气翻腾，大盘、小碗，花样繁多的菊花三羹大火锅也端上了桌。
堂倌为他们二人斟上了酒，才退了下去口
欧阳白云端起酒盏来举了一举，喝了一大口，吁出了一口长气，道：“武林之中，有一个人最喜爱吃这一道美味。不但爱吃，而且还能亲自下厨，作出来的味儿别人谁也比不了。
老朽这许多年来，一到冬天就想起了那种美味，自然也很想念故人。”
柳南江问道：“不知是哪一位前辈？”
欧阳白云道：“说来也巧他与相公同姓。”
柳南江振声道：“莫非是柳啸吟先生？”
欧阳白云点头道：“是他，恕老朽冒问一声，相公与他？”
柳南江抢着说道：“只是同宗而已。”
欧阳白云语气幽然地说：“弹指又是不少年过去了，一直没有故友信息。前些日子听人传说，他能破此局，却想不到引来了相公。”
柳南江道：“恕晚辈冒问一声，凌晨在我客栈上房窗外”
欧阳白云接道：“正是老朽。并非有意在外窃听，而是发现那位小姑娘身怀老朽所输给柳啸吟的棋子，因而探上一探。”
柳南江道：“那位怀有棋子的姑娘，正是柳老先生的女儿啊！”欧阳白云白眉一掀，道：“老朽不曾听说故友有这么一个女儿啊？”
柳南江道：“原是庶出，续统在前辈睽别之后。因而前辈未听说过了。”
欧阳白云拈须叹道：“真是一个情种，想必那位如夫人超尘脱俗，才能生得出这样一个秀美绝伦的女儿了！”
柳南江道：“在下也曾见过那位柳夫人，的确风范绝佳。”
欧阳白云连吃几口茶肴，呵呵笑道：“这种酒菜耗资不少，想不到却白花了。”
柳南江讶然道：“前辈何出此言？”
欧阳白云道：“不过，也不算白花，虽由老朽出资奉请，却是相公的银子。相公还记得那晚在开元寺前”
柳南江道：“前辈棋高一着，在下输得心服口服。”
语气一顿，接道：“时辰已晚，前辈请早赐吩咐。”
欧阳白云道：“此刻已无事可托了。”
柳南江不禁大大一楞，道：“是在下不可信托吗？”
欧阳白云连连摇头，道：“非也！”
柳南江道：“那又是为了？”
欧阳白云接道：“老朽不知仙仙姑娘就是故友之女，见那副棋子儿竟在她手中，所以想托相公将那副棋子暗中取回。既然是故人之女，那副棋子儿理当该其所有。岂不是无事可托相公了吗？”
柳南江喃喃道：“原来如此吗？”
口里虽如此说，心间却大大疑惑，骨子里绝不是这样一回事，此老必走在暗动花招，另有所图。
欧阳白云道：“来，喝酒吃菜，别辜负了佳酿美味。”
柳南江也不搭讪发问，静待下文。又是三巡酒过，欧阳白云道：“相公与那黄衫客很熟吗？”
柳南江道：“谈不上很熟，倒是见过几次。”
欧阳白云道：“听说此人胸罗万机，功力不弱，相公可知他是个什么来头？”
柳南江私心暗忖：这莫非就是对方的真正意图吗？
先绕一个弯儿，然后再旁敲侧击以此闲谈方式探得他真正知道的事。果真如此，此老未免太工于心计了。
他一思念，自然久久未曾说话。
欧阳白云道：“相公在想什么？”
柳南江道：“在下本想直言，又怕冒犯前辈。”
欧阳白云接道：“直言无妨！”
柳南江道：“那黄衫客以在下看并无过人之处，前辈如此关注，实令人费解，故而晚辈久久思累也难以回答了。”
欧阳白云脸色一沉道：“相公说他无其过人之处，是听人言呢？还是凭一己之观察？”
柳南江道：“凭晚辈所见。”
欧阳白云缓缓说道：“若说相公有意为那黄衫客遮掩，那是老朽不敢相信之事，如此说来，那就必然是相公着走眼了！”
柳南江极为镇定地说道：“请教前辈，那黄衫客有何过人之处？”
欧阳白云道：“他心中有别人不知之事，他手下有别人不谙之功。在当今武林之中，翻手为云，覆手为雨的人物，非他莫属。”
柳南江暗暗吸了一口长气，道：“前辈太看重他了。”
欧阳白云道：“相公可是认为老朽言过其实？”
柳南江道：“晚辈不敢。”
欧阳白云一双眼睛中突露精光，沉声道：“请问相公，老朽的为人如何？”
柳南江不禁暗暗一怔，而他表面上却极为沉静地说道：“晚辈焉敢评论者一辈人物。”
欧阳白云道：“请勿客气。”
柳南江沉吟一阵，道：“前辈为人如何，晚辈不敢妄论，不过常听人云，前辈德高望重，尤在奕道中久负盛名。”
欧阳白云接道：“相公不必作此奖饰之辞，老朽为人如何老朽自知。当年老朽所杀之人，计达三百五十九个，虽都是大恶不赦之人，但老朽也未免采伐太重。是以老朽不敢当那德高望重的佳评。”
语气一顿，接道：“然而老朽自问也无亏负武林之处。”
柳南江唯唯道：“那是自然。”
欧阳白云道：“相公可是肺腑之言？”
柳南江道：“晚辈焉敢妄然矫饰？”
欧阳白云道：“既然如此，相公就该为武林造福。”
柳南江道：“请前辈明示。”
欧阳白云道：“将黄衫客之来龙去脉详告老朽”
柳南江是绝不会轻易说出的，这并非他对欧阳白云不予信任，也不是他一心要护黄衫客，只因他曾经答应过绝不将黄衫客即凌震霄之秘密泄漏。
他故作沉吟，然后又摇摇头，道：“晚辈对他所知不多，仅知他处处在和‘祥云堡’堡主秦羽烈在作对。”
欧阳白云道：“只有这些吗？”
柳南江语气铿锵地说道：“其他一无所知。”
欧阳白云道：“可知他在何处？”
柳南江道：“不知。”
欧阳白云面色不禁一寨！
柳南江连忙又道：“前辈要会他吗？”
欧阳白云道：“不错！”
柳南江道：“祝永岚已为前辈带信，想那黄衫客必会前来长安。”
欧阳白云道：“老朽认为他不会来。”
柳南江道：“除非祝永岚老儿未曾遇上他，否则他一定来。”
欧阳白云缓缓站须颔首，道：“是吗？”
柳南江道：“据晚辈猜测，黄衫客天明之前可能就要来到长安，前辈酒醉饭饱之余，不妨到晚辈所宿客栈中喝上几盏热茶。如果雅兴未减，晚辈还可以奉陪一局。”
欧阳白云突然目光一亮，冷笑道：“相公总算吐了一句真话，移时老朽必定相随相公一同恭候那位黄衫客大驾。”
柳南江道：“前辈请”
说着，端起酒杯一饮而干。
他已抱着一种随遇而安的态度，至于欧阳白云对他抱何种看法，他已不去计较，所以才不去多加解释，放开胸怀，举杯痛饮。
欧阳白云心中想法不同，何况他心中早就预料柳南江和黄衫客之间互有闻击，此刻看柳南江神色，听他口气，分明昭彰在目，只是冷哼了一声，未再接活，一口气连干了三杯。从这一举动看来，此老虽已须发皆白，仍然有几分火气。
二人喝了约莫半个时辰的闷酒，酒壶已空。
欧阳白云这才问道：“相公酒量成了吗？”
柳南江笑道：“晚辈不善于饮，原是陪陪前辈的，不知前辈可已足量？”
欧阳白云点了点头，然后扬声道：“伙计，看帐！”
堂倌应声而进笑着说道：“不必了，记上一起算吧。”
欧阳白云道：“当心倒帐，老夫也许活不到明天。”
堂倌道：“您老说笑！”
柳南江笑道：“老先生有些醉了。请问一共多少银子？”
堂倌笑道：“共七两五钱。”
柳南江自袖袋内摸出十两大锭，塞在堂倌手里，道：“多的赏你。”
欧阳白云道：“还不快谢吗？”
堂倌连连哈腰称谢不迭。
欧阳白云也向柳南江拱拱手，道：“原想奉请，却教相公破费，老朽也多谢了。”
柳南江道：“晚辈与前辈同席，已是异常荣幸，焉能让前辈破费哩！”
欧阳白云仰脖大笑，道：“老脸坚厚，就领受了吧。”
堂倌插口道：“您老要走了吗？”
欧阳白云道：“不走难道在此睡下不成？”
堂倌施然从袖中拿出一封书信，双手奉给欧阳白云，道：“这是黄老爷要小人送给您老的。”
欧阳白云接在手中，面色一沉，道：“多久的事？”
堂倌道：“就在您老进店不久。”
欧阳白云道：“为何到现在才拿来？”
堂倌战战兢兢地回道：“黄老爷一直叮嘱小人要等您老兴尽待归之际才能呈上书信，不然，他就要摘去小人吃饭的家伙。”
欧阳白云冷哼一声，拆开了书信。
只见那信笺上写道：“黄衫客书拜白云大侠，子正东校场桃林之中恭候大驾，如已过时，则于明晚同时同地再见。”
柳南江早知是黄衫客授来的书柬，却未作声。
此刻冷眼一瞟，信上文字俱入眼中，心头不禁大骇，这无异是一封战书，他不明白二人之中究竟有何芥蒂。
欧阳白云神色十分平静，将信笺往桌上一放，目光凝视着柳南江不稍瞬，冷声问道：
“相公看看可是那黄衫客的字迹？”
柳南江道：“极为相似。”
欧阳白云道：“黄衫客因何左手握笔作书呢？”
柳南江摇摇头，道：“晚辈不知”
语气一顿，接道：“前辈认定黄衫客是以左手握笔作书吗？”
欧阳白云冷哼道：“这点老朽还看得出来。”
柳南江道：“这也许是他的习惯。”
欧阳白云道：“老朽却不如此想。”
柳南江道：“前辈的看法是”
欧阳白云道：“他唯恐别人从字迹中认出他的本来面目，因而改用左手。”
语气一顿，转头向堂倌问道：“什么时辰了？”
堂倌四道：“刚好交子。”
欧阳白云一挥手，道：“还来得及，咱们一同走吧！”
柳南江微微一愣，道：“晚辈也要前去吗？”
欧阳白云道：“将有一场战，相公似不应该放弃观摩的机会。”
柳南江道：“不知二位有何芥蒂，非一战不可。”
欧阳白云呵呵笑道：“相公这话说得就不妙了。只看不问，方为聪明人，相公难道愿作愚者？走吧！老朽苟不幸而死，相公也正好是收尸之人呵！”
言罢，已先行一步向屏风之外走去。
柳南江本意是不想去的。在书信上明显地露出了挑战之辞，两者相遇，似乎恶战难免。
那时他不知将如何置身其间。
然而，欧阳白云坚持之下，不去似乎不行，也就紧跟着欧阳白云走了出来。
灯景虽未阑，长街已寂寂。
扑面冷风，使柳南江酒意全消。他默默跟在欧阳白云身后，细细思索，越想越多，越想越疑！
欧阳白云言辞极尽闪烁，仿佛暗中有什么意图？
同时，柳南江心中大大地犹疑不决，在两斗之间，他不知该站在一边。
依照武林中的规矩，他该置身事外。然而，凌震霄是他未来的岳丈呀！
在思索中，不觉到了东照门，东校场已然在望了。
这时，欧阳白云忽然停步转身，道：“今夜无月，却有浮星，老朽观看，只不过子时一刻光景，相公以为然否？”
柳南江抬头察看一阵，然后点点头，道：“约莫如此。”
欧阳白云道：“那么，离子正还有一刻工大，害老朽问相公几句话。”
柳南江道：“洗耳恭听。”
欧阳白云道：“令师无尘大师为当今一代高僧，早年曾为少林主持，不知缘何挂单独走，隐居海外？”
柳南江道：“身为徒子，焉能过问师父之事。”
欧阳白云道：“答得好。”
语气一顿，道：“那么，令师派遣相公前来长安，有何重任？”
柳南江道：“乃是追查本门两件遗宝。”
欧阳白云道：“所谓本门，可是指少林寺而言？”
柳南江道：“晚辈不知，家师如此说而已。”
欧阳白云道：“那么，两件遗宝是指那铁剑、玉佩吗？”
柳南江道：“不错。”
欧阳白云道：“蒙相公坦诚直告，老朽多谢！”
说罢，长长一揖。
柳南江连忙闪避，道：“晚辈承担不起。”
欧阳白云又道：“移时若老朽真与那黄衫客动起手来，相公将为何人助拳？”
柳南江道：“高人过招，哪有晚辈助手余地。”
欧阳白云道：“为令师清誉，相公凡事务必三思。”
柳南江道：“前辈此话何意？
欧阳白云道：“老朽之意，是要相公千万不可轻举妄动。”
柳南江道：“前辈乃多年成名高手，自无晚辈相助之必要。前辈言下之意，仿佛是要晚辈不为黄衫客助拳不知可对？”
欧阳白云点点头道：“老朽正有此意。”
柳南江道：“前辈此言差矣，那黄衫客既然胸罗万机，武功过人，又何须晚辈助他一臂之力？”
欧阳白云冷哼道：“今晚只怕他不来。”
柳南江道：“以晚辈忖度，他一定会来。”
欧阳白云道：“那么，他就一定难逃公道。”
柳南江道：“晚辈也想请教前辈几点。”
欧阳白云一挥袍袖，道：“直言无妨。”
柳南江道：“听前辈所说难逃公道之话，仿佛那黄衫客与前辈有何恩怨纠葛，然而前辈对他的本来面目却一无所知啊！”欧阳白云道：“老朽知他是谁。”
柳南江道：“能够见告吗？”
欧阳白云道：“所谓黄衫客者，不过是终南三君子之一的竺道台之化身。”
柳南江不禁吁出一口长气，摇摇头道：“前辈猜错了。”
欧阳白云白眉一皱，道：“莫非相公早知他的本来面目？”
柳南江道：“不知。”
欧阳白云道：“既然不知，何以知道他不是竺道台？”
柳南江道：“因为黄衫客也在追查竺道台的下落。”
欧阳白云道：“那么，他也一定和老朽是同一代的武林人物，不然，他不会明了老朽的暗语。”
柳南江不解地问道：“什么暗语？”
欧阳白云道：“老朽枰上的功夫，可说天下无敌，所以从不召人入局。老朽要祝永岚转告黄衫客到长安来和老朽下一局，不过是教他前来受死罢了。”
柳南江道：“前辈找的是竺道台，既然黄衫客并非竺某，似乎不该作无谓之争了。”
欧阳白云道：“那得教老朽见见他的本来面目。”
柳南江道：“其实，一出手就可见分晓。竺道台以‘风林十八掌’享誉武林，面对前辈，他焉有不以看家本领出手之理。”
欧阳白云道：“那也未必，大家隐居多年，俱多又创研了各种新奇武功，老朽就不再以当年的武功路子出手了。”
柳南江沉吟一阵，道：“如此说来，桃林恶战将在所不免了？”
欧阳白云道：“黄衫客选在桃林与老朽会面，早就有心与老朽一较身手了。”
柳南江未再接口，目光望向遥远的天际。
欧阳白云也向天际投以一瞥，然后喃喃道：“此刻怕有子正光景了。”
一语方落，人已飞身向东校场扑去。
柳南江也立刻相随起步，尽展“射影掠光”身法，也不过并肩齐进，毫未超前。足见欧阳白云多年来的武功又大有精进。
方才二人停步交谈之处，距离东校场不过二里之遥，只消三、五个起落，二人已到校场之中。
桃林位于校场的西北方，占地约二十余亩。
此时隆冬酷寒，雪降四野，万千桃柳俱成枯干，一片凄凉景。
欧阳白云脚步稍稍一停，就身稳步沉地向桃林行去，柳南江亦步亦趋，紧紧跟随。
刹时，二人就行至桃林之前。
蓦然，响起一个闷雷般的声音，道：“黄衫客恭候白云大侠。”
柳南江听得出来说话之人确是黄衫客，然而他极目望去，在桃林中却未见对方身影。
欧阳白云微微一愣，随又朗声笑道：“尊驾何不现身一见？”
只听黄衫客四道：“不知白云大侠早年是否游过这座桃林？”
欧阳白云道：“来过几次。”
黄衫客道：“那么对这座桃林的品种一定非常清楚了？”
欧阳白云微一沉吟，道：“老朽倒不曾留意。”
黄衫客道：“那么，在下可以奉告。”
语音一顿，接道：“此地跳林不下万株，其中却有极少数之珍贵白桃，树干挺直，皮是黑色，可以一眼看出与其它桃树不同。”
柳南江展眼细察，果然发现在桃林之中有一小片排列极为齐，树干又极为伟挺者，想必就是黄衫客所说的白桃了。
欧阳白云沉默良久，方应道：“老朽见到了，怎么样？”
黄衫客道：“白桃共为三百六十一棵，纵横皆为九十一棵。与枰上纵横格路完全相同。
白云大侠乃枰上高手，对此想必不会陌生。”
欧阳白云冷声道：“老朽明白了。”
黄衫客道：“蒙宠相召对奕，无奈在下对奕道一窍不通，所以选在此地。”
欧阳白云接道：“尊驾请慢一步，容老朽先问一可，务请从容回答。”
黄衫客道：“请讲？”
欧阳白云道：“有人怀疑尊驾就是终南三君子之一的竺道台，尊驾如何解释？”
黄衫客冷声道：“在下不欲解释。”
柳南江扬声道：“前辈，请恕晚辈插口。欧阳前辈是要找那竺道台。”
黄衫客接口道：“娃儿可知白云大侠与人对奕的用意？”
柳南江道：“晚辈知道。那不过是一场误会，欧阳前辈为”
黄衫客怒声道：“既未肯定在下是否竺道台所乔扮，就不该轻率要祝老儿来口信，除非白云大侠从此远离长安，不再在江湖上露面，否则今晚上这一盘棋就非得下出个胜负不可。”
欧阳白云怒叱“尊驾休要放狂！柳相公说尊驾不是竺道台，老朽只是将信，并未深信。
既然如此，这盘棋如何下法？”
黄衫客道：“在下私心忖度，与白云大侠毫无隙嫌，白云大侠一时失察托人传来对奕口信，情有可原。在下并不打算与白云大侠作一殊死之斗，只要分出胜负便可。”
欧阳白云道：“分出胜负又待如何？”
黄衫客道：“白云大侠若败，请立即远离长安。”
欧阳白云道：“莫非老朽在此对尊驾有何不便吗？”
黄衫客道：“请白云大侠勿如此盛怒”
语气一顿，接道：“如在下落败，可由白云大侠向在下提出一项问题。”
欧阳白云道：“此话怎讲。”
黄衫客道：“在下既然号称天地通，自然是无所不知，无所不晓。白云大侠心中或有存疑之处在下正可以为大侠解惑。”
欧阳白云道：“尊驾可算天下第一号狂人！”
黄衫客道：“不知白云大侠是否同意在下之建议？”
欧阳白云道：“如果尊驾落败，尊驾就得露出本来面目，让老朽见识一番。”
黄衫客道：“在下这副模样原就是本来面目。”
欧阳白云道：“那么，容许老朽动手检视一番。”
黄衫客道：“只要白云大侠能胜，悉听尊便。”
欧阳白云道：“一言为定。差别如何较量？”
黄衫客道：“在下虽不谐奕道，却也略通皮毛。三百六十一棵白桃最中央之一棵，在枰上称为‘天元’，不知可对！”
欧阳白云道：“不错。”
黄衫客道：“方向不便，扭曲而行，为之‘征’可对？”
欧阳白云道：“尊驾倒知道得不少。”
黄衫客道：“在下想请那柳南江娃儿作仲裁人，不知白云大侠是否同意？”
欧阳白云毫不犹疑地应道：“老朽赞成。”
柳南江却不愿插手其间，连忙叫道：“二位前辈请听”
黄衫客接道：“我二人均信你得过，何必多口？”
欧阳白云也道：“相公不必推辞，老朽信你得过。”
语气一顿，接道：“黄衫客，请快些说出较量的方法吧！”
黄衫客道：“你我各在对角站立，由柳家娃儿发声为号，扭曲‘征’行，其间不得漏过一棵白桃树干，先达‘天元’者为胜。”
话声一落，在雪地反光之下，顿见一个**人影立于那一片整齐的白桃枯林的对角处。
树干粗如人腿，绝难遮掩一个巨人的身躯，黄衫客不可能隐藏在枯干之后。
他从何处来？施的是何种身法？欧阳白云和柳南江俱未看清。
柳南江早就见识过对方骇人的功力，倒未过分感到惊异。
才朗声发话道：“请问尊驾，今年贵度多少？”
黄衫客反问道：“问此作甚？”
欧阳白云道：“自有道理，请尊驾据实答复。”
黄衫客道：“在下年逾半百。”
欧阳白云道：“尊驾可知老朽已是六旬开外之大？”
黄衫客朗声笑道：“年岁越高，功力越深，想当然耳！”
欧阳白云道：“较量轻功，却以年事轻者较占便宜！而且轻功为武学中的雕虫小技，以此分胜负，未必真能较出谁强谁弱。”
原来此老见对方身法神奇怪异，惟恐自身难胜，故有此说。
黄衫客哈哈笑道：“如此说来，白云大侠不同意在下所提出的较量方法了！”
欧阳白云道：“轻功难免有取巧之处，不管你胜我胜，都难谓公平。”
黄衫客道：“白云大侠既如此说，在下料想起了一个折衷办法。”
欧阳白云道：“请讲。”
黄衫客道：“如果白云大侠先占‘天元’之位在下认输。”
欧阳白云冷笑道。“想必尊驾早有把握先占‘天元’之位。”
黄衫客道：“如在下侥幸先得”天元“之位，白云大侠尽可出手攻击，逼使在下防守。
倘若在下得而复失，仍然认输。双方各出绝招，互不相让，白云大侠想必不再认为这是雕虫小技，或者谁有取巧之嫌了吧？”
他这番话虽然狂妄自大已极，却也教人无以驳斥。柳南江听在耳里，也暗生钦敬之心。
看那欧阳白云却气得额上青筋暴露，唇上白须也掀动。
半晌，方沉叱：“尊驾够狂的，老朽倒要领教一番。”
黄衫客道：“既蒙允纳，就请白云大侠早早就位吧，时辰也已不早了。”
言来心平气和，全无火气。
高手相搏，最忌未交手前先旺火气。从这一点看，黄衫客也已占了上风。
也许是他故意先以言辞激怒欧阳白云，果如此，他的心机就相当深沉了。
欧阳白云缓向桃林行去，暗中却以传音术向柳南江说道：“恕老朽冒昧，移时老朽与黄衫客相搏之际，相公是否真能置身事外？”
柳南江惊道：“前辈何出此问？晚辈绝对置身事外。”
欧阳白云身入桃林，在那片整齐白桃林的对角处站定。
黄衫客扬声道：“娃儿站到白桃林的‘天元’部位来吧！”
柳南江道：“有此必要吗？”
欧阳白云挥挥手道：“既为仲裁人，自然要进入白桃林中。”
柳南江虽颇想置身事外，然而情势所迫，也只得卷入其中了。
他缓缓向桃林走去，待经过欧阳白云身边时，对方突然低声道：“相公请暂留步。”
柳南江停步问道：“前辈有何吩咐？”
欧阳白云道：“老朽突然想起有一事相托了。相公早已承诺，应该不得推辞。”
柳南江微一皱眉头，道：“望前辈勿过分使在下为难就是。”
欧阳白云道：“只要相公置身事外，这事并不使相公为难！”
柳南江点点头，道：“在下答应了。”
欧阳白云道：“多谢！”
柳南江未再答话，径向白桃林的中央走去。
走到桃林中央停了下来，想低头察看之际，忽听黄衫客以传音术向他说道：“娃儿！你身为仲裁人，就得公平无私，不管老夫遭遇到何种情况，都不要娃儿你插手过问，切记。”
柳南江暗中也以传音术问道：“前辈可知此老心怀叵测吗？”
黄衫客沉声道：“今日之局无你插手余地，你若不听老夫交代，胆敢妄动，老夫就要毁你双臂。”
柳南江心头暗凛，道：“小辈遵命就是。”
黄衫客忽然扬声道：“柳家娃儿朝后退些，然后发声为号，我与那白云大侠要开始争夺那‘天元’部位了。”
祝永岚道：“娃儿昨夜去后曾经复返吗？”
柳南江道：“不错。‘唐家老店’与‘映雪店’中均未发现你们踪迹，以雪地足迹推断，你们仿佛是去了终南，不知有何意图？”
祝永岚嘿嘿笑道：“娃儿到是个有心人。”
语气一顿，接道：“可曾遇见一个黑衣蒙面人？”
柳南江道：“遇见过。”
祝永岚道：“老夫就是发现那黑衣蒙面人，所以才暂行隐藏。足迹是肖云鹏及‘芙蓉仙子’那一伙人的。”
柳南江道：“不知尊驾因何要避那黑衣蒙面人？”
祝永岚嘿嘿狞笑，道：“娃儿可知那蒙面人是谁？”
柳南江道：“在下不知。”
祝永岚放低了声音道：“他是娃儿的同宗，‘情圣’柳啸吟，也就是黄衫客所要追踪的人。”
柳南江道：“在下只想知道尊驾因何要躲避他？”
祝永岚道：“那是老夫的事，娃儿不必过问。”
柳南江也不想再追问下去，掉转话锋，道：“尊驾何时可与黄衫客会晤？”
祝永岚道：“就在今夜。”
柳南江点头，道：“如此甚好，在下将和尊驾一同前去。”
祝永岚摇摇头，道：“不行。”
柳南江双眉一挑，道：“何故？”
祝永岚道：“黄衫客一再交待，娃儿目下绝不能远离长安。”
柳南江道：“难道你们不是在长安会面？”
祝永岚道：“离此甚远。”
柳南江道：“那么有几句话，相烦转告。”
祝永岚道：“老夫当一一转告那黄衫客。”
柳南江道：“方才尊驾曾说，那黑衣蒙面人就是‘情圣’柳啸吟。”
祝永岚道：“娃儿以为不是吗？”
柳南江道：“在下认为尊驾说得不错。”
祝永岚道：“那就对了。”
柳南江道：“他已承认凌菲姑娘在他手中，同时要在下转告费衫客不必以凌姑娘之安危为念，不得穷追，他保证凌姑娘不受任何伤害。否则，凌姑娘性命不保。”
祝永岚棱目一睁，道：“他是这样说的吗？”
柳南江点点头道：“不错。”
语气一顿，接道：“他还向在下透露了一个机密。”
祝永岚探过头去，低声问道：“什么机密？”
柳南江放低了声音道：“他所以要劫持凌菲姑娘，目的在逼使凌姑娘的父亲出面。据他说，‘关中一龙’凌震霄尚健在人间。”
说完之后，柳南江不禁吁了一口长气，其实，黄衫客就是凌震霄的化身，将这一消息转告他，由他去自作主张，而且并未在祝永岚面前露出任何口风。
祝永岚却沉吟良久，才喃喃说：“凌震霄尚健在人间之说，老夫还是首次听闻呢！不过此话出自柳啸吟之口，就十分可靠了。”
语气微顿，接道：“如此说来，柳、凌二者之间可能有什么恩怨纠葛了？”
柳南江冷声道：“事不关己，何必妄作论断。”
祝永岚面色一讪，冷哼道：“娃儿辞锋好利！”
柳南江一挥手，道：“话已说完，尊驾请吧！”
祝永岚道：“待老夫与那黄衫客之间的恩情结清之后，老夫还要和你这娃儿会上一会，日下娃儿还是少放狂言为妙。”
柳南江道：“但愿尊驾能活到那个时候。”
祝永岚沉声道：“娃儿少说呢话，可曾见过欧阳白云的行踪？”
一语方落，突然一个青衫老者出现在他们二人面前，向祝永岚一拱手，道：“老朽欧阳白云，何劳尊驾动问？”
正是与柳南江对奕一局的老者，柳南江倒来感到吃惊，然而祝永成却大大地一骇，愕神无话。
欧阳白云来得突然，却非偶然，他与柳南江约在酉、戌相交会面，迟迟不出，待至祝永岚说到他时再现身，可见此老早在人群之中窃听他们谈话。
不过，柳南江明白此老暗动心机是对付祝永岚，而非对他，所以也就乐得按兵不动。
祝永岚凝注对方良久，发现欧阳白云脸上并无煞气，心中稍微一宽，嘿嘿笑道：“尊驾就是那位棋道高手‘棋圣’欧阳白云吗？”
欧阳白云拈须微笑道：“老朽也就是曾经杀死兰百五十九人，以他们的脑门锁骨凑成一副棋子儿的欧阳白云，想必尊驾也曾听说过？”
祝永岚仍是嘿嘿笑道：“幸会！幸会！”
欧阳白云笑色一收，冷声道：“请问尊驾因何提到老朽名？”
祝永岚道：“尊驾乃三圣之一，目下江湖传言，三圣俱以复出。听说柳相公日前曾遇一位棋道高手，老朽私心忖度，那位棋道高手可能就是尊驾，故有此问。别无用意，尚请勿怪是幸！”
他转圜得倒也不错。不过，柳南江却不大明白，凭祝永岚那套“风林十八掌”对欧阳白云似也不必如此低声下气。
欧阳白云突又一笑，道：“原来这样！”
拱手一礼，接道：“那么，请教尊驾大号？”
柳永岚道：“老朽祝永岚。”
欧阳白云道：“据老朽所知，武林中无此人物。”
祝永岚不禁一愣，半晌，他才嘿嘿笑道：“那是自然，老朽乃一无名小卒耳。”
欧阳白云道：“那是尊驾自谦！”
冷电般目光将对方一扫，接道：“看尊驾目光如电，太阳穴高高隆起，分明是一成名多年的武林高手，想必方才见告并非真名。”
祝永岚面色不禁一寒，微退半步，沉声道：“尊驾何出此言。”
欧阳白云道：“尊驾既能过问老朽，老朽就不能过问尊驾？”
祝永岚道：“尊驾说话未免太强辞夺理了。”
欧阳白云笑道：“好！就算尊驾姓祝吧！”
语气一顿，接道：“老朽本无意偷听尊驾与这位相公的谈话，却凑巧听到了，尊驾今夜可是要与那黄衫客会面？”
祝永岚微微一愣，道：“尊驾也认识黄衫客吗？”
欧阳白云道：“久闻其名，未睹其面。想请尊驾带个口信。”
祝永岚道：“老朽当代转达。”
欧阳白云道：“久闻黄衫客素有天地通之号，因此老朽想邀他前来长安下一盘棋。”
祝永岚道：“一定代为转告。”
欧阳白云一拱手，道：“多谢！改日当奉喝上几杯。”
祝永岚也拱手回礼，道：“多谢盛情，老朽告别了！”
说罢，转身离去。
但他却暗中以传音术向柳南江说道：“娃儿！盯牢这老家伙，黄衫客在天明前或可赶来长安，到时会去客栈找你。”语音一落，人已去远。
柳南江赶忙向欧阳白云深深一揖，道：“果然是欧阳老前辈。”
欧阳白云道：“相公乃无尘大师高徒，老朽哪里敢当如此大礼。”
语气一顿，接道：“何况老朽此刻有求于相公，该受老朽大礼一拜才是。”
说罢，转身拜去。
柳南江一把将他托住，道：“晚辈消受不起！”
欧阳白云只得作罢，一挥袍袖，道：“那么恭敬不如从命了。”
柳南江道：“前辈，我们寻一僻静处详谈吧！此处人多声嘈。”
欧阳白云接道：“就在这里三言两语了结，也不必再费事了。老朽一双眼睛尚未昏花，这开元寺前恐怕再没有武林中人了。”
柳南江道：“晚辈遵命。”
欧阳白云放低了声音说道：“老朽将事一旦说明，相公一定大感为难。”
柳南江心念一动，微笑道：“古人云：君子不强人之难。晚辈猜想前辈绝不会将为难之事加诸在晚辈之身，前辈不过是让晚辈吃惊罢了！”
欧阳白云先是一愣，继而笑道：“武林中有评论，说相公性情木讷、耿直。然而据老朽看来，相公却极富机智。想必数月江湖历验，已善于用机智之妙一出就将老朽套住了。”
柳南江道：“晚辈不敢。”
欧阳白云道：“老朽所托之事，目的在造福武林。”
柳南江道：“那是义不容辞之事，何须前辈相托？”
欧阳白云突又将笑容一致，正向道：“然而这其中又夹着老朽一件私事，因而虽有堂皇正大之理由，却又难免落人口实。”
柳南江道：“前辈既然敢以重任相托，就是对晚辈十分信赖，还是请直言吧！”
欧阳白云道：“老朽原指望三言两语了结，看来还得从头细述。咱们换个清静地方详谈可好？”
柳南江点点头，道：“悉听尊便。”
欧阳白云一甩袍袖，领先下了寺前台阶，柳南江趋步相随。
二人穿过寺前广场上的熙攘人群，过北曲，临鼓楼，登上了一家背街的幽静酒楼。
这家酒楼的座头不多，加以天寒地冻，客居长安的行商少之又少，本地人绝不会在这般时候还有兴致上酒楼专喝几盅。
因此楼下的座头上喝羊杂汤泡馍的人虽然不少，楼上雅座却无一个客人。
欧阳白云仿佛是这儿的常客，凭他身上那件青布大衫就绝对不够上楼吃菊花三羹大火锅的格。
但他二人方一进门，堂倌就满脸笑容地往楼上迎。
入座已定，四周围上缀得花团锦簇的屏风，那堂倌哈腰请示，道：“您老可是来个老样儿？”
柳南江更证实了自己的判断，欧阳白云是这里的熟客，他一个人绝不会上这儿来打尖：
即使来，也用不着摆这种谱。那么，和谁来呢？而且来此还绝不止一次？
他心中在思念打转，目光却故意在那四扇屏风上瞟来扫去。
欧阳白云似乎全不在意，拈须吩咐道：“菊花三羹大火锅，外带三斤西凤酒，若是到了上门关店的时刻，尽管照常。咱跟这位相公得好好叙上一叙。”
堂倌连连点头，道：“二位请慢用，即使到鸡唱天明也不打紧。”
说罢，躬身而退。
柳南江道：“前辈是这儿的熟客吧！”
欧阳白云呵呵笑道：“谈不上多么熟，倒是来过几次。别看这儿小，三羹大火锅的选料都是上品，真滑嫩鲜美已极。”
接着又笑道：“一份锅只不过纹银五两而已，加上凤翔悬的名酿，七、八两银子就下来了。”
柳南江道：“一份锅要五两银子？”
欧阳白云白眉一掀，道：“难道相公还不曾尝试过这一道味？”
柳南江摇摇头，道：“说来寒伧，的确不曾吃过。”
欧阳白云颇似一个老客，显得津津有味地说道：“这三羹大火锅最主要的就是羊羹、鹿羹、雀羹。西北草原丰盛，羊、鹿俱都肥嫩已极，倒算不得是什么珍品，咱独雀羹一味却得之不易。”
柳南江道：“所谓雀羹，是否雀鸟之肉所作？”
欧阳白云道：“不错。”
柳南江道：“那又难在何处？”
欧阳白云道：“相公可知这淮雀是哪一种雀鸟之肉所作？”
柳南江道：“山雉为食中最具美味者，想必是制作雀羹的佳品了。”
欧阳白云连连摇头，道：“错了！错了！目下长安各酒楼都在卖菊花三羹大火锅。一般都是以家禽之肉制作雀羹，用山雉者已经算很讲究了，唯独这儿才是道地的上品。”
柳南江道：“原来食道的学问也很深。”
语气一顿，老者接道：“雀羹是用斑鸠之肉所作。一过重阳，斑鸠最为肥嫩。在终南山麓，几乎每棵树上都有斑鸠之巢，本不甚出奇。偏偏这三羹大火锅要到腊月才上市。这时候，大雪早降，道途封冻，斑鸠群也不知躲到哪儿去避寒了，焉能不名贵哩！”
柳南江道：“如此说来，就是卖五十两银子也不算贵。”
二人尽在闲聊，热气翻腾，大盘、小碗，花样繁多的菊花三羹大火锅也端上了桌。
堂倌为他们二人斟上了酒，才退了下去口
欧阳白云端起酒盏来举了一举，喝了一大口，吁出了一口长气，道：“武林之中，有一个人最喜爱吃这一道美味。不但爱吃，而且还能亲自下厨，作出来的味儿别人谁也比不了。
老朽这许多年来，一到冬天就想起了那种美味，自然也很想念故人。”
柳南江问道：“不知是哪一位前辈？”
欧阳白云道：“说来也巧他与相公同姓。”
柳南江振声道：“莫非是柳啸吟先生？”
欧阳白云点头道：“是他，恕老朽冒问一声，相公与他？”
柳南江抢着说道：“只是同宗而已。”
欧阳白云语气幽然地说：“弹指又是不少年过去了，一直没有故友信息。前些日子听人传说，他能破此局，却想不到引来了相公。”
柳南江道：“恕晚辈冒问一声，凌晨在我客栈上房窗外”
欧阳白云接道：“正是老朽。并非有意在外窃听，而是发现那位小姑娘身怀老朽所输给柳啸吟的棋子，因而探上一探。”
柳南江道：“那位怀有棋子的姑娘，正是柳老先生的女儿啊！”欧阳白云白眉一掀，道：“老朽不曾听说故友有这么一个女儿啊？”
柳南江道：“原是庶出，续统在前辈睽别之后。因而前辈未听说过了。”
欧阳白云拈须叹道：“真是一个情种，想必那位如夫人超尘脱俗，才能生得出这样一个秀美绝伦的女儿了！”
柳南江道：“在下也曾见过那位柳夫人，的确风范绝佳。”
欧阳白云连吃几口茶肴，呵呵笑道：“这种酒菜耗资不少，想不到却白花了。”
柳南江讶然道：“前辈何出此言？”
欧阳白云道：“不过，也不算白花，虽由老朽出资奉请，却是相公的银子。相公还记得那晚在开元寺前”
柳南江道：“前辈棋高一着，在下输得心服口服。”
语气一顿，接道：“时辰已晚，前辈请早赐吩咐。”
欧阳白云道：“此刻已无事可托了。”
柳南江不禁大大一楞，道：“是在下不可信托吗？”
欧阳白云连连摇头，道：“非也！”
柳南江道：“那又是为了？”
欧阳白云接道：“老朽不知仙仙姑娘就是故友之女，见那副棋子儿竟在她手中，所以想托相公将那副棋子暗中取回。既然是故人之女，那副棋子儿理当该其所有。岂不是无事可托相公了吗？”
柳南江喃喃道：“原来如此吗？”
口里虽如此说，心间却大大疑惑，骨子里绝不是这样一回事，此老必走在暗动花招，另有所图。
欧阳白云道：“来，喝酒吃菜，别辜负了佳酿美味。”
柳南江也不搭讪发问，静待下文。又是三巡酒过，欧阳白云道：“相公与那黄衫客很熟吗？”
柳南江道：“谈不上很熟，倒是见过几次。”
欧阳白云道：“听说此人胸罗万机，功力不弱，相公可知他是个什么来头？”
柳南江私心暗忖：这莫非就是对方的真正意图吗？
先绕一个弯儿，然后再旁敲侧击以此闲谈方式探得他真正知道的事。果真如此，此老未免太工于心计了。
他一思念，自然久久未曾说话。
欧阳白云道：“相公在想什么？”
柳南江道：“在下本想直言，又怕冒犯前辈。”
欧阳白云接道：“直言无妨！”
柳南江道：“那黄衫客以在下看并无过人之处，前辈如此关注，实令人费解，故而晚辈久久思累也难以回答了。”
欧阳白云脸色一沉道：“相公说他无其过人之处，是听人言呢？还是凭一己之观察？”
柳南江道：“凭晚辈所见。”
欧阳白云缓缓说道：“若说相公有意为那黄衫客遮掩，那是老朽不敢相信之事，如此说来，那就必然是相公着走眼了！”
柳南江极为镇定地说道：“请教前辈，那黄衫客有何过人之处？”
欧阳白云道：“他心中有别人不知之事，他手下有别人不谙之功。在当今武林之中，翻手为云，覆手为雨的人物，非他莫属。”
柳南江暗暗吸了一口长气，道：“前辈太看重他了。”
欧阳白云道：“相公可是认为老朽言过其实？”
柳南江道：“晚辈不敢。”
欧阳白云一双眼睛中突露精光，沉声道：“请问相公，老朽的为人如何？”
柳南江不禁暗暗一怔，而他表面上却极为沉静地说道：“晚辈焉敢评论者一辈人物。”
欧阳白云道：“请勿客气。”
柳南江沉吟一阵，道：“前辈为人如何，晚辈不敢妄论，不过常听人云，前辈德高望重，尤在奕道中久负盛名。”
欧阳白云接道：“相公不必作此奖饰之辞，老朽为人如何老朽自知。当年老朽所杀之人，计达三百五十九个，虽都是大恶不赦之人，但老朽也未免采伐太重。是以老朽不敢当那德高望重的佳评。”
语气一顿，接道：“然而老朽自问也无亏负武林之处。”
柳南江唯唯道：“那是自然。”
欧阳白云道：“相公可是肺腑之言？”
柳南江道：“晚辈焉敢妄然矫饰？”
欧阳白云道：“既然如此，相公就该为武林造福。”
柳南江道：“请前辈明示。”
欧阳白云道：“将黄衫客之来龙去脉详告老朽”
柳南江是绝不会轻易说出的，这并非他对欧阳白云不予信任，也不是他一心要护黄衫客，只因他曾经答应过绝不将黄衫客即凌震霄之秘密泄漏。
他故作沉吟，然后又摇摇头，道：“晚辈对他所知不多，仅知他处处在和‘祥云堡’堡主秦羽烈在作对。”
欧阳白云道：“只有这些吗？”
柳南江语气铿锵地说道：“其他一无所知。”
欧阳白云道：“可知他在何处？”
柳南江道：“不知。”
欧阳白云面色不禁一寨！
柳南江连忙又道：“前辈要会他吗？”
欧阳白云道：“不错！”
柳南江道：“祝永岚已为前辈带信，想那黄衫客必会前来长安。”
欧阳白云道：“老朽认为他不会来。”
柳南江道：“除非祝永岚老儿未曾遇上他，否则他一定来。”
欧阳白云缓缓站须颔首，道：“是吗？”
柳南江道：“据晚辈猜测，黄衫客天明之前可能就要来到长安，前辈酒醉饭饱之余，不妨到晚辈所宿客栈中喝上几盏热茶。如果雅兴未减，晚辈还可以奉陪一局。”
欧阳白云突然目光一亮，冷笑道：“相公总算吐了一句真话，移时老朽必定相随相公一同恭候那位黄衫客大驾。”
柳南江道：“前辈请”
说着，端起酒杯一饮而干。
他已抱着一种随遇而安的态度，至于欧阳白云对他抱何种看法，他已不去计较，所以才不去多加解释，放开胸怀，举杯痛饮。
欧阳白云心中想法不同，何况他心中早就预料柳南江和黄衫客之间互有闻击，此刻看柳南江神色，听他口气，分明昭彰在目，只是冷哼了一声，未再接活，一口气连干了三杯。从这一举动看来，此老虽已须发皆白，仍然有几分火气。
二人喝了约莫半个时辰的闷酒，酒壶已空。
欧阳白云这才问道：“相公酒量成了吗？”
柳南江笑道：“晚辈不善于饮，原是陪陪前辈的，不知前辈可已足量？”
欧阳白云点了点头，然后扬声道：“伙计，看帐！”
堂倌应声而进笑着说道：“不必了，记上一起算吧。”
欧阳白云道：“当心倒帐，老夫也许活不到明天。”
堂倌道：“您老说笑！”
柳南江笑道：“老先生有些醉了。请问一共多少银子？”
堂倌笑道：“共七两五钱。”
柳南江自袖袋内摸出十两大锭，塞在堂倌手里，道：“多的赏你。”
欧阳白云道：“还不快谢吗？”
堂倌连连哈腰称谢不迭。
欧阳白云也向柳南江拱拱手，道：“原想奉请，却教相公破费，老朽也多谢了。”
柳南江道：“晚辈与前辈同席，已是异常荣幸，焉能让前辈破费哩！”
欧阳白云仰脖大笑，道：“老脸坚厚，就领受了吧。”
堂倌插口道：“您老要走了吗？”
欧阳白云道：“不走难道在此睡下不成？”
堂倌施然从袖中拿出一封书信，双手奉给欧阳白云，道：“这是黄老爷要小人送给您老的。”
欧阳白云接在手中，面色一沉，道：“多久的事？”
堂倌道：“就在您老进店不久。”
欧阳白云道：“为何到现在才拿来？”
堂倌战战兢兢地回道：“黄老爷一直叮嘱小人要等您老兴尽待归之际才能呈上书信，不然，他就要摘去小人吃饭的家伙。”
欧阳白云冷哼一声，拆开了书信。
只见那信笺上写道：“黄衫客书拜白云大侠，子正东校场桃林之中恭候大驾，如已过时，则于明晚同时同地再见。”
柳南江早知是黄衫客授来的书柬，却未作声。
此刻冷眼一瞟，信上文字俱入眼中，心头不禁大骇，这无异是一封战书，他不明白二人之中究竟有何芥蒂。
欧阳白云神色十分平静，将信笺往桌上一放，目光凝视着柳南江不稍瞬，冷声问道：
“相公看看可是那黄衫客的字迹？”
柳南江道：“极为相似。”
欧阳白云道：“黄衫客因何左手握笔作书呢？”
柳南江摇摇头，道：“晚辈不知”
语气一顿，接道：“前辈认定黄衫客是以左手握笔作书吗？”
欧阳白云冷哼道：“这点老朽还看得出来。”
柳南江道：“这也许是他的习惯。”
欧阳白云道：“老朽却不如此想。”
柳南江道：“前辈的看法是”
欧阳白云道：“他唯恐别人从字迹中认出他的本来面目，因而改用左手。”
语气一顿，转头向堂倌问道：“什么时辰了？”
堂倌四道：“刚好交子。”
欧阳白云一挥手，道：“还来得及，咱们一同走吧！”
柳南江微微一愣，道：“晚辈也要前去吗？”
欧阳白云道：“将有一场战，相公似不应该放弃观摩的机会。”
柳南江道：“不知二位有何芥蒂，非一战不可。”
欧阳白云呵呵笑道：“相公这话说得就不妙了。只看不问，方为聪明人，相公难道愿作愚者？走吧！老朽苟不幸而死，相公也正好是收尸之人呵！”
言罢，已先行一步向屏风之外走去。
柳南江本意是不想去的。在书信上明显地露出了挑战之辞，两者相遇，似乎恶战难免。
那时他不知将如何置身其间。
然而，欧阳白云坚持之下，不去似乎不行，也就紧跟着欧阳白云走了出来。
灯景虽未阑，长街已寂寂。
扑面冷风，使柳南江酒意全消。他默默跟在欧阳白云身后，细细思索，越想越多，越想越疑！
欧阳白云言辞极尽闪烁，仿佛暗中有什么意图？
同时，柳南江心中大大地犹疑不决，在两斗之间，他不知该站在一边。
依照武林中的规矩，他该置身事外。然而，凌震霄是他未来的岳丈呀！
在思索中，不觉到了东照门，东校场已然在望了。
这时，欧阳白云忽然停步转身，道：“今夜无月，却有浮星，老朽观看，只不过子时一刻光景，相公以为然否？”
柳南江抬头察看一阵，然后点点头，道：“约莫如此。”
欧阳白云道：“那么，离子正还有一刻工大，害老朽问相公几句话。”
柳南江道：“洗耳恭听。”
欧阳白云道：“令师无尘大师为当今一代高僧，早年曾为少林主持，不知缘何挂单独走，隐居海外？”
柳南江道：“身为徒子，焉能过问师父之事。”
欧阳白云道：“答得好。”
语气一顿，道：“那么，令师派遣相公前来长安，有何重任？”
柳南江道：“乃是追查本门两件遗宝。”
欧阳白云道：“所谓本门，可是指少林寺而言？”
柳南江道：“晚辈不知，家师如此说而已。”
欧阳白云道：“那么，两件遗宝是指那铁剑、玉佩吗？”
柳南江道：“不错。”
欧阳白云道：“蒙相公坦诚直告，老朽多谢！”
说罢，长长一揖。
柳南江连忙闪避，道：“晚辈承担不起。”
欧阳白云又道：“移时若老朽真与那黄衫客动起手来，相公将为何人助拳？”
柳南江道：“高人过招，哪有晚辈助手余地。”
欧阳白云道：“为令师清誉，相公凡事务必三思。”
柳南江道：“前辈此话何意？
欧阳白云道：“老朽之意，是要相公千万不可轻举妄动。”
柳南江道：“前辈乃多年成名高手，自无晚辈相助之必要。前辈言下之意，仿佛是要晚辈不为黄衫客助拳不知可对？”
欧阳白云点点头道：“老朽正有此意。”
柳南江道：“前辈此言差矣，那黄衫客既然胸罗万机，武功过人，又何须晚辈助他一臂之力？”
欧阳白云冷哼道：“今晚只怕他不来。”
柳南江道：“以晚辈忖度，他一定会来。”
欧阳白云道：“那么，他就一定难逃公道。”
柳南江道：“晚辈也想请教前辈几点。”
欧阳白云一挥袍袖，道：“直言无妨。”
柳南江道：“听前辈所说难逃公道之话，仿佛那黄衫客与前辈有何恩怨纠葛，然而前辈对他的本来面目却一无所知啊！”欧阳白云道：“老朽知他是谁。”
柳南江道：“能够见告吗？”
欧阳白云道：“所谓黄衫客者，不过是终南三君子之一的竺道台之化身。”
柳南江不禁吁出一口长气，摇摇头道：“前辈猜错了。”
欧阳白云白眉一皱，道：“莫非相公早知他的本来面目？”
柳南江道：“不知。”
欧阳白云道：“既然不知，何以知道他不是竺道台？”
柳南江道：“因为黄衫客也在追查竺道台的下落。”
欧阳白云道：“那么，他也一定和老朽是同一代的武林人物，不然，他不会明了老朽的暗语。”
柳南江不解地问道：“什么暗语？”
欧阳白云道：“老朽枰上的功夫，可说天下无敌，所以从不召人入局。老朽要祝永岚转告黄衫客到长安来和老朽下一局，不过是教他前来受死罢了。”
柳南江道：“前辈找的是竺道台，既然黄衫客并非竺某，似乎不该作无谓之争了。”
欧阳白云道：“那得教老朽见见他的本来面目。”
柳南江道：“其实，一出手就可见分晓。竺道台以‘风林十八掌’享誉武林，面对前辈，他焉有不以看家本领出手之理。”
欧阳白云道：“那也未必，大家隐居多年，俱多又创研了各种新奇武功，老朽就不再以当年的武功路子出手了。”
柳南江沉吟一阵，道：“如此说来，桃林恶战将在所不免了？”
欧阳白云道：“黄衫客选在桃林与老朽会面，早就有心与老朽一较身手了。”
柳南江未再接口，目光望向遥远的天际。
欧阳白云也向天际投以一瞥，然后喃喃道：“此刻怕有子正光景了。”
一语方落，人已飞身向东校场扑去。
柳南江也立刻相随起步，尽展“射影掠光”身法，也不过并肩齐进，毫未超前。足见欧阳白云多年来的武功又大有精进。
方才二人停步交谈之处，距离东校场不过二里之遥，只消三、五个起落，二人已到校场之中。
桃林位于校场的西北方，占地约二十余亩。
此时隆冬酷寒，雪降四野，万千桃柳俱成枯干，一片凄凉景。
欧阳白云脚步稍稍一停，就身稳步沉地向桃林行去，柳南江亦步亦趋，紧紧跟随。
刹时，二人就行至桃林之前。
蓦然，响起一个闷雷般的声音，道：“黄衫客恭候白云大侠。”
柳南江听得出来说话之人确是黄衫客，然而他极目望去，在桃林中却未见对方身影。
欧阳白云微微一愣，随又朗声笑道：“尊驾何不现身一见？”
只听黄衫客四道：“不知白云大侠早年是否游过这座桃林？”
欧阳白云道：“来过几次。”
黄衫客道：“那么对这座桃林的品种一定非常清楚了？”
欧阳白云微一沉吟，道：“老朽倒不曾留意。”
黄衫客道：“那么，在下可以奉告。”
语音一顿，接道：“此地跳林不下万株，其中却有极少数之珍贵白桃，树干挺直，皮是黑色，可以一眼看出与其它桃树不同。”
柳南江展眼细察，果然发现在桃林之中有一小片排列极为齐，树干又极为伟挺者，想必就是黄衫客所说的白桃了。
欧阳白云沉默良久，方应道：“老朽见到了，怎么样？”
黄衫客道：“白桃共为三百六十一棵，纵横皆为九十一棵。与枰上纵横格路完全相同。
白云大侠乃枰上高手，对此想必不会陌生。”
欧阳白云冷声道：“老朽明白了。”
黄衫客道：“蒙宠相召对奕，无奈在下对奕道一窍不通，所以选在此地。”
欧阳白云接道：“尊驾请慢一步，容老朽先问一可，务请从容回答。”
黄衫客道：“请讲？”
欧阳白云道：“有人怀疑尊驾就是终南三君子之一的竺道台，尊驾如何解释？”
黄衫客冷声道：“在下不欲解释。”
柳南江扬声道：“前辈，请恕晚辈插口。欧阳前辈是要找那竺道台。”
黄衫客接口道：“娃儿可知白云大侠与人对奕的用意？”
柳南江道：“晚辈知道。那不过是一场误会，欧阳前辈为”
黄衫客怒声道：“既未肯定在下是否竺道台所乔扮，就不该轻率要祝老儿来口信，除非白云大侠从此远离长安，不再在江湖上露面，否则今晚上这一盘棋就非得下出个胜负不可。”
欧阳白云怒叱“尊驾休要放狂！柳相公说尊驾不是竺道台，老朽只是将信，并未深信。
既然如此，这盘棋如何下法？”
黄衫客道：“在下私心忖度，与白云大侠毫无隙嫌，白云大侠一时失察托人传来对奕口信，情有可原。在下并不打算与白云大侠作一殊死之斗，只要分出胜负便可。”
欧阳白云道：“分出胜负又待如何？”
黄衫客道：“白云大侠若败，请立即远离长安。”
欧阳白云道：“莫非老朽在此对尊驾有何不便吗？”
黄衫客道：“请白云大侠勿如此盛怒”
语气一顿，接道：“如在下落败，可由白云大侠向在下提出一项问题。”
欧阳白云道：“此话怎讲。”
黄衫客道：“在下既然号称天地通，自然是无所不知，无所不晓。白云大侠心中或有存疑之处在下正可以为大侠解惑。”
欧阳白云道：“尊驾可算天下第一号狂人！”
黄衫客道：“不知白云大侠是否同意在下之建议？”
欧阳白云道：“如果尊驾落败，尊驾就得露出本来面目，让老朽见识一番。”
黄衫客道：“在下这副模样原就是本来面目。”
欧阳白云道：“那么，容许老朽动手检视一番。”
黄衫客道：“只要白云大侠能胜，悉听尊便。”
欧阳白云道：“一言为定。差别如何较量？”
黄衫客道：“在下虽不谐奕道，却也略通皮毛。三百六十一棵白桃最中央之一棵，在枰上称为‘天元’，不知可对！”
欧阳白云道：“不错。”
黄衫客道：“方向不便，扭曲而行，为之‘征’可对？”
欧阳白云道：“尊驾倒知道得不少。”
黄衫客道：“在下想请那柳南江娃儿作仲裁人，不知白云大侠是否同意？”
欧阳白云毫不犹疑地应道：“老朽赞成。”
柳南江却不愿插手其间，连忙叫道：“二位前辈请听”
黄衫客接道：“我二人均信你得过，何必多口？”
欧阳白云也道：“相公不必推辞，老朽信你得过。”
语气一顿，接道：“黄衫客，请快些说出较量的方法吧！”
黄衫客道：“你我各在对角站立，由柳家娃儿发声为号，扭曲‘征’行，其间不得漏过一棵白桃树干，先达‘天元’者为胜。”
话声一落，在雪地反光之下，顿见一个**人影立于那一片整齐的白桃枯林的对角处。
树干粗如人腿，绝难遮掩一个巨人的身躯，黄衫客不可能隐藏在枯干之后。
他从何处来？施的是何种身法？欧阳白云和柳南江俱未看清。
柳南江早就见识过对方骇人的功力，倒未过分感到惊异。
才朗声发话道：“请问尊驾，今年贵度多少？”
黄衫客反问道：“问此作甚？”
欧阳白云道：“自有道理，请尊驾据实答复。”
黄衫客道：“在下年逾半百。”
欧阳白云道：“尊驾可知老朽已是六旬开外之大？”
黄衫客朗声笑道：“年岁越高，功力越深，想当然耳！”
欧阳白云道：“较量轻功，却以年事轻者较占便宜！而且轻功为武学中的雕虫小技，以此分胜负，未必真能较出谁强谁弱。”
原来此老见对方身法神奇怪异，惟恐自身难胜，故有此说。
黄衫客哈哈笑道：“如此说来，白云大侠不同意在下所提出的较量方法了！”
欧阳白云道：“轻功难免有取巧之处，不管你胜我胜，都难谓公平。”
黄衫客道：“白云大侠既如此说，在下料想起了一个折衷办法。”
欧阳白云道：“请讲。”
黄衫客道：“如果白云大侠先占‘天元’之位在下认输。”
欧阳白云冷笑道。“想必尊驾早有把握先占‘天元’之位。”
黄衫客道：“如在下侥幸先得”天元“之位，白云大侠尽可出手攻击，逼使在下防守。
倘若在下得而复失，仍然认输。双方各出绝招，互不相让，白云大侠想必不再认为这是雕虫小技，或者谁有取巧之嫌了吧？”
他这番话虽然狂妄自大已极，却也教人无以驳斥。柳南江听在耳里，也暗生钦敬之心。
看那欧阳白云却气得额上青筋暴露，唇上白须也掀动。
半晌，方沉叱：“尊驾够狂的，老朽倒要领教一番。”
黄衫客道：“既蒙允纳，就请白云大侠早早就位吧，时辰也已不早了。”
言来心平气和，全无火气。
高手相搏，最忌未交手前先旺火气。从这一点看，黄衫客也已占了上风。
也许是他故意先以言辞激怒欧阳白云，果如此，他的心机就相当深沉了。
欧阳白云缓向桃林行去，暗中却以传音术向柳南江说道：“恕老朽冒昧，移时老朽与黄衫客相搏之际，相公是否真能置身事外？”
柳南江惊道：“前辈何出此问？晚辈绝对置身事外。”
欧阳白云身入桃林，在那片整齐白桃林的对角处站定。
黄衫客扬声道：“娃儿站到白桃林的‘天元’部位来吧！”
柳南江道：“有此必要吗？”
欧阳白云挥挥手道：“既为仲裁人，自然要进入白桃林中。”
柳南江虽颇想置身事外，然而情势所迫，也只得卷入其中了。
他缓缓向桃林走去，待经过欧阳白云身边时，对方突然低声道：“相公请暂留步。”
柳南江停步问道：“前辈有何吩咐？”
欧阳白云道：“老朽突然想起有一事相托了。相公早已承诺，应该不得推辞。”
柳南江微一皱眉头，道：“望前辈勿过分使在下为难就是。”
欧阳白云道：“只要相公置身事外，这事并不使相公为难！”
柳南江点点头，道：“在下答应了。”
欧阳白云道：“多谢！”
柳南江未再答话，径向白桃林的中央走去。
走到桃林中央停了下来，想低头察看之际，忽听黄衫客以传音术向他说道：“娃儿！你身为仲裁人，就得公平无私，不管老夫遭遇到何种情况，都不要娃儿你插手过问，切记。”
柳南江暗中也以传音术问道：“前辈可知此老心怀叵测吗？”
黄衫客沉声道：“今日之局无你插手余地，你若不听老夫交代，胆敢妄动，老夫就要毁你双臂。”
柳南江心头暗凛，道：“小辈遵命就是。”
黄衫客忽然扬声道：“柳家娃儿朝后退些，然后发声为号，我与那白云大侠要开始争夺那‘天元’部位了。”