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第五章

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    端木凌穿过树林,在平日里弹琴的古柳下停住脚步,冷冷道:“你们两个还不出来?”

    抱着笑笑的莫新柳不好意思地从一棵树后现身。“你知道我跟着你?”

    “你说呢?”讽刺地一眯眼。“跟着我干嘛?”

    “笑笑要跟着你,我拿他没办法。”做母亲的毫不脸红地把一切推给儿子,不过她也不算说谎,起头的确实是笑笑,只是笑笑一说也惹来她的好奇心,三年多没见外人了,偷偷看几眼补充一下人气也下错。

    吧笑了一阵,莫新柳忍不住问:“端木,那位夫人真的没救了吗?”

    “你说呢?”

    “从你那句准备后事来看,她好像是没救了。不过,为什么我觉得”后面半句没有说出口。“她到底是得了什么病?”

    “不是病,是毒。”端木凌淡淡地纠正她。

    毒?他们今天才提过毒的事,没想到这么巧就碰上个中毒的病人。

    “你不是擅长制毒吗?有没有诊出那位夫人中的什么毒?”

    “当然。”

    那是他制的毒怎么会查不出来。现在他要思考的是究竟谁偷定了他的葯,能到柳谷来的人不多,应该是“他”了。

    “难道那个毒连你也解下了?”

    “再好的解葯也救不了必死之人。”

    “为什么?”他说这种话简直是挑起人家的好奇心嘛。

    为什么,为什么,又是为什么!这个女人怎么老是问为什么?

    端木凌心中抱怨不已,但嘴上还是认命地开始解释:“那个女人中的毒名为‘日益月积’”

    天知道,他为什么都要告诉她。

    原来如此,听完端木凌的话,莫新柳当下有了决定。

    当晚,她哄笑笑入睡后,吹熄了灯,捏捏握在手里的玉瓶,蹑手蹑脚地迈出门槛,轻轻地掩上门,又不放心地往端木凌的房问望了一眼。

    四下看了看,才放心地往树林跑去。一边跑一边庆幸,幸好今天她跟在端木后面出过树林,否则想出谷都难呢。

    专心想着怎么出树林的她,没有发现离她不远处有一个身影正如影随形地跟着她。

    穿过树林,她一眼就看到前面的火光,村口有两个侍卫正把守着。她没有迟疑多久便往村子跑去,如她所料,还没进去就被人拦住了。

    “姑娘,你是村里人吗?”其中一名侍卫问道。

    由于长期住在谷里,她也没有特地挽髻,所以才会被认作是姑娘。

    她没有回答侍卫的问题,只是说:“我想见你们庄主。”

    两个侍卫互相看了看,最终由一人前去通报。

    前来见她的却有两人:庄王林式柏和二姑娘惜香。

    看着两人前来,又想起白天的情形,莫新柳有种异样的感觉,难道这两人

    大概是一朝被蛇咬,十年怕草绳,她对这种事真是有种变态的敏感呢。

    “这位姑娘,是你找我?”林式柏问,他以前似乎没见过这个陌生的女人。

    “其实我要找的也不是你,而是你的夫人,可以让我见见她吗?”莫新柳开门见山地说出来意,语气下是一贯的温婉。

    她对不够忠贞的男人没什么好感,以前的她还需要压抑自己,让自己做到所谓的善解人意,现在她不再需要为任何人去扮演一个温顺的女人了。

    “内人?”他委实吓了一跳,他的妻子一向文静内敛,除了亲人,没有什么特别的闺中密友,在这种荒山野岭居然会有一个女人想见她,让他不敢置信。

    “请问姑娘是否认识内人?”他再问,却被身边的小姨子阻止。

    他疑惑地看了她一眼,见她信心十足地开口:“敢问姑娘可是来自柳谷?”

    莫新柳一听,吃惊地看了她一眼,饶有兴味地再问:“怎么说?”

    嘴角一扬,惜香解释道:“很简单,这附近除了柳谷和这个村庄,方圆几里没什么人烟,你一个不懂武功的弱女子突然出现在这里,既然不是村庄的人,那就是来自柳谷了。”

    莫新柳又端详了二姑娘一下,心想:这个女子倒是不凡,脑筋转得很快。为什么这样的一个女人竟然选择如此委屈自己呢?如是梓颜,一定不会如此吧。

    她还沉浸在自己的世界中,林式柏已迫不及待地问:“姑娘,你是不是能救内人?”

    看着他急切的态度,莫新柳又怀疑:难道自己猜错了,他的样子看来对妻子关切之极,并不像喜新厌旧之辈,便求证道:“可否先告诉我,你们两位是何种关系?”

    此话一出,林式柏和二姑娘一脸窘迫,最后还是林式柏道:“惜香姑娘是内人的妹妹。”

    扁看两人的神色就知道并不仅仅是如此而已,对他这样回答,莫新柳倒有些瞧不起他,于是她作势欲走。

    “仅是如此吗?既然你不想说实话,那我可就要告辞了。”

    没想到先阻拦她的竟是二姑娘,褪去脸上的羞红,她坦然地面对莫新柳。

    “既然姑娘看出来了,那我也没必要遮掩。是的,姐姐把我许给了姐夫。”

    真相竟是如此吗?不是她以为的男人负心兼花心?

    面对惜香坦荡荡的眼神,莫新柳很难去怀疑她。为什么林夫人还是中毒了呢?难道端木的猜测有误?不,不可能的,种种迹象看来,只能是如此。

    既然想不通,那只好自己去求证了。

    “二姑娘,可否带我去见令姐?”

    “当然可以。姑娘,请这边走。”二姑娘做了个“请”的手势,随即替莫新柳领路,一边走,一边问道:“我叫惜香,还未请教姑娘贵姓?”

    “莫。”莫新柳淡淡地回答,表面上看似若无其事,其实心底已经开始紧张起来。待会儿面对林夫人,她要怎样开口,本来就不习惯面对生人,三年中也没见过什么外人,这方面是一点长进也没有。

    察觉莫新柳对他的不善,一路上林式柏也没有说话,只是默默地跟着两人。

    二姑娘在一间简陋的屋舍前停下,她指指木屋的房门。“莫姑娘,我姐姐就在这间屋里。在我进去通报姐姐前,可否先请教你一件事?”

    “我明白,你想问你姐姐究竟有没有救?”莫新柳一语说中她的心思。

    “也许我太急切,不过,莫姑娘,希望你了解我的心情,姐姐可说是我在这世上唯一的亲人,我们从小就相依为命,如果,如果她有个三长两短,我,我真的”

    她愈说愈激动,再也说不下去。

    见她如此,莫新柳一阵于心不忍。“惜香姑娘,我只能说你也不必太绝望,令姐并不是毫无生机。”

    话音刚落,林式柏也激动起来,失态地拽住莫新柳的手,颤声道:“你的意思是内人还有得救?”

    在莫新柳直直的目光下,林式柏骤然发现自己的失礼,他松开手,歉然道:

    “莫姑娘,在下过于担心内人,所以”

    挥挥手,莫新柳道:“算了,算了,惜香姑娘,请你去通报令姐吧。”

    “好,我这就去,莫姑娘请在这稍等。”说完,她立即轻叩了下门,轻声道:

    “姐姐,是我,我可以进来吗?”

    没多久,一个丫环前来应门,向林式柏和二姑娘行礼。二庄主,二小姐好。”

    林式柏挥挥手作罢。二姑娘随丫鬓进屋了。

    没多久,莫新柳就在二姑娘带领下进入这间农舍。

    环视了下四周,简陋的屋舍已被简单地布置过,虽称不上华丽,但更换了一些器具,做了一些小小的装饰,已经使得房间雅致了很多。

    屋内有两人,一是站在床边刚才来应门的婢女,另一人躺在床上,身形隐藏在层层纱帘之后,应该就是林夫人。

    “姐姐,这位就是莫姑娘。”二姑娘向姐姐介绍。“她认识谷里的神医,我相信她一定能救你的。”

    纱帘后的女人咳了几声,虚弱的声音传来:“那就烦扰莫姑娘了。”语落,她纤白瘦弱的手腕自帘后伸出。

    莫新柳不可能上前,她不懂甚么医术,又怎么可能替她把脉呢。

    “林夫人,我可否单独和您谈几句?”

    “莫姑娘有什么话不妨直言,不需忌讳什么。”里面的女人又咳了一下。

    “不好意思,接下来我跟你说的话不希望有别人听到,所以,”她又转而对二姑娘说:“二姑娘和林庄主可否到屋外稍等?”

    二姑娘点点头,望了望林式柏和婢女,三人走了出去。

    听到门口传来关门的声音,莫新柳才放心地把注意力集中到床上的人身上,思量了一会儿,还是不知从何开口。

    “莫姑娘,”林夫人先说话了。“你真是叫人佩服,年纪轻轻,就已具备一身不凡的医术。”

    “医术,我哪会什么医术?”她一边说,一边掀开床上的纱帘。

    床上躺着一个一身白衣的女人,长相和二姑娘有七八分相似,长长的秀发简单地绾了起来,只是脸色略显苍白。

    莫新柳不禁在心中把她和二姑娘对比,相较下,眼前的女人更有一种温婉的气质。这样一个温柔的女人,怎么会这样呢?

    “姑娘不会医术,又怎么医我呢?”林夫人从床上坐起,奇怪地望着她。

    “虽然我不会医术,但我却知道你为何会这样。”莫新柳慢条斯理地说。

    “喔?姑娘请说。”

    “你不是得病,而是中毒。”

    “中毒?莫姑娘,你是不是弄错了?我和人无怨无仇,怎么会有人下毒害我呢?”林夫人眼中闪过异色,随即垂下眼睑。

    一直观察着她的莫新柳没有漏过这丝变化,但她没有追问什么。

    “我也不是说有人害你。不过谷主给你诊过脉,你确实是中了一种毒,这种毒的名称是‘日益月积’。就像它的名字一样,它会一天天地侵蚀人的身体,让人渐渐衰弱。却完全查不出中毒的迹象,只会让人以为是得了一种奇病。”

    “我不明白,我一向深居简出,更不可能和人有什么仇怨,什么样的人会想害我?”林夫人原本苍白的脸添了几分惊慌。

    “这种毒是一种慢性毒,中了毒不会立即死亡,而且连下毒都要连续十天才行,相信能做到这点的人不多。”

    “姑娘在暗示什么?”

    “我没有暗示什么。那么,请问夫人,哪些人有机会经手你的葯?”

    “我的丫环,夫君,妹妹。”林夫人一一数过来,脸色骤变。“难道姑娘怀疑他们,不可能的,谁都有可能害我,就是他们不可能。”

    “你说错了,除了她们之外,还有一个人。”莫新柳逼近林夫人,不想漏过她的一丝变化。

    “谁?”不愿正视莫新柳的双眼,她把视线移到一边。

    “就是夫人你。”

    “你在开什么玩笑,我为什么要害我自己?”林夫人愈说愈激动,双眉纠在一起。“我有一个爱我的丈夫,敬我的妹妹,为什么我”

    她愈是激动,莫新柳愈是肯定端木凌的结论。若是自己说错了,林夫人又何必一副被人踩到痛脚的模样呢。

    “夫人还想隐瞒吗?你想想,我们谷主既然知道这种毒,又怎么会不知道它的特性呢?”

    “日益月积”是端木凌幼时研究出来的一种毒葯,所以有两个弱点:一是这是一种会致死的葯:二来就是服用后,病人的嘴里会发出异香。端木就是在林夫人开口说话时,闻到了这股异香,才会替她把了把脉。

    “一个人怎么会不知道自己身上发生了变化,若不是你自己瞒着,怎么会到现在别人都不知道你是中了毒。”

    因为这葯有这么大的缺陷,所以端木凌从未带出谷过,若不是有人偷偷把葯带出柳谷,就不会发生今天的事。

    “莫姑娘,你想怎么样?”林夫人的肩一下子垮下来,面上一片死灰。

    “我只想知道为什么。”

    “为什么,我既然成了他们之间的绊脚石,又何必一直在那儿碍眼。”

    外表愈柔弱的人,内心可能愈是与之相反,林夫人就有一种玉石俱焚的心态。

    “他们?你是说林庄主和惜香姑娘?”莫新柳依常理推测,实在不了解林夫人的心态。“据我所知,是您把令妹许给林庄主。”

    “是,”林夫人苦笑了一下。“那本来只是一个试探,没想到真的会发展到这个境地。”

    “感情的事是不能试探的,你有和林庄主说清楚吗?也许只是一个误会。”

    “你又知道什么?”林夫人一下子尖刻起来,因为情绪激动剧烈地咳嗽起来。

    深深地呼吸几口,她平复了一下情绪。

    “从小我的身体就不是很好,经常小病连连,嫁给相公后,婆婆很有怨言。我们成亲才半年,婆婆就怀疑我不能给相公延续香火,提议要给相公纳个小妾。本来我对这件事还很是迟疑,直到一天,我看到惜香和相公很亲密地在一起说笑,那一瞬间,我真的很心痛,甚至怀疑纳妾根本就是相公和妹妹的意思。”

    这些事她已经藏在心中很久了,到今天才有机会找个人倾诉。

    “于是有一天,”说着说着,林夫人的眼眶开始湿润起来。“我起了试探的念头。我问相公,是否喜欢惜香,娶了她好否。我很希望他会拒绝我,可是他却答应了。”至此,她再也忍不住,泪水自眼角滑了下来。

    “可是你又何必寻死?你若不想,可以告诉你相公。为什么你宁愿这样也不和他说?”

    “像你这样没嫁过人的姑娘,又怎么能了解我呢?”林夫人扫视了莫新柳一眼。“有时候,我真羡慕你们,年轻不知情滋味,不受种种条规的限制。”

    “错!”莫新柳在床边坐下。“你不是我,又怎么知道我不了解。”

    此时,她对林夫人有种同病相怜的感觉,忍不住想:当时要不是梓颜,要下是她离开了那个地方,她会不会也像林夫人一样,渐渐地毁灭自己?

    哀了抚自己垂在胸前的长发,她直面林夫人,道:“我嫁过人的,是嫁过,不是嫁了。”

    满意地看到林夫人惊讶的表情,莫新柳又捋了捋头发,继续说:“我以前也跟你一样,是个大家闺秀。”想到过去不是怀念,只是叙述而已。“我从小和他定亲,所以一到十六岁我就嫁给了他。嫁给他没一个月,他就娶了和他青梅竹马的女孩。比起他,你的相公好多了吧。”

    “这个笑话很冷。”听着莫新柳的故事,林夫人开始放松下来。

    “若只是如此,我或许就这么浑浑噩噩地过一辈子了。可惜,没多久,他又不安分了。有一个晚上,我突然想到书房给他送一盅参茶,谁知竟撞到他和另一个女人在一起,你知道那个女人是谁吗?”

    没等林夫人说话,她就自行回答了。“是我的丫环,一个侍候了我近十年的丫环,居然要成为我的‘姐妹’。我不怪她想嫁给他,最让我受不了的是,白天,她还殷勤地叫着我小姐,晚上却和我的丈夫嘲笑我木讷,不识情趣。面对两种背叛,我的心真的很痛,但我也没选择你的那条路。”

    莫新柳顿了顿。“你猜我后来怎么做的?”

    “怎么做?”被莫新柳的叙述吸引,林夫人直直地问。

    “当晚,我就离开了那个地方,还”她嘴角一扬,意气风发地说:“还留下了一封休书。”

    “休书?”林夫人被她的话给震住了。“可以吗?”她无意识地问自己。

    “为什么不能?男人可以为莫须有的理由休女人,女人为什么不可以因为男人不好而休了男人。”莫新柳搬来了梓颜的话。

    她这话一出,躲在布帘后的人终于按捺不住了。

    “怜香,你不是要听这个女人的话休了我吧?”

    首先冲进来的是林式柏,然后还有二姑娘惜香,最后是啊!是一身红衣的端木凌。

    莫新柳吓坏了,她不好意思地垂下头,端木不是睡了吗?还有,林式柏和二姑娘不是出屋了,怎么会躲在通往外间的布帘后?他们是不是什么都听到了?

    想到这,她又偷偷地看向端木凌,认识这么久,她也没有告诉过他她过去的事,没想到会在今天这样的情形下说出来。

    “不用看我了,我们该听的都听到了。”知道莫新柳想的是什么,端木凌淡淡地开口。

    林式柏和二姑娘也点点头,他们一出房子,就碰上了随莫新柳而来的端木凌。端木凌点住他们的穴道后,带他们偷偷潜进屋子。于是,他们便在布帘后听到了一切。

    “你怎么这么傻呢?”一想到妻子居然服毒,林式柏就心痛不已。

    “傻?是啊,我以前太傻了,所以现在我决定”林夫人突然说不下去了,因为有一只手捂住了她的嘴。

    “姐,别意气用事!”惜香心疼地看着姐姐,原本捂着姐姐的手移到她脸上,温柔地抚摩着。“姐姐,你心里有这么多的委屈,为什么不告诉我呢?”

    “告诉你又有什么用?”

    “怎么没用,其实有些事情根本不像你想的那样。我对姐夫只有亲情没有爱情,他对我也是一样。对我们两个来说最重要的人是你,因为孩子的问题,所以姐夫答应娶我。因为我想永远和你在一起,所以我答应跟他。因为是你提出的,所以我们都答应。你明白吗?”

    惜香紧紧地抱住了她最亲的人,希望把她的心意明确地传达给她。

    听了妹妹的话,尚在迟疑的林夫人终于也在丈夫的点头确认下,紧紧地抱住了妹妹。

    原来一切那么简单而已。

    “你们还有什么话可以待会儿说。”煞风景的端木凌冷冷地开口。“现在要不要我解毒?”

    三人忙不迭地点头。

    端木凌身形一闪,飘到莫新柳面前。“还不把葯拿出来。”敢到他的葯房偷葯,胆子真是愈来愈大了。

    不敢看端木凌的眼睛,莫新柳从怀中掏出玉瓶交到他手中。端木凌随手一抛,把玉瓶丢给林式柏,简单地交代:“一日三次,一次一粒,连服十天。”

    顿了顿,他接着说:“林夫人,服毒本就是伤身的事,毒潜伏在体内半年,早伤了你的五脏六腑,以后要好好调养,否则身体更差。另外,以后你的味觉会比常人迟钝。”

    补充完毕,立即闪人。

    见端木凌走了,莫新柳忙向三人辞别,也跟了上去。