第四章
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正式住进千里侯的天字一号房内已有十来日后，在这日，始终都在一号房内闲着做女红的如意，一早就告诉步青云，她要将他昨日批好的折子托人带回去给上官卿，再与婢女上街去买些针线，顺道逛逛这座她没机会逛过的吞月城见识见识。
未至晌午，原本一对兴高彩烈出了客栈去逛街的主仆，一人低垂着头，像是受了什么委屈般，面带愁色。而另一人则是气成怒发冲冠的模样，提早结束了吞月城一日游，怒气冲冲地走回客栈。
“东翁。”身为门房的鞑靼，远远的见着她们时，即转首对里头的老板努了努下巴。
手拿着算盘的东翁，才走至客栈外头，便看见两名正要与她俩错身而过的路人，毫不避讳地摆出嫌恶的脸孔。
“啧，居然在这撞着千里侯的女人”一身官家公子打扮的男子，在见着如意后，即拉着身旁的友人“走，咱们绕路！”
“为何？”
“同她走在一块，岂不秽气？万一她也和千里侯一般，什么人都克，不小心被她给克着了怎办？”两脚停在客栈前的男子，用力将衣袖一拂，两个鼻孔直朝着如意用力噌出口气。
“你胡说些什么？”一路上饱受这类待遇，本就满腹火气的八月，听了再也忍不住地大声叫住他。
“八月。”如意只是轻拉着她的衣角，小声地示意不要闹事。
将他方才的话，字字句句都听得再清楚不过的八月，毛火地指着他的鼻尖大声开吼。“小姐不过是奉老爷之命来这送折子的，什么千里侯的女人？你说话放尊重点！”
“送折子？”那名男子一脸不信地抬高了下颔“只她一人去送？你可有跟你家小姐一道去见那尊千里侯？”
“我”
“孤男寡女同在一个屋檐下，谁晓得他们在暗地里干了什么好事？”似要昭告天下般的音量，大到足以让整条街的人都听得一清二楚。
“你说什么？你再说一次试试看！”眼看身旁的如意红了双眼，气极的八月忍不住挽起了两袖。
“八月”音调中隐隐带着哽咽的如意，站在客栈门口，在四面八方的人们围观下，手足无措地将头垂得更低，样子也益加显得可怜无依。
“我就是再说怎么样？全京城内外，有谁不知你家小姐日日与那尊瘟神粘在一块！”
“我撕烂你这张嘴”生性冲动的八月，说着说着就抡起拳头，如意急忙挽住她的臂膀。
“八月！”
“大爷我怕你不成？”没想到区区一名下人气焰竟这般高，出身官家的公子哥也一把脱去外衫，朝她挽起两袖。
“小姐，你走开！”自小就打架打习惯的八月，当下义愤填膺地一把推开身旁的如意。
“八月，不要打了”眼看她还真的冲上去跟男人打起架，急得不知该如是好的如意，盈满眼眶的泪，登时脱眶而出。
“鞑靼。”将一切都看在眼底的东翁，只是先将如意给扶进客栈，再朝外弹了弹指。
“八月姑娘。”适时介入战局的鞑靼，在那名公子哥去叫来更多人时，轻轻松松地将手中的母老虎给架住。
她火大地吼着“不要拦我，我非打扁他不可！”
恰巧就在此时，一名身着一袭黑衣，背后还背了一支宝剑，面容似男也似女的年轻男子，在走至客栈大门前，见到一大群人包围了鞑靼和客栈门口，并碍住了他回家的路，任他左绕右闪，那群人就是挡住客栈大门不让他回家。
半晌，神色冷漠的他，只是转首看向里头的东翁。
“东翁，那些人是谁？”居然敢在他家门口闹事？
“吃饱撑着的。”东翁撇撇嘴。
他冷声哼了哼，自袖中抽出一迭黄符，动作飞快地来到那一大群人的面前，出手如闪电般地贴贴贴下一刻，额上贴了一张黄符的人们，僵硬如石地站在原地动弹不得。
“鞑靼。”他拍拍两掌“将那些碍眼的东西搬到一旁扔了。”
“是。”放下手中的八月后，鞑靼开始搬起那一尊尊杵在店门口妨碍生意的雕像。
“辛苦你了。”做生意的门口一下子被清得干干净净，东翁朝那名许久才回来一次的房客拍拍手示意。
黑衣男子才打算步入客栈时，忽地顿住了脚步，猛然抬首看向整间客栈，将一双好看的细眉拢得紧紧的不说，还自衣袍里翻出一面八卦盘直瞧。
“怎了？”看他就连吃饭的家伙都拿出来了，东翁不禁好奇地走至他的身旁一道左瞧右瞧。
“这间客栈的风水变了”人称轩辕如相的男子，面情甚是意外地瞧着这间他才几个月没回来，风水就全然改观的老窝。
“哪变了？”
说不上、也看不出此地究竟是哪变了的轩辕如相，在始终看不出个所以然后，他屈指算了算，不一会儿，他倏地抬起头，朝客栈里头，正坐在桌边接受所有客栈老主顾安慰着的如意，微微眯细了两眼。
半晌，在他的面上，露出一抹愉快的笑意。
“东翁。”他将两眼朝旁一瞥“你说，我的招牌砸在一号房那家伙的身上多少回了？”
“数之不尽。”就算他懂得什么术法，还会捉妖除魔，但这些在步青云的身上，从没一回管用过。
他信誓旦旦地握紧了一拳“这一回，我的招牌绝不会又被他给砸了。”
“此话何解？”
轩辕如相一手指向里头，那个泪眼涟涟，正被一群人包围着的如意。
东翁不以为然地挑挑眉“不过是个官家小姐，她能有什么本事？”刚刚不是还在外头给人欺负着？
“她的本事可大了。”相当看好她的轩辕如相缓缓摇首。
“她之所以会来此，全都因她爹是这回的生死签抽中者，可她爹怕死，所以才会送羊入虎口。”
岂料轩辕如相却留下耐人寻味的一句话“谁是羊，谁是虎，这还很难说呢。”
东翁听了，忍不住也把两眼移到如意的身上，只是，心底仍是有着怀疑。
他一掌拍拍东翁的肩头“总之，她的命够硬，一号房的克不了她的。”
“当真？”
“我若算不准，你可来拆我招牌！”他挥挥手，边说边走进本馆内。
被一大堆善良的老主顾给挤出来，占不到好位置安慰如意的八月，在手中拿着八卦盘的轩辕如相走进本馆时，好奇地凑至东翁的身边问。
“东翁，他是谁？”
他搔搔发“也是这儿的住户。”
“他是个术士？”瞧他一身的打扮和那行头，应该是个术士没错不过这几十年来，做这一行生意的人不是已经不多了吗？
“嗯。”东翁感慨地应着“听说，他祖上也都是干术士的。”
八月忍不住皱眉“这间客栈里究竟还住了多少怪人？”怎么这里的住户每个人都有个听说？
说到这个就备感头疼的东翁，只是认命地仰天长叹。
“多得超乎你的想象”
那个小呆子在搞些什么？
打从前些天她上街买完针线，红着一双像是哭过的眼回来后，她就一反常态把自己关在客房里连着几日不出来。今儿个一早，她人虽是踏出房门了，可她却没来他的跟前报到，也没对他打声招呼，一声不响的就去了客栈的外馆。
也许是已经习惯了，她面上那种日日都可见到的呆子似傻笑后，那日见她愁容不展，由她的婢女一路扶着哄着回到他宅里时，他总觉得心头哪儿怪怪的，再加上他向来就讨厌女人的眼泪，虽说她只是与他错身而过，但她面上那副泫然欲泣的模样，他看了，就觉得着实刺眼。
她究竟是怎么了？
倚站在厅旁，将里头的千里侯大人略显急躁，又像是在担心的模样全看进眼底后，手上端着一盅葯汤的东翁，懒洋洋地开口。
“哟，等人呀？”真难得他也会有这一号表情，这小子是终于学会了把人放在眼里，或是懂得了关心别人那一套吗？
合上手中根本就没在看的折子后，步青云不语地瞧着此时应当在客栈中忙里忙外，却溜班跑来这的大忙人。
将手中的葯盅往小桌上一搁，送葯来此的东翁不但没走，反而还在他面前的客位上一屁股坐下，再拿过小桌上的锦盒，取出一小碟瓜子，并为自己顺道倒了碗茶。
“可惜了。”在步青云的注视下，东翁边嗑瓜子边优闲地跷起二郎腿。
“可惜什么？”
“我说”东翁先是拉长了话尾，再一副惋惜无比的模样朝他摇首“可惜哪！难得有个不会被你克死的女人出现，她却老早就被人给订走了，啧，真是可惜。”
步青云顿了顿，将手中的折子往旁一扔，两手环着胸问。
“你来这就是想同我说这个？”
“昨儿个我听她婢女说，那位福星高照的姑娘，早有婚配了。”见他不痛不痒，东翁在嗑了颗瓜子后，继续再以酸溜溜的口气向他报八卦。
面无表情的步青云，愈听愈是觉得不痛快。
“与我何关？”
“当然有关，你这灾星可把她给害惨了！”唯恐天下不大乱的东翁，逮到机会就开始滔滔不绝“就拿前些天来说吧，那日她才踏出本店大门，拜你所赐，一路上，对她指指点点的人可多了，更别说那些逮着机会就欺负她的人有多少了。若不是那个你老拆他招牌的家伙及时回栈的话，说不定那日她恐怕就没法那么容易脱身。”
这会儿才明白那日本是高高兴兴出门的如意，为何却是哭着回来的步青云，大略想了想，随即对于她为何会遭到欺负的原因，有了大致上的了解。
“你究竟想说什么？”懒得同他转弯抹角的步青云，满面寒意地瞪向他。
“也没什么。”东翁耸耸肩“我只是想说，你等的人不在一号房内，眼下她正在客栈里又遭人给欺负着。”
又？
“谁来这找她？”虽说她只是个女人，但好歹她也是出自名门，放眼朝中，谁有那胆量去惹上右中丞？再加上，他这名千里侯也住在这，到底是哪个嫌命太长的家伙，僧面佛面都不看的就敢来这间客栈闹事？
东翁跷着的二郎腿摇呀摇的“眼下京城内外，众人皆知她在你府中住下，于是今儿个大清早的，那个太子侍读就带人来闹了。”
步青云不悦地皱着眉“太子侍读？”这又是打哪冒出来的野葱野蒜？
“就那位上官姑娘的未婚夫婿。”东翁心情不错地再嗑一颗瓜子。
步青云冷眼朝他一瞪“既是来砸店的，你不去打发他？”
“为何我要？”东翁反而觉得自己干嘛要多此一举“种因之人非我，我又何须去收拾那个后果？更何况，他可是个官哪！我不过只是个小老百姓而已，我怎么跟他斗？”
“你没亮出本侯的名号？”他的名声不是已经臭到，光只听到他的名字就足以吓跑一票人了吗？
东翁愈想就愈没好气“就是因为亮了，所以场面才闹得更难看和更加不可收拾。”不为什么，因为他就是那位太子侍读来这闹场的主因。
他的音调愈显低沉“你说什么？”不过是个太子侍读，竟敢没把他给看在眼里？
“总之，你的面子不够大啦！那个太子侍读仗着后头有尊太子撑腰，没被你千里侯的名号给吓倒。”专程跑来这避风头兼报讯的东翁，喝了口茶后，刻意瞄向他“而你口中的那个小呆子，也因此当众被她丝毫不给情面的未来夫婿给狠狠刮了一顿。”
记忆中，那张总是笑得像是天下无大事的笑脸，在一室嗑瓜子的清脆声中，悄悄地跃至步青云的面前，而那具哼着小曲，在阳光下心情愉快地以葯浇花的倩影，此时此刻也仿佛就在他的跟前向他指控着
步青云侧首瞧了瞧窗边那几株她总是日日以葯浇灌，如今生长得异常美好的花草一眼，面容有些阴恻地握紧了拳心。
像是深怕步青云仍不会为此感到自责般，东翁更是落力再推一把。
他哀声叹气地抚着面颊“啧啧，你就不知道她那时的模样，看上去说有多可怜就有多可怜，两眼都哭红了不说，那个太子侍读在当众破口大骂她一顿后，还扬言要上她府上退婚去。”
两道冷箭般的目光，当下朝他狠狠扫去。
“你够了没有？”这家伙以为他会看不出来他在演什么吗？
“嗯，是演够了。”东翁满意地点点头，一手指向窗外“喏，她来了，我这就下台一鞠躬。”
步青云侧首看向窗外，走在九曲桥上的如意，此时正以绣帕努力抹去脸上的泪痕，然后以两掌拍拍面颊要自己振作起精神，可眼尖的步青云仍是瞧见了，她那哭过的眼眶与鼻尖都还红着，并没有因她的掩饰而销声匿迹。
“小呆子。”当她刻意绕过厅前，想直接走回她的客房时，他出声叫住她。
被他一叫，不得不僵站在原地的如意，在进厅前，先转身把头上的一根簪子拔下，并把身后的发拨至前头掩住她半边脸。
“侯爷有事？”踏进厅里的她，一反往常，只是站得远远的。
“过来。”他不满地朝她勾勾指。
面带难色的如意，在他的脸色愈来愈难看时，只好乖乖听命走至他的面前。
他扬起一指“把发拨开。”
这回她却是动也不动，没耐性的步青云一手拾起摆放在身旁的纸扇，以扇抬起她的下颔，再将她刻意掩住面颊的发给拨到一旁去，登时，一道热辣辣的鲜红五指印，就清清楚楚地映在她面颊上。
他的两眉开始往眉心靠拢“我听说，你未来夫家的人，今日来这找你兴师？”闹事不够，还打人？
“侯爷消息真是灵通”她勉强地扯动嘴角，很想一如往常般地给他一朵微笑，可犹在作疼的面颊一遭牵动，就让她疼得直皱眉。
“你已有婚配？”都还没过门就动手，若是过了门呢？且那个太子侍读还是因他而动手很好，天底下竟有人敢冲着他来？这帐，他记下了。
她垂下螓首“嗯，去年家父已为我许了婚配”
不想再多问什么的步青云，就此收口不再追问，只是一径地瞧着她颊上的五指印，而本就什么都不想对他说的如意，也只是沉着声不再说半句话。
就在他俩一个沉默地看着对方，一个无言地看着地板时，身为管家的丹心站在厅外朝里头大声地唤。
“上官姑娘，上官大人派人请你回府一趟！”
整个人的脸色当下变得更加沉重的如意，皱了皱眉，转身朝她应着。
“我知道了，谢谢。”
“上官姑娘，轿子就在外头候着！”负责来催人的丹心，在她仍没移动脚步时，再次扬高了嗓。
如意回首看向步青云“侯爷，我得回府一趟。”
“随你。”看样子，那个太子侍读，还当真去了上官府与上官卿商议退婚之事。
朝他点了点头示意后，如意即拉起裙襬小跑步地跑出去，步青云在负责传话的丹心也要跟着走人时，适时地叫住她。
“丹心。”
丹心走至他的面前，见他抄来一张纸，飞快地在上头写了几行字，将信装至信封里后，再将那封信交给她。
“命人将这封信送至乐王府上。”
“乐王？”丹心狐疑地扬高了柳眉，看向专长就是专门伤天害理的他“侯爷，你又想陷害谁？”这个乐王不就是近来跟太子抢位子抢得正凶的皇二子吗？
生性十分记仇的他微微一哂“只是打声招呼。”
那个太子侍读爱闹是可以，打人当然也行，毕竟再说怎么说，如意都是那个太子侍读的未婚妻，而他，也只不过是个外人而已，那个太子侍读爱怎么待她，他无地置喙些什么。只是，若是没将他看在眼底犯着了他，那就不成。
而乐王，若他没记错的话，近来乐王正愁没把柄可扯太子后腿，既是如此，那他就顺水推舟，让乐王借题发挥一下好了。
“噢。”丹心愈看他脸上的笑意，就觉得天候似乎又变冷了些。
“另外，派人去一扇门，叫那个没用的捕头来这一趟。”在她走前，他又顺道留了一句话在她身后。
丹心想也不想地就问：“你又想骗他？”
“不，我只是想求证一事。”
就在如意奉父命回府后，时隔不过两日，全京城便因一事而闹得沸沸扬扬，那事即是
右中丞之女，惨遭太子侍读退婚。
太子侍读退婚的借口是，未婚妻竟寄住于千里侯府上，与千里侯之间不清不白，再加上上官如意竟能与以克死人出名的千里侯处在一块，若非臭味相投，即是同是命中带克之人，太子侍读并不愿拿命去赌娶她过门。
无端端遭退婚的如意，在气怒无比的上官卿的数落下，一脸惨淡地被关回阁中不许她再出门，府中的夫人们，则因教女不当，日日在房里为她垂泪
只是事实与表相，看在八月的眼里，有着一段很大的差距就是了。
八月僵硬地扯动嘴角“真亏你还笑得出来”
接连着几日待在阁楼上看着如意的笑脸，被府中夫人们哭声给吵到有点受不了的八月，实在是不能理解，她在闺誉全毁、往后恐无人敢娶她过门的这等景况下，她还照样笑得很开心又或者该说，笑得比以往更加灿烂？
春暖花月夜，如意两手捧着茶碗，非常享受地站在窗边聆听每一院夫人们，和听到消息赶回府中的姐姐们的哭声。
她低首轻啜口香茗“为何不能？”
也站在窗边的八月，两眼直盯着她，不禁回想起方才三名小姐联袂回府探视她时，她在三个姐姐面前哭得梨花一枝春带雨的模样，可现下，在她那张干净的脸庞上，却半滴眼泪也无，相反地，她还笑得惬意无比
她人前人后两种模样的性格，似乎愈来愈严重了？
八月以指指向窗外“小姐不觉得外头都已乱成一团了？”那日三位夫人在见着了她脸上的巴掌印时，还差点哭昏了过去呢。
“不，还不够乱。”这与她的目标，距离还差了那么一点。
“小姐遭退婚一事，定是传遍整座京城了，相信不久，很快就会传遍京外。”八月不忘提醒她，还有另一个更坏的下场。
“唉”她一手抚着颊，好不烦恼“我还挺担心这事没法闹得无人不知无人不晓呢。”多亏有了八月那日刻意在街上为她大打出手，她住在千里侯府上的消息，这才能如她所愿地火速传至京中。
“你还嫌不够多人知道？”八月两眉攒得紧紧的。
如意笑笑地将手中的茶碗交给她，自顾自地离开窗畔来到书案后坐下，拿出上回她命八月去上官卿书房里所偷出的名单直瞧。
“小姐，你很开心？”八月整个人趴在案旁，两眼注意到她的嘴角始终微微往上扬。
“是呀。”这段日子，恐怕是她这辈子心情最好的几天。
八月在她把名单还给她时，注意到她又拿出自己另外誊写的一份名单，并提笔在上头一一删掉许多人，最后圈起了两三人时，忍不住问。
“小姐，这些人是”
“咱们未来的财源。”在考虑了所有因素与朝中地位，并加以调查个人财富状况后，眼下这些人的其中一人，很可能就是那个步青云要找的那些来路不明官银的主人。
“财源？”八月大大叹了口气，心灰地看着紧闭的房门“还谈什么财源？说不定，往后咱们主仆二人都得被老爷给关在府里了”
“那我岂不就没戏唱了？”如意以掌拍拍她的头顶“你放心，我想那个步青云应当还没笨到那种程度才是。”
“这与千里侯有关？”怎么会扯到他？
如意理所当然地颔首“当然有，因害我被退婚的人就是他啊！”“听人说在小姐被退婚后，千里侯已成了众矢之的。”八月这才想起昨日府里与她通风报讯的婢女所说的这件事。
“甭替他操心，他禁得起这等小风小浪的，说不定，他还压根就没放在眼底。”她相当看好步青云的本事“况且，以他的身分和诡异的命格，我想放眼全朝，也绝不可能有人敢堂而皇之的去与他兴师，要是有人不信邪嫌命太长的话，我不会拦他的。”
“说的也是”就像她家老爷，明明恨步青云恨得半死，可偏偏又没那个胆量去找步青云为如意被退婚之事负起全责。
“对了，叫你偷的东西到手了没？”
“都在这了。”向晚时，偷偷溜出阁楼潜进老爷书房的八月，走去一旁拿出十几卷地图。
“办得好。”如意边说边将它们一一在桌上摊开，并开始研究起路径。
满心不安的八月，在她整副心思又要走远前，忙不迭地提醒她。
“小姐，老爷很快就会知道这些图不在他书房内了”
“别紧张。”她移来烛火，打算在这一夜将这十几卷图上所载的路径全都强记背下来“我今晚就将它们看完，你在天明之前将它们放回原处就不会有事。”
八月怀疑地看向她“小姐对图也能过目不忘？”她是知道她家小姐对书有着过目不忘的本事，但这一大堆纵横错杂、有山有水的路径图？
“不试试怎知道？”她向来就是很乐于接受挑战的。
他该不会是被利用了？
手中拿着左刚派人暗地里四下去打听、甚至是偷偷去上官府搜集来的详细报告，步青云总算是明白了，为何他对如意总是感到不对劲之处。
“侯爷，人请来了。”站在厅外的丹心，在他将手中的纸张收妥时，轻声在外头提醒。
“叫她进来。”他将一头老是不肯乖乖扎上整理的长发甩至身后，端坐在椅里等着那个他派人上府对上官卿威胁，非见她一面不可的女人。
几乎可说是硬被人绑来的如意，一进厅，就察觉向来总是没给过她什么好脸色的步青云，此刻面上正挂着百年难得一见的微笑。
“侯爷？”据她的猜想，眼下他的这号表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已经气炸了。
“坐。”他以扇指向他正对面的客椅。
“侯爷找我有事？”她顺意坐下，一脸纳闷地瞧着这个比她原先预估快了几天，就将她自阁楼里救出来的男人。
说话不转弯抹角的步青云，劈头就直接问。
“你算计本侯？”他万万没想到，敢在太岁头上动土的头一例，居然会是个女人。
如意顿了顿，随即漾出一朵笑。
“嗯，打从一开始。”看样子，他八成已经将她给调查清楚了。
步青云怀疑地绕高了两眉“你这么老实？”他还以为她会一如以往的在他面前装呆呢。
她摊了摊两手“因为在你面前说谎也没啥用处啊！”底细都被摸透了，她又何须费劲去想一些没用的谎言？
“我欣赏你的直接。”他点点头，似乎很满意这个答案。
“谢侯爷。”
静看着眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青云发现，在她撕去了伪相之后，她的眼眸比起以往更加明亮，而挂在唇边志得意满的笑意，也显得更加吸引人他已经开始觉得派人去上官府硬将她架来，并且得罪了上官卿，是件很划算的事了。
但，他也不得不承认，她的瞒天过海大法，练得实在是很成功，只是，若她的刺绣工夫也能勤加练习些的话，那她也不会露出破绽了。
“你在暗地里做了什么？”他慢条斯理地打开纸扇，有一下没一下地搧着。
“目前只做了一桩。”自行为自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在将茶水捧至他身旁的小桌时，也不隐瞒地告诉他。
“只？”
“侯爷，你忘啦？”她朝后退了两步，笑笑地指着自己的额际“民女曾说过，我一次只能记一件事，一回只能想一件事。”
他顺着她的诂意推敲“意思就是，接下来你还想继续兴风作浪？”
“只是几件小事而已，兴风作浪还谈不上。”她朝他睐睐眼，拎起裙襬走回原位坐下。
大抵已经将她的所作所为背后的目的，全数推敲过一遍，并且得到了几种答案的步青云，很是欣赏她过人的勇气。
“从到头尾，你所想的，就是该如何对付我？”之前朝中是有不少人曾经试着想对付他，也有人想要利用他，只是，目前没有任何一人像她这么成功过。
她徐徐摇首“不全是。”这只是附带的乐趣而已。
“你有何目的？”猛然将扇面一合，步青云双目炯炯地瞪向她。
“嗯为民除害算不算目的？”她一手轻托着下颔“或者，为百官除害？”
他警告性地压低了音调“我再问一次，你想达成什么目的？”
“我怎会有什么目的呢？”她笑了笑，挥挥小手，推得一乾二净。
既然她不肯直说，步青云干脆拐了个弯自行钓出答案。
“听说，你闺誉已毁？”为了败毁她的闺誉，这方面，她可说是下足了工夫和本钱，甚至还不惜去挨一记巴掌。
“是啊，这下可糟了。”如意一手抚着面颊，大大方方歌颂起他的功绩。
“那正是你的目的之一？”
她拱手致谢“多谢侯爷助我一臂之力。”要是没有他，说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。
敛去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。
“啧，别一副被坑了的模样，从头到尾，我可没逼过你哟。”如意不以为然地摇首“当初我曾大力阻止过你了，是你硬要将我在此住下的，记得吗？”她打一开始就都没逼他入局，是他自己硬要跳进来的，这能怪她不妥善利用吗？
步青云不语地起身步至她的面前，习惯性地拉来她的一绺发，缓缓将她拉近他的面前。
“你，认为本侯会任你算计吗？”他低首逼近她的面前，一双黑眸直盯着她的。
“侯爷，民女说过，我一次只能专心于一事。”她慢条斯理地抢回自己的发，自信十足地朝他笑了笑“只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也无法阻拦我要做的任何事。”
他冷不防地问：“你并不想嫁给那个已连纳两房小妾的太子侍读是不？”
她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老实承认。
“是不想。”那个在她颊上留下一个巴掌印的男人，他那两名新纳的小妾若要，那就夹去配吧，她可是一点也不会觉得可惜。
他修长的食指抚过她曾遭打过的面颊，在她要侧首痹篇时，迅即以两指握住她的下颔。
“你也不希望你爹再为你安排任何婚事？”
她沉默了半晌，而后，愉快地轻问。
“侯爷，在我伴在你身边那么久之后，你认为，世上可还有人敢娶我过门？”不要说是嫁人，眼下就连走在路上，他人也不愿同她走在一块，这等成果，那日她就已经亲自上街验收过了。
他微眯着眼“你想逼我娶你？”
“不，我只是打算利用你，请别太自抬身价。”她挑高黛眉，敬谢不敏地挪动身子离开椅内。
“利用我？”他像是听了什么笑话般，不可一世的问：“凭你？”
“侯爷，恕我说句不客气的老实话。”如意很乐意泼盆冷水让他清醒清醒“我已经利用过你了，谢谢。”
站在她面前与她对峙的步青云，不语地瞧着这名能藏就藏的伪君子兼大家闺秀。
天底下，会玩手段之人，的确不只是他一个而她也几乎骗过了他。伪君子这一职，她扮来还真的挺合适的，不似他，他天生就是个不掩其相的道地小人，他才不在乎杀人两手会不会沾血，也很少假手他人去达成目的，可她不同，她是事事由他人代劳，并且让他人来扛起责任。
某种跃跃欲试和热血沸腾的感觉，徐徐出现在他脑海里，他扳扳十指，心情甚好地看向她。
“很好，咱们的梁子，结下了。”无聊了这么多年，也是该有人来让他的生活增添点乐趣了。
如意款款颔首“这是民女的荣幸。”
“在我面前，你未必能有胜算的。”不是他太过自信，亦不是他太过高傲，而是，真要惹上了他，他保证，他绝不会轻易就让她脱身，哪怕是她身上有着福神罩顶也一样。
“胜算？”她听了，忍不住掩嘴笑出声。
“你笑什么？”
“候爷，你知不知道世人是如何看待我俩的？”她很好心地向他分析“在世人眼中，你是个不折不扣的贪官，在百官眼中，你则是个小人和灾星。而我呢，不过是个无辜遭到退婚的大家闺秀。”打从一开始，她就把哀兵这立场傍站得稳稳的，而他呢？
“这又如何？”
“侯爷，你在明，我在暗。”如意挑战性地朝他扬高了下颔“你说，我俩胜算，谁较大？”
即将西下的夕日，刺眼的红霞，穿过窗棂，静映在如意的面颊上，凝视着她的步青云，只是不语地将她此刻的模样深深印在心底，而如意则是在他似无意再开口说话时，朝他欠了欠身。
“民女告辞了。”
侧首看着她一步步走出厅堂的身影，步青云头一回觉得，在他的生命中，那人总是缺席的空位里，其实上天仍为他保留了个位置，可以将某个人放进里头，而那个人，并不会因他的噩运而离席，也不会因为恐惧而转首离去。
他并不想放过，这可能是他一生中，唯一一次的机会。
正式住进千里侯的天字一号房内已有十来日后，在这日，始终都在一号房内闲着做女红的如意，一早就告诉步青云，她要将他昨日批好的折子托人带回去给上官卿，再与婢女上街去买些针线，顺道逛逛这座她没机会逛过的吞月城见识见识。
未至晌午，原本一对兴高彩烈出了客栈去逛街的主仆，一人低垂着头，像是受了什么委屈般，面带愁色。而另一人则是气成怒发冲冠的模样，提早结束了吞月城一日游，怒气冲冲地走回客栈。
“东翁。”身为门房的鞑靼，远远的见着她们时，即转首对里头的老板努了努下巴。
手拿着算盘的东翁，才走至客栈外头，便看见两名正要与她俩错身而过的路人，毫不避讳地摆出嫌恶的脸孔。
“啧，居然在这撞着千里侯的女人”一身官家公子打扮的男子，在见着如意后，即拉着身旁的友人“走，咱们绕路！”
“为何？”
“同她走在一块，岂不秽气？万一她也和千里侯一般，什么人都克，不小心被她给克着了怎办？”两脚停在客栈前的男子，用力将衣袖一拂，两个鼻孔直朝着如意用力噌出口气。
“你胡说些什么？”一路上饱受这类待遇，本就满腹火气的八月，听了再也忍不住地大声叫住他。
“八月。”如意只是轻拉着她的衣角，小声地示意不要闹事。
将他方才的话，字字句句都听得再清楚不过的八月，毛火地指着他的鼻尖大声开吼。“小姐不过是奉老爷之命来这送折子的，什么千里侯的女人？你说话放尊重点！”
“送折子？”那名男子一脸不信地抬高了下颔“只她一人去送？你可有跟你家小姐一道去见那尊千里侯？”
“我”
“孤男寡女同在一个屋檐下，谁晓得他们在暗地里干了什么好事？”似要昭告天下般的音量，大到足以让整条街的人都听得一清二楚。
“你说什么？你再说一次试试看！”眼看身旁的如意红了双眼，气极的八月忍不住挽起了两袖。
“八月”音调中隐隐带着哽咽的如意，站在客栈门口，在四面八方的人们围观下，手足无措地将头垂得更低，样子也益加显得可怜无依。
“我就是再说怎么样？全京城内外，有谁不知你家小姐日日与那尊瘟神粘在一块！”
“我撕烂你这张嘴”生性冲动的八月，说着说着就抡起拳头，如意急忙挽住她的臂膀。
“八月！”
“大爷我怕你不成？”没想到区区一名下人气焰竟这般高，出身官家的公子哥也一把脱去外衫，朝她挽起两袖。
“小姐，你走开！”自小就打架打习惯的八月，当下义愤填膺地一把推开身旁的如意。
“八月，不要打了”眼看她还真的冲上去跟男人打起架，急得不知该如是好的如意，盈满眼眶的泪，登时脱眶而出。
“鞑靼。”将一切都看在眼底的东翁，只是先将如意给扶进客栈，再朝外弹了弹指。
“八月姑娘。”适时介入战局的鞑靼，在那名公子哥去叫来更多人时，轻轻松松地将手中的母老虎给架住。
她火大地吼着“不要拦我，我非打扁他不可！”
恰巧就在此时，一名身着一袭黑衣，背后还背了一支宝剑，面容似男也似女的年轻男子，在走至客栈大门前，见到一大群人包围了鞑靼和客栈门口，并碍住了他回家的路，任他左绕右闪，那群人就是挡住客栈大门不让他回家。
半晌，神色冷漠的他，只是转首看向里头的东翁。
“东翁，那些人是谁？”居然敢在他家门口闹事？
“吃饱撑着的。”东翁撇撇嘴。
他冷声哼了哼，自袖中抽出一迭黄符，动作飞快地来到那一大群人的面前，出手如闪电般地贴贴贴下一刻，额上贴了一张黄符的人们，僵硬如石地站在原地动弹不得。
“鞑靼。”他拍拍两掌“将那些碍眼的东西搬到一旁扔了。”
“是。”放下手中的八月后，鞑靼开始搬起那一尊尊杵在店门口妨碍生意的雕像。
“辛苦你了。”做生意的门口一下子被清得干干净净，东翁朝那名许久才回来一次的房客拍拍手示意。
黑衣男子才打算步入客栈时，忽地顿住了脚步，猛然抬首看向整间客栈，将一双好看的细眉拢得紧紧的不说，还自衣袍里翻出一面八卦盘直瞧。
“怎了？”看他就连吃饭的家伙都拿出来了，东翁不禁好奇地走至他的身旁一道左瞧右瞧。
“这间客栈的风水变了”人称轩辕如相的男子，面情甚是意外地瞧着这间他才几个月没回来，风水就全然改观的老窝。
“哪变了？”
说不上、也看不出此地究竟是哪变了的轩辕如相，在始终看不出个所以然后，他屈指算了算，不一会儿，他倏地抬起头，朝客栈里头，正坐在桌边接受所有客栈老主顾安慰着的如意，微微眯细了两眼。
半晌，在他的面上，露出一抹愉快的笑意。
“东翁。”他将两眼朝旁一瞥“你说，我的招牌砸在一号房那家伙的身上多少回了？”
“数之不尽。”就算他懂得什么术法，还会捉妖除魔，但这些在步青云的身上，从没一回管用过。
他信誓旦旦地握紧了一拳“这一回，我的招牌绝不会又被他给砸了。”
“此话何解？”
轩辕如相一手指向里头，那个泪眼涟涟，正被一群人包围着的如意。
东翁不以为然地挑挑眉“不过是个官家小姐，她能有什么本事？”刚刚不是还在外头给人欺负着？
“她的本事可大了。”相当看好她的轩辕如相缓缓摇首。
“她之所以会来此，全都因她爹是这回的生死签抽中者，可她爹怕死，所以才会送羊入虎口。”
岂料轩辕如相却留下耐人寻味的一句话“谁是羊，谁是虎，这还很难说呢。”
东翁听了，忍不住也把两眼移到如意的身上，只是，心底仍是有着怀疑。
他一掌拍拍东翁的肩头“总之，她的命够硬，一号房的克不了她的。”
“当真？”
“我若算不准，你可来拆我招牌！”他挥挥手，边说边走进本馆内。
被一大堆善良的老主顾给挤出来，占不到好位置安慰如意的八月，在手中拿着八卦盘的轩辕如相走进本馆时，好奇地凑至东翁的身边问。
“东翁，他是谁？”
他搔搔发“也是这儿的住户。”
“他是个术士？”瞧他一身的打扮和那行头，应该是个术士没错不过这几十年来，做这一行生意的人不是已经不多了吗？
“嗯。”东翁感慨地应着“听说，他祖上也都是干术士的。”
八月忍不住皱眉“这间客栈里究竟还住了多少怪人？”怎么这里的住户每个人都有个听说？
说到这个就备感头疼的东翁，只是认命地仰天长叹。
“多得超乎你的想象”
那个小呆子在搞些什么？
打从前些天她上街买完针线，红着一双像是哭过的眼回来后，她就一反常态把自己关在客房里连着几日不出来。今儿个一早，她人虽是踏出房门了，可她却没来他的跟前报到，也没对他打声招呼，一声不响的就去了客栈的外馆。
也许是已经习惯了，她面上那种日日都可见到的呆子似傻笑后，那日见她愁容不展，由她的婢女一路扶着哄着回到他宅里时，他总觉得心头哪儿怪怪的，再加上他向来就讨厌女人的眼泪，虽说她只是与他错身而过，但她面上那副泫然欲泣的模样，他看了，就觉得着实刺眼。
她究竟是怎么了？
倚站在厅旁，将里头的千里侯大人略显急躁，又像是在担心的模样全看进眼底后，手上端着一盅葯汤的东翁，懒洋洋地开口。
“哟，等人呀？”真难得他也会有这一号表情，这小子是终于学会了把人放在眼里，或是懂得了关心别人那一套吗？
合上手中根本就没在看的折子后，步青云不语地瞧着此时应当在客栈中忙里忙外，却溜班跑来这的大忙人。
将手中的葯盅往小桌上一搁，送葯来此的东翁不但没走，反而还在他面前的客位上一屁股坐下，再拿过小桌上的锦盒，取出一小碟瓜子，并为自己顺道倒了碗茶。
“可惜了。”在步青云的注视下，东翁边嗑瓜子边优闲地跷起二郎腿。
“可惜什么？”
“我说”东翁先是拉长了话尾，再一副惋惜无比的模样朝他摇首“可惜哪！难得有个不会被你克死的女人出现，她却老早就被人给订走了，啧，真是可惜。”
步青云顿了顿，将手中的折子往旁一扔，两手环着胸问。
“你来这就是想同我说这个？”
“昨儿个我听她婢女说，那位福星高照的姑娘，早有婚配了。”见他不痛不痒，东翁在嗑了颗瓜子后，继续再以酸溜溜的口气向他报八卦。
面无表情的步青云，愈听愈是觉得不痛快。
“与我何关？”
“当然有关，你这灾星可把她给害惨了！”唯恐天下不大乱的东翁，逮到机会就开始滔滔不绝“就拿前些天来说吧，那日她才踏出本店大门，拜你所赐，一路上，对她指指点点的人可多了，更别说那些逮着机会就欺负她的人有多少了。若不是那个你老拆他招牌的家伙及时回栈的话，说不定那日她恐怕就没法那么容易脱身。”
这会儿才明白那日本是高高兴兴出门的如意，为何却是哭着回来的步青云，大略想了想，随即对于她为何会遭到欺负的原因，有了大致上的了解。
“你究竟想说什么？”懒得同他转弯抹角的步青云，满面寒意地瞪向他。
“也没什么。”东翁耸耸肩“我只是想说，你等的人不在一号房内，眼下她正在客栈里又遭人给欺负着。”
又？
“谁来这找她？”虽说她只是个女人，但好歹她也是出自名门，放眼朝中，谁有那胆量去惹上右中丞？再加上，他这名千里侯也住在这，到底是哪个嫌命太长的家伙，僧面佛面都不看的就敢来这间客栈闹事？
东翁跷着的二郎腿摇呀摇的“眼下京城内外，众人皆知她在你府中住下，于是今儿个大清早的，那个太子侍读就带人来闹了。”
步青云不悦地皱着眉“太子侍读？”这又是打哪冒出来的野葱野蒜？
“就那位上官姑娘的未婚夫婿。”东翁心情不错地再嗑一颗瓜子。
步青云冷眼朝他一瞪“既是来砸店的，你不去打发他？”
“为何我要？”东翁反而觉得自己干嘛要多此一举“种因之人非我，我又何须去收拾那个后果？更何况，他可是个官哪！我不过只是个小老百姓而已，我怎么跟他斗？”
“你没亮出本侯的名号？”他的名声不是已经臭到，光只听到他的名字就足以吓跑一票人了吗？
东翁愈想就愈没好气“就是因为亮了，所以场面才闹得更难看和更加不可收拾。”不为什么，因为他就是那位太子侍读来这闹场的主因。
他的音调愈显低沉“你说什么？”不过是个太子侍读，竟敢没把他给看在眼里？
“总之，你的面子不够大啦！那个太子侍读仗着后头有尊太子撑腰，没被你千里侯的名号给吓倒。”专程跑来这避风头兼报讯的东翁，喝了口茶后，刻意瞄向他“而你口中的那个小呆子，也因此当众被她丝毫不给情面的未来夫婿给狠狠刮了一顿。”
记忆中，那张总是笑得像是天下无大事的笑脸，在一室嗑瓜子的清脆声中，悄悄地跃至步青云的面前，而那具哼着小曲，在阳光下心情愉快地以葯浇花的倩影，此时此刻也仿佛就在他的跟前向他指控着
步青云侧首瞧了瞧窗边那几株她总是日日以葯浇灌，如今生长得异常美好的花草一眼，面容有些阴恻地握紧了拳心。
像是深怕步青云仍不会为此感到自责般，东翁更是落力再推一把。
他哀声叹气地抚着面颊“啧啧，你就不知道她那时的模样，看上去说有多可怜就有多可怜，两眼都哭红了不说，那个太子侍读在当众破口大骂她一顿后，还扬言要上她府上退婚去。”
两道冷箭般的目光，当下朝他狠狠扫去。
“你够了没有？”这家伙以为他会看不出来他在演什么吗？
“嗯，是演够了。”东翁满意地点点头，一手指向窗外“喏，她来了，我这就下台一鞠躬。”
步青云侧首看向窗外，走在九曲桥上的如意，此时正以绣帕努力抹去脸上的泪痕，然后以两掌拍拍面颊要自己振作起精神，可眼尖的步青云仍是瞧见了，她那哭过的眼眶与鼻尖都还红着，并没有因她的掩饰而销声匿迹。
“小呆子。”当她刻意绕过厅前，想直接走回她的客房时，他出声叫住她。
被他一叫，不得不僵站在原地的如意，在进厅前，先转身把头上的一根簪子拔下，并把身后的发拨至前头掩住她半边脸。
“侯爷有事？”踏进厅里的她，一反往常，只是站得远远的。
“过来。”他不满地朝她勾勾指。
面带难色的如意，在他的脸色愈来愈难看时，只好乖乖听命走至他的面前。
他扬起一指“把发拨开。”
这回她却是动也不动，没耐性的步青云一手拾起摆放在身旁的纸扇，以扇抬起她的下颔，再将她刻意掩住面颊的发给拨到一旁去，登时，一道热辣辣的鲜红五指印，就清清楚楚地映在她面颊上。
他的两眉开始往眉心靠拢“我听说，你未来夫家的人，今日来这找你兴师？”闹事不够，还打人？
“侯爷消息真是灵通”她勉强地扯动嘴角，很想一如往常般地给他一朵微笑，可犹在作疼的面颊一遭牵动，就让她疼得直皱眉。
“你已有婚配？”都还没过门就动手，若是过了门呢？且那个太子侍读还是因他而动手很好，天底下竟有人敢冲着他来？这帐，他记下了。
她垂下螓首“嗯，去年家父已为我许了婚配”
不想再多问什么的步青云，就此收口不再追问，只是一径地瞧着她颊上的五指印，而本就什么都不想对他说的如意，也只是沉着声不再说半句话。
就在他俩一个沉默地看着对方，一个无言地看着地板时，身为管家的丹心站在厅外朝里头大声地唤。
“上官姑娘，上官大人派人请你回府一趟！”
整个人的脸色当下变得更加沉重的如意，皱了皱眉，转身朝她应着。
“我知道了，谢谢。”
“上官姑娘，轿子就在外头候着！”负责来催人的丹心，在她仍没移动脚步时，再次扬高了嗓。
如意回首看向步青云“侯爷，我得回府一趟。”
“随你。”看样子，那个太子侍读，还当真去了上官府与上官卿商议退婚之事。
朝他点了点头示意后，如意即拉起裙襬小跑步地跑出去，步青云在负责传话的丹心也要跟着走人时，适时地叫住她。
“丹心。”
丹心走至他的面前，见他抄来一张纸，飞快地在上头写了几行字，将信装至信封里后，再将那封信交给她。
“命人将这封信送至乐王府上。”
“乐王？”丹心狐疑地扬高了柳眉，看向专长就是专门伤天害理的他“侯爷，你又想陷害谁？”这个乐王不就是近来跟太子抢位子抢得正凶的皇二子吗？
生性十分记仇的他微微一哂“只是打声招呼。”
那个太子侍读爱闹是可以，打人当然也行，毕竟再说怎么说，如意都是那个太子侍读的未婚妻，而他，也只不过是个外人而已，那个太子侍读爱怎么待她，他无地置喙些什么。只是，若是没将他看在眼底犯着了他，那就不成。
而乐王，若他没记错的话，近来乐王正愁没把柄可扯太子后腿，既是如此，那他就顺水推舟，让乐王借题发挥一下好了。
“噢。”丹心愈看他脸上的笑意，就觉得天候似乎又变冷了些。
“另外，派人去一扇门，叫那个没用的捕头来这一趟。”在她走前，他又顺道留了一句话在她身后。
丹心想也不想地就问：“你又想骗他？”
“不，我只是想求证一事。”
就在如意奉父命回府后，时隔不过两日，全京城便因一事而闹得沸沸扬扬，那事即是
右中丞之女，惨遭太子侍读退婚。
太子侍读退婚的借口是，未婚妻竟寄住于千里侯府上，与千里侯之间不清不白，再加上上官如意竟能与以克死人出名的千里侯处在一块，若非臭味相投，即是同是命中带克之人，太子侍读并不愿拿命去赌娶她过门。
无端端遭退婚的如意，在气怒无比的上官卿的数落下，一脸惨淡地被关回阁中不许她再出门，府中的夫人们，则因教女不当，日日在房里为她垂泪
只是事实与表相，看在八月的眼里，有着一段很大的差距就是了。
八月僵硬地扯动嘴角“真亏你还笑得出来”
接连着几日待在阁楼上看着如意的笑脸，被府中夫人们哭声给吵到有点受不了的八月，实在是不能理解，她在闺誉全毁、往后恐无人敢娶她过门的这等景况下，她还照样笑得很开心又或者该说，笑得比以往更加灿烂？
春暖花月夜，如意两手捧着茶碗，非常享受地站在窗边聆听每一院夫人们，和听到消息赶回府中的姐姐们的哭声。
她低首轻啜口香茗“为何不能？”
也站在窗边的八月，两眼直盯着她，不禁回想起方才三名小姐联袂回府探视她时，她在三个姐姐面前哭得梨花一枝春带雨的模样，可现下，在她那张干净的脸庞上，却半滴眼泪也无，相反地，她还笑得惬意无比
她人前人后两种模样的性格，似乎愈来愈严重了？
八月以指指向窗外“小姐不觉得外头都已乱成一团了？”那日三位夫人在见着了她脸上的巴掌印时，还差点哭昏了过去呢。
“不，还不够乱。”这与她的目标，距离还差了那么一点。
“小姐遭退婚一事，定是传遍整座京城了，相信不久，很快就会传遍京外。”八月不忘提醒她，还有另一个更坏的下场。
“唉”她一手抚着颊，好不烦恼“我还挺担心这事没法闹得无人不知无人不晓呢。”多亏有了八月那日刻意在街上为她大打出手，她住在千里侯府上的消息，这才能如她所愿地火速传至京中。
“你还嫌不够多人知道？”八月两眉攒得紧紧的。
如意笑笑地将手中的茶碗交给她，自顾自地离开窗畔来到书案后坐下，拿出上回她命八月去上官卿书房里所偷出的名单直瞧。
“小姐，你很开心？”八月整个人趴在案旁，两眼注意到她的嘴角始终微微往上扬。
“是呀。”这段日子，恐怕是她这辈子心情最好的几天。
八月在她把名单还给她时，注意到她又拿出自己另外誊写的一份名单，并提笔在上头一一删掉许多人，最后圈起了两三人时，忍不住问。
“小姐，这些人是”
“咱们未来的财源。”在考虑了所有因素与朝中地位，并加以调查个人财富状况后，眼下这些人的其中一人，很可能就是那个步青云要找的那些来路不明官银的主人。
“财源？”八月大大叹了口气，心灰地看着紧闭的房门“还谈什么财源？说不定，往后咱们主仆二人都得被老爷给关在府里了”
“那我岂不就没戏唱了？”如意以掌拍拍她的头顶“你放心，我想那个步青云应当还没笨到那种程度才是。”
“这与千里侯有关？”怎么会扯到他？
如意理所当然地颔首“当然有，因害我被退婚的人就是他啊！”“听人说在小姐被退婚后，千里侯已成了众矢之的。”八月这才想起昨日府里与她通风报讯的婢女所说的这件事。
“甭替他操心，他禁得起这等小风小浪的，说不定，他还压根就没放在眼底。”她相当看好步青云的本事“况且，以他的身分和诡异的命格，我想放眼全朝，也绝不可能有人敢堂而皇之的去与他兴师，要是有人不信邪嫌命太长的话，我不会拦他的。”
“说的也是”就像她家老爷，明明恨步青云恨得半死，可偏偏又没那个胆量去找步青云为如意被退婚之事负起全责。
“对了，叫你偷的东西到手了没？”
“都在这了。”向晚时，偷偷溜出阁楼潜进老爷书房的八月，走去一旁拿出十几卷地图。
“办得好。”如意边说边将它们一一在桌上摊开，并开始研究起路径。
满心不安的八月，在她整副心思又要走远前，忙不迭地提醒她。
“小姐，老爷很快就会知道这些图不在他书房内了”
“别紧张。”她移来烛火，打算在这一夜将这十几卷图上所载的路径全都强记背下来“我今晚就将它们看完，你在天明之前将它们放回原处就不会有事。”
八月怀疑地看向她“小姐对图也能过目不忘？”她是知道她家小姐对书有着过目不忘的本事，但这一大堆纵横错杂、有山有水的路径图？
“不试试怎知道？”她向来就是很乐于接受挑战的。
他该不会是被利用了？
手中拿着左刚派人暗地里四下去打听、甚至是偷偷去上官府搜集来的详细报告，步青云总算是明白了，为何他对如意总是感到不对劲之处。
“侯爷，人请来了。”站在厅外的丹心，在他将手中的纸张收妥时，轻声在外头提醒。
“叫她进来。”他将一头老是不肯乖乖扎上整理的长发甩至身后，端坐在椅里等着那个他派人上府对上官卿威胁，非见她一面不可的女人。
几乎可说是硬被人绑来的如意，一进厅，就察觉向来总是没给过她什么好脸色的步青云，此刻面上正挂着百年难得一见的微笑。
“侯爷？”据她的猜想，眼下他的这号表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已经气炸了。
“坐。”他以扇指向他正对面的客椅。
“侯爷找我有事？”她顺意坐下，一脸纳闷地瞧着这个比她原先预估快了几天，就将她自阁楼里救出来的男人。
说话不转弯抹角的步青云，劈头就直接问。
“你算计本侯？”他万万没想到，敢在太岁头上动土的头一例，居然会是个女人。
如意顿了顿，随即漾出一朵笑。
“嗯，打从一开始。”看样子，他八成已经将她给调查清楚了。
步青云怀疑地绕高了两眉“你这么老实？”他还以为她会一如以往的在他面前装呆呢。
她摊了摊两手“因为在你面前说谎也没啥用处啊！”底细都被摸透了，她又何须费劲去想一些没用的谎言？
“我欣赏你的直接。”他点点头，似乎很满意这个答案。
“谢侯爷。”
静看着眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青云发现，在她撕去了伪相之后，她的眼眸比起以往更加明亮，而挂在唇边志得意满的笑意，也显得更加吸引人他已经开始觉得派人去上官府硬将她架来，并且得罪了上官卿，是件很划算的事了。
但，他也不得不承认，她的瞒天过海大法，练得实在是很成功，只是，若她的刺绣工夫也能勤加练习些的话，那她也不会露出破绽了。
“你在暗地里做了什么？”他慢条斯理地打开纸扇，有一下没一下地搧着。
“目前只做了一桩。”自行为自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在将茶水捧至他身旁的小桌时，也不隐瞒地告诉他。
“只？”
“侯爷，你忘啦？”她朝后退了两步，笑笑地指着自己的额际“民女曾说过，我一次只能记一件事，一回只能想一件事。”
他顺着她的诂意推敲“意思就是，接下来你还想继续兴风作浪？”
“只是几件小事而已，兴风作浪还谈不上。”她朝他睐睐眼，拎起裙襬走回原位坐下。
大抵已经将她的所作所为背后的目的，全数推敲过一遍，并且得到了几种答案的步青云，很是欣赏她过人的勇气。
“从到头尾，你所想的，就是该如何对付我？”之前朝中是有不少人曾经试着想对付他，也有人想要利用他，只是，目前没有任何一人像她这么成功过。
她徐徐摇首“不全是。”这只是附带的乐趣而已。
“你有何目的？”猛然将扇面一合，步青云双目炯炯地瞪向她。
“嗯为民除害算不算目的？”她一手轻托着下颔“或者，为百官除害？”
他警告性地压低了音调“我再问一次，你想达成什么目的？”
“我怎会有什么目的呢？”她笑了笑，挥挥小手，推得一乾二净。
既然她不肯直说，步青云干脆拐了个弯自行钓出答案。
“听说，你闺誉已毁？”为了败毁她的闺誉，这方面，她可说是下足了工夫和本钱，甚至还不惜去挨一记巴掌。
“是啊，这下可糟了。”如意一手抚着面颊，大大方方歌颂起他的功绩。
“那正是你的目的之一？”
她拱手致谢“多谢侯爷助我一臂之力。”要是没有他，说不定她还真的得嫁给那个往后可能会妻妾成群的太子侍读呢。
敛去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢复了以往的阴沉。
“啧，别一副被坑了的模样，从头到尾，我可没逼过你哟。”如意不以为然地摇首“当初我曾大力阻止过你了，是你硬要将我在此住下的，记得吗？”她打一开始就都没逼他入局，是他自己硬要跳进来的，这能怪她不妥善利用吗？
步青云不语地起身步至她的面前，习惯性地拉来她的一绺发，缓缓将她拉近他的面前。
“你，认为本侯会任你算计吗？”他低首逼近她的面前，一双黑眸直盯着她的。
“侯爷，民女说过，我一次只能专心于一事。”她慢条斯理地抢回自己的发，自信十足地朝他笑了笑“只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也无法阻拦我要做的任何事。”
他冷不防地问：“你并不想嫁给那个已连纳两房小妾的太子侍读是不？”
她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老实承认。
“是不想。”那个在她颊上留下一个巴掌印的男人，他那两名新纳的小妾若要，那就夹去配吧，她可是一点也不会觉得可惜。
他修长的食指抚过她曾遭打过的面颊，在她要侧首痹篇时，迅即以两指握住她的下颔。
“你也不希望你爹再为你安排任何婚事？”
她沉默了半晌，而后，愉快地轻问。
“侯爷，在我伴在你身边那么久之后，你认为，世上可还有人敢娶我过门？”不要说是嫁人，眼下就连走在路上，他人也不愿同她走在一块，这等成果，那日她就已经亲自上街验收过了。
他微眯着眼“你想逼我娶你？”
“不，我只是打算利用你，请别太自抬身价。”她挑高黛眉，敬谢不敏地挪动身子离开椅内。
“利用我？”他像是听了什么笑话般，不可一世的问：“凭你？”
“侯爷，恕我说句不客气的老实话。”如意很乐意泼盆冷水让他清醒清醒“我已经利用过你了，谢谢。”
站在她面前与她对峙的步青云，不语地瞧着这名能藏就藏的伪君子兼大家闺秀。
天底下，会玩手段之人，的确不只是他一个而她也几乎骗过了他。伪君子这一职，她扮来还真的挺合适的，不似他，他天生就是个不掩其相的道地小人，他才不在乎杀人两手会不会沾血，也很少假手他人去达成目的，可她不同，她是事事由他人代劳，并且让他人来扛起责任。
某种跃跃欲试和热血沸腾的感觉，徐徐出现在他脑海里，他扳扳十指，心情甚好地看向她。
“很好，咱们的梁子，结下了。”无聊了这么多年，也是该有人来让他的生活增添点乐趣了。
如意款款颔首“这是民女的荣幸。”
“在我面前，你未必能有胜算的。”不是他太过自信，亦不是他太过高傲，而是，真要惹上了他，他保证，他绝不会轻易就让她脱身，哪怕是她身上有着福神罩顶也一样。
“胜算？”她听了，忍不住掩嘴笑出声。
“你笑什么？”
“候爷，你知不知道世人是如何看待我俩的？”她很好心地向他分析“在世人眼中，你是个不折不扣的贪官，在百官眼中，你则是个小人和灾星。而我呢，不过是个无辜遭到退婚的大家闺秀。”打从一开始，她就把哀兵这立场傍站得稳稳的，而他呢？
“这又如何？”
“侯爷，你在明，我在暗。”如意挑战性地朝他扬高了下颔“你说，我俩胜算，谁较大？”
即将西下的夕日，刺眼的红霞，穿过窗棂，静映在如意的面颊上，凝视着她的步青云，只是不语地将她此刻的模样深深印在心底，而如意则是在他似无意再开口说话时，朝他欠了欠身。
“民女告辞了。”
侧首看着她一步步走出厅堂的身影，步青云头一回觉得，在他的生命中，那人总是缺席的空位里，其实上天仍为他保留了个位置，可以将某个人放进里头，而那个人，并不会因他的噩运而离席，也不会因为恐惧而转首离去。
他并不想放过，这可能是他一生中，唯一一次的机会。