第十二章月下波罗毬
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大唐上自天子贵族，下至平民百姓，皆风行打毬。
这种毬，源于波斯语polo，因此俗称“波罗毬”是一种在马上以球杖击毬射门得分，一较输赢的激烈比赛。
当今天子唐明皇年轻时亦是马毬好手，他曾经在当时的帝王唐中宗御前，打败请赛的吐蕃使者。
由于打毬风气盛行，不仅帝王御院设有大型球场，甚至在长安城各坊区里，也设有许多公众及私人毬场。
开元十五年新科进士宴的活动即将划下句点的暮春时节，清明节前后，在曲江池球场举行的打马毬活动，是历年来常科会试后的大事。
这一回，听说有不自量力的无名小卒向新科进士群请战。
消息不经而走，很快地，举城皆知。
因此，不到黄昏时分，曲江西南隅月灯阁球场敖近，已经出现大批人潮及流动行商的小贩；沿岸曲江水中，甚至有大型船舫载着华服仕女及贵人，准备在船舫上夜宴观战。
历年来，向来延揽新科进士宴大小活动的买办，俗称“进士团”的一群帮闲份子，稍早已先行整理过球场。
月灯阁前的球场属于泥土场地，场内的泥土因为特别筛过，质地柔细，掺入特殊的油脂后，再反复拍磨滚压，泥土便能平坦地覆在毬场上。
前夜下过雨，球场虽有盖上防风防水的油布，但仍需稍事整理，以便毬赛的进行。毬场周围用来观赛的楼台也陆续涌入好奇的群众，男男女女各自坐在远近不等的观赛区。
太阳西下后，球场周围点起十围巨烛，将广大的球场照耀得如同白昼般光亮。
如勾的新月悬在天际。
球场两端，进士群与挑战的无名小卒队伍，分据球场两端的小室，正在着装准备。
井上恭彦已经换上青色窄袖圆领锦斓袍、腰间束带，头戴防护用的黑色软木朴头，脚蹬乌皮长靴，腰间缠绕白玉鞭，手拿有如一勾新月的藤制月杖。
一旁的阿倍仲麻吕与吉备真备，也都换上了与他同色的马毬衣与装束。
刘次君在球赛开始前走进小室，高大的身材几乎要将小屋子给填满。
“马都准备好了。”他笑着说。营卫里经常打马球，用来打毬的马儿都是上选的，他特地向卫中的上司和朋友商借来几匹大宛好马。
“另外，”他又说：“我还带来一个帮手，别看他个子小，打毬技术可是超绝。”粗壮的手臂拎来一个相貌白净俊秀的少年郎。
有被吕祝晶混淆过性别的经验，三个男人皆瞠目看着那陌生的“少年郎”不明白刘次君怎会临时捉来这样一个年轻人加入他们的队伍。
刘次君大手用力拍向少年后背。“嘿，跟大家打声招呼。”
那少年呛咳了下，先狠瞪刘次君一眼，才转身向众人问好。“各位好，我叫木子静，今夜球场上，一起打扁那群嚣张讨人厌的新科进士吧。”
“少年”故作鲁莽的话，教众人一时无语。
木子静又拍胸膛保证：“诸位放心，我从小就爱打球，毬技绝对是一流的。”
打马毬往往需要疾速奔驰，又必须在马背上做出许多高难度的动作，比赛时极容易发生冲撞，常有伤兵。
井上恭彦觉得不妥。“刘大哥”
刘次君笑着拍拍他的肩膀。“不必担心，相信我，这家伙没问题的。”
木子静看出恭彦的忧虑，不由得笑道：“你就是那日本留学生井上恭彦吧？你放心，今晚，我一个人至少会拿到三筹。”
三筹？那可不容易！每次先进毬者，可得一筹，必须三次先于对手击毬入门洞，才能拿到三筹。
阿倍仲麻吕也讶异于“少年”的自信，不禁笑道：“那就拭目以待了。可是，请务必小心好吗？我不希望我们之中有人受伤。”
“那是当然。不过，为了确定比赛时团队的默契，我有一些建议”木子静主动策画起打球的策略。
吉备真备不及参与同伴们的作战大会，他的目光转看向供球队更衣用的小室门口，错愕地问：“有人告诉过祝晶这件事吗？”
抱彦正要摇头。“没－祝晶？！”他瞪大双眼，看着大病一场后，身形较以往更为清瘦的吕祝晶在小春陪同下，站在小室门口。
啊，不好！众人闻声望去，心里纷纷一惊。
“要打球，怎不找我？我走丝路这几年，除了很会骑骆驼以外，马上功夫可也是了得的。”祝晶语带调侃地走进小室里。
她身穿与众人同色同款的毬衣、？头、长靴，衣服略嫌宽大，不得不将腰带束紧一点，却反而使被束住的腰身看起来不盈一握。显然她早已听说此事，且执意加入，才会有备而来。
休养了十来天，食欲、体力都渐恢复正常的她，因为小春不小心说溜了嘴，而坚持要参与这场毬赛。
男人们瞪着来到木子静身边的吕祝晶，以及她身后一脸愧疚的小春，心里有万般无奈。
怎么这场明明是好男儿间的义气之争，小姑娘们却硬要来参上一脚？
到时候要真上了毬场，他们还打不打球毬？想来应该光为她们的安全担忧，就已经无暇顾及其它了吧。
看出恭彦欲出言阻止，祝晶抢先一步道：“不必再说。我是因为确定自己恢复得还不错，体力没有问题，才会过来的。各位跟我也不是这一两天才认识的－啊，这位公子是－”她看向木子静，顿了一顿。
“木子静，你的队友。”“少年”微笑地伸出手。
祝晶先是静静打量了“少年”一眼，才伸手与之交握，点头笑道：“你好，我是吕祝晶。”她转身又向男人们道：“若非志在必得，我不会如此莽撞。”她保守地宣布：“这场球赛，我至少要拿三筹。”
又是三筹！男人们面面相觎一眼，却不敢语出讥笑。
他们看得出来，这两位穿着男子马毬衣、眼神却炯炯坚定的姑娘可是认真的。
“你呢？小春，你也要上场吗？”刘次君笑看向腿儿短短的小丫头。
小春鼓着腮帮子，抱着一袋备用的球杖道：“我是援军。”
祝晶笑着。“对，我们的援军，请指教。”
明白无法阻止祝晶，恭彦只好再三叮咛：“千万别逞强，知道吗？别让我担心。”
祝晶吐露微笑。“好。”
临近比赛时间，两队成员分别乘马出场。一青衣、一红衣，在高烛照映下，衬托得各自毬衣的文彩斑烂鲜艳。
马球场十分平坦宽广，东西两端的平地上各立着一组木柱球门，高不过丈（三公尺），宽不过五步（七公尺半）；东侧的球门饰以红锦，西侧的球门饰以青锦。
场外有数名鼓者候立，球场两侧则各自竖起青、红大旗与小型计分旗架。
在围观群众的期待中，两队依序入场，来到毬场的中线。
一字排开，两方各有六名骑者。
毬场执事捧着球盒站在中在线，待一切就绪，他先简略说明比赛规则。简单来说，由于这是双球门的赛事，要得胜筹，就必须将马毬击己方进攻的球门里，亦即河谟必须将球击入对方防守的红柱球门，青队则刚好相反。
辨则讲解完毕后，两方各自在马上行礼，准备进行一场君子之争。
当双方人马回到东西两端，毬场执事这才将装在盒中、涂上了金漆的木制七宝毬放置在球场正中央的位置上，随即退出毬场。
执事一声令下，击鼓三响，比赛正式开始。
青衣骑者首先策马冲出，骏马迅疾有若闪电，一瞬间便抢得先机，骑者挥动手中勾月毬杖，击出一记好毬。这个人，正是刘次君。
他随即勒马回身，正好见队友冲上来以月杖承毬，再度挥击。
当木毬几次被击向青队所攻的毬门时，鼓声接连隆隆作响，炒热了毬赛的气氛，旁观群众高声叫好，，木子静从右侧冲出，顺利将毬击进对手守备的毬门，鼓声随即再三响。
进士群望尘莫及，纷纷傻眼。
两旁执事赶紧拿出一筹交给木子静，全场呼声雷动。
“第一筹。”木子静开怀地向队友说。
男人们皆不禁竖起大拇指，对木子静感到敬佩不已。他确实如刘次君所说的那般擅于打毬。
当象征得分的青旗被插在饰以青锦的旗架上时，本来对这群无名小卒并不看好的围观群众，开始为之改观。观赛台上，议论纷纷。
受到对手得筹刺激的进士们，在下一轮比赛开始后，也赶紧拿出应有的实力。其中一名乘着灰色大马的红衣骑者在数名伙伴的护航下，顺利击出木毬，木球直直往红柱毬门滚去，正待再次挥棒击毬时，一名青衣骑者从外侧追上，抢在红衣骑者前方，俯身击毬。
木毬滚离了原来的方向，落在后头另一名青衣骑者后方，这名青衣骑者来不及旋马回身，已直接仰躺在马背上，换手挥杖，击出马球活动里的高难度的“仰击球”动作。
“恭彦，快接毬！”原来是阿倍仲麻吕。
后来追上的井上恭彦策马挥杖接毬，见前方无人阻挡，但因毬门距离尚远，他用力挥出一击，将球击往所攻毬门的方向。
月杖准确击出木毬，木毬发出的清脆玲珑响声余音尚在，随后飞驰赶上的队友承毬再击，木球被击向毬门中间，再度取得一胜。
“第二筹。”拿到第二筹的吕祝晶因剧烈驰骋而急喘着，红润的脸色与身上青衣恰成显着的对比。
木子静冲上来与祝晶击掌欢呼。两个小姑娘在球场上显然玩得不亦乐乎，教四个男性队友看得瞠目咋舌。这才明白，这两人说要各得三筹，不是说假的。
长安女子擅打球，没想到竟然神到这种地步！
要是让对手知道她俩是姑娘家，大概会让很多人捶心肝吧。
挥舞着第二胜的得分旗帜，吕祝晶趁着下一轮赛的空档，转头看向东侧的台楼。
“爹！”尽管四周吵杂无比，大概听不到她的声音，她还是高喊了一声，想让也陪同她前来球场、正担忧地在一旁观战的父亲安心一些。
吕校书穿着常服，挤在如山如海的人群里，因为担心女儿而冷汗涔涔，猛然听见那声呼喊，这才稍微放下心。
才刚松了一口气，头顶的阁楼上突然传来一句：“咦？这些身穿青衣的球员是什么人？”
好熟悉的声音。吕校书眯眼抬头往上方看去，却因为角度的关系，看不见说话的人。
是听错了吧？“那个人”最近忙于政务，应该不会特地来观看这场毬赛。可他也曾听说，为了方便皇室成员到曲江游玩，去年时，便在大明宫到芙蓉园之间，沿着长安城墙内墙，修筑了一条夹道。今晚月灯阁人潮鼎沸，若有什么人沿着秘密夹道来到此地玩乐，恐怕也不会有人知晓
此时鼓声再响，是新一轮的对战。
吕校书摇摇头，赶紧将视线投往毬场，既骄傲于女儿的马上英姿，又担心她大病初愈，体力怕会不胜败荷。
不过半晌时间，球场中已陷入胶着，数匹骏马与骑者以木毬为中心，展开激烈的缠斗。只见那七宝玲珑的木毬一会儿被弹到东、一会儿又被击向西，青红两色斑斓的球衣在月下毬场中，彷佛风中飘扬的艳色酒旗。
吉备真备抢到击球的机会，将毬击向井上恭彦方向。
井上恭彦左右击毬，不让敌方有机会将毬劫走。
好不容易看见杀出重围的曙光，他伸长手臂欲挥击月杖，但下瞬间，一名红衣骑者策马直冲，撞上他低俯一侧的左肩，乱蹄中，他摔落马背
“恭彦！”邻近的队友们纷纷惊呼，放弃追逐木球，改而围聚在他四周围，数匹马与骑者形成保护墙，不让他被马蹄践踏。
刘次君与吕祝晶即翻身下马来到恭彦身旁，检视他的状况。
抱彦已自行从泥地中爬起，祝晶扑了上来，两只手慌乱地往他身上摸。“没事吧？你没事吧！”
“我－”一时间没提防祝晶会扑上来，泥土油滑，恭彦脚下一个不稳，再度仰头倒地。
刘次君快一步将几乎趴在恭彦身上的祝晶从后领拎了起来，另一手则将恭彦拉起，啾着恭彦满身泥土笑道：“看起来应该是没什么大碍啦。”毕竟恭彦有的是强健的男子身骨，可不像祝晶这么娇。
“嗳，我没事，别担心。”恭彦才站稳脚步，对手便传来击毬入门的欢呼。他悄悄按揉了一下左肩，无奈笑道：“看来我们失一分了。抱歉，都怪我跌下马。”
“你说什么呀，恭彦，是他们来撞你的耶－”阿倍气呼呼地道。想当年他当进士时，打毬宴上也没这么野蛮啊。
木子静拉着恭彦的马缰绳走过来。“嘿，你肩膀还能动吗？”
“恭彦？”祝晶一脸担心。
抱彦点点头，微笑。“没问题。”他笑着拍拍肩膀，表示自己真的没事，随即接过吉备帮他检来的月杖，准备重新上马。
见祝晶仍然一脸担忧，又道：“不用担心我，下一轮赛就要开始了。”马毬可没有中场休息这回事。“另外，多谢大家保护了我。”
尽管几名好友早有共识，队友的平安比赢球毬重要，但真正在场上激烈地搏斗时，他总是担心不知何时会有队友受伤，却没想到第一个挂彩的竟是自己。
摔下马的那一刻，见队友们毫不犹豫地掉头过来，以肉身保护当下无力自救的自己，让恭彦觉得心头暖热。
他翻身上马。祝晶骑在他左侧。
“别逞强。”她提醒他。
抱彦笑了。“好。”
祝晶仰头又道：“别因为想赢毬而受伤了。与其胜了这一局球赛，替我讨回个心头的畅快，我更宁愿你平安无事。”
抱彦讶异地勒马顿住。“你知道？”
知道他是因为想要崔元善在祝晶面前说一句道歉的话、知道他是因为不要她心里替他觉得委屈，才主动挑起这场争战？
祝晶深吸一口气，低语道：“我不笨。而且，我是你最好的朋友。”
一时间，恭彦无法呼吸。“你确实是。”
“你们两位，快过来准备，要开始了！”木子静站在球毬场东侧的边线大声喊。因为刘次君、阿倍仲麻吕、吉备真备这三个男人都不好意思打断那两人之间的私语，只好由他来了。
“就来。”祝晶倏地抬起头。“我们快归队！”
待两方各六马，再度回到边线，新一回合的鼓声隆隆作响。
有点气愤对手刻意让恭彦受伤的青衣队员，胯下神驹如箭矢齐发般冲向球场正中央的波罗球－
脱腓紫，着锦衣，银钻金鞍耀日辉。
来吧，来打场马球吧！脱下排紫色的官袍，换上青色的锦斓衣，足下银色马钟与胯下金鞍闪耀着有如太阳般的光芒。
场里尘飞马后去，空中毬势杖前飞。
马毬场中，尘埃随急驰的马蹄高高扬起，尽管有高烛燃照，然偶有片刻，围观群众几乎看不清楚毬场里的情况，唯见一颗金色圆球在勾月状的球杖不断挥击下，拥有生命般灵活地飞动。
毬似星，杖如月，骤马随风直冲穴。
木毬如星，木杖如月，马蹄电奔雷驰间，青衣骑者接连击球入门穴，得胜再得胜。
人衣湿，马汗流，传声相问且须休。
球赛进行到后来，人人衣袍尽湿，马儿热汗直流，却没人想要在这时候结束比赛。
或为马乏人力尽，还须连夜结残筹。（敦煌遗书杖前飞马毬）
但倘若是对方气数已尽，想要求饶，那还勉强可以接受。
木子静与吕祝晶已先后攻下三筹，同队男儿当仁不让，也陆续得到胜筹。
这六人一组的队伍默契越来越佳，连连得胜，得到的胜筹远比红衣进士队高出许多。
打到后来，他们已经不大计较一开始挑起这场球场战争的原因为何了。
尽情、尽兴、尽欢、尽乐！
祝晶恢复笑容，开怀大笑，心中郁结消逝无踪，教朋友们真正为她放了心。
他们悠游球场上，畅快无比。
浑然不知，远远坐在月灯阁最高楼台观看着球赛的帝王微服出游，正眯着眼，询问一旁的高力士：“那个穿着青袍、接连得胜三筹的少年郎是谁？”
斑力士也眯起眼，不太肯定地道：“敔禀陛下，那似乎是公主殿下。”
“静儿？那就是了，难怪老觉得眼熟。老家奴，你说说，她怎么会混在那群人当中？他们都是些什么人？如何会和朕的新科进士们打毬？这些事，朕明日就要知道。”
后来，这场马球赛以十二比三，青队获胜。
赛事结束时，已近天明，高烛烧尽，东方天际将白未白。
照料完各自的马儿后，回到更衣小室前，阿倍仲麻吕在门口叫住井上恭彦。
已经摘下头上软木朴头，黑发被汗水浸湿的青年回过头来。“怎么了，阿倍？”
“你跟我来一下。”同样一身汗，阿倍拖着恭彦往一旁走去，趁着四下无人，他无预警拉开恭彦的衣襟。
抱彦一愣，昏冥天光下，低头望向自己裸露的左肩。
“你果然还是受了伤。”阿倍并不意外地道。
之前他看见恭彦被对手那样用力地从奔驰中的马背上撞下来，便知道即使再怎么幸运，也不可能真的没事。
瞧，他整片左肩都发黑了！必然是受了不轻的内伤，肤下出血，才会瘀黑一片，而他竟然连吭声都不，受伤后还在毬场上硬撑了大半夜！
很快便回神过来的井上恭彦伸手拉整好衣襟，遮住肩伤。再抬起头时，他扬起一抹微笑道：“没事，过几天就会好了，别告诉别人。”
“尤其是祝晶，对吗？”似乎是想要确定什么，阿倍又问。
“尤其是祝晶。”恭彦毫不犹豫。
当下，阿倍仲麻吕便知道他这位朋友爱惨了那个姑娘。
“走吧，免得其它人出来找我们。”恭彦无意多说什么，带头往小室走去。
仲麻吕却没有移动，看着恭彦的背影，他犹豫了片刻，终究还是问了。
“倘若，有一天，来接我们回国的海舶来了吾友，你会为祝晶永远留在大唐吗？”
抱彦顿住脚步，没有回过头，双手却紧握成拳。
“不要问我这种问题。”他愿意为祝晶付出一切，唯独这件事不能谈论。
“即使祝晶她”爱着你井上恭彦？
明眼人都看得出来的事，但阿倍却迟迟说不出口。
再如何相知相契合的友谊，终究仍有一定的界线。可他们俩为对方着想、付出的程度，早早已超过单纯友情的边界了。
他相信恭彦一定也很清楚。他向来心细如丝。
藏不住心中的忧虑，阿倍试着又道：“即使祝晶她爱－”
“别说出来！阿倍仲麻吕。”恭彦突然喝声阻止，不自觉使用了自己本国的语言，而他向来很少对朋友直呼全名，通常都只单称姓或名的。
阿倍愣了一下。他已经很久没有听到有人用日本语叫他的全名了。
来到大唐后，熟识的朋友们会叫他“阿倍”或“仲麻吕”不熟悉他本名发音的唐国人，则多取相近音称他为“仲满”多年来，他几乎快把唐音的华语当成自己本国的话了呢。
那样严厉地制止自己的朋友，恭彦自己也怔住了。歉意浮上脸庞，他道歉：“抱歉，阿倍，我不是对你生气，我只是－”
“我知道。”阿倍摇头，示意恭彦他了解他的心情。“只是你刚刚突然那样叫我，我还以为是为母亲在叫我起床呢，吓了我了一跳。”
相识多年，恭彦怎会听不出阿倍只是在为他找理由宽解。
收下阿倍的好意，恭彦先是笑了一笑，而后，看着东方灰白色的天际，他说：“顺其自然吧，吾友，顺其自然吧。”
毬赛次日，长安城人津津乐道昨夜月灯阁前的精采毬赛，进士群则押着崔元善来到约定的地方，一间隐蔽的客舍厢房。
依照事前约定，败者必须为胜者做一件事－
崔元善当面向井上恭彦负荆请罪，承认自己的确“借用”了恭彦多年前的诗作。理由是因为试场有时间限制，当时他到最后一刻还想不出最后两句，刚巧想起曾经在恭彦房间里读到的诗，韵脚平仄皆相合
吕祝晶与朋友们陪在井上恭彦身边，听崔元善惭愧地道：“抱歉，井上，我应该早点承认的，但是我实在没有勇气我家族那边”
事实上，后来，为了祝晶的病，恭彦曾经再次到进士集会的地方找崔元善，想要私下和解，没想到崔元善不仅不承认，甚至转而寻求同年的支持。
众进士及那些帮闲的进士团因此讥笑恭彦，以为他这无名小卒想藉由制造盗用诗句的舆论来显扬自己的名声。
抱彦原不在意自己的名声遭人诽谤，但这一次，他考虑到祝晶。
祝晶会在意。他不愿意再让她受到半分委屈，当下，他向进士群下了战帖，以毬战来捍卫自己的名誉。
事情解释清楚，也得到圆满的结果。至于“护花郎”一事会不会因此传扬满城，就不是他脑控制的事了。
进士们离开后，恭彦关切地看着祝晶说：“我觉得很抱歉。崔元善说他没有勇气，其实我也没有比他强悍多少－我应该在当下就坚持请他说明清楚，而不是事后才请他澄清。为此，对不起，吾友。”
祝晶定定地等候他将话说完。“我很想说没关系，你原本就没有错，但我不想这么矫情，因为我确实不喜欢你因为顾虑得太多，而委屈了自己。可是，正因为我是站在朋友的立场才会如此义愤填膺，我毕竟不能代替你做决定。你的考虑自有你的道理，所以我还是得说，你没有错，恭彦。而且我非常感激你为我做的一切。我知道你不喜欢与人相争，可是你还是做了，我很高兴。”说罢，她咧嘴笑开。
当祝晶露出笑容的那一刹那，恭彦心底有种奇异的感觉，彷佛他这辈子最冀盼的，不过是这女孩的一抹微笑。
他喜欢这样有点任性、有点护短的吕祝晶。
很喜欢。
当然，还得感谢其它朋友们。刘大哥、阿倍、吉备
抱彦抱拳向朋友们道：“谢谢各位，恭彦铭记在心。”视线辗转停在昨夜前来助阵的木子静身上，他特别上前道谢：“也谢谢你，小兄弟。”
真不知道该称为她为木子静，还是该称她为李静？或者是公主殿下？
木子静笑着连连摇手。“不用谢、不用谢，我玩得开心极了。”
“就说有好玩的，才会找你啊。”刘次君朗声笑着。
“是你答应的喔，下次再有这种好玩的事，可别忘了有我一份！”两个人你来我往，笑容满面，都很随便。
抱彦与阿倍相觎一眼，也随之一笑。
阿倍昨天在毬赛结束后认出了木子静的身分。“木子”合字即是“李”而李唐天子的诸公主中，也唯有一人名讳静了。他们没有戳破“木子静”的身分，却疑惑刘次君是否知道少年的真实身分？
祝晶微笑地看着“木子静”与刘次君的互动，突然想起多年前她即将去西域时跟大哥开过的玩笑－
“大哥，等我从丝路回来时，有没有可能你已经当上将军了呢？”
“有可能。假如有某个公主看上了我，点我当驸马爷就有可能。”
“大哥，你作梦啊。”
也许那并不是梦。祝晶才这么想着，客舍外头突然传来军鼓声。
刘次君表情一凛，走到窗边往外头街坊一看－
“咦！是宫中的禁军。”
一小队禁军正往客舍里来。
两条浓眉一蹙，他看向木子静。
只见她脸色一白，凝着脸向众人道：“我该走了。诸位，后会有期！”可她才走到门口，宫廷禁军就已经进入房间里，她连忙躲到刘次君身后，双手掩住脸。
禁军队长来到众人面前，传达御旨：“传皇上口谕：有请护花郎宫中一叙。”
护花郎？崔元善？但他已经离开客舍。在场众人相觎不语。
禁军环视众人一圈，随即大步上前走到恭彦面前。“井公子，请。”
转过头，又对阿倍仲麻吕说：“仲满大人，陛下亦有请。”
当听见恭彦正是被禁军请入宫中的“护花郎”时，祝晶脸上顿时没了血色，双手紧紧揪着恭彦的衣袖。
“我也被召见了？”阿倍仲麻吕愣了一下，而后才哈哈一笑，露出无奈的表情，彷佛早已预知事情会有这样的发展。
而这头，恭彦低头对祝晶低语：“别担心，我去去就回。”
祝晶不肯放手，双手捉得更紧。
他哑然失笑，突然张开双臂环抱住她。“再不放手，我就要这样一直抱着喔。”
祝晶才不想放手，可旁边有那么多人不论阿倍他们这些熟人的话那群禁军在一旁表情各异地瞧着确实是一点不自在。她一身男装，也许这些人眼力并不那么好，以为他是个男人唐朝可不盛行男风！
没有办法，她缓缓松开了手，放恭彦随同禁军离开。
回过头时，见木子静松了口气，从刘次君背后走出来，一只手还夸张地拍着胸脯。
前那宣旨的禁军走了回来，向木子静行礼道：“还请殿下早点回宫，陛下十分挂念。”
木子静怔住，吐舌道：“我也有分？”
祝晶的忧虑因这一句话而笑呛了出来。吉备真备与刘次君都走过来拍着她的肩膀道：“放心吧，陛下召见恭彦，应该不是什么坏事。”
三个人的视线不约而同投向木子静－李静身上。
遭到目光围剿的李静长长叹了口气。“好吧，我就跟着去看看吧。”临走前，扭头对刘次君道：“我若再也出不来，你”“我就入宫当你的守门卫士，这样自粕以了吧？”刘次君道。
她满意地眯起眼。“可以！”好，回宫看热闹去。
“请等一下！”祝晶赶紧叫住李静。李静又回过头。“嗯？”
“可以带我一起去吗？”终究不放心恭彦一个人入宫。虽说，即使她跟着去了，也不会有什么帮助。她出身寒微，对宫廷又不熟悉，但就是不放心。
“可以啊。”李静几乎没犹豫就答应了。
“那我们快走吧。”吕祝晶冲了出去，但随即又顿住脚步向刘次君道：“大哥，帮我想个理由安抚一下我爹和小春。”
刘次君阻止不住吕祝晶，顿时苦起了脸，连忙向客舍里剩下的最后一人寻求指教。“我要怎么跟吕大人说啊？”
吉备真备说：“这可是门大学问，想听听贵国孟子的意见吗？”
“说来听听。”听听无妨。
吉备笑道：“人之患，在好为人师。”
“呃什么意思？”他是个武人，平时对孔孟之道是敬而远之。
“人最要不得的毛病，就是太喜欢当别人的老师－因此，请恕在下也不知道该怎么向吕大人来解释。这个问题还是交给你来烦恼吧。”刘次君想要骂人，瞪着吉备真备，他悻悻然道：“夫子何其好辩也！”
吉备大笑出声。
大唐上自天子贵族，下至平民百姓，皆风行打毬。
这种毬，源于波斯语polo，因此俗称“波罗毬”是一种在马上以球杖击毬射门得分，一较输赢的激烈比赛。
当今天子唐明皇年轻时亦是马毬好手，他曾经在当时的帝王唐中宗御前，打败请赛的吐蕃使者。
由于打毬风气盛行，不仅帝王御院设有大型球场，甚至在长安城各坊区里，也设有许多公众及私人毬场。
开元十五年新科进士宴的活动即将划下句点的暮春时节，清明节前后，在曲江池球场举行的打马毬活动，是历年来常科会试后的大事。
这一回，听说有不自量力的无名小卒向新科进士群请战。
消息不经而走，很快地，举城皆知。
因此，不到黄昏时分，曲江西南隅月灯阁球场敖近，已经出现大批人潮及流动行商的小贩；沿岸曲江水中，甚至有大型船舫载着华服仕女及贵人，准备在船舫上夜宴观战。
历年来，向来延揽新科进士宴大小活动的买办，俗称“进士团”的一群帮闲份子，稍早已先行整理过球场。
月灯阁前的球场属于泥土场地，场内的泥土因为特别筛过，质地柔细，掺入特殊的油脂后，再反复拍磨滚压，泥土便能平坦地覆在毬场上。
前夜下过雨，球场虽有盖上防风防水的油布，但仍需稍事整理，以便毬赛的进行。毬场周围用来观赛的楼台也陆续涌入好奇的群众，男男女女各自坐在远近不等的观赛区。
太阳西下后，球场周围点起十围巨烛，将广大的球场照耀得如同白昼般光亮。
如勾的新月悬在天际。
球场两端，进士群与挑战的无名小卒队伍，分据球场两端的小室，正在着装准备。
井上恭彦已经换上青色窄袖圆领锦斓袍、腰间束带，头戴防护用的黑色软木朴头，脚蹬乌皮长靴，腰间缠绕白玉鞭，手拿有如一勾新月的藤制月杖。
一旁的阿倍仲麻吕与吉备真备，也都换上了与他同色的马毬衣与装束。
刘次君在球赛开始前走进小室，高大的身材几乎要将小屋子给填满。
“马都准备好了。”他笑着说。营卫里经常打马球，用来打毬的马儿都是上选的，他特地向卫中的上司和朋友商借来几匹大宛好马。
“另外，”他又说：“我还带来一个帮手，别看他个子小，打毬技术可是超绝。”粗壮的手臂拎来一个相貌白净俊秀的少年郎。
有被吕祝晶混淆过性别的经验，三个男人皆瞠目看着那陌生的“少年郎”不明白刘次君怎会临时捉来这样一个年轻人加入他们的队伍。
刘次君大手用力拍向少年后背。“嘿，跟大家打声招呼。”
那少年呛咳了下，先狠瞪刘次君一眼，才转身向众人问好。“各位好，我叫木子静，今夜球场上，一起打扁那群嚣张讨人厌的新科进士吧。”
“少年”故作鲁莽的话，教众人一时无语。
木子静又拍胸膛保证：“诸位放心，我从小就爱打球，毬技绝对是一流的。”
打马毬往往需要疾速奔驰，又必须在马背上做出许多高难度的动作，比赛时极容易发生冲撞，常有伤兵。
井上恭彦觉得不妥。“刘大哥”
刘次君笑着拍拍他的肩膀。“不必担心，相信我，这家伙没问题的。”
木子静看出恭彦的忧虑，不由得笑道：“你就是那日本留学生井上恭彦吧？你放心，今晚，我一个人至少会拿到三筹。”
三筹？那可不容易！每次先进毬者，可得一筹，必须三次先于对手击毬入门洞，才能拿到三筹。
阿倍仲麻吕也讶异于“少年”的自信，不禁笑道：“那就拭目以待了。可是，请务必小心好吗？我不希望我们之中有人受伤。”
“那是当然。不过，为了确定比赛时团队的默契，我有一些建议”木子静主动策画起打球的策略。
吉备真备不及参与同伴们的作战大会，他的目光转看向供球队更衣用的小室门口，错愕地问：“有人告诉过祝晶这件事吗？”
抱彦正要摇头。“没－祝晶？！”他瞪大双眼，看着大病一场后，身形较以往更为清瘦的吕祝晶在小春陪同下，站在小室门口。
啊，不好！众人闻声望去，心里纷纷一惊。
“要打球，怎不找我？我走丝路这几年，除了很会骑骆驼以外，马上功夫可也是了得的。”祝晶语带调侃地走进小室里。
她身穿与众人同色同款的毬衣、？头、长靴，衣服略嫌宽大，不得不将腰带束紧一点，却反而使被束住的腰身看起来不盈一握。显然她早已听说此事，且执意加入，才会有备而来。
休养了十来天，食欲、体力都渐恢复正常的她，因为小春不小心说溜了嘴，而坚持要参与这场毬赛。
男人们瞪着来到木子静身边的吕祝晶，以及她身后一脸愧疚的小春，心里有万般无奈。
怎么这场明明是好男儿间的义气之争，小姑娘们却硬要来参上一脚？
到时候要真上了毬场，他们还打不打球毬？想来应该光为她们的安全担忧，就已经无暇顾及其它了吧。
看出恭彦欲出言阻止，祝晶抢先一步道：“不必再说。我是因为确定自己恢复得还不错，体力没有问题，才会过来的。各位跟我也不是这一两天才认识的－啊，这位公子是－”她看向木子静，顿了一顿。
“木子静，你的队友。”“少年”微笑地伸出手。
祝晶先是静静打量了“少年”一眼，才伸手与之交握，点头笑道：“你好，我是吕祝晶。”她转身又向男人们道：“若非志在必得，我不会如此莽撞。”她保守地宣布：“这场球赛，我至少要拿三筹。”
又是三筹！男人们面面相觎一眼，却不敢语出讥笑。
他们看得出来，这两位穿着男子马毬衣、眼神却炯炯坚定的姑娘可是认真的。
“你呢？小春，你也要上场吗？”刘次君笑看向腿儿短短的小丫头。
小春鼓着腮帮子，抱着一袋备用的球杖道：“我是援军。”
祝晶笑着。“对，我们的援军，请指教。”
明白无法阻止祝晶，恭彦只好再三叮咛：“千万别逞强，知道吗？别让我担心。”
祝晶吐露微笑。“好。”
临近比赛时间，两队成员分别乘马出场。一青衣、一红衣，在高烛照映下，衬托得各自毬衣的文彩斑烂鲜艳。
马球场十分平坦宽广，东西两端的平地上各立着一组木柱球门，高不过丈（三公尺），宽不过五步（七公尺半）；东侧的球门饰以红锦，西侧的球门饰以青锦。
场外有数名鼓者候立，球场两侧则各自竖起青、红大旗与小型计分旗架。
在围观群众的期待中，两队依序入场，来到毬场的中线。
一字排开，两方各有六名骑者。
毬场执事捧着球盒站在中在线，待一切就绪，他先简略说明比赛规则。简单来说，由于这是双球门的赛事，要得胜筹，就必须将马毬击己方进攻的球门里，亦即河谟必须将球击入对方防守的红柱球门，青队则刚好相反。
辨则讲解完毕后，两方各自在马上行礼，准备进行一场君子之争。
当双方人马回到东西两端，毬场执事这才将装在盒中、涂上了金漆的木制七宝毬放置在球场正中央的位置上，随即退出毬场。
执事一声令下，击鼓三响，比赛正式开始。
青衣骑者首先策马冲出，骏马迅疾有若闪电，一瞬间便抢得先机，骑者挥动手中勾月毬杖，击出一记好毬。这个人，正是刘次君。
他随即勒马回身，正好见队友冲上来以月杖承毬，再度挥击。
当木毬几次被击向青队所攻的毬门时，鼓声接连隆隆作响，炒热了毬赛的气氛，旁观群众高声叫好，，木子静从右侧冲出，顺利将毬击进对手守备的毬门，鼓声随即再三响。
进士群望尘莫及，纷纷傻眼。
两旁执事赶紧拿出一筹交给木子静，全场呼声雷动。
“第一筹。”木子静开怀地向队友说。
男人们皆不禁竖起大拇指，对木子静感到敬佩不已。他确实如刘次君所说的那般擅于打毬。
当象征得分的青旗被插在饰以青锦的旗架上时，本来对这群无名小卒并不看好的围观群众，开始为之改观。观赛台上，议论纷纷。
受到对手得筹刺激的进士们，在下一轮比赛开始后，也赶紧拿出应有的实力。其中一名乘着灰色大马的红衣骑者在数名伙伴的护航下，顺利击出木毬，木球直直往红柱毬门滚去，正待再次挥棒击毬时，一名青衣骑者从外侧追上，抢在红衣骑者前方，俯身击毬。
木毬滚离了原来的方向，落在后头另一名青衣骑者后方，这名青衣骑者来不及旋马回身，已直接仰躺在马背上，换手挥杖，击出马球活动里的高难度的“仰击球”动作。
“恭彦，快接毬！”原来是阿倍仲麻吕。
后来追上的井上恭彦策马挥杖接毬，见前方无人阻挡，但因毬门距离尚远，他用力挥出一击，将球击往所攻毬门的方向。
月杖准确击出木毬，木毬发出的清脆玲珑响声余音尚在，随后飞驰赶上的队友承毬再击，木球被击向毬门中间，再度取得一胜。
“第二筹。”拿到第二筹的吕祝晶因剧烈驰骋而急喘着，红润的脸色与身上青衣恰成显着的对比。
木子静冲上来与祝晶击掌欢呼。两个小姑娘在球场上显然玩得不亦乐乎，教四个男性队友看得瞠目咋舌。这才明白，这两人说要各得三筹，不是说假的。
长安女子擅打球，没想到竟然神到这种地步！
要是让对手知道她俩是姑娘家，大概会让很多人捶心肝吧。
挥舞着第二胜的得分旗帜，吕祝晶趁着下一轮赛的空档，转头看向东侧的台楼。
“爹！”尽管四周吵杂无比，大概听不到她的声音，她还是高喊了一声，想让也陪同她前来球场、正担忧地在一旁观战的父亲安心一些。
吕校书穿着常服，挤在如山如海的人群里，因为担心女儿而冷汗涔涔，猛然听见那声呼喊，这才稍微放下心。
才刚松了一口气，头顶的阁楼上突然传来一句：“咦？这些身穿青衣的球员是什么人？”
好熟悉的声音。吕校书眯眼抬头往上方看去，却因为角度的关系，看不见说话的人。
是听错了吧？“那个人”最近忙于政务，应该不会特地来观看这场毬赛。可他也曾听说，为了方便皇室成员到曲江游玩，去年时，便在大明宫到芙蓉园之间，沿着长安城墙内墙，修筑了一条夹道。今晚月灯阁人潮鼎沸，若有什么人沿着秘密夹道来到此地玩乐，恐怕也不会有人知晓
此时鼓声再响，是新一轮的对战。
吕校书摇摇头，赶紧将视线投往毬场，既骄傲于女儿的马上英姿，又担心她大病初愈，体力怕会不胜败荷。
不过半晌时间，球场中已陷入胶着，数匹骏马与骑者以木毬为中心，展开激烈的缠斗。只见那七宝玲珑的木毬一会儿被弹到东、一会儿又被击向西，青红两色斑斓的球衣在月下毬场中，彷佛风中飘扬的艳色酒旗。
吉备真备抢到击球的机会，将毬击向井上恭彦方向。
井上恭彦左右击毬，不让敌方有机会将毬劫走。
好不容易看见杀出重围的曙光，他伸长手臂欲挥击月杖，但下瞬间，一名红衣骑者策马直冲，撞上他低俯一侧的左肩，乱蹄中，他摔落马背
“恭彦！”邻近的队友们纷纷惊呼，放弃追逐木球，改而围聚在他四周围，数匹马与骑者形成保护墙，不让他被马蹄践踏。
刘次君与吕祝晶即翻身下马来到恭彦身旁，检视他的状况。
抱彦已自行从泥地中爬起，祝晶扑了上来，两只手慌乱地往他身上摸。“没事吧？你没事吧！”
“我－”一时间没提防祝晶会扑上来，泥土油滑，恭彦脚下一个不稳，再度仰头倒地。
刘次君快一步将几乎趴在恭彦身上的祝晶从后领拎了起来，另一手则将恭彦拉起，啾着恭彦满身泥土笑道：“看起来应该是没什么大碍啦。”毕竟恭彦有的是强健的男子身骨，可不像祝晶这么娇。
“嗳，我没事，别担心。”恭彦才站稳脚步，对手便传来击毬入门的欢呼。他悄悄按揉了一下左肩，无奈笑道：“看来我们失一分了。抱歉，都怪我跌下马。”
“你说什么呀，恭彦，是他们来撞你的耶－”阿倍气呼呼地道。想当年他当进士时，打毬宴上也没这么野蛮啊。
木子静拉着恭彦的马缰绳走过来。“嘿，你肩膀还能动吗？”
“恭彦？”祝晶一脸担心。
抱彦点点头，微笑。“没问题。”他笑着拍拍肩膀，表示自己真的没事，随即接过吉备帮他检来的月杖，准备重新上马。
见祝晶仍然一脸担忧，又道：“不用担心我，下一轮赛就要开始了。”马毬可没有中场休息这回事。“另外，多谢大家保护了我。”
尽管几名好友早有共识，队友的平安比赢球毬重要，但真正在场上激烈地搏斗时，他总是担心不知何时会有队友受伤，却没想到第一个挂彩的竟是自己。
摔下马的那一刻，见队友们毫不犹豫地掉头过来，以肉身保护当下无力自救的自己，让恭彦觉得心头暖热。
他翻身上马。祝晶骑在他左侧。
“别逞强。”她提醒他。
抱彦笑了。“好。”
祝晶仰头又道：“别因为想赢毬而受伤了。与其胜了这一局球赛，替我讨回个心头的畅快，我更宁愿你平安无事。”
抱彦讶异地勒马顿住。“你知道？”
知道他是因为想要崔元善在祝晶面前说一句道歉的话、知道他是因为不要她心里替他觉得委屈，才主动挑起这场争战？
祝晶深吸一口气，低语道：“我不笨。而且，我是你最好的朋友。”
一时间，恭彦无法呼吸。“你确实是。”
“你们两位，快过来准备，要开始了！”木子静站在球毬场东侧的边线大声喊。因为刘次君、阿倍仲麻吕、吉备真备这三个男人都不好意思打断那两人之间的私语，只好由他来了。
“就来。”祝晶倏地抬起头。“我们快归队！”
待两方各六马，再度回到边线，新一回合的鼓声隆隆作响。
有点气愤对手刻意让恭彦受伤的青衣队员，胯下神驹如箭矢齐发般冲向球场正中央的波罗球－
脱腓紫，着锦衣，银钻金鞍耀日辉。
来吧，来打场马球吧！脱下排紫色的官袍，换上青色的锦斓衣，足下银色马钟与胯下金鞍闪耀着有如太阳般的光芒。
场里尘飞马后去，空中毬势杖前飞。
马毬场中，尘埃随急驰的马蹄高高扬起，尽管有高烛燃照，然偶有片刻，围观群众几乎看不清楚毬场里的情况，唯见一颗金色圆球在勾月状的球杖不断挥击下，拥有生命般灵活地飞动。
毬似星，杖如月，骤马随风直冲穴。
木毬如星，木杖如月，马蹄电奔雷驰间，青衣骑者接连击球入门穴，得胜再得胜。
人衣湿，马汗流，传声相问且须休。
球赛进行到后来，人人衣袍尽湿，马儿热汗直流，却没人想要在这时候结束比赛。
或为马乏人力尽，还须连夜结残筹。（敦煌遗书杖前飞马毬）
但倘若是对方气数已尽，想要求饶，那还勉强可以接受。
木子静与吕祝晶已先后攻下三筹，同队男儿当仁不让，也陆续得到胜筹。
这六人一组的队伍默契越来越佳，连连得胜，得到的胜筹远比红衣进士队高出许多。
打到后来，他们已经不大计较一开始挑起这场球场战争的原因为何了。
尽情、尽兴、尽欢、尽乐！
祝晶恢复笑容，开怀大笑，心中郁结消逝无踪，教朋友们真正为她放了心。
他们悠游球场上，畅快无比。
浑然不知，远远坐在月灯阁最高楼台观看着球赛的帝王微服出游，正眯着眼，询问一旁的高力士：“那个穿着青袍、接连得胜三筹的少年郎是谁？”
斑力士也眯起眼，不太肯定地道：“敔禀陛下，那似乎是公主殿下。”
“静儿？那就是了，难怪老觉得眼熟。老家奴，你说说，她怎么会混在那群人当中？他们都是些什么人？如何会和朕的新科进士们打毬？这些事，朕明日就要知道。”
后来，这场马球赛以十二比三，青队获胜。
赛事结束时，已近天明，高烛烧尽，东方天际将白未白。
照料完各自的马儿后，回到更衣小室前，阿倍仲麻吕在门口叫住井上恭彦。
已经摘下头上软木朴头，黑发被汗水浸湿的青年回过头来。“怎么了，阿倍？”
“你跟我来一下。”同样一身汗，阿倍拖着恭彦往一旁走去，趁着四下无人，他无预警拉开恭彦的衣襟。
抱彦一愣，昏冥天光下，低头望向自己裸露的左肩。
“你果然还是受了伤。”阿倍并不意外地道。
之前他看见恭彦被对手那样用力地从奔驰中的马背上撞下来，便知道即使再怎么幸运，也不可能真的没事。
瞧，他整片左肩都发黑了！必然是受了不轻的内伤，肤下出血，才会瘀黑一片，而他竟然连吭声都不，受伤后还在毬场上硬撑了大半夜！
很快便回神过来的井上恭彦伸手拉整好衣襟，遮住肩伤。再抬起头时，他扬起一抹微笑道：“没事，过几天就会好了，别告诉别人。”
“尤其是祝晶，对吗？”似乎是想要确定什么，阿倍又问。
“尤其是祝晶。”恭彦毫不犹豫。
当下，阿倍仲麻吕便知道他这位朋友爱惨了那个姑娘。
“走吧，免得其它人出来找我们。”恭彦无意多说什么，带头往小室走去。
仲麻吕却没有移动，看着恭彦的背影，他犹豫了片刻，终究还是问了。
“倘若，有一天，来接我们回国的海舶来了吾友，你会为祝晶永远留在大唐吗？”
抱彦顿住脚步，没有回过头，双手却紧握成拳。
“不要问我这种问题。”他愿意为祝晶付出一切，唯独这件事不能谈论。
“即使祝晶她”爱着你井上恭彦？
明眼人都看得出来的事，但阿倍却迟迟说不出口。
再如何相知相契合的友谊，终究仍有一定的界线。可他们俩为对方着想、付出的程度，早早已超过单纯友情的边界了。
他相信恭彦一定也很清楚。他向来心细如丝。
藏不住心中的忧虑，阿倍试着又道：“即使祝晶她爱－”
“别说出来！阿倍仲麻吕。”恭彦突然喝声阻止，不自觉使用了自己本国的语言，而他向来很少对朋友直呼全名，通常都只单称姓或名的。
阿倍愣了一下。他已经很久没有听到有人用日本语叫他的全名了。
来到大唐后，熟识的朋友们会叫他“阿倍”或“仲麻吕”不熟悉他本名发音的唐国人，则多取相近音称他为“仲满”多年来，他几乎快把唐音的华语当成自己本国的话了呢。
那样严厉地制止自己的朋友，恭彦自己也怔住了。歉意浮上脸庞，他道歉：“抱歉，阿倍，我不是对你生气，我只是－”
“我知道。”阿倍摇头，示意恭彦他了解他的心情。“只是你刚刚突然那样叫我，我还以为是为母亲在叫我起床呢，吓了我了一跳。”
相识多年，恭彦怎会听不出阿倍只是在为他找理由宽解。
收下阿倍的好意，恭彦先是笑了一笑，而后，看着东方灰白色的天际，他说：“顺其自然吧，吾友，顺其自然吧。”
毬赛次日，长安城人津津乐道昨夜月灯阁前的精采毬赛，进士群则押着崔元善来到约定的地方，一间隐蔽的客舍厢房。
依照事前约定，败者必须为胜者做一件事－
崔元善当面向井上恭彦负荆请罪，承认自己的确“借用”了恭彦多年前的诗作。理由是因为试场有时间限制，当时他到最后一刻还想不出最后两句，刚巧想起曾经在恭彦房间里读到的诗，韵脚平仄皆相合
吕祝晶与朋友们陪在井上恭彦身边，听崔元善惭愧地道：“抱歉，井上，我应该早点承认的，但是我实在没有勇气我家族那边”
事实上，后来，为了祝晶的病，恭彦曾经再次到进士集会的地方找崔元善，想要私下和解，没想到崔元善不仅不承认，甚至转而寻求同年的支持。
众进士及那些帮闲的进士团因此讥笑恭彦，以为他这无名小卒想藉由制造盗用诗句的舆论来显扬自己的名声。
抱彦原不在意自己的名声遭人诽谤，但这一次，他考虑到祝晶。
祝晶会在意。他不愿意再让她受到半分委屈，当下，他向进士群下了战帖，以毬战来捍卫自己的名誉。
事情解释清楚，也得到圆满的结果。至于“护花郎”一事会不会因此传扬满城，就不是他脑控制的事了。
进士们离开后，恭彦关切地看着祝晶说：“我觉得很抱歉。崔元善说他没有勇气，其实我也没有比他强悍多少－我应该在当下就坚持请他说明清楚，而不是事后才请他澄清。为此，对不起，吾友。”
祝晶定定地等候他将话说完。“我很想说没关系，你原本就没有错，但我不想这么矫情，因为我确实不喜欢你因为顾虑得太多，而委屈了自己。可是，正因为我是站在朋友的立场才会如此义愤填膺，我毕竟不能代替你做决定。你的考虑自有你的道理，所以我还是得说，你没有错，恭彦。而且我非常感激你为我做的一切。我知道你不喜欢与人相争，可是你还是做了，我很高兴。”说罢，她咧嘴笑开。
当祝晶露出笑容的那一刹那，恭彦心底有种奇异的感觉，彷佛他这辈子最冀盼的，不过是这女孩的一抹微笑。
他喜欢这样有点任性、有点护短的吕祝晶。
很喜欢。
当然，还得感谢其它朋友们。刘大哥、阿倍、吉备
抱彦抱拳向朋友们道：“谢谢各位，恭彦铭记在心。”视线辗转停在昨夜前来助阵的木子静身上，他特别上前道谢：“也谢谢你，小兄弟。”
真不知道该称为她为木子静，还是该称她为李静？或者是公主殿下？
木子静笑着连连摇手。“不用谢、不用谢，我玩得开心极了。”
“就说有好玩的，才会找你啊。”刘次君朗声笑着。
“是你答应的喔，下次再有这种好玩的事，可别忘了有我一份！”两个人你来我往，笑容满面，都很随便。
抱彦与阿倍相觎一眼，也随之一笑。
阿倍昨天在毬赛结束后认出了木子静的身分。“木子”合字即是“李”而李唐天子的诸公主中，也唯有一人名讳静了。他们没有戳破“木子静”的身分，却疑惑刘次君是否知道少年的真实身分？
祝晶微笑地看着“木子静”与刘次君的互动，突然想起多年前她即将去西域时跟大哥开过的玩笑－
“大哥，等我从丝路回来时，有没有可能你已经当上将军了呢？”
“有可能。假如有某个公主看上了我，点我当驸马爷就有可能。”
“大哥，你作梦啊。”
也许那并不是梦。祝晶才这么想着，客舍外头突然传来军鼓声。
刘次君表情一凛，走到窗边往外头街坊一看－
“咦！是宫中的禁军。”
一小队禁军正往客舍里来。
两条浓眉一蹙，他看向木子静。
只见她脸色一白，凝着脸向众人道：“我该走了。诸位，后会有期！”可她才走到门口，宫廷禁军就已经进入房间里，她连忙躲到刘次君身后，双手掩住脸。
禁军队长来到众人面前，传达御旨：“传皇上口谕：有请护花郎宫中一叙。”
护花郎？崔元善？但他已经离开客舍。在场众人相觎不语。
禁军环视众人一圈，随即大步上前走到恭彦面前。“井公子，请。”
转过头，又对阿倍仲麻吕说：“仲满大人，陛下亦有请。”
当听见恭彦正是被禁军请入宫中的“护花郎”时，祝晶脸上顿时没了血色，双手紧紧揪着恭彦的衣袖。
“我也被召见了？”阿倍仲麻吕愣了一下，而后才哈哈一笑，露出无奈的表情，彷佛早已预知事情会有这样的发展。
而这头，恭彦低头对祝晶低语：“别担心，我去去就回。”
祝晶不肯放手，双手捉得更紧。
他哑然失笑，突然张开双臂环抱住她。“再不放手，我就要这样一直抱着喔。”
祝晶才不想放手，可旁边有那么多人不论阿倍他们这些熟人的话那群禁军在一旁表情各异地瞧着确实是一点不自在。她一身男装，也许这些人眼力并不那么好，以为他是个男人唐朝可不盛行男风！
没有办法，她缓缓松开了手，放恭彦随同禁军离开。
回过头时，见木子静松了口气，从刘次君背后走出来，一只手还夸张地拍着胸脯。
前那宣旨的禁军走了回来，向木子静行礼道：“还请殿下早点回宫，陛下十分挂念。”
木子静怔住，吐舌道：“我也有分？”
祝晶的忧虑因这一句话而笑呛了出来。吉备真备与刘次君都走过来拍着她的肩膀道：“放心吧，陛下召见恭彦，应该不是什么坏事。”
三个人的视线不约而同投向木子静－李静身上。
遭到目光围剿的李静长长叹了口气。“好吧，我就跟着去看看吧。”临走前，扭头对刘次君道：“我若再也出不来，你”“我就入宫当你的守门卫士，这样自粕以了吧？”刘次君道。
她满意地眯起眼。“可以！”好，回宫看热闹去。
“请等一下！”祝晶赶紧叫住李静。李静又回过头。“嗯？”
“可以带我一起去吗？”终究不放心恭彦一个人入宫。虽说，即使她跟着去了，也不会有什么帮助。她出身寒微，对宫廷又不熟悉，但就是不放心。
“可以啊。”李静几乎没犹豫就答应了。
“那我们快走吧。”吕祝晶冲了出去，但随即又顿住脚步向刘次君道：“大哥，帮我想个理由安抚一下我爹和小春。”
刘次君阻止不住吕祝晶，顿时苦起了脸，连忙向客舍里剩下的最后一人寻求指教。“我要怎么跟吕大人说啊？”
吉备真备说：“这可是门大学问，想听听贵国孟子的意见吗？”
“说来听听。”听听无妨。
吉备笑道：“人之患，在好为人师。”
“呃什么意思？”他是个武人，平时对孔孟之道是敬而远之。
“人最要不得的毛病，就是太喜欢当别人的老师－因此，请恕在下也不知道该怎么向吕大人来解释。这个问题还是交给你来烦恼吧。”刘次君想要骂人，瞪着吉备真备，他悻悻然道：“夫子何其好辩也！”
吉备大笑出声。