第十章
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隆冬之际，宫里传言：皇上并非张太后亲生，而是已故的先皇宠妃纪贵妃所出。
消息传的忒快，由于“看不惯”这偏君名不正言不顺地窃位，棣王爷于是同两位皇敖王爷、赫王爷一同起兵，自号“正义之师”打着“匡复正统”旗号，浩浩荡荡讨伐那“伪君”阳廷煜，打算迫他交出政权，并让位给先皇之兄棣王爷，以全正统。
要是“义举”成功，棣王爷就能顺利坐上龙椅吗？
那可不一定。
说穿了，大家都是庶出棣王爷是先皇庶兄，敖王爷和赫王爷是当今皇上异母弟既然谁也不是正统，当然谁也不服谁，眼见有机会沾上皇位，重画甚至独吞权力大饼，自然谁也不放过罗！
所以，敖王和赫王心怀鬼胎地与棣王联手，决定眼下先打垮阳廷煜再说，到那时再来一较高下，反脸不认人不迟。
棣王爷真不晓得两个皇的野心吗？这精明狡猾的老狐狸，哪会不知道！只是他也抱着同样的心思眼下先推翻阳廷煜，再对付两位皇也不迟。
这场爆廷争霸，不过就是皇位引人垂涎罢了，什么“匡复正统”什么“正义之师”都是说着好听的，等坐上了皇位，还怕史册不乖乖将他的“讨伐义举”记下？成者为王，败者为寇嘛！
棣王、敖王、赫王在心中达成以上共识，却是谁也不敢告诉谁。
稍早，张太后，可惜无法向她求证当今皇上可是从她肚子里绷出来的。至于传闻中毒杀太后的元凶侯太妃，与幕后主使的文皇后，都已被收押入狱，同待查妹瘁便要判刑。
如今，宫里宫外全是一片混乱。新皇登基不到一年，根基还不够稳，政权被这么一搅，是有些动摇。再加上可与三位王爷抗衡的势力外戚左丞相文言庆由于女儿文皇后正在狱中，不知罪状是否属实，因而他抱持观望态度，不愿表态支持皇上或三位王爷任何一方，造成了朝臣间一片恐慌，墙头草不知该向何处倾，这对新皇的境况又是雪上加霜；唯有极少数仍誓死效忠当今圣上，不得不教人叹上一声动荡识忠臣。
幸亏，阳廷煜还有个手握兵权的忠心将领继威将军风从虎。
“风，你要小心。”临行前，何叙君依依不舍地抚着他的战袍盔甲。
风从虎看来威风凛凛，英姿勃发，可是就要去涉险了，他那么忠心，一定会拚了命的冲锋陷阵，她好害怕
“我会的，只要战乱平了，我马上回来见你。”风从虎话中藏了恋恋浓情。
凄凄切切的离情在两人之间流转，他们忍不住哀伤，干脆紧紧相拥，更加深离情愁绪。
萧北辰不识相地哇哇大叫：“喂喂喂！我知道你们俩快要成亲就碰上这等事，是很倒楣，但是麻烦看看场合，你们有没把我放在眼里啊？风！”他一脸嫌恶，简言之，他眼红。
风从虎不悦地勉强松开怀抱。
“叙君就交给你了，好好保护她，等我回来。”他吩咐着萧北辰，眼睛却瞅着何叙君不放。
萧北辰不要命地伸手挡在他眼前，遮住风从虎视线。
“别看了，保证回来还你一个完整的美人儿，一根寒毛也不少。”萧北辰的手马上被拍开，旋而笑嘻嘻地冒死谏言“不然这样，其实你也可以不必现在就忙着为皇上拚命，大可留在将军府里陪陪小表妹，省得这会儿离情依依，然后随便那两帮人马打得头破血流。等谁占了明显优势后，你再去高喊万岁，誓死效忠，说不定照样升官发财，岂不妙哉？”他比手画脚，说得眉飞色舞。
这番墙头草宣言，弄得风从虎皱眉不悦。
“食君俸禄，为人臣子效忠主上都不及，哪能见风转舵？”他实在无法认同这不懂忠君爱国的草莽大盗，就像他们的师父。
“嘿嘿！所谓的主上，是要看谁当得了主上才算数，你就等他们争出个高下，再决定你要效忠的对象，这也不为过吧？”萧北辰见风从虎不认同的表情，一摊手。“其实啊！谁当皇帝都一样，改朝换代也无妨，老百姓照样过日子，照样还不是要缴纳血汗钱养那高高在上的皇帝？你又何必那么死心眼？”
“谁兴干戈，惹得生灵涂炭，谁就该死！”风从虎冷冷道。
“那商汤伐桀，武王伐纣，号称正义之师，一样也是生灵涂炭，他们也该死？”萧北辰存心找碴。
“哼！真正的正义之师是由天下百姓决定，岂是如三王自己口上说说的？他们哪能和商汤武王相比！”风从虎冷哼道。
“哈！”萧北辰一拍掌，大叫：“这回你终于跟我达成共识了。谁是正义之师，由天下百姓决定，可见得，谁当皇帝也是由百姓来决定，如此说来，什么血统啦！正统啦！奉天承运啦全都是屁啦！那，你还去效忠什么正统皇帝？”
“这”风从虎果真被堵住了口。
难得风从虎也会掉入他设下的陷阱，萧北辰好乐。
何叙君插嘴：“不管这回谁是正统，国不可一日无主，总要有个皇帝才行。相较三王来说，当今皇上还算是个不错的皇帝，风选择效忠他，其实并不为过啊！”自从阳廷煜放了她，不逼她为妃之后，何叙君对他的好感便随他施政清明而水涨船高。
“好好好。话说回来，如果一定得有个人当皇帝，现任的皇帝比起棣王、敖王、赫王，的确要好上那么一丁点。”萧北辰的拇指与食指成圈，比了个毫厘之差的小小距离，说得顶勉强“起码，他不曾垂涎我的美色。”他摩擎着自己的小白脸。
风从虎决定不理会萧北辰的废话。
何叙君掩口而笑，离别愁情确实因此减轻许多，多亏了萧北辰。
“我走了。”风从虎终于开口道别。
这是他在新皇登基后初次领军作战。因为平的是内乱，是以他更加小心地运用谋略，尽量减少敌我伤亡的人数。
有风从虎这名大将在，战乱不到一个月便敉平，其间传来侯太妃承认毒杀张太后、又陷害文皇后的阴谋，并证实皇上真的是纪贵妃所生，朝野哗然。不过，当所谓的“正义之师”兵败如山倒，弃械投降后，正统又落回阳廷煜头上，这场争战自然也被冠上“叛乱”之名，谁也不敢再去罗唆过问皇上的名位了。
成者为王，败者为寇！
主谋棣王爷被判斩首示众，皇上亲自于午门监靳，风从虎于法场护驾，并防止馀党来劫法场。
午门，人马杂乱。
被判于午门斩首示众者，通常是情节重大的罪犯。在人最多的地方行刑，不外藉以警示人们，不要轻犯律法，以免落得同样下场。
棣王爷伏法这一天。
阳廷煜站起，走至棣王爷面前。
“时辰快要到了，皇伯父，您有何遗言交代？”他轻声问道。
毕竟是皇亲，血脉相连，判他死罪也有不忍。敖王和赫王是他兄弟，勉强说他们是从犯，挖空心思为他们减刑，仅贬为庶民，但主谋者棣王爷实在罪无可恕，若不判他死罪，阳廷煜这皇位坐得只怕更不稳当。
棣王爷跪在地上，颈上和手上铐了枷锁，发髻膨松凌乱，美髯纠结，以往即使花白也显文雅风采的鬓角，慢慢散开并遮了凹陷的两颊，一向威仪严峻的面容不堪狼狈仪表削色，依然强撑着属于他皇族的自尊。
六十岁也许已是风烛残年，来日不多了，但他的雄心壮志不因此而逊色。自从四十多年前与太子之位擦身而过，眼睁睁看着皇位给了皇弟，同因他皇弟有个争气的娘封了皇后，他娘仅是个妃，他的父皇又从不关照他们母子，母亲郁郁以终后，自此，他此生的唯一愿望，便是在死前坐上那张龙椅，哪怕是一刻也好。
“遗言？借皇上的龙椅坐坐，如何？”棣王爷笑着，一脸大无畏。
旁观人群叽叽喳喳地议论，阳廷煜微皱眉，摇头道：“皇伯父，您这是为难朕。即使仅有一刻，要坐上龙椅，也要有个名，才能名正言顺坐上去。您想当皇帝，年号还没订，号就得先想，这岂不拿我皇朝史册开玩笑？”
棣王爷哈哈一笑。
“不需要年号，我死后更不需要号。只是借皇上的龙椅坐坐而已，过过乾瘾，其实也没什么，要是皇上不答应，罪臣也就不强求了。”
阳廷煜愕道：“您只是要坐龙椅？”
这个愿望还真是过乾瘾！
棣王爷苍老的面容带了向往的笑，点点头。
这史无前例，他一开先例，以后的乱臣贼子会不曾也跟着仿效，要求死前坐一坐皇朝的龙椅？阳廷煜沉思。
不过，话说回来，人之将死，又是他的伯父，坐坐龙椅似乎地无啥大碍。
阳廷煜当下吩咐几名太监“去扛朕的龙椅过来，就宣政殿那张。”
宣政殿，皇上坐问朝政的地方，那张龙椅，自然也有别于其他大殿的龙椅，别有特殊意义。
“谢皇上。”棣王爷大喜，当场磕头谢恩。
即使等待龙椅扛来的过程恐怕会很冗长，棣王爷难以洗脱拖延行刑时间的嫌疑，但阳廷煜既然答应了，也就耐性地等着。
午时的冬阳不算严烈，但别有一股萧索燥气。等待的过程，棣王爷难忍寂静，瞧见一旁伫立的风从虎，念头一动，扬声叫道：“风将军！”
风从虎与阳廷煜交换了疑问的眼色，阳廷煜问道：“皇伯父叫风将军有事？”
“罪臣想和风将军叙旧，聊聊故人，请皇上成全。”他低头道。
叙旧？阳廷煜倒不知不结党派的风从虎几时和棣王有过交情？
“风将军，你过来吧！”阳廷煜站在一旁，想听听看他俩有何旧可叙。
“是。”风从虎恭敬地走上前来。
棣王爷眼中此刻浮起一丝恋色。“请问，你表妹何姑娘，究竟叫什么名字？”
表妹？风将军几时有表妹？阳廷煜朝风从虎丢出疑问。
棣王爷临刑前的依恋令风从虎诧住，又由于尚未告知皇上他即将成亲，对象又是皇上曾有兴趣的女人，风从虎犹豫一时。
“风将军，你表妹是棣王爷故人？”阳廷煜追问。年岁该不会差太多吧？忘年之交？
“是的，她叫何叙君。”风从虎硬着头皮道。
他不敢面对身旁皇上的一脸惊愕。
“她嫁人了吧？”棣王爷追问。
“就快了。”风从虎谨慎地答。
“嫁给那姓萧的小子？可惜。”棣王爷摇摇头。
在他这皇亲贵族眼里，平民百姓永远是他脚下的泥土，任人践踏，而那女人值得有权位的男人所有，否则，保不了她太久。
“不她是要嫁给我！”风从虎结结巴巴道。反正迟早要说，不如现在说吧！
“你？”
“你？”
棣王爷的诧异声中，还掺杂了阳廷煜的惊呼，风从虎注意到了。
棣王爷那双老眼圆睁，又眯起来从头到脚打量风从虎好一会儿，终于微笑道：“勉强过得去。我老早想过，你有这么个表妹，怎不留着自己受用，要放她去嫁那姓萧的泛泛小子。”
他还当每个人都和他一样好色成性，有美貌表妹就得收为己有！而萧北辰是不是泛泛小子，也不能只看表相。如果棣王爷知道萧北辰是扰他多日的黑衣大盗，怕不气得跳上了天。只可惜他权倾朝野，有太多事情，他却比一般人不容易看透。
不过风从虎毕竟还是占了何叙君为己有，脱不了好色嫌疑，而一旁皇上又倾耳细听，更令风从虎窘得如坐针毡。
“算来，我也只看了她四眼而已。”棣王爷细想那日邂逅经过，喃喃述道：“第一眼，长相平凡普通，不过气韵清新，教人心旷神怡；第二眼，羞涩荏弱，我见犹怜，教人目不转睛；看第三眼，她发怒瞪我，还拍我一掌，那张脸生起气来真是美！最后，那一张利口还教人恨得牙痒痒的，又令人爱入骨子里，更教人发誓非得到她不可。你有福气，风将军。”他望向风从虎，目光是打量情敌的眼光。
“谢王爷。”风从虎微窘点头
如果注意听，曾发觉棣王爷沈醉在邂逅何叙君的回忆里，用的自称全都是“我”在情爱的世界里，身分地位反倒是种阻挠，抛去这些，平等而不带利益关系的情感，才是纯美诚挚。
仅有靠近约两人听见棣王这番叙述，而听得出这当中玄机的，只有阳廷煜。唯有享惯权力、用惯尊贵自称的人，才体会得到棣王对何叙君动了真实的感情；即使年龄差了许多，即使是他一厢情愿。
但，临刑而想的是个得不到的女人，而不是妻妾子女等，是否也有得不到便是最好的心悻？无人得知。
时间的飞逝终于换来那张龙椅，谈话就此结束。
棣王爷一见龙椅，双目赤红，眼中现出狂热。侍卫们由于皇上不阻止，也就任由他蹒跚地抢着坐上去。
“你们还不快来拜见朕？称呼万岁？快啊！吾皇万岁万岁万万岁！会不会？快啊！快拜见朕！快啊”棣王爷忘我地大喝。
群众怔怔忘了议论。阳廷煜不忍再看，撇过头，下令斩首，时间也不宜再拖了，他已仁至义尽。
霎时血溅龙椅。棣王爷死在龙椅之上，死得也瞑目了。阳廷煜吩咐送下去安葬，龙椅也一并陪葬，就让棣王在黄泉路上，坐着高兴吧！反正，龙椅不是玉玺，不曾动摇什么，不过是把椅子，再打一把就是了。
“风将军，没想到何叙君要嫁给你了？听棣王所述，想必这是个很长的故事吧？来日有空，也许可以说给朕听听？”阳廷煜淡淡笑着，不等风从虎应声，便匆匆离去。
罢才的行刑，令阳廷煜没有心思多谈，即使是他曾倾心过的女人，但如今也只是个故事罢了，他不会再依恋。他已有了挚爱，不会再变！
如同打了一场仗，风从虎亦是耗尽心神般恍然。
波斯女子们毕竟不想长久“作客”将军府，决定跟着商旅回到波斯祖国，不再飘零异国。风从虎请示皇上，皇上由着文皇后决定，安排让她们跟着民间商队私下回到波斯，不让西戎知道，省得有退回“贡品”的疑虑。
“这一路多加保重。”何叙君对着柯玲道。
“回去后，偶尔有空想一想我喔！”
萧北辰无视于风从虎斜睨着打量，心巴拉地和柯玲道别，两手紧紧握着柯玲白玉般的手，一脸深情似海。
很奇怪。
他们的喜酒都喝了，洞房也闹过了，萧北辰怎还赖着不走？
这无根的飞贼大盗，来无影去无踪，一向漂泊惯了，每年会上将军府几趟，每回停留一、两天，而这回，算算他竟待了快半年？
柯玲笑道：“我会想你的，但是萧公子，你握我的手握这么紧，难道不怕站在你后面的人看了生气吗？”握手对她们来说，是再平常不过的礼节，但对中土的人来说，可就不同了，会引起很多不良反应的，就像现在。
后面的人？几人一同回头。
“萧北辰你”一声尖叫冲破云霄，来者是怒容满面的明熙公主。萧北辰眼见苗头不对，挥挥手飘然飞去，明熙公主一路喘吼，提步追上去。
话说回来，明熙公主生什么气？萧北辰又怕些什么？
“奇怪吗？他们两个人一见面就吵，为什么明熙公主还常常上将军府来？”柯玲提点他们。
何叙君睁大眼“你是说，他们两个”
柯玲点点头“不然你以为，公主为何不再黏着风将军？”
是啊！好像每回明熙公主都是来找萧北辰吵架的，很少黏着风从虎了。风从虎和何叙君坠在情海中不知不觉，旁观者却看得一清二楚。
“他们，合适吗？”何叙君有些忧心。
“很难说。没看到结果，谁也不能预料。”柯玲淡淡笑着，拾起包袱“看到你们，真让人羡慕。在这里，我们是客人，没有家，我们也要回去组个属于我们的家。”找个像风从虎一样深情的男人，她心酸酸想。
“永别了，这辈子应该不会再见面。”
四位美人嫣然笑着，飘然而别，结束她们作为“异国贡品”的日子，还她们自由之身。
这辈子不会见面了何叙君想起这话便有些感伤。
送走了一批永不得见的故人，几天过后，又来一位早成了故人的故人傅谦。
他们请他入内，要设宴款待，傅谦摇头婉拒。
“我只说个几句，说完就走。”
风从虎见傅谦也许和何叙君有话要谈，打算留他们独处，远远痹篇，但傅谦笑说不必，他不介意，也没有资格要求风从虎回避。
“也许，这是我见你最后一面了。”傅谦徐徐呼气。若非如此，他没有脸再见何叙君。
“为什么？”何叙君惊问。
“呃”傅谦转了转眼珠，含糊其词道：“我可能要被贬到边疆去了，贬得远远的，这辈子大概没机会再见你，同你道歉所以先来看看你，免得后悔。”
又是永不相见？为什么离别接二连三？
“被贬？有这么严重？”何叙君追问。
暗谦点点头。
风从虎插口：“你最近宦途不顺，官场不如意，顶多受到冷落，但还不至于被贬吧？除非你又犯了什么滔天过错？”
让他猜中了！暗谦笑了笑：“这是报应，我负了叙君的报应，活该赔上我的仕宦之路，算是我咎由自取，这不是滔天大罪吗？”他痹篇真正的罪过不谈。
“其实，我们并不怪你，否则，我们也没有今天。”何叙君与风从虎交换个了然的眼神。
“那就好。”傅谦低下头“我没能负起照顾你的责任，有愧恩师，你如今有个好归宿，也可以稍减我心中的愧疚。”
“我爹他泉下有知，不曾怪你的，毕竟你是他最得意的门生，你如今的成就，已经够了。”
“不！恩师会惋惜，惋惜我没能爬得更高，没能让他瞧瞧他的弟子是何等风光。”
何叙君摇头。“这倒不必，何家毋需这些虚名来装饰门面。”
“你毕竟跟恩师不一样。”傅谦意味深远地看了她。
“你也比我爹真实许多。”何叙君回视。
像是打哑谜般的对话。即使是无缘的未婚夫妻，仍不愧是多年朋友，他们互相交换个了然的眼神，傅谦毫不留恋地告别。
暗谦走后许久，他们临别的对话才有了解答。
在一个寂静的夜里，何叙君枕在风从虎肩上，幽幽问道：“风，你知道我为什么这么爱你？”
虽然镇日恩爱不已，风从虎心中还是陡地狂跳了一下。
“不知。”他轻柔地抚摩她的秀发。
“你对皇上的忠诚，真实得教人又爱又恨。不过说真的，我还是比较爱你，胜过恨你。”
“哦？”扯到对皇上的忠诚？
“我讨厌嘴上说着无意仕宦，心里却是另一种想法的假清高。”何叙君语气骤强，离开他的肩膀。“我爹从小就教我们姐妹和县里的孩子，做人要安于贫贱，只要心胸磊落，就是顶天立地的大丈夫，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。可是我爹他”她笑得一脸讥诮“一天到晚批评时政也就罢了，国家大事乃是士人心之所系，不在朝中还是心悬朝政；可是，每当县太爷前来宴请他这全县唯一的先生时，爹那必恭必敬的摇尾模样，彷佛将县太爷当成了哪儿来的王爷宰相”
风从虎静默着等她继续，这是他所没见过的何叙君，藏在深处的另一番面貌。
“他常说，士人不在乎功名利禄，有没有机会在朝为官都一样，所以他不阻止傅谦应考；其实他巴不得他考上，那就表示他教出来的学生了不起！因为他自己没有这个能力，不是他不愿意，他想当官可想疯了！”何叙君说得好冷。“不然，他为什么见了县太爷的车驾，就一脸垂涎的模样？见了县太爷的人，巴结都来不及，哪像他平日批评那些朝中高官士人的样子？其实，不就是个县太爷而已！”
风从虎抚着她的背，顺顺她略喘的气息。
何叙君缓和了些“傅谦从来不掩饰地想要荣华富贵的野心，我们家姐妹也从来不掩饰自己的私心！依君想嫁贵族王孙，倚君贪财贪得心安理得，随君只重书本，稳櫓当时只想嫁给傅谦。”她握住风从虚的手，希望消解他的疙瘩“我们谁也不愿像爹一样，将心事闷在心里，嘴上说的跟心里想的，全是两回事！但是，我们谁也不敢指责爹，揭他的老脸，让他不高兴。”
“我懂。”他道。
暗谦临走说的话，原来是这个意思。
“所以我甘于平淡，因为我怕要是尝了荣华富贵的好处，我就会像爹一样。但是我不介意傅谦的野心。我爱他，因为他真实；他负了我，其实也很真实。他从来没掩饰过什么，一直都很真实，我不怪他了，一点也不怪。”何叙君环抱起风从虚的腰。
“你爱我。”他口中飘出醋酸味，终于忍不住提醒她。
她笑着点头。
“我爱你。即使你忠于皇上胜过我，你的忠心摆在嘴上，心里一样这么想，我不担心你会为了荣华富贵而抛弃我，只担心你会为了皇上而负我。”
风从虎毫不犹豫道：“不！我负过皇上，都只为了你。只要皇上不再觊觎你，以后，我谁也不负。”
对他这忠心到底的忠臣，这是他承诺的极限吧？何叙君感到相当满意了。
她摸了摸手上的紫玉镯。
这是皇后娘娘送给她的，说道有困难时可以找她帮忙。本来想请皇后娘娘去求皇上成全她和风从虎，后来皇上轻易放手，她以为不会有动用的时刻，但是为了傅谦，为了助他一臂之力，尽一点故人心意也不为过吧！
嘿她终究还是尝到了一回权力的滋味。幸亏玉镯仅一只，否则，她可不敢保证自己不曾上瘾。
何叙君写了封信，央求皇后娘娘插手傅谦的仕途，助他一回，别再让他郁郁不得志，那会要了他的命！而且凭他的才干，他其实也值得被重用。
文皇后随即回复尽力而为。没有问何叙君为何不介意傅谦的薄幸，她可是亲眼见到的。
但是，随后傅谦不但没有升官，没有得到皇上的重用，反倒如傅谦所言，贬到南蛮去了，传闻还被下令永生不许回京城。
听说，这是傅谦自愿领罚的。
为什么？永生不得回京，不就代表他的官途完了？他放弃一切了？
何叙君低头不语，盼着有一天，谁能给她解答。
全书完
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隆冬之际，宫里传言：皇上并非张太后亲生，而是已故的先皇宠妃纪贵妃所出。
消息传的忒快，由于“看不惯”这偏君名不正言不顺地窃位，棣王爷于是同两位皇敖王爷、赫王爷一同起兵，自号“正义之师”打着“匡复正统”旗号，浩浩荡荡讨伐那“伪君”阳廷煜，打算迫他交出政权，并让位给先皇之兄棣王爷，以全正统。
要是“义举”成功，棣王爷就能顺利坐上龙椅吗？
那可不一定。
说穿了，大家都是庶出棣王爷是先皇庶兄，敖王爷和赫王爷是当今皇上异母弟既然谁也不是正统，当然谁也不服谁，眼见有机会沾上皇位，重画甚至独吞权力大饼，自然谁也不放过罗！
所以，敖王和赫王心怀鬼胎地与棣王联手，决定眼下先打垮阳廷煜再说，到那时再来一较高下，反脸不认人不迟。
棣王爷真不晓得两个皇的野心吗？这精明狡猾的老狐狸，哪会不知道！只是他也抱着同样的心思眼下先推翻阳廷煜，再对付两位皇也不迟。
这场爆廷争霸，不过就是皇位引人垂涎罢了，什么“匡复正统”什么“正义之师”都是说着好听的，等坐上了皇位，还怕史册不乖乖将他的“讨伐义举”记下？成者为王，败者为寇嘛！
棣王、敖王、赫王在心中达成以上共识，却是谁也不敢告诉谁。
稍早，张太后，可惜无法向她求证当今皇上可是从她肚子里绷出来的。至于传闻中毒杀太后的元凶侯太妃，与幕后主使的文皇后，都已被收押入狱，同待查妹瘁便要判刑。
如今，宫里宫外全是一片混乱。新皇登基不到一年，根基还不够稳，政权被这么一搅，是有些动摇。再加上可与三位王爷抗衡的势力外戚左丞相文言庆由于女儿文皇后正在狱中，不知罪状是否属实，因而他抱持观望态度，不愿表态支持皇上或三位王爷任何一方，造成了朝臣间一片恐慌，墙头草不知该向何处倾，这对新皇的境况又是雪上加霜；唯有极少数仍誓死效忠当今圣上，不得不教人叹上一声动荡识忠臣。
幸亏，阳廷煜还有个手握兵权的忠心将领继威将军风从虎。
“风，你要小心。”临行前，何叙君依依不舍地抚着他的战袍盔甲。
风从虎看来威风凛凛，英姿勃发，可是就要去涉险了，他那么忠心，一定会拚了命的冲锋陷阵，她好害怕
“我会的，只要战乱平了，我马上回来见你。”风从虎话中藏了恋恋浓情。
凄凄切切的离情在两人之间流转，他们忍不住哀伤，干脆紧紧相拥，更加深离情愁绪。
萧北辰不识相地哇哇大叫：“喂喂喂！我知道你们俩快要成亲就碰上这等事，是很倒楣，但是麻烦看看场合，你们有没把我放在眼里啊？风！”他一脸嫌恶，简言之，他眼红。
风从虎不悦地勉强松开怀抱。
“叙君就交给你了，好好保护她，等我回来。”他吩咐着萧北辰，眼睛却瞅着何叙君不放。
萧北辰不要命地伸手挡在他眼前，遮住风从虎视线。
“别看了，保证回来还你一个完整的美人儿，一根寒毛也不少。”萧北辰的手马上被拍开，旋而笑嘻嘻地冒死谏言“不然这样，其实你也可以不必现在就忙着为皇上拚命，大可留在将军府里陪陪小表妹，省得这会儿离情依依，然后随便那两帮人马打得头破血流。等谁占了明显优势后，你再去高喊万岁，誓死效忠，说不定照样升官发财，岂不妙哉？”他比手画脚，说得眉飞色舞。
这番墙头草宣言，弄得风从虎皱眉不悦。
“食君俸禄，为人臣子效忠主上都不及，哪能见风转舵？”他实在无法认同这不懂忠君爱国的草莽大盗，就像他们的师父。
“嘿嘿！所谓的主上，是要看谁当得了主上才算数，你就等他们争出个高下，再决定你要效忠的对象，这也不为过吧？”萧北辰见风从虎不认同的表情，一摊手。“其实啊！谁当皇帝都一样，改朝换代也无妨，老百姓照样过日子，照样还不是要缴纳血汗钱养那高高在上的皇帝？你又何必那么死心眼？”
“谁兴干戈，惹得生灵涂炭，谁就该死！”风从虎冷冷道。
“那商汤伐桀，武王伐纣，号称正义之师，一样也是生灵涂炭，他们也该死？”萧北辰存心找碴。
“哼！真正的正义之师是由天下百姓决定，岂是如三王自己口上说说的？他们哪能和商汤武王相比！”风从虎冷哼道。
“哈！”萧北辰一拍掌，大叫：“这回你终于跟我达成共识了。谁是正义之师，由天下百姓决定，可见得，谁当皇帝也是由百姓来决定，如此说来，什么血统啦！正统啦！奉天承运啦全都是屁啦！那，你还去效忠什么正统皇帝？”
“这”风从虎果真被堵住了口。
难得风从虎也会掉入他设下的陷阱，萧北辰好乐。
何叙君插嘴：“不管这回谁是正统，国不可一日无主，总要有个皇帝才行。相较三王来说，当今皇上还算是个不错的皇帝，风选择效忠他，其实并不为过啊！”自从阳廷煜放了她，不逼她为妃之后，何叙君对他的好感便随他施政清明而水涨船高。
“好好好。话说回来，如果一定得有个人当皇帝，现任的皇帝比起棣王、敖王、赫王，的确要好上那么一丁点。”萧北辰的拇指与食指成圈，比了个毫厘之差的小小距离，说得顶勉强“起码，他不曾垂涎我的美色。”他摩擎着自己的小白脸。
风从虎决定不理会萧北辰的废话。
何叙君掩口而笑，离别愁情确实因此减轻许多，多亏了萧北辰。
“我走了。”风从虎终于开口道别。
这是他在新皇登基后初次领军作战。因为平的是内乱，是以他更加小心地运用谋略，尽量减少敌我伤亡的人数。
有风从虎这名大将在，战乱不到一个月便敉平，其间传来侯太妃承认毒杀张太后、又陷害文皇后的阴谋，并证实皇上真的是纪贵妃所生，朝野哗然。不过，当所谓的“正义之师”兵败如山倒，弃械投降后，正统又落回阳廷煜头上，这场争战自然也被冠上“叛乱”之名，谁也不敢再去罗唆过问皇上的名位了。
成者为王，败者为寇！
主谋棣王爷被判斩首示众，皇上亲自于午门监靳，风从虎于法场护驾，并防止馀党来劫法场。
午门，人马杂乱。
被判于午门斩首示众者，通常是情节重大的罪犯。在人最多的地方行刑，不外藉以警示人们，不要轻犯律法，以免落得同样下场。
棣王爷伏法这一天。
阳廷煜站起，走至棣王爷面前。
“时辰快要到了，皇伯父，您有何遗言交代？”他轻声问道。
毕竟是皇亲，血脉相连，判他死罪也有不忍。敖王和赫王是他兄弟，勉强说他们是从犯，挖空心思为他们减刑，仅贬为庶民，但主谋者棣王爷实在罪无可恕，若不判他死罪，阳廷煜这皇位坐得只怕更不稳当。
棣王爷跪在地上，颈上和手上铐了枷锁，发髻膨松凌乱，美髯纠结，以往即使花白也显文雅风采的鬓角，慢慢散开并遮了凹陷的两颊，一向威仪严峻的面容不堪狼狈仪表削色，依然强撑着属于他皇族的自尊。
六十岁也许已是风烛残年，来日不多了，但他的雄心壮志不因此而逊色。自从四十多年前与太子之位擦身而过，眼睁睁看着皇位给了皇弟，同因他皇弟有个争气的娘封了皇后，他娘仅是个妃，他的父皇又从不关照他们母子，母亲郁郁以终后，自此，他此生的唯一愿望，便是在死前坐上那张龙椅，哪怕是一刻也好。
“遗言？借皇上的龙椅坐坐，如何？”棣王爷笑着，一脸大无畏。
旁观人群叽叽喳喳地议论，阳廷煜微皱眉，摇头道：“皇伯父，您这是为难朕。即使仅有一刻，要坐上龙椅，也要有个名，才能名正言顺坐上去。您想当皇帝，年号还没订，号就得先想，这岂不拿我皇朝史册开玩笑？”
棣王爷哈哈一笑。
“不需要年号，我死后更不需要号。只是借皇上的龙椅坐坐而已，过过乾瘾，其实也没什么，要是皇上不答应，罪臣也就不强求了。”
阳廷煜愕道：“您只是要坐龙椅？”
这个愿望还真是过乾瘾！
棣王爷苍老的面容带了向往的笑，点点头。
这史无前例，他一开先例，以后的乱臣贼子会不曾也跟着仿效，要求死前坐一坐皇朝的龙椅？阳廷煜沉思。
不过，话说回来，人之将死，又是他的伯父，坐坐龙椅似乎地无啥大碍。
阳廷煜当下吩咐几名太监“去扛朕的龙椅过来，就宣政殿那张。”
宣政殿，皇上坐问朝政的地方，那张龙椅，自然也有别于其他大殿的龙椅，别有特殊意义。
“谢皇上。”棣王爷大喜，当场磕头谢恩。
即使等待龙椅扛来的过程恐怕会很冗长，棣王爷难以洗脱拖延行刑时间的嫌疑，但阳廷煜既然答应了，也就耐性地等着。
午时的冬阳不算严烈，但别有一股萧索燥气。等待的过程，棣王爷难忍寂静，瞧见一旁伫立的风从虎，念头一动，扬声叫道：“风将军！”
风从虎与阳廷煜交换了疑问的眼色，阳廷煜问道：“皇伯父叫风将军有事？”
“罪臣想和风将军叙旧，聊聊故人，请皇上成全。”他低头道。
叙旧？阳廷煜倒不知不结党派的风从虎几时和棣王有过交情？
“风将军，你过来吧！”阳廷煜站在一旁，想听听看他俩有何旧可叙。
“是。”风从虎恭敬地走上前来。
棣王爷眼中此刻浮起一丝恋色。“请问，你表妹何姑娘，究竟叫什么名字？”
表妹？风将军几时有表妹？阳廷煜朝风从虎丢出疑问。
棣王爷临刑前的依恋令风从虎诧住，又由于尚未告知皇上他即将成亲，对象又是皇上曾有兴趣的女人，风从虎犹豫一时。
“风将军，你表妹是棣王爷故人？”阳廷煜追问。年岁该不会差太多吧？忘年之交？
“是的，她叫何叙君。”风从虎硬着头皮道。
他不敢面对身旁皇上的一脸惊愕。
“她嫁人了吧？”棣王爷追问。
“就快了。”风从虎谨慎地答。
“嫁给那姓萧的小子？可惜。”棣王爷摇摇头。
在他这皇亲贵族眼里，平民百姓永远是他脚下的泥土，任人践踏，而那女人值得有权位的男人所有，否则，保不了她太久。
“不她是要嫁给我！”风从虎结结巴巴道。反正迟早要说，不如现在说吧！
“你？”
“你？”
棣王爷的诧异声中，还掺杂了阳廷煜的惊呼，风从虎注意到了。
棣王爷那双老眼圆睁，又眯起来从头到脚打量风从虎好一会儿，终于微笑道：“勉强过得去。我老早想过，你有这么个表妹，怎不留着自己受用，要放她去嫁那姓萧的泛泛小子。”
他还当每个人都和他一样好色成性，有美貌表妹就得收为己有！而萧北辰是不是泛泛小子，也不能只看表相。如果棣王爷知道萧北辰是扰他多日的黑衣大盗，怕不气得跳上了天。只可惜他权倾朝野，有太多事情，他却比一般人不容易看透。
不过风从虎毕竟还是占了何叙君为己有，脱不了好色嫌疑，而一旁皇上又倾耳细听，更令风从虎窘得如坐针毡。
“算来，我也只看了她四眼而已。”棣王爷细想那日邂逅经过，喃喃述道：“第一眼，长相平凡普通，不过气韵清新，教人心旷神怡；第二眼，羞涩荏弱，我见犹怜，教人目不转睛；看第三眼，她发怒瞪我，还拍我一掌，那张脸生起气来真是美！最后，那一张利口还教人恨得牙痒痒的，又令人爱入骨子里，更教人发誓非得到她不可。你有福气，风将军。”他望向风从虎，目光是打量情敌的眼光。
“谢王爷。”风从虎微窘点头
如果注意听，曾发觉棣王爷沈醉在邂逅何叙君的回忆里，用的自称全都是“我”在情爱的世界里，身分地位反倒是种阻挠，抛去这些，平等而不带利益关系的情感，才是纯美诚挚。
仅有靠近约两人听见棣王这番叙述，而听得出这当中玄机的，只有阳廷煜。唯有享惯权力、用惯尊贵自称的人，才体会得到棣王对何叙君动了真实的感情；即使年龄差了许多，即使是他一厢情愿。
但，临刑而想的是个得不到的女人，而不是妻妾子女等，是否也有得不到便是最好的心悻？无人得知。
时间的飞逝终于换来那张龙椅，谈话就此结束。
棣王爷一见龙椅，双目赤红，眼中现出狂热。侍卫们由于皇上不阻止，也就任由他蹒跚地抢着坐上去。
“你们还不快来拜见朕？称呼万岁？快啊！吾皇万岁万岁万万岁！会不会？快啊！快拜见朕！快啊”棣王爷忘我地大喝。
群众怔怔忘了议论。阳廷煜不忍再看，撇过头，下令斩首，时间也不宜再拖了，他已仁至义尽。
霎时血溅龙椅。棣王爷死在龙椅之上，死得也瞑目了。阳廷煜吩咐送下去安葬，龙椅也一并陪葬，就让棣王在黄泉路上，坐着高兴吧！反正，龙椅不是玉玺，不曾动摇什么，不过是把椅子，再打一把就是了。
“风将军，没想到何叙君要嫁给你了？听棣王所述，想必这是个很长的故事吧？来日有空，也许可以说给朕听听？”阳廷煜淡淡笑着，不等风从虎应声，便匆匆离去。
罢才的行刑，令阳廷煜没有心思多谈，即使是他曾倾心过的女人，但如今也只是个故事罢了，他不会再依恋。他已有了挚爱，不会再变！
如同打了一场仗，风从虎亦是耗尽心神般恍然。
波斯女子们毕竟不想长久“作客”将军府，决定跟着商旅回到波斯祖国，不再飘零异国。风从虎请示皇上，皇上由着文皇后决定，安排让她们跟着民间商队私下回到波斯，不让西戎知道，省得有退回“贡品”的疑虑。
“这一路多加保重。”何叙君对着柯玲道。
“回去后，偶尔有空想一想我喔！”
萧北辰无视于风从虎斜睨着打量，心巴拉地和柯玲道别，两手紧紧握着柯玲白玉般的手，一脸深情似海。
很奇怪。
他们的喜酒都喝了，洞房也闹过了，萧北辰怎还赖着不走？
这无根的飞贼大盗，来无影去无踪，一向漂泊惯了，每年会上将军府几趟，每回停留一、两天，而这回，算算他竟待了快半年？
柯玲笑道：“我会想你的，但是萧公子，你握我的手握这么紧，难道不怕站在你后面的人看了生气吗？”握手对她们来说，是再平常不过的礼节，但对中土的人来说，可就不同了，会引起很多不良反应的，就像现在。
后面的人？几人一同回头。
“萧北辰你”一声尖叫冲破云霄，来者是怒容满面的明熙公主。萧北辰眼见苗头不对，挥挥手飘然飞去，明熙公主一路喘吼，提步追上去。
话说回来，明熙公主生什么气？萧北辰又怕些什么？
“奇怪吗？他们两个人一见面就吵，为什么明熙公主还常常上将军府来？”柯玲提点他们。
何叙君睁大眼“你是说，他们两个”
柯玲点点头“不然你以为，公主为何不再黏着风将军？”
是啊！好像每回明熙公主都是来找萧北辰吵架的，很少黏着风从虎了。风从虎和何叙君坠在情海中不知不觉，旁观者却看得一清二楚。
“他们，合适吗？”何叙君有些忧心。
“很难说。没看到结果，谁也不能预料。”柯玲淡淡笑着，拾起包袱“看到你们，真让人羡慕。在这里，我们是客人，没有家，我们也要回去组个属于我们的家。”找个像风从虎一样深情的男人，她心酸酸想。
“永别了，这辈子应该不会再见面。”
四位美人嫣然笑着，飘然而别，结束她们作为“异国贡品”的日子，还她们自由之身。
这辈子不会见面了何叙君想起这话便有些感伤。
送走了一批永不得见的故人，几天过后，又来一位早成了故人的故人傅谦。
他们请他入内，要设宴款待，傅谦摇头婉拒。
“我只说个几句，说完就走。”
风从虎见傅谦也许和何叙君有话要谈，打算留他们独处，远远痹篇，但傅谦笑说不必，他不介意，也没有资格要求风从虎回避。
“也许，这是我见你最后一面了。”傅谦徐徐呼气。若非如此，他没有脸再见何叙君。
“为什么？”何叙君惊问。
“呃”傅谦转了转眼珠，含糊其词道：“我可能要被贬到边疆去了，贬得远远的，这辈子大概没机会再见你，同你道歉所以先来看看你，免得后悔。”
又是永不相见？为什么离别接二连三？
“被贬？有这么严重？”何叙君追问。
暗谦点点头。
风从虎插口：“你最近宦途不顺，官场不如意，顶多受到冷落，但还不至于被贬吧？除非你又犯了什么滔天过错？”
让他猜中了！暗谦笑了笑：“这是报应，我负了叙君的报应，活该赔上我的仕宦之路，算是我咎由自取，这不是滔天大罪吗？”他痹篇真正的罪过不谈。
“其实，我们并不怪你，否则，我们也没有今天。”何叙君与风从虎交换个了然的眼神。
“那就好。”傅谦低下头“我没能负起照顾你的责任，有愧恩师，你如今有个好归宿，也可以稍减我心中的愧疚。”
“我爹他泉下有知，不曾怪你的，毕竟你是他最得意的门生，你如今的成就，已经够了。”
“不！恩师会惋惜，惋惜我没能爬得更高，没能让他瞧瞧他的弟子是何等风光。”
何叙君摇头。“这倒不必，何家毋需这些虚名来装饰门面。”
“你毕竟跟恩师不一样。”傅谦意味深远地看了她。
“你也比我爹真实许多。”何叙君回视。
像是打哑谜般的对话。即使是无缘的未婚夫妻，仍不愧是多年朋友，他们互相交换个了然的眼神，傅谦毫不留恋地告别。
暗谦走后许久，他们临别的对话才有了解答。
在一个寂静的夜里，何叙君枕在风从虎肩上，幽幽问道：“风，你知道我为什么这么爱你？”
虽然镇日恩爱不已，风从虎心中还是陡地狂跳了一下。
“不知。”他轻柔地抚摩她的秀发。
“你对皇上的忠诚，真实得教人又爱又恨。不过说真的，我还是比较爱你，胜过恨你。”
“哦？”扯到对皇上的忠诚？
“我讨厌嘴上说着无意仕宦，心里却是另一种想法的假清高。”何叙君语气骤强，离开他的肩膀。“我爹从小就教我们姐妹和县里的孩子，做人要安于贫贱，只要心胸磊落，就是顶天立地的大丈夫，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。可是我爹他”她笑得一脸讥诮“一天到晚批评时政也就罢了，国家大事乃是士人心之所系，不在朝中还是心悬朝政；可是，每当县太爷前来宴请他这全县唯一的先生时，爹那必恭必敬的摇尾模样，彷佛将县太爷当成了哪儿来的王爷宰相”
风从虎静默着等她继续，这是他所没见过的何叙君，藏在深处的另一番面貌。
“他常说，士人不在乎功名利禄，有没有机会在朝为官都一样，所以他不阻止傅谦应考；其实他巴不得他考上，那就表示他教出来的学生了不起！因为他自己没有这个能力，不是他不愿意，他想当官可想疯了！”何叙君说得好冷。“不然，他为什么见了县太爷的车驾，就一脸垂涎的模样？见了县太爷的人，巴结都来不及，哪像他平日批评那些朝中高官士人的样子？其实，不就是个县太爷而已！”
风从虎抚着她的背，顺顺她略喘的气息。
何叙君缓和了些“傅谦从来不掩饰地想要荣华富贵的野心，我们家姐妹也从来不掩饰自己的私心！依君想嫁贵族王孙，倚君贪财贪得心安理得，随君只重书本，稳櫓当时只想嫁给傅谦。”她握住风从虚的手，希望消解他的疙瘩“我们谁也不愿像爹一样，将心事闷在心里，嘴上说的跟心里想的，全是两回事！但是，我们谁也不敢指责爹，揭他的老脸，让他不高兴。”
“我懂。”他道。
暗谦临走说的话，原来是这个意思。
“所以我甘于平淡，因为我怕要是尝了荣华富贵的好处，我就会像爹一样。但是我不介意傅谦的野心。我爱他，因为他真实；他负了我，其实也很真实。他从来没掩饰过什么，一直都很真实，我不怪他了，一点也不怪。”何叙君环抱起风从虚的腰。
“你爱我。”他口中飘出醋酸味，终于忍不住提醒她。
她笑着点头。
“我爱你。即使你忠于皇上胜过我，你的忠心摆在嘴上，心里一样这么想，我不担心你会为了荣华富贵而抛弃我，只担心你会为了皇上而负我。”
风从虎毫不犹豫道：“不！我负过皇上，都只为了你。只要皇上不再觊觎你，以后，我谁也不负。”
对他这忠心到底的忠臣，这是他承诺的极限吧？何叙君感到相当满意了。
她摸了摸手上的紫玉镯。
这是皇后娘娘送给她的，说道有困难时可以找她帮忙。本来想请皇后娘娘去求皇上成全她和风从虎，后来皇上轻易放手，她以为不会有动用的时刻，但是为了傅谦，为了助他一臂之力，尽一点故人心意也不为过吧！
嘿她终究还是尝到了一回权力的滋味。幸亏玉镯仅一只，否则，她可不敢保证自己不曾上瘾。
何叙君写了封信，央求皇后娘娘插手傅谦的仕途，助他一回，别再让他郁郁不得志，那会要了他的命！而且凭他的才干，他其实也值得被重用。
文皇后随即回复尽力而为。没有问何叙君为何不介意傅谦的薄幸，她可是亲眼见到的。
但是，随后傅谦不但没有升官，没有得到皇上的重用，反倒如傅谦所言，贬到南蛮去了，传闻还被下令永生不许回京城。
听说，这是傅谦自愿领罚的。
为什么？永生不得回京，不就代表他的官途完了？他放弃一切了？
何叙君低头不语，盼着有一天，谁能给她解答。
全书完
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