第十一章毒害皇上谋逆
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周璇尹一离开，楚意宁就开始想念他了，为了转移自个儿的心思，只好接管王府中馈，可是三日后，一道震惊朝野的消息传来——周璇尹在前往剿匪的路上遇到盗匪偷袭，掉落山崖失去踪影，楚意宁慌慌张张地进宫见太后，想知道确切情况，没想到进了慈宁宫，正好听见皇上惊叫“母后”她连忙加快脚步走进去，见到太后嘴角斜歪，半边身子不能动，这是中风之症。
“皇上，太后这病能熬过三个月便有转机，否则就不好说了。更重要的是，太后现在受不得任何刺激，说话、行动要回复往常，只能徐徐图之。”
周璇灏已经看见楚意宁，也不多说，只叫太医开方子，待太医出了慈宁宫，他便将方子递给上前行礼的楚意宁。
“你是大夫，看一下这方子如何。”
“臣妇谨遵圣意。”楚意宁看了下方子，如她所料，这是梗塞型中风。
“你能治吗？”
楚意宁微微挑起眉，皇上真的要将太后交给她吗？“臣妇能治。如同御医所言，这三个月是关键期，臣妇会为太后施针，再辅以汤药。”
“母后就交给你了。”
皇上为何宁可将太后交给她，而不是让御医进行诊治？念头一闪，楚意宁没有一丝丝疑惑，恭敬领命，也因为要给太后进行诊治，她顺理成章在慈宁宫住下来。
每回为太后施针，楚意宁会将所有人赶出去，只留大宫女春茉和杏花当帮手。
除了针灸治疗，楚意宁还教了春茉一套按摩手法，再配上汤药，没有几日，太后的情况就渐渐好转。
虽然全部的心思都在太后身上，不曾踏出慈宁宫一步，楚意宁还是强烈地感觉到宫中气氛不对，一来，后宫竟然没有一个女人前来探望太后，二来，慈宁宫的宫女各个神情凝重。
她一直觉得周璇尹的失踪是刻意安排的，为了方便她有个理由在宫中住下来，要不，皇上为何如此胆大地顺势将太后交给她诊治？可是宫中的气氛好像不是如此单纯，感觉像是暴风雨前的宁静。她不喜欢被蒙在鼓里，便派身手了得的杏花不动声色地到处打听消息，可是没想到，却是留在英亲王府的桃花先找上门来。
“你怎么来了？”
“江嬷嬷派我进宫给王妃送衣服。”桃花将手上的包袱交给思儿，用目光指示思儿去外面守着，接着低声道：“西厢房那两个宫女有动静了。”
楚意宁愣怔了下，她已经将她们忘得一干二净了“她们做了什么？”
“前日宫里那个嬷嬷又来见她们，昨日她们就溜进药房放了水莽草。”
雷公藤？楚意宁的眼睛微微一眯。水莽草就是雷公藤，可以用来治疗风湿、关节炎之类的病，但一般情形下都是外敷，大夫不会轻易给病患口服，因为雷公藤有毒。服用一般分量的雷公藤并不会致死，但是雷公藤的嫩叶只要七片就能毒死人，而且极容易混在茶叶中。
“你有没有惊动她们？”
“没有，我谨记王妃吩咐，按兵不动，先记下她们的一举一动。”
楚意宁赞许地点点头“你怎么处置水莽草？”
“秦御医请我先收着，问过王妃再行处理。”
进宫之前，她吩咐若府里有人病了，可以去她位于西郊的宅子找秦御医，没想到他们却是因为这种事找上师傅。
“还给她们，最好藏在她们随身的衣饰中，可以吗？”楚意宁承认自个儿心很软，但并非没有界线，这种明显要构陷她的事，她岂能视而不见？
桃花点了点头“我会请周大人帮忙。”周大人就是周靳，周璇尹特地将他留下来，正是因为他的身手仅次周璇尹“物归原主”这种事绝对难不倒他。
“她们如何溜进药房？”英亲王府有自个儿的大夫，当然也有自个儿的药房。大夫随着周璇尹出去剿匪，药房虽然不会因此就关上，但是药房有专门看守的小厮，若没有主子、总管或江嬷嬷的领药条，不可以踏进那儿一步。
“其中一个宫女勾搭上看守药房的小厮。”
楚意宁惊愕地瞪大眼睛，真的被周璇尹说中了吗？
“王妃要如何处置看守药房的小厮？”
“暂时不要处置，免得你发现水莽草的事被她们察觉，待这件事尘埃落定，让他染上风寒不得不回家养病，再换个人取代他。”
“我知道了。”
“对了，可知道如今京中的情况如何？”
“有大臣上书请立太子。”
楚意宁眨了眨眼睛“怎么会扯出立太子的事？”
“说是要请太子带兵去寻找英亲王的下落。”
顿了一下，楚意宁明白了，大周明文规定，皇子还未封爵之前，不可以领兵，而出宫建府的三位皇子都还未封爵，没有人有领兵的资格，大臣索性藉此提出立太子一事。
“朝堂上有何反应？”
“不清楚，可是我上街几回，倒不曾听到有人在讨论此事。”
“看样子，皇上没有出声，其它大臣根本不敢站出来表达看法。”楚意宁若有所思地皱着眉，不知道为何，她觉得雷公藤的出现很可能跟此事有关。
“王妃需要我去打听吗？”桃花知道王妃虽然身在宫中，可是反而不好四处打探消息，再说了，也不知道谁是谁的人，不小心很容易惹出麻烦。
“你去找周靳，周靳一定很清楚京中的情况，叫周靳想法子递消息进来给我，还有，你也别再进宫，无论有什么事，都请周靳处理。”虽然如今立太子一事还没闹大，但是定国公府迟早会有动作，宫中是是非之地，能够离这儿越远越好。
桃花显然感觉到有什么事要发生，不放心地道：“我也留在宫中保护王妃。”
楚意宁摇了摇头“虽然府里有周靳，但他毕竟是男子，不方便进入后院，你留在府里照顾江嬷嬷她们，我比较放心。”
这时杏花回来了，她向桃花点头致意，便道：“王妃，皇上以太后需要静养为由，不准任何人上慈宁宫打扰太后。”
楚意宁终于明白了，皇上大胆地将太后交给她诊治，目的是为了防止有人透过御医扰乱太后的心情。御医不见得敢毒害太后，但绝对有本事让太后难以安心养病，而皇上如今忙着对付外面的犲狼虎豹，恐怕没有多余的心思投注在太后身上，索性将太后交给她这个“儿媳妇”大夫，并且藉此让她能留在宫中。
“还有其它消息吗？”
“皇上口谕，若没有叶嬷嬷同意，如今任何人都不能进出慈宁宫一步。”
桃花连忙附和道：“是啊，我先见了叶嬷嬷，叶嬷嬷听说是江嬷嬷命我送衣服过来给王妃，才放我进来。”
“看样子，皇宫是真的要发生大事了。”
“对了，我无意间偷听到小厨房的老嬷嬷聊起永宁宫，说今日定国公夫人进宫见淑妃娘娘，永宁宫每个人都得到一两赏银。”
楚意宁微微挑起眉“这个时候进宫见淑妃娘娘不会太敏感了吗？”
“王爷失踪，如今定国公府可谓天不怕地不怕，还会将谁放在眼里？”桃花没好气地哼了一声，实在不放心楚意宁留在宫中“王妃”
“别担心，如今王爷下落不明，我在外人眼中已经没有多大的价值，再大的事，也和我这号小人物无关。”楚意宁乐观地转眼又笑了，安抚地轻拍一脸担忧的桃花“回去吧，江嬷嬷她们就交给你了。”
桃花点了点头，郑重交代杏花照顾好王妃，便告辞离开。
其实楚意宁很担心，定国公府的势力显然很大，否则，皇上何必如此费心地保护太后？
如今，她只盼这一切赶快落幕，周璇尹安然归来。是的，他不会有事，这是他对她的承诺。
虽然立太子一事如同投入湖里的一颗小石子，还未引起波澜，可是梁淑妃相信此事不会到此为止，虽说连春节都过得无声无息——皇上取消所有的年节活动，大臣们岂会在这个时候对此事纠缠不清？但等过了元宵，定国公势必会采取下一步行动，逼着皇上立太子。
不过，虽然淑妃殷殷盼着父亲为儿子谋得太子之位，但这不表示她乐意见到母亲。
“今日母亲为何进宫见本宫？”如今后宫的眼睛全盯着她，她可不想被某些人冠上狼子野心的名号，然后跑到皇上那儿告状。
“娘娘是不是忘了自个儿也姓梁了？”如今的定国公夫人季氏是定国公续弦，并非淑妃的生母，母女两人的感情自然不亲厚。
淑妃不悦地皱眉“本宫只是觉得母亲此时进宫不妥。”
“若非国公爷有吩咐，我岂会进宫打扰娘娘？”季氏看淑妃就是个蠢的，认为她只适合当玉瓶，令人赏心悦目就够了，最好别参与国公爷的大事，可是国公爷也说了，枕边风的用处可大了，要不，他们岂能得知那个惊人的秘密？再说了，有些事只能靠吹枕边风来达成。
“父亲有何吩咐？”
季氏从怀里掏出一个荷包，放在淑妃前面的几案上“国公爷让娘娘在皇上的夜宵里面加点东西。”
淑妃惊愕地瞪大眼睛“这是什么？”
“娘娘只要每日在夜宵里加一点点，皇上的身体就会越来越虚弱。”
“你”淑妃连忙捂住嘴巴，深怕失控地惊叫，半晌，情绪稍微缓和下来，她咽了口口水，努力压抑住内心的害怕“你想谋害皇上？”
“这只会让皇上的身体越来越虚弱，不至于死人，还有，这是国公爷的意思，并非我能决定的。”季氏无法掩饰内心的不屑，这点小事就吓成这个样子，还妄想爬到后宫最高的位置！
淑妃冷哼一声“父亲怎么会想谋害皇上？”
“若是皇上愿意立三皇子为太子，国公爷又何必出此险招？”
“只要父亲发动相熟的大臣继续上书，皇上就会立晔儿为太子。”在淑妃眼中，唯一可以凌驾在儿子之上的只有英亲王，可是如今英亲王下落不明，还有谁能越过儿子坐上太子之位？皇上立晔儿为太子是迟早之事。
“娘娘太天真了。”
淑妃怒不可遏地瞪大眼睛，可是终究不敢发火。
“皇上为何迟迟不肯说句话？这是因为皇上根本不想立三皇子为太子。”
“本宫知道皇上最喜欢的人是英亲王，可是英亲王下落不明。”
“英亲王只是下落不明，并非死了。”
“本宫听说，皇上派出一支最精锐的铁骑军搜索英亲王的下落，可是至今没有消息传回来。”听闻英亲王要歼灭的盗匪非常剽焊，一如北燕的胡狼军，英亲王遭到他们偷袭，岂能活着回来？
季氏忍不住叹气，这位娘娘为何总是搞不清楚状况？“大臣上书立太子，皇上就派出铁骑军中最精锐的一支搜索英亲王，这只能说明——皇上无意立三皇子为太子。”
愣怔了下，淑妃不服气地道：“皇上自认为身强力壮，还不到立太子的时候。”过去她多次透过太后说服皇上早立太子，可是皇上觉得自个儿身体好得很，迟迟不愿，且早立太子易教兄弟阋墙，对诸位皇子并非好事，当然，其中也有英亲王的关系。“娘娘真的认为如此吗？”
“这其它的皇子有谁比得上晔儿？”
“皇上心目中的太子不会是最聪明能干，而是最容易掌控的。”季氏实在不好意思点明，三皇子在所有皇子之中只能称得上中等之质。
淑妃不得不承认一件事，定国公府的势力太大了，这正是皇上不愿意立晔儿为太子的主因。
“若皇上的身子一直都没问题，皇上绝不会急于此时立太子，这也是国公爷不得不对皇上出手的原因。”
没错，皇上唯有身子出问题，方有可能急于此时立太子，而英亲王下落不明，皇上绝不可能藉祖宗案例强行立英亲王为太子。可是，她只想要晔儿当太子，并不想背上谋逆的罪名。
“这是国公爷的意思。”季氏不耐烦地道。
“万一教皇上发现，本宫和三皇子就完蛋了。”
季氏嘲讽地唇角一勾，只想坐享其成，却不愿意付出，她真以为权力可以不必费力就上手吗？也不想想看，若没有国公爷的筹谋，凭她的脑子，要如何让三皇子坐上太子的位置？
不过，正因为她不聪明，国公爷才会更盼着三皇子上位，要不，冒着谋逆的风险将三皇子拱上去，定国公府可能转眼之间就被她一脚踢掉。
“不会的，国公爷已经收买了皇上专用的御医，而且找好了顶罪的人。”
“顶罪的人？”
“国公爷都安排好了，娘娘不必知道太多，只要将荷包里面的东西一点一滴地加入皇上的夜宵里面。如今因为太后病倒了，后宫那群女人不会抢着到皇上面前献殷勤，而皇上此时的心思全在寻找英亲王一事上，这是娘娘最容易下手的机会。”
“既然母亲知道太后病倒了，后宫的女人不会抢着上皇上那儿献殷勤，还叫本宫去皇上那儿，这不是害本宫蒙上不孝的罪名吗？”
“皇上平日最宠娘娘了，娘娘因为关心皇上的身体，准备夜宵去干清宫探望皇上，不是天经地义的事吗？”
淑妃再也说不出一句反驳的话。
“我不打扰娘娘了，国公爷会期待娘娘尽早传来好消息。”季氏起身告辞。
许久，淑妃只是呆呆地坐着，侍候在一旁的荷香不由得担心地唤一声“娘娘。”
回过神来，淑妃不知所措地看着荷香“这要如何是好？”
“娘娘也知道国公爷说一不二，最无法容忍别人忤逆他。”
“可是，这是”
“万一不幸被发现，娘娘就将此事推给小厨房的人。”
看着几案上的荷包，淑妃挣扎地咬着下唇，可是，她想不到更好的法子化解眼前的困境，最后只能点头同意。
这一夜，干清宫静悄悄地好像没有气息，可是空气中又透着一股说不出的压抑，相信任何一个人此时踏进这里，第一个念头一定是——逃，何敏也不例外，不过，他是最没有资格逃的人。
“何敏，你跟着朕多久了？”周璇灏的声音充满了感伤。
“皇上还是皇子时，奴才就侍候皇上，如今有三十年了。”何敏可以说是最了解皇上的人，也最清楚皇上与丽嫔的那一段故事。
皇上爱得刻骨铭心，甚至为了她不愿意当太子，可是最后却不能不让她以先皇嫔妃的名义生下孩子。原以为这样可以保住她，没想到先皇只是让她生下孩子，背地里早就与她做了交易——若想保住孩子，她就必须自个儿饮下毒酒自尽。他一直选择忘记这一段过去，因为知道的人都死光了，而他能够活下来，也是因皇上瞒着先皇保下他的命。
“有时候朕很想任性一下，什么都不想，直接立尹儿为太子。”
“皇上若是不管不顾地立英亲王为太子，英亲王很可能早就遭到暗杀。”
“是啊，尹儿性子高傲，从不将别人放在眼里，根本不信人家有本事暗杀他。”
何敏无声叹气，若没有皇上的过度宠爱，英亲王岂会如此高傲？
“朕不立尹儿为太子，也是为了保住定国公府，尹儿绝对容不下定国公府，可是，他们为何都不明白朕的苦心呢？”
半晌，何敏只能安慰道：“皇上别想太多了。”
“若真是朕想太多了，那该有多好。”
何敏可以理解皇上的心情，皇上不喜欢淑妃，因为淑妃不聪明又不贤慧，可是，她终究是三皇子的生母，她若是在夜宵里面下毒，三皇子就得跟着遭殃。皇上已经错过了两次，一次是必须让儿子变成弟弟，一次是错以为大皇子要害死三皇子，皇上真的不愿意再失去任何一个儿子。
“何敏，去瞧瞧，英亲王王妃是否查出来了？”
何敏应声走到后面，约莫一炷香，他带着楚意宁回来，后面跟着寸步不离楚意宁左右的杏花，还有负责侍候楚意宁验毒的何希。
“臣妇”
“不必行礼了，说吧。”周璇灏摆手道。
“夜宵里面确实下了毒，不过药量很少，并没有谋害皇上性命的意思，当然，日积月累，结果就不一样了。”楚意宁平静地陈述事实，可是内心充满了怜悯。无论皇上对梁淑妃有多少感情，总归是一、二十年的枕边人，如今竟然想毒害他，这种滋味绝对不好受。
周璇灏嘲弄似地唇角一勾“没想到真的被那小子说中了！”
楚意宁顿时明白了，原来皇上怀疑淑妃娘娘在夜宵里面下毒，是因为周璇尹事先警告过了。
“他们胆敢对朕下毒，就表示他们相信英亲王失踪，不过，也不知道尹儿究竟如何了？”其实，周璇灏并不确定周璇尹失踪是否为自导自演，因为周璇尹离京之前未曾提及有此安排，只说到时候会让他有个名目接楚意宁进宫，也表示淑妃在关键时刻必然会背叛他，甚至不惜毒害他。当时，他还不以为然，认定淑妃没有这个胆子，不过，他显然低估了权力的迷人。
“皇上别担心，英亲王会平安无事的。”这是楚意宁第一次看见皇上不经意流露出来的父爱。皇上很疼爱周璇尹，但是那种疼爱带着压抑，不像此刻，是骨肉相连的情感流露——若不是很爱周璇尹的生母，皇上对周璇尹不会有如此单纯的父爱。
“你不了解他，他一向任性妄为，从来不看重自个儿的性命。”
“英亲王答应臣妇，必会安然归来，臣妇相信他的承诺。”
周璇灏愣怔了下，欣慰却又带着一丝丝苦涩“朕都忘了，自从成亲之后，他的性子就变沉稳了，也爱笑了，这都是你的功劳。”
她的功劳吗？理性分析，周璇尹是因为终于找到人分享秘密，压在胸口的石头不见了，心情轻松，就愿意多用脑子，当然也变得爱笑了。
“若是不想让他们起疑心，最好能将计就计。”
“臣妇怀疑皇上专用的御医已经被收买了，要不，他们不会如此大胆地下毒，皇上身子不适，御医岂会诊不出皇上中毒？”
这一点他也想到了，因此他没有找御医验毒，而是暗中让楚意宁查验。
“你有何法子可以让朕看起来像中毒的样子？”
“臣妇的师傅可以帮皇上，可是”
“怎么了？”
略微一顿，楚意宁的态度转为谨慎“臣妇的师傅曾是宫中御医，因为没有为皇上的嫔妃保住肮中的孩子，被逐出太医署。”
周璇灏惊讶地挑起眉“你的师傅是秦连生？”
这会儿换楚意宁惊讶地瞪大眼睛“皇上还记得臣妇的师傅？”
周璇灏略微抬起下巴，一如周璇尹“秦连生医术高明，是将来最有可能成为太医署院使的御医，可是他偏偏不懂得为自个儿找靠山，致使遭人算计，逼得朕不得不下令将他逐出太医署。”
楚意宁这次惊讶得连话都说不出来了，原来皇上知道师傅是冤枉的！
周璇灏显然知道她在想什么，接着道：“后宫嫔妃保不住龙种有许多原因，绝大部分原因不是御医没有掌握嫔妃的身体状况，而是其它嫔妃从中动手脚。朕没有详查，而是顺着淑妃的意思将他逐出太医署，这是为了保护他，否则他迟早会卷入更大的争斗，最后连性命都可能牺牲。”
楚意宁唇角微微扬起。若师傅知道皇上逐他出太医署乃基于爱护之心，而非否决他，师傅可要开心了。
“秦连生没有靠山，远离京城是好事。”
“皇上英明。”
周璇灏斜睨了她一眼“你不怪朕让秦连生蒙上污名？”
“在臣妇看来，性命比名声更可贵。”
周璇灏赞许地点点头“秦连生如今在何处？”
“京城。若非英亲王将师傅带回来，这一次还真没有人可以帮皇上。”
“你帮不了朕吗？”
“臣妇才疏学浅。”
周璇灏显然不相信，可是并没有追根究柢的意思，只道：“这件事成了，朕会让秦连生重回太医署。”
“不，臣妇觉得师傅不适合太医署，只要让师傅可以光明正大地留在京城开一间医馆，让他成为一个可以救人的大夫，这就够了。”
“秦连生也认为如此吗？”
“是，师傅是真正的医者，他盼着的无非是自由自在地于任何需要他的地方行医救人，而不是待在一个笼子里面享受人家的敬重。”
何敏忍不住咳嗽出声，英亲王王妃怎么也如此率性？
周璇灏瞪了何敏一眼，却笑了，尹儿娶这个媳妇真是娶对了，难怪皇后和朝阳总说他们是天造地设的一对“无论他要做什么，朕都答应他。”
皇上突然病了，而且情况越来越不好，众御医皆找不到皇上的病因，只能推说皇上过度思念英亲王，这是心病，无药可医。此话一出，原本已经没有动静的“上书立太子”一事又开始吵了，一个接着一个，朝中至少有一半的大臣表态该立太子，甚至有人言明皇上应该立三皇子为太子，理由很简单——大皇子已经废了，二皇子自幼体弱多病，而三皇子健康聪明。
毫无意外，上书表态立太子的大臣皆同意三皇子为最佳太子人选，至于另一半未表态的大臣，也未出声反对，这是当然的，万一皇上真的要立三皇子为太子，他们公然反对，这不就得罪了未来的皇位继承人吗？
可是，面对排山倒海的立太子之请，皇上彷佛未听见也未看见，甚至以身子不适为由辍朝三日，不过众人皆看得出来他是在表达不满。
宫中的气氛越来越糟糕，甚至有嫔妃试图闯入慈宁宫见太后，盼太后能出面说服皇上立太子，当然，这些嫔妃表面上与梁淑妃毫无关系，仅单纯不想见到朝堂纷纷扰扰，而梁淑妃也只是继续以关心之名日日送夜宵到干清宫，不过，能见到皇上的只有夜宵。
晚上，楚意宁根本睡不着，担心着会发生政变之类的事情，不过，最担心的还是失去消息的周璇尹，也不知道他如今如何，顺利将那些死士歼灭了吗？他有没有受伤？虽然府里的大夫一起跟去剿匪，但是他中途逃跑，不可能将大夫带在身边，若是像上次一样受伤，他该如何是好？
一想到周璇尹可能会受伤，楚意宁更是无法入睡，只能走来走去地喃喃自语“周璇尹，若是你敢伤了自个儿一根寒毛，我绝对不会放过你”她突然感觉到房内多了一股气息，正想寻找闯进来的人，对方就从身后抱住了她。
“我不是向你承诺过会安全归来吗？”
楚意宁提到喉咙的心脏瞬间落下，倏然转过身，借着月光看着眼前的男人——满面胡子，完全看不出长得是圆是扁“你变丑了。”
“没良心的小东西，我先偷偷跑回来看你，你竟然说我变丑了！”
“这是事实啊。”
“你应该先说，很高兴你安全归来。”
“这不是你的承诺吗？你本来就应该做到啊。”
“我真的会被你活活气死！”
“不会，你会为我好好活着。”再也忍不住了，楚意宁张开双手将他紧紧抱住“你真是坏透了，我被你吓坏了！出门三日就在路上遇见盗匪偷袭，掉落山崖失去行踪——事前为何没有听你提起这个计划？若是真的，你教我如何是好？我教自个儿不能胡思乱想，一定要相信你，太后已经病倒了，若我不稳住，如何安抚太后，让太后相信你平安无事？”
周璇尹低头吻她的发心“谢谢你，若非你在母后身边，母后可能好不了。”
“你见过太后了？”
“我不是说先偷偷跑回来看你，还不能让人家知道我回来了。”
“你总要先去见皇上吧。”
“不必了，太多人盯着干清宫，若是不小心露了行踪，我想悄悄拿下定国公府就有困难了。”周璇尹拉着楚意宁在床榻坐下“你不必担心皇兄那儿，我已经派人递消息给皇兄，皇兄应该知道我回来了。”
“当众掉落山崖的是你吗？为何想到用下落不明这一招诱使定国公出手？”
“掉落山崖的是替身，原是担心他无法撑太久，还是早一点让他找机会脱身，后来又想到如此一来正好可以诱使定国公出手，更能够定下定国公的谋逆之罪。”
“你也不事先打一声招呼，若太后真的出了什么事，你岂不是一辈子心难安？”
“母后会原谅我，母后可以理解我将大周的江山摆在前面。”
没错，虽然太后神经很大条，却是一个很有国家观念的女人，要不，她又如何教出皇上和周璇尹这样的孩子？说不定太后就是因为太放心皇上和周璇尹，才会对周遭的人事物失去了危机意识。
“若非母后因为担心我而病倒，说不定还骗不过定国公。”
这倒是，正因为他们全部被他蒙在鼓里，对他的失踪表现出担忧，他失踪一事才更能取信定国公。
“你顺利围剿到那些死士了吗？”
周璇尹又摆出得意的姿态“当然，我还封了皇恩寺，免得皇恩寺那些恶人发现异样，将消息传给定国公，破坏我的计划。”
楚意宁见了噗嗤一笑，忍不住伸手玩他乱七八糟的胡子“真是丑死了！”
“你竟敢骂我丑！”周璇尹状似要扑过去咬她。
“还好够丑，要不，你想神不知鬼不觉地混进京城，恐怕不容易。”
“你果然了解我。”周璇尹忍不住捧着她的脸，靠过去狠狠亲了一下。
“你别乱来哦！”“放心，我不会在这儿乱来。”可是，周璇尹又忍不住亲了一口，意犹未尽地道：“这儿听不见你哭着求饶的声音，更不能尽兴，我还是忍着好了。”
楚意宁又羞又恼地瞪他，恨不得掐他、捏他、捶他糟糕，怎么又变成煽情的画面？
她还是赶紧撇开头。
周璇尹嘿嘿笑着靠近她“你也想死我了，对不对？”
楚意宁娇羞地红了脸，懊恼地推了他一把“你赶快走啦，不是不能让人家知道你回来吗？万一不小心教人发现了，怎么办？”
“外面有人帮我把守，来一个，迷昏一个；来两个，迷昏两个；来”
“够了够了，你别乱了，还是赶紧走啦。”
“我知道了，我走了。”周璇尹重重地抱了她一下，然后起身走出去。
楚意宁终于安心地缩进被子里，笑着闭上眼睛。从周璇尹出京那一日到今日，她总算可以好好睡一觉了。
眼看皇上一日比一日还衰弱，梁淑妃觉得自个儿应该很开心，皇上不可能再拖延不肯下旨立太子，可是很奇怪，她只有说不出的不安是啊，她真的很不安，因为她知道皇上行事谨慎，不可能在身体越来越不好的情况下，仍完全不考虑大周的江山由谁继承。
难道皇上早就拟好了传位遗诏？这不是不可能，也因此无论众人如此争闹，皇上都无动于衷，可是，若是如此，皇上立谁承继大周江山？英亲王至今下落不明，当然不是英亲王，而且英亲王若单单想靠遗诏承继大统，只怕也得不到大臣们的支持。
无论如何，看来皇上必然早就拟好传位诏书，而她必须想法子找到诏书，将诏书毁了，若是皇上突然驾崩，三皇子就会在众大臣的拥护下继位。
打定主意，今日梁淑妃送夜宵的时候，不愿意将食盒递给何敏，而是强硬地道：“本宫今日无论如何都要见皇上。”
“是，皇上已经交代奴才，今日请娘娘进干清宫一见。”
梁淑妃怔住了。
“淑妃娘娘请。”何敏恭敬地为她打开房门。
皇上为何要见她？她突然却步了，皇上是不是发现了什么？不，若是皇上有所发现，身子岂会越来越糟？
何敏见她没有反应，再次恭敬地道：“淑妃娘娘请。”
梁淑妃看了何敏一眼，瞧不出什么异状，便深吸一口气，迈开脚步走进去，房门随即在她身后关上，她感觉胸口好像被压了一块石头似的，突然沉重了起来。
梁淑妃一步一步走进去，当她以为永远走不到尽头的时候，她看见皇上坐在几案后面，手执狼毫在练字，她顿时傻了，皇上怎么有力气练字？
“来了啊。”周璇灏放下狼毫，抬头看着梁淑妃。
“臣妾”
“不必行礼了，坐吧。”周璇灏看了右侧一眼。
虽然皇上的气色不是很好，但是也绝非她以为的行将就木。梁淑妃感觉心跳得好快，小心翼翼走过去，将手上的食盒放在几案上，在右侧坐下。
“这些日子辛苦你了。”
“不敢，这是臣妾应该的。”
“打开吧，今日做了什么？”
梁淑妃见皇上和颜悦色，稍稍放宽心，伸手打开食盒“臣妾今日给皇上做了金丝卷和山药糕。”
周璇灏看了食盒里面的点心一眼，伸手拿起一个山药糕，却是递到梁淑妃嘴巴前“今日朕喂爱妃吃一块吧。”
梁淑妃惊吓得不自觉往旁边一闪。
“怎么了？朕喂爱妃，爱妃不吃吗？”周璇灏唇角嘲讽地一勾。
“不是臣妾”梁淑妃已经慌得不知如何解释自个儿的失常。
“你也怕死，是吗？”周璇灏将手上的山药糕扔回食盒里面，拿起一旁的巾帕将手擦拭干净。
梁淑妃惊愕地瞪大眼睛，皇上已经知道了！
周璇灏冷冷地挑起眉“这是为何？因为朕不立三皇子为太子，你就想毒害朕吗？”
梁淑妃摇着头，想为自个儿辩驳，可是张着嘴巴，却一句话也吐不出来。
“为何朕要立三皇子为太子？三皇子资质平庸，背后还有个野心勃勃的定国公，若是朕立三皇子为太子，将来大周的天下究竟是三皇子的，还是定国公的？”周璇灏的目光转为鄙夷“你们以为朕昏庸愚钝，看不清楚局势吗？”
皇上说晔儿资质平庸梁淑妃觉得自个儿的心硬生生地被剜了一块。
“朕知道你不聪明，但没想到你愚蠢至极，竟然任由定国公支使毒害朕，难道你以为将来大权落在梁家手上，你会有好日子可过？你不知道定国公的野心可以吃掉你和三皇子吗？”周璇灏冷哼一声“你真当英亲王下落不明，朕就成了一只被拔了牙齿的老虎吗？”
梁淑妃觉得整个人都乱了，不该如此，晔儿哪儿比不上其它皇子？
“晔儿资质平庸，但总归是朕的儿子，将来至少是个亲王，可是因为你的贪心，因为定国公的私欲，你们硬是又蠢又笨地将他拉进你们的谋逆罪中。”
谋逆？！梁淑妃冲口大叫“在皇上眼中，除了英亲王，还有谁是天资聪颖？若是皇上愿意花点心思在晔儿身上，晔儿在皇上眼中又岂会资质平庸？对皇上来说，只有英亲王是儿子，其它的皇子”
周璇灏突然伸手掐住梁淑妃的脖子，梁淑妃惊恐地两眼暴凸，张着嘴巴想发出声音，却只觉得呼吸越来越困难，她快要窒息了，只能伸手抓住他的手，想拉开他。
周璇灏猛然松开双手，梁淑妃连忙闪到一旁咳了起来。
“你若是再大吼大叫，朕就不会只杀你一个。”周璇灏阴恻恻地威胁道。
过了一会儿，见梁淑妃的呼吸渐渐恢复正常，周璇灏阴冷地问：“你是如何得知的？”
梁淑妃颤抖地用双手抱着身子，害怕地垂下螓首不敢看周璇灏“那个有一回皇上病了，先是喊着丽儿，后来喊着尹儿，最后又喊我们的儿子我将此事告诉父亲，父亲派人调查，发现丽儿就是先皇的丽嫔娘娘，在生下七皇子的八个月前，她还是皇上的丫鬟，难怪七皇子明明早产，却生得很健康。”
“你在宫里这么多年，早该明白一个道理——知道了不该知道的事，唯有死路一条。”
周璇灏一把将梁淑妃拽过来，见梁淑妃惊吓得抖个不停，他的眼神充满了怜悯“若你不自作聪明，认定朕会立英亲王为太子，今日定国公就不会走向谋逆这条死路。”
“皇上难道没有立英亲王为太子的意思吗？”梁淑妃觉得不服气，皇上对英亲王的教导比任何皇子用心，甚至还将铁骑军交给英亲王，这不就是为了给英亲王铺路吗？
“不能说朕没有过这样的念头，可是有点脑子的人都明白，皇位岂有传弟不传子的？想要成为九五至尊，不但要得到武将支持，更要得到文官信服，朕若是执意让英亲王继位，大周就要乱了。”
“父亲说，太祖皇帝没有将皇位传给儿子，而是传给弟弟。”
周璇灏恍然大悟“朕都忘了太祖皇帝传弟不传子，国公爷倒是记得很清楚。”一顿，他接着又道：“你可知道太祖皇帝为何传弟不传子？因为大周的江山是太宗皇帝跟着太祖皇帝一起打下来的，而太祖皇帝又只有两个儿子——一个体弱多病，一个不成材。太祖皇帝为了辛苦打下来的江山，不得不将皇位传给太宗皇帝，而太宗皇帝同太祖皇帝一样深受一起打天下的武将重臣爱戴，当然能顺利继承皇位。”
梁淑妃闻言怔住了。
“晔儿的资质会如此平庸，其实是拜你所赐——不知道自个儿笨，又喜欢自作聪明，如何能教导他成为一个有智慧的人？”
梁淑妃没想过自个儿在皇上的面前如此不堪，顿时成了一个没有魂魄的布娃娃。
“成国公的野心，再加上你的愚蠢，你们合起来演了一出谋逆大戏，也毁了晔儿的一辈子。”
晔儿梁淑妃回过神来，连忙爬到周璇灏身边“皇上，晔儿什么都不知道，晔儿是您的儿子，您不能杀了晔儿。”
周璇灏突然觉得很悲伤、很沉重“你也知道晔儿是无辜的，可是，你想毒害朕——他的父皇，你教他以后如何面对朕？你教他以后如何面对其它的兄弟？”他不会弑子，但是晔儿从此不能为他所用，势必成为废子，一如大皇子。
是啊，她竟然没有想到这一点梁淑妃再也受不了地晕过去。
周璇尹一离开，楚意宁就开始想念他了，为了转移自个儿的心思，只好接管王府中馈，可是三日后，一道震惊朝野的消息传来——周璇尹在前往剿匪的路上遇到盗匪偷袭，掉落山崖失去踪影，楚意宁慌慌张张地进宫见太后，想知道确切情况，没想到进了慈宁宫，正好听见皇上惊叫“母后”她连忙加快脚步走进去，见到太后嘴角斜歪，半边身子不能动，这是中风之症。
“皇上，太后这病能熬过三个月便有转机，否则就不好说了。更重要的是，太后现在受不得任何刺激，说话、行动要回复往常，只能徐徐图之。”
周璇灏已经看见楚意宁，也不多说，只叫太医开方子，待太医出了慈宁宫，他便将方子递给上前行礼的楚意宁。
“你是大夫，看一下这方子如何。”
“臣妇谨遵圣意。”楚意宁看了下方子，如她所料，这是梗塞型中风。
“你能治吗？”
楚意宁微微挑起眉，皇上真的要将太后交给她吗？“臣妇能治。如同御医所言，这三个月是关键期，臣妇会为太后施针，再辅以汤药。”
“母后就交给你了。”
皇上为何宁可将太后交给她，而不是让御医进行诊治？念头一闪，楚意宁没有一丝丝疑惑，恭敬领命，也因为要给太后进行诊治，她顺理成章在慈宁宫住下来。
每回为太后施针，楚意宁会将所有人赶出去，只留大宫女春茉和杏花当帮手。
除了针灸治疗，楚意宁还教了春茉一套按摩手法，再配上汤药，没有几日，太后的情况就渐渐好转。
虽然全部的心思都在太后身上，不曾踏出慈宁宫一步，楚意宁还是强烈地感觉到宫中气氛不对，一来，后宫竟然没有一个女人前来探望太后，二来，慈宁宫的宫女各个神情凝重。
她一直觉得周璇尹的失踪是刻意安排的，为了方便她有个理由在宫中住下来，要不，皇上为何如此胆大地顺势将太后交给她诊治？可是宫中的气氛好像不是如此单纯，感觉像是暴风雨前的宁静。她不喜欢被蒙在鼓里，便派身手了得的杏花不动声色地到处打听消息，可是没想到，却是留在英亲王府的桃花先找上门来。
“你怎么来了？”
“江嬷嬷派我进宫给王妃送衣服。”桃花将手上的包袱交给思儿，用目光指示思儿去外面守着，接着低声道：“西厢房那两个宫女有动静了。”
楚意宁愣怔了下，她已经将她们忘得一干二净了“她们做了什么？”
“前日宫里那个嬷嬷又来见她们，昨日她们就溜进药房放了水莽草。”
雷公藤？楚意宁的眼睛微微一眯。水莽草就是雷公藤，可以用来治疗风湿、关节炎之类的病，但一般情形下都是外敷，大夫不会轻易给病患口服，因为雷公藤有毒。服用一般分量的雷公藤并不会致死，但是雷公藤的嫩叶只要七片就能毒死人，而且极容易混在茶叶中。
“你有没有惊动她们？”
“没有，我谨记王妃吩咐，按兵不动，先记下她们的一举一动。”
楚意宁赞许地点点头“你怎么处置水莽草？”
“秦御医请我先收着，问过王妃再行处理。”
进宫之前，她吩咐若府里有人病了，可以去她位于西郊的宅子找秦御医，没想到他们却是因为这种事找上师傅。
“还给她们，最好藏在她们随身的衣饰中，可以吗？”楚意宁承认自个儿心很软，但并非没有界线，这种明显要构陷她的事，她岂能视而不见？
桃花点了点头“我会请周大人帮忙。”周大人就是周靳，周璇尹特地将他留下来，正是因为他的身手仅次周璇尹“物归原主”这种事绝对难不倒他。
“她们如何溜进药房？”英亲王府有自个儿的大夫，当然也有自个儿的药房。大夫随着周璇尹出去剿匪，药房虽然不会因此就关上，但是药房有专门看守的小厮，若没有主子、总管或江嬷嬷的领药条，不可以踏进那儿一步。
“其中一个宫女勾搭上看守药房的小厮。”
楚意宁惊愕地瞪大眼睛，真的被周璇尹说中了吗？
“王妃要如何处置看守药房的小厮？”
“暂时不要处置，免得你发现水莽草的事被她们察觉，待这件事尘埃落定，让他染上风寒不得不回家养病，再换个人取代他。”
“我知道了。”
“对了，可知道如今京中的情况如何？”
“有大臣上书请立太子。”
楚意宁眨了眨眼睛“怎么会扯出立太子的事？”
“说是要请太子带兵去寻找英亲王的下落。”
顿了一下，楚意宁明白了，大周明文规定，皇子还未封爵之前，不可以领兵，而出宫建府的三位皇子都还未封爵，没有人有领兵的资格，大臣索性藉此提出立太子一事。
“朝堂上有何反应？”
“不清楚，可是我上街几回，倒不曾听到有人在讨论此事。”
“看样子，皇上没有出声，其它大臣根本不敢站出来表达看法。”楚意宁若有所思地皱着眉，不知道为何，她觉得雷公藤的出现很可能跟此事有关。
“王妃需要我去打听吗？”桃花知道王妃虽然身在宫中，可是反而不好四处打探消息，再说了，也不知道谁是谁的人，不小心很容易惹出麻烦。
“你去找周靳，周靳一定很清楚京中的情况，叫周靳想法子递消息进来给我，还有，你也别再进宫，无论有什么事，都请周靳处理。”虽然如今立太子一事还没闹大，但是定国公府迟早会有动作，宫中是是非之地，能够离这儿越远越好。
桃花显然感觉到有什么事要发生，不放心地道：“我也留在宫中保护王妃。”
楚意宁摇了摇头“虽然府里有周靳，但他毕竟是男子，不方便进入后院，你留在府里照顾江嬷嬷她们，我比较放心。”
这时杏花回来了，她向桃花点头致意，便道：“王妃，皇上以太后需要静养为由，不准任何人上慈宁宫打扰太后。”
楚意宁终于明白了，皇上大胆地将太后交给她诊治，目的是为了防止有人透过御医扰乱太后的心情。御医不见得敢毒害太后，但绝对有本事让太后难以安心养病，而皇上如今忙着对付外面的犲狼虎豹，恐怕没有多余的心思投注在太后身上，索性将太后交给她这个“儿媳妇”大夫，并且藉此让她能留在宫中。
“还有其它消息吗？”
“皇上口谕，若没有叶嬷嬷同意，如今任何人都不能进出慈宁宫一步。”
桃花连忙附和道：“是啊，我先见了叶嬷嬷，叶嬷嬷听说是江嬷嬷命我送衣服过来给王妃，才放我进来。”
“看样子，皇宫是真的要发生大事了。”
“对了，我无意间偷听到小厨房的老嬷嬷聊起永宁宫，说今日定国公夫人进宫见淑妃娘娘，永宁宫每个人都得到一两赏银。”
楚意宁微微挑起眉“这个时候进宫见淑妃娘娘不会太敏感了吗？”
“王爷失踪，如今定国公府可谓天不怕地不怕，还会将谁放在眼里？”桃花没好气地哼了一声，实在不放心楚意宁留在宫中“王妃”
“别担心，如今王爷下落不明，我在外人眼中已经没有多大的价值，再大的事，也和我这号小人物无关。”楚意宁乐观地转眼又笑了，安抚地轻拍一脸担忧的桃花“回去吧，江嬷嬷她们就交给你了。”
桃花点了点头，郑重交代杏花照顾好王妃，便告辞离开。
其实楚意宁很担心，定国公府的势力显然很大，否则，皇上何必如此费心地保护太后？
如今，她只盼这一切赶快落幕，周璇尹安然归来。是的，他不会有事，这是他对她的承诺。
虽然立太子一事如同投入湖里的一颗小石子，还未引起波澜，可是梁淑妃相信此事不会到此为止，虽说连春节都过得无声无息——皇上取消所有的年节活动，大臣们岂会在这个时候对此事纠缠不清？但等过了元宵，定国公势必会采取下一步行动，逼着皇上立太子。
不过，虽然淑妃殷殷盼着父亲为儿子谋得太子之位，但这不表示她乐意见到母亲。
“今日母亲为何进宫见本宫？”如今后宫的眼睛全盯着她，她可不想被某些人冠上狼子野心的名号，然后跑到皇上那儿告状。
“娘娘是不是忘了自个儿也姓梁了？”如今的定国公夫人季氏是定国公续弦，并非淑妃的生母，母女两人的感情自然不亲厚。
淑妃不悦地皱眉“本宫只是觉得母亲此时进宫不妥。”
“若非国公爷有吩咐，我岂会进宫打扰娘娘？”季氏看淑妃就是个蠢的，认为她只适合当玉瓶，令人赏心悦目就够了，最好别参与国公爷的大事，可是国公爷也说了，枕边风的用处可大了，要不，他们岂能得知那个惊人的秘密？再说了，有些事只能靠吹枕边风来达成。
“父亲有何吩咐？”
季氏从怀里掏出一个荷包，放在淑妃前面的几案上“国公爷让娘娘在皇上的夜宵里面加点东西。”
淑妃惊愕地瞪大眼睛“这是什么？”
“娘娘只要每日在夜宵里加一点点，皇上的身体就会越来越虚弱。”
“你”淑妃连忙捂住嘴巴，深怕失控地惊叫，半晌，情绪稍微缓和下来，她咽了口口水，努力压抑住内心的害怕“你想谋害皇上？”
“这只会让皇上的身体越来越虚弱，不至于死人，还有，这是国公爷的意思，并非我能决定的。”季氏无法掩饰内心的不屑，这点小事就吓成这个样子，还妄想爬到后宫最高的位置！
淑妃冷哼一声“父亲怎么会想谋害皇上？”
“若是皇上愿意立三皇子为太子，国公爷又何必出此险招？”
“只要父亲发动相熟的大臣继续上书，皇上就会立晔儿为太子。”在淑妃眼中，唯一可以凌驾在儿子之上的只有英亲王，可是如今英亲王下落不明，还有谁能越过儿子坐上太子之位？皇上立晔儿为太子是迟早之事。
“娘娘太天真了。”
淑妃怒不可遏地瞪大眼睛，可是终究不敢发火。
“皇上为何迟迟不肯说句话？这是因为皇上根本不想立三皇子为太子。”
“本宫知道皇上最喜欢的人是英亲王，可是英亲王下落不明。”
“英亲王只是下落不明，并非死了。”
“本宫听说，皇上派出一支最精锐的铁骑军搜索英亲王的下落，可是至今没有消息传回来。”听闻英亲王要歼灭的盗匪非常剽焊，一如北燕的胡狼军，英亲王遭到他们偷袭，岂能活着回来？
季氏忍不住叹气，这位娘娘为何总是搞不清楚状况？“大臣上书立太子，皇上就派出铁骑军中最精锐的一支搜索英亲王，这只能说明——皇上无意立三皇子为太子。”
愣怔了下，淑妃不服气地道：“皇上自认为身强力壮，还不到立太子的时候。”过去她多次透过太后说服皇上早立太子，可是皇上觉得自个儿身体好得很，迟迟不愿，且早立太子易教兄弟阋墙，对诸位皇子并非好事，当然，其中也有英亲王的关系。“娘娘真的认为如此吗？”
“这其它的皇子有谁比得上晔儿？”
“皇上心目中的太子不会是最聪明能干，而是最容易掌控的。”季氏实在不好意思点明，三皇子在所有皇子之中只能称得上中等之质。
淑妃不得不承认一件事，定国公府的势力太大了，这正是皇上不愿意立晔儿为太子的主因。
“若皇上的身子一直都没问题，皇上绝不会急于此时立太子，这也是国公爷不得不对皇上出手的原因。”
没错，皇上唯有身子出问题，方有可能急于此时立太子，而英亲王下落不明，皇上绝不可能藉祖宗案例强行立英亲王为太子。可是，她只想要晔儿当太子，并不想背上谋逆的罪名。
“这是国公爷的意思。”季氏不耐烦地道。
“万一教皇上发现，本宫和三皇子就完蛋了。”
季氏嘲讽地唇角一勾，只想坐享其成，却不愿意付出，她真以为权力可以不必费力就上手吗？也不想想看，若没有国公爷的筹谋，凭她的脑子，要如何让三皇子坐上太子的位置？
不过，正因为她不聪明，国公爷才会更盼着三皇子上位，要不，冒着谋逆的风险将三皇子拱上去，定国公府可能转眼之间就被她一脚踢掉。
“不会的，国公爷已经收买了皇上专用的御医，而且找好了顶罪的人。”
“顶罪的人？”
“国公爷都安排好了，娘娘不必知道太多，只要将荷包里面的东西一点一滴地加入皇上的夜宵里面。如今因为太后病倒了，后宫那群女人不会抢着到皇上面前献殷勤，而皇上此时的心思全在寻找英亲王一事上，这是娘娘最容易下手的机会。”
“既然母亲知道太后病倒了，后宫的女人不会抢着上皇上那儿献殷勤，还叫本宫去皇上那儿，这不是害本宫蒙上不孝的罪名吗？”
“皇上平日最宠娘娘了，娘娘因为关心皇上的身体，准备夜宵去干清宫探望皇上，不是天经地义的事吗？”
淑妃再也说不出一句反驳的话。
“我不打扰娘娘了，国公爷会期待娘娘尽早传来好消息。”季氏起身告辞。
许久，淑妃只是呆呆地坐着，侍候在一旁的荷香不由得担心地唤一声“娘娘。”
回过神来，淑妃不知所措地看着荷香“这要如何是好？”
“娘娘也知道国公爷说一不二，最无法容忍别人忤逆他。”
“可是，这是”
“万一不幸被发现，娘娘就将此事推给小厨房的人。”
看着几案上的荷包，淑妃挣扎地咬着下唇，可是，她想不到更好的法子化解眼前的困境，最后只能点头同意。
这一夜，干清宫静悄悄地好像没有气息，可是空气中又透着一股说不出的压抑，相信任何一个人此时踏进这里，第一个念头一定是——逃，何敏也不例外，不过，他是最没有资格逃的人。
“何敏，你跟着朕多久了？”周璇灏的声音充满了感伤。
“皇上还是皇子时，奴才就侍候皇上，如今有三十年了。”何敏可以说是最了解皇上的人，也最清楚皇上与丽嫔的那一段故事。
皇上爱得刻骨铭心，甚至为了她不愿意当太子，可是最后却不能不让她以先皇嫔妃的名义生下孩子。原以为这样可以保住她，没想到先皇只是让她生下孩子，背地里早就与她做了交易——若想保住孩子，她就必须自个儿饮下毒酒自尽。他一直选择忘记这一段过去，因为知道的人都死光了，而他能够活下来，也是因皇上瞒着先皇保下他的命。
“有时候朕很想任性一下，什么都不想，直接立尹儿为太子。”
“皇上若是不管不顾地立英亲王为太子，英亲王很可能早就遭到暗杀。”
“是啊，尹儿性子高傲，从不将别人放在眼里，根本不信人家有本事暗杀他。”
何敏无声叹气，若没有皇上的过度宠爱，英亲王岂会如此高傲？
“朕不立尹儿为太子，也是为了保住定国公府，尹儿绝对容不下定国公府，可是，他们为何都不明白朕的苦心呢？”
半晌，何敏只能安慰道：“皇上别想太多了。”
“若真是朕想太多了，那该有多好。”
何敏可以理解皇上的心情，皇上不喜欢淑妃，因为淑妃不聪明又不贤慧，可是，她终究是三皇子的生母，她若是在夜宵里面下毒，三皇子就得跟着遭殃。皇上已经错过了两次，一次是必须让儿子变成弟弟，一次是错以为大皇子要害死三皇子，皇上真的不愿意再失去任何一个儿子。
“何敏，去瞧瞧，英亲王王妃是否查出来了？”
何敏应声走到后面，约莫一炷香，他带着楚意宁回来，后面跟着寸步不离楚意宁左右的杏花，还有负责侍候楚意宁验毒的何希。
“臣妇”
“不必行礼了，说吧。”周璇灏摆手道。
“夜宵里面确实下了毒，不过药量很少，并没有谋害皇上性命的意思，当然，日积月累，结果就不一样了。”楚意宁平静地陈述事实，可是内心充满了怜悯。无论皇上对梁淑妃有多少感情，总归是一、二十年的枕边人，如今竟然想毒害他，这种滋味绝对不好受。
周璇灏嘲弄似地唇角一勾“没想到真的被那小子说中了！”
楚意宁顿时明白了，原来皇上怀疑淑妃娘娘在夜宵里面下毒，是因为周璇尹事先警告过了。
“他们胆敢对朕下毒，就表示他们相信英亲王失踪，不过，也不知道尹儿究竟如何了？”其实，周璇灏并不确定周璇尹失踪是否为自导自演，因为周璇尹离京之前未曾提及有此安排，只说到时候会让他有个名目接楚意宁进宫，也表示淑妃在关键时刻必然会背叛他，甚至不惜毒害他。当时，他还不以为然，认定淑妃没有这个胆子，不过，他显然低估了权力的迷人。
“皇上别担心，英亲王会平安无事的。”这是楚意宁第一次看见皇上不经意流露出来的父爱。皇上很疼爱周璇尹，但是那种疼爱带着压抑，不像此刻，是骨肉相连的情感流露——若不是很爱周璇尹的生母，皇上对周璇尹不会有如此单纯的父爱。
“你不了解他，他一向任性妄为，从来不看重自个儿的性命。”
“英亲王答应臣妇，必会安然归来，臣妇相信他的承诺。”
周璇灏愣怔了下，欣慰却又带着一丝丝苦涩“朕都忘了，自从成亲之后，他的性子就变沉稳了，也爱笑了，这都是你的功劳。”
她的功劳吗？理性分析，周璇尹是因为终于找到人分享秘密，压在胸口的石头不见了，心情轻松，就愿意多用脑子，当然也变得爱笑了。
“若是不想让他们起疑心，最好能将计就计。”
“臣妇怀疑皇上专用的御医已经被收买了，要不，他们不会如此大胆地下毒，皇上身子不适，御医岂会诊不出皇上中毒？”
这一点他也想到了，因此他没有找御医验毒，而是暗中让楚意宁查验。
“你有何法子可以让朕看起来像中毒的样子？”
“臣妇的师傅可以帮皇上，可是”
“怎么了？”
略微一顿，楚意宁的态度转为谨慎“臣妇的师傅曾是宫中御医，因为没有为皇上的嫔妃保住肮中的孩子，被逐出太医署。”
周璇灏惊讶地挑起眉“你的师傅是秦连生？”
这会儿换楚意宁惊讶地瞪大眼睛“皇上还记得臣妇的师傅？”
周璇灏略微抬起下巴，一如周璇尹“秦连生医术高明，是将来最有可能成为太医署院使的御医，可是他偏偏不懂得为自个儿找靠山，致使遭人算计，逼得朕不得不下令将他逐出太医署。”
楚意宁这次惊讶得连话都说不出来了，原来皇上知道师傅是冤枉的！
周璇灏显然知道她在想什么，接着道：“后宫嫔妃保不住龙种有许多原因，绝大部分原因不是御医没有掌握嫔妃的身体状况，而是其它嫔妃从中动手脚。朕没有详查，而是顺着淑妃的意思将他逐出太医署，这是为了保护他，否则他迟早会卷入更大的争斗，最后连性命都可能牺牲。”
楚意宁唇角微微扬起。若师傅知道皇上逐他出太医署乃基于爱护之心，而非否决他，师傅可要开心了。
“秦连生没有靠山，远离京城是好事。”
“皇上英明。”
周璇灏斜睨了她一眼“你不怪朕让秦连生蒙上污名？”
“在臣妇看来，性命比名声更可贵。”
周璇灏赞许地点点头“秦连生如今在何处？”
“京城。若非英亲王将师傅带回来，这一次还真没有人可以帮皇上。”
“你帮不了朕吗？”
“臣妇才疏学浅。”
周璇灏显然不相信，可是并没有追根究柢的意思，只道：“这件事成了，朕会让秦连生重回太医署。”
“不，臣妇觉得师傅不适合太医署，只要让师傅可以光明正大地留在京城开一间医馆，让他成为一个可以救人的大夫，这就够了。”
“秦连生也认为如此吗？”
“是，师傅是真正的医者，他盼着的无非是自由自在地于任何需要他的地方行医救人，而不是待在一个笼子里面享受人家的敬重。”
何敏忍不住咳嗽出声，英亲王王妃怎么也如此率性？
周璇灏瞪了何敏一眼，却笑了，尹儿娶这个媳妇真是娶对了，难怪皇后和朝阳总说他们是天造地设的一对“无论他要做什么，朕都答应他。”
皇上突然病了，而且情况越来越不好，众御医皆找不到皇上的病因，只能推说皇上过度思念英亲王，这是心病，无药可医。此话一出，原本已经没有动静的“上书立太子”一事又开始吵了，一个接着一个，朝中至少有一半的大臣表态该立太子，甚至有人言明皇上应该立三皇子为太子，理由很简单——大皇子已经废了，二皇子自幼体弱多病，而三皇子健康聪明。
毫无意外，上书表态立太子的大臣皆同意三皇子为最佳太子人选，至于另一半未表态的大臣，也未出声反对，这是当然的，万一皇上真的要立三皇子为太子，他们公然反对，这不就得罪了未来的皇位继承人吗？
可是，面对排山倒海的立太子之请，皇上彷佛未听见也未看见，甚至以身子不适为由辍朝三日，不过众人皆看得出来他是在表达不满。
宫中的气氛越来越糟糕，甚至有嫔妃试图闯入慈宁宫见太后，盼太后能出面说服皇上立太子，当然，这些嫔妃表面上与梁淑妃毫无关系，仅单纯不想见到朝堂纷纷扰扰，而梁淑妃也只是继续以关心之名日日送夜宵到干清宫，不过，能见到皇上的只有夜宵。
晚上，楚意宁根本睡不着，担心着会发生政变之类的事情，不过，最担心的还是失去消息的周璇尹，也不知道他如今如何，顺利将那些死士歼灭了吗？他有没有受伤？虽然府里的大夫一起跟去剿匪，但是他中途逃跑，不可能将大夫带在身边，若是像上次一样受伤，他该如何是好？
一想到周璇尹可能会受伤，楚意宁更是无法入睡，只能走来走去地喃喃自语“周璇尹，若是你敢伤了自个儿一根寒毛，我绝对不会放过你”她突然感觉到房内多了一股气息，正想寻找闯进来的人，对方就从身后抱住了她。
“我不是向你承诺过会安全归来吗？”
楚意宁提到喉咙的心脏瞬间落下，倏然转过身，借着月光看着眼前的男人——满面胡子，完全看不出长得是圆是扁“你变丑了。”
“没良心的小东西，我先偷偷跑回来看你，你竟然说我变丑了！”
“这是事实啊。”
“你应该先说，很高兴你安全归来。”
“这不是你的承诺吗？你本来就应该做到啊。”
“我真的会被你活活气死！”
“不会，你会为我好好活着。”再也忍不住了，楚意宁张开双手将他紧紧抱住“你真是坏透了，我被你吓坏了！出门三日就在路上遇见盗匪偷袭，掉落山崖失去行踪——事前为何没有听你提起这个计划？若是真的，你教我如何是好？我教自个儿不能胡思乱想，一定要相信你，太后已经病倒了，若我不稳住，如何安抚太后，让太后相信你平安无事？”
周璇尹低头吻她的发心“谢谢你，若非你在母后身边，母后可能好不了。”
“你见过太后了？”
“我不是说先偷偷跑回来看你，还不能让人家知道我回来了。”
“你总要先去见皇上吧。”
“不必了，太多人盯着干清宫，若是不小心露了行踪，我想悄悄拿下定国公府就有困难了。”周璇尹拉着楚意宁在床榻坐下“你不必担心皇兄那儿，我已经派人递消息给皇兄，皇兄应该知道我回来了。”
“当众掉落山崖的是你吗？为何想到用下落不明这一招诱使定国公出手？”
“掉落山崖的是替身，原是担心他无法撑太久，还是早一点让他找机会脱身，后来又想到如此一来正好可以诱使定国公出手，更能够定下定国公的谋逆之罪。”
“你也不事先打一声招呼，若太后真的出了什么事，你岂不是一辈子心难安？”
“母后会原谅我，母后可以理解我将大周的江山摆在前面。”
没错，虽然太后神经很大条，却是一个很有国家观念的女人，要不，她又如何教出皇上和周璇尹这样的孩子？说不定太后就是因为太放心皇上和周璇尹，才会对周遭的人事物失去了危机意识。
“若非母后因为担心我而病倒，说不定还骗不过定国公。”
这倒是，正因为他们全部被他蒙在鼓里，对他的失踪表现出担忧，他失踪一事才更能取信定国公。
“你顺利围剿到那些死士了吗？”
周璇尹又摆出得意的姿态“当然，我还封了皇恩寺，免得皇恩寺那些恶人发现异样，将消息传给定国公，破坏我的计划。”
楚意宁见了噗嗤一笑，忍不住伸手玩他乱七八糟的胡子“真是丑死了！”
“你竟敢骂我丑！”周璇尹状似要扑过去咬她。
“还好够丑，要不，你想神不知鬼不觉地混进京城，恐怕不容易。”
“你果然了解我。”周璇尹忍不住捧着她的脸，靠过去狠狠亲了一下。
“你别乱来哦！”“放心，我不会在这儿乱来。”可是，周璇尹又忍不住亲了一口，意犹未尽地道：“这儿听不见你哭着求饶的声音，更不能尽兴，我还是忍着好了。”
楚意宁又羞又恼地瞪他，恨不得掐他、捏他、捶他糟糕，怎么又变成煽情的画面？
她还是赶紧撇开头。
周璇尹嘿嘿笑着靠近她“你也想死我了，对不对？”
楚意宁娇羞地红了脸，懊恼地推了他一把“你赶快走啦，不是不能让人家知道你回来吗？万一不小心教人发现了，怎么办？”
“外面有人帮我把守，来一个，迷昏一个；来两个，迷昏两个；来”
“够了够了，你别乱了，还是赶紧走啦。”
“我知道了，我走了。”周璇尹重重地抱了她一下，然后起身走出去。
楚意宁终于安心地缩进被子里，笑着闭上眼睛。从周璇尹出京那一日到今日，她总算可以好好睡一觉了。
眼看皇上一日比一日还衰弱，梁淑妃觉得自个儿应该很开心，皇上不可能再拖延不肯下旨立太子，可是很奇怪，她只有说不出的不安是啊，她真的很不安，因为她知道皇上行事谨慎，不可能在身体越来越不好的情况下，仍完全不考虑大周的江山由谁继承。
难道皇上早就拟好了传位遗诏？这不是不可能，也因此无论众人如此争闹，皇上都无动于衷，可是，若是如此，皇上立谁承继大周江山？英亲王至今下落不明，当然不是英亲王，而且英亲王若单单想靠遗诏承继大统，只怕也得不到大臣们的支持。
无论如何，看来皇上必然早就拟好传位诏书，而她必须想法子找到诏书，将诏书毁了，若是皇上突然驾崩，三皇子就会在众大臣的拥护下继位。
打定主意，今日梁淑妃送夜宵的时候，不愿意将食盒递给何敏，而是强硬地道：“本宫今日无论如何都要见皇上。”
“是，皇上已经交代奴才，今日请娘娘进干清宫一见。”
梁淑妃怔住了。
“淑妃娘娘请。”何敏恭敬地为她打开房门。
皇上为何要见她？她突然却步了，皇上是不是发现了什么？不，若是皇上有所发现，身子岂会越来越糟？
何敏见她没有反应，再次恭敬地道：“淑妃娘娘请。”
梁淑妃看了何敏一眼，瞧不出什么异状，便深吸一口气，迈开脚步走进去，房门随即在她身后关上，她感觉胸口好像被压了一块石头似的，突然沉重了起来。
梁淑妃一步一步走进去，当她以为永远走不到尽头的时候，她看见皇上坐在几案后面，手执狼毫在练字，她顿时傻了，皇上怎么有力气练字？
“来了啊。”周璇灏放下狼毫，抬头看着梁淑妃。
“臣妾”
“不必行礼了，坐吧。”周璇灏看了右侧一眼。
虽然皇上的气色不是很好，但是也绝非她以为的行将就木。梁淑妃感觉心跳得好快，小心翼翼走过去，将手上的食盒放在几案上，在右侧坐下。
“这些日子辛苦你了。”
“不敢，这是臣妾应该的。”
“打开吧，今日做了什么？”
梁淑妃见皇上和颜悦色，稍稍放宽心，伸手打开食盒“臣妾今日给皇上做了金丝卷和山药糕。”
周璇灏看了食盒里面的点心一眼，伸手拿起一个山药糕，却是递到梁淑妃嘴巴前“今日朕喂爱妃吃一块吧。”
梁淑妃惊吓得不自觉往旁边一闪。
“怎么了？朕喂爱妃，爱妃不吃吗？”周璇灏唇角嘲讽地一勾。
“不是臣妾”梁淑妃已经慌得不知如何解释自个儿的失常。
“你也怕死，是吗？”周璇灏将手上的山药糕扔回食盒里面，拿起一旁的巾帕将手擦拭干净。
梁淑妃惊愕地瞪大眼睛，皇上已经知道了！
周璇灏冷冷地挑起眉“这是为何？因为朕不立三皇子为太子，你就想毒害朕吗？”
梁淑妃摇着头，想为自个儿辩驳，可是张着嘴巴，却一句话也吐不出来。
“为何朕要立三皇子为太子？三皇子资质平庸，背后还有个野心勃勃的定国公，若是朕立三皇子为太子，将来大周的天下究竟是三皇子的，还是定国公的？”周璇灏的目光转为鄙夷“你们以为朕昏庸愚钝，看不清楚局势吗？”
皇上说晔儿资质平庸梁淑妃觉得自个儿的心硬生生地被剜了一块。
“朕知道你不聪明，但没想到你愚蠢至极，竟然任由定国公支使毒害朕，难道你以为将来大权落在梁家手上，你会有好日子可过？你不知道定国公的野心可以吃掉你和三皇子吗？”周璇灏冷哼一声“你真当英亲王下落不明，朕就成了一只被拔了牙齿的老虎吗？”
梁淑妃觉得整个人都乱了，不该如此，晔儿哪儿比不上其它皇子？
“晔儿资质平庸，但总归是朕的儿子，将来至少是个亲王，可是因为你的贪心，因为定国公的私欲，你们硬是又蠢又笨地将他拉进你们的谋逆罪中。”
谋逆？！梁淑妃冲口大叫“在皇上眼中，除了英亲王，还有谁是天资聪颖？若是皇上愿意花点心思在晔儿身上，晔儿在皇上眼中又岂会资质平庸？对皇上来说，只有英亲王是儿子，其它的皇子”
周璇灏突然伸手掐住梁淑妃的脖子，梁淑妃惊恐地两眼暴凸，张着嘴巴想发出声音，却只觉得呼吸越来越困难，她快要窒息了，只能伸手抓住他的手，想拉开他。
周璇灏猛然松开双手，梁淑妃连忙闪到一旁咳了起来。
“你若是再大吼大叫，朕就不会只杀你一个。”周璇灏阴恻恻地威胁道。
过了一会儿，见梁淑妃的呼吸渐渐恢复正常，周璇灏阴冷地问：“你是如何得知的？”
梁淑妃颤抖地用双手抱着身子，害怕地垂下螓首不敢看周璇灏“那个有一回皇上病了，先是喊着丽儿，后来喊着尹儿，最后又喊我们的儿子我将此事告诉父亲，父亲派人调查，发现丽儿就是先皇的丽嫔娘娘，在生下七皇子的八个月前，她还是皇上的丫鬟，难怪七皇子明明早产，却生得很健康。”
“你在宫里这么多年，早该明白一个道理——知道了不该知道的事，唯有死路一条。”
周璇灏一把将梁淑妃拽过来，见梁淑妃惊吓得抖个不停，他的眼神充满了怜悯“若你不自作聪明，认定朕会立英亲王为太子，今日定国公就不会走向谋逆这条死路。”
“皇上难道没有立英亲王为太子的意思吗？”梁淑妃觉得不服气，皇上对英亲王的教导比任何皇子用心，甚至还将铁骑军交给英亲王，这不就是为了给英亲王铺路吗？
“不能说朕没有过这样的念头，可是有点脑子的人都明白，皇位岂有传弟不传子的？想要成为九五至尊，不但要得到武将支持，更要得到文官信服，朕若是执意让英亲王继位，大周就要乱了。”
“父亲说，太祖皇帝没有将皇位传给儿子，而是传给弟弟。”
周璇灏恍然大悟“朕都忘了太祖皇帝传弟不传子，国公爷倒是记得很清楚。”一顿，他接着又道：“你可知道太祖皇帝为何传弟不传子？因为大周的江山是太宗皇帝跟着太祖皇帝一起打下来的，而太祖皇帝又只有两个儿子——一个体弱多病，一个不成材。太祖皇帝为了辛苦打下来的江山，不得不将皇位传给太宗皇帝，而太宗皇帝同太祖皇帝一样深受一起打天下的武将重臣爱戴，当然能顺利继承皇位。”
梁淑妃闻言怔住了。
“晔儿的资质会如此平庸，其实是拜你所赐——不知道自个儿笨，又喜欢自作聪明，如何能教导他成为一个有智慧的人？”
梁淑妃没想过自个儿在皇上的面前如此不堪，顿时成了一个没有魂魄的布娃娃。
“成国公的野心，再加上你的愚蠢，你们合起来演了一出谋逆大戏，也毁了晔儿的一辈子。”
晔儿梁淑妃回过神来，连忙爬到周璇灏身边“皇上，晔儿什么都不知道，晔儿是您的儿子，您不能杀了晔儿。”
周璇灏突然觉得很悲伤、很沉重“你也知道晔儿是无辜的，可是，你想毒害朕——他的父皇，你教他以后如何面对朕？你教他以后如何面对其它的兄弟？”他不会弑子，但是晔儿从此不能为他所用，势必成为废子，一如大皇子。
是啊，她竟然没有想到这一点梁淑妃再也受不了地晕过去。