第十四章

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    和等在半路上的虎子会合之后,迎娣又带着他往前走一段路,来到一座窑洞四合院,上头利用天然土壁挖出许多孔,共有上下雨层,可以住上整个家族的人。院子里正晾着衣服,更有几只鸡在跑,还有坐在矮凳上打盹、负责看家的白发老妇,看来其他人都到田里干活去了,四周相当宁静。

    “那是伯婆”迎娣顺着他的目光看过去,轻声介绍。“往这边走!”

    她将常永瞻带进和二娃、丑娃起居的房间,就算三姊妹睡在一张土炕上,也不会嫌挤,接着又把灶上蒸好的馒头分给弟弟妹妹,然后要他们出去玩。

    接着,迎娣便问眼前的男人。“相公要吃点什么吗?”

    “我不饿。”常永瞻打量了下简陋的房间。“岳母还要下田干活,没有其它人可以帮忙吗?”

    迎娣淡淡一笑。“祖先留下来的一分田,几代下来都是用来种植玉米,每一房自然都得出人出力,爹走了之后,娘只好跟着铁柱下田,不过收成之后所卖的价钱,大家分一分,也仅能温饱。”

    他主动询问:“我能帮什么忙?”

    “相公的意思是”她有些讶然。

    “身为陈家的女婿,多少总能帮上一点忙,你就尽管开口。”常永瞻想着要弥补这三年来对她的亏欠,就从岳家开始。

    “相公不是拿休书来给我的吗?”迎娣疑惑地问。

    常永瞻脸色又是一沈。“我从来没打算休了你。”

    “可是”

    “当年的确是被爹娘逼着娶你进门,一个尚未及笄的小丫头,真的很难把你看做女人,甚至产生一丝男女之情,只好当成妹妹,否则还真不知该如何相处,但我可以对天发誓,从来没有讨厌过你”接着,他又正色地说:“这是真的,我没有骗你!”

    闻言,迎娣心中不由得燃起一丝希望。

    或许真像常永瞻所说的,当年的她不过是个不懂事的黄毛丫头,真的很难用看女人的眼光来对待,那么现在呢?她已经十六岁,不再是个半大不小的孩子,相公是否会改变想法?

    “我看得出你很担心娘家的人,如果能为他们做些什么,好让你安心地跟我回常家,但说无妨。”常永瞻沈吟了下。“若要的是金钱上的资助,我会想想看有什么办法可行。”

    迎娣用力摇头。“我娘不会收的。”就算他们陈家再穷,也是有骨气的,不能平白无故地接受常家的银子。

    “那么我能帮什么忙?”他皱起眉头问。

    她轻咬了下唇,有些犹豫,就怕这个请求太过强人所难。

    “我不希望铁柱和铁蛋将来长大跟我爹一样辛苦,要天天下田干活,最后积劳成疾,不到四十岁就走了,相公如果”迎娣呐呐地说道。“呃,如果可以安排铁柱到票号里头做事,我不敢要求太多,就算只是烧水、扫地的粗活也好,他从小头脑灵活,力气也很大,一定可以胜任的。”

    常永瞻倒是觉得可行。“我会跟总号的大账房说,请他安插一个位置,若只是打杂的工作,应该不会有问题。”

    “多谢相公!”迎娣不禁喜极而泣。

    他很清楚常家有多少姻亲巴望着有机会进到各地的票号里头做事,也常听爹抱怨过那些人太贪心,而这次只不过是安插个打杂的位置,对常永瞻来说,是件举手之劳的小事,却可以让她这么高兴,好像自己施予了多大的恩惠。

    “这点小事不算什么。”今天这一趟,让常永瞻见识到她爱护弟妹的一面,为何自己三年前没有发现呢?

    不!其实是他故意忽视,因为当初是被迫迎娶,内心深处还是相当排斥这门亲事,更是瞧不起她,心想就凭一个农家出身的小丫头,能成为常家的媳妇,就该感谢老天爷,要不是王半仙说她是旺夫益子相,根本连想都别想,更不该奢求太多,常家人的傲慢和自大表露无遗,只是一直不肯承认罢了。

    迎娣有些过意不去。“希望不会让相公为难,若真的不成,就不要勉强,我再另外想办法。”

    “要是连这一点小事都帮不了,我就不叫常永瞻。”他的口气很大,但自信的表情更添男性魅力。

    她露出羞怯腼腆的笑靥。“多谢相公!”

    常永瞻被这抹笑靥给怔了下,心头好像被羽毛搔过,顿时有些痒痒的,很想伸手去抓。其实迎娣跟他见过的女子相比,既不美艳动人,也不算清丽脱俗,就像路边的花儿,不需特别照料,便能自然地成长,有着属于自己的魅力。他看着面前这张圆润可人的脸庞,上头点缀着两片散发出自然色泽的小巧红唇,突然很想伸手摸摸看是否真的很柔软

    而他也真的伸出手,抚过那两片柔嫩的唇瓣。

    “相、相公?”迎娣满脸通红。

    他这才像是被滚水烫到似的,把手缩回去。

    自己究竟怎么了?

    一直以为只当迎娣是妹妹,可对妹妹会有这种举动吗?

    此刻的他,真的只把她当做妹妹看待吗?

    “你方才说了什么?”常永瞻清了下嗓子。

    迎娣脸上的红晕尚未褪尽,连嗓音都有些羞窘。“我是说等我娘回来之后,会跟她提这件事,一切就有劳相公了。”相信母亲也会赞成她这么做的,这也是为了铁柱的将来着想。

    “呃,好。”说完,常永瞻有些狼狈地往外走,两人在名分上虽是夫妻,不过他从来没有想过会对迎娣产生一丝欲望,显然也被方才的反应吓到了。

    待他走到大门外,便像是逃难似的,跳上停在外头的马车,连看都不敢看迎娣一眼。

    直到马车渐行渐远,迎娣还站在原地,用指腹轻触着方才被他摸过的唇瓣,有些困惑,还有些羞涩,虽然不甚明白其中的意义,不过想到常永瞻方才盯着自己的眼神就像灶火那般灼热,忍不住脸红心跳。

    待她走进屋里,二娃一见到她,便担忧地问道:“大姊的脸红红的,是不是生病了?”

    她连忙把还搁在唇瓣上的右手拿开,欲盖弥彰地回道:“大姊没有生病,只是觉得有点热,脸才会红红的。”

    “不过坏人走了,真是太好了!”铁蛋拍手叫好。

    迎娣失笑。“不许这么说人家!”

    丑娃哼了哼。“他欺负大姊就是坏人!”

    “他没有欺负我”迎娣很难跟这么小的孩子解释大人的事,只好转移话题。“好了,铁蛋,拿两个馒头去给伯婆吃。”

    铁蛋大声地说:“是,大姊!”

    当天稍晚,太阳西下,邱氏带着长子铁柱跟着陈家其它亲戚一起回到四合院来,迎娣马上端了盆水让他们把脸和手都洗干净。

    吃过剪刀面和烧饼,她才跟母亲和弟弟提起这件事。

    邱氏一脸惊喜。“女婿他真的愿意帮咱们?”其实她跟丈夫都希望两个儿子将来能够有其它出路,像是读书识字,考个功名,或者做一些小生意,不要再靠种玉米维生,真是太辛苦了。

    “他是这么说的。”迎娣颔首。

    可铁柱并不领情。“我不要去!”

    “为什么?”她疑惑地问。

    “因为常家待大姊不好,我才不想靠他们赏饭吃。”铁柱很有志气地说。

    她眼圈泛红,伸手将个头跟自己一样高的大弟拉到身前。

    “这是两回事,不能混为一谈。爹娘辛辛苦苦把你扶养长大,无非是希望后半辈子能有个依靠,等再过几年,你也该娶妻了,有了孩子,肩头上的担子更重,你也知道,咱们家种的玉米卖得再好,顶多是不会挨饿,却存不了银子铁柱,你可是家中长子,大家都要靠你,要想清楚才行。”

    “可我若是走了,就没有人帮娘”

    迎娣莞尔一笑。“还有我,你别小看大姊,大姊可是从小苞着爹下田,虽然力气没你大,不过懂得比你多。”

    “娘也希望我去吗?”铁柱问着母亲。

    邱氏颔了下首。“如果你大姊夫愿意安排你到票号里头做事,我当然希望你去,田里的事你就不用担心了。”

    “让我想一想。”他从没离开过家,有些害怕,也不大想接受常家的恩惠,但母亲和大姊说的也没错。

    见铁柱转头出去了,邱氏才看着坐在身边的女儿。“还以为女婿是亲自送休书来给你,假若他对你真有心,你也别太固执,还是跟他回常家去吧。”

    “现在还不成。”除了家里的状况让她不放心,迎娣也想知道相公对自己的想法是否有可能会改变,他让她苦等了三年,这回得轮到他等了。

    “那要等到什么时候?”

    她轻摇螓首。“我也不清楚。”

    “唉!”邱氏叹了口气,明白这个女儿责任感重,即便嫁了人,还是处处为娘家着想,一旦决定的事,就很难更改。“娘还挺得住,用不着操心。”

    迎娣不说话,只是握着母亲的手。