第五章
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移师齐都之后，转眼间已经过了两个多月，当齐都的一切在醴骁的良治之下开始准备恢复战乱之前的生气时，王都的都军中却突然开始流传起关于左恶将军醴骁的谣言。
驻扎齐都的醴骁将军收留了一名王女。
谣言的来处已经不得而知，但某个曾经在醴骁位于王都的宅邸中工作的女婢却表示，那名王女确实已在醴骁将军的府中居留三个多月，并且在醴骁将军移师齐都时，随同军眷的队伍来到齐都。
这时间算起来，正好是发生行刺事件的前后。而巧的是某些曾经目睹当时情况的几名兵士，也在同时忆起事发当那名王女所说的话。
杀了佐辅介麒，你们以为这样的恶行永远不会被人揭穿吗？
介王无道是不可否认的事实，但斩杀暴君介王与杀害辅麟这两者之间，却又大有不同之处。
王是由佐辅麒麟遴选出来的，王无道，麒麟固然得负极大的责任，但以麒麟身居蓬莱仙山之主的尊贵身份，杀死麒麟毋宁罪更重大、更加不可饶恕。
难道佐辅介麒并不是殉身而死？
难道幸峨侯真的杀了佐辅介麒？
疑虑的声浪开始在都师之中快速蔓延，都师的士气也随之明显下降，并且受到极大的影响和躁动。
首先发现这件事情的就是“右善将军”上官惩我。
在王都栖澜的那一回把酒之后，上官惩我以为好友应该早已处理好凶王的王女，没想到醴骁非但没有把它解决，反而还将对方留下来。不但留下了这个祸端，竟还把她从栖澜带到了齐都。
“醴骁这家伙，究竟在搞什么鬼！”他懊恼地抱怨着，并决定在谣言更加扩大、引发不可预料的后果之前，先对主上幸峨侯报备。
倒不是幸峨侯生性多疑，而是上官惩我担心地官司寇对醴骁存有的明显敌意。
负责掌管国政安定与刑责赏罚之事的司寇由影，曾对醴骁做过如此的批评“不是一只可以饲养在牢笼里的乖驯家畜。”
桀骜不驯的醴骁有着过人的武绩与实力，不论在军策上、在谋略上，都有不输幸峨侯的才智与手腕。惟一有所不同的是两者之间散发出的气质仁善深静的幸峨侯有着以柔制刚、以静制动的本事，行事风格呈现圆润包融、刚柔并济；而醴骁则是棱角分明，虽有柔软的手腕，但在精神上却有着无法容忍耍弄阴暗权谋的洁癖。
也因此，醴骁与善使冷酷谋略的司寇由影两人就有如水火般的难以相容。
醴骁虽然了解对于目前国局仍属混乱的介国来说，司寇由影的存在确实不可或缺，却仍然不只一次地强烈表示出对由影的厌恶态度。
“除了要有会打仗的武将，也要有能安定内政的文官，不是吗？我总不能nij都师的所有师帅全都弃甲从笔吧？”在反对任用由影的议会上，幸峨侯曾经对着持反对声浪的众师帅们这样说道。
幸峨侯相当明白，必须有人执行某些抱持着“武官矜持”的都师将帅们所无法放下身段去做的事情，也因此幸峨侯才会那么坚决、并且不顾一切地任用了由影。
这是所谓的治政，也正是幸峨侯与醴骁之间最大的差别。
虽然并不是不能明白幸峨侯的用意，但对于那种男人的不愉快存在感，却仍然无法因为这种理由就迅速消解下来部分将官对于司寇由影抱持这类态度在共事，而醴骁与上官惩我正是其中两名。
“总之不管事实是如何，绝不能让由影这家伙搅和进来！”打定主意，上官惩我急步地来到询政厅中。
早朝过后的询政厅里除了幸峨侯以外，上官惩我还看到一名长相与气质皆十分冷峻的男人银白色的头发、冰蓝色的眼珠，以及一种像是久病不愈的青白肤色，构成了这名寒冬深雪般的男人。
男人正是由影，是都师在推翻介王的暴政之后，由幸峨侯指派出来的新任司寇。其不若长相安静的激烈行事手腕，以及不计手段只求达成目的的态度，使由影成为都师众将官抱以相当程度敌意的对象。
然而这个不受同僚欢迎的男人似乎一点也不在意，反而在获知同僚对自己的评价之后，面无表情地说出“就让高洁的众都统们以光明的手法，认真地害死急待整治的介国好了！”这样的话来。
尽管话中的意义并没有错，也尽管众将官相当明白乱世重典的必要，然而由影这段犀利的批评却只更加引发同僚对他的不满。
“总而言之，就是一个教人无法觉得舒服的家伙！”连平易近人、笑颜常开的上官惩我都忍不住皱起眉如此批评，由影受厌恶的程度可想而知。
而由于处理的事务是与刑罚相关相扣，因此，当上官惩我在幸峨侯的询政厅里看见由影时，他的眉头不由皱得更紧了。
“上官，坐。”持杯品茗的幸峨侯招呼爱将坐下。
“司寇大人似乎有事禀”
“无妨，我也正巧有事找你。”
依言坐了下来，上官惩我看着司寇由影面无表情地递出手中的文件。
“这是？”幸峨侯翻了文件两下。“醴骁？”
“皇城被攻破时阁下曾下过令，所有介王遗族一律处死，但不久前，地官获报得知醴骁将军宅中的某位女性，似乎是介王的王女之一。”
“啊！那件事”上官惩我暗叫不好。
懊死！这个由影，做事手脚真是快得没话说！
“上官将军好像对这件事情略有所知？”由影毫无抑扬顿挫的平板声音惹上官惩我不禁皱眉看了他一眼，等着由影继续说下去。
“地官调查后已证实那名女子名叫留衣，是介王的第二十七王女。”
“也就是说，醴骁收留了介王的遗族？”
“除非醴骁将军另有隐情。”由影不带表情的眼神冷漠地扫向手上的文件，既没特别高兴，也没特别欣喜的表现，仿佛整件事情对他而言不过只是一个例行公事的报告而已。“详细的内容，全都收集在此。”
“我明白了，关于这件事，我会叫醴骁给我一个解释。”
抱敬地行了礼，由影退出去。
一旁的上官惩我看着由影的背影消失在门后，立即转身望向幸峨侯。
“大人！醴骁的这件事我可以解释”
“上官，这不关你之事。”
“大人”
“双月都的宁光侯似乎准备起兵攻打王都，之前追丢的王族余党大概是朝向东南而去了吧！你以为如何呢？”
“都军追踪的结果确实是在双月都一带失去那王族余党的下落，怕是宁光侯早已有心和我军对立。打着中兴之名的王旗上定让宁光侯非常动心。”
“看来无论是哪个朝代，总会有不知死心的傻瓜存在呢！”幸峨侯摇摇头，叹了口气，眼神显得很无奈。“虽然并不希望无端招惹战事，但也似乎是无可奈何之事。”
“大人一”
“风遥不久前才被我派往醒都护卫边境，因此对双月都宁光侯的这一战，恐怕得由你挑前锋了。”
“能够成为首战之将，这是下官的荣幸！”上官惩我神色欣荣地领了军令。但眼见幸峨侯似乎无意谈论来自司寇的这份调查，过分平静的神情反而更让他担心起来。“大人，关于醴骁一”
“你在担心什么呢？上官？”始终不愿正面回应的幸峨侯终于露出笑意，却一点也不戏谑地注视着爱将。
“我”
“你认为我会因此处决醴骁吗？醴骁犯了错，理当给我一个解释。至于他所犯下的错至不至死，还得看醴骁自己的反应。”
“大人！这件事”
“上官，如果连这点沉着都没有，你不免辜负了‘右善’之名。或者你认为我没有主者的容人胸襟？”
“不！惩我不敢！”
“很好，既然不敢，那就别再多说了。”
“但”
“上官，”幸峨侯微皱起眉，望向仍有话想说的上官惩我。“醴骁并不是个容易驾驭的部属，但我既能用他，就有能够容他的器量。爱才确实是我放任他的最大原因，不过，放任他并不表示能够任由他败坏法纪，尤其醴骁又身为重臣。我要治理的并不只有二、三人，而是一整师的将官军士，你能明白吗？”
“惩我明白。”上官惩我欲言又止，但最后还是闭上嘴退了出去。
独留下来的幸峨侯轻轻地翻阅着司寇留下的文件，看了两眼之后，便扔进火炉之中。
在齐都安顿下来后，几乎有整整一个多月的时间留衣没再看见过醴骁，有时甚至到了夜半时分，也不见他的身影回宅。
介王虽死，腐败的治政弊端却仍然存在，为了整顿这也积弊以久的问题，醴骁被迫以笔代剑，扫荡这些旧王时期所留下的遗毒。除了重新规画齐都的民治以外，还得负责防卫边境上的魔兽侵袭。
或许是因为早就已经预料到接任齐都都统之后会有这样的结果，醴骁才会要她跟着一起来齐都。然而，明明就是希望自己能够亲眼看见他死，但讽刺的是，这样鲜少碰面的生活却反而让留衣安下心来。
尽管夜里仍会梦见那不堪回首的一夜，也尽管她总会在夜半惊醒时忍不住肮胸一阵呕吐感，但没再见到他以后，那些伤痕好像也渐渐变得可以慢慢痊愈了。
直到一个多月后的某一天，突然接到他的来信。
信里写得极简单，只有短短几行字“东郡逐渐安治，四日，在东南昆仑之虚捕获一只开明兽。”
起先，只有一封，后来渐渐变多。
一个月一封、十天一封，接着五天一封。
信上多牛写的是些简单的句子，有时会提及齐都各郡县的民治，有时则是乡野间的奇人异闻。他并不是一个优秀的记述者，过度简洁的字句往往没有其他延伸的可能性，却很符合他给人的利落形象。
有一回，她冷冷地批评幸峨侯过分冷酷与不近人情的治政风格，醴骁非但一点也不在意她的敌意与不敬，反而称赞起她那女性少见的特殊犀利与敏锐。
几月书信往返的奇妙关系，让醴骁与她的对立慢慢转化，透过信件与仆役间的耳语交谈，醴骁的形象渐渐形成不同的风貌。
在齐都步人仲冬时，带兵扫荡边境魔兽的醴骁返回齐都了。
时近年末，虽然治权的转移与新法的订定为百姓带来不少适应上的不便，但严谨的治军与体恤百姓的民政措施，也使介国各地的治安逐渐好转。安定的生活带动了商业的流动，各国商旅慢慢重回介国，往昔的商业繁荣好像渐渐开始复苏。
在齐都的街道上，商家张灯结彩，许多贩卖年节用品与食材的店面前，都出现为数可观的人潮与买气。繁荣的嫩芽透露了缄市复苏的讯息，喜气欢愉的节庆气氛也开始弥漫在整座齐都中。
都城里，都督醴骁的官邸中，也被齐都民间对于新年庆典的热闹气氛所笼罩。喜庆的气氛渲染了整个官邸，过完腊冬之后，官邸内的仆役开始粉刷宅院，缮房内也开始备起各色年节糕饼、腊味，就连留衣居住的楼阁，也被换置了鲜艳的红纸灯与红春联。
留衣的楼阁邻近城西的市集，虽与市集距离不远，却因楼阁高耸，而显得相当幽静。尽管市街上人潮拥挤，商贩的叫卖声接连不断，只消合上窗，便可以将所有喧闹的声音全都阻隔在外。
“小姐，好多人啊！看那些棠国来的商人，他们带了好多漂亮的烟花呢”隔着一道竹帘，一双骨碌碌的黑色大眼正靠在竹帘与广扇的细缝中紧盯着街道上的店面与商家。
黑眼少女是留衣的贴身侍女如敏。
移师齐都后，在醴骁的授意下，留衣的身边被迫安置了一个名叫如敏的年少侍女。来自齐都乡舍的如敏有双明亮的黑眼，纯朴的行举中仍带有少女似的干净气质。
“啊—甲gs边还有未国来的河谛好美喔！那衣裳摸起来一定很软很柔”如敏睁大眼，盯着窗外川流不息的人潮。
留衣也睁大眼。
母亲还在时的冷宫新年，印象里，只有一盏红烛灯以及一碗烫舌的桂圆粥。冷冷的天里下着白花花的雪，黑漆漆的宫里燃着一枚昏黄的烛火，将母亲与自己的影子拉得好长好长是留衣一直以来对新年的感觉，她从没见过河谛裁制的衣裳，更没见过写上吉祥祝福话的红春联，以往如敏在齐都度过的新年，说不定还比自己还更温暖。
“雪下完之后，真希望能够出去走走。小姐如果可以出去透透气，如敏就买串冰糖葫芦给小姐！”
“什么是冰糖葫芦？”
“咦？小姐没吃过吗？”
留衣摇摇头，冷宫王女的物质生活比起贫困的农家，并没有好过到哪去。尽管身边有宫人可以驱使，然而甜食在孩提时代里，仍然是一种只能用想象满足的梦幻奢侈品。
“是枣子沾了一层薄冰糖串起来的东西，又酸又甜，好好吃喱！”如敏一边比手画脚地描述，一边吞了豆口水。“如敏小时侯最喜欢吃冰糖萌芦了，可冰糖葫芦太贵，娘买不起，所以只有在过年的时候才可以吃到。”
“那么贵的冰糖葫芦，你别买给我吃了。”当过被人使唤的婢女后，留衣很清楚这每一分、每一角，都是得来不易的血汗钱。
“没关系！将军给如敏很多工钱，可以买很多很多冰糖葫芦给娘、给妹妹吃。也可以买给小姐吃喔！”如敏笑嘻嘻的，从腰边的小荷囊里倒出好多铜板。“村里的人都说如敏运气好，可以进将军府里工作，将军给的工钱很高，人也好，不凶人也不欺负人。以前如敏要做好多好多年、做好多好多事，才可以存到买很多冰糖葫芦的钱，可是现在如敏已经可以买很多冰糖葫芦了。”
“如敏喜欢将军吗？”
“喜欢啊！娘说将军是好人，他们来了，让我们有好日子过。”
“如敏不在乎将军是杀了王跟麒麟的凶手吗？”
“我不知道”如敏有些困惑。“可是将军来齐都以后，赶走了很多坏官，娘不用再为了缴很多钱给坏官而工作得很辛苦，也可以替妹妹买好吃的东西。小姐，你讨厌将军吗？”
留衣思索了下，点了点头，一会儿，又摇了摇头。
她轻轻拨开竹帘，看着街道上交易热络的商家，脑子里浮起醴骁的冷漠脸庞。
这些日子，她渐渐开始了解，对百姓来说，是真王也好，是假王也罢，只要能够提供安定的生活，没有战事、没有严苛的赋税，是谁当政都无所谓。只有那些不需要为生活苦恼的人、那些会因为权力丧失而失去利益的人，才会对政权、治政者的交替有激烈的反应。
体认到这样的事实并非令留衣难以接受，而是在扭转对于醴骁的形象上，有着言语无法形容的复杂感。好与坏，没有一个很清楚的界线，而这当中的灰色地带，让留衣的对错标准逐渐变得模糊了。
“小姐不要讨厌将军，将军是好人喔啊！雪停了，小姐，我们出去走走吧！”
“嗯！去买冰糖葫芦。”
主仆两人换好衣裳，带着纸伞出了楼阁。
才刚走下合梯，一道黑影突然从天而降，在两人眼前罩下大片阴影。黑影以极快的速度抓住了留衣，并将留衣从腰部轻易抓起。
“啊！”“小姐！”如敏惊讶地看着留衣被人抓得半天高。再细眼一看，咦？来人不正是将军醴骁吗？“啊将、将军！”
“放我下来！”留衣惊慌的挣扎，身体腾空的不安与突如其来的亲近，让她不由自主地兴起一阵恐惧。
然而醴骁却没有放手的打算，他有些奚落地笑着，邪气的眼中带着难得一见的孩子气。“嗤！怕吗？”
“有什么好怕的？！”倔气一拥而上，留衣不甘示弱地答道。
“好胆量！”大手一拍，胯下的天马突然抽跃而上，一瞬间，地上的如敏已经变成小小的黑点。
疾驰而上的风势刮得留衣双颊疼痛，她闭紧眼，等到适应了天马的飞行速度之后，才睁大双眼，看着脚下的景色由人稠拥挤的街道，转而变为人烟稀少的高原。
时近隆冬，辽远幽旷的高原上飘落着鹅白飞雪。
极度藏青的山峦与飞雪洁净的色彩笼罩了整片视野所及之处，在这片辽阔的彷佛没有边界的色群上，只有几间采矿者搭建的小屋零星而立，一切仍充满着未经破坏的丰饶壮丽。
灰弘的地景为留衣带来极度的震撼；一直以来只存在书本中的景色，如今跃然入目，留衣的心情难以自己，完全无视冷飕飕的各风狂啸地拂面而过。
好可怕的空旷感！
激动的留衣贪婪地吸收着空旷四裔的每一景、每一色，可在同时间里，一股难抑的畏惧感，也油然升起。
对于自由的人来说，天地的广阔像是给予鸟禽滑翔的双翅，可以让人的视野、感官全变得更为宏观；然而对于像自己这样从来只生活在温室里、毫无半点与天地共存能力的人，随意的一阵高野之风，就极可能像是吹向蝼蚁的飓风，无情的夺去良己的生命。
留衣百感交集地看着四周，也看着自己那双柔软的双手。各风吹红了她的小脸，没有佩戴手套的双手冻如冰柱，留衣心中五味杂陈，难以消退。
突然，一阵湿冷的触感袭上手背，留衣大惊，忍不住惊叫出声。“哇！”
一回头，只见醴骁牵着一只长相极为怪异的兽物站在自己的身旁。
那兽形如老虎、通体金橙，魁梧壮硕的身躯上有一对巨大厚实的翅膀。最特别的是那兽简直可以说是奇异瑰怪的头部九颗长了不同相貌的人头，虽有人的容貌，双眼却没有一丝人的气息，十八只闪着微弱银光的黑眼轻轻眨动时，彷佛九尊瓷造的娃娃一般。
九张脸直盯着留衣，十八只黑眼眨了又眨。
被观察的留衣也盯着那兽，迟疑的手抬起了又放下，虽然并没有任何人类的气息，却好像也没有暴虐之气，无法确定的表情明明白白显露在她充满好奇的小脸上。
醴骁见了好笑，在那兽的头顶轻拍两下，那兽马上垂下头，乖巧地卧坐在留衣身旁。
“摸啊！它不会咬你。”
犹疑并没有停留太久，在获得醴骁的证实之后，留衣随即伸出手，抚上那兽的头。
那兽彷佛相当享受于留衣的抚摩，十八只黑眼轻轻闭了起来，并从喉里发出一阵唏哩呼噜”喝水般的声音。
“看样子它似乎挺喜爱你的。”醴骁似乎相当满意地露出罕见的笑容。“它叫开明，是只出没于昆仑之虚的顶级骑兽。轩辕时代，据说是昆仑仙界人口的看守者，任何有邪念之人在它面前皆不能通过它的试炼。在善国着名的尹家商铺上，曾经要价黄金万两。”
“开明？开明兽？这就是书里、信里写的那只‘骑兽’开明？”留衣的双限燃起了火光。
骑兽是“诸世界法”中明文规定，除了具有骑士以上身份的剑士、侠客才能豢养的东西，寻常百姓如果非法持之，一旦被查获，不只买方必须受到严厉的惩罚，就连卖方也得受到辛役之刑。
在介宫中，唯一拥有骑兽的王女是介王的第十二王女朱澜。
朱澜的生母出身武将之家，因此朱澜在刚满十岁时，便被生母送入西琊琅台下剑士、侠容聚集的“范林”拜师，学习剑技与骑术。由于曾经接受过骑士的训练与试炼，因此取得了二星骑士资格的朱澜被授与豢养骑兽的权利与能力。
在生母去世时，朱澜由“范林”返回介宫奔丧。祭拜结束之后，朱澜骑着自己的骑兽要返回范林，那时留衣看着朱澜跨上骑兽，凌空而去，人与兽紧贴一起的腾飞姿态比空中的鹰更美、更让人动心。
她好羡慕、好羡慕！
如果自己也能接受骑士教育，能够拥有驯服、饲养骑兽的权利，自己说不定可以靠自己的手，挣脱这个枷牢，逃出介国的所有是是非非了。
“想骑吗？”醴骁彷佛看穿她心里的羡慕。
“我可以骑吗？”
“那得问它是否愿意。开明，愿意吗？”醴骁轻轻拍着开明兽的背。
开明像是听得懂人语，它先是看看醴骁，接着伸出舌头，好似同意的舔舐着留衣手背。
“看样子是答应了，上来吧！”
握住醴骁的手，留衣跨上开明。
在主人的一声令下，开明大步开迈。
越过空旷的高原，开明疾行驰向满浓密绿林的高峻山脉。掠眼而过的郁绿树群，堆叠成变，彷佛一座座巨大的绿色城郭将他们团团围住。再更往群山行人，湿润的白色山气笼罩在山与山的交界处，不但模糊了山林与天的分际，也模糊了人眼所能辨识的极限。
眼前的景致朦胧得不像真实，远山、近山，全都隐藏在氤氲缭绕的雾气问，伸手张开的五指也被这片飘渺的山岚掩去了原有的形貌。
留衣紧紧地抓住开明浓密的金毛，感觉湿冷的空气黏着在皮肤上，慢慢带走包裹在衣物下的灼热体温。
穿过夹藏在群山中的低陷河谷与大片大片的深绿之后.开明突然蹬足突破峰顶云雾湿润的水气，一跃而上。褪去云雾的峰顶天际一片清朗，沿着山形急速往下直落的底部连接着波澜壮阔的恢弘大海。
闪耀着鱼鳞光泽的近海，在陆地与海的交际之处形成一道夜星般的绚烂银湾，银湾向内延捎邙去的陆面，是阡陌纵横的翠绿农地，才刚播植的春稻绿芽在一片灰蒙之中显得格外醒目。农地更上方，则出现了景致全然不同的瑰丽色彩善大片萤橘、嫩红、雪白、鹅黄、粉樱、艳紫、朱红、暗赭的花田，将整片大地缀成富含春景的美丽容貌。
这片色彩鲜丽的陆地是位居朱陆南方的花卉南国堇国。开明日行千里的脚劲，眨眼间已经将他们带离齐都数百里之外。
“堇国的冬季远比朱陆各国都还温暖，大概是因为靠近大海的缘故。海风带来温暖的水气，让茧国的花朵拥有更长的生命。”
醴骁的声音在头顶上回荡着，留衣看见了身下那片色彩绚丽的堇国花田。
“也有人传说，堇国的地底住着一名蛇身女妖，女妖深爱的男人因为害怕女妖覆满鳞片的身体，所以弃她而去。为了唤回爱人，女妖在身上铺满了美丽的花朵，掩饰让爱人惧怕的鳞片。一年、两年过去了，男人还是没有回到女妖的身边，女妖留着泪，泪水汇流成河，男人始终没有再出现。后来，女妖的泪流成了穿越堇国的乌河，女妖死去的身体则化成堇国土地上的花草。”
“那个女妖太傻了。”
“一般人都会说是痴情吧！”
“没有办法接纳自己所爱之人的缺陷，这样的男人哪里值得爱？这样的爱怎么会是爱？”
醴骁静静地看着她，良久，才将双眼移向远天“那恐怕是因为你是个性坚强的女性。如果我”
“什么？”
“不，没什么！”原本似乎还想说些什么的醴骁却又突然止住了口，静默地与她看着那片美丽花田，直到西山日落，橘金的夕阳余晖逐渐没入远天的边际，他才又再驾着开明，乘着冰冷的夜风，从堇国的美丽春色回到覆满白雪的介国。
停了又下的飞雪缓缓地飘落在留衣的身上，沾湿了衣衫。
留衣拉紧衣领，在打哆嗦的瞬间，开明已经返回齐都的醴宅。
“小姐”东院的庭园上，是如敏挥着手的身影。
“热杯桔茶给小姐。有热粥的话，也准备一些候着。”他放下她，一边对着如敏交代。接着，像是想到了什么似的突然拉起她的手。“另外，明日裁衣的商家会到府邸来，冬衣、呢帽、绒靴、绒套所有小姐需要的、欠缺的，也都一并交代下去做。”
“是。”
“新年结束之前，我会一直留在官邸里。想骑开明的话还有机会。”
开明载着主人乘风而上，离去前，十八只眼睛又对着她轻轻地眨呀眨。直到开明的身影在空中逐渐化为一个小小的灰点，一旁的如敏才吐着舌，露出顽皮的笑容。“呼！总算走了，那兽好怪，看得我好怕喔！小姐，您真勇敢，不怕它，还骑它呢！”
“那兽叫开明，性子很温和。它不咬人，只会舔人。”
“耶不行，如敏还是怕不过，真好，小姐总算笑了。”如敏笑咪咪的看着留衣。“小姐真幸福，将军一定一定很爱很爱小姐。”
“爱？什么是爱？如敏为什么会这么想？”留衣微惊地抬起头。
“爱啊？我也不知道什么是爱，可将军真的很宠小姐呀！前些时候小姐受了风寒，将军就交代要煮些滋补的东西给小姐调养身子；还有将军说小姐怕黑，所以一定要如敏在小姐的床头点灯，不许让灯在夜里熄掉。现在连小姐没有冬衣的事，将军也都注意到了。娘告诉如敏，如果有人会很关心很关心如敏，那就表示那人是疼如敏、爱如敏的。如敏觉得将军对小姐很疼爱呢！而且，将军总是笑着和小姐说话，如敏进府到现在，除了在小姐面前，从来就没见将军那么开心地大笑呢！”
如敏笑咪咪的望着留衣，天真的双眼却让留衣陷入了沉默。
如果如果不是在那么糟的情况下与他相识，她相信自己可能也会因为他的出色拔尖而受吸引。
尽管是经常的面露嘲讽之色，但他总会细心地察觉到一般人不会注意到的小细节，不论在齐都的民治上是如此，就连对待麾下的兵土、宅中仆婢的态度也都是如此。好几回，她在市街上听见百姓兴高彩烈地谈论他有多么体恤民情，也曾在宅中听见仆婢喜孜孜地对他不多言的细心深受感动。
总在这个时候，留衣会觉得自己或许可以再对他好一点。
可是不由自主的，那一夜被凌辱的恐惧记忆总会在自己浮起这种想法时，突然跃进脑海中。于是，她又霹出憎恨的目光，一如往昔，恨恨地瞪着他，不理会他，也无视他的问候。
但他一点也不会在意。
即使明白地看见在她脸上的厌恶，只要他想要，他仍会自顾自的一迳说个不停。有时说到有趣之事，也会难得地露出不带半点嘲讽的笑容来，那时，那对金色眸子便会暖暖地像是抹上了一层温热，而他们之间，也会像是一对平和普通的朋友一样，仿佛只是同时在某场聚会中，巧合的相遇在一起。
可是，当她试探性的想要往前再靠一步时，那层温热又会突然消退，取而代之的是惯有的冷漠。他们之间，有时相隔着海般遥远的距离，有时却又贴近如薄纸这一切留衣全都看在眼里，然而愈是清醒的看见，就愈是难以明了他的意图与心思。
一层又一层的疑问堆积；重叠，重叠、堆积留衣觉得自己好像陷入了一座名叫“醴骁”的迷雾森林中。
移师齐都之后，转眼间已经过了两个多月，当齐都的一切在醴骁的良治之下开始准备恢复战乱之前的生气时，王都的都军中却突然开始流传起关于左恶将军醴骁的谣言。
驻扎齐都的醴骁将军收留了一名王女。
谣言的来处已经不得而知，但某个曾经在醴骁位于王都的宅邸中工作的女婢却表示，那名王女确实已在醴骁将军的府中居留三个多月，并且在醴骁将军移师齐都时，随同军眷的队伍来到齐都。
这时间算起来，正好是发生行刺事件的前后。而巧的是某些曾经目睹当时情况的几名兵士，也在同时忆起事发当那名王女所说的话。
杀了佐辅介麒，你们以为这样的恶行永远不会被人揭穿吗？
介王无道是不可否认的事实，但斩杀暴君介王与杀害辅麟这两者之间，却又大有不同之处。
王是由佐辅麒麟遴选出来的，王无道，麒麟固然得负极大的责任，但以麒麟身居蓬莱仙山之主的尊贵身份，杀死麒麟毋宁罪更重大、更加不可饶恕。
难道佐辅介麒并不是殉身而死？
难道幸峨侯真的杀了佐辅介麒？
疑虑的声浪开始在都师之中快速蔓延，都师的士气也随之明显下降，并且受到极大的影响和躁动。
首先发现这件事情的就是“右善将军”上官惩我。
在王都栖澜的那一回把酒之后，上官惩我以为好友应该早已处理好凶王的王女，没想到醴骁非但没有把它解决，反而还将对方留下来。不但留下了这个祸端，竟还把她从栖澜带到了齐都。
“醴骁这家伙，究竟在搞什么鬼！”他懊恼地抱怨着，并决定在谣言更加扩大、引发不可预料的后果之前，先对主上幸峨侯报备。
倒不是幸峨侯生性多疑，而是上官惩我担心地官司寇对醴骁存有的明显敌意。
负责掌管国政安定与刑责赏罚之事的司寇由影，曾对醴骁做过如此的批评“不是一只可以饲养在牢笼里的乖驯家畜。”
桀骜不驯的醴骁有着过人的武绩与实力，不论在军策上、在谋略上，都有不输幸峨侯的才智与手腕。惟一有所不同的是两者之间散发出的气质仁善深静的幸峨侯有着以柔制刚、以静制动的本事，行事风格呈现圆润包融、刚柔并济；而醴骁则是棱角分明，虽有柔软的手腕，但在精神上却有着无法容忍耍弄阴暗权谋的洁癖。
也因此，醴骁与善使冷酷谋略的司寇由影两人就有如水火般的难以相容。
醴骁虽然了解对于目前国局仍属混乱的介国来说，司寇由影的存在确实不可或缺，却仍然不只一次地强烈表示出对由影的厌恶态度。
“除了要有会打仗的武将，也要有能安定内政的文官，不是吗？我总不能nij都师的所有师帅全都弃甲从笔吧？”在反对任用由影的议会上，幸峨侯曾经对着持反对声浪的众师帅们这样说道。
幸峨侯相当明白，必须有人执行某些抱持着“武官矜持”的都师将帅们所无法放下身段去做的事情，也因此幸峨侯才会那么坚决、并且不顾一切地任用了由影。
这是所谓的治政，也正是幸峨侯与醴骁之间最大的差别。
虽然并不是不能明白幸峨侯的用意，但对于那种男人的不愉快存在感，却仍然无法因为这种理由就迅速消解下来部分将官对于司寇由影抱持这类态度在共事，而醴骁与上官惩我正是其中两名。
“总之不管事实是如何，绝不能让由影这家伙搅和进来！”打定主意，上官惩我急步地来到询政厅中。
早朝过后的询政厅里除了幸峨侯以外，上官惩我还看到一名长相与气质皆十分冷峻的男人银白色的头发、冰蓝色的眼珠，以及一种像是久病不愈的青白肤色，构成了这名寒冬深雪般的男人。
男人正是由影，是都师在推翻介王的暴政之后，由幸峨侯指派出来的新任司寇。其不若长相安静的激烈行事手腕，以及不计手段只求达成目的的态度，使由影成为都师众将官抱以相当程度敌意的对象。
然而这个不受同僚欢迎的男人似乎一点也不在意，反而在获知同僚对自己的评价之后，面无表情地说出“就让高洁的众都统们以光明的手法，认真地害死急待整治的介国好了！”这样的话来。
尽管话中的意义并没有错，也尽管众将官相当明白乱世重典的必要，然而由影这段犀利的批评却只更加引发同僚对他的不满。
“总而言之，就是一个教人无法觉得舒服的家伙！”连平易近人、笑颜常开的上官惩我都忍不住皱起眉如此批评，由影受厌恶的程度可想而知。
而由于处理的事务是与刑罚相关相扣，因此，当上官惩我在幸峨侯的询政厅里看见由影时，他的眉头不由皱得更紧了。
“上官，坐。”持杯品茗的幸峨侯招呼爱将坐下。
“司寇大人似乎有事禀”
“无妨，我也正巧有事找你。”
依言坐了下来，上官惩我看着司寇由影面无表情地递出手中的文件。
“这是？”幸峨侯翻了文件两下。“醴骁？”
“皇城被攻破时阁下曾下过令，所有介王遗族一律处死，但不久前，地官获报得知醴骁将军宅中的某位女性，似乎是介王的王女之一。”
“啊！那件事”上官惩我暗叫不好。
懊死！这个由影，做事手脚真是快得没话说！
“上官将军好像对这件事情略有所知？”由影毫无抑扬顿挫的平板声音惹上官惩我不禁皱眉看了他一眼，等着由影继续说下去。
“地官调查后已证实那名女子名叫留衣，是介王的第二十七王女。”
“也就是说，醴骁收留了介王的遗族？”
“除非醴骁将军另有隐情。”由影不带表情的眼神冷漠地扫向手上的文件，既没特别高兴，也没特别欣喜的表现，仿佛整件事情对他而言不过只是一个例行公事的报告而已。“详细的内容，全都收集在此。”
“我明白了，关于这件事，我会叫醴骁给我一个解释。”
抱敬地行了礼，由影退出去。
一旁的上官惩我看着由影的背影消失在门后，立即转身望向幸峨侯。
“大人！醴骁的这件事我可以解释”
“上官，这不关你之事。”
“大人”
“双月都的宁光侯似乎准备起兵攻打王都，之前追丢的王族余党大概是朝向东南而去了吧！你以为如何呢？”
“都军追踪的结果确实是在双月都一带失去那王族余党的下落，怕是宁光侯早已有心和我军对立。打着中兴之名的王旗上定让宁光侯非常动心。”
“看来无论是哪个朝代，总会有不知死心的傻瓜存在呢！”幸峨侯摇摇头，叹了口气，眼神显得很无奈。“虽然并不希望无端招惹战事，但也似乎是无可奈何之事。”
“大人一”
“风遥不久前才被我派往醒都护卫边境，因此对双月都宁光侯的这一战，恐怕得由你挑前锋了。”
“能够成为首战之将，这是下官的荣幸！”上官惩我神色欣荣地领了军令。但眼见幸峨侯似乎无意谈论来自司寇的这份调查，过分平静的神情反而更让他担心起来。“大人，关于醴骁一”
“你在担心什么呢？上官？”始终不愿正面回应的幸峨侯终于露出笑意，却一点也不戏谑地注视着爱将。
“我”
“你认为我会因此处决醴骁吗？醴骁犯了错，理当给我一个解释。至于他所犯下的错至不至死，还得看醴骁自己的反应。”
“大人！这件事”
“上官，如果连这点沉着都没有，你不免辜负了‘右善’之名。或者你认为我没有主者的容人胸襟？”
“不！惩我不敢！”
“很好，既然不敢，那就别再多说了。”
“但”
“上官，”幸峨侯微皱起眉，望向仍有话想说的上官惩我。“醴骁并不是个容易驾驭的部属，但我既能用他，就有能够容他的器量。爱才确实是我放任他的最大原因，不过，放任他并不表示能够任由他败坏法纪，尤其醴骁又身为重臣。我要治理的并不只有二、三人，而是一整师的将官军士，你能明白吗？”
“惩我明白。”上官惩我欲言又止，但最后还是闭上嘴退了出去。
独留下来的幸峨侯轻轻地翻阅着司寇留下的文件，看了两眼之后，便扔进火炉之中。
在齐都安顿下来后，几乎有整整一个多月的时间留衣没再看见过醴骁，有时甚至到了夜半时分，也不见他的身影回宅。
介王虽死，腐败的治政弊端却仍然存在，为了整顿这也积弊以久的问题，醴骁被迫以笔代剑，扫荡这些旧王时期所留下的遗毒。除了重新规画齐都的民治以外，还得负责防卫边境上的魔兽侵袭。
或许是因为早就已经预料到接任齐都都统之后会有这样的结果，醴骁才会要她跟着一起来齐都。然而，明明就是希望自己能够亲眼看见他死，但讽刺的是，这样鲜少碰面的生活却反而让留衣安下心来。
尽管夜里仍会梦见那不堪回首的一夜，也尽管她总会在夜半惊醒时忍不住肮胸一阵呕吐感，但没再见到他以后，那些伤痕好像也渐渐变得可以慢慢痊愈了。
直到一个多月后的某一天，突然接到他的来信。
信里写得极简单，只有短短几行字“东郡逐渐安治，四日，在东南昆仑之虚捕获一只开明兽。”
起先，只有一封，后来渐渐变多。
一个月一封、十天一封，接着五天一封。
信上多牛写的是些简单的句子，有时会提及齐都各郡县的民治，有时则是乡野间的奇人异闻。他并不是一个优秀的记述者，过度简洁的字句往往没有其他延伸的可能性，却很符合他给人的利落形象。
有一回，她冷冷地批评幸峨侯过分冷酷与不近人情的治政风格，醴骁非但一点也不在意她的敌意与不敬，反而称赞起她那女性少见的特殊犀利与敏锐。
几月书信往返的奇妙关系，让醴骁与她的对立慢慢转化，透过信件与仆役间的耳语交谈，醴骁的形象渐渐形成不同的风貌。
在齐都步人仲冬时，带兵扫荡边境魔兽的醴骁返回齐都了。
时近年末，虽然治权的转移与新法的订定为百姓带来不少适应上的不便，但严谨的治军与体恤百姓的民政措施，也使介国各地的治安逐渐好转。安定的生活带动了商业的流动，各国商旅慢慢重回介国，往昔的商业繁荣好像渐渐开始复苏。
在齐都的街道上，商家张灯结彩，许多贩卖年节用品与食材的店面前，都出现为数可观的人潮与买气。繁荣的嫩芽透露了缄市复苏的讯息，喜气欢愉的节庆气氛也开始弥漫在整座齐都中。
都城里，都督醴骁的官邸中，也被齐都民间对于新年庆典的热闹气氛所笼罩。喜庆的气氛渲染了整个官邸，过完腊冬之后，官邸内的仆役开始粉刷宅院，缮房内也开始备起各色年节糕饼、腊味，就连留衣居住的楼阁，也被换置了鲜艳的红纸灯与红春联。
留衣的楼阁邻近城西的市集，虽与市集距离不远，却因楼阁高耸，而显得相当幽静。尽管市街上人潮拥挤，商贩的叫卖声接连不断，只消合上窗，便可以将所有喧闹的声音全都阻隔在外。
“小姐，好多人啊！看那些棠国来的商人，他们带了好多漂亮的烟花呢”隔着一道竹帘，一双骨碌碌的黑色大眼正靠在竹帘与广扇的细缝中紧盯着街道上的店面与商家。
黑眼少女是留衣的贴身侍女如敏。
移师齐都后，在醴骁的授意下，留衣的身边被迫安置了一个名叫如敏的年少侍女。来自齐都乡舍的如敏有双明亮的黑眼，纯朴的行举中仍带有少女似的干净气质。
“啊—甲gs边还有未国来的河谛好美喔！那衣裳摸起来一定很软很柔”如敏睁大眼，盯着窗外川流不息的人潮。
留衣也睁大眼。
母亲还在时的冷宫新年，印象里，只有一盏红烛灯以及一碗烫舌的桂圆粥。冷冷的天里下着白花花的雪，黑漆漆的宫里燃着一枚昏黄的烛火，将母亲与自己的影子拉得好长好长是留衣一直以来对新年的感觉，她从没见过河谛裁制的衣裳，更没见过写上吉祥祝福话的红春联，以往如敏在齐都度过的新年，说不定还比自己还更温暖。
“雪下完之后，真希望能够出去走走。小姐如果可以出去透透气，如敏就买串冰糖葫芦给小姐！”
“什么是冰糖葫芦？”
“咦？小姐没吃过吗？”
留衣摇摇头，冷宫王女的物质生活比起贫困的农家，并没有好过到哪去。尽管身边有宫人可以驱使，然而甜食在孩提时代里，仍然是一种只能用想象满足的梦幻奢侈品。
“是枣子沾了一层薄冰糖串起来的东西，又酸又甜，好好吃喱！”如敏一边比手画脚地描述，一边吞了豆口水。“如敏小时侯最喜欢吃冰糖萌芦了，可冰糖葫芦太贵，娘买不起，所以只有在过年的时候才可以吃到。”
“那么贵的冰糖葫芦，你别买给我吃了。”当过被人使唤的婢女后，留衣很清楚这每一分、每一角，都是得来不易的血汗钱。
“没关系！将军给如敏很多工钱，可以买很多很多冰糖葫芦给娘、给妹妹吃。也可以买给小姐吃喔！”如敏笑嘻嘻的，从腰边的小荷囊里倒出好多铜板。“村里的人都说如敏运气好，可以进将军府里工作，将军给的工钱很高，人也好，不凶人也不欺负人。以前如敏要做好多好多年、做好多好多事，才可以存到买很多冰糖葫芦的钱，可是现在如敏已经可以买很多冰糖葫芦了。”
“如敏喜欢将军吗？”
“喜欢啊！娘说将军是好人，他们来了，让我们有好日子过。”
“如敏不在乎将军是杀了王跟麒麟的凶手吗？”
“我不知道”如敏有些困惑。“可是将军来齐都以后，赶走了很多坏官，娘不用再为了缴很多钱给坏官而工作得很辛苦，也可以替妹妹买好吃的东西。小姐，你讨厌将军吗？”
留衣思索了下，点了点头，一会儿，又摇了摇头。
她轻轻拨开竹帘，看着街道上交易热络的商家，脑子里浮起醴骁的冷漠脸庞。
这些日子，她渐渐开始了解，对百姓来说，是真王也好，是假王也罢，只要能够提供安定的生活，没有战事、没有严苛的赋税，是谁当政都无所谓。只有那些不需要为生活苦恼的人、那些会因为权力丧失而失去利益的人，才会对政权、治政者的交替有激烈的反应。
体认到这样的事实并非令留衣难以接受，而是在扭转对于醴骁的形象上，有着言语无法形容的复杂感。好与坏，没有一个很清楚的界线，而这当中的灰色地带，让留衣的对错标准逐渐变得模糊了。
“小姐不要讨厌将军，将军是好人喔啊！雪停了，小姐，我们出去走走吧！”
“嗯！去买冰糖葫芦。”
主仆两人换好衣裳，带着纸伞出了楼阁。
才刚走下合梯，一道黑影突然从天而降，在两人眼前罩下大片阴影。黑影以极快的速度抓住了留衣，并将留衣从腰部轻易抓起。
“啊！”“小姐！”如敏惊讶地看着留衣被人抓得半天高。再细眼一看，咦？来人不正是将军醴骁吗？“啊将、将军！”
“放我下来！”留衣惊慌的挣扎，身体腾空的不安与突如其来的亲近，让她不由自主地兴起一阵恐惧。
然而醴骁却没有放手的打算，他有些奚落地笑着，邪气的眼中带着难得一见的孩子气。“嗤！怕吗？”
“有什么好怕的？！”倔气一拥而上，留衣不甘示弱地答道。
“好胆量！”大手一拍，胯下的天马突然抽跃而上，一瞬间，地上的如敏已经变成小小的黑点。
疾驰而上的风势刮得留衣双颊疼痛，她闭紧眼，等到适应了天马的飞行速度之后，才睁大双眼，看着脚下的景色由人稠拥挤的街道，转而变为人烟稀少的高原。
时近隆冬，辽远幽旷的高原上飘落着鹅白飞雪。
极度藏青的山峦与飞雪洁净的色彩笼罩了整片视野所及之处，在这片辽阔的彷佛没有边界的色群上，只有几间采矿者搭建的小屋零星而立，一切仍充满着未经破坏的丰饶壮丽。
灰弘的地景为留衣带来极度的震撼；一直以来只存在书本中的景色，如今跃然入目，留衣的心情难以自己，完全无视冷飕飕的各风狂啸地拂面而过。
好可怕的空旷感！
激动的留衣贪婪地吸收着空旷四裔的每一景、每一色，可在同时间里，一股难抑的畏惧感，也油然升起。
对于自由的人来说，天地的广阔像是给予鸟禽滑翔的双翅，可以让人的视野、感官全变得更为宏观；然而对于像自己这样从来只生活在温室里、毫无半点与天地共存能力的人，随意的一阵高野之风，就极可能像是吹向蝼蚁的飓风，无情的夺去良己的生命。
留衣百感交集地看着四周，也看着自己那双柔软的双手。各风吹红了她的小脸，没有佩戴手套的双手冻如冰柱，留衣心中五味杂陈，难以消退。
突然，一阵湿冷的触感袭上手背，留衣大惊，忍不住惊叫出声。“哇！”
一回头，只见醴骁牵着一只长相极为怪异的兽物站在自己的身旁。
那兽形如老虎、通体金橙，魁梧壮硕的身躯上有一对巨大厚实的翅膀。最特别的是那兽简直可以说是奇异瑰怪的头部九颗长了不同相貌的人头，虽有人的容貌，双眼却没有一丝人的气息，十八只闪着微弱银光的黑眼轻轻眨动时，彷佛九尊瓷造的娃娃一般。
九张脸直盯着留衣，十八只黑眼眨了又眨。
被观察的留衣也盯着那兽，迟疑的手抬起了又放下，虽然并没有任何人类的气息，却好像也没有暴虐之气，无法确定的表情明明白白显露在她充满好奇的小脸上。
醴骁见了好笑，在那兽的头顶轻拍两下，那兽马上垂下头，乖巧地卧坐在留衣身旁。
“摸啊！它不会咬你。”
犹疑并没有停留太久，在获得醴骁的证实之后，留衣随即伸出手，抚上那兽的头。
那兽彷佛相当享受于留衣的抚摩，十八只黑眼轻轻闭了起来，并从喉里发出一阵唏哩呼噜”喝水般的声音。
“看样子它似乎挺喜爱你的。”醴骁似乎相当满意地露出罕见的笑容。“它叫开明，是只出没于昆仑之虚的顶级骑兽。轩辕时代，据说是昆仑仙界人口的看守者，任何有邪念之人在它面前皆不能通过它的试炼。在善国着名的尹家商铺上，曾经要价黄金万两。”
“开明？开明兽？这就是书里、信里写的那只‘骑兽’开明？”留衣的双限燃起了火光。
骑兽是“诸世界法”中明文规定，除了具有骑士以上身份的剑士、侠客才能豢养的东西，寻常百姓如果非法持之，一旦被查获，不只买方必须受到严厉的惩罚，就连卖方也得受到辛役之刑。
在介宫中，唯一拥有骑兽的王女是介王的第十二王女朱澜。
朱澜的生母出身武将之家，因此朱澜在刚满十岁时，便被生母送入西琊琅台下剑士、侠容聚集的“范林”拜师，学习剑技与骑术。由于曾经接受过骑士的训练与试炼，因此取得了二星骑士资格的朱澜被授与豢养骑兽的权利与能力。
在生母去世时，朱澜由“范林”返回介宫奔丧。祭拜结束之后，朱澜骑着自己的骑兽要返回范林，那时留衣看着朱澜跨上骑兽，凌空而去，人与兽紧贴一起的腾飞姿态比空中的鹰更美、更让人动心。
她好羡慕、好羡慕！
如果自己也能接受骑士教育，能够拥有驯服、饲养骑兽的权利，自己说不定可以靠自己的手，挣脱这个枷牢，逃出介国的所有是是非非了。
“想骑吗？”醴骁彷佛看穿她心里的羡慕。
“我可以骑吗？”
“那得问它是否愿意。开明，愿意吗？”醴骁轻轻拍着开明兽的背。
开明像是听得懂人语，它先是看看醴骁，接着伸出舌头，好似同意的舔舐着留衣手背。
“看样子是答应了，上来吧！”
握住醴骁的手，留衣跨上开明。
在主人的一声令下，开明大步开迈。
越过空旷的高原，开明疾行驰向满浓密绿林的高峻山脉。掠眼而过的郁绿树群，堆叠成变，彷佛一座座巨大的绿色城郭将他们团团围住。再更往群山行人，湿润的白色山气笼罩在山与山的交界处，不但模糊了山林与天的分际，也模糊了人眼所能辨识的极限。
眼前的景致朦胧得不像真实，远山、近山，全都隐藏在氤氲缭绕的雾气问，伸手张开的五指也被这片飘渺的山岚掩去了原有的形貌。
留衣紧紧地抓住开明浓密的金毛，感觉湿冷的空气黏着在皮肤上，慢慢带走包裹在衣物下的灼热体温。
穿过夹藏在群山中的低陷河谷与大片大片的深绿之后.开明突然蹬足突破峰顶云雾湿润的水气，一跃而上。褪去云雾的峰顶天际一片清朗，沿着山形急速往下直落的底部连接着波澜壮阔的恢弘大海。
闪耀着鱼鳞光泽的近海，在陆地与海的交际之处形成一道夜星般的绚烂银湾，银湾向内延捎邙去的陆面，是阡陌纵横的翠绿农地，才刚播植的春稻绿芽在一片灰蒙之中显得格外醒目。农地更上方，则出现了景致全然不同的瑰丽色彩善大片萤橘、嫩红、雪白、鹅黄、粉樱、艳紫、朱红、暗赭的花田，将整片大地缀成富含春景的美丽容貌。
这片色彩鲜丽的陆地是位居朱陆南方的花卉南国堇国。开明日行千里的脚劲，眨眼间已经将他们带离齐都数百里之外。
“堇国的冬季远比朱陆各国都还温暖，大概是因为靠近大海的缘故。海风带来温暖的水气，让茧国的花朵拥有更长的生命。”
醴骁的声音在头顶上回荡着，留衣看见了身下那片色彩绚丽的堇国花田。
“也有人传说，堇国的地底住着一名蛇身女妖，女妖深爱的男人因为害怕女妖覆满鳞片的身体，所以弃她而去。为了唤回爱人，女妖在身上铺满了美丽的花朵，掩饰让爱人惧怕的鳞片。一年、两年过去了，男人还是没有回到女妖的身边，女妖留着泪，泪水汇流成河，男人始终没有再出现。后来，女妖的泪流成了穿越堇国的乌河，女妖死去的身体则化成堇国土地上的花草。”
“那个女妖太傻了。”
“一般人都会说是痴情吧！”
“没有办法接纳自己所爱之人的缺陷，这样的男人哪里值得爱？这样的爱怎么会是爱？”
醴骁静静地看着她，良久，才将双眼移向远天“那恐怕是因为你是个性坚强的女性。如果我”
“什么？”
“不，没什么！”原本似乎还想说些什么的醴骁却又突然止住了口，静默地与她看着那片美丽花田，直到西山日落，橘金的夕阳余晖逐渐没入远天的边际，他才又再驾着开明，乘着冰冷的夜风，从堇国的美丽春色回到覆满白雪的介国。
停了又下的飞雪缓缓地飘落在留衣的身上，沾湿了衣衫。
留衣拉紧衣领，在打哆嗦的瞬间，开明已经返回齐都的醴宅。
“小姐”东院的庭园上，是如敏挥着手的身影。
“热杯桔茶给小姐。有热粥的话，也准备一些候着。”他放下她，一边对着如敏交代。接着，像是想到了什么似的突然拉起她的手。“另外，明日裁衣的商家会到府邸来，冬衣、呢帽、绒靴、绒套所有小姐需要的、欠缺的，也都一并交代下去做。”
“是。”
“新年结束之前，我会一直留在官邸里。想骑开明的话还有机会。”
开明载着主人乘风而上，离去前，十八只眼睛又对着她轻轻地眨呀眨。直到开明的身影在空中逐渐化为一个小小的灰点，一旁的如敏才吐着舌，露出顽皮的笑容。“呼！总算走了，那兽好怪，看得我好怕喔！小姐，您真勇敢，不怕它，还骑它呢！”
“那兽叫开明，性子很温和。它不咬人，只会舔人。”
“耶不行，如敏还是怕不过，真好，小姐总算笑了。”如敏笑咪咪的看着留衣。“小姐真幸福，将军一定一定很爱很爱小姐。”
“爱？什么是爱？如敏为什么会这么想？”留衣微惊地抬起头。
“爱啊？我也不知道什么是爱，可将军真的很宠小姐呀！前些时候小姐受了风寒，将军就交代要煮些滋补的东西给小姐调养身子；还有将军说小姐怕黑，所以一定要如敏在小姐的床头点灯，不许让灯在夜里熄掉。现在连小姐没有冬衣的事，将军也都注意到了。娘告诉如敏，如果有人会很关心很关心如敏，那就表示那人是疼如敏、爱如敏的。如敏觉得将军对小姐很疼爱呢！而且，将军总是笑着和小姐说话，如敏进府到现在，除了在小姐面前，从来就没见将军那么开心地大笑呢！”
如敏笑咪咪的望着留衣，天真的双眼却让留衣陷入了沉默。
如果如果不是在那么糟的情况下与他相识，她相信自己可能也会因为他的出色拔尖而受吸引。
尽管是经常的面露嘲讽之色，但他总会细心地察觉到一般人不会注意到的小细节，不论在齐都的民治上是如此，就连对待麾下的兵土、宅中仆婢的态度也都是如此。好几回，她在市街上听见百姓兴高彩烈地谈论他有多么体恤民情，也曾在宅中听见仆婢喜孜孜地对他不多言的细心深受感动。
总在这个时候，留衣会觉得自己或许可以再对他好一点。
可是不由自主的，那一夜被凌辱的恐惧记忆总会在自己浮起这种想法时，突然跃进脑海中。于是，她又霹出憎恨的目光，一如往昔，恨恨地瞪着他，不理会他，也无视他的问候。
但他一点也不会在意。
即使明白地看见在她脸上的厌恶，只要他想要，他仍会自顾自的一迳说个不停。有时说到有趣之事，也会难得地露出不带半点嘲讽的笑容来，那时，那对金色眸子便会暖暖地像是抹上了一层温热，而他们之间，也会像是一对平和普通的朋友一样，仿佛只是同时在某场聚会中，巧合的相遇在一起。
可是，当她试探性的想要往前再靠一步时，那层温热又会突然消退，取而代之的是惯有的冷漠。他们之间，有时相隔着海般遥远的距离，有时却又贴近如薄纸这一切留衣全都看在眼里，然而愈是清醒的看见，就愈是难以明了他的意图与心思。
一层又一层的疑问堆积；重叠，重叠、堆积留衣觉得自己好像陷入了一座名叫“醴骁”的迷雾森林中。