第一章
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乔浚满意地看着这有五十余坪的住处，整理完毕后有著一份不染尘俗的清爽，虽然只是简单的平房，完全比不上都市的高楼大厦那般豪华，却令他有一种归属感。
一种家的感觉。
自从决心离开医院独力经营诊所后，乔浚便利用每个空闲假日，四处下乡寻访开业地点，当他来到这个人口不足百户的小镇时，立刻被此地明媚的风光与纯朴的人情所吸引。
这里与世俗化的城市完全不同，没有莫名的匆忙与急迫，存在于空气之中的是完全的从容自在，人们的脸上总是挂著和煦的微笑，与都市人的冷漠完全两样，这才是他真正想要的。
虽然小镇的人口不多，环境又好得让人不容易生病，但乔浚就是看上了这点，因此当他得知镇上只有一个等待退休的老医生时，便立即作下了决定，辞去医院的工作，一举迁入这个有著美丽名字的小镇——辨洲。
对于他的决定，乔家每个人都采取赞同的态度，虽然这种“转移阵地”的作法可能会令他名利双收的辉煌未来化为泡影，但这是他自己作的决定，做父母的没有立场阻止儿子完成自己的梦想，乔斌甚至义务资助他的开业基金，依然为俊秀的儿子感到骄傲。
乔浚对家人的支持满怀感激，也更坚定了他的信心，毕竟不是每个人都像他这样幸运，在大医院实习的几年让他更足以独当一而，尽管他年方二八，却觉得自己已找到了终老一生的地方。
他环顾四周，对他未来的住处露出满意的微笑，洁白整齐的牙齿将他的俊容衬得更加完美，他心想，镇上的妙龄女子可有福了，凭空掉下来这么一个大好的丈夫人选，怎能不额首称庆呢？
其实乔浚会挑上这个地方还有一个不可与外人道的理由——干净。
不是他挑剔，但眼前少了那些老爱四处飘来荡去的“东西”感觉实在很好，他从不埋怨自己的“天赋”但有时看到太多别人看不到的“东西”还真是有点烦人。
当然，老祖宗们是例外的。
乔浚深知一个“至理名言”——只有不收病人的医院，绝对没有不死人的医院，凡是有了一定“历史”的大医院，其中必定或多或少“进驻”了一些无主的冤魂。
对其他人来说并没什么大不了的，反正也看不到，但对乔浚就不同了，当他静下来的时候，三不五时总是会有些孤魂野鬼上门找他“开讲”白天要应付病人与家属，值个晚班还得被那些“东西”扰得不得安宁，医生当到他这种地步也算是“鞠躬尽瘁”了。
摆脱了那票“崇拜者”乔浚感到无“鬼”一身轻！
辨洲真的很“干净”没有半个未经净化的冤魂徘徊，这对他来说真可算是一种“解脱”加上那票老祖宗们多半留在本家，他的耳边从来没有这么清静过。
乔浚走出房子，周围便是一片十坪大的小花园，如果不是在这种郊区，哪可能会有这般的居住环境，要是在都市中，就算倾家荡产都住不起这种房子，然而在这个小镇，每一户都是独栋的透天厝，绝对称得上是“物美价廉”简直可比人间仙境。
缓步走向距离两百公尺外的诊所，乔浚脸上浮出微笑，那是镇上的老医生顶让给他的。赵医生原来也是个名医，退休之后便到这个小镇来开业，主要是此地最大的地主为了镇民的健康而将赵医生延请过来，赵医生也看上了这里的环境，所以就义不容辞地答应下来。
结果数年以来，除了一些年老体衰的老人免不了的毛病之外，他医治过最严重的病患也只是感冒所引发的肺炎，简直清闲得可以，不过有鉴于自己年事已高，因而决定还是专心养老，好好地陪伴多年来相互扶持的老伴，所以才将诊所让出来。
基于长年行医的习惯，赵医生的诊所中几乎备齐了各种最新的器材，就算用不上，也比临时求助无门要好，这倒是“造福”了接手的他，省掉他不少准备的麻烦。
天际已染上了一抹红霞，乔浚愉快地踩著自己的影子走向目的地。
“乔浚，你来了，行李都整理好了吗？”
老医生赵沛泽在乔浚走进诊所时笑脸相迎，老少两个医生就在这窗明几净的诊所中相对而坐，侃侃而谈起来。
赵沛泽是一个年过七十的长者，略呈长方形的脸上刻画著岁月的痕迹，随时笑眯的眼角布满了深刻的鱼尾纹，更显出那份慈祥和蔼，身材高瘦，颇有仙长之风。
“赵医生，我的东西很简单，已经打扫好都能住了，我打算先到诊所来看一看。”乔浚笑着对赵沛泽说道。
对他来说，赵医生就像长年围绕在他身边的曾爷爷一般可亲，最大的差别只是在摸不摸得到而已。
赵沛泽呵呵笑道：“别那么叫我，以你的年纪叫我一声爷爷不会委屈你的。”
乔浚哪会不了解老人家的心意，立刻改口唤道：“赵爷爷，这样可以吗？”
随便一个称呼，马上让他多了一个爱护他的干爷爷。
赵沛泽满意地笑了，眼中充盈著慈蔼。
“这样好多了。我刚刚帮你看过了一次，应该没什么问题，等你用自己习惯的方式整理过之后，如果有什么需要尽管向我开口，虽然我退休了几年，不过一些关系都还在，不会让你失望的。”
乔浚感谢地道：“谢谢赵爷爷，这诊所可以说是万事俱备，就算是我自己来准备也做不到这么好的。”
以赵沛泽的修养，让人这么捧著也免不了得意扬扬，继续说道：“还有，这镇上的每个人我都认识，如果碰上了什么解决不了的状况也可以来找我，不过我想，大家应该都很欢迎你这个年轻有为的医生来帮他们诊治，我这个老头子也可以安心地过我退休的生活了。”
“赵爷爷，您说笑了，您可是老当益壮，我恐怕还望尘莫及呢！”乔浚由于长和一些“老不死”的祖宗们接触，养成了敬老尊贤的习惯，当然更能讨得长者的欢心，何况是“功力”还略有距离的赵医生。
赵沛泽突然感叹地道：“我行医多年，不敢说是普渡众生，但也算救过几条人命，讲得现实一点是名利双收，子女都颇有成就、妻子也成了老来伴，说起来是相当幸运了。”
他的目光因过去的回忆而显得苍茫迷离“只是我年轻时不了解想追求的是什么样的生活，光顾著虚名浮利而疏忽了与家人的接触，当我惊觉的时候才发现自己有太多的无故缺席，孩子们虽然可以谅解，但还是造成了距离，所幸我还有机会补偿他们，不至于成为难以弥补的遗憾。”
赵沛泽正视著乔浚，肯定地道：“你比我有福气，很早就知道自己想要的是什么，就朝著你的理想坚持下去吧，我相信你一定能掌握住幸福的。”
乔浚能够体会他话中的合意“转业”到这样的小镇对其他人来说或许是一种自暴自弃，但却是他发自内心的选择，比起大医院中的争名夺利，他更向往这种淡泊自在的生活。
“我明白。”乔浚换了一个话题“赵爷爷，不知道镇上有没有比较需要特别注意的病人？”
赵沛泽想了一想“镇上的人大病小病都不多，不过有几个老病号还是要多关照一下，你有空时自己去走动一下也好，像王家的老太太”
他细心地“面授机宜”乔浚也留意地记在心上，虚心汲取“前人”的宝贵经验。
“对了，诊所里还有一个护士周小姐，我放她半个月假出国去玩，过几天回来之后我再帮你们介绍一下。”赵沛泽又补充道。
“好。”
他看了看手表“时间不早了，到我家吃顿晚饭吧。”
“这怎么好意思？太麻烦赵奶奶了。”乔浚推辞道。
“没有的事，她最喜欢有客人到家里来，只要你多称赞她做的菜就好了。”赵沛泽不容他拒绝地站了起来“走吧，别客气了。”
乔浚无法再次拒绝，只好跟著走出诊所，关好门后转头看向坐落在东方稍远处的小丘上，一栋十分富丽堂皇的建筑，四周围著一片深广的枫树林，在仲夏时节显得绿意盎然，由于与小镇隔著一段距离，因而让人觉得那仿佛是另一个遗世独立的世界。
他早就注意到这座别墅了，只是一直找不到机会问个清楚，于是立即开口问道：“赵爷爷，那座别墅里的人和镇上可有往来？”
赵沛泽也望向那栋在渐晚的夕照中显得特别气派的建筑，微笑道：“我还以为你不会问呢！那座别墅属于祁家所有，简单地说，这整个小镇都是依附在祁家的羽翼下生活的，这一点等你待久了以后就会明白了。”
“日前别墅里只住著祁家的小姐和几个负责照顾她的老家人。”赵沛泽轻声叹笑道：“我没有见过比她更讨人喜欢的孩子了。”
“她的父母呢？”乔浚不由问起她的尊长。
超沛泽闻言则是一脸的同情“他们在祁小姐十岁时便死于一场交通事故，从此就只有那些忠心的老家人在照顾她。祁小姐自小身体羸弱，我当了她这么多年的主治医生，从来不敢奢望她能活到现在这个年纪，简直是一个奇迹，也许是她的双亲在天之灵保佑著她吧。”
乔浚无话，心中却对那个命运乖舛的祁小姐兴起一种莫名的怜惜。
“小姐、小姐？你在哪儿啊？快出来吧！别躲著杨婶了！我炖了一道香啧喷的鸡汤药盅，你一定会喜欢的！”
体态“丰满”的杨婶中气十足的呼唤回荡在“祁园”主屋的每个角落里，她的大嗓门只要登高一呼，恐怕整个辨洲镇都逃不了她的“魔音穿脑”
说她“丰满”其实完全不足以形容她的体型，因为这个年方半百的妇人，根本胖得可比一颗圆球，超过标准体重五十公斤以上的虚肉使她原就矮胖的身形更加臃肿。
就在杨婶“余音绕梁”的呼唤声中，梁素文放下手中的原文书，抬头看向成大字形躺在她床上的女孩——祁园的主人，祁-葶。
“表妹，这样下去总不是办法，我看你还是出去‘自首’的好，别让杨婶到处找你找得‘叫天唤地’的。”
本就瘫在床上的祁-葶听了表姊不成文法的“英式中文”之后，更是显得无力，刚从国外某知名大学研究所拿到硕士学位的表姊，因为长年的异国生活，让她连语言习惯都被异种文明所“同化”老是改不过用英文文法说中文的习惯，听她说话常常还得经过再一次的翻译才能弄清楚她的意思。
“表姊，是呼天抢地，而且杨婶不是警察，我还用不著向她‘自首’。不会用成语就不要乱用，没事就发挥你的专长多背背字典，别再闹笑话了。”祁-葶躺在床上懒懒地道。
梁素文对表妹毫不留情的批评并不以为意，反正表妹说的是事实，而且寄人篱下的她也没有恼羞成怒的条件。
“我是买了一本字典。”梁素文献宝似地从书架上抽出一本“初级实用成语精粹”却苦著脸道：“这里头的字又密又庥，而且好多，一翻开就让我头昏脑胀，最多每次记两个，但是忘记比记得还快。”
她顿了一下“我是不是说了一个成语，刚刚？”
祁-葶的反应是两声轻笑“没错，不过这只是你的一小步，而且对人类毫无贡献，还是再多多加油吧。”
说起来实在很难想像，明明是研究所的高材生，轻而易举地通过了硕士论文，却偏偏在回到祖国之后，被自己的母语给难倒了，对一本厚厚的原文书可以迅速沉浸其中，但碰上另一种文字就成了难以理解的天书，这也许是众多莘莘学子所共有的苦恼，只是造成问题的文字正好相反。
“我会的，只是好难啊！”梁素文感叹地道。
她就是比不上这个惟一的表妹，仅仅二十四岁就拿到了经济学与企管的双料博士，更肩负著祁氏企业的运作，却始终能保持著一份赤子之心，总是让人又羡又妒，但怎么都无法讨厌表妹。
也许是健康的因素，祁-葶很习惯静静地坐著念书，天资聪颖的她也相当能融会贯通，运用各种语言对她来说根本不是问题，成绩亦总是名列前茅，让出席率的影响变得微不足道。
说起来，表妹的遭遇是相当令人同情的，自小便饱受病魔摧残，几乎没有一天是健健康康度过的。阿姨和姨父花尽了所有心思，就为了保住他们惟一的女儿，甚至因而决定不再多生一个孩子，只为把所有的爱都投注在表妹身上，专心地疼爱她。
要不是姨丈手中有一个挤进了十大企业排行的祁氏，绝对负担不起医治表妹所需的费用，然而在车祸意外之后，这一切的重担便都落在她表妹手上。
令人意外的是，表妹虽然只是个年轻的小姑娘，见识与手段竟皆高人一等，祁氏在她手上较姨丈的时代更加蒸蒸日上，一票“护国长老”在她的领导下竟也服服帖帖的，其令人难以想像那些自视甚高的大老竟如此服膺一个“出席率”特低的小女孩的指示。
看起来，表妹似乎拥有许多他人无法掌握的事物，但她的生活却依旧贫乏。由于健康的缘故，污染较严垂的都市并不适合她长期居住，别墅所在的小镇便是她的生活圈，而与她最亲密的也就只有几个照顾她的老家人，每天除了在书房遥控公司的营运外，便是和杨婶玩躲猫猫，逃避药膳进补的命运，成功的机率大约是五成，这大概就是她最大的“娱乐”了。
梁素文听著杨婶的声音由近而远、又由远而近，终于忍不住道：“表妹，真的不出去吗？我认为杨婶会想到你在这里的。”
祁-葶耸耸肩“无所谓，反正躲得了多久是多久，我不会自投罗网的。”
梁素文想了一下，才开心地道：“我想起来了！这句成语的意思是自己自动地跳到陷阱里，但是有没有真正的网子却不一定，我说得对不对？还好还记得，我昨天才背过这一句的。”
祁-葶忍不住直翻白眼，对国学程度极低的表姊偏偏还老爱卖弄那点仅存的文辨感到无奈，要不是还得借她的房间避难，早就要她“闭嘴”了。
房门则在此时响起一阵猛烈的擂门声。
“表小姐，小姐是不是在里面？”
杨婶不只嗓门大，身材宽广的她连气力都比普通男人大上两倍，把门敲得令躺在床上的祁-葶都感受得到那股剧烈的震动。
“表妹，我可救不了你了，这下，这扇门是挡不了杨婶多久的。”梁素文同情地对她耸了耸肩。
祁-葶则是叹了口气，从床上翻身而起，走到门前把门用力打开来。“好了，杨婶，我已经出来‘自首’了，放过这扇门吧。”
杨婶看到主子，这才松了口气“我说小姐啊！你别老是爱这么捉弄杨婶好吗？咱年事已高，玩不来这种你追我跑的游戏了。来吧，杨婶刚炖好的人参鸡汤再不喝就要凉了。”
祁-葶苦著脸走出表姊的房门，杨婶则继续对梁素文说道：“表小姐要不要也来尝尝？杨婶的人参鸡汤可是人间一绝喔！”
梁素文正想摇头拒绝，就算人参再滋补，那般的气味对她这种长年浸在洋墨水中的人始终是喝不惯的，但一接触到祁-葶那望着她拚命点头的哀怜神色，又狠不下心来拒绝，只有咬著牙点了点头，舍命陪君子了，谁教她就是抗拒不了表妹的要求呢！
“谢谢表姊的大恩大德。”祁-葶与梁素文走在杨婶的身后，可怜兮兮地道“要我一个人吃掉那锅人参鸡简直要我的命！”
梁素文有些不太明白“你为什么这么排斥这些补品？除了和人参有关的药膳之外，我觉得大都分都还不锗啊。”
祁-葶一脸的无奈“再怎么好吃的东西，连吃了二十年还不腻吗？”
这全得怪她这特别虚弱的体质，三天一小病、五天一大病，好似一缕随时会归天的幽魂，从襁褓时就百病丛生，脆弱的心脏三不五时就“停摆”一下，每次能继续撑下去都算是一个奇迹。
祁-葶自有记忆以来就是和药罐子“相依为命”的，大把的药丸当糖果吃，各式补药照三餐喂，总之死马当活马医，祁氏夫妇为了独生女可说是费尽心血，不惜万金也要挡住贝魂使者。
就在她十岁那年，因一次意外状况紧急送医，就在赵沛泽的诊断下当机立断地送进了手术室，然而就在同时，正赶赴医院的祁氏夫妇竟因车祸双双离世，与爱女从此天人两隔。
或许真是双亲与阎王谈判成功，小小年纪的祁-葶竟又捡回了一条命，而且除了身体依然虚了一点，偶尔会有些贫血之外，已不再有过去大病小病不断的情况，可能是老天爷给的一点补偿。
然而祁-葶却不是从此脱离了所有的“苦难”
几个忠心的老家人依旧把她当成以前那个病弱的小女孩，对她总是呵护备至，各种补汤照样准时送到她面前，每次听到有什么不得了的偏方，就赶著让她试一试，只希望她与病痛从此绝缘。
为了不违逆大家的好意，祁-葶总是“来者不拒”但渐渐的，她已厌烦了这种“逆来顺受”的日子，长期进补的结果让她觉得自己几乎要以人参为骨、灵芝为友，要是依武侠小说的写法，她大概己身俱万种灵药的精华，随便几滴血都可以拯救苍生于水火之间，而且还能练成一身刀枪不入的绝顶武艺，成为一个号令武林的绝代高手了。
不过她仍是个平常人，那些补品只有从她的肠胃中走过一遭，紧接著就到了该到的地方去，她依然比一般同年龄的女孩要瘦小一些，惟一的成果就是媲美神农氏尝遍百草。
到了餐厅后，和梁素文斯文地用汤匙慢慢品尝完全相反，祁-葶呼噜噜的，一口干掉一碗鸡汤，这种“食用过度”的东西对她来说早已没有品尝的价值了，快点解决也等于少受点活罪，她不知道自己还能忍受这种油腻腻的补品多久。
“小姐，还要不要再来一碗？”
杨婶的“热心”差点吓坏了祁-葶，连忙从椅子上跳起来这：“不用了！我一碗就够，让表姊多喝一点好了，我要出去走走，拜！”
趁著杨婶还没开口，祁-葶逃命似地离开现场，仿佛背后有什么妖魔鬼怪一样。
杨婶看着还有大半锅的鸡汤，心想，待会儿又得找其他人一起来解决了，谁教小姐每回好说歹说就是只肯吃那么一丁点，老是那么瘦瘦小小的，因为都补到他们身上来了嘛！
“表小姐，多吃一点吧！”杨婶劝慰地道，拍拍自个儿圆滚滚的肚子，看来得多花点心思弄点小姐爱吃的，免得小姐没补到，倒是净给自己养肉。
祁-葶很高兴自己终于逃过一“劫”欢天喜地地与静静迎面而来的管家林诚打招呼。“林伯，我要出去一趟。”
林诚淡淡地看了她一眼，以一种平静得几乎无法察觉其中宠溺的语气说道：“又被逮到了？”
祁-葶的“每日一逃”在这偌大的别墅中已是常见的戏码，只不过她永远比不过杨婶的“追捕”最后多半是乖乖“束手就擒”大伙都巳司空见惯了。
身为管家的林诚有著长长的脸、高瘦的身材，总是挂著一抹淡漠的神情，对祁-葶亦有相当特殊的情感，只有在见到她时才会露出较柔和的眼神，开口时不论对象是主子或其他人，总是俐落而一针见血，是个很有“个性”的管家。
祁-葶皱了皱眉头“林伯，别老是嘲笑我嘛！”
林诚漠然的神情不改“我只是叙述事实。”
“讨厌死了！”她像个爱撒娇的少女般跺了跺脚，转身就往外跑，只有在这些亲密的家人面前她才能尽情地表现自己的任性，其余的时候她则是个尊贵的大小姐与企业集团的负责人，不能脱下稳重的面具。
“小姐，外头太阳大，记得带顶帽子！”林诚扬声道。
“知道了。”
祁-葶一手抓著顶大草帽，便愉快地穿过镇上有名的大花园，向正在阴凉处整理花草的园丁斑轩打招呼。“高爷爷，你在种花吗？”
高轩呵呵笑道：“非也，小姐，我只是在看顾这些花朵，所有的生命体都只有在其他的生命予以肯定的时候，才能获得对自我的肯定，我就是在和它们联络感情，同时藉著这些盛放的花儿来肯定自我，得到生命的意义。”
祁-葶被他那番充满哲理的话给弄昏了，她有办法将代数、三角函数、几何、微积分算得清清楚楚，也能一一辩解经济学、社会学的理论，但一碰上这种存在与不存在的问题可就没辙了，没办法，人总是有缺点的嘛！
所以，她还是赶紧脱身的好。
“高爷爷，你忙你的，我先出去了。”
“去吧，也该是你肯定自我的时候了。”高轩还顺便附送一句“金玉良言”
“小姐要出门，需不需要小蔡开车送你？”
才刚脱离高轩的“势力范围”又冒出一个年纪较轻、理了个小平头的圆脸男子，蔡谨昌也是长年在祁家当司机，和其他的管家、厨娘以及园丁比起来，这可以说是个大闲差，因为祁-葶除了每月到公司一次，其他时候根本难得用上几次车，所以他的工作等于是天天为一辆展示车清洗上蜡，真亏得他还能如此自得其乐，把握每个能服务主子的机会。
祁-葶又是连连摇头“不用了，我只是想到镇上遛一遛，坐著加长型宾士车太招摇了，你怕别人不知道我有钱吗？”
蔡谨昌有点失望，不过她的拒绝本在意料之中，自从她的双亲车祸去世之后，她对车子几乎是敬而远之，能省则省，只有在出远门时这不得已才会以车代步，或许童年的阴影仍有些残留在她的心中。
祁-葶将大草帽戴到头上，头也不回地道：“不用送了，回头见。”
乔浚满意地看着这有五十余坪的住处，整理完毕后有著一份不染尘俗的清爽，虽然只是简单的平房，完全比不上都市的高楼大厦那般豪华，却令他有一种归属感。
一种家的感觉。
自从决心离开医院独力经营诊所后，乔浚便利用每个空闲假日，四处下乡寻访开业地点，当他来到这个人口不足百户的小镇时，立刻被此地明媚的风光与纯朴的人情所吸引。
这里与世俗化的城市完全不同，没有莫名的匆忙与急迫，存在于空气之中的是完全的从容自在，人们的脸上总是挂著和煦的微笑，与都市人的冷漠完全两样，这才是他真正想要的。
虽然小镇的人口不多，环境又好得让人不容易生病，但乔浚就是看上了这点，因此当他得知镇上只有一个等待退休的老医生时，便立即作下了决定，辞去医院的工作，一举迁入这个有著美丽名字的小镇——辨洲。
对于他的决定，乔家每个人都采取赞同的态度，虽然这种“转移阵地”的作法可能会令他名利双收的辉煌未来化为泡影，但这是他自己作的决定，做父母的没有立场阻止儿子完成自己的梦想，乔斌甚至义务资助他的开业基金，依然为俊秀的儿子感到骄傲。
乔浚对家人的支持满怀感激，也更坚定了他的信心，毕竟不是每个人都像他这样幸运，在大医院实习的几年让他更足以独当一而，尽管他年方二八，却觉得自己已找到了终老一生的地方。
他环顾四周，对他未来的住处露出满意的微笑，洁白整齐的牙齿将他的俊容衬得更加完美，他心想，镇上的妙龄女子可有福了，凭空掉下来这么一个大好的丈夫人选，怎能不额首称庆呢？
其实乔浚会挑上这个地方还有一个不可与外人道的理由——干净。
不是他挑剔，但眼前少了那些老爱四处飘来荡去的“东西”感觉实在很好，他从不埋怨自己的“天赋”但有时看到太多别人看不到的“东西”还真是有点烦人。
当然，老祖宗们是例外的。
乔浚深知一个“至理名言”——只有不收病人的医院，绝对没有不死人的医院，凡是有了一定“历史”的大医院，其中必定或多或少“进驻”了一些无主的冤魂。
对其他人来说并没什么大不了的，反正也看不到，但对乔浚就不同了，当他静下来的时候，三不五时总是会有些孤魂野鬼上门找他“开讲”白天要应付病人与家属，值个晚班还得被那些“东西”扰得不得安宁，医生当到他这种地步也算是“鞠躬尽瘁”了。
摆脱了那票“崇拜者”乔浚感到无“鬼”一身轻！
辨洲真的很“干净”没有半个未经净化的冤魂徘徊，这对他来说真可算是一种“解脱”加上那票老祖宗们多半留在本家，他的耳边从来没有这么清静过。
乔浚走出房子，周围便是一片十坪大的小花园，如果不是在这种郊区，哪可能会有这般的居住环境，要是在都市中，就算倾家荡产都住不起这种房子，然而在这个小镇，每一户都是独栋的透天厝，绝对称得上是“物美价廉”简直可比人间仙境。
缓步走向距离两百公尺外的诊所，乔浚脸上浮出微笑，那是镇上的老医生顶让给他的。赵医生原来也是个名医，退休之后便到这个小镇来开业，主要是此地最大的地主为了镇民的健康而将赵医生延请过来，赵医生也看上了这里的环境，所以就义不容辞地答应下来。
结果数年以来，除了一些年老体衰的老人免不了的毛病之外，他医治过最严重的病患也只是感冒所引发的肺炎，简直清闲得可以，不过有鉴于自己年事已高，因而决定还是专心养老，好好地陪伴多年来相互扶持的老伴，所以才将诊所让出来。
基于长年行医的习惯，赵医生的诊所中几乎备齐了各种最新的器材，就算用不上，也比临时求助无门要好，这倒是“造福”了接手的他，省掉他不少准备的麻烦。
天际已染上了一抹红霞，乔浚愉快地踩著自己的影子走向目的地。
“乔浚，你来了，行李都整理好了吗？”
老医生赵沛泽在乔浚走进诊所时笑脸相迎，老少两个医生就在这窗明几净的诊所中相对而坐，侃侃而谈起来。
赵沛泽是一个年过七十的长者，略呈长方形的脸上刻画著岁月的痕迹，随时笑眯的眼角布满了深刻的鱼尾纹，更显出那份慈祥和蔼，身材高瘦，颇有仙长之风。
“赵医生，我的东西很简单，已经打扫好都能住了，我打算先到诊所来看一看。”乔浚笑着对赵沛泽说道。
对他来说，赵医生就像长年围绕在他身边的曾爷爷一般可亲，最大的差别只是在摸不摸得到而已。
赵沛泽呵呵笑道：“别那么叫我，以你的年纪叫我一声爷爷不会委屈你的。”
乔浚哪会不了解老人家的心意，立刻改口唤道：“赵爷爷，这样可以吗？”
随便一个称呼，马上让他多了一个爱护他的干爷爷。
赵沛泽满意地笑了，眼中充盈著慈蔼。
“这样好多了。我刚刚帮你看过了一次，应该没什么问题，等你用自己习惯的方式整理过之后，如果有什么需要尽管向我开口，虽然我退休了几年，不过一些关系都还在，不会让你失望的。”
乔浚感谢地道：“谢谢赵爷爷，这诊所可以说是万事俱备，就算是我自己来准备也做不到这么好的。”
以赵沛泽的修养，让人这么捧著也免不了得意扬扬，继续说道：“还有，这镇上的每个人我都认识，如果碰上了什么解决不了的状况也可以来找我，不过我想，大家应该都很欢迎你这个年轻有为的医生来帮他们诊治，我这个老头子也可以安心地过我退休的生活了。”
“赵爷爷，您说笑了，您可是老当益壮，我恐怕还望尘莫及呢！”乔浚由于长和一些“老不死”的祖宗们接触，养成了敬老尊贤的习惯，当然更能讨得长者的欢心，何况是“功力”还略有距离的赵医生。
赵沛泽突然感叹地道：“我行医多年，不敢说是普渡众生，但也算救过几条人命，讲得现实一点是名利双收，子女都颇有成就、妻子也成了老来伴，说起来是相当幸运了。”
他的目光因过去的回忆而显得苍茫迷离“只是我年轻时不了解想追求的是什么样的生活，光顾著虚名浮利而疏忽了与家人的接触，当我惊觉的时候才发现自己有太多的无故缺席，孩子们虽然可以谅解，但还是造成了距离，所幸我还有机会补偿他们，不至于成为难以弥补的遗憾。”
赵沛泽正视著乔浚，肯定地道：“你比我有福气，很早就知道自己想要的是什么，就朝著你的理想坚持下去吧，我相信你一定能掌握住幸福的。”
乔浚能够体会他话中的合意“转业”到这样的小镇对其他人来说或许是一种自暴自弃，但却是他发自内心的选择，比起大医院中的争名夺利，他更向往这种淡泊自在的生活。
“我明白。”乔浚换了一个话题“赵爷爷，不知道镇上有没有比较需要特别注意的病人？”
赵沛泽想了一想“镇上的人大病小病都不多，不过有几个老病号还是要多关照一下，你有空时自己去走动一下也好，像王家的老太太”
他细心地“面授机宜”乔浚也留意地记在心上，虚心汲取“前人”的宝贵经验。
“对了，诊所里还有一个护士周小姐，我放她半个月假出国去玩，过几天回来之后我再帮你们介绍一下。”赵沛泽又补充道。
“好。”
他看了看手表“时间不早了，到我家吃顿晚饭吧。”
“这怎么好意思？太麻烦赵奶奶了。”乔浚推辞道。
“没有的事，她最喜欢有客人到家里来，只要你多称赞她做的菜就好了。”赵沛泽不容他拒绝地站了起来“走吧，别客气了。”
乔浚无法再次拒绝，只好跟著走出诊所，关好门后转头看向坐落在东方稍远处的小丘上，一栋十分富丽堂皇的建筑，四周围著一片深广的枫树林，在仲夏时节显得绿意盎然，由于与小镇隔著一段距离，因而让人觉得那仿佛是另一个遗世独立的世界。
他早就注意到这座别墅了，只是一直找不到机会问个清楚，于是立即开口问道：“赵爷爷，那座别墅里的人和镇上可有往来？”
赵沛泽也望向那栋在渐晚的夕照中显得特别气派的建筑，微笑道：“我还以为你不会问呢！那座别墅属于祁家所有，简单地说，这整个小镇都是依附在祁家的羽翼下生活的，这一点等你待久了以后就会明白了。”
“日前别墅里只住著祁家的小姐和几个负责照顾她的老家人。”赵沛泽轻声叹笑道：“我没有见过比她更讨人喜欢的孩子了。”
“她的父母呢？”乔浚不由问起她的尊长。
超沛泽闻言则是一脸的同情“他们在祁小姐十岁时便死于一场交通事故，从此就只有那些忠心的老家人在照顾她。祁小姐自小身体羸弱，我当了她这么多年的主治医生，从来不敢奢望她能活到现在这个年纪，简直是一个奇迹，也许是她的双亲在天之灵保佑著她吧。”
乔浚无话，心中却对那个命运乖舛的祁小姐兴起一种莫名的怜惜。
“小姐、小姐？你在哪儿啊？快出来吧！别躲著杨婶了！我炖了一道香啧喷的鸡汤药盅，你一定会喜欢的！”
体态“丰满”的杨婶中气十足的呼唤回荡在“祁园”主屋的每个角落里，她的大嗓门只要登高一呼，恐怕整个辨洲镇都逃不了她的“魔音穿脑”
说她“丰满”其实完全不足以形容她的体型，因为这个年方半百的妇人，根本胖得可比一颗圆球，超过标准体重五十公斤以上的虚肉使她原就矮胖的身形更加臃肿。
就在杨婶“余音绕梁”的呼唤声中，梁素文放下手中的原文书，抬头看向成大字形躺在她床上的女孩——祁园的主人，祁-葶。
“表妹，这样下去总不是办法，我看你还是出去‘自首’的好，别让杨婶到处找你找得‘叫天唤地’的。”
本就瘫在床上的祁-葶听了表姊不成文法的“英式中文”之后，更是显得无力，刚从国外某知名大学研究所拿到硕士学位的表姊，因为长年的异国生活，让她连语言习惯都被异种文明所“同化”老是改不过用英文文法说中文的习惯，听她说话常常还得经过再一次的翻译才能弄清楚她的意思。
“表姊，是呼天抢地，而且杨婶不是警察，我还用不著向她‘自首’。不会用成语就不要乱用，没事就发挥你的专长多背背字典，别再闹笑话了。”祁-葶躺在床上懒懒地道。
梁素文对表妹毫不留情的批评并不以为意，反正表妹说的是事实，而且寄人篱下的她也没有恼羞成怒的条件。
“我是买了一本字典。”梁素文献宝似地从书架上抽出一本“初级实用成语精粹”却苦著脸道：“这里头的字又密又庥，而且好多，一翻开就让我头昏脑胀，最多每次记两个，但是忘记比记得还快。”
她顿了一下“我是不是说了一个成语，刚刚？”
祁-葶的反应是两声轻笑“没错，不过这只是你的一小步，而且对人类毫无贡献，还是再多多加油吧。”
说起来实在很难想像，明明是研究所的高材生，轻而易举地通过了硕士论文，却偏偏在回到祖国之后，被自己的母语给难倒了，对一本厚厚的原文书可以迅速沉浸其中，但碰上另一种文字就成了难以理解的天书，这也许是众多莘莘学子所共有的苦恼，只是造成问题的文字正好相反。
“我会的，只是好难啊！”梁素文感叹地道。
她就是比不上这个惟一的表妹，仅仅二十四岁就拿到了经济学与企管的双料博士，更肩负著祁氏企业的运作，却始终能保持著一份赤子之心，总是让人又羡又妒，但怎么都无法讨厌表妹。
也许是健康的因素，祁-葶很习惯静静地坐著念书，天资聪颖的她也相当能融会贯通，运用各种语言对她来说根本不是问题，成绩亦总是名列前茅，让出席率的影响变得微不足道。
说起来，表妹的遭遇是相当令人同情的，自小便饱受病魔摧残，几乎没有一天是健健康康度过的。阿姨和姨父花尽了所有心思，就为了保住他们惟一的女儿，甚至因而决定不再多生一个孩子，只为把所有的爱都投注在表妹身上，专心地疼爱她。
要不是姨丈手中有一个挤进了十大企业排行的祁氏，绝对负担不起医治表妹所需的费用，然而在车祸意外之后，这一切的重担便都落在她表妹手上。
令人意外的是，表妹虽然只是个年轻的小姑娘，见识与手段竟皆高人一等，祁氏在她手上较姨丈的时代更加蒸蒸日上，一票“护国长老”在她的领导下竟也服服帖帖的，其令人难以想像那些自视甚高的大老竟如此服膺一个“出席率”特低的小女孩的指示。
看起来，表妹似乎拥有许多他人无法掌握的事物，但她的生活却依旧贫乏。由于健康的缘故，污染较严垂的都市并不适合她长期居住，别墅所在的小镇便是她的生活圈，而与她最亲密的也就只有几个照顾她的老家人，每天除了在书房遥控公司的营运外，便是和杨婶玩躲猫猫，逃避药膳进补的命运，成功的机率大约是五成，这大概就是她最大的“娱乐”了。
梁素文听著杨婶的声音由近而远、又由远而近，终于忍不住道：“表妹，真的不出去吗？我认为杨婶会想到你在这里的。”
祁-葶耸耸肩“无所谓，反正躲得了多久是多久，我不会自投罗网的。”
梁素文想了一下，才开心地道：“我想起来了！这句成语的意思是自己自动地跳到陷阱里，但是有没有真正的网子却不一定，我说得对不对？还好还记得，我昨天才背过这一句的。”
祁-葶忍不住直翻白眼，对国学程度极低的表姊偏偏还老爱卖弄那点仅存的文辨感到无奈，要不是还得借她的房间避难，早就要她“闭嘴”了。
房门则在此时响起一阵猛烈的擂门声。
“表小姐，小姐是不是在里面？”
杨婶不只嗓门大，身材宽广的她连气力都比普通男人大上两倍，把门敲得令躺在床上的祁-葶都感受得到那股剧烈的震动。
“表妹，我可救不了你了，这下，这扇门是挡不了杨婶多久的。”梁素文同情地对她耸了耸肩。
祁-葶则是叹了口气，从床上翻身而起，走到门前把门用力打开来。“好了，杨婶，我已经出来‘自首’了，放过这扇门吧。”
杨婶看到主子，这才松了口气“我说小姐啊！你别老是爱这么捉弄杨婶好吗？咱年事已高，玩不来这种你追我跑的游戏了。来吧，杨婶刚炖好的人参鸡汤再不喝就要凉了。”
祁-葶苦著脸走出表姊的房门，杨婶则继续对梁素文说道：“表小姐要不要也来尝尝？杨婶的人参鸡汤可是人间一绝喔！”
梁素文正想摇头拒绝，就算人参再滋补，那般的气味对她这种长年浸在洋墨水中的人始终是喝不惯的，但一接触到祁-葶那望着她拚命点头的哀怜神色，又狠不下心来拒绝，只有咬著牙点了点头，舍命陪君子了，谁教她就是抗拒不了表妹的要求呢！
“谢谢表姊的大恩大德。”祁-葶与梁素文走在杨婶的身后，可怜兮兮地道“要我一个人吃掉那锅人参鸡简直要我的命！”
梁素文有些不太明白“你为什么这么排斥这些补品？除了和人参有关的药膳之外，我觉得大都分都还不锗啊。”
祁-葶一脸的无奈“再怎么好吃的东西，连吃了二十年还不腻吗？”
这全得怪她这特别虚弱的体质，三天一小病、五天一大病，好似一缕随时会归天的幽魂，从襁褓时就百病丛生，脆弱的心脏三不五时就“停摆”一下，每次能继续撑下去都算是一个奇迹。
祁-葶自有记忆以来就是和药罐子“相依为命”的，大把的药丸当糖果吃，各式补药照三餐喂，总之死马当活马医，祁氏夫妇为了独生女可说是费尽心血，不惜万金也要挡住贝魂使者。
就在她十岁那年，因一次意外状况紧急送医，就在赵沛泽的诊断下当机立断地送进了手术室，然而就在同时，正赶赴医院的祁氏夫妇竟因车祸双双离世，与爱女从此天人两隔。
或许真是双亲与阎王谈判成功，小小年纪的祁-葶竟又捡回了一条命，而且除了身体依然虚了一点，偶尔会有些贫血之外，已不再有过去大病小病不断的情况，可能是老天爷给的一点补偿。
然而祁-葶却不是从此脱离了所有的“苦难”
几个忠心的老家人依旧把她当成以前那个病弱的小女孩，对她总是呵护备至，各种补汤照样准时送到她面前，每次听到有什么不得了的偏方，就赶著让她试一试，只希望她与病痛从此绝缘。
为了不违逆大家的好意，祁-葶总是“来者不拒”但渐渐的，她已厌烦了这种“逆来顺受”的日子，长期进补的结果让她觉得自己几乎要以人参为骨、灵芝为友，要是依武侠小说的写法，她大概己身俱万种灵药的精华，随便几滴血都可以拯救苍生于水火之间，而且还能练成一身刀枪不入的绝顶武艺，成为一个号令武林的绝代高手了。
不过她仍是个平常人，那些补品只有从她的肠胃中走过一遭，紧接著就到了该到的地方去，她依然比一般同年龄的女孩要瘦小一些，惟一的成果就是媲美神农氏尝遍百草。
到了餐厅后，和梁素文斯文地用汤匙慢慢品尝完全相反，祁-葶呼噜噜的，一口干掉一碗鸡汤，这种“食用过度”的东西对她来说早已没有品尝的价值了，快点解决也等于少受点活罪，她不知道自己还能忍受这种油腻腻的补品多久。
“小姐，还要不要再来一碗？”
杨婶的“热心”差点吓坏了祁-葶，连忙从椅子上跳起来这：“不用了！我一碗就够，让表姊多喝一点好了，我要出去走走，拜！”
趁著杨婶还没开口，祁-葶逃命似地离开现场，仿佛背后有什么妖魔鬼怪一样。
杨婶看着还有大半锅的鸡汤，心想，待会儿又得找其他人一起来解决了，谁教小姐每回好说歹说就是只肯吃那么一丁点，老是那么瘦瘦小小的，因为都补到他们身上来了嘛！
“表小姐，多吃一点吧！”杨婶劝慰地道，拍拍自个儿圆滚滚的肚子，看来得多花点心思弄点小姐爱吃的，免得小姐没补到，倒是净给自己养肉。
祁-葶很高兴自己终于逃过一“劫”欢天喜地地与静静迎面而来的管家林诚打招呼。“林伯，我要出去一趟。”
林诚淡淡地看了她一眼，以一种平静得几乎无法察觉其中宠溺的语气说道：“又被逮到了？”
祁-葶的“每日一逃”在这偌大的别墅中已是常见的戏码，只不过她永远比不过杨婶的“追捕”最后多半是乖乖“束手就擒”大伙都巳司空见惯了。
身为管家的林诚有著长长的脸、高瘦的身材，总是挂著一抹淡漠的神情，对祁-葶亦有相当特殊的情感，只有在见到她时才会露出较柔和的眼神，开口时不论对象是主子或其他人，总是俐落而一针见血，是个很有“个性”的管家。
祁-葶皱了皱眉头“林伯，别老是嘲笑我嘛！”
林诚漠然的神情不改“我只是叙述事实。”
“讨厌死了！”她像个爱撒娇的少女般跺了跺脚，转身就往外跑，只有在这些亲密的家人面前她才能尽情地表现自己的任性，其余的时候她则是个尊贵的大小姐与企业集团的负责人，不能脱下稳重的面具。
“小姐，外头太阳大，记得带顶帽子！”林诚扬声道。
“知道了。”
祁-葶一手抓著顶大草帽，便愉快地穿过镇上有名的大花园，向正在阴凉处整理花草的园丁斑轩打招呼。“高爷爷，你在种花吗？”
高轩呵呵笑道：“非也，小姐，我只是在看顾这些花朵，所有的生命体都只有在其他的生命予以肯定的时候，才能获得对自我的肯定，我就是在和它们联络感情，同时藉著这些盛放的花儿来肯定自我，得到生命的意义。”
祁-葶被他那番充满哲理的话给弄昏了，她有办法将代数、三角函数、几何、微积分算得清清楚楚，也能一一辩解经济学、社会学的理论，但一碰上这种存在与不存在的问题可就没辙了，没办法，人总是有缺点的嘛！
所以，她还是赶紧脱身的好。
“高爷爷，你忙你的，我先出去了。”
“去吧，也该是你肯定自我的时候了。”高轩还顺便附送一句“金玉良言”
“小姐要出门，需不需要小蔡开车送你？”
才刚脱离高轩的“势力范围”又冒出一个年纪较轻、理了个小平头的圆脸男子，蔡谨昌也是长年在祁家当司机，和其他的管家、厨娘以及园丁比起来，这可以说是个大闲差，因为祁-葶除了每月到公司一次，其他时候根本难得用上几次车，所以他的工作等于是天天为一辆展示车清洗上蜡，真亏得他还能如此自得其乐，把握每个能服务主子的机会。
祁-葶又是连连摇头“不用了，我只是想到镇上遛一遛，坐著加长型宾士车太招摇了，你怕别人不知道我有钱吗？”
蔡谨昌有点失望，不过她的拒绝本在意料之中，自从她的双亲车祸去世之后，她对车子几乎是敬而远之，能省则省，只有在出远门时这不得已才会以车代步，或许童年的阴影仍有些残留在她的心中。
祁-葶将大草帽戴到头上，头也不回地道：“不用送了，回头见。”