第二章
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这天晌午刚过，少奶奶芝瑶便差人来唤鹊儿去趟前厅。
过了半天光景，才转回房里来。一进门，娉婷便问：
“好端端的，要-去做啥？”
“是少爷从京城差人回来。”
“咦，有事吗？”
“他正在回程的路上，先差人回来交代有位贵客随他同行，吩咐少奶奶要好好准备。”
“啧！他那些猪朋狗友也称得上贵客？”娉婷不以为然地说。
“少爷这回上京明着是去谈生意，其实暗地里主要还是去刁家。”
“他去他的关我什么事。”
鹊儿一听忍不住掩嘴而笑。
“说不定这位贵客就是刁公子呢。”
“我不管是请谁来做客，这也犯不着使唤你啊？手底下这么多人她不会使，干嘛来差遣你啊？”娉婷又问。
“喔，少奶奶只是要我帮着打点些待客的事情而已。”鹊儿圆场说：“反正闲着也是闲着，合着是该帮忙的嘛。”
“我心里明白，她啊，明着是压派你，其实就是想欺压我她才称心。”
“没的事，你别多心了。”
鹊儿避重就轻地说，但她心里明白娉婷所言并非全无道理。
赵家自两老身后，芝瑶按理应该负起持家之责。可偏偏她过惯了养尊处优的生活，根本不懂基本待人处世之道。成天顺着性子，或打或骂，胡乱指使，弄得赵家上下对她阳奉阴达，私底下抱怨连连。
没事都能让她搞的鸡飞狗跳，这会儿有了事，她可真是乐得颐指气使的发号施令。
接着几天，鹊儿领着下人忙的不可开交，连歇息的时间都没有。
反倒芝瑶乐得清闲自在，坐享其成，自不在话下了。
几天之后，赵度耘果然带着所谓的贵客返回赵府。
依着礼数，少奶奶芝瑶领着一干女眷在厅前迎接。为此她还刻意打扮了一番。
只见她头戴金丝珠钗，身穿百蝶穿花大红云缎，外罩五彩银褂，下着翡翠撒花皱裙。而那脂粉薄施的脸上，更是一反平日的寒霜无常，显得笑意盈盈，好不亲切。
鹊儿一旁看着，不由得对她心存敬畏。
而身旁的娉婷一脸不以为然的说：
“不就是迎客嘛，干嘛招摇成这样，把自己装扮成唱大戏的花旦似的。”
鹊儿听了赶紧在她身后提醒：
“忍忍吧，别在这节骨眼上生事了。”
话才刚说，便见着赵度耘领着朋友跨进了赵家大院。
这赵度耘年纪不大，但却是一副凸肚挺腹，满面油光的富泰样了。而这德性当然是拜长年纵情酒色所赐。他一进门便扯嗓嚷道：
“别全杵在这，快去备齐酒菜，我要好好帮刁兄接接风啊。”
只见赵度耘哈腰做揖的领着身后一位公子上前来。
“来来！刁兄，里面请。”
众人一听这姓氏，哪还顾得什么礼数，即刻抬起头来瞧看。
不用多言，众人一猜便知这人就是娉婷未来的夫婿刁锦言。
端看他唇薄齿白，粉面俊秀，一双细眼飘忽游移，就知是生在富贵之家的公子爷。
而那一袭石青绣金衫，下着鼠灰长裤，足蹬一双墨黑小朝靴，衬着他那高姚的身形，更显贵气挺拔。
先前还直嚷着不肯出阁的娉婷，这会儿见了这等出众的公子爷，也不禁娇羞的抬不起头来。
“初次见面，在下特意备了薄礼，还望夫人和小姐两位笑纳。”他大方使人送上礼物。
只见他作揖行礼，举止温文，风度翩翩，众人无不欣羡爱慕，更别说娉婷了。
但唯独鹊儿觉得这人目光轻浮，言行里总有一股说不出的虚假造做，当下对他就没什么好感。
领了礼的娉婷一回到厢房，便急着揽镜自照，娇嗔的自言自语道：
“真是的，哥哥为何不事先通报一声嘛，瞧我，一副蓬头垢面，连衣裳都穿的太寒酸了。”
“咦？先前是谁死命的说不嫁的啊？”鹊儿调侃她说：“吓跑他不正合了你的心意？”
“哎哟，别净在那笑话我。之前我以为他是个脑满肠肥的纨裤子弟，今儿一见才知快！别说那么多，先帮我找几件象样衣裳出来换上。”
“可是”
鹊儿话到了嘴边，见她这欣喜的模样也不好说了。
忙完了这头，鹊儿还不得闲的接着帮忙收拾酒宴的杯盘，直忙到深夜才拖着疲惫的身子往自个儿房里去。
正走至一处偏厅门前，却忽闻闲置的空房里有人低语交谈着。
“敢情您是醉了，才这么哄我的吧，刁公子。”
鹊儿一听，就认出了这是少奶奶婢女翠红的声音。
“要真醉了，我还能在这等你大半天吗？”刁锦言涎言涎语的回着她说。
“瞧你这么风流，我看小姐以后日子可就难过喽。”
“啧！娶她不过是桩买卖，像这种成天关在闺阁里的大小姐，我可是没啥兴趣。真要比起来她还远不如你咧。”
鹊儿不解，这刁锦言怎说与小姐的婚约是桩买卖呢？
房里沉默了一会儿，忽闻翠红嗲声嗲气的接着说：
“哎哟，我哪能跟人家千金大小姐比啊！”“凭你这骚劲，可就比她强得多喽。来，别说话，先让我好好尝尝”
“等等！虽然我不是小姐，可也没这么容易上手喔，刁公子。”
“你这不是分明折磨人嘛，我哪能等啊。”刁锦言闷声闷气的说。
“嗯说白了，我也不贪，只要你带我回京，收我做填房。到时小姐做大，我做小，不再是供人使唤的丫鬟就行了。如何？”翠红开出条件。
“得！你说什么我都依你。”这个节骨眼说什么也得先答应了。
“你可要说话算话唷。”
“过来！看我怎么整治你这骚浪蹄子”
在房里传来一阵**的呻吟声后，鹊儿终于忍不住探头往门缝里瞧，没想到这一瞧，却当场楞呆在那。
靠着这厅里仅有的一盏烛光，也够看清两个纠缠难解的身影。
只见翠红整个人软倚着梁柱上，坦露在外的双乳就这么任刁锦言揉搓吸吮。而她口中还不时发出阵阵荡人心魂的呻吟。
而几个时辰前还风度翩翩的刁锦言，这会儿却成了荒yin的好色之徒。
不一会儿，果见他褪下长褂，一壁抬高了翠红的腿，死命的往她身上扭动挤晃着。
就在这紧要关头上，鹊儿忽闻身后有脚步声，她一回头，被一名巡夜的小厮吓得打翻了手上的灯笼。
这下小的声响也吓坏了刁锦言和翠红，她急忙推开他拉起衣衫说：“外头有人啊！”这**勃发、正待纾解的刁锦言，被这么一搅，顿时兴致全消，也不管是在谁的地头，裤头一拎，推门出来吼骂着：
“谁！竟敢吵嚷坏我的事！”
才转身的鹊儿来不及定避，被箭步上前的刁锦言扣住手腕，动弹不得。
“放开我！”
刁锦言非但不放手，还强硬的将她拉到跟前，借着月光看个仔细。
“咦？原来是你啊。”
鹊儿见他目露yin色且衣不蔽体，立刻板起脸别过头说：
“刁公子自重，请松手。”
“成，不过你得先告诉我叫什么名字？”刁锦言涎起笑脸问道。
这性好渔色的刁锦言，一见生得这般灵秀标致、身量婀娜的女子怎肯轻易放手。当下转移目标，对风骚的翠红失了兴味了。
鹊儿不依，却又挣脱不开他的手，只能徒然在心里气苦着。
“瞧你生得这般水葱似的模样，你是赵家什么人啊？”
一旁的翠红见他态度立转，心有不甘的忙应答：
“她呀，不过是老爷捡回来，搁在小姐身边的丫鬟而已。”翠红哧哧喷着鼻息说。
“丫鬟？那就好办啦，明儿一早我就跟赵兄说，让你跟我一起回京城去吧。”刁锦言一副势在必得的样子。
虽说赵家上下全当鹊儿是小姐，但她向来是守礼数，不敢逾矩。因此这话她听了也只能气在心里，不吭半句，免得又落人口舌。
这时得了巡夜小厮通报的赵度耘正匆匆赶到。而生怕事迹败露的翠红，赶紧识时务的闪身离开了。
刁锦言见着主人这才松了手。
赵度耘一上来就谄媚地笑问：
“嗳，刁兄，难得这大半夜了，你还有这分闲情雅致呀。”
“赵兄来得正好，我正有事找你呢。”
“夜已深，有什么事赶明儿个再说吧。”赵度耘只想赶紧缓了这场子。
“哎，兄弟我这会儿可是心痒难耐，哪能等到明儿个呢。”
“那好吧，我立刻差人为你安排安排。”
“不忙，兄弟我现下就中意这丫鬟，只要赵兄你点个头就成啦。”
刁锦言理所当然以为事已成。
不料赵度耘竟收起了笑脸，严肃地说：
“别人都使得，独独她不成！”
“咦？不过是个丫鬟嘛，横竖我后头多计些银两跟你买了不就成了。”
“她可不比那些低三下四的婢女，再多银两也没得商量。”
说着，赵度耘便伸手将鹊儿拉过自己身后。
刁锦言见一向对他敬畏有加的赵度耘一反常态的拒绝，心思狡猞的他知道强求也贪不得好处，若是与他扯破脸，势必会为将来的合作添上心结。于是连忙为自己找台阶下。
“好哇！赵兄不但在外风流，回到家里也能享齐人之福，真是羡煞兄弟我啦。”
赵度耘干笑虚应了两声，送走了刁锦言，立刻回头厉声斥责鹊儿：
“三更半夜不待在自己房里，到这来做什么？嗄！”
“少爷您这话恐怕问错人了。”鹊儿冷冷回应。
“算了，先回房去吧！明儿个我再仔细给你一顿好打。”
赵度耘嘴凶，可心里却没半点这意思。因为他从小就盼着能娶鹊儿为妻，即使碍于上一辈世交之情娶了芝瑶，但心里总惦记着这念头。
鹊儿清楚他这脾性，又念及他是主子，总得给他留点面子，所以也就隐忍着没做声。
可一回到房里，这为了顾及娉婷颜面所受的委屈加上寄人篱下的苦楚，还是教她哭湿了半边绣枕，直到天色渐明，这才浅睡了过去。
话说刁锦言一行人待了将近半月光景，折腾得赵家上上下下、里里外外鸡犬不宁。
而鹊儿更是每日忙得早起晚睡，饮食少进，等到这贵气公子打道回府后，她也病倒。
经大夫把脉后，幸好只是心郁积劳，开了几帖药方滋补休养数日，也就无碍了。
这天，鹊儿一早梳洗过后随即如常的往娉婷的房里走来。
娉婷一见她进门便上前搀扶说：
“咦，你怎么不在房里休息呢？”
“再躺下去人都懒了，是该起来活动活动嘛。”鹊儿笑说。
自习锦言走后，她俩还是头一回坐下闲聊。
言谈间，鹊儿见她仍是一副喜上眉梢的模样，显然对那刁锦言的为人浑然不知。几经考虑，最后还是忍不住说了。
娉婷一听完，也没见她出声，净坐在那失神发楞，半天没有动静。
鹊儿赶紧起身倚在她身边，攀扶着她的肩膀。
娉婷这才如梦乍醒，一头倒进她怀里嘤嘤哭了起来。
“别难过啊，这会儿知道也算欣慰。”鹊儿安慰地说。
娉婷哭了好一阵，终于止住了泪水，拉着鹊儿说：
“这只能怪我自己太傻，还以为哥嫂会帮我觅得好人家、好归宿，到头来好梦这叫什么来着？”
“好梦由来最易醒。”鹊儿拍拍她说。
“对！既然醒了我就不会让他们称心如意！”娉婷咬着牙恨恨地说。
“你别做什么傻事啊。”鹊儿担心地说。
“难怪我那蛇蝎心肠的嫂子死命的想跟刁家攀上亲缘，原来是有这么一计。”娉婷恍然大悟地说。
“你是说少爷想做官？”鹊儿忍不住笑了出来。
她不禁想到自己自小说过只嫁官君，为的就是看中赵度耘这辈子没文采，考取不了功名。谁知这玩笑话竟被他牢记心中，甚至不惜花钱买官。
娉婷自然也是知晓当中原由，所以只是一笑置之。她于是接着说：
“你不知道在你卧病这些时日，哥哥为了你和那恶婆娘闹的可凶呢！”
“为了我？”鹊儿楞住了。
“可不是嘛，因为哥哥说等你病一好，就要你搬进东厢房。”
“这这话从何讲起？好端端干嘛要我搬？”鹊儿心里明白，只是嘴上不屈服。
“因为这积恨无处发，那婆娘这几天见了人不是打就是骂，简直闹翻天了。昨儿个还拿着刀要往你房里去呢。哥哥不但拦下，当场还给了她两个耳刮子咧。”
娉婷说得痛快，鹊儿却急得使劲咬唇，说不出话来。
娉婷见状，反倒安慰起她说：
“你放心，甭说你不愿意，我也不赞成你这么过去。这不摆明了给那婆娘欺负嘛。所以呢我让哥哥干脆休了她，扶正你。”
“你你怎么能代我说这种事呢？”鹊儿已经气得语结了。
“鹊儿，你听我说。那刁锦言是个什么样的人，你比我还清楚。现下哥哥图着他的权势发了梦想做官，根本不顾全我了-想想，我若真的进了刁家的门，以后的日子那还不如现在死了干脆。”
“你别”
鹊儿紧搂着她的肩，却不知该从何安慰起。
娉婷一边拭着泪一边说：
“鹊儿，哥哥一向听你的话，我想只要你开口他总会依的。”
鹊儿这才明白，合着娉婷为了自己决定牺牲她了。
“小姐，你要我做什么都行，但别逼我嫁”
鹊儿不愿在人前掉泪，所以话未说完便起身要离开。
娉婷赶忙拉住了她。
“鹊儿，你我情同姊妹，赵家上下也没当你是下人，难道这点忙你都不愿帮我？”
“我都自身难保了，还能帮你什么呢？”鹊儿也哑了声。
“我不求别的，只希望你开口要哥哥把刁家的婚事退了嘛。”
接着娉婷便放声大哭，一壁喊着爹娘。
鹊儿本就心软，再则想起赵家二老的恩情，最后还是留下没走。
但在她抚慰娉婷的同时，心里不免想到，自己的凄苦又有谁来安慰呢？
深思数日，鹊儿决定亲自去说个明白。千等万等，终于盼到赵度耘单独与余管家在房里说话。
她刚踏进长廊还没到门前，就听见房里头一阵怒骂拍桌声。
赵度耘正斥责着：
“我正需要钱使，怎么就说没有呢？”
“少爷，你也知道流年不好，百业萧条，这景况早已大不如前了。”余管家耐着性子解释。
“呵！我才不管什么流年萧条的，再不好也轮不到我头上啊。”赵度耘反驳他说。
“所以我们应该未雨绸缪才是啊，少爷。”余管家仍是好言相劝。
“好啦！别净说些丧气话惹人心烦。不然这么着，给我把药材的批价提高，反正这城里的药行全靠咱们供货，谁敢有意见？”赵度耘甚是得意的说。
“少爷，这行有行规，可不能坏了赵家几十年的商誉啊。”
赵度耘眉头一皱，沉吟了半晌，突然合起帐本说：
“那就把今年的佃租往上加吧！”
“啊，使不得，这万万使不得啊！连年的天灾已经让农民的日子都过不下去了，倘若再将佃租提高，恐怕只会”
“会什么？你怕他们造反不成？好哇！我倒想看看谁敢不缴粮，我叫他们全进衙门吃牢饭去！”赵度耘放声吼道。
此时余管家已无言以对。鹊儿不忍见老人家为难，赶紧转身跨进门去。
赵度耘一见鹊儿进来，果然立刻收起怒容，改了笑脸说：
“鹊儿，你身体可好啦？”
“托少爷的福，都好了。”鹊儿应着，但目光却向着余管家的背影。
正当赵度耘想趋前拉鹊儿坐下，芝瑶带着丫鬟翠红也正巧踏进房门。鹊儿见状赶紧退后。
只见芝瑶寒着脸坐定下来，根本没把其他人放在眼里，直望着自个儿那双白晰的手说：
“不知怎么着，这年头下人好像都比我们做主子的还尊贵啦，嗄。”
“夫人，您这话可让人忍不住要叫屈啦。”翠红立刻接嘴说。
“难不成我还说错啦？没瞧见有下人不过做了点分内的事，就这嚷疼那喊痛的，给众人立样了吗？我看呀，往后这屋里上上下下要都学着这么推事图清闲，我还能使唤谁呀！”芝瑶语气尖酸地说。
“夫人您放心，肯做事的人哪学得来那些歪眼斜嘴的心思嘛。您只要当心别让那老鼠屎掉进了锅里，这粥决计是不会坏的。”
翠红这刻薄的嘴上功夫可全是跟她主子学的。两人一搭一唱，倒让赵度耘听不下去了。
“够啦！你们俩就靠张嘴光说。赵家上下谁瞧不出鹊儿是累出病来的，休息休息也是应该的啊，这也好说。”
赵度耘这一帮腔，还真给了芝瑶梯子，让她上台好好演出戏。
“好哇！她是谁啊，由得你这么容着她，这样下去她不迟早爬到我头上撒尿啊！”芝瑶尖了嗓子起身，转眼手绢一拎竟又哭了起来。
“甭闹了，我还有正经事办咧！”赵度耘不耐地坐回椅子上说。
“是呀！你们都在谈正经事，合着就我凝事惹人嫌。”芝瑶一双凤眼喷火似的斜睨着鹊儿，咬牙切齿地说：“我告诉你，我不会让你们顺心的。大不了我跟这骚货同归于尽！”
自芝瑶嫁进赵家起，鹊儿就对她言语上的种种讥讽习之若素，平日能不照面就不照面。余管家见状，赶紧对她使眼色，准备一起告退出来。
怎知芝瑶不肯轻易罢休，扯了嗓子喊：“给我站住！”
她走上前来指着鹊儿骂。
“今儿个我非揭穿你这阴毒的小娼妇不可。嘴上推的一乾二净，背地里却把主子给迷得失了魂，成天涎着脸巴结你。别人不知你的用心，偏偏我眼不瞎、耳不聋，就是等着看你何时露出狐狸尾巴来。”
“你没事净扯些话来乱什么！”赵度耘怒道。
“难不成你真是鬼迷心窍，真看不清这骚货心里的盘算吗？你想想，那天夜里，这浪蹄子为什么会去色诱刁少爷？她心里还不贪得刁家财大势大，比起赵家可是风光多了呢。”
“夫人您何苦这样含血喷人呢？”鹊儿终于开口为自己辩驳。
“我含血喷人？这话还有没有天理啊。还好老天有眼没让你得逞，要不然这会儿你应该去了京城，坐在刁家大宅里享受荣华富贵了呢。”芝瑶说完，翠红随即也冷笑了两声。
当晚赵度耘到时的确只瞧见鹊儿，所以他也不好开口调停。而余管家只是个下人，除了摇头叹气也别无他法了。
鹊儿气急攻心，一时悲从中来。她掩了面，正欲冲出房门，没想到却被人挡了下来。噙着泪抬头一看，眼前竟是娉婷。
“我都听见了。”娉婷抓着她的手低声说：“跟我来。”
占上风的芝瑶一脸笑盈盈的主动招呼说：
“哎哟，难得见大姑娘上前厅走动，快进来坐坐吧。”
赵度耘最怕这两人碰头，怎料今儿个碰上，眼前就是想走也走不了了。
只见娉婷悠然自若的坐在椅上，面带微笑的理着水袖说：
“话自然是要说，不过可不是跟那些自肉割不深，自屎不觉臭的人说的唷。”
芝瑶被她这么拐了弯一骂，又气得两眼直冒火。
娉婷继续说：
“刚才我听见有人说咱们家出了妖精还是狐狸什么的，其实这话倒也不假。好比现成这房里，可就看得见好些到处作怪的妖孽了。说起来，哥哥应该也不陌生才对啊，是不？”
“嘿，怎么又扯上我来着？”赵度耘急忙撇清，不想多言。
“大姑娘，今儿个你可得把话讲清楚了。”芝瑶语带威胁地说。
“别急，我正说了呢。不知那天夜里哥哥除了看到刁锦言在纠缠鹊儿，可还见着其他人？”
“啊？我倒是没见着有别人。”赵度耘说。
“哼，可见这妖精有多厉害了，你说是吧？翠红。”娉婷突然转头问她。
“我我”
所有人跟着也转了头看着翠红。这下可把她吓得脸色骤青，浑身发颤，双腿软得险些站立不住。
“翠红，这是怎么回事？”
刁钻的翠红吓得直淌泪，什么也说不出口了。而她的性子芝瑶很清楚，话说到这自然也门清了。
于是芝瑶二话不说，起身就往翠红脸上连挥两耳刮子，直将她打得陀螺似的跌在地上，还不歇手。
“得了，你用不着在这里做戏，到底是打锣卖糖，各出一行，对不对？鹊儿。”娉婷看着鹊儿笑说。
芝瑶自知没脸，揪了翠红的头发便匆匆离开。
当日下午，翠红就被芝瑶差人将许给了城北一名屠夫。而那心里有鬼的赵度耘，自然不敢有意见，就由着她办了。
经这一闹，鹊儿几天足不出户。最后心灰意冷，泪已哭干。终于，她下了一个重大的决定。
天刚入夜，乌云遮住了月光。带着寒意的风才刚停歇，天竟下起了微微小雨。
鹊儿拎起了包袱，捻熄烛火，往房门外走去。
她双手扳着门，回头望了自己生活十多年的厢房最后一眼后，悄悄的掩上了门。
她提着灯笼，小心翼翼朝后院走去时，身后突然传来娉婷的叫唤声：
“-去哪啊？”
鹊儿吓得回过身来，赶紧提着灯往声音的来处照看。
“差点没让你给吓死了。都这么晚了，你怎么还不歇着啊？”
“我睡不着，正想找你聊聊。都这么晚了，你一个人”娉婷忽见她手里拎着包袱，赶紧问她：“你手里拿的是什么？”
但鹊儿赶紧将东西移往身后，低头不语。
娉婷明白过来，不禁嚷道：
“你该不是要离家出走吧？”
她这一嚷，鹊儿赶紧抬起头朝四下张望，一壁阻止她说：
“你别嚷啊，要是惊动了人，我可就走不成啦。”
娉婷一听，当下不由分说的拉她回房。待门一关，立刻回身抓着她问：
“你当真要趁着哥哥出关办货一走了之？连我都不说？”
“我怕说了心里难过，所以留了一封信给你”鹊儿拿起桌上的信给她，但娉婷此刻哪有心情，她捏着信嘤嘤哭道：
“你就忍心丢下我一个人啊。”
鹊儿紧拥住她，一时万般委屈也涌上心头，跟着一起掉泪。
“-往哪去呀？难道还有亲人可以投奔吗？”娉婷哭着问。
“自然是没有了。不过我想天下之大总有我容身之处吧。”
这话令得两人更是抱头痛哭一阵才平息下来，泪眼潸潸的娉婷突然抓起她的手说：
“我跟-一道走！”
“啊！一道那怎么成啊！”这话可把鹊儿给吓坏了。
“怎不成？-不都要走了。”
“我不一样啊，你可是赵家的小姐，而我”鹊儿低头没把话说完。
“别说是我，赵家上下也从来没将你看做外人。就看在当年我爹好心收留你，别扔下我一个。”娉婷软硬兼施的说。
“可是这外头可不比在家，会碰上什么连我都说不准，这可不是闹着玩的啊。再说，你就算嫁进刁家也是荣华富贵，何必跟着我吃苦呢。”
娉婷一听反而气道：
“这话若是别人说，还情有可原，怎么连你也这么说呢？我那哥哥不成材，没那福分娶你，我无话可说。可我难道还得任人牛不吃草强按头吗？”
“可是这一出去，万般皆难，你怎受得了啊？”鹊儿为难地说：“万一有什么闪失，我怎么向老爷夫人交代啊。”
“他们都不在了你跟谁交代去。鹊儿，只要有你在，再苦我也无怨的。”
既已至此，鹊儿自然也无以回应了。
娉婷见她不语，便当她默许了。
“别说了，快帮我收拾些东西吧！”
鹊儿正不知该如何是好，只闻宅院外火光磷磷，喧闹嘈杂不休。
“怎么回事啊？”娉婷问。
鹊儿侧耳一听，直觉声音不像是府里闹出来的，于是起身瞧个究竟。谁知门一开，可把她吓楞在当场。
远远只见几名蒙面骑马的人，手执着火把往这奔来。火光中，此起彼落的叫呼声夹杂着马匹嘶鸣，显得异常诡谲恐怖。
“仔细的找，非得把那姓赵的小子揪出来不可！”有人嚷道。
这时不明所以的娉婷趋前探头，一壁问道：
“是哥哥又带人回来了？”
“嗳，别出去！”鹊儿赶紧阻止她。
两个女人动作快，黑衣人的眼更尖，立刻叫嚷着朝她们奔来。
“抓她们过来问问。”一名彪形大汉下令道。
四五个黑衣人一拥而上，轻松就将两人架到面前来。
见此阵仗，就算是向来冷静的鹊儿也不禁恐惧起来，更别说大门不出二门不迈的娉婷，早吓得放声大叫，死命的挣扎。
鹊儿见状，只好鼓起勇气大声嚷道：
“你们要什么尽管拿，别伤害人！”
那群蒙面黑衣人望了她一眼，其中一个骑在马上的人说道：
“放心，我们不会伤害任何人，只要你说出赵度耘在哪就行了。”
“你们找我哥哥做什么？”娉婷止住了叫嚷，抖着声问。
那个壮硕的大汉一听，立刻睁大了眼问她：
“赵度耘是你哥哥？”
“可不是嘛。”娉婷也不知哪来的勇气，直瞅进大汉的眼里，放胆说道：“知道了还敢在这闹事，难道不怕被抓进衙门大牢去，有你们好受的！”
她这话让那大汉楞了半晌，随即才对同伴吼道：
“妈的！原来这龟孙子不在家啊！”鹊儿发现这群人虽然个个栗悍粗鄙，但举手投足间却不像打家劫舍的盗匪恶徒。
正当她困惑不解时，那大汉接着说：
“带过去让我兄弟发落吧，走！”
那一班蒙面人应和着他，随即将两人架着往赵家中庭走去。
一进中庭，才知赵府上上下下早都被人集合在此看管。有人哭着，有人吓得直发抖，壮一点的家丁就被捆绑起来。连那芝瑶也一副状极狼狈的摊坐在地上。
鹊儿远远见到年迈的余管家，不顾的喊着：
“余管家，您没事吧？”
“没事，我没事。”余管家一脸惊魂未定的点头。
“别说话！”
话才说完，站在身后的人立刻动手推了余管家一把。
“你们欺负一个老人家，算什么英雄好汉！”鹊儿不顾自身的安危嚷道。
“耶，你这小妮子挺凶的啊。”一名劫匪调笑地说。
众人跟着也嘻嘻的笑了起来。
这时一个高姚的身影突然上前朗声喝斥：
“不得无礼！”
只见他一身黑衣短打，身型精瘦，两脚分立站在人群之中。那露在黑布外的双眼，含威而不怒的对众人说道：
“别忘了我们的目的是救人，不是来这里恃强凌弱，伤及无辜，否则咱们跟那一班欺压农民的地主恶霸又有什么不同呢？”
方才那大汉闻言，立刻也上前挥拳应和着他说：
“兄弟说得对，冤有头，债有主，大伙留着气力对付那赵度耘吧！”
众人见状，果然一阵叫好。
只见那大汉随即又对那黑衣人说：
“兄弟，那姓赵的小子果真命大，正巧不在家，我们只找到了他妹妹和老婆而已。这会儿该怎么办？你拿个主意吧。”
“既然如此，此地也不宜久留，你赶紧安排大伙分头将米粮运出城去，咱们在指定的地点会合。”黑衣人说。
“那赵度耘呢？咱们就这么放过他吗？”那大汉似乎颇有不甘。
黑衣人沉吟了半晌，最后竟说了：
“要不这么着，咱们先将他妹妹和老婆一起带走。”
此话一出，赵家上下一阵哗然，芝瑶更是吓得哭天喊地。鹊儿一见有人来拉娉婷，立刻上前去护她，但又如何阻止得了，娉婷终究还是被人拉开了去。
这时那下令的黑衣人竟转身恭敬的对余管家说：
“您放心，我们绝不会伤害赵夫人和赵小姐。但劳您转告赵度耘，等他放了衙门大牢里的农民之后，我自会将她们平安送回。”
可不等余管家开口说话，鹊儿已经冲了过来，指着他嚷道：
“你刚不才说不伤及无辜，为什么还要抓人？”
“鹊儿，快别说了！”余管家忙阻止她。
“这种人我不怕他！蒙头蒙脸的，算什么英雄好汉嘛！”
鹊儿一副豁出去似的瞪着对方。
怎料那黑衣人非但不动怒，还执着火炬靠上前来仔细看她。
鹊儿也不退缩。她发辫一甩，挺直了身，很挑衅的回瞪着。
突然间，他当真伸手撤下脸上的黑布，露出了自己真实的面貌。鹊儿一看，立刻忍不住惊呼：
“是你！”
“怎会是你啊？辰。”一旁的余管家也惊讶地说。
辰-本还因为鹊儿记得他，眼里闪过了一丝惊喜，但瞬间就掩没消失了。
那一干劫匪见他撤下了蒙面巾布，也都效法了起来。
尤其是那大汉，手一扯，嘴里更吼道：
“妈的！正好也叫那姓赵的小子心里明白了，今儿个是谁上门来要他的狗命。”
这时被人五花大绑、蒙了眼，准备封口架上马车的芝瑶突然叫骂了起来。
“鹊儿，鹊儿，救我呀！”娉婷也唤着她。
鹊儿这才赶紧奔了过去，一个劲地要爬上马车。
结果却被方才那大汉给拦了下来，一壁对她笑说：
“你是犯傻还是怎么着？别人躲都来不及了，你还想跟着来啊？”
“别拦我！我要跟小姐一起去！”鹊儿嚷道。
大汉不肯让她上车，鹊儿偏又执意，结果两人也就这么僵上了。
大汉最后只好两手一摊，看着辰-说：
“兄弟，你瞧这”“由她吧，等她吃了苦头，自然就后悔了。”辰-冷冷地说道。
鹊儿听了他这口气，不禁恨恨的瞥了他一眼，这才任人架上了马车。接着辰-便跃上了马背，朗声道：
“好！大伙出发吧。”
马车立刻应声向前。
浑身不住哆嗦的娉婷立刻伸手来抓鹊儿，其实鹊儿又何尝不怕呢？
只是那命运偏就这么弄人，竟然让她在这样的情况下离开了赵家。
这天晌午刚过，少奶奶芝瑶便差人来唤鹊儿去趟前厅。
过了半天光景，才转回房里来。一进门，娉婷便问：
“好端端的，要-去做啥？”
“是少爷从京城差人回来。”
“咦，有事吗？”
“他正在回程的路上，先差人回来交代有位贵客随他同行，吩咐少奶奶要好好准备。”
“啧！他那些猪朋狗友也称得上贵客？”娉婷不以为然地说。
“少爷这回上京明着是去谈生意，其实暗地里主要还是去刁家。”
“他去他的关我什么事。”
鹊儿一听忍不住掩嘴而笑。
“说不定这位贵客就是刁公子呢。”
“我不管是请谁来做客，这也犯不着使唤你啊？手底下这么多人她不会使，干嘛来差遣你啊？”娉婷又问。
“喔，少奶奶只是要我帮着打点些待客的事情而已。”鹊儿圆场说：“反正闲着也是闲着，合着是该帮忙的嘛。”
“我心里明白，她啊，明着是压派你，其实就是想欺压我她才称心。”
“没的事，你别多心了。”
鹊儿避重就轻地说，但她心里明白娉婷所言并非全无道理。
赵家自两老身后，芝瑶按理应该负起持家之责。可偏偏她过惯了养尊处优的生活，根本不懂基本待人处世之道。成天顺着性子，或打或骂，胡乱指使，弄得赵家上下对她阳奉阴达，私底下抱怨连连。
没事都能让她搞的鸡飞狗跳，这会儿有了事，她可真是乐得颐指气使的发号施令。
接着几天，鹊儿领着下人忙的不可开交，连歇息的时间都没有。
反倒芝瑶乐得清闲自在，坐享其成，自不在话下了。
几天之后，赵度耘果然带着所谓的贵客返回赵府。
依着礼数，少奶奶芝瑶领着一干女眷在厅前迎接。为此她还刻意打扮了一番。
只见她头戴金丝珠钗，身穿百蝶穿花大红云缎，外罩五彩银褂，下着翡翠撒花皱裙。而那脂粉薄施的脸上，更是一反平日的寒霜无常，显得笑意盈盈，好不亲切。
鹊儿一旁看着，不由得对她心存敬畏。
而身旁的娉婷一脸不以为然的说：
“不就是迎客嘛，干嘛招摇成这样，把自己装扮成唱大戏的花旦似的。”
鹊儿听了赶紧在她身后提醒：
“忍忍吧，别在这节骨眼上生事了。”
话才刚说，便见着赵度耘领着朋友跨进了赵家大院。
这赵度耘年纪不大，但却是一副凸肚挺腹，满面油光的富泰样了。而这德性当然是拜长年纵情酒色所赐。他一进门便扯嗓嚷道：
“别全杵在这，快去备齐酒菜，我要好好帮刁兄接接风啊。”
只见赵度耘哈腰做揖的领着身后一位公子上前来。
“来来！刁兄，里面请。”
众人一听这姓氏，哪还顾得什么礼数，即刻抬起头来瞧看。
不用多言，众人一猜便知这人就是娉婷未来的夫婿刁锦言。
端看他唇薄齿白，粉面俊秀，一双细眼飘忽游移，就知是生在富贵之家的公子爷。
而那一袭石青绣金衫，下着鼠灰长裤，足蹬一双墨黑小朝靴，衬着他那高姚的身形，更显贵气挺拔。
先前还直嚷着不肯出阁的娉婷，这会儿见了这等出众的公子爷，也不禁娇羞的抬不起头来。
“初次见面，在下特意备了薄礼，还望夫人和小姐两位笑纳。”他大方使人送上礼物。
只见他作揖行礼，举止温文，风度翩翩，众人无不欣羡爱慕，更别说娉婷了。
但唯独鹊儿觉得这人目光轻浮，言行里总有一股说不出的虚假造做，当下对他就没什么好感。
领了礼的娉婷一回到厢房，便急着揽镜自照，娇嗔的自言自语道：
“真是的，哥哥为何不事先通报一声嘛，瞧我，一副蓬头垢面，连衣裳都穿的太寒酸了。”
“咦？先前是谁死命的说不嫁的啊？”鹊儿调侃她说：“吓跑他不正合了你的心意？”
“哎哟，别净在那笑话我。之前我以为他是个脑满肠肥的纨裤子弟，今儿一见才知快！别说那么多，先帮我找几件象样衣裳出来换上。”
“可是”
鹊儿话到了嘴边，见她这欣喜的模样也不好说了。
忙完了这头，鹊儿还不得闲的接着帮忙收拾酒宴的杯盘，直忙到深夜才拖着疲惫的身子往自个儿房里去。
正走至一处偏厅门前，却忽闻闲置的空房里有人低语交谈着。
“敢情您是醉了，才这么哄我的吧，刁公子。”
鹊儿一听，就认出了这是少奶奶婢女翠红的声音。
“要真醉了，我还能在这等你大半天吗？”刁锦言涎言涎语的回着她说。
“瞧你这么风流，我看小姐以后日子可就难过喽。”
“啧！娶她不过是桩买卖，像这种成天关在闺阁里的大小姐，我可是没啥兴趣。真要比起来她还远不如你咧。”
鹊儿不解，这刁锦言怎说与小姐的婚约是桩买卖呢？
房里沉默了一会儿，忽闻翠红嗲声嗲气的接着说：
“哎哟，我哪能跟人家千金大小姐比啊！”“凭你这骚劲，可就比她强得多喽。来，别说话，先让我好好尝尝”
“等等！虽然我不是小姐，可也没这么容易上手喔，刁公子。”
“你这不是分明折磨人嘛，我哪能等啊。”刁锦言闷声闷气的说。
“嗯说白了，我也不贪，只要你带我回京，收我做填房。到时小姐做大，我做小，不再是供人使唤的丫鬟就行了。如何？”翠红开出条件。
“得！你说什么我都依你。”这个节骨眼说什么也得先答应了。
“你可要说话算话唷。”
“过来！看我怎么整治你这骚浪蹄子”
在房里传来一阵**的呻吟声后，鹊儿终于忍不住探头往门缝里瞧，没想到这一瞧，却当场楞呆在那。
靠着这厅里仅有的一盏烛光，也够看清两个纠缠难解的身影。
只见翠红整个人软倚着梁柱上，坦露在外的双乳就这么任刁锦言揉搓吸吮。而她口中还不时发出阵阵荡人心魂的呻吟。
而几个时辰前还风度翩翩的刁锦言，这会儿却成了荒yin的好色之徒。
不一会儿，果见他褪下长褂，一壁抬高了翠红的腿，死命的往她身上扭动挤晃着。
就在这紧要关头上，鹊儿忽闻身后有脚步声，她一回头，被一名巡夜的小厮吓得打翻了手上的灯笼。
这下小的声响也吓坏了刁锦言和翠红，她急忙推开他拉起衣衫说：“外头有人啊！”这**勃发、正待纾解的刁锦言，被这么一搅，顿时兴致全消，也不管是在谁的地头，裤头一拎，推门出来吼骂着：
“谁！竟敢吵嚷坏我的事！”
才转身的鹊儿来不及定避，被箭步上前的刁锦言扣住手腕，动弹不得。
“放开我！”
刁锦言非但不放手，还强硬的将她拉到跟前，借着月光看个仔细。
“咦？原来是你啊。”
鹊儿见他目露yin色且衣不蔽体，立刻板起脸别过头说：
“刁公子自重，请松手。”
“成，不过你得先告诉我叫什么名字？”刁锦言涎起笑脸问道。
这性好渔色的刁锦言，一见生得这般灵秀标致、身量婀娜的女子怎肯轻易放手。当下转移目标，对风骚的翠红失了兴味了。
鹊儿不依，却又挣脱不开他的手，只能徒然在心里气苦着。
“瞧你生得这般水葱似的模样，你是赵家什么人啊？”
一旁的翠红见他态度立转，心有不甘的忙应答：
“她呀，不过是老爷捡回来，搁在小姐身边的丫鬟而已。”翠红哧哧喷着鼻息说。
“丫鬟？那就好办啦，明儿一早我就跟赵兄说，让你跟我一起回京城去吧。”刁锦言一副势在必得的样子。
虽说赵家上下全当鹊儿是小姐，但她向来是守礼数，不敢逾矩。因此这话她听了也只能气在心里，不吭半句，免得又落人口舌。
这时得了巡夜小厮通报的赵度耘正匆匆赶到。而生怕事迹败露的翠红，赶紧识时务的闪身离开了。
刁锦言见着主人这才松了手。
赵度耘一上来就谄媚地笑问：
“嗳，刁兄，难得这大半夜了，你还有这分闲情雅致呀。”
“赵兄来得正好，我正有事找你呢。”
“夜已深，有什么事赶明儿个再说吧。”赵度耘只想赶紧缓了这场子。
“哎，兄弟我这会儿可是心痒难耐，哪能等到明儿个呢。”
“那好吧，我立刻差人为你安排安排。”
“不忙，兄弟我现下就中意这丫鬟，只要赵兄你点个头就成啦。”
刁锦言理所当然以为事已成。
不料赵度耘竟收起了笑脸，严肃地说：
“别人都使得，独独她不成！”
“咦？不过是个丫鬟嘛，横竖我后头多计些银两跟你买了不就成了。”
“她可不比那些低三下四的婢女，再多银两也没得商量。”
说着，赵度耘便伸手将鹊儿拉过自己身后。
刁锦言见一向对他敬畏有加的赵度耘一反常态的拒绝，心思狡猞的他知道强求也贪不得好处，若是与他扯破脸，势必会为将来的合作添上心结。于是连忙为自己找台阶下。
“好哇！赵兄不但在外风流，回到家里也能享齐人之福，真是羡煞兄弟我啦。”
赵度耘干笑虚应了两声，送走了刁锦言，立刻回头厉声斥责鹊儿：
“三更半夜不待在自己房里，到这来做什么？嗄！”
“少爷您这话恐怕问错人了。”鹊儿冷冷回应。
“算了，先回房去吧！明儿个我再仔细给你一顿好打。”
赵度耘嘴凶，可心里却没半点这意思。因为他从小就盼着能娶鹊儿为妻，即使碍于上一辈世交之情娶了芝瑶，但心里总惦记着这念头。
鹊儿清楚他这脾性，又念及他是主子，总得给他留点面子，所以也就隐忍着没做声。
可一回到房里，这为了顾及娉婷颜面所受的委屈加上寄人篱下的苦楚，还是教她哭湿了半边绣枕，直到天色渐明，这才浅睡了过去。
话说刁锦言一行人待了将近半月光景，折腾得赵家上上下下、里里外外鸡犬不宁。
而鹊儿更是每日忙得早起晚睡，饮食少进，等到这贵气公子打道回府后，她也病倒。
经大夫把脉后，幸好只是心郁积劳，开了几帖药方滋补休养数日，也就无碍了。
这天，鹊儿一早梳洗过后随即如常的往娉婷的房里走来。
娉婷一见她进门便上前搀扶说：
“咦，你怎么不在房里休息呢？”
“再躺下去人都懒了，是该起来活动活动嘛。”鹊儿笑说。
自习锦言走后，她俩还是头一回坐下闲聊。
言谈间，鹊儿见她仍是一副喜上眉梢的模样，显然对那刁锦言的为人浑然不知。几经考虑，最后还是忍不住说了。
娉婷一听完，也没见她出声，净坐在那失神发楞，半天没有动静。
鹊儿赶紧起身倚在她身边，攀扶着她的肩膀。
娉婷这才如梦乍醒，一头倒进她怀里嘤嘤哭了起来。
“别难过啊，这会儿知道也算欣慰。”鹊儿安慰地说。
娉婷哭了好一阵，终于止住了泪水，拉着鹊儿说：
“这只能怪我自己太傻，还以为哥嫂会帮我觅得好人家、好归宿，到头来好梦这叫什么来着？”
“好梦由来最易醒。”鹊儿拍拍她说。
“对！既然醒了我就不会让他们称心如意！”娉婷咬着牙恨恨地说。
“你别做什么傻事啊。”鹊儿担心地说。
“难怪我那蛇蝎心肠的嫂子死命的想跟刁家攀上亲缘，原来是有这么一计。”娉婷恍然大悟地说。
“你是说少爷想做官？”鹊儿忍不住笑了出来。
她不禁想到自己自小说过只嫁官君，为的就是看中赵度耘这辈子没文采，考取不了功名。谁知这玩笑话竟被他牢记心中，甚至不惜花钱买官。
娉婷自然也是知晓当中原由，所以只是一笑置之。她于是接着说：
“你不知道在你卧病这些时日，哥哥为了你和那恶婆娘闹的可凶呢！”
“为了我？”鹊儿楞住了。
“可不是嘛，因为哥哥说等你病一好，就要你搬进东厢房。”
“这这话从何讲起？好端端干嘛要我搬？”鹊儿心里明白，只是嘴上不屈服。
“因为这积恨无处发，那婆娘这几天见了人不是打就是骂，简直闹翻天了。昨儿个还拿着刀要往你房里去呢。哥哥不但拦下，当场还给了她两个耳刮子咧。”
娉婷说得痛快，鹊儿却急得使劲咬唇，说不出话来。
娉婷见状，反倒安慰起她说：
“你放心，甭说你不愿意，我也不赞成你这么过去。这不摆明了给那婆娘欺负嘛。所以呢我让哥哥干脆休了她，扶正你。”
“你你怎么能代我说这种事呢？”鹊儿已经气得语结了。
“鹊儿，你听我说。那刁锦言是个什么样的人，你比我还清楚。现下哥哥图着他的权势发了梦想做官，根本不顾全我了-想想，我若真的进了刁家的门，以后的日子那还不如现在死了干脆。”
“你别”
鹊儿紧搂着她的肩，却不知该从何安慰起。
娉婷一边拭着泪一边说：
“鹊儿，哥哥一向听你的话，我想只要你开口他总会依的。”
鹊儿这才明白，合着娉婷为了自己决定牺牲她了。
“小姐，你要我做什么都行，但别逼我嫁”
鹊儿不愿在人前掉泪，所以话未说完便起身要离开。
娉婷赶忙拉住了她。
“鹊儿，你我情同姊妹，赵家上下也没当你是下人，难道这点忙你都不愿帮我？”
“我都自身难保了，还能帮你什么呢？”鹊儿也哑了声。
“我不求别的，只希望你开口要哥哥把刁家的婚事退了嘛。”
接着娉婷便放声大哭，一壁喊着爹娘。
鹊儿本就心软，再则想起赵家二老的恩情，最后还是留下没走。
但在她抚慰娉婷的同时，心里不免想到，自己的凄苦又有谁来安慰呢？
深思数日，鹊儿决定亲自去说个明白。千等万等，终于盼到赵度耘单独与余管家在房里说话。
她刚踏进长廊还没到门前，就听见房里头一阵怒骂拍桌声。
赵度耘正斥责着：
“我正需要钱使，怎么就说没有呢？”
“少爷，你也知道流年不好，百业萧条，这景况早已大不如前了。”余管家耐着性子解释。
“呵！我才不管什么流年萧条的，再不好也轮不到我头上啊。”赵度耘反驳他说。
“所以我们应该未雨绸缪才是啊，少爷。”余管家仍是好言相劝。
“好啦！别净说些丧气话惹人心烦。不然这么着，给我把药材的批价提高，反正这城里的药行全靠咱们供货，谁敢有意见？”赵度耘甚是得意的说。
“少爷，这行有行规，可不能坏了赵家几十年的商誉啊。”
赵度耘眉头一皱，沉吟了半晌，突然合起帐本说：
“那就把今年的佃租往上加吧！”
“啊，使不得，这万万使不得啊！连年的天灾已经让农民的日子都过不下去了，倘若再将佃租提高，恐怕只会”
“会什么？你怕他们造反不成？好哇！我倒想看看谁敢不缴粮，我叫他们全进衙门吃牢饭去！”赵度耘放声吼道。
此时余管家已无言以对。鹊儿不忍见老人家为难，赶紧转身跨进门去。
赵度耘一见鹊儿进来，果然立刻收起怒容，改了笑脸说：
“鹊儿，你身体可好啦？”
“托少爷的福，都好了。”鹊儿应着，但目光却向着余管家的背影。
正当赵度耘想趋前拉鹊儿坐下，芝瑶带着丫鬟翠红也正巧踏进房门。鹊儿见状赶紧退后。
只见芝瑶寒着脸坐定下来，根本没把其他人放在眼里，直望着自个儿那双白晰的手说：
“不知怎么着，这年头下人好像都比我们做主子的还尊贵啦，嗄。”
“夫人，您这话可让人忍不住要叫屈啦。”翠红立刻接嘴说。
“难不成我还说错啦？没瞧见有下人不过做了点分内的事，就这嚷疼那喊痛的，给众人立样了吗？我看呀，往后这屋里上上下下要都学着这么推事图清闲，我还能使唤谁呀！”芝瑶语气尖酸地说。
“夫人您放心，肯做事的人哪学得来那些歪眼斜嘴的心思嘛。您只要当心别让那老鼠屎掉进了锅里，这粥决计是不会坏的。”
翠红这刻薄的嘴上功夫可全是跟她主子学的。两人一搭一唱，倒让赵度耘听不下去了。
“够啦！你们俩就靠张嘴光说。赵家上下谁瞧不出鹊儿是累出病来的，休息休息也是应该的啊，这也好说。”
赵度耘这一帮腔，还真给了芝瑶梯子，让她上台好好演出戏。
“好哇！她是谁啊，由得你这么容着她，这样下去她不迟早爬到我头上撒尿啊！”芝瑶尖了嗓子起身，转眼手绢一拎竟又哭了起来。
“甭闹了，我还有正经事办咧！”赵度耘不耐地坐回椅子上说。
“是呀！你们都在谈正经事，合着就我凝事惹人嫌。”芝瑶一双凤眼喷火似的斜睨着鹊儿，咬牙切齿地说：“我告诉你，我不会让你们顺心的。大不了我跟这骚货同归于尽！”
自芝瑶嫁进赵家起，鹊儿就对她言语上的种种讥讽习之若素，平日能不照面就不照面。余管家见状，赶紧对她使眼色，准备一起告退出来。
怎知芝瑶不肯轻易罢休，扯了嗓子喊：“给我站住！”
她走上前来指着鹊儿骂。
“今儿个我非揭穿你这阴毒的小娼妇不可。嘴上推的一乾二净，背地里却把主子给迷得失了魂，成天涎着脸巴结你。别人不知你的用心，偏偏我眼不瞎、耳不聋，就是等着看你何时露出狐狸尾巴来。”
“你没事净扯些话来乱什么！”赵度耘怒道。
“难不成你真是鬼迷心窍，真看不清这骚货心里的盘算吗？你想想，那天夜里，这浪蹄子为什么会去色诱刁少爷？她心里还不贪得刁家财大势大，比起赵家可是风光多了呢。”
“夫人您何苦这样含血喷人呢？”鹊儿终于开口为自己辩驳。
“我含血喷人？这话还有没有天理啊。还好老天有眼没让你得逞，要不然这会儿你应该去了京城，坐在刁家大宅里享受荣华富贵了呢。”芝瑶说完，翠红随即也冷笑了两声。
当晚赵度耘到时的确只瞧见鹊儿，所以他也不好开口调停。而余管家只是个下人，除了摇头叹气也别无他法了。
鹊儿气急攻心，一时悲从中来。她掩了面，正欲冲出房门，没想到却被人挡了下来。噙着泪抬头一看，眼前竟是娉婷。
“我都听见了。”娉婷抓着她的手低声说：“跟我来。”
占上风的芝瑶一脸笑盈盈的主动招呼说：
“哎哟，难得见大姑娘上前厅走动，快进来坐坐吧。”
赵度耘最怕这两人碰头，怎料今儿个碰上，眼前就是想走也走不了了。
只见娉婷悠然自若的坐在椅上，面带微笑的理着水袖说：
“话自然是要说，不过可不是跟那些自肉割不深，自屎不觉臭的人说的唷。”
芝瑶被她这么拐了弯一骂，又气得两眼直冒火。
娉婷继续说：
“刚才我听见有人说咱们家出了妖精还是狐狸什么的，其实这话倒也不假。好比现成这房里，可就看得见好些到处作怪的妖孽了。说起来，哥哥应该也不陌生才对啊，是不？”
“嘿，怎么又扯上我来着？”赵度耘急忙撇清，不想多言。
“大姑娘，今儿个你可得把话讲清楚了。”芝瑶语带威胁地说。
“别急，我正说了呢。不知那天夜里哥哥除了看到刁锦言在纠缠鹊儿，可还见着其他人？”
“啊？我倒是没见着有别人。”赵度耘说。
“哼，可见这妖精有多厉害了，你说是吧？翠红。”娉婷突然转头问她。
“我我”
所有人跟着也转了头看着翠红。这下可把她吓得脸色骤青，浑身发颤，双腿软得险些站立不住。
“翠红，这是怎么回事？”
刁钻的翠红吓得直淌泪，什么也说不出口了。而她的性子芝瑶很清楚，话说到这自然也门清了。
于是芝瑶二话不说，起身就往翠红脸上连挥两耳刮子，直将她打得陀螺似的跌在地上，还不歇手。
“得了，你用不着在这里做戏，到底是打锣卖糖，各出一行，对不对？鹊儿。”娉婷看着鹊儿笑说。
芝瑶自知没脸，揪了翠红的头发便匆匆离开。
当日下午，翠红就被芝瑶差人将许给了城北一名屠夫。而那心里有鬼的赵度耘，自然不敢有意见，就由着她办了。
经这一闹，鹊儿几天足不出户。最后心灰意冷，泪已哭干。终于，她下了一个重大的决定。
天刚入夜，乌云遮住了月光。带着寒意的风才刚停歇，天竟下起了微微小雨。
鹊儿拎起了包袱，捻熄烛火，往房门外走去。
她双手扳着门，回头望了自己生活十多年的厢房最后一眼后，悄悄的掩上了门。
她提着灯笼，小心翼翼朝后院走去时，身后突然传来娉婷的叫唤声：
“-去哪啊？”
鹊儿吓得回过身来，赶紧提着灯往声音的来处照看。
“差点没让你给吓死了。都这么晚了，你怎么还不歇着啊？”
“我睡不着，正想找你聊聊。都这么晚了，你一个人”娉婷忽见她手里拎着包袱，赶紧问她：“你手里拿的是什么？”
但鹊儿赶紧将东西移往身后，低头不语。
娉婷明白过来，不禁嚷道：
“你该不是要离家出走吧？”
她这一嚷，鹊儿赶紧抬起头朝四下张望，一壁阻止她说：
“你别嚷啊，要是惊动了人，我可就走不成啦。”
娉婷一听，当下不由分说的拉她回房。待门一关，立刻回身抓着她问：
“你当真要趁着哥哥出关办货一走了之？连我都不说？”
“我怕说了心里难过，所以留了一封信给你”鹊儿拿起桌上的信给她，但娉婷此刻哪有心情，她捏着信嘤嘤哭道：
“你就忍心丢下我一个人啊。”
鹊儿紧拥住她，一时万般委屈也涌上心头，跟着一起掉泪。
“-往哪去呀？难道还有亲人可以投奔吗？”娉婷哭着问。
“自然是没有了。不过我想天下之大总有我容身之处吧。”
这话令得两人更是抱头痛哭一阵才平息下来，泪眼潸潸的娉婷突然抓起她的手说：
“我跟-一道走！”
“啊！一道那怎么成啊！”这话可把鹊儿给吓坏了。
“怎不成？-不都要走了。”
“我不一样啊，你可是赵家的小姐，而我”鹊儿低头没把话说完。
“别说是我，赵家上下也从来没将你看做外人。就看在当年我爹好心收留你，别扔下我一个。”娉婷软硬兼施的说。
“可是这外头可不比在家，会碰上什么连我都说不准，这可不是闹着玩的啊。再说，你就算嫁进刁家也是荣华富贵，何必跟着我吃苦呢。”
娉婷一听反而气道：
“这话若是别人说，还情有可原，怎么连你也这么说呢？我那哥哥不成材，没那福分娶你，我无话可说。可我难道还得任人牛不吃草强按头吗？”
“可是这一出去，万般皆难，你怎受得了啊？”鹊儿为难地说：“万一有什么闪失，我怎么向老爷夫人交代啊。”
“他们都不在了你跟谁交代去。鹊儿，只要有你在，再苦我也无怨的。”
既已至此，鹊儿自然也无以回应了。
娉婷见她不语，便当她默许了。
“别说了，快帮我收拾些东西吧！”
鹊儿正不知该如何是好，只闻宅院外火光磷磷，喧闹嘈杂不休。
“怎么回事啊？”娉婷问。
鹊儿侧耳一听，直觉声音不像是府里闹出来的，于是起身瞧个究竟。谁知门一开，可把她吓楞在当场。
远远只见几名蒙面骑马的人，手执着火把往这奔来。火光中，此起彼落的叫呼声夹杂着马匹嘶鸣，显得异常诡谲恐怖。
“仔细的找，非得把那姓赵的小子揪出来不可！”有人嚷道。
这时不明所以的娉婷趋前探头，一壁问道：
“是哥哥又带人回来了？”
“嗳，别出去！”鹊儿赶紧阻止她。
两个女人动作快，黑衣人的眼更尖，立刻叫嚷着朝她们奔来。
“抓她们过来问问。”一名彪形大汉下令道。
四五个黑衣人一拥而上，轻松就将两人架到面前来。
见此阵仗，就算是向来冷静的鹊儿也不禁恐惧起来，更别说大门不出二门不迈的娉婷，早吓得放声大叫，死命的挣扎。
鹊儿见状，只好鼓起勇气大声嚷道：
“你们要什么尽管拿，别伤害人！”
那群蒙面黑衣人望了她一眼，其中一个骑在马上的人说道：
“放心，我们不会伤害任何人，只要你说出赵度耘在哪就行了。”
“你们找我哥哥做什么？”娉婷止住了叫嚷，抖着声问。
那个壮硕的大汉一听，立刻睁大了眼问她：
“赵度耘是你哥哥？”
“可不是嘛。”娉婷也不知哪来的勇气，直瞅进大汉的眼里，放胆说道：“知道了还敢在这闹事，难道不怕被抓进衙门大牢去，有你们好受的！”
她这话让那大汉楞了半晌，随即才对同伴吼道：
“妈的！原来这龟孙子不在家啊！”鹊儿发现这群人虽然个个栗悍粗鄙，但举手投足间却不像打家劫舍的盗匪恶徒。
正当她困惑不解时，那大汉接着说：
“带过去让我兄弟发落吧，走！”
那一班蒙面人应和着他，随即将两人架着往赵家中庭走去。
一进中庭，才知赵府上上下下早都被人集合在此看管。有人哭着，有人吓得直发抖，壮一点的家丁就被捆绑起来。连那芝瑶也一副状极狼狈的摊坐在地上。
鹊儿远远见到年迈的余管家，不顾的喊着：
“余管家，您没事吧？”
“没事，我没事。”余管家一脸惊魂未定的点头。
“别说话！”
话才说完，站在身后的人立刻动手推了余管家一把。
“你们欺负一个老人家，算什么英雄好汉！”鹊儿不顾自身的安危嚷道。
“耶，你这小妮子挺凶的啊。”一名劫匪调笑地说。
众人跟着也嘻嘻的笑了起来。
这时一个高姚的身影突然上前朗声喝斥：
“不得无礼！”
只见他一身黑衣短打，身型精瘦，两脚分立站在人群之中。那露在黑布外的双眼，含威而不怒的对众人说道：
“别忘了我们的目的是救人，不是来这里恃强凌弱，伤及无辜，否则咱们跟那一班欺压农民的地主恶霸又有什么不同呢？”
方才那大汉闻言，立刻也上前挥拳应和着他说：
“兄弟说得对，冤有头，债有主，大伙留着气力对付那赵度耘吧！”
众人见状，果然一阵叫好。
只见那大汉随即又对那黑衣人说：
“兄弟，那姓赵的小子果真命大，正巧不在家，我们只找到了他妹妹和老婆而已。这会儿该怎么办？你拿个主意吧。”
“既然如此，此地也不宜久留，你赶紧安排大伙分头将米粮运出城去，咱们在指定的地点会合。”黑衣人说。
“那赵度耘呢？咱们就这么放过他吗？”那大汉似乎颇有不甘。
黑衣人沉吟了半晌，最后竟说了：
“要不这么着，咱们先将他妹妹和老婆一起带走。”
此话一出，赵家上下一阵哗然，芝瑶更是吓得哭天喊地。鹊儿一见有人来拉娉婷，立刻上前去护她，但又如何阻止得了，娉婷终究还是被人拉开了去。
这时那下令的黑衣人竟转身恭敬的对余管家说：
“您放心，我们绝不会伤害赵夫人和赵小姐。但劳您转告赵度耘，等他放了衙门大牢里的农民之后，我自会将她们平安送回。”
可不等余管家开口说话，鹊儿已经冲了过来，指着他嚷道：
“你刚不才说不伤及无辜，为什么还要抓人？”
“鹊儿，快别说了！”余管家忙阻止她。
“这种人我不怕他！蒙头蒙脸的，算什么英雄好汉嘛！”
鹊儿一副豁出去似的瞪着对方。
怎料那黑衣人非但不动怒，还执着火炬靠上前来仔细看她。
鹊儿也不退缩。她发辫一甩，挺直了身，很挑衅的回瞪着。
突然间，他当真伸手撤下脸上的黑布，露出了自己真实的面貌。鹊儿一看，立刻忍不住惊呼：
“是你！”
“怎会是你啊？辰。”一旁的余管家也惊讶地说。
辰-本还因为鹊儿记得他，眼里闪过了一丝惊喜，但瞬间就掩没消失了。
那一干劫匪见他撤下了蒙面巾布，也都效法了起来。
尤其是那大汉，手一扯，嘴里更吼道：
“妈的！正好也叫那姓赵的小子心里明白了，今儿个是谁上门来要他的狗命。”
这时被人五花大绑、蒙了眼，准备封口架上马车的芝瑶突然叫骂了起来。
“鹊儿，鹊儿，救我呀！”娉婷也唤着她。
鹊儿这才赶紧奔了过去，一个劲地要爬上马车。
结果却被方才那大汉给拦了下来，一壁对她笑说：
“你是犯傻还是怎么着？别人躲都来不及了，你还想跟着来啊？”
“别拦我！我要跟小姐一起去！”鹊儿嚷道。
大汉不肯让她上车，鹊儿偏又执意，结果两人也就这么僵上了。
大汉最后只好两手一摊，看着辰-说：
“兄弟，你瞧这”“由她吧，等她吃了苦头，自然就后悔了。”辰-冷冷地说道。
鹊儿听了他这口气，不禁恨恨的瞥了他一眼，这才任人架上了马车。接着辰-便跃上了马背，朗声道：
“好！大伙出发吧。”
马车立刻应声向前。
浑身不住哆嗦的娉婷立刻伸手来抓鹊儿，其实鹊儿又何尝不怕呢？
只是那命运偏就这么弄人，竟然让她在这样的情况下离开了赵家。