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第一章

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    不

    不会!

    不会

    他猛地弹坐起来,喘着粗气,努力平息即将蹦出胸腔的狂乱心跳。冷汗,涔涔淌下他的背。

    “伍先生?”

    他怎又做起噩梦来?

    “伍先生?”小小声的轻唤,深恐惊扰了他的好眠,试探性地透过紧闭的门板轻轻漾进屋来。

    他不是“她”怎总也逃不出“她”的梦魇?

    “伍先生?”

    “她”早已葬身在那场大火,再也不会有人记得“她”他怎还逃不出“她”的噩梦?

    “伍先生?醒了吗?”门外的轻唤,没有一丝的不耐“伍先生?”

    他一怔,慌忙用手一抹额上的冷汗,急急高声回应:“啊,是射月护卫吗?请稍等片刻,我马上去给您开门。”

    “不急,不急,伍先生尽管请慢慢来。”温和有礼的男子话语里透出温温的暖意。

    他忙从床上跳下来,穿好外袍,急急束好发,穿上单靴,就着铜盆的水浸浸脸,快步行到外室,飞快地打开了那扇阻隔外界的门。

    门外静静伫立的,是高壮的威武男子。

    “对不住,是自行睡过了头,怠慢了护卫,让您久候了。”客客气气地揖手为礼,平静的面庞上是不着痕迹的疏离与防备。

    即便住进这府里已半载,即便眼前的人几乎每日都会见到,即便心里明白这府中的人是以真心待他心防,始终不敢轻易撤消“她”的教训,至死难忘啊。

    “伍先生又在客气,是射月来早了,打搅了先生的休息。”

    淡淡的朝阳穿透稀薄的早雾,慢慢洒进这秀雅怡人的寂静院落。“二少让射月过来瞧瞧,看伍先生是否用过早膳了,若没呢,二少想请先生移驾美人坞,一同用膳。”真挚的笑容布满了射月一脸。

    “呀!哪里敢劳动护卫亲自来一趟?让府中仆人传个话,自行自会马上赶过去。”平凡的面容上也堆起满满的笑,白衣男子拱手又一揖“多谢二少厚爱,也多谢护卫费心。”

    “伍先生说笑了。”射月也拱身一礼,侧身请男子先行“这半年来若不是有伍先生费心劳力操执,咱聂家布庄早乱成一锅焦粥了。二少常说,等他伤好了,一定要好好谢谢伍先生呢。”岂止二少,京城聂府上下哪一个不感激伍先生?

    “哪里敢当,太抬举自行了,自行愧不敢当呐!”略显瘦小的男子闻言忙止住前行的步子,转回身朝射月急急摇晃双手,一副诚惶诚恐的模样。

    “伍先生总是这么谦虚。”摇头一笑“若不是先生一肩扛起聂府十八家布庄事务,这半年来二少岂能安心养伤?射月心里最是清楚的。”诚挚的谢意是发自内心的。

    “玉坊遍中原,布庄满天下”

    这句话在大明朝可谓家喻户晓、妇孺皆知。只要是有人烟所在之地,便会有京城聂府的布庄;只要有城镇所聚之处,也必定会有京城聂府的玉坊这话或许有些夸大,但京城聂府在大明朝的经济圈里,绝对是数得着的一方霸主这可是真真的实情。

    京城聂府,顾名思义,自是指位于天子脚下繁华京都的一聂姓人家了。其祖先因辅助朱氏元璋皇帝立国有功,在明建后归院不宦,以所得大量赏赐为基,以玉器起家,历经几代聂氏子孙辛勤耕耘,渐以优质玉器名扬天下,而今传至这一代的聂氏子孙头上,已是天下第一的玉器坊了。

    本代玉器坊掌舵者乃聂府长子聂修炜,其经商手腕、头脑俱一流,当家十数年来,已将全国玉坊拓展为二十八处,每年仅玉器的买卖获利便甚是惊人,且他不满足于仅买卖玉器,在自家雕玉坊基础上新加采玉坊、鉴玉坊,采、雕、鉴、买、卖自成一体,更是巩固了聂府玉器坊天下独尊的地位。

    聂府次子聂箸文则不愿插手聂府本业,独树一帜,顺应时期,瞅准了当今国泰民安的实情,接手了聂府的布庄,以经营布匹起家,以聂府第一间布庄为起点,十年来已在中原设十八家总布庄,每布庄又下设九分布行,至于各分布行下辖的小布行,早已数不胜数,遍布中原各市镇集贸之地。由此,聂府布庄当之无愧地稳坐中原布行第一把金交大椅,不论规模、实力,皆远远超过其他布庄。

    聂府两子算给聂家增了光添了彩。不提聂府惊人的财势、两子高明的经商手腕,单从两人的品貌讲,天下已鲜有匹敌者。

    聂府大公子沉稳儒雅,行事稳重;二公子斯文雅秀,爽朗豪迈;两人偏又是容貌出众,俊朗英挺,乃玉树临风的翩翩佳公子,在中原各色女子眼中,全都是梦中的良婿人选。自两人弱冠之后,前来提亲说媒的若说将聂府门槛踏平了倒也夸张,但是踩坏了大门台阶却绝非笑谈。

    烦不胜烦之下,聂府两老干脆将当家位子丢给两个儿子,自己出府遍游天下大好河山去了。

    两年前,聂府长子在众所瞩目之下,迎娶了新娇娘,成了有家室的男子,令天下未婚女子伤透了心,在连连唉叹少了一位良婿人选时,不免将目光全瞄向了聂府次子身上老大虽已名草有主,老二也是人才一个啊。牵不着一匹稀世玉马,提一匹绝世金马也不错呐。

    可叹的是,平日儒雅斯文的聂家二少从无意于此,根本没想过早日成亲。

    他曾侃侃而谈,天下美人何其多哉!在他没见识够、大饱眼福之前,绝不会乖乖扣上人夫的帽子。

    天下美女多如过江之鲫,他若娶妻,则一定会选一位丽绝天下的佳人,而哪一位丽绝天下,自然要等他看完天下美女再说喽!

    说他风流有些冤他,他很少流连于烟花之地,从不纵情于声色,严遵正人君子之道;但若讲他苛守礼教却又不属实,他有时很是性情放纵、不拘于礼。其有一特殊癖好贪看美色。若女子,非美貌出众者,他是从不扫上一眼的。即便男子,貌太过平常,也是不在他交往之列的,才不管那人是否身怀奇才。

    一句话,不论男女,容貌不出众者,请勿来见他,免得他恶心。

    一个眼界极挑剔的怪人,最大乐趣便是寻美,收集各色美人图。

    甚至,喏,连他居所,也名为“美人坞”哩!

    “伍先生,您请先坐片刻,我去请二少。”躬身一揖,射月将伍自行引入花厅落座,转身入侧门,去请聂家二少。

    伍自行点头一笑,静坐一旁,仔细打量起这花厅内的景致。

    精雕红果桌椅,细镂脂玉屏风,小巧别致的玉制盆景若以物喻人,这花厅内随意的摆设,不经意间透露出的洒脱确是像极了居在此处主子的品性,再加上四周墙上小心悬挂的金陵十八女子图他不禁抬头失笑,传闻聂二少喜爱美色,以收集天下所有美人之像为平生志向,真是不假呀!

    别说貌凡的女子,在六七个月之前,如他这般相貌普通的平常男子,绝入不了他的眼、迈不进他这美人坞花厅的门槛。偏造化弄人,而今他聂二少所不得不倚重的,却正是他平日最入不了眼的平凡人物呐!

    七月之前,聂箸文出府洽公,回途中遭十几个黑衣人围袭,既使有一身不俗的武功,又有贴身护卫射月的拼死保护,但两人力敌几倍于己的敌手,吃亏在所难免,虽最终击退了敌手,两人受伤也是意料中事了;射月被砍了四刀,右脚几被砍断,而今走路还带略拐;聂二少箸文兄则只中了一记飞镖,虽没伤到什么要害,但不幸的是镖上有毒,运功逼毒后性命无有大碍,一双眼却就此瞎了!在寻不着解葯之下,已做了六七个月的眼盲之人,行动全依他人指引,而毒性时而复发,毒发时头疼如影随形,时时缠着他,令他无力费神于布庄事务。

    仿有预谋般,屋漏偏逢连夜雨。在他遇袭同一日,聂府所属各大小布庄不约而同受到某种力量排挤,布匹大量屯积,货款不能及时收回,以前的老主顾也纷纷单方毁约,转身改与其他布庄交易一个“乱”字,尚不能形容聂氏布庄当时情景的十之一二。

    当时,聂府当家聂修炜一边打理玉坊生意,一边又要替中毒的小弟寻医找葯,根本分身乏术;府中各管事又各有事务在身,分不出手来代管,无人有力顾及乱成一团的聂府布庄。

    聂府布庄生意由此一落千丈,几要停摆,陷入了停业边缘。

    一团又一团的混乱之下,惟一还能正常经营的聂府十八总布庄之一,南京聂府布庄,其掌柜王幼统大力举荐,将在暗中替他主持布庄生意两年有余的账房先生伍自行顶上了水面,由伍自行入主京城聂府,总理聂府所有布庄一切事宜。

    由此,毫无名气、资历的小小账房先生以前聂二少从不交往的平凡男子沉默少语的伍自行,在一团混乱中,悄悄走进了京城聂府,成为聂府布庄总账房先生。

    在众人不太信任的目光中,他抿着唇,平息了布庄滞货风潮;背负双手,挽回了原先的大批顾主;一声不吭地,迅速收回了拖欠的大笔货款。布庄生意渐回正轨,一路平稳地走到了六七个月后的今天!

    而今,创造了聂氏布庄新传奇的耀眼人物伍自行,正静静坐在聂二少挂满美人图的花厅里,静候聂府二当家聂箸文聂二少的到来。

    “自行?”

    温雅爽朗的笑声,一路由内室撒进花厅“对不住,让你久候了。”清亮的男中音一如以往,不带丝毫病残之人的苦闷,高挺瘦劲的身躯,俊逸出众的脸庞,炯炯有神的深邃大眼谁知而今潇洒依然、温雅开朗如初的出色男子,竟是目不能视物之人?

    “二少太过折煞自行了,二少近日可安好?”伍自行起身轻施一礼,不着痕迹地后移几步,痹篇了行过来的身形及气息他从不与人相距过近。

    “咦,自行,半月未见,你怎还是这般客气?”男子微微一笑,露出整齐的洁白牙齿来“没怪我吧?明知你昨夜三更天才回府来,一大早却还是吵了你。”高兴的笑语里带着丝丝的懊恼,一为自己一大早的扰人清梦,一为早已熟识的自行还是躲他,疏离以待。

    “怎会怪二少呢?自行原本就打算今早过来,好向二少禀告此次出行结果的。”又慢慢地侧移了两步,再次痹篇又寻声上前的身形及气息,内敛的乌眸中不禁微含一丝愠恼,不是不能视物吗?何必还要如此费力靠近他!

    “不用告我这出行结果的,一切你做主便可。我请你来只是半月不见,有些挂念,特请你吃顿早饭,一来算是给你接风洗尘,二来呢,咱们兄弟这么些天未见,为兄着实有些想你,顺便闲聊一刻而已。”

    按又一笑,不再循着自行沉静的气息向前,自行对任何人从来都是防心甚重,疏离以待,如今能近他三尺已算极限,再不识好歹地硬要靠近他,恐会恼着他。不由忆起六月前初次约“见”自行时的情景,自行一板一眼,如同木偶,一问一答,据射月后来讲,自行距他足足有一丈远哩。

    “自行愧对二少厚爱。”揖一揖,随聂箸文在桌前落座,双手拘谨地在桌下交握,偷偷深吸一口气,恭敬说道:“自行这次出京”

    “不要讲不要讲,”聂箸文摆摆手,对着他摇首叹笑“自行哪自行,说了不必拘礼、不必拘礼,你怎总听不进去?我讲啦,布庄事务你全权处理,不必询问我意见的。”

    “可是”

    “没什么可不可是,布庄交于你,我放一百个心哩!你尽管放手去做,若用着什么人手财力,尽管放心从咱府调配就是,不用询问我及大哥意见。”照准了伍自行方位,再点头肯定。

    “二少太抬举自行了!只恐自行能力浅薄,对不起二少这般信任。”伍自行心中一悸,垂低双眸,不想将心中激动现于人前。

    为什么,他们可以如此信任于他?

    “你瞧,又拘礼了不是?”聂箸文有些挫败地摇头叹息,不想两个人再这么客套个没完没了,伸手接过一旁护卫射月递来的粥碗,却不自用,而是朝前一送“自行,尝尝这清粥,味道不错的。”

    “呃,谢、谢二少!”呆愣了一下,忙忙站起身双手接过粥碗,颤颤地小心放到桌上,有些手足无措。

    “吃呀,愣什么?”聂箸文拾筷准确地夹起一样小菜,放进嘴中细嚼一刻,点头笑道:“这厨子是新聘来的,清粥小菜是他拿手绝技,尝尝看,嗯,真的很爽口。”

    “呃,是”应了一声,伍自行终于复又坐下,捧起粥来浅尝了几口,又夹一些菜肴品尝一番。

    “如何?合不合口味?你是南方人,菜食以清淡为主,乍到北方,恐有不适,若是吃不惯呢,尽管告诉府中人,好与你改善一下。”聂箸文笑得真诚。

    “不用、不用,这菜很好,真的,吃起来很合自行口味。”忙忙地谢过好意。

    “那就好。”夹起小菜,聂箸文又笑道:“这菜呢,便好似美人儿,不但要容貌超凡脱俗,这味儿,也要清爽怡人才好。”兴致大起地侃侃而谈。

    “二少真会比喻。”伍自行也不禁笑起来,紧绷的心神慢慢放松下来,望对面的男子一眼,关心问道:“二少,不知您的视力”

    “哦,没事,”满不在乎地一笑“习惯了就好。”看不见光亮,却可以用心去感觉,让他学到了许多。

    “那解葯”

    “大哥派他的贴身护卫朝阳去寻了,大概再有一月左右便有消息传回来。”他并不担心,聂氏兄弟有诸多生死好友,其中江湖中人也大有人在,寻一种解葯并非难事。若非他想乘机多休养几月,早在受伤之初便会派朝阳去寻解葯。而今才行动,不过是因近日头痛愈来愈烈,颇有加重之势,大哥担心会伤了他脑子,才命朝阳早日去寻解葯。否则依他爱玩的性子,一年后再寻什么解葯也不迟。

    “那就好。”长吁一口气,伍自行放下心来“聂府布庄没有二少掌舵,大伙全不安哪!”

    “哎,有自行你在,我可放心着呢!其实眼盲了也并非坏事,至少可以不去管那些烦人的事务,何乐而不为?”耸肩一笑,毫无想早日恢复视力的念头“只有一点不太好。”

    “哦?可否请二少一讲?”从没见过这种人,竟丝毫也不担心自身。

    “就是没法子去赏美人了嘛!”颇有遗憾之感。

    “二少真会自娱。”不由笑起来,这二公子,真是处处时时不离美人哪!抬首扫视花厅一番,伍自行不加思索冲口而出“久闻二少偏爱美色,可为何这美人坞中却没有美人呢?”

    他来此不下数十回,除了护卫射月,打扫庭院的家丁,这二少所居的美人坞中从不曾见过一名女侍,更别说什么绝色佳人了。

    但,话一出口,便又后悔莫名:他问得太过造次了!

    “啊,你注意到啦?我还以为自行除了商务,从不关注身外俗务哩!”聂箸文展眉一笑,丝毫没有怪罪的意思“美人儿也如芙蓉清荷,只可远观,不可亵玩焉,若瞧得细了,怕也无多大兴趣了。”他只爱看佳人美女,如自家大哥喜爱美玉一般,趣在赏,而非随意玩弄!“再来,天下美女是多如池中锦鲤,能入我眼的也不在少数,可偏偏呢,能过我这美人坞门槛的可就少有喽!”他的门槛可是很高、极挑剔的。

    “哦?难道入这美人坞还有关限?”见聂箸文并不气恼,反与他侃侃而谈,兴甚高昂,伍自行才又放下心,轻松下来,不想扰了他的兴致,便随口又问了一句。

    “当然有,如德、才、品多着呢。不过说穿了,也就是难以寻觅那种顺眼又顺心的美人罢了。”仰头长叹“懒得去费心劳力,去辛苦地众里寻她千百度,只想轻轻松松、不费气力地无意间一回首哪,哈!她正在灯火阑珊处!”

    就如他大哥一般,不用出门,便在自家地盘上逮到了今生的挚爱。

    多省心省力!

    “哈哈”再也忍耐不住,伍自行笑得几要喷饭“二少、二少真会修篡诗词!”他从不知,一首好词能改到这分儿上!

    “啊,我会不会修篡诗词倒在其次,不过,自行笑了呢,倒说明我吟诗念词还不算糟得厉害。”聂箸文眯眸一笑。

    相识半载,这还是首次亲耳听到自行笑得如此畅意开怀且轻松。心里,总觉有一阵騒动他为何这般在意自行的反应?甚至挖空心思、抛弃斯文,只为引他开心?他为何又这般性急地要见自行?他们不过才半月未曾碰面而已!

    “啊,对、对不住,自行太失礼了!”猛顿住笑,伍自行手足无措,注意,这里是聂府,不是你可以放肆之地!悄悄整一整身形,又拘谨起来。

    “自行你就不能偶尔忘掉一下你的礼仪吗?”叹息地一笑,笑得无力,没什么再战的气力“咱们风雨同舟、甘苦与共了这么长时日,早已是朋友、是兄弟,你就不能真真正正地畅开心怀,与我肝胆相照?”

    “二少,岂、岂敢,太折煞自行了!”惶恐地站起身,本就不善言词的少言沉默之人,自然不知该对这种言语回些什么才好,即便心中一阵激荡,为聂箸文真诚的窝心之言,却也只是点点头,仓促告退“自行突然想起还有一些账务需马上处理,二少,自行、自行先告辞了!”不等聂箸文出言挽留,忙忙地迈步奔出花厅,仓促出院而去。

    叹息,淹没了花开似锦的美人坞。

    他,这是怎么了?

    呆呆站于聂府花园一隅,伍自行脑中乱成一团,如同塞进了许多找不着头绪的乱线,缠缠绕绕,绕绕缠缠,紧紧纠结成一团,令人无从解起。

    多奇怪的聂家人!

    几月来亲身经历、亲眼目睹了聂府中诸人的诸多举动,莫谈聂氏兄弟的手足情深、兄友弟恭,也不讲聂府下人们对主子的真心爱戴、尊敬,单从他自身来讲,他已是深受震憾了。

    他是什么人物?他只不过是一名小小的账房先生而已,来历不明,无显赫家世背景,无出众的才智,平日沉默寡言,从不与旁人主动搭话,阴沉的性子该让人敬而远之才对。

    可为什么?为什么聂府中由主到仆,却人人对他礼遇有加,微笑以待?无论谁见着了他,总会主动上前嘘寒问暖,伍先生长伍先生短,伍先生小心风凉,伍先生莫要熬神,伍先生多保重身体

    见了他都是笑着同他打招呼、唠唠家常,对他阴沉的性子毫不在意,对他的冷淡疏离从不怪罪,总是细心地照料着他的饮食起居衣脏了总有人悄悄帮他洗净熨平,天凉了会有人细心地帮他添加衣物,看账太晚了会有人给他送上热腾腾的宵夜时时刻刻关心着他的生活,好似、好似待他如同一家人!

    为什么?

    因为聂氏布庄尚用得着他?

    因为,他还有利用价值?

    起初,他确是这样以为的。

    因为“她”的下场时时刻刻提醒着他:人与人之间,不过是一场互相利用的交易而已!狡兔死,走狗烹!古今皆然。

    可如今,他迟疑了、迷惑了,心里虽极力抗拒不予接受,可还是渐渐地、一点一点地、不太情愿地接受了这个现实他们,是以真心待他。

    不是因为他尚有利用价值,不是因为聂府布庄暂时还离不开他。

    因为,他们是这样地对待着每一个人。

    爱中老仆中风生病不能再做活,他们没将老仆一脚踢出门外,而是为他请医买葯,侍奉得一如长亲;府中侍女适龄离府外嫁,他们不会因侍女的离府而弃之不闻,而是不忘为她附上一份嫁妆,叫她有事尽管回府来

    冷眼旁观的他,不再一心认为这只不过是聂府利用人的幌子而已,而开始相信,聂府上下正是一直以诚以心待人,也正是在如此待他。

    非关利益。

    可,为什么,人可以毫无条件地对他人诚心以待?

    真是无条件的吗?

    无条件地以真心对待一个不知底细、并无深交的陌生人。

    有这种人的存在吗?在这个尔虞我诈的冷血世界!

    有没有?

    若有,为什么“她”却从没遇到过?

    “她”咬牙吞血地努力了多少年?日夜不歇地卖命了多少年?“她”呕心呖血地拼命干啊吧,为的是什么?不就是让别人认同“她”的存在、认同“她”的存在并不是一个可笑的错误,而是“她”的存在是有价值的!他们可以接纳“她”、真心待“她”!

    可“她”得到了什么呀?

    狡兔死,走狗烹!

    “她”辛辛苦苦、扔掉一切人性、抛弃良心所努力换来的,却是一把无情的熊熊大火!火,那把可怕的火,活生生将“她”燃成了灰烬,无情地将“她”吞噬在亲情的放纵大笑里!

    无人倾听“她”悲泣的哀号,没有一个人肯为了“她”讲一句话,哪怕叹息过一声。

    而那把消逝了“她”来世间一遭的无情火,是平日总笑说爱“她”宠“她”怜“她”的父兄血亲们亲手点燃的

    炳,多讽刺,多好笑。

    “她”好恨!

    好恨!

    那把火一直燃在他的心肺之间,日日夜夜,无从熄灭过。

    它总在时时刻刻用炽痛提醒着他,狡兔死,走狗烹!

    或许,昨夜的噩梦是“她”在好心点醒他,不要再迷惑于这看似真诚的亲情中,该是他离开这日夜困扰他思绪的聂府的时候了。

    “伍伍先生?”

    因为他无法接受这府中人毫无心机的笑容,接纳不了府中人对他的诚挚。若这些都是真的存在“她”为何从没得到过一丝一毫“她”死得不甘啊。

    “伍先生?”轻声的问语依然柔柔响起。

    “她”恨哪,恨不得

    “伍先生?”

    柔柔的女子暖语慢慢渗入了他纷乱的思绪,如清泉、似甘霖,悄悄浸润了他那紧绷如弦的荒漠心田。

    他深吐气息,调整情绪,狰狞的脸庞上重新覆上温和的笑意,慢慢转身,迎上身后的年轻女子。