第六章
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同一日，万亨到惠群墓地献花。
放下小小一束紫色马尾兰，他坐在草地上，经经说：“现在我们与母亲同住，家豪已是一个小小孩，时光飞逝，不久想必会把女友带回家中。”
蓝天白云，春风茄人，万亨丝毫不觉，只黯然抹去眼泪。
“惠群你可知，我苦苦思忆你。”
一只红胸知更鸟飞到墓碑上停下。
“慧群，是你吗是你吗。”
他掩住面孔。
这时忽然有一小小声音问：“你哭了？”
万亨吃一笃，连忙抬起头来。
见一小小土生女站他面前，约五六岁，面孔是东方人的脸，可是神情表情完全属于西方。
定是跟大人来扫墓，不知何故，走到此地。
“你父母呢？”
她伸手一指“那一边。”
“不要走失才好。”
那孩子却又问：“你的左手怎么了？”
已能正确地分辨左、右，算是了不起。
万亨答：“我失去了它。”
她好奇地问：“永远失去？”
“是，再也长不回来。”
她耸然动容“啊，那多惨。”
万亨尚未回答，女孩母亲已匆匆找来。
她没声价道歉：“对不起，先生，打搅了你，小孩不懂事。”
她拖着女儿速速离去，分明已看到陌生人断臂，可是不动声色，匆匆走开。
此际天空已转为紫色，快要下雨，万亨鞠一个躬，黯然离去。
不是自己的孩子，不会陪你说话，同你亲热，一分耕耘，一分收获。
他忽然渴望有一只小手轻经抚摩他的头脸，唤他爸爸。
他的未生儿不知是男是女。
那夜，他喝得很醉。
酒馆打烊时夥计亮灯才发觉他倒在卡座底下不省人事。
万新无言无怨地把他扛回家去。
第二天万亨向大哥道歉：“又像一只死猪。”
万新扬扬手“见怪不怪。”
“你一直宠坏我。”
“一世人两兄弟，少废话。”
“你亦知道我不曾戒酒。”
“戒来作甚？人总得有点嗜好。”
万亨笑“多谢你纵容我。”
“真奇怪我俩到现在才有点做兄弟的样子。”
“患难见真情。”
那天之后，万亨彷佛有意振作。
他至少已经成了烈酒，改喝淡啤酒。
开头，双手不住发抖，他去看医生。
医生很幽默“这好像是酒精中毒。”
万亨无柰。
医生说：“创伤再深，也要设法治愈，你说是不是。”
万亨用右手托着头。
医生交给他一叠名单。
万亨奇道：“这是什么？”
“这只是本医院的伤残人士记录。”
厚厚一叠，他不过是其中一名。
“可以说，你并不寂寞。”医生简直有点讽刺。
开头，人们是同情他，再拖延下去，同样的一班人将会唾弃他。
万亨沉默。
医生拍拍他肩膀。
那天，他一直熬到黄昏才喝一大口啤酒，原以为它会像琼浆玉液，可是没有，他竟呕吐大作。
忽然之间，他的胃已不能容纳酒精。
就那样，周万亨成功地成了酒。
时间忽然多出一大截，无处消磨。
“不如开一家桌球室。”万新建议。
“不，又是龙蛇混杂的地方。”
“那么，云吞面铺。”
万亨笑“大困身了，比炸鱼薯条更烦。”
“我想把酒店交回你，我去做唐人洗衣铺，听说自动洗衣场好赚。”
“为什么我们只能做这种杂碎生意？”
“只要赚钱便可，何用计较。”
万亨感概：“这些小生意毋需专业知识，只需一铺牛力，可见华人永远与功夫电影及咕噜肉脱离不了关系。”
万新诧异道：“酒醒了好似烦恼更多，你不如再继续喝下去。”
明珠在一旁听到，笑得弯腰。
她说：“学校也有这一派人物，一直钻研华人地位问题，恨铁不成钢。天天在小憩时分检讨，弄得大家吃不下饭。”
万亨讪笑。
明珠说下去：“另一派就比较实际，忙着设法搞居留，找工作，反正做得比人好，货真价实，就一定有存在价值。”
万新问：“你是哪一种？”
“肯定属庄敬自强类。”
“万亨呢？”
明珠语气转得异常温柔“他？他忽然酒醒，一时无法适应，慢慢会好的。”
万亨微笑“我最好也是一个普通庸俗的人。”
明珠也笑“同我一样。”
万斩十分妒羡“你们都喜欢他，为什么？”
明珠抬起头“这也是命。”
周氏兄弟还是第一次听到这个理论“是吗，不是因为有人可爱有人不可爱吗”十分讶异。
明珠十分肯定“不，是注定的。”
阿。
明珠说：“一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。”
万新看着明珠“那么说来，你是来打救周万亨的了。”
明珠笑笑“万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。”
事后万新同弟弟说：“明珠喜欢你。”
“同自己妹妹一样啦，”万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己“文化事业，旨在服务大众”成了他的口号。学生下了课都在他店打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：“书书书，想不戒赌也不行了。”
稍后，他们看见他在店教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什么地方。
万亨接手管酒吧，反而成了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑后。
见到万亨，她叫他：“许久不见了。”
这是谁？
“万亨，奶不认得我了，我是家豪的母亲。”
“呵，苏珊。”他连忙迎上去。
“我叫马嘉烈。”她更正他。
万亨惭愧“是，是，马嘉烈，你好吗。”
“比从前好得多。”
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：“家豪好吗？”
万亨马上问：“你可想见他？”
马嘉烈反而铸蹈“知道他安好就很放心。”
万亨不动声色“我有照片。”
“我已再婚，又生了两名男孩。”
万亨略为放心“那多好。”
“丈夫待我不错。”
“你应该有此福份。”
“我丈夫是哥加索人。”
“干什么行业？”
“他有两部计程车。”
“啊，环境一定不差。”
马嘉烈说：“听讲你父亲经已故世，”“是，几年来变化很大。”
马嘉烈低头说：“可否让我见一见家豪。”
“当然，”万亨看看手表“他已放学，我打电话叫他来。”
“好。”
万亨拨通电话，说了几句“他马上来。”
马嘉烈问：“他知道母亲找他吗？”
万亨微笑“你自己同他说吧。”
饼一会儿马嘉烈说：“万亨，你一直同情我。”
万亨依然赔笑。
“如果找万新一定阻挠多多。”
“是他的家事他很难客观。”
“周家以你对我最好。”
“我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。”
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：“家豪十分钟就到。”
她有点不安“叫小孩独自过马路”
“他可以应付。”
她颔首。
“我斟杯酒给你。”
“我已经戒掉了。”
万亨笑说：“无独有偶，我也是。”
马嘉烈忽然说：“你的事，我听说了。”
万亨缓缓垂头，叹口气。
“真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。”
“华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。”
马嘉烈又说：“我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。”
“是，”万亨答：“工作的确有益身心。”
她忽然站起来“打搅太久，我告辞了。”
“孩子还没有来。”
“我不等了。”她逃避。
“马嘉烈，请稍等。”
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
“小叔，小叔，”稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：“几步路走那么久？”
“我碰见彼得勃朗宁。”
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：“叫我来有什么事？”
“祖母想吃梨子，你带回去给她。”
“是。”
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑“你长得这么高了。”
家豪也笑“我将来同小叔一般高。”
马嘉烈说：“那多好。”
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：“我是你小叔的朋友马嘉烈。”
家豪忽然用华语问：“你好吗？”
马嘉烈笑着拚命点头“我很好，谢谢你，”笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来“我要走了。”
“我送你。”
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
“谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。”
“你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。”
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取饼一包梨子问：“刚才那位阿姨是谁？”
“她不是告诉你了吗？”
“她长得很漂亮。”
“你真的那么想？”万亨也高兴他对生母有好印象。
“是，不过，她为什么哭？”
万亨反问：“她哭了吗？来，我们一起回家去。”
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
案亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
“我比你大十岁。”
明珠笑“没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。”
万亨诧异：“只有六年吗？”
明珠看着他“是，刚刚好。”
万亨笑“刚好什么？”
明珠直言不讳：“照顾我。”
“我只得一条手臂。”
“我知道，那不是问题。”
“我从未上过大学。”
明珠笑意不退“我明白。”
“我结过两次婚。”
“听说了。”
万亨自嘲：“表面条件没有更差的了。”
明珠笑“为什么我一点不觉得？”
“你太小，还不懂。”
“我并不觉得我小。”
“你对婚姻有何憧憬？”
“我爱他，他爱我。”
典型年轻女子的答案。
“生活呢？”
明珠笑嘻嘻“你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？”
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：“打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。”
万亨讶异“你几时学得这样狡猾？”
“我一早懂得为自己打算。”
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：“妈，我想你同一个人提亲。”
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来“万亨，你找到对象了？”随即搭然。
“不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。”
“妈总是为我好。”
“我并无带眼识人，”她仍然懊恼。
“往事不用再提。”
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
饼一会她问：“这位小姐是谁呢？”
“是刘明珠。”
“呀，明珠，”周母意外失声。
万亨微笑。
“我以前怎么一直没有想到她。”
“因为那时她还小。”
“真是女大十八变。”
“她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。”
周母心中明白“你不过是想给我机会将功赎罪罢了。”
“母子之间有什么功过。”
“我这就去找她。”
“也得有点准备吧。”
周母懊恼“我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。”
万亨笑出来“不怕不怕，明珠不在乎这些。”
“只得去现买。”
万新听见，拍着胸膛“我去。”
周母瞪他一眼“人家看见你怕。”
“明珠与我们自小长大，才不会见怪。”
“奇怪，我怎么一直没想到她，远在天边，近在眼前。”
万新笑说：“同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。”
万亨也笑“邢么多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。”
那天下午，万亨到市中心着名珠宝店买了一只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终于又按捺下来。
稍后有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗帘轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗帘，这是什么地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
她抬起头看着他笑。
“明珠”他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
她们二人是有点像，万亨定定神“慧群你来了”
心中无限欢快，可幸在梦中时时可以见到慧群。
“且不用忙功课。”他说。
慧群放下纸笔。
“我想再婚，你赞成吗？”
慧群点点头。
“明珠是一个可爱的女孩子。”
她温柔地笑。
“我盼望得到你的祝福。”
他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
他急问：“怎么样？”
周母在抹眼泪。
万所说：“妈双眼发痛，要看眼科。”
万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来“恭喜你，万亨，又要做新郎了。”
万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
他缓缓坐下。
“妈欢快得哭。”
老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
万亨蹲下同母亲轻轻说：“别揉眼睛。只有更痛。”
万新恐吓：“许多人因此哭瞎了眼睛。”
周母这才破涕为笑。
万亨披上外套“我去看明珠。”
万所说：“她在科令斯图书馆等你。”
明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
如果她爱你，她不会叫你受罪。
他轻轻走过去。
明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
万亨握住她的手。
明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
“通知了家人没有？”
“已经与哥哥通过电话。”
“他怎么说？”
“他一定来叁加婚礼，说是多年来最好的消息。”
他们都没有嫌他。
万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
如今求仁得仁，还有什么好怨。
况且，还得到了这样一个红颜知己。
图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。
他略坐一会儿，便站起来离去。
明珠送他到门口。
两个人都无话，心意早通，不用多说。
他伸出右手，揉乱了明珠的头发。
夏天，举行婚礼的时候，周万亨外貌几乎恢复旧观，在座宾客也不知道他究竟缺了哪只手。
为着要使母亲高兴，请了将近五十桌喜酒，寡母爱怎么样做都满足她。
明珠一句怨言也无，自小在一条村子长大的她十分明白规榘。
刘志伟携妻带儿渡过北海来喝喜酒。
他说：“万亨，我等的就是这一天。”
“委屈了明珠。”
“不会不曾，我看是德配。”
天下雨，志伟心痒。
“我们去踢泥浆球。”
“我俩已不是少年人。”
“胡说，未老先衰，不可取。”
万亨见老友兴致如此高，便说：“去就去。”
换上球衣，冲到球场，即时加入与一队年轻人踢起球来。
不消片刻，便变了泥人，敌我不分，一于混战。
周万亨与刘志伟片刻便气喘如牛，终于倒在泥巴中，自动弃权。
刘志伟笑得落泪“痛快，痛快。”
万亨干脆鞠起泥浆水擦脸“志伟，当中的十多年彷佛没有过。”
“时间真是可怕可是。”
万亨点头“好像随时回家还会挨母亲痛骂，而父亲则摇头晃脑正不知念何篇诗词。”
“现在我也是人家的父亲了。”
“志伟你一子一女同你一个面孔。”
“不，女儿像我老婆。”
他俩哈哈大笑。
那一身泥衣要在玄关脱下，换了别人，一定呱呱大叫。明珠却自小习惯，把他俩衣物包成一包，连球鞋塞进洗衣机洗两次。
志伟有生意需要照顾，带着妻儿回家去，临走时叮咛：“照顾明珠。”
“她照顾我才真。”
“到什么神秘幽美的地方去渡蜜月？”
万亨答：“我不懂。你需问明珠。”
明珠说：“我们到西雅图。”
“什么？”她哥哥几疑听错，那是一个工业城。
“该处将开设一家有史以来最庞大的电脑工厂，我跟学校去叁观。”
志伟看着万亨“你不反对？”
万亨微笑“我觉得很好。”
志伟大力握妹夫的手“谢谢你，万亨，谢谢你。”
看情形他俩的确相配。
他们到了西雅图。
整个蜜月期间，为了万亨，明珠都穿着裙子，她唯一化妆品是一乖期红。
可是只要稍微抹一点，她整个人都亮丽起来，脸容灿烂像一朵花。
她去开会，万亨在市区闲荡。
晚上，他们互相讨论心得。
万亨与人抢着开口，真是前所未有的事。
他说：“你先讲。”
明珠说：“不，你请先。”
万亨不再客气“我发觉北美洲人爱喝咖啡到极点，这个城市末走十步就有一间咖啡店，天气好，在店外放两张凳子就可做生意。明珠附和：“呵。”
“你想想，咖啡成本多便宜，三个仙可卖一元，岂非比开酒馆更好，酒的来价多贵。”
明珠笑问：“你想怎么样？”
“明珠，不如来卖咖啡。”
明珠更笑“可是，你不是说咖啡店已经成行成市了吗？”
“那么，到附近其他城市去推广。”
“何处？”
“有待考察，对，你有什么话说？”
“我们今日，同一个叫盖茨的人开会。”
“他就是电脑厂老板吗？”
“正是。”明珠脸色疑惑。
“有什么问题？”
“盖茨只得二十二岁。”
万亨说：“英雄出少年，别忘了这是阿美利坚合众国，任何人超过廿五岁便是老人家。”
“他的设想非常伟大，邀请我们加入。”
“你几时毕业？”
“不，他说越快越好，毋需等待取得学位，他本人已经放弃哈佛文凭。”
“万亨，你可支持我。”
“百分之一百。”
明珠欢呼一声。
万亨打量新婚妻子“你肯定这人家看中你不是因为你长得漂亮？”
明珠缅瞰“我只在你眼中好看。”
万亨笑“你太谦虚了。”
接着数天，他俩分头开会，万亨把咖啡生意的资本、开销、收入统统做出来，觉得有可为。
最叫他欣赏的是北美洲西岸充沛的阳光。
整个人精神振作，肤色很快蒙上一层健康的金棕。穿看棉衫短裤便可任意，十分逍遥。
蜜月是真的蜜月。
晚上，万亨忽然同明珠说：“我不回去了。”
明珠双目如星光般闪亮起来“真的？我也决定不走了。”
他俩哈哈大笑起来。
“缓筢悔吗？”
“那也是将来的事了。”
“那么，留待将来再说吧。”
两人在酒店房间内跳跃。
万亨感慨地说：“你我是乡下子女，走到今日地步，实非易事。”
明珠十分温柔“也不大难，一直向前走就可以了。”
“是。握住你的手，上路想不寂寞。”
“还等什么，开步走吧。”
饼一日明珠便与电脑公司签约，留下来工作。
假期只馀一天。
“我们到附近逛逛。”
“好呀，”明珠问：“去何处？”
“我们驾车北上往加那大温哥华。”
“要开多久的车？”
“两个小时。”
“马上去。”
九时出发、十一时抵达，到中午时分，周万亨已经知道他的咖啡店应开设在什么地方。
“看到没有，就在这条洛逊街，每天下班，我驾车到西雅图与你相会。”
明珠只是笑。
他们找商业律师开会，连明珠都不相信当地租金如此廉宜，周万亨沉吟，断不会长久如此，电光石火问他与妻子交换一个眼色：自置铺位。
“咖啡店叫什么名字？”
明珠双睬比什么时候都明亮动人，万亨经轻说：“叫星光。”
友谊酒馆全交给周万新管理好了。
万亨为人随和，很快决定大小事宜，忙了个多月，店铺开幕。新家就在后一条街看得到海景的公寓。
“奇怪，”他说：“天下会有如此明媚的城市。”
星光咖啡比人家便宜五个仙，客似云来。
他没有每天下班都到西雅图看妻子，星期二黄昏他开车南下，星期五明珠北上，双方都满意这个安排。
万亨似摆脱了过去生活的阴影。
半年后，星光开多一家分店。就在街前另一个红绿灯位置，叫行人有非停下来喝一杯不可的冲动。
他似有做生意的运气。
同会计师说：“是一个创业的好地方。”
会计师骇笑“周，只有你一个人会那样说。”
“不是吗？”万亨意外。
“本市新生意的失败率达百分之九十。”
“有这种事？”
一年后他们就赚了钱在山上置业。
明珠看过十分满意“我喜欢看得到海的房子。”
“因为我们自小住在海边。”
“是，已习惯与海作伴。”
“工作还怕吗？”
“一天做十六小时，幸亏你不在西雅图，否则我真会内疚。”
“彼此彼此。”
夫妻俩干两种完全不同的行业。
“来，我做一杯新发明的牛奶咖啡给你喝。”
“好呀。”
明珠呷一口。“哔，这是会上瘾的。”
“每朝上班男女的人龙排到门口街上。”
“蔚为奇观。”
“当地的报纸也那么说。”
明珠说：“每次到这我都可以尽量松弛，我们像是终于摆脱了出身。”
棒很久万亨才说：“我们出身有何不妥？”
明珠看看窗外的海天一色“万亨，毫不讳言，我比较喜欢今日的我。”
“我知道你少年时很吃苦。”
“不去说它了。”
“乡间重男轻女。”
“咖啡店打算卖松饼吗？”明珠支开话题。
万亨温和地说：“不，隔壁有三文治店。”
有空的时候，万亨也会坐在露天座位上，阅报，读得入神。
身为老华侨，一切习惯都改变了，在新环境内堪称如鱼得水，可是，看起中文报来，却仍然宛如着迷。
还有，他知道夥计愉偷在背后叫他独臂人。
经理珊敏花一日光火地斥责侍者：“独臂又怎么样，比你们两条手臂能干百倍。”
他在一角听了微笑。
一日珊敏花有意无意间：“左臂到底发生什么事？”
他已能将事情来开玩笑“呵，将之同魔鬼换了这间星光咖啡。”
也许有人会说值得。
一日，一个七八岁小女孩进来说要买牛奶咖啡。
万亨说：“来，我帮你拿出去。”
她母亲坐在阳光底下。
万亨把咖啡放在桌子上，刚欲转身，那位少妇忽然叫他：“万亨。”
万亨一愣，不想冒犯顾客，唱个偌，可是阳光挡住他眼睛，他要转到另一边，才看清楚少妇的脸容。
还是没把她认出来。
她衣着考究，形容舒泰，带看一个小女孩，语气同他那样熟络，会是谁呢。
莫非是朱风芝？
少妇十分诧异“万亨，你不认得我了。”
万亨赔笑。
“万亨，我是秀枝。”
秀枝。
谤本不像，胖了点，不多，但足以把所有秀气填满。
她仍足一个秀丽的少妇，但不能与从前此。
万亨有点迷悯，看样子她环境比从前好得多。
“万亨，你好吗？”
“托赖，还不错。”
他在她旁边座位坐下。
“真巧，世界多小。”
秀枝笑：“我在报上看到记者介绍贵店，访问中有你的照片，故找了来。”
原来如此，不是偶遇。
秀枝说：“看见你做得这么好，十分安心。”
“谢谢，是有点运气。”
“记者说你新婚。”
“是。”
“是朱小姐吗？”仍然关注万亨。
“不，不是她。”
“啊，我误会了，报道说她在西雅图工作，我便以为是能干的大学生。”
万亨答：“她也是大学生。”
“你一直喜欢大学生。”
万亨并无分辩“是，你说得对。”
秀枝看看他“你胖了点。”
万亨点点头。
“快乐吗？”
万亨不得不承认“快乐。”
“我也再结婚了。”
“看，我说过你会有新生活。”
“他对我不错，现在我是家庭主妇。”
“那多好。”
不知怎地，万亨对着太阳，忽然暗暗打了一个呵欠。
他十分吃惊。
这是怎么一会事？
呵欠是不耐烦、厌倦的表示，他掩住嘴。
幸亏这时有人救了他。
一个年轻男子走过来，同秀枝说：“停车位不好找。”
小孩马上叫爸爸。
他长得很端正，也涸仆气，与万亨招呼，亲呢地取饼咖啡杯，一饮而尽。
“我们逛逛街。”
他领着她们母女离去。
万亨马上回到店内，忽然之间疲倦到极点，斜斜坐在椅子上，叫夥计给他一杯黑咖啡。
像是前生的事，又似昨日的事。
的确是同一人，可是又与今日的她没有关系。
是她改变了他的一生，可是，他已经不认得她。
珊敏花看见他脸色大变，问：“老板你要不要回公寓休息？”
“好。”
他回到楼上，倒床上，闭上眼睛。
直到明珠温柔的手搁他脸上。
“你怎么来了？”
“星期五下午五时半，正是我该回家的时候。”
“真高兴看到你。”
“哟，许久没听到这样热情对话。”明珠挪喻他。
“明珠，生命是什么？”
“哔，我做错什么，如此责难我，”她想了一想。“生命是我们存活在世上的那段时限。”
“为什么发生那么多悲欢离合？”
“因此我们不觉寂寞。”
“到底是大学生。”
“还有什么问题？”
“发生一切对我来说是太刺激了。”
“你的遭遇的确有异常人，对，今天发生什么事？”
“一切正常。”
“是吗，突然如此感慨，我还以为你碰见旧情人。”
万亨不动声色“不知朱风芝下落如何。”
“她很好，她到新加坡去了，在一家建筑公司做得不知多出色。”
万亨不知几讶异“你怎么会知道？”
“知彼知己，百战百胜。”
“啊，那么，秀枝近况你可知道？”
明珠凝视丈夫“林秀枝就住在本埠列治文三马路，她前年结婚，嫁一名东方粮食经营商，生活美满。”
“真没想到你是通天晓。”
明珠温柔地笑“大学生都如此。”
万亨却黯然。
只有慧群没有好结局。
“想起了慧群？”
万亨错愕“这样聪明，料事如神，会不会辛苦？”
“你把答案都写在脸上，我都不用猜测。”
万亨长叹口气“老了，每天到黄昏，倦得睁不开双眼。”
“对，”明珠更加痛惜他“由三十岁开始诉苦喊老，呻吟二十年，就真的老了。”
“来，我们到海边散步，心情一好，我也许就把我一生故事告诉你。”
明珠愁眉苦脸“真的要借我双耳吗，我已经累得贼死。”
慧群在海的另外一边，慧群看不到今日的他。
母亲六十大寿，万亨邀请她来度假，万新在电话说：“要来一起来。”
万亨笑咪咪：“只怕请不动。”
“不用先问明珠？”
万亨诧异“她知道我们家有几个人。”
万新感慨。“真好，早知首尾。不用多讲，毫无隔膜，所以华人智慧不会，门当户对，哪多一个明珠找的终身问题可望解决。”
万亨说：“过来看看，也许明天就找到一个。”
一家三口浩浩荡荡抵涉，屋子最好的房间让出来，明珠毫无怨言搬进客房。
万新去看过兄弟的业务，啧啧称奇。
“真正一本万利。”
“灯油火蜡开销不少。”
“可是无时间限制，竟日做生意，一早一夜，门外排长龙，还有，客人不会喝醉闹事。”
万亨问：“你要不要过来？”
万新乾笑几声“怎么舍得。”
饭后，他悄悄同万亨说：“凶手抓到了。”
万亨苦笑。
“判了终身徒刑。”
“真是那人吗？”
“都招认了，不会有错。”
“并无目击证人。”
“可是根据环境证据，此人及其同谋另五人屋中搜出制炸弹材料。”
“你可有去法庭听审？”
“我一字也不懂，去来作甚。”
静默一会儿，万亨说：“你一直不肯学好英文。”
万新赔笑“放过我吧，家豪会说不就得了。”
“真的，家豪一口英语说得做洋童。”
“你这边生活如何？”
“过得去，一有事，侨领会得哔啦哔啦。”
“歧视黄种人吗？”
“都一样啦，希企人家视同己出是不切实际的想法，自已争气，也能安居乐业。”
“这要做得比人好十倍吗？”
万亨想一想“不用，好一倍已够。”
万新气馁“我还是返大西洋那一边算了。”
万亨笑。
万新问：“明珠在什么地方工作？”
“一间叫微软的电脑工厂。”
“有前途吗？”
“这话你不要让她知道，她喜欢做尽管做，可是有我在这，不致于要她养家。”
万新也笑“可是，总得抽出时间来养儿育女呀。”
“这不好勉强。”
“你也得同她有点表示。”
“我尊重她的意愿。”
万新叹气“你就是太迁就她们。”
万亨伸手推大哥一下。
正在这时候，周母同明珠自露台走进来，周母捞捞叨叨在一边不住叮嘱。
万亨纳罕间：“什么事这样紧张？”
周母更诧异了“你不知道？明珠怀了孩子。”
万亨张开嘴，一时硬咽，说不出话来，她都替他想到了。
万新笑“你看，这人终于走了狗运。”
万亨终于说：“我出去走走。”
明珠跟在他身后。
“你怎么出来了，身上衣服够吗。人可累？”
明珠笑：“我很好。”
“也难怪，年轻力壮。”
明珠挽着他的右手。
万亨说：“一只手，怎么抱孩子？”
“可以背。”
“约是四月生，叫阿佩儿吧。”
“是五月，而且，不是女孩子。”
“啊，添丁包好，方便担担抬抬。”
“你猜像谁？”
“像他自己就足够，不用似我俩奔波，走了一次又一次。”
“将来做哪一行？”
“随他去，他高兴我们也高兴。”
“哔，那么民主自由。”
万亨也笑。
明珠看看他“我知你吃了不少苦。”
万亨说：“是吗，我都不记得了。”
他低头，像是要回想旧事，可是真正彷佛不复记忆，抬起头来，笑了。
“孩子取什么名字？”
万亨却说：“读书的能耐要像你，无声无息，蹲在一张木橙子上做功课。也能名列前茅。”
完
同一日，万亨到惠群墓地献花。
放下小小一束紫色马尾兰，他坐在草地上，经经说：“现在我们与母亲同住，家豪已是一个小小孩，时光飞逝，不久想必会把女友带回家中。”
蓝天白云，春风茄人，万亨丝毫不觉，只黯然抹去眼泪。
“惠群你可知，我苦苦思忆你。”
一只红胸知更鸟飞到墓碑上停下。
“慧群，是你吗是你吗。”
他掩住面孔。
这时忽然有一小小声音问：“你哭了？”
万亨吃一笃，连忙抬起头来。
见一小小土生女站他面前，约五六岁，面孔是东方人的脸，可是神情表情完全属于西方。
定是跟大人来扫墓，不知何故，走到此地。
“你父母呢？”
她伸手一指“那一边。”
“不要走失才好。”
那孩子却又问：“你的左手怎么了？”
已能正确地分辨左、右，算是了不起。
万亨答：“我失去了它。”
她好奇地问：“永远失去？”
“是，再也长不回来。”
她耸然动容“啊，那多惨。”
万亨尚未回答，女孩母亲已匆匆找来。
她没声价道歉：“对不起，先生，打搅了你，小孩不懂事。”
她拖着女儿速速离去，分明已看到陌生人断臂，可是不动声色，匆匆走开。
此际天空已转为紫色，快要下雨，万亨鞠一个躬，黯然离去。
不是自己的孩子，不会陪你说话，同你亲热，一分耕耘，一分收获。
他忽然渴望有一只小手轻经抚摩他的头脸，唤他爸爸。
他的未生儿不知是男是女。
那夜，他喝得很醉。
酒馆打烊时夥计亮灯才发觉他倒在卡座底下不省人事。
万新无言无怨地把他扛回家去。
第二天万亨向大哥道歉：“又像一只死猪。”
万新扬扬手“见怪不怪。”
“你一直宠坏我。”
“一世人两兄弟，少废话。”
“你亦知道我不曾戒酒。”
“戒来作甚？人总得有点嗜好。”
万亨笑“多谢你纵容我。”
“真奇怪我俩到现在才有点做兄弟的样子。”
“患难见真情。”
那天之后，万亨彷佛有意振作。
他至少已经成了烈酒，改喝淡啤酒。
开头，双手不住发抖，他去看医生。
医生很幽默“这好像是酒精中毒。”
万亨无柰。
医生说：“创伤再深，也要设法治愈，你说是不是。”
万亨用右手托着头。
医生交给他一叠名单。
万亨奇道：“这是什么？”
“这只是本医院的伤残人士记录。”
厚厚一叠，他不过是其中一名。
“可以说，你并不寂寞。”医生简直有点讽刺。
开头，人们是同情他，再拖延下去，同样的一班人将会唾弃他。
万亨沉默。
医生拍拍他肩膀。
那天，他一直熬到黄昏才喝一大口啤酒，原以为它会像琼浆玉液，可是没有，他竟呕吐大作。
忽然之间，他的胃已不能容纳酒精。
就那样，周万亨成功地成了酒。
时间忽然多出一大截，无处消磨。
“不如开一家桌球室。”万新建议。
“不，又是龙蛇混杂的地方。”
“那么，云吞面铺。”
万亨笑“大困身了，比炸鱼薯条更烦。”
“我想把酒店交回你，我去做唐人洗衣铺，听说自动洗衣场好赚。”
“为什么我们只能做这种杂碎生意？”
“只要赚钱便可，何用计较。”
万亨感概：“这些小生意毋需专业知识，只需一铺牛力，可见华人永远与功夫电影及咕噜肉脱离不了关系。”
万新诧异道：“酒醒了好似烦恼更多，你不如再继续喝下去。”
明珠在一旁听到，笑得弯腰。
她说：“学校也有这一派人物，一直钻研华人地位问题，恨铁不成钢。天天在小憩时分检讨，弄得大家吃不下饭。”
万亨讪笑。
明珠说下去：“另一派就比较实际，忙着设法搞居留，找工作，反正做得比人好，货真价实，就一定有存在价值。”
万新问：“你是哪一种？”
“肯定属庄敬自强类。”
“万亨呢？”
明珠语气转得异常温柔“他？他忽然酒醒，一时无法适应，慢慢会好的。”
万亨微笑“我最好也是一个普通庸俗的人。”
明珠也笑“同我一样。”
万斩十分妒羡“你们都喜欢他，为什么？”
明珠抬起头“这也是命。”
周氏兄弟还是第一次听到这个理论“是吗，不是因为有人可爱有人不可爱吗”十分讶异。
明珠十分肯定“不，是注定的。”
阿。
明珠说：“一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。”
万新看着明珠“那么说来，你是来打救周万亨的了。”
明珠笑笑“万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。”
事后万新同弟弟说：“明珠喜欢你。”
“同自己妹妹一样啦，”万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己“文化事业，旨在服务大众”成了他的口号。学生下了课都在他店打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：“书书书，想不戒赌也不行了。”
稍后，他们看见他在店教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什么地方。
万亨接手管酒吧，反而成了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑后。
见到万亨，她叫他：“许久不见了。”
这是谁？
“万亨，奶不认得我了，我是家豪的母亲。”
“呵，苏珊。”他连忙迎上去。
“我叫马嘉烈。”她更正他。
万亨惭愧“是，是，马嘉烈，你好吗。”
“比从前好得多。”
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：“家豪好吗？”
万亨马上问：“你可想见他？”
马嘉烈反而铸蹈“知道他安好就很放心。”
万亨不动声色“我有照片。”
“我已再婚，又生了两名男孩。”
万亨略为放心“那多好。”
“丈夫待我不错。”
“你应该有此福份。”
“我丈夫是哥加索人。”
“干什么行业？”
“他有两部计程车。”
“啊，环境一定不差。”
马嘉烈说：“听讲你父亲经已故世，”“是，几年来变化很大。”
马嘉烈低头说：“可否让我见一见家豪。”
“当然，”万亨看看手表“他已放学，我打电话叫他来。”
“好。”
万亨拨通电话，说了几句“他马上来。”
马嘉烈问：“他知道母亲找他吗？”
万亨微笑“你自己同他说吧。”
饼一会儿马嘉烈说：“万亨，你一直同情我。”
万亨依然赔笑。
“如果找万新一定阻挠多多。”
“是他的家事他很难客观。”
“周家以你对我最好。”
“我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。”
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：“家豪十分钟就到。”
她有点不安“叫小孩独自过马路”
“他可以应付。”
她颔首。
“我斟杯酒给你。”
“我已经戒掉了。”
万亨笑说：“无独有偶，我也是。”
马嘉烈忽然说：“你的事，我听说了。”
万亨缓缓垂头，叹口气。
“真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。”
“华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。”
马嘉烈又说：“我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。”
“是，”万亨答：“工作的确有益身心。”
她忽然站起来“打搅太久，我告辞了。”
“孩子还没有来。”
“我不等了。”她逃避。
“马嘉烈，请稍等。”
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
“小叔，小叔，”稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：“几步路走那么久？”
“我碰见彼得勃朗宁。”
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：“叫我来有什么事？”
“祖母想吃梨子，你带回去给她。”
“是。”
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑“你长得这么高了。”
家豪也笑“我将来同小叔一般高。”
马嘉烈说：“那多好。”
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：“我是你小叔的朋友马嘉烈。”
家豪忽然用华语问：“你好吗？”
马嘉烈笑着拚命点头“我很好，谢谢你，”笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来“我要走了。”
“我送你。”
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
“谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。”
“你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。”
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取饼一包梨子问：“刚才那位阿姨是谁？”
“她不是告诉你了吗？”
“她长得很漂亮。”
“你真的那么想？”万亨也高兴他对生母有好印象。
“是，不过，她为什么哭？”
万亨反问：“她哭了吗？来，我们一起回家去。”
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
案亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
“我比你大十岁。”
明珠笑“没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。”
万亨诧异：“只有六年吗？”
明珠看着他“是，刚刚好。”
万亨笑“刚好什么？”
明珠直言不讳：“照顾我。”
“我只得一条手臂。”
“我知道，那不是问题。”
“我从未上过大学。”
明珠笑意不退“我明白。”
“我结过两次婚。”
“听说了。”
万亨自嘲：“表面条件没有更差的了。”
明珠笑“为什么我一点不觉得？”
“你太小，还不懂。”
“我并不觉得我小。”
“你对婚姻有何憧憬？”
“我爱他，他爱我。”
典型年轻女子的答案。
“生活呢？”
明珠笑嘻嘻“你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？”
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：“打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。”
万亨讶异“你几时学得这样狡猾？”
“我一早懂得为自己打算。”
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：“妈，我想你同一个人提亲。”
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来“万亨，你找到对象了？”随即搭然。
“不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。”
“妈总是为我好。”
“我并无带眼识人，”她仍然懊恼。
“往事不用再提。”
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
饼一会她问：“这位小姐是谁呢？”
“是刘明珠。”
“呀，明珠，”周母意外失声。
万亨微笑。
“我以前怎么一直没有想到她。”
“因为那时她还小。”
“真是女大十八变。”
“她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。”
周母心中明白“你不过是想给我机会将功赎罪罢了。”
“母子之间有什么功过。”
“我这就去找她。”
“也得有点准备吧。”
周母懊恼“我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。”
万亨笑出来“不怕不怕，明珠不在乎这些。”
“只得去现买。”
万新听见，拍着胸膛“我去。”
周母瞪他一眼“人家看见你怕。”
“明珠与我们自小长大，才不会见怪。”
“奇怪，我怎么一直没想到她，远在天边，近在眼前。”
万新笑说：“同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。”
万亨也笑“邢么多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。”
那天下午，万亨到市中心着名珠宝店买了一只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终于又按捺下来。
稍后有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗帘轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗帘，这是什么地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
她抬起头看着他笑。
“明珠”他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
她们二人是有点像，万亨定定神“慧群你来了”
心中无限欢快，可幸在梦中时时可以见到慧群。
“且不用忙功课。”他说。
慧群放下纸笔。
“我想再婚，你赞成吗？”
慧群点点头。
“明珠是一个可爱的女孩子。”
她温柔地笑。
“我盼望得到你的祝福。”
他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
他急问：“怎么样？”
周母在抹眼泪。
万所说：“妈双眼发痛，要看眼科。”
万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来“恭喜你，万亨，又要做新郎了。”
万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
他缓缓坐下。
“妈欢快得哭。”
老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
万亨蹲下同母亲轻轻说：“别揉眼睛。只有更痛。”
万新恐吓：“许多人因此哭瞎了眼睛。”
周母这才破涕为笑。
万亨披上外套“我去看明珠。”
万所说：“她在科令斯图书馆等你。”
明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
如果她爱你，她不会叫你受罪。
他轻轻走过去。
明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
万亨握住她的手。
明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
“通知了家人没有？”
“已经与哥哥通过电话。”
“他怎么说？”
“他一定来叁加婚礼，说是多年来最好的消息。”
他们都没有嫌他。
万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
如今求仁得仁，还有什么好怨。
况且，还得到了这样一个红颜知己。
图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。
他略坐一会儿，便站起来离去。
明珠送他到门口。
两个人都无话，心意早通，不用多说。
他伸出右手，揉乱了明珠的头发。
夏天，举行婚礼的时候，周万亨外貌几乎恢复旧观，在座宾客也不知道他究竟缺了哪只手。
为着要使母亲高兴，请了将近五十桌喜酒，寡母爱怎么样做都满足她。
明珠一句怨言也无，自小在一条村子长大的她十分明白规榘。
刘志伟携妻带儿渡过北海来喝喜酒。
他说：“万亨，我等的就是这一天。”
“委屈了明珠。”
“不会不曾，我看是德配。”
天下雨，志伟心痒。
“我们去踢泥浆球。”
“我俩已不是少年人。”
“胡说，未老先衰，不可取。”
万亨见老友兴致如此高，便说：“去就去。”
换上球衣，冲到球场，即时加入与一队年轻人踢起球来。
不消片刻，便变了泥人，敌我不分，一于混战。
周万亨与刘志伟片刻便气喘如牛，终于倒在泥巴中，自动弃权。
刘志伟笑得落泪“痛快，痛快。”
万亨干脆鞠起泥浆水擦脸“志伟，当中的十多年彷佛没有过。”
“时间真是可怕可是。”
万亨点头“好像随时回家还会挨母亲痛骂，而父亲则摇头晃脑正不知念何篇诗词。”
“现在我也是人家的父亲了。”
“志伟你一子一女同你一个面孔。”
“不，女儿像我老婆。”
他俩哈哈大笑。
那一身泥衣要在玄关脱下，换了别人，一定呱呱大叫。明珠却自小习惯，把他俩衣物包成一包，连球鞋塞进洗衣机洗两次。
志伟有生意需要照顾，带着妻儿回家去，临走时叮咛：“照顾明珠。”
“她照顾我才真。”
“到什么神秘幽美的地方去渡蜜月？”
万亨答：“我不懂。你需问明珠。”
明珠说：“我们到西雅图。”
“什么？”她哥哥几疑听错，那是一个工业城。
“该处将开设一家有史以来最庞大的电脑工厂，我跟学校去叁观。”
志伟看着万亨“你不反对？”
万亨微笑“我觉得很好。”
志伟大力握妹夫的手“谢谢你，万亨，谢谢你。”
看情形他俩的确相配。
他们到了西雅图。
整个蜜月期间，为了万亨，明珠都穿着裙子，她唯一化妆品是一乖期红。
可是只要稍微抹一点，她整个人都亮丽起来，脸容灿烂像一朵花。
她去开会，万亨在市区闲荡。
晚上，他们互相讨论心得。
万亨与人抢着开口，真是前所未有的事。
他说：“你先讲。”
明珠说：“不，你请先。”
万亨不再客气“我发觉北美洲人爱喝咖啡到极点，这个城市末走十步就有一间咖啡店，天气好，在店外放两张凳子就可做生意。明珠附和：“呵。”
“你想想，咖啡成本多便宜，三个仙可卖一元，岂非比开酒馆更好，酒的来价多贵。”
明珠笑问：“你想怎么样？”
“明珠，不如来卖咖啡。”
明珠更笑“可是，你不是说咖啡店已经成行成市了吗？”
“那么，到附近其他城市去推广。”
“何处？”
“有待考察，对，你有什么话说？”
“我们今日，同一个叫盖茨的人开会。”
“他就是电脑厂老板吗？”
“正是。”明珠脸色疑惑。
“有什么问题？”
“盖茨只得二十二岁。”
万亨说：“英雄出少年，别忘了这是阿美利坚合众国，任何人超过廿五岁便是老人家。”
“他的设想非常伟大，邀请我们加入。”
“你几时毕业？”
“不，他说越快越好，毋需等待取得学位，他本人已经放弃哈佛文凭。”
“万亨，你可支持我。”
“百分之一百。”
明珠欢呼一声。
万亨打量新婚妻子“你肯定这人家看中你不是因为你长得漂亮？”
明珠缅瞰“我只在你眼中好看。”
万亨笑“你太谦虚了。”
接着数天，他俩分头开会，万亨把咖啡生意的资本、开销、收入统统做出来，觉得有可为。
最叫他欣赏的是北美洲西岸充沛的阳光。
整个人精神振作，肤色很快蒙上一层健康的金棕。穿看棉衫短裤便可任意，十分逍遥。
蜜月是真的蜜月。
晚上，万亨忽然同明珠说：“我不回去了。”
明珠双目如星光般闪亮起来“真的？我也决定不走了。”
他俩哈哈大笑起来。
“缓筢悔吗？”
“那也是将来的事了。”
“那么，留待将来再说吧。”
两人在酒店房间内跳跃。
万亨感慨地说：“你我是乡下子女，走到今日地步，实非易事。”
明珠十分温柔“也不大难，一直向前走就可以了。”
“是。握住你的手，上路想不寂寞。”
“还等什么，开步走吧。”
饼一日明珠便与电脑公司签约，留下来工作。
假期只馀一天。
“我们到附近逛逛。”
“好呀，”明珠问：“去何处？”
“我们驾车北上往加那大温哥华。”
“要开多久的车？”
“两个小时。”
“马上去。”
九时出发、十一时抵达，到中午时分，周万亨已经知道他的咖啡店应开设在什么地方。
“看到没有，就在这条洛逊街，每天下班，我驾车到西雅图与你相会。”
明珠只是笑。
他们找商业律师开会，连明珠都不相信当地租金如此廉宜，周万亨沉吟，断不会长久如此，电光石火问他与妻子交换一个眼色：自置铺位。
“咖啡店叫什么名字？”
明珠双睬比什么时候都明亮动人，万亨经轻说：“叫星光。”
友谊酒馆全交给周万新管理好了。
万亨为人随和，很快决定大小事宜，忙了个多月，店铺开幕。新家就在后一条街看得到海景的公寓。
“奇怪，”他说：“天下会有如此明媚的城市。”
星光咖啡比人家便宜五个仙，客似云来。
他没有每天下班都到西雅图看妻子，星期二黄昏他开车南下，星期五明珠北上，双方都满意这个安排。
万亨似摆脱了过去生活的阴影。
半年后，星光开多一家分店。就在街前另一个红绿灯位置，叫行人有非停下来喝一杯不可的冲动。
他似有做生意的运气。
同会计师说：“是一个创业的好地方。”
会计师骇笑“周，只有你一个人会那样说。”
“不是吗？”万亨意外。
“本市新生意的失败率达百分之九十。”
“有这种事？”
一年后他们就赚了钱在山上置业。
明珠看过十分满意“我喜欢看得到海的房子。”
“因为我们自小住在海边。”
“是，已习惯与海作伴。”
“工作还怕吗？”
“一天做十六小时，幸亏你不在西雅图，否则我真会内疚。”
“彼此彼此。”
夫妻俩干两种完全不同的行业。
“来，我做一杯新发明的牛奶咖啡给你喝。”
“好呀。”
明珠呷一口。“哔，这是会上瘾的。”
“每朝上班男女的人龙排到门口街上。”
“蔚为奇观。”
“当地的报纸也那么说。”
明珠说：“每次到这我都可以尽量松弛，我们像是终于摆脱了出身。”
棒很久万亨才说：“我们出身有何不妥？”
明珠看看窗外的海天一色“万亨，毫不讳言，我比较喜欢今日的我。”
“我知道你少年时很吃苦。”
“不去说它了。”
“乡间重男轻女。”
“咖啡店打算卖松饼吗？”明珠支开话题。
万亨温和地说：“不，隔壁有三文治店。”
有空的时候，万亨也会坐在露天座位上，阅报，读得入神。
身为老华侨，一切习惯都改变了，在新环境内堪称如鱼得水，可是，看起中文报来，却仍然宛如着迷。
还有，他知道夥计愉偷在背后叫他独臂人。
经理珊敏花一日光火地斥责侍者：“独臂又怎么样，比你们两条手臂能干百倍。”
他在一角听了微笑。
一日珊敏花有意无意间：“左臂到底发生什么事？”
他已能将事情来开玩笑“呵，将之同魔鬼换了这间星光咖啡。”
也许有人会说值得。
一日，一个七八岁小女孩进来说要买牛奶咖啡。
万亨说：“来，我帮你拿出去。”
她母亲坐在阳光底下。
万亨把咖啡放在桌子上，刚欲转身，那位少妇忽然叫他：“万亨。”
万亨一愣，不想冒犯顾客，唱个偌，可是阳光挡住他眼睛，他要转到另一边，才看清楚少妇的脸容。
还是没把她认出来。
她衣着考究，形容舒泰，带看一个小女孩，语气同他那样熟络，会是谁呢。
莫非是朱风芝？
少妇十分诧异“万亨，你不认得我了。”
万亨赔笑。
“万亨，我是秀枝。”
秀枝。
谤本不像，胖了点，不多，但足以把所有秀气填满。
她仍足一个秀丽的少妇，但不能与从前此。
万亨有点迷悯，看样子她环境比从前好得多。
“万亨，你好吗？”
“托赖，还不错。”
他在她旁边座位坐下。
“真巧，世界多小。”
秀枝笑：“我在报上看到记者介绍贵店，访问中有你的照片，故找了来。”
原来如此，不是偶遇。
秀枝说：“看见你做得这么好，十分安心。”
“谢谢，是有点运气。”
“记者说你新婚。”
“是。”
“是朱小姐吗？”仍然关注万亨。
“不，不是她。”
“啊，我误会了，报道说她在西雅图工作，我便以为是能干的大学生。”
万亨答：“她也是大学生。”
“你一直喜欢大学生。”
万亨并无分辩“是，你说得对。”
秀枝看看他“你胖了点。”
万亨点点头。
“快乐吗？”
万亨不得不承认“快乐。”
“我也再结婚了。”
“看，我说过你会有新生活。”
“他对我不错，现在我是家庭主妇。”
“那多好。”
不知怎地，万亨对着太阳，忽然暗暗打了一个呵欠。
他十分吃惊。
这是怎么一会事？
呵欠是不耐烦、厌倦的表示，他掩住嘴。
幸亏这时有人救了他。
一个年轻男子走过来，同秀枝说：“停车位不好找。”
小孩马上叫爸爸。
他长得很端正，也涸仆气，与万亨招呼，亲呢地取饼咖啡杯，一饮而尽。
“我们逛逛街。”
他领着她们母女离去。
万亨马上回到店内，忽然之间疲倦到极点，斜斜坐在椅子上，叫夥计给他一杯黑咖啡。
像是前生的事，又似昨日的事。
的确是同一人，可是又与今日的她没有关系。
是她改变了他的一生，可是，他已经不认得她。
珊敏花看见他脸色大变，问：“老板你要不要回公寓休息？”
“好。”
他回到楼上，倒床上，闭上眼睛。
直到明珠温柔的手搁他脸上。
“你怎么来了？”
“星期五下午五时半，正是我该回家的时候。”
“真高兴看到你。”
“哟，许久没听到这样热情对话。”明珠挪喻他。
“明珠，生命是什么？”
“哔，我做错什么，如此责难我，”她想了一想。“生命是我们存活在世上的那段时限。”
“为什么发生那么多悲欢离合？”
“因此我们不觉寂寞。”
“到底是大学生。”
“还有什么问题？”
“发生一切对我来说是太刺激了。”
“你的遭遇的确有异常人，对，今天发生什么事？”
“一切正常。”
“是吗，突然如此感慨，我还以为你碰见旧情人。”
万亨不动声色“不知朱风芝下落如何。”
“她很好，她到新加坡去了，在一家建筑公司做得不知多出色。”
万亨不知几讶异“你怎么会知道？”
“知彼知己，百战百胜。”
“啊，那么，秀枝近况你可知道？”
明珠凝视丈夫“林秀枝就住在本埠列治文三马路，她前年结婚，嫁一名东方粮食经营商，生活美满。”
“真没想到你是通天晓。”
明珠温柔地笑“大学生都如此。”
万亨却黯然。
只有慧群没有好结局。
“想起了慧群？”
万亨错愕“这样聪明，料事如神，会不会辛苦？”
“你把答案都写在脸上，我都不用猜测。”
万亨长叹口气“老了，每天到黄昏，倦得睁不开双眼。”
“对，”明珠更加痛惜他“由三十岁开始诉苦喊老，呻吟二十年，就真的老了。”
“来，我们到海边散步，心情一好，我也许就把我一生故事告诉你。”
明珠愁眉苦脸“真的要借我双耳吗，我已经累得贼死。”
慧群在海的另外一边，慧群看不到今日的他。
母亲六十大寿，万亨邀请她来度假，万新在电话说：“要来一起来。”
万亨笑咪咪：“只怕请不动。”
“不用先问明珠？”
万亨诧异“她知道我们家有几个人。”
万新感慨。“真好，早知首尾。不用多讲，毫无隔膜，所以华人智慧不会，门当户对，哪多一个明珠找的终身问题可望解决。”
万亨说：“过来看看，也许明天就找到一个。”
一家三口浩浩荡荡抵涉，屋子最好的房间让出来，明珠毫无怨言搬进客房。
万新去看过兄弟的业务，啧啧称奇。
“真正一本万利。”
“灯油火蜡开销不少。”
“可是无时间限制，竟日做生意，一早一夜，门外排长龙，还有，客人不会喝醉闹事。”
万亨问：“你要不要过来？”
万新乾笑几声“怎么舍得。”
饭后，他悄悄同万亨说：“凶手抓到了。”
万亨苦笑。
“判了终身徒刑。”
“真是那人吗？”
“都招认了，不会有错。”
“并无目击证人。”
“可是根据环境证据，此人及其同谋另五人屋中搜出制炸弹材料。”
“你可有去法庭听审？”
“我一字也不懂，去来作甚。”
静默一会儿，万亨说：“你一直不肯学好英文。”
万新赔笑“放过我吧，家豪会说不就得了。”
“真的，家豪一口英语说得做洋童。”
“你这边生活如何？”
“过得去，一有事，侨领会得哔啦哔啦。”
“歧视黄种人吗？”
“都一样啦，希企人家视同己出是不切实际的想法，自已争气，也能安居乐业。”
“这要做得比人好十倍吗？”
万亨想一想“不用，好一倍已够。”
万新气馁“我还是返大西洋那一边算了。”
万亨笑。
万新问：“明珠在什么地方工作？”
“一间叫微软的电脑工厂。”
“有前途吗？”
“这话你不要让她知道，她喜欢做尽管做，可是有我在这，不致于要她养家。”
万新也笑“可是，总得抽出时间来养儿育女呀。”
“这不好勉强。”
“你也得同她有点表示。”
“我尊重她的意愿。”
万新叹气“你就是太迁就她们。”
万亨伸手推大哥一下。
正在这时候，周母同明珠自露台走进来，周母捞捞叨叨在一边不住叮嘱。
万亨纳罕间：“什么事这样紧张？”
周母更诧异了“你不知道？明珠怀了孩子。”
万亨张开嘴，一时硬咽，说不出话来，她都替他想到了。
万新笑“你看，这人终于走了狗运。”
万亨终于说：“我出去走走。”
明珠跟在他身后。
“你怎么出来了，身上衣服够吗。人可累？”
明珠笑：“我很好。”
“也难怪，年轻力壮。”
明珠挽着他的右手。
万亨说：“一只手，怎么抱孩子？”
“可以背。”
“约是四月生，叫阿佩儿吧。”
“是五月，而且，不是女孩子。”
“啊，添丁包好，方便担担抬抬。”
“你猜像谁？”
“像他自己就足够，不用似我俩奔波，走了一次又一次。”
“将来做哪一行？”
“随他去，他高兴我们也高兴。”
“哔，那么民主自由。”
万亨也笑。
明珠看看他“我知你吃了不少苦。”
万亨说：“是吗，我都不记得了。”
他低头，像是要回想旧事，可是真正彷佛不复记忆，抬起头来，笑了。
“孩子取什么名字？”
万亨却说：“读书的能耐要像你，无声无息，蹲在一张木橙子上做功课。也能名列前茅。”
完