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第六章

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    “这次阿斯考特您真是满载而归啊!大人!”杰瑞说。

    伯爵正指使著马匹,从入口处的人群里排出路来。

    伯爵没有答腔,他又说:“赢了三场,还有金杯,任那一个马主都应该心满意足了。”

    他的声音显得又羡又妒。伯爵安慰他道:“你那匹马参加的比赛也相当精采啊!”“连差强人意都算不上呢!”杰瑞回答“那场比赛没有分出高下,毫无胜败可言!”

    他停了一下又加上:“那就是说,奖金要对分呢!连我押在火鸟上的也是!”“明年你一定会更好的!”伯爵说。

    他几乎是机械性地回答著,思虑像是飘在远处。

    他自己没有感觉到,倒是几个朋友觉得有些不对劲。他的马在第一场比赛里以半个马身的长度领先通过终点时,他很异常的居然不为所动。他的朋友们诧异地看着他。

    这一天对伯爵来说实在灰暗已极。他根本没有办法专心听任何人说任何话。

    他还是无法相信黛梅莎真的说到做到,不再和他见面。她礼拜四所说的都是真话。

    次日马赛结束后,伯爵匆匆赶兰庄,心内充满从未有过的兴奋期待。他确信黛梅莎一定会在晚餐后到草本花园来会他。

    他坚持晚餐要提早开始,使他的客人们十分讶异。他又很技巧地帮每位客人安排了牌局,当然,除了他以外。

    这样他就可以随意漫步了。他带著平常闲散的神情,步入园子。

    坐在覆著金银花的树下,他等了又等,终于明白黛梅莎不会再和他在一起了。

    他很确定,如果她真心要避开他,他就绝不可能再找到通往密道的路了。他焦虑地想着,要如何才能再跟她联络。

    他在床上苦思。他晓得,若是向他哥哥或嬷嬷说他们见过面,会被她认为是出卖她,她绝不会原谅他的。

    他还有什么办法呢?

    礼拜五那天,他发现在拥挤的人潮里根本无法认出任何人。

    如果黛梅莎决意要躲起来,那么要在人潮汹涌的马场四周找她简直比大海捞针还难。

    包何况,马车、篷车、拖车等的数量,比起刚开始的时候又多了许多。

    “我要怎么办?我怎么办呢?”他一遍又一遍地自问。

    他觉得生平第一次,不但他的好运进摒弃了他,连他独步脂粉圈的吸引力也消失了。

    向来,只要他看上眼的女人,他都毫不费劲地就能登堂入室。居然有人在他示爱之后还拒绝他,躲避他,真是一次从未有过的,非常不愉快的经验。

    对其他任何一个女人,他都有自信,只要他求欢,迟早她都会降服。可是,黛梅莎却不同。

    她是这么样的与众不同。他驱车回兰庄,意识到自己正在耽心,也发现自己从未如此忧烦过。他怕他真的会逼不得已的离开兰庄,从此再见不到她。

    今早出发时,他很确信至少可以在一个地方找到她。在第二场火鸟出赛之前,她一定会去上鞍间看它。

    他看到亚伯特在那里,正和老马夫说若话,还祝骑师杰姆好运。

    可是,放眼望去,在四周来看马的人里,他找不奢那张深刻的、有著大大紫眼睛的脸庞。

    昨晚,黛梅莎没有如他所想地到树下会他。他粗声粗气地告诉自己:我是个大傻瓜。

    他怎能确定自己不是被兰庄的神秘气氛所迷?被那弯曲的密道和她幽灵似的出现所迷?才觉得她比真正的她更可爱,更令人渴求?

    他马上明白,这些疑问都只是籍口,反而泄露了他的真正感情。黛梅莎比他从前有过的女人都重要得多,也有意义得多。如果要他花费一生的心力来找寻她,他也愿意。

    明知她近在咫尺,偏又远若天边,真是令人又急又怒。她就在这房子的顶端,却被一圈无法等及的防御紧紧守著。

    他觉得越发气馁。她只不过被那些弯曲的密道隔开了而已,他却一点办法也没有。

    他发现连马儿都无足轻重了。伯爵决定在第三场比赛后就回去。

    他很清楚,群众太多,在最后一天清场要比之前困难得多。第四场马赛可能拖到六点,甚至更晚。

    他没有跟朋友打招呼,就毅然决然地走向四轮马车。他晓得没有什么人会注意到他的离开。

    柄王陛下从星期四以来就没有参加赛马了。不过他的皇室包厢倒是交给几个亲近的朋友使用,里头仍是香槟不断,就像他在场时一般。

    不过,伯爵却从午餐就滴酒未沾。他觉得自己必须保持头脑清醒,才能想办法解决目前看起来几乎无法解决的问题。

    他找著了马车,正准备坐上去。杰瑞·兰斯顿把他叫住。

    “您不会这么早就走吧?大人!”

    这位年轻人。刚庆祝完火鸟的“一半”胜利,脸上涨得红红的。伯爵突然想到,黛梅莎不会希望她的哥哥再沈迷下去。

    因此,他带著异常的关怀,回答说:“是的,我要早些走免得待会儿挤,你何不顺路跟我一起走?”

    这个邀请,甚至是年纪大点,更有地位点的人都无法拒绝的。

    大家都晓得,伯爵对同伴一向是颇为精挑细选的,特别是和他一起骑马或驾车的同伴。杰瑞一时间竟不知如何回答。

    伯爵上了马车,他才结结巴巴地说:“我我很荣幸,大人。”

    伯爵没等他翻身入座,就拉动了马。金姆从后头跳上来。

    他们通过铁门,驶到大路上。

    路上穿著工作服的乡下苦力和伦敦来的骗子混混,正在比角力。

    杰瑞在车上向碰到的朋友打招呼。他们很惊异地看着他和伯爵通过,目送他们驶离通往伦敦的大路,转入赛马场后头的小路。

    杰瑞瞥了伯爵一眼,很惊讶地发现他的面色阴沈。他在想,是不是有什么事情惹恼他了。

    事实上,伯爵正在思量,要怎么样才能再接近黛梅莎。

    他住进兰庄一个星期了,现在才问他是否有个妹妹,似乎嫌迟了些。

    也不可能跟他说:“我见到你妹妹了,很想再看看她!”

    可是,如果他什么也不说,他晓得,他就应该和他的朋友一样,准备今晚离开,最迟也拖不过明天早上。

    契尔和伦斯基已经不回兰庄了。他们今天一早去赛马场之前,就向他们道别过了。

    洛夫要回伦敦,只会回来拿旅行用品。

    伯爵等著杰瑞·兰斯顿随时问他何时离开,却不晓得该如何同答。

    “我一定得见黛梅莎一面!我一定要见她!”他想着。

    不过,他很确定,就算他食言,让她哥哥去修土房请她下来,她也很可能会拒绝的。

    “天哪!我能怎么办呢?”他沮丧地想着,几乎变成一种祈祷了。

    突然,他看到她了,就在他们前方,坐在一辆老式的小马车里。

    其实他先是看到嬷嬷。她挺直的脊梁,常年穿的灰棉布裙,配著白色的领子和绉摺,一点儿不会错。她头上戴著一顶黑色的草帽,遮住了脸,不过,伯爵认为她到那里他都认得。

    一个仙女似的身影就坐在她身旁。

    黛梅莎身穿白裳,小巧的帽子上缀著一圈白色小花。

    伯爵猛然醒悟,这是他梦寐以求的机会,他只要跟身旁的年轻人说:“嘿,前头不是你的老褓姆吗?和她在一起的那个女孩是谁?”

    伯爵又如释重负般得意地想,他的运气还在。这想法似乎把他从绝望的深渊又提升起来。

    似乎漫漫黑夜里又突然地射入了阳光,他的手指紧紧握住缰绳,放慢速度,怕万一路突然宽起来,他就只得超过那辆小马车了。

    然后,事情在一刹那间发生了。

    一个高墙后头的转角处,突然冒出一辆驶得飞快的马车。驾车的是个红脸的中年男子,显然灌饱了黄汤。

    黛梅莎的小马车正在路中央。他迎面冲来,根本无法避开小马车。

    他极力地调转马头,以免发生意外,可是他拖车上的一个轮子和小马车的轮子卡住了。小马车翻了过去。

    伯爵控制住自己的马,惊骇地瞪著小马车翻倒在路边,车上的白衣女孩被抛出车外。

    一切发生得太快,根本来不及叫一声,更别提问问发生了什么事。

    伯爵以高超的驾驶技术把马拉离现场。那两匹刚才跑得飞快的马儿正在嘶呜踢腿,被卡住的轮子困在那里无法动弹。

    拖车的马夫开始大声吼叫咆哮,伯爵把缰绳交给杰瑞·兰斯顿。

    “拿著!”他厉声说。

    他从车上跳下,在杰瑞和金拇明白发生了什么事之前,朝小马车跑去。

    黛梅莎从小马车上飞出,越过路边茂密杂草,落在另一边的乾沟里。

    伯爵弯下身去,把她抱起来。她的帽子掉向后头,帽带还击著。

    他望着她小小的脸庞,深色的睫毛映著自皙的皮肤。霎那间他惊恐万分,可能她已经死了。

    这种惧怕似利刃穿胸。然后他看到她前额的瘀伤,晓得她只是被震昏了。

    他单膝跪著,把她紧抱在怀里。嬷嬷跌在草丛里,这时站起来,说:“黛梅莎小姐!哦!我的乖宝贝,你怎么啦?”

    “没有关系的,”伯爵安慰她说“她一定撞到石头了。不过我想骨头没有断。”

    嬷嬷的黑草帽偏在一边,站在那儿,很迷惘的样子。也许,生平第一遭,她有点儿不太相信自己。

    在她身后,金拇正尽力从混乱中整理出一些秩序来。

    不知从那儿冒出来的人帮著把卡住的车辆分开。那个红脸汉子的马夫已把马控制住。拉著小马车的老马漠不经心地半躺下来,开始啃草。

    伯爵把黛梅莎抱起来,走向自己的马车。不用他吩咐,嬷嬷跟在他身后。

    杰瑞好不容易稳住伯爵的马,在他们走近时探出身于,焦急地问:“她受伤了吗?那该死的笨蛋怎么可以开得这么快!”

    伯爵没有回答,只向嬷嬷说:“你能爬到后座去吗?”

    “我想可以,大人。”

    她爬入后面的座位。

    伯爵小心翼翼地把黛梅莎抱在胸前,她的脸靠著他的肩。伯爵坐上之前她哥哥坐的位置。

    “她受伤不重吧,是吗?”杰瑞问。

    伯爵没有忽视他话中的关心,回答道:“我想她是被撞到了,受了震荡。我们一同兰庄,就马上去请大夫来。”

    “我可想让那个白痴知道我的想法!”杰瑞咬牙切齿的说。