第二章
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紧随着干正堡之后，公正门亦派人在第二天抵达了正义山庄，同样？次子卓信长求亲，双方人马同时在正义山庄住下，等待两日后庄主作出决定。
唉！吾家有女初长成，完全是在重演两年前的戏码。两年前以女儿年纪尚小？理由同时拒绝了两家亲事，未料两年后他们卷土再来，该说是凝儿太动人吗？苏良头大不已。
明天就必须说出他的决定了。说真的，虽然还是舍不得这么一个善解人意的女儿出嫁，但总不能留她一辈子。堂堂正义山庄的大小姐就算要嫁也不能嫁得随意，论起家世，同属南武林三大派的公正门与干正堡的确有资格成为凝儿的夫家，而他也的确有联姻之意。然而，虽同？名门之后，但是一个普通平凡、一个纨裤放荡，怎配得上他聪慧过人的女儿？更麻烦的是，若应允了其中一门亲事，势必会得罪另一派；而若两派都拒绝又没有个足以令人信服的理由，日后再相见恐怕很难和谐相处，这该如何是好呢？
想来想去，苏良仍然没有一个足以解决问题的好方法。
“爹。”苏语凝知道父亲必会为明日之事忧虑不已，于是她出了静心居来到父亲的书房门口，轻唤一声。
“凝儿？”苏良讶然的看着女儿。“这么晚了，怎么不早点休息？”
苏语凝举步进入书房。
“爹不也还没睡？”她轻浅一笑。
“怎？出来也没加件衣服，夜深了寒意也重，要是不小心着凉怎么办？”看见女儿单薄的衣衫，苏良皱眉的起身关上窗子及木门。
“爹，您还在？明日之事烦忧吗？”她直接问。
“你都知道了？”苏良并不惊讶。
苏语凝点点头“爹可有决定了？”
苏良摇摇头，语重心长地笑道：“谁配得起我苏某人美丽聪慧的女儿！”继而神情认真地问：“凝儿，你心中可有属意的对象？”
苏语凝一怔，拂去脑海中出现的狂狷面庞反问道：“爹呢？
真的没有两全其美的法子时，爹又会作何决定？”
苏良抚着胡须沉吟道：“真的必须选择一个人时，爹会将亲事许给干正堡，萧广浩也许仗着家势不知收敛行为，但这未必不会因为有了妻室而改变，比起公正门向来个性软弱、优柔寡断的卓信长，他显然会更有作。”他的女儿是人间之凤，他的女婿当然也要是人中之龙才匹配得起。
苏语凝低首剑眉，父亲的一番话感到忧心。
“爹，凝儿不能不嫁吗？”她终于还是为头问出口。
“什么！”苏良这回真的吓了一跳，怎么会这样，他的女儿不想嫁人？女子若没有个依靠，日后如何生存？”凝儿，你怎么会有这种念头？”苏良扶住女儿的双肩，却不意瞥见女儿胸前那奇异的白色鸠鸟雕坠，他大惊失色，握住那白鸠坠饰。“凝儿，这哪儿来的？”
苏语凝佯装自然的取回白鸠坠饰，起身若无其事的说：“只是一条普通的项链而已，爹为何如此惊慌呢？”她刻意淡化父亲的担心。
听见女儿轻松的口吻，苏良才稍稍放下心，似是自语地喃喃：“应该不会是他，他们早在十年前就被尽数毁灭了，不可能会再出现的，一定是我想太多了。”凝儿根本不可能跟那些人有什么瓜葛，苏良自我安慰。
“爹，怎么了？”苏语凝疑惑的问道，她觉得爹的反应太奇怪了。
“没事，你先回房休息吧，明日的事爹有主意的，相信爹，爹不许你有不嫁人的念头，爹也一定会以你的幸福？前提，做出最好的安排，你等着吉日那天风光的出阁就好。乖，去休息吧。”
苏良不让女儿多言的命令她回居休息，心中仍因那白鸠雕坠的出现而感到不安。
昔日灵鸠教总坛的所在地早因绝龙山一役惨败而被三大派毁得彻底，十年来没有人愿意接近这曾被诅咒与象征邪恶的地方；这一天，却来了五个人朝这残破的废墟直进。
为首的男子一身黑衣，纵使没有刻意彰显也无法掩饰他那无坚不摧的强悍气势，再不具眼力的人看了也感觉得出这男子天生的领袖风范。他身后跟着两男两女，全部严肃着一张脸，尽责的跟在男子身后。
男子直直地走进他曾熟悉的地方，漠然的神色让人不知道他心中真正的想法，但跟随他已久的四人却很明白这地方对主人的意义。
不知不觉，男子维持站立的姿势已经过了一个时辰，却没有丝毫离去的迹象，身后四人之一的悲晨不得不开口“公子，此地不宜久留。”他只是提醒，绝不逾越本分的左右主人的心志。
“这地方已不适合再做总坛。隐姓埋名了十年，你们认为我们该以什么样的礼物来给三大派一个惊喜？”男子淡然的口气表示他心中的愤怒甚深，四人很明白这一点。
“请他们带贺礼来庆祝我们的总坛重新开慕。”四人当中年纪最小的合生笑笑的建议。她永远是一张笑脸对人，然而对敌人出手却是毫不留情。
那男子因她这席话而稍扬唇角，显然这种不按牌理出牌的方式他并不排斥。
“总坛重现江湖的那一天，发贴子请他们来喝喝茶、聊聊天、叙叙旧吧！”排行第三的离心附和道。可以让人吓一跳的事向来是她和合生共同的最爱，往往气死人不偿命。
“先以旧日的模样让他们去猜疑、不得安眠。”老二欢无也开口，指的是以十年前的生存模式半隐半现的点出他们存在的事实，让三大派寝食难安。
“公子，让他们来找我们比我们亲自找上门要省事得多。”悲晨干脆做个总结。四人轮流的将意见发表完毕。
一向如此，每当男子丢出一个问题时，这四名悲、欢、离、合就会依倒数的顺序分别将事实进行的步骤依反过来的流程说一遍，三部曲说完之后，最后一个就会将整体效果做个总结，以供男子参考。
当年三大派联合以为击寡，将老教主引上绝龙山，以前无去路、后有追兵之势让老教主在不敌的情况下惨败身亡。今日灵鸠教已非十年前那个毫无防备、只能任人宰割的小教派，新任教主有足够的实力振起威武教风。
是的，他们正是当年幸免于难的遗孤，为首的男子正是祖威萌唯一的儿子祖傲凡，身后的四人即？他亲自调教出来的四大护法：悲晨、欢无、离心、合生。个个身手不凡，直接听命且誓死效忠祖傲凡一人，同时也是祖傲凡最信任的副手及贴身护卫。
听完四大护法的建言，祖傲凡俊朗刚毅的脸上出现胸有成竹的神色。
“传令七色旗主，灵鸠教恢复往日行动，若遇上三大派弟子上门挑衅则主动痹篇，真的避不开再予以适当反击，以不引起强大反应？原则。记住，行动要分散，不得让三大派有机会集中目标。”
四人有默契的相视而笑，十分明白主子的意思。
祖傲凡话声才落，得令的合生身形一跃，已消失了踪影。
以男子为首，一行四人缓缓离开这座废墟。
正义山庄的大厅一早就热闹非凡，今天是庄主答应回覆亲事的日子，公正门与干正堡两方人马早早就到大厅等候，双方代表人物“眉来眼去”在空中擦出的火花可真是美丽得让正义山庄增色不少。
主角人物终于出现，苏良直接走到首位上坐定，就见两名候选新郎争相拜见。
“苏世伯，小侄有礼。”两人同时躬身请安，双方又互“换”了一眼。
“两位贤侄不必多礼，请回座。”苏良赶紧出声打圆场。
长子苏俊、次子苏文各立于一旁，苏文在心中决定，若爹答应让凝儿在此时出阁，那么不管有什么后果，他都要带凝儿离开这儿，这两人没有资格娶走他唯一的妹妹。
“苏世伯，不知您考虑了三天，是否已有了决定？”萧广浩首先发问，不将对手卓信长放在眼里。
苏良对于他的询问只是点点头，觉得这年轻人太沉不住气，决定依他昨夜思考的第二个方案回答。
“各位都明白，凝儿是老夫唯一的女儿，老夫视她若掌上明珠，从不强迫她做任何事，而终身大事攸关她一生的幸福，老夫并不打算依自己的意思替凝儿下决定。两位贤侄皆众人中之龙，老夫一时也不知道该答应谁，这样吧，老夫给你们两人三个月的时间，谁能让我女儿点头下嫁，谁就是老夫认同的女婿，两位以为如何？”
说穿了，还是拒绝，苏良不愿开罪任何一方，只好将决定权交给女儿，由子女辈自己决定，至少这样做不会坏了三大派的交情。
然而萧广浩对这样的结果显然很是不满，正义山庄三番两次的拒绝，这教他堂堂干正堡少主的脸往哪儿摆？
“苏世伯，既然由凝儿妹妹自行决定，何不请她出来一见，也许她心中已有人选。”萧广浩忍着气说。
“是呀，苏世伯。”卓信长也附和道“世伯既然决定让我们两人公平竞争，不妨请苏姑娘出来相见。”
苏良沉吟了一会儿“也好，文儿，你去请凝儿到大厅。”
“是。”苏文忍着满心的不愿，还是走一趟静心居。
不一会儿，苏语凝已在兄长的陪同之下来到大厅，依然以纱绢覆面。
“爹。”她首先拜见父亲大人。
纤秀窈窕的身影令在场两人瞧得心荡神驰。
“凝儿，你过来。”苏良招女儿近身，低语道：“文儿都把事情告诉你了？”见她点头，他又说道：“爹让你自己决定，但是别让爹失望，嗯？”
“凝儿明白。”她知道父亲的意思是借她之力，不论是回绝抑或嫁人，都以不伤及和气为原则。
“凝儿妹妹，别来无恙？”萧广浩含糊不清的语意带点暧昧，意指数日前感恩寺中相见之事。
苏语凝不为所动，只翩然曲膝行礼后开口道：“少门主、少堡主，承蒙错爱，凝儿在此先谢过。凝儿不好武术，请两位各以文书方式表示，不情之请，还望见谅。”
三大派皆以武学传家，要他们着墨于文采，实在有些刁难，但凝儿本意即在此。除非她能认同，否则任何人她也不嫁。
两人同时一呆，好一会儿才确定自己没有听错。萧广浩气得咬牙切齿，眼看佳人告辞离去，他心中计量更深。苏语凝，我萧广浩非弄到你不可，等得到你之后，我会教你明白我是违抗不得的，到时候我会连本带利的要回今日被拒之耻！萧广浩怒红的双眼始终追逐着苏语凝离去的身影。
接连几天，三大派的势力范围之内衍生出许多奇怪的现象，昔日没落的店家在短短数日之内突然营运好转，而当初飘着鸠图的分坛再不复见，改以七种不同颜色的旗代替，其态势俨然当年之象。
在门下弟子不断回报的情况下，这现象渐渐受到三大派主事者的注意，派人上门询问的结果是店家七折八转不给正面的回覆；以武力攻之，他们多半逃得不见人影，各处皆收不到更进一步的消息，这是怎？回事？
难道当年仍有余党未清，今日卷土重来了吗？
这个问题同时在正义山庄、公正门、干正堡内存疑酝酿，三位门主又于同一时间收到同样的请贴，上面的署名正是：灵鸠教。
对方三日后在总坛设宴款待三位门主，新任教主则是当年遍寻不着的少主祖傲凡。
来者不善，善者不来，莫非真为讨回当年血债而来？三位皆年逾半百的门主个个心有余悸。
当年合三人力先下毒于祖威萌，这才顺利斩杀了魔头，而以今天的情势看来，祖傲凡显然比他父亲更具狂妄本色，敢直接邀约三名门主，显然若不是设下完美的陷阱，就是对自己相当有自信，然而不管会不会有危险，三名门主无论如何都得走上这一趟。
去，唯恐无命可返；不去，又易被讥？贪生怕死。三名门主为了这问题当真是寝食难安了。既然三大派都有份，三位当家主事者决定再会见一次，必要时再联合出手，相信灵鸠教不会有什么大作为的。他们如此自我安慰着。
明日即？请贴上载明的日期，公正门、干正堡两派主事者特地提早一日来到正义山庄聚会。
用过晚膳后，三名门主并坐于书房内，一时间只见油灯光影闪烁，三人各自沉浸于思绪之中，谁也没有兴致开口。好一会儿，苏良首先打破静默。
“卓门主、萧堡主，不知两位对明日灵鸠教之约有什么想法？”
“宴无好宴，就怕是包藏祸心的鸿门宴。”干正堡堡主萧天成一派大家风范，直接说出他的想法。“十年前我们三派联合，好不容易将灵鸠教魔教铲除；想不到还是漏算了一回，如今魔头之子重整旗鼓，这回要再阻止他祸延武林，只怕是难上加难，没那么容易了。”
鲍正门门主卓怀义亦赞同萧天成的论点“苏庄主，我也认为这祖傲凡必然不是个简单的人物，他敢正面邀我们三人前往总坛赴宴，就表示他一定有了万全的对策；若不是在宴席中动手脚，就是很有可能他已有把握胜过我们三人。”
若是后者的话，那么祖傲凡就真是个不容小？的人物了。
“不论如何，我们绝不能让魔教有机会再度坐大。”萧天成豪气万千的说。
“萧堡主言之有理。再说魔教的人一向不讲道理，祖傲凡必定是为了讨回当年三派联杀他父亲的血债而来。无论如何，我们不能让他有机会先对我们下手，所谓后下手遭殃，我们不能让他抢得先机。”卓怀义提出看法。
“两位，老夫倒认为我们不必急在此时议定对策。”苏良此语一出，惹来其他两人的注意。“祖傲凡既然敢正大光明的下请贴给我们，那么想必不会在明日的宴席上对付我们，这极有可能只是在试探我们的反应而已。再说，灵鸠教隐没了十年之久，目前我们对他们的一切完全不了解，若贸然决定敌对，恐怕会引起更大的反弹，我们不妨在明日之宴过后再商讨如何应对。”
“苏庄主，你太一相情愿了。不论祖傲凡真正的心思如何，他终究是邪门魔教，不可能讲什么江湖道义。而且十年前之事无可改变，注定了正邪永远敌对的立场。再说，我们是名门正派，怎可与魔教同存？苏庄主此言未免太过妇人之仁。”萧天成自论正派大宗，不屑与魔教同席。
“萧堡主有何对策？”卓怀义是倾向正邪不两立的论调的。
萧天成却看向苏良，挑衅的问道：“苏庄主，我与卓门主同一看法，同样不能忍受魔教人猖狂，你呢？是要与魔教谈条件共存，还是以正派自许，与我们同进退？”
“这唉！三大派一向祸福相倚，老夫当然与你们同进退，只是”
“既是如此，苏庄主不必再多言。”苏天成打断他的话。
“我们还是先来商讨明天如何应对。并不是我们不能容许灵鸠教的存在，我们就给他一个机会。但要在南武林立足，则必须以我们三派为首，不得逾越。若他同意便罢，若是祖傲凡一意狐行、不将我们放在眼中，那我们也不必客气。两位可同意？”
见卓怀义与苏良皆无异议，萧天成满意的做了结尾“那就这么办。待明日时辰一到，我们三人便一同赴宴。”
好不容易婚事风波才过，现在三大派又面临共同的问题灵鸠教。
世间多少烦恼皆是自己寻得，若不曾想要踩在他人之上，便不会引起纷争。冤冤相报，永无止尽。但有多少人能真正看开？
设身处地为他人想，面临父亲惨死的遭遇，又有多少人能释怀？莫怪灵鸠教遗孤祖傲凡要前来寻仇。以相同心思看自己，若是父兄有危，她又怎能袖手旁观、不加理会众人同此心，心同此理。能说得轻松是因为事不关己，一旦关己后又有几人能临危不乱？
是是非非不是单就一面就能判定，只是只是唉！多希望可以不必听到、见到这些无谓的血腥。苏语凝无奈地叹息，她既是江湖儿女，这似乎是不可逃脱的宿命。
“凝儿，怎么这么晚了还没睡？”二哥苏文不放心她，又在休息前来探视她。
“二哥不也还未休息？”她轻声回道。
苏文一笑“我还没休息是因为与爹和大哥商讨许久，究竟该如何因应魔教的再度崛起，听爹的意思，似乎正义山庄、公正门、干正堡将再度联手对抗魔教，若是魔教之主不听劝告，那么免不了要有一场腥风血雨的争斗。”
苏语凝低头沉思，久久才开口：“二哥也认为魔教该除？”
“自古正邪不两立，如果祖傲凡执意挑起战端，那么我们也不能坐视不理。”
“二哥，要不要听听我的看法？”她转而笑问。
“不要。”苏文很干脆的拒绝。“不论你说得对不对，三大派的决定都不会因为你的一句话而改变，反而我总是会被你的歪理说动，然后在行动时受你的意念所影响。”他的宝贝妹妹是个“行动”的弱者，但却是个“思想”上的强者。真可悲，从小到大，他跟她之间的争论，他从来没有赢过。
“那是因为你知道我说的并不是全无道理，所以你才会认同。”苏语凝眉眼一弯，对他二哥粉饰太平的态度感到好笑。
苏文不以为意，反正自己的妹妹也没什么好计较的。
“明日之会，若是没有好的结果，也许不久之后双方的冲突便难以避免。凝儿，为了安全起见，你还是先到下淮的别业去住几天吧。”他这个妹妹手无缚鸡之力，真要动起手来，她只有任人宰割的份，这可不行。
苏语凝当然明白兄长的好意，为了免除父兄的后顾之忧，她点头同意。
“我可以先离开山庄一阵子，不过我不想去那么远。二哥，你送我到感恩寺吧，正好我也可以与师太钻研佛理。”
“你呀，成天就知道埋首书堆！”苏文笑道。感恩寺也算安全，总之只要不让他的妹妹受到波及，他都会同意。
棒日，三大门主依约前来，然而一到目的地，就被灵鸠教的坚固宏伟给吓了一跳。
大门比一般宅第更拔高十丈，金边的牌匾高挂于门檐之下，气势磅的写着“灵鸠教”三个大字，教徒每隔三尺便立一人，由大门两边直排至大厅，三人一路被引至正厅，视线所及全是刚硬的摆设，无形中透露出主人的权威与冷硬，三人的气势顿时被压了下来。
一入厅门，为首望去，只见一名面容俊朗、却在对视间透露出无比领袖风范的男子端坐于上位，他深黝的双眸不曾流露出半丝温度，紧抿的唇微微上扬，似乎有着无限的嘲弄与轻鄙。
座位旁立着两男两女，不必多言，他是何许人他们心中已然明白。
“久违了，苏庄主、萧堡主、卓门主。”他一一点名，持平的浑厚嗓音听不出是否带着敌意。
“祖教主。”三人同时拱手。
“祖教主，不知今日之宴所为何故？”萧天成首先探问。
“教坛重整，也算喜事，本教主以晚辈身份先向各位前辈打声招呼，小辈们行事若有不懂规矩的地方，还望三位以长者之尊多多包容。”态度有礼、不卑不亢，仍是让人感觉不出他的真正心思。
“祖教主人品出众，莫怪能在今日重整自家教坛。看教主并非不明事理之人，该知道当年灵鸠教之所以没落的原因，何以在今日又以邪教之名重现？”卓怀义不转弯抹角，直接说明他们的立场。
祖傲凡扬起笑容，却隐隐透露出寒意。
“卓门主此言差矣，本教主身众人子，重整自家教派并无违背？怼5蹦晗雀阜赶碌拇砦螅袢兆匀徊换嵩僦氐浮！彼庥兴浮！叭桓髁幸慌芍鳎氡孛靼资欠牵轲毯我员灰疲啃敖蹋恍闹凶允怯惺棵胖魅粢崞鸸敲幢窘讨鞯瓜肭虢蹋蹦晗雀负我曰嵬鲩庥诰剑俊？br>
“两兵相交，必有伤亡，令尊殁亡也属平常”苏良代他回答。
“苏庄主所言甚是。”祖傲凡同意的点头。“那再请问，若真如外界所言，三大门主合力对付先父，那么先父应是死于三位的某一秘招。但事实不然，先父之所以亡故是中了乱箭所致，三位应不健忘吧？”
祖傲凡没有因为眼见杀父仇人而感情用事、执意雪恨，反而冷静的面对三人，谈笑之间指出三人言词中的矛盾之处，却又不会因为一时得意而咄咄逼人，反而一步一步将话题引得更深，三人在不知不觉中已败下阵来。
面对冷静沉稳的祖傲凡，三人心上同时一惊。这绝不是一个会心慈手软的人，他的冷静在在彰示出他的绝然，只要找出对方一丝空隙，他就能给予对方一个致命的痛击。
“你是回来为你父亲报仇的吗？”萧天成因他语气中的质问意味而乱了方寸。
真是沈不住气呀，这样的人如何配做一派之主？
祖傲凡笑了，然而却嗅不出半丝暖意。
“本教主一向讲究公平，萧堡主若要如此想，祖某也同意。但若是三位肯对当年之事承认错误，祖某可以网开一面。”
萧天成被他语气中的轻蔑气红了眼，拔起随身的佩剑。
“我就不相信你有多大能耐，先擒下你，看你还敢不敢口出狂言？”
“放肆！”合生一声怒喝，四大护法同时向前一步。
“退下。”没有刻意扬高音量，却让四大护法同时退回原位。“萧堡主不必气恼、亦不必担忧，本教主既然是以贴请三位前来，自然会保三位今日无损半毫的离开。”祖傲凡一眼看穿萧天成心中的忧疑，一下子居处劣势的萧天成全然露出败象。不过尔尔，想来他是太高估他们、太看得起这三大派的门主了。
“祖教主非以武力解决此事不可吗？”苏良皱眉轻问，今日一见，他已感觉到祖傲凡的可怕，这人喜怒不形于色，深沉得令人无法捉摸。
“灵鸠教不会主动挑起战事。三位若一意孤行，只怕会？你们带来无法想像的后果。”祖傲凡退一步说明，意思很明显，三大派若安守本分，他不会主动寻仇。但若如当年一般犯上灵鸠教，他不会如他父亲一般的退让求全；不惜见血，他也要三大派付出代价。
苏良一窒，这祖傲凡绝不是一个他们可以应付的对手。
情势至此，已毋需多言。
初次相见，三大派已败得彻底，是不是能继续维持南武林的领导地位，三人心中着实没有把握。
紧随着干正堡之后，公正门亦派人在第二天抵达了正义山庄，同样？次子卓信长求亲，双方人马同时在正义山庄住下，等待两日后庄主作出决定。
唉！吾家有女初长成，完全是在重演两年前的戏码。两年前以女儿年纪尚小？理由同时拒绝了两家亲事，未料两年后他们卷土再来，该说是凝儿太动人吗？苏良头大不已。
明天就必须说出他的决定了。说真的，虽然还是舍不得这么一个善解人意的女儿出嫁，但总不能留她一辈子。堂堂正义山庄的大小姐就算要嫁也不能嫁得随意，论起家世，同属南武林三大派的公正门与干正堡的确有资格成为凝儿的夫家，而他也的确有联姻之意。然而，虽同？名门之后，但是一个普通平凡、一个纨裤放荡，怎配得上他聪慧过人的女儿？更麻烦的是，若应允了其中一门亲事，势必会得罪另一派；而若两派都拒绝又没有个足以令人信服的理由，日后再相见恐怕很难和谐相处，这该如何是好呢？
想来想去，苏良仍然没有一个足以解决问题的好方法。
“爹。”苏语凝知道父亲必会为明日之事忧虑不已，于是她出了静心居来到父亲的书房门口，轻唤一声。
“凝儿？”苏良讶然的看着女儿。“这么晚了，怎么不早点休息？”
苏语凝举步进入书房。
“爹不也还没睡？”她轻浅一笑。
“怎？出来也没加件衣服，夜深了寒意也重，要是不小心着凉怎么办？”看见女儿单薄的衣衫，苏良皱眉的起身关上窗子及木门。
“爹，您还在？明日之事烦忧吗？”她直接问。
“你都知道了？”苏良并不惊讶。
苏语凝点点头“爹可有决定了？”
苏良摇摇头，语重心长地笑道：“谁配得起我苏某人美丽聪慧的女儿！”继而神情认真地问：“凝儿，你心中可有属意的对象？”
苏语凝一怔，拂去脑海中出现的狂狷面庞反问道：“爹呢？
真的没有两全其美的法子时，爹又会作何决定？”
苏良抚着胡须沉吟道：“真的必须选择一个人时，爹会将亲事许给干正堡，萧广浩也许仗着家势不知收敛行为，但这未必不会因为有了妻室而改变，比起公正门向来个性软弱、优柔寡断的卓信长，他显然会更有作。”他的女儿是人间之凤，他的女婿当然也要是人中之龙才匹配得起。
苏语凝低首剑眉，父亲的一番话感到忧心。
“爹，凝儿不能不嫁吗？”她终于还是为头问出口。
“什么！”苏良这回真的吓了一跳，怎么会这样，他的女儿不想嫁人？女子若没有个依靠，日后如何生存？”凝儿，你怎么会有这种念头？”苏良扶住女儿的双肩，却不意瞥见女儿胸前那奇异的白色鸠鸟雕坠，他大惊失色，握住那白鸠坠饰。“凝儿，这哪儿来的？”
苏语凝佯装自然的取回白鸠坠饰，起身若无其事的说：“只是一条普通的项链而已，爹为何如此惊慌呢？”她刻意淡化父亲的担心。
听见女儿轻松的口吻，苏良才稍稍放下心，似是自语地喃喃：“应该不会是他，他们早在十年前就被尽数毁灭了，不可能会再出现的，一定是我想太多了。”凝儿根本不可能跟那些人有什么瓜葛，苏良自我安慰。
“爹，怎么了？”苏语凝疑惑的问道，她觉得爹的反应太奇怪了。
“没事，你先回房休息吧，明日的事爹有主意的，相信爹，爹不许你有不嫁人的念头，爹也一定会以你的幸福？前提，做出最好的安排，你等着吉日那天风光的出阁就好。乖，去休息吧。”
苏良不让女儿多言的命令她回居休息，心中仍因那白鸠雕坠的出现而感到不安。
昔日灵鸠教总坛的所在地早因绝龙山一役惨败而被三大派毁得彻底，十年来没有人愿意接近这曾被诅咒与象征邪恶的地方；这一天，却来了五个人朝这残破的废墟直进。
为首的男子一身黑衣，纵使没有刻意彰显也无法掩饰他那无坚不摧的强悍气势，再不具眼力的人看了也感觉得出这男子天生的领袖风范。他身后跟着两男两女，全部严肃着一张脸，尽责的跟在男子身后。
男子直直地走进他曾熟悉的地方，漠然的神色让人不知道他心中真正的想法，但跟随他已久的四人却很明白这地方对主人的意义。
不知不觉，男子维持站立的姿势已经过了一个时辰，却没有丝毫离去的迹象，身后四人之一的悲晨不得不开口“公子，此地不宜久留。”他只是提醒，绝不逾越本分的左右主人的心志。
“这地方已不适合再做总坛。隐姓埋名了十年，你们认为我们该以什么样的礼物来给三大派一个惊喜？”男子淡然的口气表示他心中的愤怒甚深，四人很明白这一点。
“请他们带贺礼来庆祝我们的总坛重新开慕。”四人当中年纪最小的合生笑笑的建议。她永远是一张笑脸对人，然而对敌人出手却是毫不留情。
那男子因她这席话而稍扬唇角，显然这种不按牌理出牌的方式他并不排斥。
“总坛重现江湖的那一天，发贴子请他们来喝喝茶、聊聊天、叙叙旧吧！”排行第三的离心附和道。可以让人吓一跳的事向来是她和合生共同的最爱，往往气死人不偿命。
“先以旧日的模样让他们去猜疑、不得安眠。”老二欢无也开口，指的是以十年前的生存模式半隐半现的点出他们存在的事实，让三大派寝食难安。
“公子，让他们来找我们比我们亲自找上门要省事得多。”悲晨干脆做个总结。四人轮流的将意见发表完毕。
一向如此，每当男子丢出一个问题时，这四名悲、欢、离、合就会依倒数的顺序分别将事实进行的步骤依反过来的流程说一遍，三部曲说完之后，最后一个就会将整体效果做个总结，以供男子参考。
当年三大派联合以为击寡，将老教主引上绝龙山，以前无去路、后有追兵之势让老教主在不敌的情况下惨败身亡。今日灵鸠教已非十年前那个毫无防备、只能任人宰割的小教派，新任教主有足够的实力振起威武教风。
是的，他们正是当年幸免于难的遗孤，为首的男子正是祖威萌唯一的儿子祖傲凡，身后的四人即？他亲自调教出来的四大护法：悲晨、欢无、离心、合生。个个身手不凡，直接听命且誓死效忠祖傲凡一人，同时也是祖傲凡最信任的副手及贴身护卫。
听完四大护法的建言，祖傲凡俊朗刚毅的脸上出现胸有成竹的神色。
“传令七色旗主，灵鸠教恢复往日行动，若遇上三大派弟子上门挑衅则主动痹篇，真的避不开再予以适当反击，以不引起强大反应？原则。记住，行动要分散，不得让三大派有机会集中目标。”
四人有默契的相视而笑，十分明白主子的意思。
祖傲凡话声才落，得令的合生身形一跃，已消失了踪影。
以男子为首，一行四人缓缓离开这座废墟。
正义山庄的大厅一早就热闹非凡，今天是庄主答应回覆亲事的日子，公正门与干正堡两方人马早早就到大厅等候，双方代表人物“眉来眼去”在空中擦出的火花可真是美丽得让正义山庄增色不少。
主角人物终于出现，苏良直接走到首位上坐定，就见两名候选新郎争相拜见。
“苏世伯，小侄有礼。”两人同时躬身请安，双方又互“换”了一眼。
“两位贤侄不必多礼，请回座。”苏良赶紧出声打圆场。
长子苏俊、次子苏文各立于一旁，苏文在心中决定，若爹答应让凝儿在此时出阁，那么不管有什么后果，他都要带凝儿离开这儿，这两人没有资格娶走他唯一的妹妹。
“苏世伯，不知您考虑了三天，是否已有了决定？”萧广浩首先发问，不将对手卓信长放在眼里。
苏良对于他的询问只是点点头，觉得这年轻人太沉不住气，决定依他昨夜思考的第二个方案回答。
“各位都明白，凝儿是老夫唯一的女儿，老夫视她若掌上明珠，从不强迫她做任何事，而终身大事攸关她一生的幸福，老夫并不打算依自己的意思替凝儿下决定。两位贤侄皆众人中之龙，老夫一时也不知道该答应谁，这样吧，老夫给你们两人三个月的时间，谁能让我女儿点头下嫁，谁就是老夫认同的女婿，两位以为如何？”
说穿了，还是拒绝，苏良不愿开罪任何一方，只好将决定权交给女儿，由子女辈自己决定，至少这样做不会坏了三大派的交情。
然而萧广浩对这样的结果显然很是不满，正义山庄三番两次的拒绝，这教他堂堂干正堡少主的脸往哪儿摆？
“苏世伯，既然由凝儿妹妹自行决定，何不请她出来一见，也许她心中已有人选。”萧广浩忍着气说。
“是呀，苏世伯。”卓信长也附和道“世伯既然决定让我们两人公平竞争，不妨请苏姑娘出来相见。”
苏良沉吟了一会儿“也好，文儿，你去请凝儿到大厅。”
“是。”苏文忍着满心的不愿，还是走一趟静心居。
不一会儿，苏语凝已在兄长的陪同之下来到大厅，依然以纱绢覆面。
“爹。”她首先拜见父亲大人。
纤秀窈窕的身影令在场两人瞧得心荡神驰。
“凝儿，你过来。”苏良招女儿近身，低语道：“文儿都把事情告诉你了？”见她点头，他又说道：“爹让你自己决定，但是别让爹失望，嗯？”
“凝儿明白。”她知道父亲的意思是借她之力，不论是回绝抑或嫁人，都以不伤及和气为原则。
“凝儿妹妹，别来无恙？”萧广浩含糊不清的语意带点暧昧，意指数日前感恩寺中相见之事。
苏语凝不为所动，只翩然曲膝行礼后开口道：“少门主、少堡主，承蒙错爱，凝儿在此先谢过。凝儿不好武术，请两位各以文书方式表示，不情之请，还望见谅。”
三大派皆以武学传家，要他们着墨于文采，实在有些刁难，但凝儿本意即在此。除非她能认同，否则任何人她也不嫁。
两人同时一呆，好一会儿才确定自己没有听错。萧广浩气得咬牙切齿，眼看佳人告辞离去，他心中计量更深。苏语凝，我萧广浩非弄到你不可，等得到你之后，我会教你明白我是违抗不得的，到时候我会连本带利的要回今日被拒之耻！萧广浩怒红的双眼始终追逐着苏语凝离去的身影。
接连几天，三大派的势力范围之内衍生出许多奇怪的现象，昔日没落的店家在短短数日之内突然营运好转，而当初飘着鸠图的分坛再不复见，改以七种不同颜色的旗代替，其态势俨然当年之象。
在门下弟子不断回报的情况下，这现象渐渐受到三大派主事者的注意，派人上门询问的结果是店家七折八转不给正面的回覆；以武力攻之，他们多半逃得不见人影，各处皆收不到更进一步的消息，这是怎？回事？
难道当年仍有余党未清，今日卷土重来了吗？
这个问题同时在正义山庄、公正门、干正堡内存疑酝酿，三位门主又于同一时间收到同样的请贴，上面的署名正是：灵鸠教。
对方三日后在总坛设宴款待三位门主，新任教主则是当年遍寻不着的少主祖傲凡。
来者不善，善者不来，莫非真为讨回当年血债而来？三位皆年逾半百的门主个个心有余悸。
当年合三人力先下毒于祖威萌，这才顺利斩杀了魔头，而以今天的情势看来，祖傲凡显然比他父亲更具狂妄本色，敢直接邀约三名门主，显然若不是设下完美的陷阱，就是对自己相当有自信，然而不管会不会有危险，三名门主无论如何都得走上这一趟。
去，唯恐无命可返；不去，又易被讥？贪生怕死。三名门主为了这问题当真是寝食难安了。既然三大派都有份，三位当家主事者决定再会见一次，必要时再联合出手，相信灵鸠教不会有什么大作为的。他们如此自我安慰着。
明日即？请贴上载明的日期，公正门、干正堡两派主事者特地提早一日来到正义山庄聚会。
用过晚膳后，三名门主并坐于书房内，一时间只见油灯光影闪烁，三人各自沉浸于思绪之中，谁也没有兴致开口。好一会儿，苏良首先打破静默。
“卓门主、萧堡主，不知两位对明日灵鸠教之约有什么想法？”
“宴无好宴，就怕是包藏祸心的鸿门宴。”干正堡堡主萧天成一派大家风范，直接说出他的想法。“十年前我们三派联合，好不容易将灵鸠教魔教铲除；想不到还是漏算了一回，如今魔头之子重整旗鼓，这回要再阻止他祸延武林，只怕是难上加难，没那么容易了。”
鲍正门门主卓怀义亦赞同萧天成的论点“苏庄主，我也认为这祖傲凡必然不是个简单的人物，他敢正面邀我们三人前往总坛赴宴，就表示他一定有了万全的对策；若不是在宴席中动手脚，就是很有可能他已有把握胜过我们三人。”
若是后者的话，那么祖傲凡就真是个不容小？的人物了。
“不论如何，我们绝不能让魔教有机会再度坐大。”萧天成豪气万千的说。
“萧堡主言之有理。再说魔教的人一向不讲道理，祖傲凡必定是为了讨回当年三派联杀他父亲的血债而来。无论如何，我们不能让他有机会先对我们下手，所谓后下手遭殃，我们不能让他抢得先机。”卓怀义提出看法。
“两位，老夫倒认为我们不必急在此时议定对策。”苏良此语一出，惹来其他两人的注意。“祖傲凡既然敢正大光明的下请贴给我们，那么想必不会在明日的宴席上对付我们，这极有可能只是在试探我们的反应而已。再说，灵鸠教隐没了十年之久，目前我们对他们的一切完全不了解，若贸然决定敌对，恐怕会引起更大的反弹，我们不妨在明日之宴过后再商讨如何应对。”
“苏庄主，你太一相情愿了。不论祖傲凡真正的心思如何，他终究是邪门魔教，不可能讲什么江湖道义。而且十年前之事无可改变，注定了正邪永远敌对的立场。再说，我们是名门正派，怎可与魔教同存？苏庄主此言未免太过妇人之仁。”萧天成自论正派大宗，不屑与魔教同席。
“萧堡主有何对策？”卓怀义是倾向正邪不两立的论调的。
萧天成却看向苏良，挑衅的问道：“苏庄主，我与卓门主同一看法，同样不能忍受魔教人猖狂，你呢？是要与魔教谈条件共存，还是以正派自许，与我们同进退？”
“这唉！三大派一向祸福相倚，老夫当然与你们同进退，只是”
“既是如此，苏庄主不必再多言。”苏天成打断他的话。
“我们还是先来商讨明天如何应对。并不是我们不能容许灵鸠教的存在，我们就给他一个机会。但要在南武林立足，则必须以我们三派为首，不得逾越。若他同意便罢，若是祖傲凡一意狐行、不将我们放在眼中，那我们也不必客气。两位可同意？”
见卓怀义与苏良皆无异议，萧天成满意的做了结尾“那就这么办。待明日时辰一到，我们三人便一同赴宴。”
好不容易婚事风波才过，现在三大派又面临共同的问题灵鸠教。
世间多少烦恼皆是自己寻得，若不曾想要踩在他人之上，便不会引起纷争。冤冤相报，永无止尽。但有多少人能真正看开？
设身处地为他人想，面临父亲惨死的遭遇，又有多少人能释怀？莫怪灵鸠教遗孤祖傲凡要前来寻仇。以相同心思看自己，若是父兄有危，她又怎能袖手旁观、不加理会众人同此心，心同此理。能说得轻松是因为事不关己，一旦关己后又有几人能临危不乱？
是是非非不是单就一面就能判定，只是只是唉！多希望可以不必听到、见到这些无谓的血腥。苏语凝无奈地叹息，她既是江湖儿女，这似乎是不可逃脱的宿命。
“凝儿，怎么这么晚了还没睡？”二哥苏文不放心她，又在休息前来探视她。
“二哥不也还未休息？”她轻声回道。
苏文一笑“我还没休息是因为与爹和大哥商讨许久，究竟该如何因应魔教的再度崛起，听爹的意思，似乎正义山庄、公正门、干正堡将再度联手对抗魔教，若是魔教之主不听劝告，那么免不了要有一场腥风血雨的争斗。”
苏语凝低头沉思，久久才开口：“二哥也认为魔教该除？”
“自古正邪不两立，如果祖傲凡执意挑起战端，那么我们也不能坐视不理。”
“二哥，要不要听听我的看法？”她转而笑问。
“不要。”苏文很干脆的拒绝。“不论你说得对不对，三大派的决定都不会因为你的一句话而改变，反而我总是会被你的歪理说动，然后在行动时受你的意念所影响。”他的宝贝妹妹是个“行动”的弱者，但却是个“思想”上的强者。真可悲，从小到大，他跟她之间的争论，他从来没有赢过。
“那是因为你知道我说的并不是全无道理，所以你才会认同。”苏语凝眉眼一弯，对他二哥粉饰太平的态度感到好笑。
苏文不以为意，反正自己的妹妹也没什么好计较的。
“明日之会，若是没有好的结果，也许不久之后双方的冲突便难以避免。凝儿，为了安全起见，你还是先到下淮的别业去住几天吧。”他这个妹妹手无缚鸡之力，真要动起手来，她只有任人宰割的份，这可不行。
苏语凝当然明白兄长的好意，为了免除父兄的后顾之忧，她点头同意。
“我可以先离开山庄一阵子，不过我不想去那么远。二哥，你送我到感恩寺吧，正好我也可以与师太钻研佛理。”
“你呀，成天就知道埋首书堆！”苏文笑道。感恩寺也算安全，总之只要不让他的妹妹受到波及，他都会同意。
棒日，三大门主依约前来，然而一到目的地，就被灵鸠教的坚固宏伟给吓了一跳。
大门比一般宅第更拔高十丈，金边的牌匾高挂于门檐之下，气势磅的写着“灵鸠教”三个大字，教徒每隔三尺便立一人，由大门两边直排至大厅，三人一路被引至正厅，视线所及全是刚硬的摆设，无形中透露出主人的权威与冷硬，三人的气势顿时被压了下来。
一入厅门，为首望去，只见一名面容俊朗、却在对视间透露出无比领袖风范的男子端坐于上位，他深黝的双眸不曾流露出半丝温度，紧抿的唇微微上扬，似乎有着无限的嘲弄与轻鄙。
座位旁立着两男两女，不必多言，他是何许人他们心中已然明白。
“久违了，苏庄主、萧堡主、卓门主。”他一一点名，持平的浑厚嗓音听不出是否带着敌意。
“祖教主。”三人同时拱手。
“祖教主，不知今日之宴所为何故？”萧天成首先探问。
“教坛重整，也算喜事，本教主以晚辈身份先向各位前辈打声招呼，小辈们行事若有不懂规矩的地方，还望三位以长者之尊多多包容。”态度有礼、不卑不亢，仍是让人感觉不出他的真正心思。
“祖教主人品出众，莫怪能在今日重整自家教坛。看教主并非不明事理之人，该知道当年灵鸠教之所以没落的原因，何以在今日又以邪教之名重现？”卓怀义不转弯抹角，直接说明他们的立场。
祖傲凡扬起笑容，却隐隐透露出寒意。
“卓门主此言差矣，本教主身众人子，重整自家教派并无违背？怼5蹦晗雀阜赶碌拇砦螅袢兆匀徊换嵩僦氐浮！彼庥兴浮！叭桓髁幸慌芍鳎氡孛靼资欠牵轲毯我员灰疲啃敖蹋恍闹凶允怯惺棵胖魅粢崞鸸敲幢窘讨鞯瓜肭虢蹋蹦晗雀负我曰嵬鲩庥诰剑俊？br>
“两兵相交，必有伤亡，令尊殁亡也属平常”苏良代他回答。
“苏庄主所言甚是。”祖傲凡同意的点头。“那再请问，若真如外界所言，三大门主合力对付先父，那么先父应是死于三位的某一秘招。但事实不然，先父之所以亡故是中了乱箭所致，三位应不健忘吧？”
祖傲凡没有因为眼见杀父仇人而感情用事、执意雪恨，反而冷静的面对三人，谈笑之间指出三人言词中的矛盾之处，却又不会因为一时得意而咄咄逼人，反而一步一步将话题引得更深，三人在不知不觉中已败下阵来。
面对冷静沉稳的祖傲凡，三人心上同时一惊。这绝不是一个会心慈手软的人，他的冷静在在彰示出他的绝然，只要找出对方一丝空隙，他就能给予对方一个致命的痛击。
“你是回来为你父亲报仇的吗？”萧天成因他语气中的质问意味而乱了方寸。
真是沈不住气呀，这样的人如何配做一派之主？
祖傲凡笑了，然而却嗅不出半丝暖意。
“本教主一向讲究公平，萧堡主若要如此想，祖某也同意。但若是三位肯对当年之事承认错误，祖某可以网开一面。”
萧天成被他语气中的轻蔑气红了眼，拔起随身的佩剑。
“我就不相信你有多大能耐，先擒下你，看你还敢不敢口出狂言？”
“放肆！”合生一声怒喝，四大护法同时向前一步。
“退下。”没有刻意扬高音量，却让四大护法同时退回原位。“萧堡主不必气恼、亦不必担忧，本教主既然是以贴请三位前来，自然会保三位今日无损半毫的离开。”祖傲凡一眼看穿萧天成心中的忧疑，一下子居处劣势的萧天成全然露出败象。不过尔尔，想来他是太高估他们、太看得起这三大派的门主了。
“祖教主非以武力解决此事不可吗？”苏良皱眉轻问，今日一见，他已感觉到祖傲凡的可怕，这人喜怒不形于色，深沉得令人无法捉摸。
“灵鸠教不会主动挑起战事。三位若一意孤行，只怕会？你们带来无法想像的后果。”祖傲凡退一步说明，意思很明显，三大派若安守本分，他不会主动寻仇。但若如当年一般犯上灵鸠教，他不会如他父亲一般的退让求全；不惜见血，他也要三大派付出代价。
苏良一窒，这祖傲凡绝不是一个他们可以应付的对手。
情势至此，已毋需多言。
初次相见，三大派已败得彻底，是不是能继续维持南武林的领导地位，三人心中着实没有把握。