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第六十六章火药时代

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    矮人谷五公里外是一座不时冒着浓烟的活火山,里面有四通八达的地下通道,这些通道分成几层甚至几十层,复杂之极,是一个天然的地下迷宫,延伸极远,有些通道甚至直接连到了矮人谷的煤矿。

    这些通道大多是以前岩浆流经冷切后形成的通道,有些却是千百年来矮人挖掘棕红色赤铁矿石所形成的矿洞,在这个复杂的地下世界里,除了有矮人喜欢的各种矿石,还有矮人族的大敌鹰身人和褐狮。

    鹰身人身高和矮人差不多,背部长有一双肉膜,可以短距滑翔,最喜欢成群结队悄无声息的滑到辛苦挖矿的矮人身后,用他们尖锐无比的前肢,划破矮人的咽喉,然后用针状的口器,吸食矮人的血液和脑浆。

    用矮人族的话说,这是天下卑劣生物里,最最无耻卑劣的一种,他们总是象地底耗子一般悄悄出现在你的身侧,从不会象个战士般正大光明的对战。

    如果说鹰身人是躲藏在暗处的幽灵,那褐狮就是出没在洞穴里的恶魔,他们身长三到五米,一身厚皮硬的坚岩,强壮无比,长着一条蝎子般的长尾,最勇猛的矮人也不能抵挡那条如同钢鞭般长尾的抽击。

    矮人的巨斧很沉,却很难劈开褐狮的厚皮,对于滑溜的如同蝙蝠的鹰身人也没有很好的办法,这使矮人族所挖掘的每一块赤铁矿都带着淡淡的血腥。

    但现在不同了,精灵的箭矢对付鹰身人简直是绝配,而大牛新打造的两把六百公斤的单手斧能将巨岩砸为碎石,褐狮的皮虽硬,终究没石头硬吧,在叶落制造玻璃,搭建新的炼铁炼焦炉的半月里,由大牛、五十名精灵神射手,二百矮人组成的狩猎队,顺着地底通道奔袭近百公里,接连铲除了六个鹰身人部落和两个褐狮部落,使的这些矮人们厌恶的生物在矿区几乎绝迹,在得到大量战争值的同时,又为叶落带回了八把文明权杖,美中不足的是,这些鹰身人和褐狮部落大部分都是十几或者几十个体的小部落,没有多大的油水,唯个进入0级文明的鹰身人权杖上也不过区区几十个文明币。

    好在叶落也没指望能从掠夺中大发横财,他的目的是地下矿坑里的硫磺、硝石矿和黄铁矿。

    黄铁矿因其浅黄铜的颜色和明亮的金属光泽,常被误认为是黄金,在古时,这种色泽艳丽的矿石常常被用来做装饰品,黄铁矿分布广泛,在很多矿石和岩石中包括煤中都可以见到它们的影子,一般将黄铁矿作为生产硫磺和硫酸的原料,而不是用作提炼铁的原料,因为提炼铁有更好的铁矿石。

    叶落带着大队的矮人在地下迷宫里巡视了几天后,搬回了大量的硫磺硝石和黄铁矿等三种矿藏,除此外,由于矮人们挖掘的赤铁矿是岩浆成因铁矿床和接触交代热液铁矿床、沉积变质铁矿床,以及一系列与火山作用有关的铁矿床,赤铁矿和硫酸铜、磁铁矿往往伴生在一起,磁铁矿又是以后发电所必须的,不过现在磁铁矿还暂时用不着,叶落就让它们继续留在地底洞穴这个大仓库中。

    这一切准备妥当后,叶落开始了他制造炸葯的伟大工作。

    黄铁矿石的主要成分是炭、火石、矾土和硫化铁,其中硫化铁的含量过多,必须使它分离,尽快地把它变为硫酸盐,取得硫酸盐以后,就可以蒸馏出硫酸来了。

    硫酸是一种不可缺少的原料,根据硫酸的消耗量,就可以估计出一个国家工业生产的情况来。这种酸的用处很大,村民们将来可以利用它制造蜡烛,鞣制皮革等等。

    叶落在找了一块十分平坦的地方,在地面上铺了一层树枝和木柴,上面堆了几块黄铁矿石,互相架起来,上面又盖了一层薄薄的黄铁矿石,这是事先打碎的,大小都和核桃差不多。

    这一步完成以后,把木柴点着了,热度传到片岩上,片岩含有炭和硫磺,马上就燃烧起来。然后又新添了几层碎矿石,堆成一大堆,外面盖上干土和野草,还留下通气的窟窿,好象在把一堆木柴烧成木炭似的。

    硫化铁变成硫酸铁和矾土变成硫酸铝的过程至少需要十天到十二天,叶落经过上述的安排以后,就让它自己去变化,不再照料了。硫酸铁和硫酸铝都能在水中溶解,可是其他如火石、焦炭、灰渣等是不能在水中溶解的。

    在进行这项化学工作的同时,叶落还需要一些脂肪,这并不难,褐狮的体形庞大,体重超过上千公斤,一只褐狮身上就能取得几十公斤脂肪,另外,天道村的大鱼很多,也能获的大量的脂肪。

    现在需要用碱化的方法把甘油从脂肪里分离出来。要完成这项工作,一定要有小苏打或石灰,用其中的任何一种分解脂肪,就可以形成肥皂,使甘油分离出来。

    小溪旁水生植物很多,这种植物大量地收集起来,先把它们晒干,然后在露天的坑洞里焚烧。一连烧了好几天,结果得到许多灰色的粉末,这就是天然的小苏打。

    把小苏打和脂肪化合,结果既得到了可以溶解的肥皂,又有了中性物质甘油。

    三族村民战士入迷的看着并参与这一切,每一样新东西都能让他们稀奇好几天,初识字的多罗屁颠颠的跟在叶落身后,用木炭在兽皮上歪歪斜斜的记下了叶落的每一个吩咐。矮人村民们在叶落的指导下,成了最能干的工人,叶落的威望也随着不断出现的新产品而不断提升着。

    大堆的黄铁矿石经过加热以后,完全还原了,把得到的硫酸铁、硫酸铝、火石、炭渣和灰烬全放在一只盛满了水的瓦盆里,把这种混合物搅和一阵,接着让它沉淀,然后把水倒出来,得到一种含有硫酸铁溶液和硫酸铝溶液的纯净液体,其他不能溶解的物质,还保持着固体的状态。最后,把纯净液体进行蒸发,得到了硫酸铁的结晶。

    制造硫酸的最后一道工序,是把硫酸铁的结晶密封在瓶子里,进行锻烧,使之蒸发为水汽,经过冷却,就可以变成硫酸了。

    用硫酸和硝石化合,就可以蒸馏出硝酸来。

    大量的硫酸和硝酸被放入窄口的玻璃瓶中,用融化的玻璃液体封上口,这些密封的液体放在阴暗的地方可以保存很长的一段时间

    接下来就是配置硝酸甘油了,这个过程极其危险,不过叶落在以前已制造过无数次,熟能生巧,这对他并不是问题。

    而且现在大雪纷飞,小溪的两岸都结上了厚厚的冰层,这样的温度正适合配置这种危险的液体。

    找一块空旷的地方,把看热闹的人赶的远远的,只叫上三族最机灵细心的村民当学徒,叶落亲手教导一次,以后这危险的工作自然是交给他们了。

    准备好一个放满冰块的大瓦盆,将一个玻璃器皿放在冰水上,缓慢倒入浓硝酸和浓硫酸,再用一根玻璃棒把甘油导入混合物上,速度要慢,一直要滴到甘油在混合物表面形成甘油层为止。

    在低温下用玻璃棒搅拌一刻钟,完毕后把混合物缓慢倒入装有清水的玻璃杯中。硝酸甘油比重较大,会沉底。而且由于折射率的不同,两种液体分层后,两种液体的分界线还是比较容易分辨的。

    把下层的硝酸甘油滴到小苏打溶液中,目的是为了去除多余的酸,因为酸性的硝酸溶液氧化性非常强,极其危险,制作完了之后,千万要注意不要振荡摇晃。如果那样的话向死去的祖先保证,你一定会马上见到他老人家。

    最后,叶落得到了半瓶黄色的液体,这就是文明史上占据极其重要一笔的伟大发明硝化甘油!

    不过现在还没最后完工,这种液体相当不稳定,稍有震荡就会发生爆炸,只要用一种多孔的、能够吸收液体的固体(粘土或是木纤维)和它混合起来就安全多了。

    拿一小块融有硝化甘油的木炭,叶落把它放在一块巨岩的凹陷中,远远的一弓射去,只听见一声惊天动地的爆炸。矮人谷好象在摇晃,石块象火山爆发似的冲天飞起。爆炸过后,近吨重的巨岩已消失的无影无踪,原地留下了一个米许深的大洞。

    村民们被震的跌坐在地,看着那还冒着烟的大洞面无人色,叶落施施然走到他们面前,微笑道:“欢迎来到火葯时代!”

    这里引用的科幻大师凡尔纳神秘岛里制造硝酸甘油的内容,向大师致敬。