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第两百七十五章水师学校

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    李明峰刚刚从地上爬了起来,就听慈禧太后又问道:“李卿家,你对北洋水师的购舰事务有什么看法?”

    李明峰闻言,心中一动,知道肯定是威妥玛在其中使了手段了,不禁说道:“此乃恭亲王的差事,臣不敢轻议。”

    慈禧说道:“都是朝廷政务,没什么能不能说的。”

    李明峰故作为难的思考了良久,然后才道:“臣对水师事务,也不甚了解。对西洋军舰,更是一无所知。但是臣请太后要重点监督购舰过程,此事涉及到上千万两白银,难免有些鸡鸣狗盗之辈在其中捞钱,若是监督不严,这些购舰的银子,没准就会落到家贼手中。”

    慈禧应道:“恩,太师所言极是。前些日子,那英国公使叫威妥玛的,也和总理衙门交涉了,他们说英国的首相和太师有交情,如果是太师购舰,在价格上会有优惠。而且太师是他们的朋友,如果由太师掌握北洋水师,英国也会安心。”

    李明峰连忙道:“臣只是在六七年前去过欧洲一趟,和那英国首相见过一次面,聊得还算投机,算不得什么交情。”

    结交外国首脑,这可不是值得炫耀的事情。有些别有用心的人,很可能会借机认为李明峰吃里爬外,明着当大清的官,背地里给英国人谋福利。

    慈禧太后又道:“话也不是这么说的,满朝文武之中能让英国、法国都信任的,也只有太师大人了。这样吧,关于购舰的问题,我看还是恭亲王和太师你们两个各派一人,然后朝廷再派一人,三人共同赴欧洲和洋人商谈吧。遇有不同意见的事情,三人共议,少数服从多数。”

    李明峰道:“圣母皇太后既然如此说,臣自然不敢怠慢。”

    慈禧看到李明峰应下了购舰的事情,转而又道:“至于水师,那是丁日昌当的提督。按照当时咱们的规划,提督下应该还有两个总兵,这样,让宝鋆的儿子景沣做一个,李太师你再从常胜军中选拔一个。”

    北洋水师提督丁日昌虽然是深得朝廷信任的汉官,但他毕竟是汉官,所以慈禧将宝鋆之子景沣安插进了北洋水师,以加强对北洋水师的控制力。而李明峰的人也担任一个总兵,虽然对丁日昌和景沣有所分权,但是这人毕竟是排名第三的人物,不会有什么作为。而且反倒会对丁日昌和景沣加以监督。

    丁日昌毕竟是奕䜣提拔起来的,景沣之父宝鋆又是铁杆的恭王党,如果最后一个总兵也是奕䜣的人,那北洋水师也会变成恭亲王的私家军。这当然也不是慈禧希望看到的情景。

    景沣这几年一直在新军中担任练兵帮办,经过洋人教官的多年熏陶,景沣对西方的政治、军事已经有些了解了。由他出任水师总兵,也不算是胡乱安插人手。

    说实话,李明峰对这个安排也很不满意。这种安排,只能说是让李明峰对北洋水师有一定影响力,但是却没有控制力。不过,李明峰自然还有应对的办法。

    就看李明峰语气沉重的说道:“水师的筹建不是这么简单的,洋人军舰不是木质帆船,那是钢铁巨舰,船上十分重视士卒的技术水平,要是没有经过正规的学习,那是不可能使用洋人军舰的。

    臣建议,应该立刻筹建水师学校,然后再聘请洋教官,培养水师士卒。而且还可以在其中开设造舰课程,为大清培养造舰人才,这样不出十年,咱大清也就有能力自己制造现代军舰了。”

    慈禧太后眉头微皱,问道:“恩,关于此事李太师可有腹案?”

    听李明峰一说,包括慈禧在内,众人心中都很无奈。现在无论办什么事情都要银子,而朝廷最缺的就是银子。李明峰又提出了这么个水师学校,不用说,肯定还要往里投银子。而且众人都是精明人,都知道,能培训上万水师官兵的学校,怎么不得投资个上百万两银子?

    这笔银子又该从哪出?从水师中出?但是目前水师的银子都是准备购舰的,哪有闲钱来修学校啊。

    李明峰道:“臣有大概的蓝图!我在金州进行扩建的时候,就修建了水师学校,现在正在建设之中,估计一年内可以投入使用。现在的问题就是引进教官和采购练习舰还有招收学员了。

    教官好聘请,英国、法国、美国都有大批的退役军官,咱们可以聘请数百人来华。但是练习舰和学员的问题,就麻烦一些了。”

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    李明峰在辽东大兴土木,那是人人都知道的。那些工程的投入绝对令人咂舌,这些银子都是李明峰自掏腰包和拉的洋人投资。常胜军哪里来的这些钱?大家心目中都有数。除了能从天京里搜刮一番外,哪里还有能弄到这许多银子的地方?

    不单是常胜军,湘军搜刮的银子也不少。朝廷早就得到了情报,天京城破之后,曾国荃组织了数千辆大车押运了无数物资回湖南。但是之后曾国藩、曾国荃兄弟一把火烧了天京,报告朝廷说,啥都烧没了。

    现在是死无对证,而且朝廷现在还得哄着湘军,所以常胜军和湘军搜刮银子的事情,也就全做大家不知道了。

    李明峰现在说,他已经投资修建了水师学校,让众人欣喜异常。不少人心中暗道,李明峰果然比曾剃头要够意思,李明峰贪污点银子,那也是用在大清身上,曾国藩贪的银子,全放自己家仓库了,朝廷一点好处都沾不到。

    “没什么麻烦的。”慈禧太后说道“既然是练习舰,估计价格贵不了。这样吧,李太师,你速速从英法各国采购几艘,银子从内务府出。至于水师士兵培训的问题,也容易,一会宝鋆你就草拟一份圣旨,知会六王爷一声,让他配合一些。”

    宝鋆应道:“是!”几艘练习舰,朝廷还是买的起的。既然李明峰都包了大头,朝廷自然不能太过抠门,多多少少也要意思一下的。

    不过,他们却没有注意到李明峰背后的真实含义。其实老李更关注的是水师士兵培训问题!虽然水师学堂是必不可少的,但是李明峰还是提前一步将其建设在了金州,而且也在众人丝毫没有察觉的情况下,将选拔就教官的权力掌握在了自己的手中。

    别人不知道,李明峰可知道军校的重要作用,后世的黄埔军校就是个好例子。孙中山去世之后,按理说应该是汪精卫继承孙中山的位置,但是蒋介石因为掌握了黄埔军校,所以在军队内部拥有许多支持者,蒋介石利用军事力量,强行夺取了国民党的最高权力。

    李明峰也是做的这个打算,虽然水师提督是丁日昌,总兵是景沣,但是假如北洋水师将来所有的高中低层的将领、士卒都是从李明峰的水师学校出来的,那李明峰对北洋水师的控制力没准还要比丁日昌高!

    如果使用得当,李明峰完全可以借水师学校来架空北洋水师的管理层。不过,军校这是新生事务,除了李明峰的那所保定陆军军官学校之外,大清还没有其他军校,所以朝廷还没有意思到军校的巨大作用,这就便宜了李明峰,让其有机会来谋取更多的军权。

    谈完水师的事情之后,慈禧又问道:“李卿家,你何时能够起兵征讨新疆?”

    李明峰答道:“待臣返回辽东之后,多则一月,短则数日便可启程。”

    慈禧太后点了点头,说道:“那好,哀家可现在就给你筹备粮草发往嘉峪关了。”

    李明峰叩谢道:“谢太后隆恩。”

    随后李明峰又和众臣商讨了出兵的各项事务,这些满族大员们的意思很明显,他们可不希望常胜军从北京走。李明峰只好答应,从辽东直接入内蒙,然后再入甘肃,到嘉峪关,最终再抵达新疆。

    离开紫禁城之后,李明峰立刻就去见威妥玛。要想解决新疆问题,大英帝国的态度十分重要。

    英国使馆位于东交民巷,这里使馆林立,李明峰为了不让其他国家的人发觉自己拜访威妥玛,所以是化妆前去的。

    所谓化妆,实际上就是脱了官服,换上普通老百姓的衣服罢了。李明峰带着三大亲兵统领——邓鸿、丁藻林、傅禹和十几个亲兵在当天夜里到了英国使馆门外。

    英国使馆是欧式建筑,门口站岗的是四个包着头,穿着红衣服的印度阿三。看到李明峰等人径直就要往使馆里走,最靠近李明峰的那个印度阿三嚷道:“喂,这里可是大英帝国的使馆,不是你们支那人可以进入的!”

    李明峰一听这支那两个字,脑袋就“轰”的一声。李明峰心中暴怒,心道:“老子堂堂大清太师,你却是一个亡国奴,现在连你们印度阿三都敢歧视我们了?”