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第九十四章入京

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    额尔金见到巴夏礼等外交人员受虐,心中暴怒,命令联军抢劫圆明园。过了一阵,额尔金怒气渐消,他也知道,终究是要和清国坐到一起谈判的,所以就没有继续强硬下去,而是回信给恭亲王奕䜣,勒索五十万两白银作为巴夏礼等人的医药费,然后再开始和谈。

    本来额尔金准备让大清护送巴夏礼的这支队伍带信回去,但是,李明峰毛遂自荐要去北京。额尔金略一考虑,也觉得派己方人员去更能表达出联军的意志,也就准了李明峰所请。

    李明峰之所以主动要去北京,主要是两个打算。一个,就是希望通过自己的劝说,能让朝廷尽量早些坐到谈判桌上,不要再耍一些花招,否则激怒了英法联军,圆明园恐怕就不仅仅是被劫掠这么简单了。

    另一个,李明峰是希望替自己捞点政治资本。他现在虽然被放了出来,但是仍然是待罪之身,没有得到赦免。而且蔡宜群和陈星翰还在狱中,常胜军也在外人手中掌握,李明峰若是不趁这个机会崛起,夺回属于自己的力量,恐怕以后就再也没有这种好时机了。

    抱着这个打算,李明峰随清军返回了北京。

    得到英法联军派了专员前来会谈的消息,总管内务府大臣兼礼部右侍郎宝鋆亲自到德胜门外迎接。

    两方一见面,宝鋆十分惊讶,他万万没想到英法联军竟然派了一个华人前来谈判。虽然对华人带领联军攻击北京有所不满,但是宝鋆却不敢得罪李明峰。说好听点叫做,不看僧面看佛面,不好听点,那就是打狗也得看主人。李明峰此时代表的是洋人,宝鋆可以不怕李明峰,但是不能不怕洋人。

    李明峰见了宝鋆,两人在德胜门下互相介绍了一番。宝鋆以前就在桂良口中听过此人,这次万没想到是他来谈判。

    李明峰得知这个四十多岁的官员竟然是总管内务府大臣,心中偷笑不已。大清朝,银子就归两处管,一个是户部,一个是内务府。户部负责给官吏发放薪饷,内务府则是皇帝的小金库。

    说是小金库,实际上这个金库实在是不小,每年皇室用度超过五百万两白银,遇上皇帝大婚,帝后驾崩之类的事情更是花费白银上千万两,由此可见,这内务府中的存银到底能有多少。

    对面这位就是内务府大臣,李明峰心中暗想,看来以后你要为银子操心了,洋人来此一趟,起码搜刮走上千万两白银。任你内务府银子再多,过了这一关,恐怕也要空了。

    李明峰抵达德胜门下,转达了额尔金的命令,让守门的英法联军不要扰民,也不要往城内进,只驻扎在德胜门附近便可。

    宝鋆看到联军放弃彻底占领北京的意图,心中的大石头可算放了下来。在此之前,这些人都怀疑英法联军的目的。

    因为清政府从未听过什么叫殖民统治,也不知道通商有什么太大的作用。按朝廷这些官员的理念,攻城略地就是为了吞并而已,洋人攻下了北京,很有可能想灭亡大清,取而代之。所以,这些官员在放联军入城的问题上是一步不让,他们担心引狼入室。

    宝鋆见到联军的表现,也逐渐相信了洋人东来,全为通商的说法。

    李明峰和宝鋆坐了轿子,直奔礼部而去。到了礼部,两个人下了轿子,宝鋆领着李明峰进了内堂谈话。

    两人落座,李明峰取出了额尔金的来信递与宝鋆,可宝鋆哪认得英文?只好又让李明峰给翻译。李明峰给翻译了一遍,无非就是说,朝廷要想和谈,先要表现出诚意,这个诚意呢,就是白银五十万两的医药费。

    宝鋆不敢做主,与李明峰客套一番,就将他安顿在礼部休息,宝鋆自己则是去向恭亲王去汇报。

    李明峰这些日子也跟随军队行动,吃了不少的苦,可算能好好休息一番,也就不顾忌是什么时间了,直接倒头就睡。

    等到一觉醒来,发觉天色已晚,李明峰整理了一下衣服,走出了房间。刚出房间,就发现门口守着一个人。

    虽然天色已晚,夜幕降临,但是李明峰仍然一眼认出了这个人。

    “林老爷子!你怎么在这里?”李明峰惊呼到。原来站在李明峰睡房门口守候的就是刑部主事林德海。

    林德海见李明峰出来,赶紧拉着他就往前堂走,一边走还一边说:“李老弟啊,你可算醒来了,那些大人们等了好久了,你可急死我了!”

    李明峰无奈苦笑,要是没有这个林德海,恐怕老李还能摆摆架子。但是宝鋆不知从哪里得知林德海与自己有交情,把他搬了出来,如此一来,李明峰虽然不怕这些大员,但是这林德海却是怕的紧。看在林德海的面子上,李明峰也不能太过摆谱,免得林德海难做。

    随着林德海到了一间书房,他想先进去禀报,李明峰却不理这套,直接推门就入。林德海知道里面都是那些大人,他可不敢跟着进去,只能是帮着关了上房门,退了出去。

    李明峰一进来,里面原本端坐那里喝茶的几位都站了起来。李明峰一瞧,除了宝鋆外,还有桂良和另一个不认识的官员。这官员年约六十许,身材干瘦,胡子已经花白,从顶戴上看,应该也是一员一品大员。

    “李老弟来啦,哈哈,我给介绍介绍。”桂良这老鬼见到李明峰比谁都要亲热。

    李明峰知道,以后还要在这帮人手下做事,现在虽然得势,却也不能太过。摆摆架子可以,但是藐视这些老爷们那却不行,因为这些人把面子看的比什么都要重要,一旦下了他们面子,那他们就会记恨你一辈子,所以李明峰就给三人请了个安。

    桂良扶起李明峰,笑眯眯的说到:“你们看,我就说了吗,这个后生可懂事着呢。”李明峰连声说到:“蒙大人谬赞,谬赞。”

    桂良用手指着那位不认识的一品大员说到:“这位就是咱大清朝的兵部尚书陈孚恩陈大人,你身为武将,以后可要和陈大人多亲近亲近啊。”

    李明峰笑呵呵的又重新给陈孚恩行了礼,陈孚恩也回了礼。四个人客套完,互相谦让这入了座,随后,四个人脸色的笑容逐渐退去,因为这场谈判关系到了大清的国运,谁也不敢大意。