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第三十五章初临沪上

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    上海自从南京条约签订后,作为五大口岸之一,发展迅速。西方的传教士和商人也齐聚上海,可以说,目前的上海是大清最开放的城市。虽然还没达到民国时期的鼎盛状态,但也有了数十万居民。

    英法两国在上海都有租界,也设有领事馆,舰队靠岸之后,联军直接进驻租界之内。桂良等人还未赶到,会谈无法开始,本就失势的李明峰彻底的成了闲人。

    闲得无聊,虽然不喜欢性格冷硬的龚半伦,在这里却也没别的熟人了,李明峰只好去找他解闷。

    这些随军的翻译都是住在领事馆中,龚半伦的房间离李明峰的房间不远,就是几步路程。到了龚橙的门前敲了半天的门也没见动静,反倒把旁边房间的一个英国翻译敲了出来。

    行船时间太久,这个传教士兼翻译,疲劳过度,正在房间内睡觉休息,听到门外敲门声不停,十分生气,打开门一看,原来是老熟人,同是英国使团的翻译,这才压下怒气说到:“李,你别敲了,龚的房间没有人。”

    李明峰看到打扰了别人的休息,有些不好意思的说:“没想到打扰了您的休息,真是太抱歉了!乔治,你知道龚去哪里了吗?”

    那个叫乔治的传教士打了个哈欠,说道:“你和他那么好,竟然不知道他的家就在上海吗?”

    李明峰万万没想到这龚半伦是回家去住了,心道,口口声声兄弟相称,却把自己留在洋人堆里受罪,他自己反倒去享福了。

    又和这个乔治聊了半天,李明峰才知道,龚橙住在上海都超过十年了。乔治是从英国来华的传教士,他的教堂就在上海,所以对上海的洋人***里的事是了如指掌。龚橙因为深得威妥玛的信任,所以在租界里他还算颇有地位,一般洋人都知道有这么个人物。

    打听了半天才知道,龚橙就在租界里盖了栋洋房,离领事馆不远。

    李明峰出了领事馆,在门口叫了顶凉轿,道了声:“去龚先生家。”

    果然如乔治所说,在这英租界,龚先生的名号还算响亮,贩夫走卒都晓得有这么个人物。其实是李明峰少见多怪,想那张世平是广东人氏,桂良更是朝中大员,都听过有这么个人,在龚橙家门口再没人知道他,那才是怪事呢。

    遗憾的是,龚半伦的名号虽然响亮,却不是什么好名号。

    只过了一盏茶的时间,轿夫便将轿子停住,原来已经到了龚橙家了。

    下了轿,赏给轿夫几两散碎银子,给这些苦出身的人激动的跪下磕头谢赏。

    李明峰站在门外打量着这栋别墅式的洋房,从外观看是按西洋的式样建造,高有两层,墙壁外面了的一些不知名的花草,碧绿的蔓藤爬满了房子,远远望去就如建造在森林之中一般。院子颇大,遍植绿草,园中养有几头名犬。洋房四周是由铁栅栏围起,栅栏里面就如天堂,外面则是饥民遍地。

    看来这龚橙是真正的富贵人家啊,李明峰心中暗道,以前也没看出来啊。

    到了门前,拍了拍高达五六米的大铁门。不一会,一个穿着长衫马褂的中年人打开铁门,探头出来,问道:“何人叫门?”

    李明峰从袖子里抽出名帖递了过去:“是你家老爷的朋友。”

    那人这才看清李明峰穿着不凡,听他说是老爷的朋友,不敢怠慢,接了帖子,飞快的跑了进去。

    李明峰心中郁闷,没想到现在见龚半伦这厮竟然还得递帖子,难道自己地位降低的这么快?

    不一会,那个中年人又跑了回来,气喘吁吁的打开铁门,将李明峰让了进去。进了这个别墅式的洋房,李明峰才发现,原来里面的布置还是偏中式的。

    见到李明峰进来,龚橙迎面走了过去,脸上带着有些腼腆的笑容。

    李明峰看到此时的龚橙也有些惊讶,因为他脱去了长衫马褂,穿起了西装,手中还拿着一根文明杖。李明峰下意识的去瞅衣架,果然,上面还挂着一顶英式礼帽!

    “走,进去说,进去说。”龚橙拉着李明峰就往楼上去。

    这个房间是专为会客所用,仍然是摆放的中式家具。一个仆人捧茶上来,然后又低着头躬身退下。

    “行啊,龚大哥,没想到在这英租界你倒是混的风生水起啊。以前也没见你和兄弟说啊。”李明峰取笑到。

    龚半伦脸上有些不自然,嘿笑到:“兄弟你就别笑话我了,我是什么本事你还不知道吗,在这些下人面前摆摆老爷的架子也就罢了,哪敢说什么混的如意啊。”

    看到李明峰眼神怪异的瞧着自己的身上,龚半伦红着脸吱唔到:“兄弟你不了解我的苦中,在洋人那里,我得穿着长衫马褂,这样才能显得我懂大清政情民情,洋人才能重用我。不和洋人打交道,我就穿上洋装,兄弟你可别小瞧这套衣服啊,只要套上他,上至总督巡抚,下至县令县丞,都要高瞧上几眼。至于那平头百姓,看到我更是恨的不得将头磕破。”

    李明峰听了这话,倒也算理解。因为他自己也在洋人那里冒充对大清十分了解的样子。不过,他却没试过穿洋装和清廷官员打交道。

    “龚大哥你和我还用解释吗,你我同吃一口饭,苦楚都是一样的,若是说这天下有一个人能理解大哥,那肯定就是我了!”

    听了这话,龚橙才逐渐不那么尴尬了,又问李明峰为何而来。

    李明峰如实的说了,无非就是憋闷的无聊,特意出来寻他解闷。龚橙听了哈哈大笑,直呼兄弟莫怪,忘了你在沪上无相熟之人。

    两个人闲聊许久,仆人进来招呼,午饭已经准备好了。李明峰也不和龚橙客气,直接起身跟着龚橙去用饭。

    刚出了房间门,却看见一个女子站在门口,盈盈下拜,给龚橙请了个安。

    龚橙脸色又有些不太自然,将女子让起来,转身对李明峰说道:“这是我的小妾。”又对那女子说道:“这是我的好友,你叫李先生就可以。”

    那小妾又叫了声李先生,李明峰连忙说:“不敢,不敢。”本想叫她声嫂子,但她却是个小妾,对古人称呼不太了解的李明峰不敢胡乱开口,只好这么说。