第十九章微服探病
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阿幸一直在写，涂涂改改。盒身上点缀着孔雀毛，大久保长安送的宝石镶嵌其中，与嵌着的青贝争奇斗妍，华美得令人目眩。两个盒子中的一个自然照约定给了长安，另外一个则留给了她自己。如今，她的盒子正摆在书院窗下的阳光里，比房中其他物什更早地享受着春日的温暖。
然而，阿幸的脸色并不像春日般明媚。她胸中难受，有时会咳出带血的痰，之后就始终有一种令人不快的微热，无法安眠，梦中老是在被什么追逐
阿幸以为，这一切都是大久保长安的缘故。长安恐是可怕的妖怪转世。最近，阿幸似在梦里看透了这妖魔的真面目。它非别物，正是一只莫大的山蛭。人在深山中行走时，那东西会如水滴一般滴落于人身上。当人发现时，那东西已喝足了人血，身子膨胀起来。长安不正是一只巨大的山蛭吗？
阿幸觉得，长安所做的每一事都让人生怨。他虽常说什么大海、交易，却总离不开山。不仅如此，不管他去哪座山，都要带上女人，似要把她们的血吸光。他带了五六十个女人去了矿山町，结果，那些女人大部分从此消失了。
这些奇怪的想法，恐只是阿幸因身子虚弱而产生的幻梦，然而她还是希望将自己的不安和恐惧记下来，留给他看。这个“他”便是阿幸一直念念不忘的本阿弥光悦。日记就装在眼前的绿色小盒里。她希望，在闭上眼时，盒子能交到光悦手中。
阿幸润了润笔尖，再次提起笔。
今晨，我又被大山蛭紧紧抱住，喘不过气来。我恐不久于人世。山蛭出于某种原因，把这绿色小盒给了我，两日后他便中风不起。他每日都要悄悄到我处，说些可怕的话，如在诅咒
写到此处，阿幸又把纸撕碎扔掉了。她觉得，这些字句并不足以表达对佯病在家、脸色苍白、怪里怪气的长安的怨怼
长安以医嘱为名，拒绝一切来访。他躺在被褥中，被褥外裹着厚厚的雪白被罩。长安自己则穿着柿色法衣，着同色头巾，真如古怪的修行之人。他有时会来阿幸房间。“阿幸，我在这世间，最关爱的便是你。我虽有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其余诸妇，不过摆设！”不过，他没忘了再加上一句：“万万莫对外人道，我正托病四处活动”
长安病倒的消息，已从身在骏府的大御所口中，传到了江户的将军府，以及大久保相模守府上和松平忠辉府上。来探望之人一律不许进屋，连正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本愿寺显如上人心腹池田赖龙之女，属池田辉政一族。长安对池田夫人都要伪装，侧室和儿女应均不知实情。
说起来，长安内室的复杂还真令人吃惊。阿幸刚嫁进来时，以为儿女均为他与年纪相当的侧室所生，后来才发现，已有五男二女长大成人。
她本以为乃同族重臣的大久保藤十郎，竟是长安长子，他娶了信州松本城石川康长之女，居于八王子。次子外记之妻是备前守池田辉政三女，在家中较有权势。阿幸最近才知，长安两个女儿所嫁之人，也都是如长安一样奇怪的人家。长女嫁与伊贺统领服部半藏正成次子正重，次女嫁给甲州武士三井十右卫门吉正，此人在信长公身后不久发动暴乱，杀死了信长公攻陷甲州后任命的川尻肥前守镇台。
由此可见，除了骏府、江户和奥州，长安在本愿寺、备前、伊贺、甲州方面皆有安排。
绿色小盒刚一做好，长安便突然称病，似欲在暗中摩拳擦掌。
阿幸最先想到的，便是那份联名状。自从被伊达政宗拒绝，长安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行为，都让阿幸感到难以言喻的怨恨。而且，他一旦想要发泄身内膨胀的欲望时，便只到阿幸这里来
阿幸又仔细想了想，再次提起笔。若将心中对长安的怨怒如实写下，恐怕会让人以为她有私怨；但若一板一眼地罗列事实，却也让她有些为难。
在众多侧室之中，只有阿幸知些长安的古怪行为。她感到一股恐怖之气弥漫开来，她不只觉得自己将成为长安贪婪欲望的殉葬之物，还时常想到，长安必杀她灭口。阿幸虽想赶紧记下一切，但山蛭身上还有无数令她无法参破的谜。最大的疑问便是，长安每晚都到什么地方去了？她也曾暗中去他的卧房探访，长安均蒙混过去。偶尔，他干脆道：“老子去挖金山了。”
“金山？去哪里？”
“离得太远，往来一趟太累。我闻到附近就有黄金的气味。”
“附近？”
“嗯。就在黑川谷中。嗯，休要说与人。”
“黑川谷中？您亲自去那山里了？”
“正是。其实，这金山乃是武田信玄公生前发现的，当时特意只挖了一点点，就停了下来。”长安坦诚相告，神色看来并无一丝警惕。
黑川谷，文永年间日莲上人曾书：“行甲州北原，游田波黑川。”田波便是山梨郡玉山之大菩萨峰。黑川则位于都留郡境内，乃玉川源头。甲斐国志中载：“黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十余里。传其中多掘金者。”
阿幸并不知这些记载，但她听说，现今还有人去黑川谷淘金。但大久保长安若欲再次挖掘那金山，为何要装病，还要独自行动呢？他难道以挖掘金山为借口，把那绿色小盒藏起来？阿幸隐晦说出了自己的疑问，长安大笑道：“哈哈，和盒子毫无关系！我已经把它好生藏了起来！”
一日拂晓时分，长安突然出现在阿幸枕边。
家中有暗道数条，若不走走廊，还可从设在壁橱里的台阶进到房里。台阶通向二楼，那里原本是阿幸婢女的卧房。
如今那自然是一间空屋，听说那间房的天井与屋顶之间，有几条路可以出去，不过阿幸对此一直颇反感，从未深究过。
“阿幸，给我暖暖身子。”长安道“我只能向你要些温热。我只信任你，也只喜你一人！”他边说边钻进阿幸被窝，浑身冰凉。
“您身子好凉！”
“哈哈！这身子正生着重病呢。”
阿幸无奈，只好双手环住长安。她的体热必能让长安感觉舒服些，未几，她自己的身体却难以遏制地打起战来。
“这座宅子里，究竟有多少人知道您的秘密？”阿幸在长安耳边轻声问道。
“十一个。”长安回答“不过女人只你一人。我只想带你到地底下，不，到最南方的孔雀岛去。”
“孔雀岛？”
“哈哈，打个比方。没这个狗屁岛，其实就是你画在小盒子上的岛。”
“都是何人知道秘密？”
“我的手足，四大天王和六大神将。再加上我，合十一个人。”
“每晚都做些什么？下雨也不歇。”
“好吧，我不瞒你了。”长安身子似暖了些，亲一下阿幸，道“你以为我是在运什么？”
“运什么？”阿幸第一次听到“运”这个字。
“呃，”长安似也注意到了“我还没告诉过你啊！”“是。您说过，您在黑川谷开采新的金矿。”
“哈哈，嘿，其实不止。”
“那，究竟在运些什么？”
“嘴要紧，休要告诉他人！去的确是黑川谷，不过目的恰恰相反。”
大久保长安双目牢牢盯着阿幸，让她心中不安。
阿幸身上起了一层鸡皮疙瘩。长安似终于要说真话了，阿幸却无法判断，自己能听到那些“真话”是幸运抑或不幸。但她心中那团执著的火无法熄灭，她只想看穿山蛭的真面目。
“大人，我的命早就是您的了。”
“哈哈，所以我才只上你这儿。”长安立刻回以甜言蜜语“其实啊，我是担心现今这世道。去岁底，九州一个大名因不满葡国船只，竟一把火将那船给烧了。”
“有这等事？”
“我未与你细说过。其实，我和那位西国大名见过面，就交易的事多有来往。”
“都谈生意了？”
“是啊。我要统驭大海，自不可瞻前顾后。但葡国船在天川附近抢我货物，杀我船员。他们自要报仇。我若事先知道，定会加以阻止，但在我得到消息前，他们业已报复了开到九州岸边的葡国船只。此事虽未传到大御所耳内，但已导致我恩公大久保忠邻大人和本多父子反目。”
“哦。”
“本来，他们二人均为德川重臣。一旦交恶，定会演化成无穷无尽的权力纷争。伊达政宗心里恐正多有算计，故他拒绝在联名状上签名。”说到这里，长安又瘪了瘪嘴，亲一下阿幸。
阿幸本要咳嗽，一见事关重大，只好屏住呼吸，点了点头。
“对伊达不可不防。如此一来，我便不能随随便便向人倾述大志。若有人要不利大久保一族，必首先冲长安而来。所以，我并非挖黑川谷的矿山，而是要先把黄金埋到那儿。”
“那么那么是把府里金库的黄金”
“正是！不过，其实和金库并排着的米库和兵器库下，都是黄金。当然不只有我的，还有上总介大人、大久保和石川的。即使为进入大海，也当备有足够的黄金。”
“哦”“不过，倘被本多父子发现，那可是滔天之罪。他们若闻出一丝黄金的味道，诬我长安为大逆不道之徒，想开脱必难如登天。”长安声音愈来愈低沉，最后长叹一声。
阿幸一言不发，只抱住长安的头。听上去不像是谎话。若本多父子和大久保忠邻交恶，最有危险者定是长安。长安遂才让阿幸做了绿色小盒，先把联名状藏起来。那之后，他感到危险愈发迫近，便欲再把黄金埋起来。他说打算把黄金埋于黑川谷云云，完全可信。他佯作向黑川谷运采矿工具，只要把黄金扮装一番，从地窖运到其他地方，再多找些帮手，自可将其藏得了无痕迹。
“记住，万万不可和人说！只要别人不知，早晚有一日我会再把它们起出来，好生利用。”
阿幸的身子逐渐不再发抖。真是人生如戏！眼前这个男子本是演手猿乐的十兵卫，却意外得到家康赏识，摇身一变，成为负责开采天下黄金的金山奉行。
这位金山奉行摆弄着自己挖出来的黄金，见财起意，顿时生起巨大的野心。他让人偷藏黄金，却又不得不把它们再埋回土里，否则将性命难保，真是令人慨叹。为了把那金子埋回土里，这被赞为“掘金之神”的男子竟“中风不起”赤条条来到世间之人，如今掌握着万千财富。如此思之，丰臣太阁和大御所又有何不同？
“呵呵。”阿幸忍不住笑出来。
“嘘——”长安表情变得甚是可怕。
“您埋好了黄金后，就暗中回到病榻？”
“当然！再过两三日”长安悄悄抬起头，环视了一圈——自然不会再有他人“我就庆祝自己痊愈，然后开采黑川谷。那时正是杜鹃开花时节。带上众人同去，在山谷搭台，举行盛大的祭山仪式，饮酒唱歌。其实，从那座山里还真能挖出黄金呢。”
阿幸抚摸着长安胸膛，可笑不出来。在她眼中，他既像一只巨大的山蛭，又若一出狂言里滑稽可笑的大名。
转日，阿幸依然写下既不算信，也称不上日记的文字。
想一想，说大久保长安乃是狂言中可笑的大名，阿幸也可算作一介滑稽艺人。她要从长安身边逃去，并非不能，只是不知从何时起，她便相信自己再也无法从这巨大的山蛭手中逃走，反而温驯地等待日益逼近的灭亡也许，她乃是为了发泄对和长安肌肤相亲的愤懑，故意在心中幻化出光悦，聊以自慰。
阿幸现在有很多可写。大久保忠邻和本多父子之争所为何故？九州某地烧了一条葡国船只——光悦只要听说这么一点，定能知事情真相，若有不明，他自可前去询问茶屋。另，大久保长安私藏了无数黄金权先记这些吧。
记下了些，阿幸突然感到全身冰冷，有一种从未有过的恐惧。她想起长安说要举办祭山之仪云云，说不定乃是欲趁众人喜乐时猛施毒手，阿幸脑中突然闪过这可怕的预感。
然而，这种突如其来的担心，很快就被另一消息吹散——松平上总介夫妇微服来八王子探望长安。家中上下慌作一团。
长子藤十郎前来通知阿幸：“迎接时，请夫人亦出席。”
“知道了。这是大人的命令吗？”
阿幸若无其事地一问，藤十郎似乎有些着慌“上总介大人自然不会说乃是来探望大人病情，也许会说只是狩猎归来，顺便来访。请夫人留心。”藤十郎以“大人”称呼父亲，他似也知些黄金的事。
阿幸恭谨地应承下来，藤十郎方才离去。
藤十郎一走，阿幸立刻把刚刚写完的日记收入匣中，唤来侍女服侍自己更衣。想到长安去迎接突然到来的忠辉时，可能现出的狼狈相，她心中鼓荡着奇妙的兴奋：真是讽刺！长安虔诚地供奉于心中的忠辉，却在这节骨眼上意外出现，不知是喜是忧
不过，长安究竟在不在这宅子里？他若去了黑川谷，又当如何迎接忠辉？忠辉还年轻，性情急躁，设若藤十郎以长安病重为由拒绝探视，他能信吗？倘若他坚持要见长安，又当如何是好？
忠辉此次特意以狩猎为名来到八王子，此中意味深长。他若真认为长安乃是良善家老，十分信赖，主从之谊必为外人所不知。然而，若忠辉对长安敬而远之，所谓探望病人，无非只是做给众人看，游山玩水亦非真正目的，那么，此中意味恐就多了。
无论如何，忠辉的突然到访，都将给长安所行诸事带来巨大阻碍。但无忠辉，长安恐不会行如此冒险之事。这样一想，阿幸心中涌起一股奇异的感觉。
她刚匆匆忙忙妆饰好，长安次子外记便走了进来，脸上不着任何表情，仅道：“上总介大人很快就到厅里。请夫人出迎。”
言罢，他即刻起身欲去。阿幸忙唤住他：“啊，且等！大人也同去迎接上总介大人吗？”这么一问，就能知长安是否在家了。
“不。”外记硬邦邦答道“父亲病情严重。”
“但上总介大人非要探望不可呢？”
“那也不能阻止。”
“不能阻止？难道便带他去？”
“是，上总介大人来探望病人，岂能不容一见？那时，就请夫人带他们去吧。”说罢，外记立刻走了出去。
阿幸纳闷起来。难道外记还不知父亲的秘密？即便如此，也不得失礼。她忙带着两个侍女朝厅上赶去。
大厅房门已全部打开，上座铺了一张斑斓的虎皮。但是除了阿幸，厅里并无他人。藤十郎和外记恐是与下人们同去玄关前或大门外迎接了，但其他妻妾呢？
长安正室池田夫人，亦为天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出来，亦可以理解。但藤十郎之妻石川夫人，以及外记之妻却应出来相迎。
难道大人担心其他人走漏风声？长安真正信赖之人，难道只有这么一想，阿幸觉得鼻子有些发酸。她让一个侍女去厨下看看，酒食应已吩咐下去，但需以防万一。
此时，走廊里传来说话声和脚步声。阿幸忙催促侍女来到廊下，平伏于地，试图挡住客人。
“病重至此，为何不早些禀报我？”忠辉生机勃勃的声音传了过来。
“是不想让大人担心。家父吩咐，医士诊断清楚之前，不可让大人知。”
“哦？他还能言语？”
“是不，用笔写。”
“右半身还能活动？”
“用左手。”藤十郎和外记合力应对。
阿幸心中一跳，全身冒汗，他们似未配合好，要是自己出去，必能从容些。但那不是去兜揽责任吗？阿幸有些着慌：我究竟怎的了？本来那般恨他，现在正想到此，头顶突然响起一个女人的声音。
“给你们添乱了。不过，长安突然发病，想必你们也都急了。”
知此人是在和自己说话，阿幸更加狼狈。
“大人与夫人特意来此，感激涕零。”说毕，阿幸抬头一看，夫人那华美的礼服尚有一半拖在厅外。夫人也来了，这可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壮着胆子抬起头看到了一身猎装坐于虎皮上的忠辉。
“歇一歇，就去房里探望吧！他既能笔谈，应知我说些什么。你们带路。”忠辉的话让众人吃了一惊。
外记立刻抢在藤十郎前回道：“是。请大人先在此处稍作歇息。”
阿幸心下大骇，紧盯藤十郎，恐只有他知长安到底是否在病榻上。但藤十郎一言不发，他默默看着外记走出大厅，接过侍童奉上的茶，颤巍巍捧给忠辉。
“没想到大人会来寒舍凌乱不堪。”
“不必费心。我甚是震惊，你们自然人心惶惶。我一路上和夫人讲了长安许多功绩呢。他有什么万一，最惶恐的怕是我啊。”
“大人太客气了。”
“对了，我刚想起一事，尊夫人乃石川康长之女？”
“是。”
“外记夫人为池田辉政之女？”
“正是。”
“有缘啊。我们来时路上也聊起过这些，内子倒比我还要清楚得多。她建议我也信洋教，让我去洗礼。”
“哦？”“无他。尊夫人与令弟媳及内子一样，都乃洋教的虔诚信徒啊。如大御所那般整日念阿弥陀佛，我肯定忍受不了，你们夫妻过的清静日子，倒真令人向往。”
阿幸紧张地看了看五郎八姬和藤十郎。藤十郎脸色平静，五郎八姬则是一副称心如意的样子，丰满娇嫩的双颊上浮现出小小的酒涡，头微微侧倾，娇媚无比。
此时，外记进来，仍是用那干巴巴的嗓音道：“家父让在下把这个交与大人。”
他拿出来的是一张扇面，上面乱七八糟写了些东西。
忠辉接过，一边看一边点头“室内脏乱，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人是你吧？”
阿幸愈发狼狈。
“长安说，有事想和我说，让你带路，藤十郎他们就不必去了。前面带路吧。”忠辉简短地说罢，啪地合起扇子，立起身来。
阿幸几乎无暇考虑。她试图弄清楚怎么回事，但忠辉斩钉截铁的动作不容她思量。
“阿幸夫人，请吧。”
“大人请。”
“听说你乃与本愿寺颇有洲源的池田之女，是吗？”
忠辉把阿幸认作长安的正室，尤为亲切，这让阿幸心里更加忐忑“这不，妾身是侧侧室。”
“哦。看来是你在服侍长安。怎样，他还能恢复过来，像先前那般为我效力吗？”
“这”“郎中怎样说？这附近若无名医，我立刻就回去安排。浅草施药院的布鲁基利昂亦能看病。长安喜欢洋玩意儿，说不定还希望他来呢。”
说话间，二人已走过长廊，到了长安房前。
阿幸已出了一身汗，心中愈想愈着急：既然能故意用左手写下那张扇面，长安应该已回到床上了，只是不知他会怎样装病。他既令我带路，定是要我想些法子。
然而，打开门后，阿幸暗暗朝巨大的屏风后一瞅，不由发呆，那里并无长安的影子，只有他的被褥胡乱堆在当地，甚是扎眼。
“咦？瞧我来了，竟起床了？”忠辉也有些纳闷。他看到地上铺着一张比刚才那张虎皮更为华丽的豹皮，也摆好了扶几，便径自走上前去，面冲着那堆无人的被褥坐下。
这时，突然从屏风后传来一句：“大人，多谢您来看长安。”声音清晰有力，自然是刻意为之。随后，长安出现了，身着彩染和服，威严端庄。
“啊？”阿幸吃了一惊，慌忙退后，四下张望了一番。
忠辉也似吓了一跳。“这你怎的就起来了？不用特意换衣服”说罢，他才突然意识到“长安，你根本就没病？”
“大人明鉴。”长安平静地整了整衣服下摆，施礼坐下。
“唔”事情实在出人意料。忠辉发起呆来，他的眼神似在质问：究竟有什么埋由，非得装病不可？然而长安坐下之后，立刻严肃地正视忠辉，沉默着。两人互相瞪了许久，年轻的忠辉终于忍不住打破僵局“石见守，你给我说说！”
“是。”
“你装病是为了我？”
“正是。”
“住口！我可不想让家臣为了我装病。太过分了！”
“请容在下解释。”
“讲！”
“为了大人，长安甚至愿意装死，遑论装病！”
阿幸静静退后望风。
“唔。”忠辉仍然用刚才那种可怕的眼神瞪视长安。长安沉默着。看来忠辉心里已有数，只等长安解释。
“长安，到底发生何事？”
“无甚事发生，等到发生，恐就晚了。”
“那将会发生什么？这总能说吧？”
“在下不妨直言：在下为了大人做过很多生意。”
“生意？那有何特别？大御所大人也称扬过交易生财。九州一带，不论是岛津、加藤、黑田、有马，还是松浦，都在做生意。”
“然而我做的都会引起纠葛。”
“哦？你在买卖什么？”
“我们卖黄金和刀剑，不知怎的传了开去，结果，在下委托一个大名去天川的船，半路被海盗劫了。”
“被海盗抢了？”
“是。被抢去的黄金与武器，都是那帮匪徒甚想得到的。遇到这种事，在下只得四处安抚；但与此事有关的大名甚是生气，说待到葡国船进入长崎时，他们必要报复。”
“和此事有关的大名是何人？”
“为大人计，现在不提也罢。”
“那我便不问。那些海盗是葡国人？”
“正是。”长安简单地解释道“故，在下才不得不装病。为了防止把我们做黄金生意的事泄露出去，在下不得不把黄金从家里搬出去。请大人明察。”
忠辉再次沉默。他还不具备评断大久保长安或论其功过的能力，贸然开口，必有感情用事之嫌。他寻思，正因如此，父亲才把长安派给我做家老，因为乃是父亲托付的老臣，必当足够尊重他，自然也就顺理成章地对其十分信任。
“要烧了葡国船的，是我不认识的大名？”
“是。大人若认识，自会被人猜疑，就有些麻烦。”
和葡国船起纠葛的大名乃是有马晴信，但长安就是不肯说出他来。他怕年轻的忠辉卷进来，对自己不利。
“罢了，我也不问了，我会替你遮掩，如何？”
“请大人回去后说，因为亲来探病，在下感恩不尽，激动之下，竟能在八王子自家宅子里行走了。”
“嗯？”
“大人，您毋需担心。”
“我不会说谎。”
“大人。”
“怎的了？”
“在下方才说过，长安为了大人，甚至能装死。”
“所以，你让我也与你一样？”
“待大人成人，在下要让您凌驾全天下所有大名之上，故要储备些钱财。”
“我明白。”
“然而，储备得太多了，若数目被世人知晓，定会有人出于嫉妒而中伤在下，不利大人。”
“故，你装作生病卧床，只是为了把黄金转移到其他地方，是吗？”
“不只如此。否则那些和在下病倒之事完全无关的谣言，就不会出现了。大人您的一干重臣皆能应对，然而还不能算是‘忠’。大人若有万一，长安已打定主意，不仅愿意赌上自己的性命，还愿陪上一家老小，斯时自将罪名全都承担。这样，大人仍然不愿为在下说个谎话？”
忠辉严厉地盯着长安“我当怎的说？你太冒失了！”
大久保长安哀怨地凝视了忠辉半晌，终于垂下眼帘，眼泪扑簌簌滚落下来“是啊，在下确是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。长安口拙，行事更是糊涂，大人早就这么认为。”
“是。”阿幸不便说话，依言站起身，除去长安的肩衣。
“失礼了。”长安就在忠辉面前胡乱除下外衣，扔到一边径自躺倒。
“砚台、纸”扔给阿幸这句话后，他就闭上了眼睛，亦紧紧闭上嘴巴。这绝非平时那个能言善辩、让人捉摸不透的大久保长安，他表情阴沉，给人威压之感。忠辉额上青筋暴跳，但长安一动也不动。忠辉只要叫他，便是主动示弱。
“长安！”良久，忠辉终于唤道。
长安轻轻睁开眼睛，左手拿笔，写道：“在。”话回得真令人无奈。阿幸第一次深切感受到长安决绝的斗志，心紧张得扑通直跳。
“我那一句话，就让你气成这样？”
长安又拿起笔来写：“正是。”
“喂，哼，起来，长安！”
长安慢吞吞坐起，仍用左手写字，回道：“一听到大人的声音，在下就能坐起来了。啊，有如神助，南无阿弥陀佛。”
忠辉朝铺席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在长安肩头打了几下。长安抬起头，干笑两声。忠辉猛地退后，重重喘着气。
长安又径自平静地躺下，闭上眼睛。阿幸看得有些发呆。
忠辉忍住气，一动不动，他心中正生出些悔恨：自己动手打人确显得太性急了些，无论如何，长安亦是为了自己。然而更让忠辉困惑的，却是此时该如何收场？
想不到，长安竟发出平稳的鼾声。
忠辉吃了一惊，看向长安。他在装睡，还是真睡着了？以忠辉浅显的人生阅历，他完全无法看透长安，眉间顿时杀气流转。
阿幸赶紧对忠辉道：“大人”
她朝忠辉膝行了两三步，无声地抬起一只手，又看向房门口。阿幸自然不能出口不逊，不过，她已很清楚地表达了“请先回去”之意。她似在恳求：接下来，就让阿幸来处理吧。
忠辉浑身震颤。他当然不能把长安杀了，恐怕杀了长安，他自己也不可能平平安安离开这宅子——他此行本是微服，只带了几个随从，况且五郎八姬也跟了来。
阿幸朝着门口举起一只手，再次恭敬地施了一礼。
“好，就拜托你了！”忠辉叹道“我去了以后，长安立刻就恢复了。哈哈哈，如何？”
“是。”
“我来之前还说，长安定会欣喜若狂。”忠辉稍稍思量片刻，迅速起身，厌恶地把扇子扔到地上，昂首出了房间。
阿幸目送他去了大厅。完全看不见他的身影后，她压低声音笑了出来。大久保长安这人，实在胆大妄为，竟敢拿身家性命作赌。阿幸正思及此，长安的身子动了动，慢慢睁开眼睛，道：“回去了？”
“是。”
“那就好。你去送送吧。”
阿幸“扑哧”笑了，随即走出房间，往大厅而去。
看到阿幸进到厅里，忠辉目光低垂。厅里已摆好酒席，除了阿幸，无其他女人。侍童恭恭敬敬给忠辉奉上杯盏。
“请让在下试试毒。”藤十郎示意另一个侍童奉上酒杯，一饮而尽。
阿幸忍住笑，坐到藤十郎身后
阿幸一直在写，涂涂改改。盒身上点缀着孔雀毛，大久保长安送的宝石镶嵌其中，与嵌着的青贝争奇斗妍，华美得令人目眩。两个盒子中的一个自然照约定给了长安，另外一个则留给了她自己。如今，她的盒子正摆在书院窗下的阳光里，比房中其他物什更早地享受着春日的温暖。
然而，阿幸的脸色并不像春日般明媚。她胸中难受，有时会咳出带血的痰，之后就始终有一种令人不快的微热，无法安眠，梦中老是在被什么追逐
阿幸以为，这一切都是大久保长安的缘故。长安恐是可怕的妖怪转世。最近，阿幸似在梦里看透了这妖魔的真面目。它非别物，正是一只莫大的山蛭。人在深山中行走时，那东西会如水滴一般滴落于人身上。当人发现时，那东西已喝足了人血，身子膨胀起来。长安不正是一只巨大的山蛭吗？
阿幸觉得，长安所做的每一事都让人生怨。他虽常说什么大海、交易，却总离不开山。不仅如此，不管他去哪座山，都要带上女人，似要把她们的血吸光。他带了五六十个女人去了矿山町，结果，那些女人大部分从此消失了。
这些奇怪的想法，恐只是阿幸因身子虚弱而产生的幻梦，然而她还是希望将自己的不安和恐惧记下来，留给他看。这个“他”便是阿幸一直念念不忘的本阿弥光悦。日记就装在眼前的绿色小盒里。她希望，在闭上眼时，盒子能交到光悦手中。
阿幸润了润笔尖，再次提起笔。
今晨，我又被大山蛭紧紧抱住，喘不过气来。我恐不久于人世。山蛭出于某种原因，把这绿色小盒给了我，两日后他便中风不起。他每日都要悄悄到我处，说些可怕的话，如在诅咒
写到此处，阿幸又把纸撕碎扔掉了。她觉得，这些字句并不足以表达对佯病在家、脸色苍白、怪里怪气的长安的怨怼
长安以医嘱为名，拒绝一切来访。他躺在被褥中，被褥外裹着厚厚的雪白被罩。长安自己则穿着柿色法衣，着同色头巾，真如古怪的修行之人。他有时会来阿幸房间。“阿幸，我在这世间，最关爱的便是你。我虽有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其余诸妇，不过摆设！”不过，他没忘了再加上一句：“万万莫对外人道，我正托病四处活动”
长安病倒的消息，已从身在骏府的大御所口中，传到了江户的将军府，以及大久保相模守府上和松平忠辉府上。来探望之人一律不许进屋，连正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本愿寺显如上人心腹池田赖龙之女，属池田辉政一族。长安对池田夫人都要伪装，侧室和儿女应均不知实情。
说起来，长安内室的复杂还真令人吃惊。阿幸刚嫁进来时，以为儿女均为他与年纪相当的侧室所生，后来才发现，已有五男二女长大成人。
她本以为乃同族重臣的大久保藤十郎，竟是长安长子，他娶了信州松本城石川康长之女，居于八王子。次子外记之妻是备前守池田辉政三女，在家中较有权势。阿幸最近才知，长安两个女儿所嫁之人，也都是如长安一样奇怪的人家。长女嫁与伊贺统领服部半藏正成次子正重，次女嫁给甲州武士三井十右卫门吉正，此人在信长公身后不久发动暴乱，杀死了信长公攻陷甲州后任命的川尻肥前守镇台。
由此可见，除了骏府、江户和奥州，长安在本愿寺、备前、伊贺、甲州方面皆有安排。
绿色小盒刚一做好，长安便突然称病，似欲在暗中摩拳擦掌。
阿幸最先想到的，便是那份联名状。自从被伊达政宗拒绝，长安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行为，都让阿幸感到难以言喻的怨恨。而且，他一旦想要发泄身内膨胀的欲望时，便只到阿幸这里来
阿幸又仔细想了想，再次提起笔。若将心中对长安的怨怒如实写下，恐怕会让人以为她有私怨；但若一板一眼地罗列事实，却也让她有些为难。
在众多侧室之中，只有阿幸知些长安的古怪行为。她感到一股恐怖之气弥漫开来，她不只觉得自己将成为长安贪婪欲望的殉葬之物，还时常想到，长安必杀她灭口。阿幸虽想赶紧记下一切，但山蛭身上还有无数令她无法参破的谜。最大的疑问便是，长安每晚都到什么地方去了？她也曾暗中去他的卧房探访，长安均蒙混过去。偶尔，他干脆道：“老子去挖金山了。”
“金山？去哪里？”
“离得太远，往来一趟太累。我闻到附近就有黄金的气味。”
“附近？”
“嗯。就在黑川谷中。嗯，休要说与人。”
“黑川谷中？您亲自去那山里了？”
“正是。其实，这金山乃是武田信玄公生前发现的，当时特意只挖了一点点，就停了下来。”长安坦诚相告，神色看来并无一丝警惕。
黑川谷，文永年间日莲上人曾书：“行甲州北原，游田波黑川。”田波便是山梨郡玉山之大菩萨峰。黑川则位于都留郡境内，乃玉川源头。甲斐国志中载：“黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十余里。传其中多掘金者。”
阿幸并不知这些记载，但她听说，现今还有人去黑川谷淘金。但大久保长安若欲再次挖掘那金山，为何要装病，还要独自行动呢？他难道以挖掘金山为借口，把那绿色小盒藏起来？阿幸隐晦说出了自己的疑问，长安大笑道：“哈哈，和盒子毫无关系！我已经把它好生藏了起来！”
一日拂晓时分，长安突然出现在阿幸枕边。
家中有暗道数条，若不走走廊，还可从设在壁橱里的台阶进到房里。台阶通向二楼，那里原本是阿幸婢女的卧房。
如今那自然是一间空屋，听说那间房的天井与屋顶之间，有几条路可以出去，不过阿幸对此一直颇反感，从未深究过。
“阿幸，给我暖暖身子。”长安道“我只能向你要些温热。我只信任你，也只喜你一人！”他边说边钻进阿幸被窝，浑身冰凉。
“您身子好凉！”
“哈哈！这身子正生着重病呢。”
阿幸无奈，只好双手环住长安。她的体热必能让长安感觉舒服些，未几，她自己的身体却难以遏制地打起战来。
“这座宅子里，究竟有多少人知道您的秘密？”阿幸在长安耳边轻声问道。
“十一个。”长安回答“不过女人只你一人。我只想带你到地底下，不，到最南方的孔雀岛去。”
“孔雀岛？”
“哈哈，打个比方。没这个狗屁岛，其实就是你画在小盒子上的岛。”
“都是何人知道秘密？”
“我的手足，四大天王和六大神将。再加上我，合十一个人。”
“每晚都做些什么？下雨也不歇。”
“好吧，我不瞒你了。”长安身子似暖了些，亲一下阿幸，道“你以为我是在运什么？”
“运什么？”阿幸第一次听到“运”这个字。
“呃，”长安似也注意到了“我还没告诉过你啊！”“是。您说过，您在黑川谷开采新的金矿。”
“哈哈，嘿，其实不止。”
“那，究竟在运些什么？”
“嘴要紧，休要告诉他人！去的确是黑川谷，不过目的恰恰相反。”
大久保长安双目牢牢盯着阿幸，让她心中不安。
阿幸身上起了一层鸡皮疙瘩。长安似终于要说真话了，阿幸却无法判断，自己能听到那些“真话”是幸运抑或不幸。但她心中那团执著的火无法熄灭，她只想看穿山蛭的真面目。
“大人，我的命早就是您的了。”
“哈哈，所以我才只上你这儿。”长安立刻回以甜言蜜语“其实啊，我是担心现今这世道。去岁底，九州一个大名因不满葡国船只，竟一把火将那船给烧了。”
“有这等事？”
“我未与你细说过。其实，我和那位西国大名见过面，就交易的事多有来往。”
“都谈生意了？”
“是啊。我要统驭大海，自不可瞻前顾后。但葡国船在天川附近抢我货物，杀我船员。他们自要报仇。我若事先知道，定会加以阻止，但在我得到消息前，他们业已报复了开到九州岸边的葡国船只。此事虽未传到大御所耳内，但已导致我恩公大久保忠邻大人和本多父子反目。”
“哦。”
“本来，他们二人均为德川重臣。一旦交恶，定会演化成无穷无尽的权力纷争。伊达政宗心里恐正多有算计，故他拒绝在联名状上签名。”说到这里，长安又瘪了瘪嘴，亲一下阿幸。
阿幸本要咳嗽，一见事关重大，只好屏住呼吸，点了点头。
“对伊达不可不防。如此一来，我便不能随随便便向人倾述大志。若有人要不利大久保一族，必首先冲长安而来。所以，我并非挖黑川谷的矿山，而是要先把黄金埋到那儿。”
“那么那么是把府里金库的黄金”
“正是！不过，其实和金库并排着的米库和兵器库下，都是黄金。当然不只有我的，还有上总介大人、大久保和石川的。即使为进入大海，也当备有足够的黄金。”
“哦”“不过，倘被本多父子发现，那可是滔天之罪。他们若闻出一丝黄金的味道，诬我长安为大逆不道之徒，想开脱必难如登天。”长安声音愈来愈低沉，最后长叹一声。
阿幸一言不发，只抱住长安的头。听上去不像是谎话。若本多父子和大久保忠邻交恶，最有危险者定是长安。长安遂才让阿幸做了绿色小盒，先把联名状藏起来。那之后，他感到危险愈发迫近，便欲再把黄金埋起来。他说打算把黄金埋于黑川谷云云，完全可信。他佯作向黑川谷运采矿工具，只要把黄金扮装一番，从地窖运到其他地方，再多找些帮手，自可将其藏得了无痕迹。
“记住，万万不可和人说！只要别人不知，早晚有一日我会再把它们起出来，好生利用。”
阿幸的身子逐渐不再发抖。真是人生如戏！眼前这个男子本是演手猿乐的十兵卫，却意外得到家康赏识，摇身一变，成为负责开采天下黄金的金山奉行。
这位金山奉行摆弄着自己挖出来的黄金，见财起意，顿时生起巨大的野心。他让人偷藏黄金，却又不得不把它们再埋回土里，否则将性命难保，真是令人慨叹。为了把那金子埋回土里，这被赞为“掘金之神”的男子竟“中风不起”赤条条来到世间之人，如今掌握着万千财富。如此思之，丰臣太阁和大御所又有何不同？
“呵呵。”阿幸忍不住笑出来。
“嘘——”长安表情变得甚是可怕。
“您埋好了黄金后，就暗中回到病榻？”
“当然！再过两三日”长安悄悄抬起头，环视了一圈——自然不会再有他人“我就庆祝自己痊愈，然后开采黑川谷。那时正是杜鹃开花时节。带上众人同去，在山谷搭台，举行盛大的祭山仪式，饮酒唱歌。其实，从那座山里还真能挖出黄金呢。”
阿幸抚摸着长安胸膛，可笑不出来。在她眼中，他既像一只巨大的山蛭，又若一出狂言里滑稽可笑的大名。
转日，阿幸依然写下既不算信，也称不上日记的文字。
想一想，说大久保长安乃是狂言中可笑的大名，阿幸也可算作一介滑稽艺人。她要从长安身边逃去，并非不能，只是不知从何时起，她便相信自己再也无法从这巨大的山蛭手中逃走，反而温驯地等待日益逼近的灭亡也许，她乃是为了发泄对和长安肌肤相亲的愤懑，故意在心中幻化出光悦，聊以自慰。
阿幸现在有很多可写。大久保忠邻和本多父子之争所为何故？九州某地烧了一条葡国船只——光悦只要听说这么一点，定能知事情真相，若有不明，他自可前去询问茶屋。另，大久保长安私藏了无数黄金权先记这些吧。
记下了些，阿幸突然感到全身冰冷，有一种从未有过的恐惧。她想起长安说要举办祭山之仪云云，说不定乃是欲趁众人喜乐时猛施毒手，阿幸脑中突然闪过这可怕的预感。
然而，这种突如其来的担心，很快就被另一消息吹散——松平上总介夫妇微服来八王子探望长安。家中上下慌作一团。
长子藤十郎前来通知阿幸：“迎接时，请夫人亦出席。”
“知道了。这是大人的命令吗？”
阿幸若无其事地一问，藤十郎似乎有些着慌“上总介大人自然不会说乃是来探望大人病情，也许会说只是狩猎归来，顺便来访。请夫人留心。”藤十郎以“大人”称呼父亲，他似也知些黄金的事。
阿幸恭谨地应承下来，藤十郎方才离去。
藤十郎一走，阿幸立刻把刚刚写完的日记收入匣中，唤来侍女服侍自己更衣。想到长安去迎接突然到来的忠辉时，可能现出的狼狈相，她心中鼓荡着奇妙的兴奋：真是讽刺！长安虔诚地供奉于心中的忠辉，却在这节骨眼上意外出现，不知是喜是忧
不过，长安究竟在不在这宅子里？他若去了黑川谷，又当如何迎接忠辉？忠辉还年轻，性情急躁，设若藤十郎以长安病重为由拒绝探视，他能信吗？倘若他坚持要见长安，又当如何是好？
忠辉此次特意以狩猎为名来到八王子，此中意味深长。他若真认为长安乃是良善家老，十分信赖，主从之谊必为外人所不知。然而，若忠辉对长安敬而远之，所谓探望病人，无非只是做给众人看，游山玩水亦非真正目的，那么，此中意味恐就多了。
无论如何，忠辉的突然到访，都将给长安所行诸事带来巨大阻碍。但无忠辉，长安恐不会行如此冒险之事。这样一想，阿幸心中涌起一股奇异的感觉。
她刚匆匆忙忙妆饰好，长安次子外记便走了进来，脸上不着任何表情，仅道：“上总介大人很快就到厅里。请夫人出迎。”
言罢，他即刻起身欲去。阿幸忙唤住他：“啊，且等！大人也同去迎接上总介大人吗？”这么一问，就能知长安是否在家了。
“不。”外记硬邦邦答道“父亲病情严重。”
“但上总介大人非要探望不可呢？”
“那也不能阻止。”
“不能阻止？难道便带他去？”
“是，上总介大人来探望病人，岂能不容一见？那时，就请夫人带他们去吧。”说罢，外记立刻走了出去。
阿幸纳闷起来。难道外记还不知父亲的秘密？即便如此，也不得失礼。她忙带着两个侍女朝厅上赶去。
大厅房门已全部打开，上座铺了一张斑斓的虎皮。但是除了阿幸，厅里并无他人。藤十郎和外记恐是与下人们同去玄关前或大门外迎接了，但其他妻妾呢？
长安正室池田夫人，亦为天主教徒。但夫妻二人似甚是冷淡，她不出来，亦可以理解。但藤十郎之妻石川夫人，以及外记之妻却应出来相迎。
难道大人担心其他人走漏风声？长安真正信赖之人，难道只有这么一想，阿幸觉得鼻子有些发酸。她让一个侍女去厨下看看，酒食应已吩咐下去，但需以防万一。
此时，走廊里传来说话声和脚步声。阿幸忙催促侍女来到廊下，平伏于地，试图挡住客人。
“病重至此，为何不早些禀报我？”忠辉生机勃勃的声音传了过来。
“是不想让大人担心。家父吩咐，医士诊断清楚之前，不可让大人知。”
“哦？他还能言语？”
“是不，用笔写。”
“右半身还能活动？”
“用左手。”藤十郎和外记合力应对。
阿幸心中一跳，全身冒汗，他们似未配合好，要是自己出去，必能从容些。但那不是去兜揽责任吗？阿幸有些着慌：我究竟怎的了？本来那般恨他，现在正想到此，头顶突然响起一个女人的声音。
“给你们添乱了。不过，长安突然发病，想必你们也都急了。”
知此人是在和自己说话，阿幸更加狼狈。
“大人与夫人特意来此，感激涕零。”说毕，阿幸抬头一看，夫人那华美的礼服尚有一半拖在厅外。夫人也来了，这可如何是好？阿幸不由眼前一片黑暗，她壮着胆子抬起头看到了一身猎装坐于虎皮上的忠辉。
“歇一歇，就去房里探望吧！他既能笔谈，应知我说些什么。你们带路。”忠辉的话让众人吃了一惊。
外记立刻抢在藤十郎前回道：“是。请大人先在此处稍作歇息。”
阿幸心下大骇，紧盯藤十郎，恐只有他知长安到底是否在病榻上。但藤十郎一言不发，他默默看着外记走出大厅，接过侍童奉上的茶，颤巍巍捧给忠辉。
“没想到大人会来寒舍凌乱不堪。”
“不必费心。我甚是震惊，你们自然人心惶惶。我一路上和夫人讲了长安许多功绩呢。他有什么万一，最惶恐的怕是我啊。”
“大人太客气了。”
“对了，我刚想起一事，尊夫人乃石川康长之女？”
“是。”
“外记夫人为池田辉政之女？”
“正是。”
“有缘啊。我们来时路上也聊起过这些，内子倒比我还要清楚得多。她建议我也信洋教，让我去洗礼。”
“哦？”“无他。尊夫人与令弟媳及内子一样，都乃洋教的虔诚信徒啊。如大御所那般整日念阿弥陀佛，我肯定忍受不了，你们夫妻过的清静日子，倒真令人向往。”
阿幸紧张地看了看五郎八姬和藤十郎。藤十郎脸色平静，五郎八姬则是一副称心如意的样子，丰满娇嫩的双颊上浮现出小小的酒涡，头微微侧倾，娇媚无比。
此时，外记进来，仍是用那干巴巴的嗓音道：“家父让在下把这个交与大人。”
他拿出来的是一张扇面，上面乱七八糟写了些东西。
忠辉接过，一边看一边点头“室内脏乱，不堪接待夫人。好吧，我一人前去。阿幸夫人是你吧？”
阿幸愈发狼狈。
“长安说，有事想和我说，让你带路，藤十郎他们就不必去了。前面带路吧。”忠辉简短地说罢，啪地合起扇子，立起身来。
阿幸几乎无暇考虑。她试图弄清楚怎么回事，但忠辉斩钉截铁的动作不容她思量。
“阿幸夫人，请吧。”
“大人请。”
“听说你乃与本愿寺颇有洲源的池田之女，是吗？”
忠辉把阿幸认作长安的正室，尤为亲切，这让阿幸心里更加忐忑“这不，妾身是侧侧室。”
“哦。看来是你在服侍长安。怎样，他还能恢复过来，像先前那般为我效力吗？”
“这”“郎中怎样说？这附近若无名医，我立刻就回去安排。浅草施药院的布鲁基利昂亦能看病。长安喜欢洋玩意儿，说不定还希望他来呢。”
说话间，二人已走过长廊，到了长安房前。
阿幸已出了一身汗，心中愈想愈着急：既然能故意用左手写下那张扇面，长安应该已回到床上了，只是不知他会怎样装病。他既令我带路，定是要我想些法子。
然而，打开门后，阿幸暗暗朝巨大的屏风后一瞅，不由发呆，那里并无长安的影子，只有他的被褥胡乱堆在当地，甚是扎眼。
“咦？瞧我来了，竟起床了？”忠辉也有些纳闷。他看到地上铺着一张比刚才那张虎皮更为华丽的豹皮，也摆好了扶几，便径自走上前去，面冲着那堆无人的被褥坐下。
这时，突然从屏风后传来一句：“大人，多谢您来看长安。”声音清晰有力，自然是刻意为之。随后，长安出现了，身着彩染和服，威严端庄。
“啊？”阿幸吃了一惊，慌忙退后，四下张望了一番。
忠辉也似吓了一跳。“这你怎的就起来了？不用特意换衣服”说罢，他才突然意识到“长安，你根本就没病？”
“大人明鉴。”长安平静地整了整衣服下摆，施礼坐下。
“唔”事情实在出人意料。忠辉发起呆来，他的眼神似在质问：究竟有什么埋由，非得装病不可？然而长安坐下之后，立刻严肃地正视忠辉，沉默着。两人互相瞪了许久，年轻的忠辉终于忍不住打破僵局“石见守，你给我说说！”
“是。”
“你装病是为了我？”
“正是。”
“住口！我可不想让家臣为了我装病。太过分了！”
“请容在下解释。”
“讲！”
“为了大人，长安甚至愿意装死，遑论装病！”
阿幸静静退后望风。
“唔。”忠辉仍然用刚才那种可怕的眼神瞪视长安。长安沉默着。看来忠辉心里已有数，只等长安解释。
“长安，到底发生何事？”
“无甚事发生，等到发生，恐就晚了。”
“那将会发生什么？这总能说吧？”
“在下不妨直言：在下为了大人做过很多生意。”
“生意？那有何特别？大御所大人也称扬过交易生财。九州一带，不论是岛津、加藤、黑田、有马，还是松浦，都在做生意。”
“然而我做的都会引起纠葛。”
“哦？你在买卖什么？”
“我们卖黄金和刀剑，不知怎的传了开去，结果，在下委托一个大名去天川的船，半路被海盗劫了。”
“被海盗抢了？”
“是。被抢去的黄金与武器，都是那帮匪徒甚想得到的。遇到这种事，在下只得四处安抚；但与此事有关的大名甚是生气，说待到葡国船进入长崎时，他们必要报复。”
“和此事有关的大名是何人？”
“为大人计，现在不提也罢。”
“那我便不问。那些海盗是葡国人？”
“正是。”长安简单地解释道“故，在下才不得不装病。为了防止把我们做黄金生意的事泄露出去，在下不得不把黄金从家里搬出去。请大人明察。”
忠辉再次沉默。他还不具备评断大久保长安或论其功过的能力，贸然开口，必有感情用事之嫌。他寻思，正因如此，父亲才把长安派给我做家老，因为乃是父亲托付的老臣，必当足够尊重他，自然也就顺理成章地对其十分信任。
“要烧了葡国船的，是我不认识的大名？”
“是。大人若认识，自会被人猜疑，就有些麻烦。”
和葡国船起纠葛的大名乃是有马晴信，但长安就是不肯说出他来。他怕年轻的忠辉卷进来，对自己不利。
“罢了，我也不问了，我会替你遮掩，如何？”
“请大人回去后说，因为亲来探病，在下感恩不尽，激动之下，竟能在八王子自家宅子里行走了。”
“嗯？”
“大人，您毋需担心。”
“我不会说谎。”
“大人。”
“怎的了？”
“在下方才说过，长安为了大人，甚至能装死。”
“所以，你让我也与你一样？”
“待大人成人，在下要让您凌驾全天下所有大名之上，故要储备些钱财。”
“我明白。”
“然而，储备得太多了，若数目被世人知晓，定会有人出于嫉妒而中伤在下，不利大人。”
“故，你装作生病卧床，只是为了把黄金转移到其他地方，是吗？”
“不只如此。否则那些和在下病倒之事完全无关的谣言，就不会出现了。大人您的一干重臣皆能应对，然而还不能算是‘忠’。大人若有万一，长安已打定主意，不仅愿意赌上自己的性命，还愿陪上一家老小，斯时自将罪名全都承担。这样，大人仍然不愿为在下说个谎话？”
忠辉严厉地盯着长安“我当怎的说？你太冒失了！”
大久保长安哀怨地凝视了忠辉半晌，终于垂下眼帘，眼泪扑簌簌滚落下来“是啊，在下确是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。长安口拙，行事更是糊涂，大人早就这么认为。”
“是。”阿幸不便说话，依言站起身，除去长安的肩衣。
“失礼了。”长安就在忠辉面前胡乱除下外衣，扔到一边径自躺倒。
“砚台、纸”扔给阿幸这句话后，他就闭上了眼睛，亦紧紧闭上嘴巴。这绝非平时那个能言善辩、让人捉摸不透的大久保长安，他表情阴沉，给人威压之感。忠辉额上青筋暴跳，但长安一动也不动。忠辉只要叫他，便是主动示弱。
“长安！”良久，忠辉终于唤道。
长安轻轻睁开眼睛，左手拿笔，写道：“在。”话回得真令人无奈。阿幸第一次深切感受到长安决绝的斗志，心紧张得扑通直跳。
“我那一句话，就让你气成这样？”
长安又拿起笔来写：“正是。”
“喂，哼，起来，长安！”
长安慢吞吞坐起，仍用左手写字，回道：“一听到大人的声音，在下就能坐起来了。啊，有如神助，南无阿弥陀佛。”
忠辉朝铺席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在长安肩头打了几下。长安抬起头，干笑两声。忠辉猛地退后，重重喘着气。
长安又径自平静地躺下，闭上眼睛。阿幸看得有些发呆。
忠辉忍住气，一动不动，他心中正生出些悔恨：自己动手打人确显得太性急了些，无论如何，长安亦是为了自己。然而更让忠辉困惑的，却是此时该如何收场？
想不到，长安竟发出平稳的鼾声。
忠辉吃了一惊，看向长安。他在装睡，还是真睡着了？以忠辉浅显的人生阅历，他完全无法看透长安，眉间顿时杀气流转。
阿幸赶紧对忠辉道：“大人”
她朝忠辉膝行了两三步，无声地抬起一只手，又看向房门口。阿幸自然不能出口不逊，不过，她已很清楚地表达了“请先回去”之意。她似在恳求：接下来，就让阿幸来处理吧。
忠辉浑身震颤。他当然不能把长安杀了，恐怕杀了长安，他自己也不可能平平安安离开这宅子——他此行本是微服，只带了几个随从，况且五郎八姬也跟了来。
阿幸朝着门口举起一只手，再次恭敬地施了一礼。
“好，就拜托你了！”忠辉叹道“我去了以后，长安立刻就恢复了。哈哈哈，如何？”
“是。”
“我来之前还说，长安定会欣喜若狂。”忠辉稍稍思量片刻，迅速起身，厌恶地把扇子扔到地上，昂首出了房间。
阿幸目送他去了大厅。完全看不见他的身影后，她压低声音笑了出来。大久保长安这人，实在胆大妄为，竟敢拿身家性命作赌。阿幸正思及此，长安的身子动了动，慢慢睁开眼睛，道：“回去了？”
“是。”
“那就好。你去送送吧。”
阿幸“扑哧”笑了，随即走出房间，往大厅而去。
看到阿幸进到厅里，忠辉目光低垂。厅里已摆好酒席，除了阿幸，无其他女人。侍童恭恭敬敬给忠辉奉上杯盏。
“请让在下试试毒。”藤十郎示意另一个侍童奉上酒杯，一饮而尽。
阿幸忍住笑，坐到藤十郎身后