第七章

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    在电车站,高阪拓看见穿着传统和服的她拿着小布包走来,一时间,仿佛看到尘封的记忆里,有道小小身影穿过时间的距离,慢慢慢慢的长成大人。

    他笑看她发上他送的簪“很适合你。”

    “谢谢”

    接过有些沉的布包,他扬眉“你带了什么东西?”

    “一些小礼物,送给高阪爷爷跟高阪伯母的。”高阪哥哥穿着和服,手上拎着她的小布包,看起来却一点也不突兀,帅气得几乎夺走她的呼吸。

    斑阪拓用弯起的食指轻叩她的额头“还发呆?走啰!”

    “嗯。”她踩着小步跟着他刻意放慢的步伐。

    站在高阪家门前,池奈央深吸一口气。昨天已经跟高阪爷爷他们先说过了,应该不会被高阪哥哥看穿吧!

    “我们进去啰!”她紧张什么呀?

    “嗯。”池奈央看了看他,又深呼吸一下“我准备好了。”

    大厅里,高阪胜丰跟高阪千姬端坐着。

    “爷爷,她是奈央。”高阪拓介绍“奈央,这位是我爷爷。”

    “高阪爷爷好。”奈央盈盈行礼。

    在高阪拓介绍完母亲之后,她又走到高阪千姬面前“高阪伯母好。”

    他们装出一副初次见面的样子,高阪拓心里暗暗好笑,却没说破。

    先支开阿拓好了!斑阪胜丰一派严肃地道:“阿拓,我想跟奈央小姐单独聊聊,你先去茶屋准备叙茶。”

    斑阪拓很合作地让爷爷算计。“知道了。”他老人家一定快憋不住了吧!

    斑阪千姬也跟着站起来“阿拓,我也要准备茶点、我们一道走吧,”

    再不走,公公可要急坏了,他有很多话要跟奈央聊呢!

    斑阪胜丰肃穆的脸一直维持到孙子走远才笑开来“奈央丫头,恭喜你啊!终于熬出头了!”

    他猜得没错,那小子喜欢的,一直都是奈央这样的女孩,只要让他们有机会相处,他一定会注意到奈央的。

    “谢谢!”池奈央拿出礼物“高阪爷爷,这是我在台湾买的,送给您!”

    “谢谢你啊!”高阪胜丰笑呵呵的接过来,打开盒子“哇,是鸟杯!居然是尖底的,底部就像桃子一样,好特别,”他拿出来细细观赏“这瓷,烧得真好!”“对呀!这家陶瓷工厂很有名喔!我们公司就是请他们帮忙代工陶瓷刀跟陶瓷砧板,我看到他们有鸟杯,就选了两组给您。”

    斑阪胜丰点头“这些鸟杯真是太有趣了!咦?这一组为什么有三个?”

    “喔,”池奈央回答“陶瓷工厂的徐老板说,台湾的鸟杯也有一组三个的,一个杯子装水,一个装饲料,多的那个装虫子,很讲究吧!”

    “嗯!”高阪胜丰点头。“我要拿去给那对鶸鸟用,它们一定很高兴!”走了几步才想到“丫头,你自个儿到茶屋找阿拓吧!”

    “我也有东西要给伯母,先去她那里。”池奈央知道老人家急着献宝“爷爷,你忙没关系,我自己去找伯母。”

    “好,那你去吧!”

    看老人家高兴的离开,池奈央也很开心,走出大厅,到高阪千姬的院落找她去了。

    ******

    “伯母。”池奈央轻唤。

    “我在这儿。”高阪千姬从内室走出来。“总算有机会问你了,伯母问你!什么时候要跟阿拓说‘池’才是你真实的姓氏?拖久了不好吧!”

    “我知道,我会找机会说的。”她也很担心会被拆穿,可是越在乎,越不敢坦承。

    斑阪哥哥好不容易才注意到她,万一他知道她其实是他最不喜欢的大家闺秀,而且还是曾经跟日向隆司订过亲的池奈央,她真不敢想像他会有什么反应!

    “奈央”高阪千姬忧心仲仲的看着她“伯母一直把你当自己人疼爱,不希望你受到伤害”

    “不会的。”为了让疼爱自己的长辈安心,池奈央说:“如果高阪哥哥因为我的姓氏而否定了我这个人,那也是无可奈何的事,我不会因此受到伤害的。再说,不管以后怎么样,我还是会常常来找您跟爷爷,这点是不会改变的。”

    斑阪千姬叹气。她是把这孩子当女儿般疼爱的,就算儿子脑筋太硬,无视于这孩子所做的一切努力,她们无缘当婆媳,但还是希望她们的情谊能长长久久的。

    “别想那么多了!”池奈央安慰她,拿出礼物“这是我带回来送您的,希望您会喜欢。”

    “带了礼物给我呀?谢谢你喔!”高阪千姬喜孜孜地打开礼物盒“好漂亮、好有禅意的花器!我好喜欢!”

    “伯母喜欢就好。”池奈央比了比雪白瓷器上的墨字“这个字就是禅字的草书,是临摹中国古代大书法家的字,很有味道吧!”

    斑阪千姬仔细端详“这个字跟画一样,确实很有意境喔!”她兴匆匆的起身“我们剪几枝花来插好不好?”

    “好啊!”******

    她真会跑!斑阪拓闷闷的想。

    从湖中茶屋里回到大厅时,大厅里空无一人,好不容易找到正在逗弄鸟儿的爷爷,才知道她到母亲那儿去了。

    到了母亲的屋里又扑了空,矢部管家说她们到后山采花材去了。

    虽然母亲承袭外家一脉相承的未生流,成为一代宗师,不过他对插花没兴趣,压根儿就不知道她们会到后山的哪个地方、采什么花材。

    走遍偌大的后山,确定她们不在之后,下山后遇见嘴角带笑的矢部管家,他又说她们到厨房去了。

    不理会矢部管家的闷笑声,快步走到厨房时,她、又、离、开、了!

    这回,据说是到茶屋去。终于想起他了,是吗?

    斑阪拓匆忙赶到茶屋,果然,端正坐在垫子上的不就是她吗?

    池奈央讶异的看着微冒薄汗的他“你到哪里去了?”

    这句话该他来问吧!斑阪拓没好气的走近,正要发难,却见她笑吟吟地端起刚点出的茶“请喝。”

    再大的火气都消了。高阪拓纵容地摇头,左手撩起和服下摆,潇洒坐下,左手托着茶碗底,右手扶住碗身,从容品饮。

    茶屋里,她笑靥绽绽,他儒雅从从,对茗到很晚很晚

    ******

    结束休假,池奈央走进公司,含笑面对同事的招呼。“池!”柜台总机山口优子上楼派信下来,在电梯前碰到,以肘顶顶她“出差这么久,台湾好不好玩?好好喔!回来之后还连请了两天年假!”

    电梯又上去了。“还蛮热闹的,不过没有什么机会出去玩就是了。”池奈央不习惯跟人家太接近,不着痕迹的拉开距离。

    “难得出差,又是跟高阪经理一道出去,居然都没出去玩啊?真是可惜!”

    她的口吻听不出来可惜的感觉.池奈央保持生疏的微笑“我带回来点小礼物,就放在柜台,请笑纳。”每个同事都有。

    “这么客气干嘛?”山口优子高兴的说:“那我就不客气啰!谢谢你!”

    终于安静了。池奈央双手交握在身前,抬头看着即将下来的电梯。

    当!电梯门开了,门里,是一手插在裤袋,一手拎著文件夹的高阪拓。

    “经理。”她的脸又红了。

    斑阪拓笑着看她。

    山口优子走了几步突然想到,回头喊:“对了,池,这段时间你的信我都交给井口前辈啰!”

    没有想到这么快就被拆穿身分,池奈央僵住,不能回头回答山口优子的话,更无法抬头看他。

    他,听见了吧?!

    斑阪拓是听见了没错,不过早就猜到的他完全不以为意,伸手按住电梯门“你要上楼,对吧?”

    “经理先上去吧!我有东西忘了拿。”池奈央低着头,没让他瞧见表情。

    “好吧!”他先上楼找隆司好了。电梯门徐徐关上。

    ******

    池奈央失神地走进办公室,强颜欢笑的把在台湾买的各式咖啡杯送给同事们之后,就坐在自己位子上。

    “池,”坐在她旁边的佳子关心的问:“你的脸色有点糟,不舒服吗?”

    池奈央勉强挤出一丝微笑“嗯,可能有点累。”

    她的笑容好疲惫的样子,佳子拿起她送的咖啡杯“大家都去泡咖啡了,我也倒杯咖啡好了。”留给她独处的空间。

    办公室里只剩她一个人,池奈央趴在桌上,沮丧得只想哭。她突然不知道自己究竟在做些什么,明明有很多机会可以跟高阪哥哥说的,却一次次任凭机会流失。

    就像明明知道回到公司就瞒不住她的姓氏,却消极的没做任何准备一样。

    因为没有信心吧!无法确定他对自己的在意有没有深到愿意接受她的身分,于是,最害怕的事情发生了。

    现在跟高阪哥哥解释还来得及!就算必须再花上另一个十六年来让他接纳,也不放弃。

    池奈央打起精神,从座位上站起来,打算到开发部办公室找高阪拓当面解释清楚。

    突然,她的手机响了。

    走回座位拿起手机,打开掀盖,是雄太打来的“雄太,有事吗?”

    手机里传来池雄太气急败坏的声音“你快回家!爷爷知道了,现在正要把二伯母叫去问话。”

    “爷爷知道了?”池奈央惊吓之余,只能喃喃问道:“知道了多少?”

    “全知道了!”池雄太催促着“总之,你赶紧回家吧!”

    “嗯。”木然挂上电话,她脸色因为恐惧而苍白。

    秘书处处长走进办公室“池,你来啦?”拿起桌上的描金咖啡杯“这是送我的吗?谢谢你!对了,其他人到哪里去了?下午有会议要开,这些资料麻烦帮我影印一下。”

    递出的手悬在半空中,迟迟不见她接走资料,秘书处处长疑惑的抬头,才看见面无血色的她“池?你怎么了?”

    “处长,我身体很不舒服,下午可以请假吗?拜托!”

    “还要请假啊?”秘书处处长有些为难,但是见她脸色确实很难看“好吧!保重!”

    “谢谢处长。”池奈央失魂落魄的拿起皮包“那我先走了。”

    怎么离开公司的,她完全搞不清楚,脑子里只担心着

    爷爷全都知道了!所有的一切

    ******

    隆司还真会跑!

    斑阪拓到公关部没找着他,干脆回到办公室里,叫出电脑里的员工资料。秘书处只有一个奈央,池奈央。

    滑鼠点出住址,果然是池家大宅,再度证实了他的猜测。

    “听说你从前天回来就一直在找我了。”日向隆司推开门走进他的办公室“抱歉!这几天忙着在外头接待客户,才刚进公司。”

    瞧高阪拓表情复杂,视线下移,看见萤幕里那张微笑的容颜,心里已然有数。

    “你知道了吧!”日向隆司怡然坐下。这样也好,奈央等得也够久了!

    身在传统世家,他与已经订婚的她,注定再也没有交集,即使后来解除婚约了,不愿意背弃朋友的他,还是依然彻底封锁所有有关她的回忆。

    但,刻意的忽视并无法掩盖在意的事实。其实是在意的,否则也不需要刻意忽视了。

    如果这趟台湾行,她是以池家小姐的身分接近的,他会拒绝,但在对容奈央有好感之后,又发现她其实就是池奈央,那,说什么也不愿意放弃了。

    既然隆司愿意放手,他也就没什么好顾虑的,于是开门见山地问:“你什么时候知道奈央的心意?从要我们喊她‘爱丽丝’开始?明明喜欢她,为什么能帮她到这种程度?”

    “我想在某种程度跟你公平竞争。”日向隆司的笑容里有一丝苦涩“只是我错了,奈央从小就喜欢你,只喜欢你一个人。”

    他不喜欢这样。隆司谈论起未婚妻爱丽丝时总是笑得很骄傲,看在眼里,他打定主意不会跟印象里那个很可爱的池家小姐有交集。

    因为她是朋友妻。

    如今,她不只是印象中那个可爱得像个雏娃娃的女孩,而是总是偷偷看着他、常常到家里,而且还会因为几颗烤棉花糖就笑得眼儿弯弯的奈央。

    不能让了,不再让了。

    日向隆司故作轻松的说:“别顾虑我,我们早就解除婚约了。”

    斑阪拓没好气的瞪着故作潇洒的他“如果你在意,就不该让她到我家学茶道、学插花,甚至,还跟我母亲学烹饪!”总算证实了心里的想法她的厨艺确实习自母亲。

    日向隆司总算明白,原来对奈央的努力,他还是看在眼里,不是毫无所知的。

    “如果你也在意奈央,一开始就要说清楚,也不至于让她在你家出现多年,却始终没让你正眼瞧上一眼。”

    一来一往间,其实不带火气。喜欢同一个女人的他们都太重视对方了,所以让她苦等了十几年,幸好,到末了,奈央的等待有了美好的结局。

    “还不都是因为你!”高阪拓不悦的说“你难得喜欢一个女人,而且我以为她也喜欢你才答应订婚的,这种情况下,当然说什么都不能跟你抢!”

    因此即使之前在矢部管家的暗示、明示下,知道过去六年池家小姐常常出现在家里,也完全忽视,连她的心意及爷爷和母亲的想法,都一并忽略到底。

    “什么叫作难得?”日向隆司真是哭笑不得;“好歹我也是世家公子,就算不说家世好了,公司里也很多女职员喜欢我好不好!”“可是你只喜欢奈央一个人。”

    日向隆司无法否认。“我喜欢的是她恬静的气质,也许,将来还会遇见喜欢的女人,未来的事谁知道呢?”

    “你确定还能喜欢别的女人?”

    “喂!”日向隆司抗议“你这是什么意思?我只是斯文了些、脾气好了些,可是我从来没有喜欢过男人。”

    斑阪拓忍不住翻旧帐“当年在我家后山,是谁趁我睡着之后偷亲我的?”

    原来他心里一直很介意。日向隆司笑了“当年你睡着时,偷偷亲吻你的是奈央。我也是那时候无意撞见,才知道原来奈央喜欢的人是你。”

    “你!居然故意让我误会!”高阪拓想到自己误会了好友多年,就觉荒谬。

    日向隆司好脾气的笑笑“即使误会了,你依然没有跟我保持距离,谢谢你。”有这么重视自己的朋友,也不枉成全他跟奈央了。

    “那是我确定有能力保护自己好不好!”高阪拓余怒未消“要是你真的敢妄动,我会把你打到黏在墙上!”

    “是是是!”日向隆司举起手求饶“所以不管你再怎么有男性气概,我也绝对不敢有半分妄想。祝福你们。”

    “谢谢你的祝福。”他等的就是这句。

    日向隆司起身“误会都解释清楚了,先忙公事吧!陶瓷刀具跟砧板已经进入量产,广告厂商那里也要开始比案了,有很多事要讨论呢!”

    “现在有个问题,之前的讯息有误,厚劳省那里的许可下不来,现在还不能贩卖。”

    日向隆司讶异的说:“怎么会这样?营业部那里没问清楚吗?”

    “这是新法令,我也才刚得到消息,半个月前知名糖果工厂爆发弊端之后,厚劳省才颁布的。”高阪拓站起来“一起去跟阿刚讨论吧!连营业部经理也一起找去。”

    ******

    “我们都同意a广告提案通过,没错吧?”佐藤刚环视几位一级主管,得到一致的点头认同后,将a案递给日向隆司“就麻烦你联络这家广告公司,后续的开拍事宜也由你盯进度。”

    “好的。”日向隆司接下资料。

    佐藤刚转头间:“听说厚劳省那里出了问题!”

    斑阪拓点头“开发部申请过程中,发牛厚劳省不承认台湾的检验报告的问题,厚劳省要求制造商必须提出完整的材料数据,并通过国家级检测之后,陶瓷刀具和砧板才可以发售。”

    佐藤刚低头看着厚生劳动省的驳回通知“这么麻烦?”

    营业经理解释:“因为是厨房用具的关系,关系着食品安全,检测程序比较严谨。虽然是后来才颁布的法令,但是没事先想到这点,是我们营业部的疏忽。”

    “刀具是新领域,过去没有接触过,很难处处想得周全。”高阪拓平心静气的说。

    “是啊!”佐藤刚说“只是工厂已经量产,紧接着就要开始贩售了。阿拓,能再跑一趟台湾吗?”

    “我有把握涂扬陶瓷做出的刀具跟砧板绝对符合国家标准,在日本国内重新检测也无所谓。”高阪拓皱眉“现在的困难是,要求涂老板提出完整的材料数据,恐怕并不容易。”

    因为根据双方签订的合约内容,陶瓷刀具跟砧板由涂扬陶瓷负责生产,佐藤商事负责销售,涂扬陶瓷不得另行贩售,但是专利权属于涂扬陶瓷。

    斑阪拓等大家都看完合约内容之后,说“在这种情况下,要求涂扬释出材料数据,等于要求公开制作过程,很难说服涂老板答应。”

    佐藤刚也知道有难处“现在只能尽量跟涂老板说说看,尽力取得他的协助了。”

    “也只能这样了。”高阪拓合起资料“那我跟奈央再跑一趟台湾好了。”依涂照雄的个性,不当面说清楚,绝对拿不到材料数据的。

    “嗯,”秘书处处长吞吞吐吐的说“池奈央下午请假回家了。”

    请假?日向隆司看着高阪拓,以眼神询问。

    斑阪拓回他一记“不必担心”的眼神,对秘书处处长说:“麻烦帮我联络池小姐,通知她明天要出差。订好机票之后通知我班机时刻,也顺便通知池小姐,请她直接到机场会合。”

    没有问题的,刚好可以趁这次的出差顺便跟奈央把话说清楚。

    “那就这样了,散会。”佐藤刚宣布。