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第六十一章 方清竹惨死

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    第二天,凤杉月早上起来第一件事就是看天,希望从万里无云的晴空中看出一丝下雨的痕迹,可惜,以她十多年的生活经历来说,这天怎么看都不像个下雨天。但是祭天祈雨仪式照常举行。一大清早,凤鸣宫的夏总管便带着所有的內侍又把祭台的各个角落打扫一遍,然后按照玉大师的要求将礼器、祭品准备好。乐师们也各就各位,准备为祭礼奏乐。

    上午辰时,国主坐着辇车,准时出现在凤鸣宫门口,坐在他旁边的是太子,跟在他后面的是大司祭、玉帅、义阳王以及其他文武百官。随着一声画角吹响,庄严而肃穆的礼乐开始演奏,国主也带着文武百官走进了凤鸣宫。所有的巫师、巫女都跪在甬道两旁,等国主等人走过之后,再站起来跟着往祭台方向走去。

    凤杉月看着国主健步如飞的样子,实在不像一个昨天还在床上奄奄一息的病人。她更加肯定他中的是蛊毒,大司祭必然是停止了蛊虫的活动,并且给国主吃了什么药,否则他不可能看起来如此健康。跟在国主后面的文武百官看起来也很兴奋,看来他们对国主恢复健康这件事,也十分高兴。

    祭礼一共分为三个环节,首先是大司祭上台,向天祈祷,希望上天接受来自国主的诚意,为火凤国降下甘霖;其次是国主上台祭祀;然后便是巫师、巫女们献上舞蹈,希望神君能够心生喜悦,以遂人愿。

    大司祭上台祈祷时,国主站在凤鸣宫的甬道口,十分肃穆地望着祭台。凤杉月偷偷抬眼看了一下,觉得国主虽然看起来康健,但是眼神却十分空洞,更像是被人控制的提线娃娃,只是听从提线人的命令动作而已。

    “伟大圣明的神君啊!请聆听来自世人的呼声!请以慈悲之心宽恕你的子民们犯下的错误吧!看,他们聚集于此,诚心向你祈求,请你降下甘霖,救助众生吧!”大司祭在一通祷告声中,终于结束了自己载歌载舞的祈祷。

    画角再次响起,礼乐也进入第二个阶段。国主昂首挺胸,通过白玉甬道向祭台走去,太子跟在后面,文武百官在两旁跟随,到离祭台十米远的地方便停住了脚步。等国主上了祭台,从太子手上一样一样地接过祭品,端正肃穆地放在祭台上,然后便跪在正燃烧着熊熊火焰的青铜鼎前,开始祈祷。太子这才退下祭台,来到百官之首的位置,和众官员一起跪下,诚心祝祷。

    大司祭用柳枝蘸着水往国主头上挥洒,这水并不是普通的水,而是叫做金露。那是在三十六个黑夜里,由八八六十四个宫女彻夜手举铜盘收集回来的露水。这水代表着神君对世人的恩赐,将它撒在国主头顶,便是让他心生感恩,更加诚心地祈祷。

    然后便是巫师巫女们向神君献舞。巫师们围绕着祭台在下面的平地上跳起傩舞,每个巫师都头戴恶鬼面具,身穿宽大法衣,甩手跺脚地跳着舞,动作十分粗犷,还伴着阵阵呼喝声,充满雄性的力量。而巫女们则按照风、云、雷、电、雨的顺序陆续登上祭台,在不同的台阶上跳起柔美的风雩舞。雨队是最核心的舞队,她们代表着神君降下的甘霖,所以最靠近大司祭和国主。

    凤杉月一边跳着舞,一边留神周围的动静,祈雨仪式进行到现在还没有出问题,实在不正常。这有可能就是黎明前的黑暗,所以她的神经越发绷紧。

    突然,大司祭向着国主前面的青铜鼎中撒了一把东西,本来就熊熊燃烧的火焰蹿得更高,大司祭又将手中的剑伸向火焰,剑刃立刻也燃起了火。这个时候,巫女们的舞蹈也进入最激烈的阶段。宽长的袖子高高地舞起来,巫女们的身体也大幅度地旋转起来。

    突然,一个巫女尖叫着从祭台上滚了下来。她身上发出哔哔啵啵的声音,火光闪烁,瞬间便被火焰包住了全身。她的尖叫响彻全场,所有人都惊呆了。

    “方清竹!”凤杉月惊呼一声,连忙冲下去,脱下身上的外衫,帮着她打灭身上的火。这时,一直肃立在祭台周围的御林军中,有一个人冲出来,端起祭台上的金露,朝着方清竹泼了过去。可惜已经来不及了,方清竹被烧得面目焦黑,早已一命呼呜。

    国主早已在御林军的护送下走下祭台,皱着眉看着台上的纷乱。百官也没想到祈雨仪式竟然会出现这样不吉利的事情,都忍不住交头接耳,悄悄议论起来。

    大司祭站在祭台上,将剑一举,原本挺直脊背站立的国主,突然像失去了骨头的支撑一般,软瘫在地。他旁边的御林军来不及搀扶,便抢先倒在地上,给国主做了肉垫子。众人更加慌乱起来,太子不过是个九岁的孩子,此刻已经被吓的哭了起来。

    大司祭在祭台上大声说道:“这就是神君的启示啊!神君不接受我们的祈祷,我们必须要继续接受来自上天的惩罚,都是因为他!”他的剑指向倒在地上,由御林军扶着的国主。

    “国主?这是怎么回事?”

    “难道国主真的被神君厌弃了吗?”

    “我们火凤国真的没救了!”

    官员们议论纷纷,有的人甚至当场跪在地上痛哭起来。

    大司祭在祭台上说道:“因为他是个无道国主,所以导致祈雨仪式失败,所以才会有巫女死去。这是神君的警告,他的旨意便是,火凤国必须换一个国主!”

    玉帅死皱着眉头,盯着在祭台上大放厥词的大司祭,太子吓得不断抽泣,靠在玉帅身边寻求保护。

    凤杉月却没有去管大司祭在说什么,她看着一团焦黑的方清竹,心里一阵后怕,幸好自己一直觉得方清竹可疑,所以趁她不注意的时候将两件法衣进行了交换。她并不知道方清竹要对自己做什么,只是想着让她自食其果便好。谁知这果实竟是如此的可怕,直接要了她的命。

    凤杉月低下头,暗自感慨,忽然看见脚边有一块小布,是方清竹身上未烧完的法衣。她把布片捡起来,放在鼻子边嗅了嗅,不由地瞪大了眼睛。回想起刚才大司祭往青铜鼎中撒粉末时传出的呛鼻味道,凤杉月难以置信地回头望着大司祭,这个人居然研究出了火药的配方?