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第7章 燃天 间幕 战火(下)

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    “陛下,前线传来消息,机甲营五百人……全灭!特种营大将军韩离……战死!”

    九月初十,大乾皇都,坤城大殿。

    “为韩离将军准备衣冠冢,用国礼厚葬!”

    “陛下,渡云桥被炸,联军若想追上玄教,只能推至大汉国境,恐怕……”

    “这种事情不用报告我,告诉风正罡,我给他需要的所有权力,不用顾忌我的意思,他的目标只有一个,那就是拦下玄教叛军。”

    “陛下,这里有两封信,是……是太子殿下的密令,但似乎是太子殿下的下属送来的,信上要求只能由你来拆。”

    萧何接过皇仪部官员递来的两封信,信封很考究,火漆上印枫叶的图案,这是枫宫特制的刻章,是萧竹的身份标识,但萧竹本人用的火漆是十三角枫,这两封信的火漆上刻着的都是七角枫。

    萧何拆开信封,眉头逐渐紧锁。

    过了半晌,萧何将信纸收回信封,递给一旁的皇仪部官员:“把这两封信烧了,先过油,然后扔焚化炉里,一点痕迹都不能留下。”

    “陛下,这是……”皇仪部官员有些迟疑,他从未见过陛下如此慎重对待两封密信,更何况还是……

    “照我说的做。”萧何的语气坚定,不容置疑。他深深吸了一口气,眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “是,陛下。”皇仪部官员不敢再多问,接过信封,立刻转身离去。

    入夜,萧何独自坐在大殿外的台阶上,仰望着这片繁星点点的夜空。

    他的脸上没有任何表情,只是在那看着前方,就这样看着……

    “陛下,群臣已经退朝了,您也该休息了。”一个温和的声音打断了萧何的沉思,他转过身,是皇仪部给他派来的侍卫。

    “我再坐会儿,到了亥时我就回去。”萧何说道。

    “陛下,台阶万人踩踏,脏啊,要不我给您找张软垫?”

    “不需要,我就坐会儿,你先下去吧。”

    “陛下,晚秋风凉,若是您龙体着凉了,可是大事啊。”

    萧何笑了笑,笑得有些惨淡:“龙可是传说中的生物,那种东西的身体可不会因为一阵风着凉,你要真觉得我是龙体,那就别来烦我。”

    “可是陛下,”侍卫依旧没有退下,“膳房的饭菜已经热了三次了,若是再不用膳,就只能倒掉了,按照您的习惯……”

    “那就走吧,”萧何站起身,拍了拍屁股上的灰,“不能浪费食物啊,那可是老百姓们好不容易才种出来的。”

    萧何与侍卫一同走向寝宫,沿途的宫灯映照出他们长长的影子。宫墙上的壁画描绘着大乾的辉煌历史,每一幅都似乎在诉说着曾经的辉煌与荣耀,但此刻的萧何却无心欣赏。

    膳房内,桌上摆着两菜一汤,一荤一素,这就是萧何的一顿饭,简单而全面。

    侍卫拿着一双筷子走了进来,每一道都夹起一小块,送入嘴中慢慢品尝。

    每种菜都试过后,侍卫收起筷子,退到萧何身后:“陛下,您可以用餐了。”

    萧何这才拿起碗筷,和外人想的不同,萧何的吃相并不好,堪称狼吞虎咽,端起米饭就是啃,一筷子菜肴伴着一口米饭,一碗米饭下肚后将空碗递给一旁的侍卫,而后直接拿起汤勺,一勺一勺的浓汤送入嘴里,等侍卫送来盛满的饭碗,又继续之前的动作。

    晚餐结束,两盘一盆一碗都被清理得干干净净,饭盆里也找不到多余的米粒。

    “陛下,您的饮食实在是太简单了。”侍卫忍不住说道。

    萧何笑了笑,擦了擦嘴:“简单点好,简单就不会出错,我现在最怕的就是出错了。”

    “陛下……”侍卫还想说什么,但看到萧何那深邃的眼神,最终选择了沉默。

    萧何站起身,走向寝宫:“今晚你就不用守夜了,回去休息吧。”

    “是,陛下。”侍卫恭敬地行礼,然后缓缓退出膳房。

    皇帝寝宫,帝气所在。

    坤城始建于大汉时期,当时的汉皇为了聚集南陆气运,在如今大乾所在的地界修了八座城,按八卦阵法命名为乾坤巽艮震坎兑离,当时八方圆满,却聚不起皇气,反倒是大乾建国后为了忌讳将乾城改名为天都,居然真的有些引来皇气的感觉,至少大汉时期皇权动荡的情况在大乾是不复存在了。

    后来玄教一位精通玄术的教主表示,先前八城的名字组成了一个完整的八卦阵,不仅没能聚集皇气,反而是将那一地的气封锁起来,在南陆形成一个雷打不动的结,大乾建国后将正北的乾城改成天都,破了八卦图,却打开了阵法的缺口,将南陆的气聚到了阵内。

    而现在的坤城皇城,也照搬了那残缺的八卦阵,而萧何的寝宫,就在那八卦阵的阵眼,气运聚集之处。

    这种说法究竟在不在理,没人会管,只是当时的汉国公听闻之后,整整一月唉声叹气,最终甚至没能挺过那年冬雪,在自己的床榻上郁郁而终。

    萧何走进寝宫,寝宫内一片安静,只有微弱的烛光在摇曳着。他走到床边,轻轻躺下,闭上眼睛,脑海中却是一片混乱。

    这两封信,一封来自大汉,是“盾卫”章曲侯的字迹;一封来自辽国,是“书童”刘煜的字迹。

    章曲侯的信自然不必说,报告了机甲营的惨败和韩离的离世,这些都被一笔盖过,让萧何注意的是:章曲侯的信中提到了曹昀。

    “曹无衍啊曹无衍,你还真是生了个怪物啊,”萧何辗转反侧,终是闭不上眼,“难怪你当时那般自信,原来是有这么一手准备啊。”

    而后,他又坐了起来,双手捂面:“韩离,是朕对不住你啊,你的死是朕的错,但若是再让朕选一次,朕也只会选择不让你踏上战场,朕……必须这么做啊。”

    他哭了出来,这个在皇位之上稳坐数年的男人突然哭了出来,哭得撕心裂肺,像是一个不懂得掩饰自己的悲伤与痛苦的孩童。

    他的肩膀颤抖着,泪水顺着指缝滑落,滴在木地板上。

    不知道过了多久,萧何终于停止了哭泣,他擦干了眼泪,深深地吸了一口气,重新躺下。

    “这一切都是为了南陆,这一切都是为了未来,这一切都是为了——竹儿。”

    说到这里,他又想起来那封来自辽国的信,来自萧竹的那个手下——“书童”刘煜。

    “大璃立国,曹昀为祸,且得符篆之力。曹无衍为刺客所伤,刺客者,辽故王都军记郭子绪、主科举聂铭也,二人今或入大汉。曹无衍拥众三万,其一万皆玄教旧部,臣亦在其中矣。

    曹昀杀辽侯曾锡明将军,其状诡异,战斗方酣,臣神思若为所夺,然臣素有抗御之术,故得不惑。

    及书成,乃悟此信或不得达于太子,太子非能处枫宫以待变者,然臣疑坤城有奸细,故敢以此书献于陛下。

    陛下得书,宜密察通诸国之使及军部诸人,更定讨贼之策。

    ——书童 刘孟羽”

    读完这封信的时候,萧何莫名其妙的笑了,他笑得自豪,笑得欣慰。

    “吾儿身边有如此忠良善臣侍奉,何愁往后不能平安啊。”萧何长叹一口气,慢慢闭上了眼。

    一位皇帝睡下了,但是塞北城的另一位皇帝,却是睡不着了。

    “你们是废物吗,这都多少天了,抓不到两个人,你们是干什么吃的?”

    塞北的大殿上,曹无衍对着下方众人怒骂道,几天过去了,还是没有郭子绪和那个聂铭的消息。

    一位大臣颤颤巍巍道:“陛下,这么多天过去了,恐怕那两人已经离开了大璃,进入大汉或是北唐境内了。”

    曹无衍站起身,暴跳如雷:“还不是因为你们这些废物无能,连个人都抓不到,亏我还指望你们以后助我一统天下,我看我早晚被你们这些废物害死!”

    “陛下,还请息怒,”杨奎起身说道,“那两人本就狡猾,估计这一路连城池都不曾经过,都是走些偏僻小道,想要搜寻不是易事。”

    见杨奎这么说,曹无衍坐回椅子上,长叹一口气:“我本以为,你们都是真的忠诚于我,没想到啊,你们当中竟然出了这样的乱臣贼子!”

    “陛下息怒。”杨奎再次劝道,“乱臣贼子不过是那二人罢了,我等皆为忠良,还请陛下相信我们,当下要紧之事还是南下,薛世武和苏穆北的二十万大军已经驻扎在城东了,还请陛下快做决断,我等早些离开此地为好。”

    曹无衍居高临下看着众人,眼中闪过一丝狠厉,他猛地一拍桌子,大声喝道:“好,既然你都这么说,那就这么办吧!明日一早,全军出发,目标——坤城!”

    众人闻言,皆是一惊,坤城是大乾的皇城,有重兵把守,凭他们三万人出击,只怕是连死都不知道怎么写。

    “陛下,且不说进攻坤城难如登天,光是大汉的关卡也难以逾越啊,我们……”

    “呵呵,怕了?”曹无衍冷笑道,“我曹无衍从不知道怕字怎么写!你们若是怕,就留在塞北好了,但我告诉你们,城东驻扎的薛世武和苏穆北只是小菜,他们会放过你们,但他们背后的萧竹可不一定,你们投降于我,就是他的眼中钉,他可不会放过你们这种背叛者。”

    几句话如凉水一般泼到忠臣身上,那个萧竹的名号,这些人其实是没怎么听过了,但他们自己现在的身份,他们自己最清楚,投降就意味着背叛了大乾,没有一个领导者喜欢背叛者。

    曹无衍的话如同一把利剑,悬在了每个人的头上,他们投降大璃,本就是为了保全性命,但此刻,他们的性命似乎又被曹无衍握在了手中,一时间,大殿内鸦雀无声,只有曹无衍那冷冽的笑声回荡在空气中。

    杨奎深吸一口气,躬身道:“陛下,臣等并非惧怕,只是担忧此行凶多吉少,但既然陛下已有决断,臣等自当追随。”

    曹无衍满意地点了点头,他要的就是这种效果,起身走下台阶,走到大殿中央,目光扫过跪伏在地的每一个人:“好,既然你们都有此决心,那就让我们一同见证这历史的时刻!明日一早,全军出发,目标——坤城!”

    与此同时,塞北东方,此时已是亥时,营地的火光却不曾熄灭。

    苏穆北眯眼笑着说道:“太子殿下,按您的吩咐,四面各五万人,只需你一声令下,我们立刻杀进塞北。”

    萧竹轻抿一口浓茶,点头道:“嗯,如此部署下去,就算是彻底包围曹无衍了,现在就传令下去吧,明日太阳完全升起之时,直接攻进塞北,二位将军就请在东、南两面守住,若是曹无衍想跑,必然是这两个方向。”

    “明白!”苏穆北和薛世武一同拱手道。

    “另外,注意一下,”萧竹放下茶杯,说道,“若是二位在城内找到或是拦下一位自称书童或刘煜的人,那是我的人,带他来见我就是了。”

    “塞北城内为何会有太子殿下的人?”薛世武不解道。

    萧竹为自己的茶杯续上浓茶,说道:“那是我安插在玄教的卧底,我也不确定他是在塞北还是在南边,反正遇到这个人就保护起来,毕竟是我的人,被我指挥的攻势杀了,那天下就要怪我杀忠臣了,况且我挺喜欢这小子的,那可是难得的聪明人。”

    “殿下爱臣,在下理解,但战场之上变化莫测,恐怕难以……”

    薛世武说着,萧竹没等他说下去,打断道:“那家伙聪明的很,知道怎么让自己活下去,让你们的人稍微注意一点就好了,明天我也会上战场,可能我会比你们先找到他。”

    “太子殿下您也要上战场?”薛世武惊讶道,“战场乃是血腥之地,殿下是王朝的储君,是未来的皇帝,若是殿下在战场上有所闪失,我等万死难辞其罪啊。”

    萧竹喝着茶,说道:“怎么说我也是风将军的徒弟,不敢说与你们相当,在战场上保住自己的本事还是有的,况且我弟功夫不如我都能在北陆战场上杀出名堂,我怎么就不行了?”

    “这……萧昊皇子殿下毕竟是有机甲保护……”薛世武的声音带着迟疑。

    “南秦储君嬴云知道吧,他打不过我。”萧竹自豪道。

    “这……”

    苏穆北一只手搭在薛世武肩上,他还是眯着眼,笑道:“薛将军,既然太子殿下有意上战场,我等何必拦着,况且以太子殿下的权力,他想上战场完全没必要和我们说的。”

    “是啊,薛将军,”萧竹笑道,“我只是通知你们,可不是和你们商量啊。”