第25章
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轰蒙茄芸蓑另霎萎磊墨菩嘉工侣道，你们不要怕，不要屈服！你们有杈力云霞阮：仝节则：朴淑英两眼急剧地眨动，脸上颜色不均匀了，色厉内荏地叫道：我公司的内部事务，你管不着！你给我滚出去！保安，保安！把这个人给我赶走！"
这时两个保安冲了过来，一人抓住尤奇一条胳膊茳外拖。了。杨卫卫叫了一声"松开他，我们是集团派来的！"那两个"这样的老板，我还采访她？要写我写她的批评报道！"尤尤奇往外拉，"走吧走吧，今天是采访不成了，以后再说吧。"义感和高尚感。这是很久很久以来，他对自我最肯定的一天。
尤奇被叫到了富丽集团总经理办公室。
他第一次也是最后一次见到了严总。至于召见他的原因，尤奇心里很清楚，也很坦然。
尤奇稍觉的是，严总没作老总状，也不见批评他的意思，一见面就微笑道："你就是尤奇？你的英雄壮举，我们都听说了呢！"
尤奇矜持地笑笑，不言语。
"其实，我很理解你的心情。中国人可以说不这本书，想必你也看过。虽然其中有些观点有些狭隘，基本上我还是赞同的。看着自己的同胞受委屈，心里当然不是滋味。谁没有点爱国之心和民族感情？"
尤奇打断他的话："严总，这事与爱国和民族无关，只关乎人格尊严。"
严总点头表示赞同："对对，你能这样认为，那事情就更好处理一些了。其实呢只是一个误会，那枚钻戒也找到了，朴总锁在抽屉里，她自己忘记了。外国人有外国人的做派，文化背景不一样，也是没办法的事。不过，你的正义举动，闹得我们很被动呢！她是元山集团董事长的长女，她要是不依不饶，撤走投资，影响的可是集团的利益！"
尤奇说："那也不能把利益建立在损害员工人格的基础上吧？"
"那当然。不过特区有特区的特殊性，吸引外商是我们的一个长期的战略决策。还是小平说得好，发展才是硬道理呀！"严总侃侃而谈，不知不觉露了些老板派头出来，"好在，我已跟朴淑英女士做了些思想工作，矛盾缓和多了。毕竟，她的尊严也有一定损害嘛。这样，晚上我在望海楼设宴，邀请你和朴女士参加，大家互相沟通沟通，交流交流，互相表示个歉意，事情也就过去了。你看怎样？"
尤奇脸上热了一下，沉吟不语。
"她已经向我表示了一点歉意，我们也就不要纠缠不放了。你呢，千万不要向外界说什么，大局为重。那篇报道，还是要写。你这样的笔杆子，我们这儿还是很需要的，只要好好于，有更重的担子要你挑。我看这样吧，你的试用期就要到了，我们人事部抓紧给你办转正和调动的手续。如今调特区不易，谭晶为你的事也费了不少力，你要珍惜哟！"严总在尤奇肩上拍了拍。
尤奇仿佛被拍醒了，站起身说："朴淑英不必向我道歉，她对不起的是那两位女员工。我呢更没有什么歉意要向她表示的。宴会我就不出席了。谢谢严总的关照，转正和调动的事，也不必费心了。我准备回莲城去，这里并不适合我。"
尤奇自己都没有料到，会如此平静地做出这个重大决定。从集团公司出来，尤奇发现天特别蓝，景物特别清晰，心情也轻松下来；他迈出的每一步，都走在结实的大地上。
春天，泡桐树开出淡紫色的喇叭状花朵时，尤奇调进了莲城方志办，在莲城春秋编辑部当了一名编辑。
方志办的全称是地方志办公室。盛世修志，方志办成立于八十年代初，起先说是个临时机构，修好志便撤销的，但莲城市志出版几年了，方志办不仅没撤，还派生出一份内部刊物来。莲城春秋创刊之初，主要登载一些莲城地方的历史掌故、名人传说和老干部的革命回忆录，但因办刊需要经费，单位福利也需要开支，而财政拨款总是远远不够，刊物就慢慢演变为主要刊登收费的所谓报告文学了。每个拉来报告文学的人，都可从赞助款中提成百分之三十。人们对此有一种说法，即按经济规律办事，或叫作与市场经济接轨。
这样的刊物无疑是没有多少文学气息的，但与尤奇过去的工作相比，还是更适合他一些。至少现在是他斧正别人，而不是让人家指着眼睛说鼻子了。刊物主编、编委有一大串，专职编辑就尤奇一人，人人都可管他，人人又都不管他。刊物不定期出刊，工作量不大。他单独一间办公室，每天改改错别字，看看书，就过去了，十分的清闲。
这份工作是不计前嫌的谭琴出面奔走的结果。到目前为止，尤奇还不具备这种支配自己命运的能力。谭琴带着三十六本一套的精装中国古典名著找了那位喜欢吟诗作赋的市委.副书记，与副书记聊了一会唐诗宋词之后，介绍了尤奇的情况。副书记对谭琴的古典文学知识和她荐贤不避嫌的做法都大加赞赏，手一拍说，好，我来当这个伯乐吧。一个电话就解决了问题。
尤奇回莲城之后，在一家招待所闲住了几天，后来应邀参加了一家文学刊物在张家界举办的笔会，笔会结束时，他的调令也下来了。为办调动手续，他不得不回了局里一趟。还好，没有碰到一个局领导，他用不着去忍受他们的表情。人事科的人也没说多话，公事公办地给他办了有关手续。路过自己过去的办公室，尤奇忍不住朝里窥了一眼。李模阳正在看报纸，手中的茶杯冒着{缕热气。一个陌生的青年坐在他过去那张办公桌前，兢兢业业地在写什么东西，一瞬间，尤奇几乎认为那是过去的自己。尤奇用怜悯的目光看着他，心里忍不住说：后来人，好自为之呵。这时李模阳似乎意识到有人窥视，放下报纸欲回头，尤奇赶紧走掉了。
方志办就设在市府大院里。报到的当天，房管科就给了尤奇一套一室一厅的住房。房子虽然旧点，但总算有了自己的窝，他满足了。他向房管科借了一张桌子一架床，又到街上买了个简易塑料衣橱以及一些生活必需品。他的那些衣物，是谭琴主动清理了趁着夜色送过来的。她很精明，猜测到了他怯于回到那个屋里去。毕竟，那里布满了他们共同生活的痕迹，那种熟悉的气息，嗅上去是非常令人伤感的。
尤奇现在的住处和过去那个家同在一个宿舍区，只隔了三幢楼。一切都安顿妥当，上了几天班后，尤奇想，应该用个恰当的方式对前妻表示感谢。登门拜访显然不合适，对谭琴影响不好，再回到那个曾经的家，自己心里也不是滋味。还是找个僻静的酒楼，请谭琴吃顿饭吧。这么想着，尤奇就拨了那个熟悉得不能再熟悉的电话号码。
"谭琴，我是尤奇。"他说。
"怎么想起给前妻打电话了？"谭琴说。
"我想请你出去吃顿饭，谢谢你帮我的忙。"尤奇说。
"哦，下海不下海还是不一样呀，学会礼尚往来了。"谭琴顿了顿说，"我看还是免了吧，别人见了会怎么想？还以为我们藕断丝连，不清不白呢。"
"我没想到你还会诚心诚意地帮我，我心里过意不去呢。"尤奇说。
"难得你还能体会到我的诚心诚意，"谭琴说，"我这也是最后一次帮你了，有仕么过意不去的？你要真克服不了这种心情，就换一个角度看问题吧。对自己说：谭琴帮你，是蓄意让你多一份歉疚，是她为了获得一点高尚的心理感受，是为了给她自己脸上贴金，是她的形象工程。"
"我不会如此刻薄。过去也许会这样想，现在不会了。"尤奇诚恳地说，"我真心地谢谢你，你也不易，仕途坎坷我是知道的，今后我会考虑到不给你造成影响。还住在一个院子里，抬头不见低头见，我会注意的。"
"这你就别担心了，不会让你尴尬的。你难得碰见我。我可能要下县里去了。"
"哦，又要升职了吧？那我要恭喜你。""谢谢，以后你好自为之吧。"谭琴说。放下电话，尤奇很平静，心像天空一样没有边际。
他把目光送出窗外，只见一排亭亭玉立的水杉树在风中轻轻摇曳，细细密密的新叶把透进窗来的光线都染绿了。办公室在二楼，视线被后面的楼房挡住，他不可能远眺，远山只能在他的想象中绵延起伏。有这么一排纤秀翠绿的水杉来抚慰他的眼睛，还算是他的幸运。
尤奇过着他悠闲而懒散的日子。每天夜里看书看得很晚，于是就起得迟，上班经常迟到。但是单位里的人很宽容，没有人说他。相反，人们在食堂见到形单影只的他，眼里就流露出不是怜悯就是幸灾乐祸的神色。
尤奇并不介意，只是有时暗自揣测：在别人眼里，我也许是个失败者吧？
尤奇到底免不了俗，他也怕遇到熟人，问起他这一趟
下海的经历。倒不是顾忌面子，只是觉得难得说清楚，心里烦人。
所以，业余时间尤奇很少出门，把自己关在家里，得了幽闭症一般。星期天他可以整天不下楼，饿了就用方便面对付。他是愈来愈孤僻了。他从家电修理店花三百元另买了一台14英寸的旧彩电回来。夜里除了看书就是看电视。有时他在床上睡着了，那电视机还在兢兢业业地工作。
他一天一天地萎靡不振。
他是想写点东西的。他很怀念过去那种专心致志的创作状态，以及一篇文章打上句号时的难以名状的愉悦。可他几次把稿纸铺开，都找不到感觉，心浮气躁，意绪消沉，那种创作必需的明净心境不知哪儿去了。从外面转了一圈回来，他好像已经不是他了。
日子就这么过下去？这样下去生命有什么意义？他不知道。在他心底，潜伏着一缕连他自己都意识不到的焦虑。焦虑的结果是，某天早晨他偶然照了照镜子，发现自己耳边有了一小撮白发，大约有十几根。
在家里呆久了很闷，就需要透透气。于是夜幕降临之后，他就出去散步。机关宿舍大院往往是政府治理最为出色的地方，跟公园一样，树木花草，亭台池廊，样祥俱全。特别是后院，林深人稀，幽静阴森，非常适合他独自徘徊，咀嚼自己的落寞和惆怅。那里还有一树桃花，夜色之中犹如他的心事，开得星星点点，闪闪烁烁，实实在在却又难以捉摸。从树下路过，他是忍不住要摇一摇树枝，让几许花瓣飘然而落，洒在地上或者他身上的。这时，他心中是要吟诵一两句林黛玉的葬花辞，什么质本洁来还洁去，什么一坏黄土掩风流的。如此三番五次，那树桃花被他摇没了，摇成了一粒粒的小青果。这去往后院途中，对面移过来一张熟悉的面孔。说熟悉是因为经常在电视里看到，那是市长的面孔。市长当然是不熟悉他的。所以，一尤奇根本就没打算与那张面孔打招呼，何况，他历来就对当官的心存戒备，甚至可以说有一种畏惧感。他紧靠甬道右侧，转移了自己的视线，打算装作没看见溜过去。可在他的目光离开之前，市长的脸明确地冲他微笑了一下，并且欲言又止。出于礼貌，尤奇也回笑了一下。市长的笑显然是冲他的市民而来的，对尤奇并无特别意义，所以尤奇还是不想打招呼。可是市长愈走愈近，仍注视着他，这就有点窘迫了。尤奇立即决定采取措施，加快脚步从这窘迫里逃出去。但不待措施落实，他就发现没有必要了。一个中年男子像从地底下冒出来似的，从他左侧蹿了出去，双手抓住了市长的手，激动地连连点头，不连贯的问候语一句接一句地飞旋不已。这一切都发生在一盏高亮度的碘钨灯下，那人的奉承与谄媚是那样地生猛鲜活，让尤奇看了个一清二楚，深受教育。他顺便就联想起了谭琴曾经说过的一件事：在市委大院那边，有个干部不辞辛苦时常于傍晚守在市委书记散步必经之地，一等书记出现，就毕恭毕敬地致以问候，汇报自己的思想和工作，陪书记走上一段。功夫不负苦心人，这位干部不久就得到了提升。尤奇当时就说，这时代有多少人间奇迹呵，刚听说有了陪喝陪舞陪睡的三陪小姐，又出了陪走的先生。如今是信息时代，各种资讯不胫而走，眼前这位也许是在克隆那个陪走的先生吧。尤奇走出去十几步了，回头一看，果不其然，市长背着手，在这位中年男子的陪同下走得四平八稳，悠然自得。中年男子亦步亦趋的公仆形象令尤奇印象深刻，也令尤奇感到自己的腰背酸疼不已——似乎卑躬屈膝的是自己，才如此的感同身受。
此后尤奇就减少了去后院的次数。他不想再看到这样的情景，也不愿碰见官员们的脸，那些脸不好应对，麻烦。他又像过去一样，开始去街上遛达。他发现，最喧闹处最宁静，因为那满街的声色光电，与他并无什么关系。无论走到哪里，他都是一颗淡泊寂寞的心。
但是，他的脚充满了回忆。它不知不觉地就追寻了过去的痕迹。它把他带到了江边，带到了柳树下。时过境未迁，物是人已非。他抚着皴裂的柳树皮，回味着叶曼曾经给他的任何一点细小的感受。
一个飘着细雨的傍晚，脚又把他带到了流芳宾馆。他坐在大堂沙发上，默默地看着那些进进出出的房客，想着叶曼过去在这里工作的情景。过了一会，他才去拨吧台上的内部电话。守总机的女孩声音很陌生，不是肖小芬。陌生女孩告诉尤奇，肖小芬当白班，住在员工宿舍409房。
尤奇便绕到宾馆后面的员工宿舍。他瞟了叶曼过去居住的房间一眼，窗户上的绿窗帘已经没有了。楼道里十分安静，尽头有一盏灯，他向着灯走过去时，感到把自己的影子也拖了进去。409号房门开着，有个女孩在里面梳头发，嘴里还哼着歌。尤奇敲了敲门，那女孩就转过身子来，嘴角还叼着一根橡皮筋。
尤奇说："是肖小芬吗？"
女孩不回答，却说："我知道你是谁。"尤奇说："你是神仙？"
女孩说："我的耳朵是神仙。听你的声音，就晓得你是叶曼的朋友，那个叫尤奇的机关干部。你还没有找到叶曼吗？"
尤奇点点头："是啊！"
女孩注意地观察他的容貌，说："叶曼运气还不错，碰上你这么个痴情的男人，她怎么就丢下你跑了呢？要是我，会死死抓住你不放的。"
尤奇说：～隆我，没能把她抓住。小肖，你还是没碰见过她？"
"怎么说呢，见是见过，可是跟没见过没什么两样。"肖小芬故意慢条斯理地说。
尤奇心里一跳："快说，在哪里见过她？"
肖小芬说："在金霞小区农贸市场门口，看见她挎着一篮子菜。我问她在哪里做事，她说她没找到工作；我又问她家是不是搬到这儿了，她又说是帮别人家买的菜。好像什么事她都不想说。所以我也不晓得她别的情况，帮不了你什么忙。"
"你已经帮了我大忙了！谢谢你小肖，我一定会找到叶曼的！"
尤奇郑重其事地抓住肖小芬的手握了握，离开了她。
第二天是星期日，吃过早餐，尤奇骑着自行车来到金霞小区.守在农贸市场门。购物的人熙来攘往，挤满了尤奇的眼睛。他聚精会神地分辨着那些晃动的人影，看里头是否夹
轰蒙茄芸蓑另霎萎磊墨菩嘉工侣道，你们不要怕，不要屈服！你们有杈力云霞阮：仝节则：朴淑英两眼急剧地眨动，脸上颜色不均匀了，色厉内荏地叫道：我公司的内部事务，你管不着！你给我滚出去！保安，保安！把这个人给我赶走！"
这时两个保安冲了过来，一人抓住尤奇一条胳膊茳外拖。了。杨卫卫叫了一声"松开他，我们是集团派来的！"那两个"这样的老板，我还采访她？要写我写她的批评报道！"尤尤奇往外拉，"走吧走吧，今天是采访不成了，以后再说吧。"义感和高尚感。这是很久很久以来，他对自我最肯定的一天。
尤奇被叫到了富丽集团总经理办公室。
他第一次也是最后一次见到了严总。至于召见他的原因，尤奇心里很清楚，也很坦然。
尤奇稍觉的是，严总没作老总状，也不见批评他的意思，一见面就微笑道："你就是尤奇？你的英雄壮举，我们都听说了呢！"
尤奇矜持地笑笑，不言语。
"其实，我很理解你的心情。中国人可以说不这本书，想必你也看过。虽然其中有些观点有些狭隘，基本上我还是赞同的。看着自己的同胞受委屈，心里当然不是滋味。谁没有点爱国之心和民族感情？"
尤奇打断他的话："严总，这事与爱国和民族无关，只关乎人格尊严。"
严总点头表示赞同："对对，你能这样认为，那事情就更好处理一些了。其实呢只是一个误会，那枚钻戒也找到了，朴总锁在抽屉里，她自己忘记了。外国人有外国人的做派，文化背景不一样，也是没办法的事。不过，你的正义举动，闹得我们很被动呢！她是元山集团董事长的长女，她要是不依不饶，撤走投资，影响的可是集团的利益！"
尤奇说："那也不能把利益建立在损害员工人格的基础上吧？"
"那当然。不过特区有特区的特殊性，吸引外商是我们的一个长期的战略决策。还是小平说得好，发展才是硬道理呀！"严总侃侃而谈，不知不觉露了些老板派头出来，"好在，我已跟朴淑英女士做了些思想工作，矛盾缓和多了。毕竟，她的尊严也有一定损害嘛。这样，晚上我在望海楼设宴，邀请你和朴女士参加，大家互相沟通沟通，交流交流，互相表示个歉意，事情也就过去了。你看怎样？"
尤奇脸上热了一下，沉吟不语。
"她已经向我表示了一点歉意，我们也就不要纠缠不放了。你呢，千万不要向外界说什么，大局为重。那篇报道，还是要写。你这样的笔杆子，我们这儿还是很需要的，只要好好于，有更重的担子要你挑。我看这样吧，你的试用期就要到了，我们人事部抓紧给你办转正和调动的手续。如今调特区不易，谭晶为你的事也费了不少力，你要珍惜哟！"严总在尤奇肩上拍了拍。
尤奇仿佛被拍醒了，站起身说："朴淑英不必向我道歉，她对不起的是那两位女员工。我呢更没有什么歉意要向她表示的。宴会我就不出席了。谢谢严总的关照，转正和调动的事，也不必费心了。我准备回莲城去，这里并不适合我。"
尤奇自己都没有料到，会如此平静地做出这个重大决定。从集团公司出来，尤奇发现天特别蓝，景物特别清晰，心情也轻松下来；他迈出的每一步，都走在结实的大地上。
春天，泡桐树开出淡紫色的喇叭状花朵时，尤奇调进了莲城方志办，在莲城春秋编辑部当了一名编辑。
方志办的全称是地方志办公室。盛世修志，方志办成立于八十年代初，起先说是个临时机构，修好志便撤销的，但莲城市志出版几年了，方志办不仅没撤，还派生出一份内部刊物来。莲城春秋创刊之初，主要登载一些莲城地方的历史掌故、名人传说和老干部的革命回忆录，但因办刊需要经费，单位福利也需要开支，而财政拨款总是远远不够，刊物就慢慢演变为主要刊登收费的所谓报告文学了。每个拉来报告文学的人，都可从赞助款中提成百分之三十。人们对此有一种说法，即按经济规律办事，或叫作与市场经济接轨。
这样的刊物无疑是没有多少文学气息的，但与尤奇过去的工作相比，还是更适合他一些。至少现在是他斧正别人，而不是让人家指着眼睛说鼻子了。刊物主编、编委有一大串，专职编辑就尤奇一人，人人都可管他，人人又都不管他。刊物不定期出刊，工作量不大。他单独一间办公室，每天改改错别字，看看书，就过去了，十分的清闲。
这份工作是不计前嫌的谭琴出面奔走的结果。到目前为止，尤奇还不具备这种支配自己命运的能力。谭琴带着三十六本一套的精装中国古典名著找了那位喜欢吟诗作赋的市委.副书记，与副书记聊了一会唐诗宋词之后，介绍了尤奇的情况。副书记对谭琴的古典文学知识和她荐贤不避嫌的做法都大加赞赏，手一拍说，好，我来当这个伯乐吧。一个电话就解决了问题。
尤奇回莲城之后，在一家招待所闲住了几天，后来应邀参加了一家文学刊物在张家界举办的笔会，笔会结束时，他的调令也下来了。为办调动手续，他不得不回了局里一趟。还好，没有碰到一个局领导，他用不着去忍受他们的表情。人事科的人也没说多话，公事公办地给他办了有关手续。路过自己过去的办公室，尤奇忍不住朝里窥了一眼。李模阳正在看报纸，手中的茶杯冒着{缕热气。一个陌生的青年坐在他过去那张办公桌前，兢兢业业地在写什么东西，一瞬间，尤奇几乎认为那是过去的自己。尤奇用怜悯的目光看着他，心里忍不住说：后来人，好自为之呵。这时李模阳似乎意识到有人窥视，放下报纸欲回头，尤奇赶紧走掉了。
方志办就设在市府大院里。报到的当天，房管科就给了尤奇一套一室一厅的住房。房子虽然旧点，但总算有了自己的窝，他满足了。他向房管科借了一张桌子一架床，又到街上买了个简易塑料衣橱以及一些生活必需品。他的那些衣物，是谭琴主动清理了趁着夜色送过来的。她很精明，猜测到了他怯于回到那个屋里去。毕竟，那里布满了他们共同生活的痕迹，那种熟悉的气息，嗅上去是非常令人伤感的。
尤奇现在的住处和过去那个家同在一个宿舍区，只隔了三幢楼。一切都安顿妥当，上了几天班后，尤奇想，应该用个恰当的方式对前妻表示感谢。登门拜访显然不合适，对谭琴影响不好，再回到那个曾经的家，自己心里也不是滋味。还是找个僻静的酒楼，请谭琴吃顿饭吧。这么想着，尤奇就拨了那个熟悉得不能再熟悉的电话号码。
"谭琴，我是尤奇。"他说。
"怎么想起给前妻打电话了？"谭琴说。
"我想请你出去吃顿饭，谢谢你帮我的忙。"尤奇说。
"哦，下海不下海还是不一样呀，学会礼尚往来了。"谭琴顿了顿说，"我看还是免了吧，别人见了会怎么想？还以为我们藕断丝连，不清不白呢。"
"我没想到你还会诚心诚意地帮我，我心里过意不去呢。"尤奇说。
"难得你还能体会到我的诚心诚意，"谭琴说，"我这也是最后一次帮你了，有仕么过意不去的？你要真克服不了这种心情，就换一个角度看问题吧。对自己说：谭琴帮你，是蓄意让你多一份歉疚，是她为了获得一点高尚的心理感受，是为了给她自己脸上贴金，是她的形象工程。"
"我不会如此刻薄。过去也许会这样想，现在不会了。"尤奇诚恳地说，"我真心地谢谢你，你也不易，仕途坎坷我是知道的，今后我会考虑到不给你造成影响。还住在一个院子里，抬头不见低头见，我会注意的。"
"这你就别担心了，不会让你尴尬的。你难得碰见我。我可能要下县里去了。"
"哦，又要升职了吧？那我要恭喜你。""谢谢，以后你好自为之吧。"谭琴说。放下电话，尤奇很平静，心像天空一样没有边际。
他把目光送出窗外，只见一排亭亭玉立的水杉树在风中轻轻摇曳，细细密密的新叶把透进窗来的光线都染绿了。办公室在二楼，视线被后面的楼房挡住，他不可能远眺，远山只能在他的想象中绵延起伏。有这么一排纤秀翠绿的水杉来抚慰他的眼睛，还算是他的幸运。
尤奇过着他悠闲而懒散的日子。每天夜里看书看得很晚，于是就起得迟，上班经常迟到。但是单位里的人很宽容，没有人说他。相反，人们在食堂见到形单影只的他，眼里就流露出不是怜悯就是幸灾乐祸的神色。
尤奇并不介意，只是有时暗自揣测：在别人眼里，我也许是个失败者吧？
尤奇到底免不了俗，他也怕遇到熟人，问起他这一趟
下海的经历。倒不是顾忌面子，只是觉得难得说清楚，心里烦人。
所以，业余时间尤奇很少出门，把自己关在家里，得了幽闭症一般。星期天他可以整天不下楼，饿了就用方便面对付。他是愈来愈孤僻了。他从家电修理店花三百元另买了一台14英寸的旧彩电回来。夜里除了看书就是看电视。有时他在床上睡着了，那电视机还在兢兢业业地工作。
他一天一天地萎靡不振。
他是想写点东西的。他很怀念过去那种专心致志的创作状态，以及一篇文章打上句号时的难以名状的愉悦。可他几次把稿纸铺开，都找不到感觉，心浮气躁，意绪消沉，那种创作必需的明净心境不知哪儿去了。从外面转了一圈回来，他好像已经不是他了。
日子就这么过下去？这样下去生命有什么意义？他不知道。在他心底，潜伏着一缕连他自己都意识不到的焦虑。焦虑的结果是，某天早晨他偶然照了照镜子，发现自己耳边有了一小撮白发，大约有十几根。
在家里呆久了很闷，就需要透透气。于是夜幕降临之后，他就出去散步。机关宿舍大院往往是政府治理最为出色的地方，跟公园一样，树木花草，亭台池廊，样祥俱全。特别是后院，林深人稀，幽静阴森，非常适合他独自徘徊，咀嚼自己的落寞和惆怅。那里还有一树桃花，夜色之中犹如他的心事，开得星星点点，闪闪烁烁，实实在在却又难以捉摸。从树下路过，他是忍不住要摇一摇树枝，让几许花瓣飘然而落，洒在地上或者他身上的。这时，他心中是要吟诵一两句林黛玉的葬花辞，什么质本洁来还洁去，什么一坏黄土掩风流的。如此三番五次，那树桃花被他摇没了，摇成了一粒粒的小青果。这去往后院途中，对面移过来一张熟悉的面孔。说熟悉是因为经常在电视里看到，那是市长的面孔。市长当然是不熟悉他的。所以，一尤奇根本就没打算与那张面孔打招呼，何况，他历来就对当官的心存戒备，甚至可以说有一种畏惧感。他紧靠甬道右侧，转移了自己的视线，打算装作没看见溜过去。可在他的目光离开之前，市长的脸明确地冲他微笑了一下，并且欲言又止。出于礼貌，尤奇也回笑了一下。市长的笑显然是冲他的市民而来的，对尤奇并无特别意义，所以尤奇还是不想打招呼。可是市长愈走愈近，仍注视着他，这就有点窘迫了。尤奇立即决定采取措施，加快脚步从这窘迫里逃出去。但不待措施落实，他就发现没有必要了。一个中年男子像从地底下冒出来似的，从他左侧蹿了出去，双手抓住了市长的手，激动地连连点头，不连贯的问候语一句接一句地飞旋不已。这一切都发生在一盏高亮度的碘钨灯下，那人的奉承与谄媚是那样地生猛鲜活，让尤奇看了个一清二楚，深受教育。他顺便就联想起了谭琴曾经说过的一件事：在市委大院那边，有个干部不辞辛苦时常于傍晚守在市委书记散步必经之地，一等书记出现，就毕恭毕敬地致以问候，汇报自己的思想和工作，陪书记走上一段。功夫不负苦心人，这位干部不久就得到了提升。尤奇当时就说，这时代有多少人间奇迹呵，刚听说有了陪喝陪舞陪睡的三陪小姐，又出了陪走的先生。如今是信息时代，各种资讯不胫而走，眼前这位也许是在克隆那个陪走的先生吧。尤奇走出去十几步了，回头一看，果不其然，市长背着手，在这位中年男子的陪同下走得四平八稳，悠然自得。中年男子亦步亦趋的公仆形象令尤奇印象深刻，也令尤奇感到自己的腰背酸疼不已——似乎卑躬屈膝的是自己，才如此的感同身受。
此后尤奇就减少了去后院的次数。他不想再看到这样的情景，也不愿碰见官员们的脸，那些脸不好应对，麻烦。他又像过去一样，开始去街上遛达。他发现，最喧闹处最宁静，因为那满街的声色光电，与他并无什么关系。无论走到哪里，他都是一颗淡泊寂寞的心。
但是，他的脚充满了回忆。它不知不觉地就追寻了过去的痕迹。它把他带到了江边，带到了柳树下。时过境未迁，物是人已非。他抚着皴裂的柳树皮，回味着叶曼曾经给他的任何一点细小的感受。
一个飘着细雨的傍晚，脚又把他带到了流芳宾馆。他坐在大堂沙发上，默默地看着那些进进出出的房客，想着叶曼过去在这里工作的情景。过了一会，他才去拨吧台上的内部电话。守总机的女孩声音很陌生，不是肖小芬。陌生女孩告诉尤奇，肖小芬当白班，住在员工宿舍409房。
尤奇便绕到宾馆后面的员工宿舍。他瞟了叶曼过去居住的房间一眼，窗户上的绿窗帘已经没有了。楼道里十分安静，尽头有一盏灯，他向着灯走过去时，感到把自己的影子也拖了进去。409号房门开着，有个女孩在里面梳头发，嘴里还哼着歌。尤奇敲了敲门，那女孩就转过身子来，嘴角还叼着一根橡皮筋。
尤奇说："是肖小芬吗？"
女孩不回答，却说："我知道你是谁。"尤奇说："你是神仙？"
女孩说："我的耳朵是神仙。听你的声音，就晓得你是叶曼的朋友，那个叫尤奇的机关干部。你还没有找到叶曼吗？"
尤奇点点头："是啊！"
女孩注意地观察他的容貌，说："叶曼运气还不错，碰上你这么个痴情的男人，她怎么就丢下你跑了呢？要是我，会死死抓住你不放的。"
尤奇说：～隆我，没能把她抓住。小肖，你还是没碰见过她？"
"怎么说呢，见是见过，可是跟没见过没什么两样。"肖小芬故意慢条斯理地说。
尤奇心里一跳："快说，在哪里见过她？"
肖小芬说："在金霞小区农贸市场门口，看见她挎着一篮子菜。我问她在哪里做事，她说她没找到工作；我又问她家是不是搬到这儿了，她又说是帮别人家买的菜。好像什么事她都不想说。所以我也不晓得她别的情况，帮不了你什么忙。"
"你已经帮了我大忙了！谢谢你小肖，我一定会找到叶曼的！"
尤奇郑重其事地抓住肖小芬的手握了握，离开了她。
第二天是星期日，吃过早餐，尤奇骑着自行车来到金霞小区.守在农贸市场门。购物的人熙来攘往，挤满了尤奇的眼睛。他聚精会神地分辨着那些晃动的人影，看里头是否夹