第九十七回宁国府旧账成首罪荣国府
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话说那倪二与众兄弟冲散后，往偏僻处躲藏，几日后不见有人追捕，便迤逦转到卫家圃左近，见那庄院已被焚毁，黑烟仍未散尽。
官兵杀进那庄院后，捕获秦显夫妇，无论如何拷问，总不开门，便将他们杀害；其余圃中人等，有及时逃逸的，亦有被捕获的，被捕获的或与秦显夫妇一样视死如归，或想招供亦道不出所以然，报至上面，亦无可如何，只能一把火将那卫家圃庄院烧掉，却又未能控制好火势，火焰捎上圃林，一时火光冲天、黑烟蔽空，焦糊之味，传之十数里。倪二望着那废墟黑烟，心中好痛。
那日贾芸在花厂巡视，入一大暖窖，窖里养的皆是提早催开的牡丹、芍药，除可挖出装盆出售，切花送往庙会亦可热销。他正沿那花畦朝深处查看，忽然左肩上落上一只手，这一惊不小，扭过头，又一只手捂住他的嘴，不令他高声，定睛一看，不是别人，竟是倪二，因道：“老二，你唬我作甚？怎的藏在了我这窖里？你那大青骡子栓在了何处？”又见那倪二灰头土脸，衣袖上还有渗出的血斑，心里便如鼓槌来敲，再压低嗓音，问道：“你敢是犯事了？你那阔公子哥儿们，姓冯的那位，画影图形悬在各城门内外，你莫跟他是一案。那可是泼大逆案啊！”倪二就问：“那画影图形还有谁？可有我在内？”
贾芸道：“没有你。还有个陈什么公子，一个叫抱琴的宫女，估摸是在禁内犯的事儿，人家三个都有来头，你一个西廊下的泼皮，想有个图形跟人家挂到一起，美的你哩！”
倪二听了吁口气笑道：“可不如此！咱们就是犯事儿，也不过是小打小闹，他们那样的大事儿，素来也没有你我这等白衣平民的份儿！实跟你说吧，我是到口外帮王短腿盗马去了，没想到大意失手，还被人叉伤了胳膊，狼狈逃至你处，翻墙进来的。”
贾芸道：“这又奇了。听说那王短腿早不贩马，去当狱卒了，怎的还到口外去胡闹，又勾上你？再者这种事儿，逃脱就是逃脱，谁会追你到这地方来？你就从正门大摇大摆进来不齐了，又翻墙进窖的捉什么迷藏？”
倪二笑道：“我这模样，你见了不怪，你那媳妇见了岂不惊惊咋咋起来？”
贾芸道：“这就是你有所不知了，若说遇事惊惊咋咋，倒多半是我，我那媳妇却向来镇定，焦雷炸来，跟不多眨，如今养了个胖小子，更加不知惊慌为何物！”
倪二拍拍脑门道：“我竟忘了，早该贺你生下贵子！改日补礼吧。”
贾芸笑道：“又何必见外？快跟我去沐浴更衣敷药疗伤是正理！”
倪二道：“因此事大丢脸面，我想在你处把伤养好再进城回家，如何？”
贾芸道：“老二，我家就是你家，你愿住多久住多久，我得便去西廊下告诉你家一声就是。”
倪二道：“你若去告诉，那我不如自己回家。你知我素来不怎么着家的，媳妇闺女早惯了。”
贾芸道：“也是。”就带那倪二出花窖去正房那边。
那贾雨村与裘良未能捕获冯紫英等，裘良也未与贾雨村商量，就从死牢里提出二男一女，以冯紫英、陈也俊、抱琴的名义斩了，布告各方，宣示太平。城里茶楼酒肆，依旧热闹非凡，街巷里提篮卖芍药花的，吆喝声甜。无人敢在茶楼酒肆谈论逆案，就是深巷小户，窃窃私议的也不多见。城外乡村野店，渐有斗胆议论朝政者；再远，如鄞溟县酒誉里，则有那放肆之徒，居然借着酒劲儿，胡乱议论起来。
那冷子兴携周氏，就隐匿于这鄞溟县，那日在酒楼上倚窗独饮，听旁桌那边几个商贩恣意谈论。有个道：“你们那里知道，此次圣上春弥，竟有大故事在里头！那六宫都太监图谋不轨，被圣上一刀两断了！”
另一个道：“那元妃娘娘的贴身宫女叫抱琴的，跟那夏太监有一腿，事发后逃走，有画影图形缉拿！”
再一个就笑：“太监腿下设那玩意儿，宫女如何跟他快活？”
有个又道：“你们懂得什么！原是那北静王要篡位，画影图形缉拿的那两个公子，皆是拥北王的！”
底下也分不清是那位在驳那位，那位在跟那位抬杠，总之他们拿那话茬下酒，越聊越欢。冷于兴侧耳倾听，虽知其中谣言居多，亦可从中捕捉若干真相，那正是他亟待知晓的。一个说：“确是出了大逆案。前两天，那史家，原有两个侯，削了爵，且关起门来逍遥，等候枯木逢春，那知圣上下旨，将两处皆抄家流放，更惨的是他们那侄女儿叫什么云的，嫁了个姓卫的，说是叛贼，连夜给薅走了，那卫宅更被抄了个底儿朝天。”
一个道：“叫不是真的，跟那史家有关系的，王子腾他们家，也是抄家。还有神武将军冯家、锦乡伯韩家、梅翰林家，也给抄了。”
一个道：“更有那宁国府、荣国府，这回连根拔了。府里的人直抄家的锦衣军冲进去，才明白他们那元妃娘娘早嗝儿屁了！圣上真是摧枯拉朽，雷霆万钧！”
一个问：“荣国府两个主儿，大老爷贾赦早就褫爵枷号，二老爷贾政也早听说交忠顺王管教，只是那宁国府，不是一直没他们事儿吗，却怎么也被抄家治罪？”
一个道：“这回那贾府宁国府倒是首罪，说他们早几年死的那个秦可卿，明面说是什么营缮郎从养生堂抱养的弃婴，其实是那义忠亲王老千岁的骨血，因义忠亲王当年坏了事，藏匿到宁国府的！”
有个驳道：“可是大嘴造谣想吞天！那亲王家生产，都要到宗人府登记的！你可拿得出名录玉牒来给人看，再宫禁那么严，纵想偷运出宫，又如何运得出去？”
一个辩：“正因坏事时落生，才起藏匿之心的嘛，既然是偷运出去，当然未上名录没有玉牒，要说宫禁森严，运不出去，那怎么有赵氏孤儿狸猫换太子等戏文？就是圣上也看这些戏文的，虽说必是添油加醋渲染过，究竟古时候有过那样的事情。今人学那古人，冒险而为，也是有的。”
一个道：“藏匿皇家骨血，那是死罪，谁愿去犯？”
一个道：“当年既有程婴、陈琳，如今也未必没有那样的人。况听说义忠亲王得势时，宁、荣二府与其过从甚密，或碍于情面，或竟真有情谊，或是为了日后义忠亲王再好起时图报，都可埋下此段孽缘。”
一个又道：“实在那年秦可卿的丧事奇怪，不过是个重孙媳妇，就算宁府自己愿意铺张，怎的那四王八公都领头跑去祭奠？光那路祭的棚子，就搭了几里路长！”
一个接上去道：“我正是作席栅生意的，那回真赚了个满钵满碗！真盼那家再死个养生堂抱去的弃婴，再赚个满缸满池！”
一个抬杠：“若说那秦可卿竟是圣上一个堂妹，真把我牙笑掉！”
一个就道：“那大明宫掌宫内相戴权，亲从禁中鸣锣张伞去与祭，难道是他自己一时兴起？大明宫本是太上皇日常居住的地方，可见太上皇让他去的，圣上最孝顺太上皇的，因之那戴权也就是圣上允他去的。圣上如此，必有道理！”
一个又道：“那如今，怎么又算起这笔旧账来了？”
一个道：“我兄弟可是当官的，他说那邸报上，对荣国府两个老爷，罪名坐得实在，那贾赦是藏匿罪产、交通外官，那贾政亦是藏匿罪产，又唆使儿孙咏诗颂赞那姽婳将军，影射当朝不仁。对那宁国府贾珍，却语焉不详，只斥他大逆不道，却并未提及秦可卿之事。”
一个就说：“如何？可见藏匿义忠亲王骨血之说，实乃齐东野语，入不了正史的！”
一个道：“你们这些议论可不是妄议朝政么，小心拉出去杀头！就是什么春称弥遭袭云云，邸报上既无，便绝无此事！放着太平日子不好好过，且在这里鸡一嘴鸭一嘴，活腻了是怎的？”几个人遂改谈金钱风月，喝得烂醉。
冷子兴潜回所赁住处，将所听到的京中消息择要选真报告出来，那周氏便急得干哭，道他父母必遭或打、或杀、或卖的下场，要冷子兴回去设法营救，冷子兴道：“那不是飞娥投火么，我自己尚有扇子一事，谁救得了谁？看这架式，还是离得越远越好，这地方还是不够远。”第二天便带那周氏往更南处奔。
那忠顺王府长史官，奉王爷命协助锦衣军查抄宁，荣二府，虽甚辛苦，亦颇惬意。那日回府歇息一日，便有赖尚荣在府门外苦苦求见。到傍晚时长史官方在二门外接见他，自己坐小太监搬来的椅子上，只让那赖尚荣站着，也不待那赖尚荣开门便道：“你或是想让你父母到这府里来听差，那里有那样便宜的事，那边边抄完了，还须他们与那来升、林之孝等，老实交代府里财物人头等项，我们登记造册完了，再听候发落。如今圣上已将那大观园赐给我们王爷，你家那住宅，谅你是朝廷通判，且先还住着，你家那花园，亦如大观园般抄没，王爷赏了我，你今日回去，就把你那宅子跟花园相通各门，全拆了砌起，与原隔墙相连，明日你就把花园大门钥匙交来。至于两府里的主子奴才究竟如何发落，女眷仆妇是否赏给我们王爷，圣旨尚未下来，谁敢自专？废话少说，回去想着圣上的恩德为是！”那赖尚荣只得怏怏而去。
那忠顺王虽不必每日去亲历亲为，究竟是圣上交代的大事，况查抄宁、荣二府油水丰厚，他亦乐得指挥询问，那日去荣府查看，回到王府甚感疲惫，进到屋里，艳荷带丫头忙给他宽衣、沐手、接痰、递参茶，他呷了参茶，便到榻上倚着靠枕，艳荷便给他捶腿，抱怨道：“我哥哥为保驾牺牲，我侄儿未当上都尉，倒让那袁野当了，你就该在圣上面前为我侄儿美言几句，就是都尉的缺没有了，点个别的官当当也罢。”
王爷便道：“什么侄儿！原与你同庚！你怎么满心思里是他？”
艳荷便贴到他身上，扭股糖般，道：“吆，为他那么个歪瓜裂枣，王爷也呷一碟子醋！其实有那人高马大的魁梧爷们，当街调戏过我呢，王爷怎的倒心平气和？”
王爷道：“有这等事？那狂徒是谁？几时的事？你怎么不早说？”
艳荷道：“前年的事情了。那年你带我到清虚观打醮，我见你跟那张道士长篇大套的，又还要焚纸敬礼，就溜出去逛鼓楼西大街了，那厮便挤过来占我便宜，我自然骂他妄为，我侄儿恰好过来，我就让他去追，你猜那厮躲到那里去了？就跑进那贾赦住的那黑油门院里，我侄儿追进去，那贾赦包庇他，因我侄儿原未将他看清，不敢断定，他就混过去了，听说那贾赦后来竞将自己闺女嫁给他，被他搓揉死了。”
王爷道：“你那时怎的不告诉我？”
艳荷道：“他跑得飞快，也不知他是谁。也就算了。可前几天你带我去给庆国公祝寿，我却看见他了，跟人打听，原来叫孙绍祖，是个指挥。你若吃醋，该吃他的！凭什么看见我颜色出众，他就要占我的便宜？”
王爷道：“色鬼枉妄！摘野花摘到我花园里头了！明儿我就把他废了！那贾赦原来还有这一款罪，也要好好再审审他！”
再说那蒋玉菡、袭人得知宁、荣二府旧账新咎一起算，被圣上下旨彻底查抄，十分焦急，尤担忧宝玉。他们再不能派婆子给宝玉处供应饭食。听说两府的主子皆集中到贾琏院里挤住，听候发落。两府仆妇皆集中到贾母院，后院拘押男仆，皆在东厢房里打地铺挤着；前院拘押丫头婆子，亦在东厢房里打地铺挤着。
锦衣军抄家时一涌而入，翻箱倒柜，裂被撕衣，一些家具并粗夯物品扔得满院皆是，一些细软就被抄家官兵私掖偷携，后来忠顺王下严令不许偷掖，将几个查出的乱棍责罚，依然是一片混乱，难以彻底禁制。这几日方消停下来，开始登记物品，造册归档。那整个宁国府、荣国府正院并贾赦院，收归皇家，另行颁赐。大观园则赏给了忠顺王。两府庄田亦收归皇家。两府所有浮财，则悉数赏给忠顺王。至于两府女眷并仆妇究竟是亦全数赏给忠顺王，或是只赏部分，或全数牵到外城东门发卖，则圣旨尚未下达。
袭人悄悄找到傅秋芳，求他设法保全宝玉，傅秋芳叹道：“宝玉已届十六周岁，系成年男主，按律要为家族罪衍担责。王法森严，虽十分同情，亦爱莫能助。况那姽婳将军，他作一首拟乐府颂赞，白纸黑字，如何抵赖？”
袭人道：“那贾兰不是也作了么？怎的他就可无事？”
傅秋芳道：“你知太上皇最重孝悌、贞节，那李纨他亦知道，圣上最肖太上皇，自然更是以孝、节治国，故阖府皆抄，独李纨母子得以保全，府中他人皆冻成冰柱了，他们尚如温水般自如。听王爷说了，再过一阵，他们就迁出大观园，在城里另购华屋居住，那贾兰亦会补一肥缺，当上高官，那李纨守节多年，终可扬眉吐气了。”
袭人道：“那大观园既赐给王爷了，原来住在里头的就该全数搬出才是。珠大奶奶和贾兰搬出了，还有拢翠庵哩，那妙玉师傅，难道就还住在里面么？”
傅秋芳道：“自然也须迁出。前些时圣上只将贾政交王爷管教，故未触动拢翠庵，如今连拢翠庵妙玉那里也抄了，听说抄出了当年府里给他下的帖子，究竟怎么回事，尚诗厘清。又听说查出他几箱子名贵瓷器茶具，他道那并非贾府资产，乃他从原籍带至庵里，原是祖上传给他的。既非贾家浮财，似也不便罚没。”
袭人道：“是了。听宝玉说过，他那些茶具，任选一件，都是荣国府没法子比的。那回他一个什么成窑小盖锺，先拿给老太太吃，老太太后来让那乡下来的刘姥姥尝，就因为是乡下婆子沾了那盖锺，他就嫌脏要扔了，还是宝玉后来取过，送给了那刘姥姥，听说光那么个小盖锺儿，就值成百上千的银子呢。”
傅秋芳叹道：“可不是露什么也别露财，露什么财也别露宝。我听王爷的的口气，对他那些瓷器茶具十分垂涎。也不光是钱，那都是些稀世珍品，我们王爷还就有这一好，你看我这把扇子，说是文徵明真迹，因是甄家罪产里的，圣上早赏王爷了，故今日在我手里。那妙玉待把他来历等弄明白了，也就要他迁出大观园，或回他原来那个牟尼院去，或住别的什么寺庙。对了，圣上毕竟洪恩齐天，那贾府家庙铁槛寺，仍允保留，可厝他自家或亲戚灵柩，但不允贾家人在内居住，原来的僧尼亦全赶出，只允我们王爷挑出的老仆看管。”
袭人听了半天，宝玉竟是全无解脱希望，不禁叹气。傅秋芳道：“眼下对那宝玉，真是无从援助，但今后到了那个关节上，若能救他一把，我定不会袖手旁观。”又安慰袭人：“那大观园归了王爷后，你跟琪官住进去，也不辜负那满园美景了。”
袭人道：“我是再不要踏进去的了！”
宁、荣两府浮财极多，清点登记造册归档分配取用颇须时日，后又在贾母院、荣禧堂发现夹壁墙，里面藏有不少金锞银锭，忠顺王亲审贾赦、贾政、贾琏等，皆道必是祖上所为，自己实不知晓，王爷那里相信，道两府一院一园必还有藏于墙内地下的金银财宝，派人各处刨墙挖地，因之所有主仆皆暂缓发落，以便随时传出听候审讯，如此一来，夏尽秋至，拘押中的两府主奴备受煎熬，皆如热锅上的蚂蚁。丫头中小霞，小厮中扫红，及两个婆子，因肠绞痧等疾相继死去，被席子一卷，埋到乱葬岗，仆妇中因有窃议，道不如圣上快些下旨，将我等赏给王爷，他倒能当作活财吝惜，若是将来一律拉到外城东门发卖。则反正不是他家的东西，死几个造名册时注明就是，谁去深问。那些仆妇初被拘押时皆穿夏衫携薄被，秋风送凉，亦不给秋衣厚被，一个个罚役回屋皆挤靠一起暖身，又如冰块上的蚂蚁。
再说那柳湘莲潜回京城，意在救出冯唐、宝玉、史湘云等，隐于街市，四处观察，见大面上百货杂陈、笙歌盈耳，俗众聚饮洒肆，达官马轿穿梭，小贩巷里吆喝，妓女倚门招客，就是那被抄家的府第宅院，门口虽有冷落之象，亦未见狼藉于外，且多无穿靴戴帽的官兵把守。湘莲在宁荣街行走，有那肩挑小贩尾随，心知那比穿衣戴帽的更其厉害，大意不得，遂侨装醉汉，踉跄而去。看到城门等处布告，宣示冯紫英、陈也俊、抱琴等逆贼已被正法，就知足掩入耳目的把戏，且不意味真紫英等三人就此安全。一连数日，竟无从下手救人。
那日午后，正从外城东门路过，听路人有道：“快看城门监督卖人去！今日卖的皆是史家的！”便随人群往那卖人处去。一时那城门下人头攒动，围得水泄不通。湘莲挤到前面，只见城门监督乃一络腮胡矮胖子，腆着大肚子吆喝着，就有两个小姑娘站到下马石上，哀哀的低着头，那门督高声喊：“原忠靖侯府丫头一对，不拆卖，四两银子牵走！”
就有人道：“我要！”
更有道：“我愿出五两！”
最后那门督以六两银子卖出，买主当即领走那一对丫头，围观的暂让开通道，刚领出，又合围旁观。如是又相继卖出小厮、男仆、丫头、婆子等折银不等，之后又卖原保龄侯的一个侍妾，十五两银子成交。
再后，就牵出史湘云，逼他站到那石头上面，那史湘云鬓发不甚缭乱，衣衫也还未成褴楼，颜面仍如海棠，两只大眼晴里早淘尽惊恐，一派迷茫。就听那门督高喊：“这可是个大宝贝！他是史家的姑娘嫁到了卫家当媳妇，他那男人卫若兰是个叛贼，已被圣上诛杀！他原有个丫头也是个美妞，本应跟他合卖，已被那新都尉袁大人选去了，故此现在卖他一人，都拿眼看清楚了，他随身还带着个金麒麟，不另加价，出一百两牵走！”
围观里有同情叹息的，有幸灾乐祸的，亦有啐痰高喊：“叛贼刁妇！扔窑子里去！”余者不下三百人皆只是瞪眼张嘴看个热闹。
那史湘云也不低头，也无眼泪，只从人群头上望远处。那柳湘莲看着史湘云心如刀搅，湘莲怀里，正揣着那卫若兰托付给冯紫英，冯紫英又交代给他的金麒麟，是让他设法交到宝玉手里，与那史湘云所佩的金麒麟相合，促成宝、湘姻缘的如今两个麒麟离得不过一丈多远，却难以遇合，真人间惨事！湘莲心中飞快转换着各种救出湘云的招数，那时已有人出价一百三十两买下湘云，将他拽着穿出人群往一辆骡车里推，自己骑马押送。湘莲离开人群，跟定那骡车，一颗心跳得像火球，什么能不能成功，不再算计，怎奈那外城东门外大街车水马龙，那骡车混在里面，忽隐忽现，湘莲左躲右闪，紧追不放，约追出二里多路，那骡子四围人马稍微稀疏些，湘莲再不能忍耐，就一个鱼跃，跳到那骡车辕上，将赶车的一推，便踢那骡臀，惊骡狂跑，湘莲拔出背后隐着的鸳鸯剑，意在对付那押骡车的买主，想是那骑马的买主早被唬晕逃开，外无人与他对阵，耳边只听阵阵惊叫声：“强盗！”“快躲！”他就驭着那骡车，一溜烟朝前又跑了二里许，渐渐车马稀少，怕就此冲往城门受阻，便强拐进一条巷子，刚拐进去骡车就翻倒了，不去管那骡子侧卧乱蹬蹄子，且从车厢里拦腰抱出里面的人来，喊道：“我是若兰朋友，救你来了！”刚将那女子抱出，就觉不对，那乃是一半老徐娘，鼻子边一颗大痣，尖叫一声，就晕倒在地，湘莲掀开车厢门帘朝里望，再无别人，才知是急迫中并未盯准湘云乘的那辆，铸下大错！湘莲气悔得以头撞墙，听见有人跑来的脚步声，赶忙闪出巷子遁走，也不知是怎么出的城，迷迷登登越走越远，后来到一片松林里，坐在松下，倚松反省。良久，方觉出那是一片墓地，再细看，秦钟之墓俨然显露于前，旧愁新恨相激。方大哭起来。好在那时无人上坟，湘莲男儿有泪不轻弹，一旦有泪如涌泉，爽性哭了个痛快，也不起来，依然倚着那松树，左思右想，光再责备自己，如何就没有盯准那辆骡车？又掏出那金麒麟看，责备自已有负好友之托。又想那秦钟怎么就夭折了呢，回想起当年自己跟宝玉、秦钟，有多少的恣情快乐，看来还是宝玉、秦钟的想法最好，即由着自己性子活，那怕万人睚眦。想那卫若兰，娶了那么好的一个媳妇，夫唱妇随，琴瑟相谐，却偏要举义扶正，干涉朝政。到头来自己捐躯杀场，新妇竟被牵到城门下发卖，则人生真义，究竟何在？韩琦、紫英、也俊等好友也如是，总有一至高无上的义悬在头上，为其粉身碎骨在所不辞，对他们，敬佩之，维护之，却总还是有些个不解，有些个惋惜。如是翻来覆去思索，不觉天已黑净，寒气袭身，方站起离去。
再说那花厂里，又开晚饭，小红抱着儿子，唤倪二来先喝酒，贾芸、倪二对面坐下，丫头斟上酒，倪二望着满桌菜肴，对小红道：“嫂子又安排的这么周全，我越发难为情了。在你们这里一住就这么久，花厂里的活计不让我插手，驾车送花更不止我执鞭，真是白养活着一尊金刚！”
小红就道：“那庙里连泥塑的金刚还高香供着呢，我们这活的金刚不该供应吗？你来这些天，给我们添了多少活气！婆婆也赞你好，说你陪他说那庙里庙外的故事，好不逗乐！这不又先吃先睡了，梦里要乐，一准是进到你们聊过的故事里了！”
贾芸道：“这日子头，能自己找乐，大不易啊！”倪二酒过几巡，又对小红道：“说实在的，我是悲中作乐、苦中作乐，用那秀才的话讲，不过强颜欢笑罢了。这些天你竟也不问我，为什么不进城？不回家？不放那印子钱去？要是我跟那些画影图形上的人一伙子，你怕不怕？”
贾芸就桌子底下踢他脚，忙道：“二哥又喝急了，醉话横着出来！”
小红笑道：“我怕你，你怎的不怕我？那宁国府、荣国府全抄了，我爹我妈全是逆贼，还不知怎么发落呢，没若搜寻到这里，我们固然是逆属，你就得算附逆的！”
贾芸就道：“你末沾酒怎么也醉了？且说这些个话！”
小红就抢过他那酒盅仰脖子一干，笑道：“孩子生出来这么大了，我喝几杯也无妨！二哥你道你是强颜欢笑，难道我们就是顺颜欢笑么？多有那感激圣上这回不搞株连九族的，那贾芹在铁槛寺管僧尼，可是个长期的管事，也没把他算成两府的主子，也没算成管家，道他不过是个远支的，轰回他自己家了事，听说他感激得屁滚尿流，拿着些在庙里贪污来的银子，去给那忠顺府长史官跪着谢恩，银子人家收下，却把他踢了出去，还说既送上门来，倒得再细查查他庙里的账，你们说好笑不好笑？还有那贾菖、贾菱，长史官把他们二人叫到忠顺府去配药，你好生给人家配药不结了吗？却也跪到人家面前，揭出那荣府主子勾心斗角，配药里使坏的糗事，原以为是立功赎罪呢，人家一听，这还子得！敢让你们配药？也给轰回家去了！这就是感激涕零的报应！没株连到我们这儿，那是我们运气好，二哥你来了个气旺的地方！也指不定是你运气更好，把那股旺气带给了我们！我才不感激谁哩！天皇老子也不感激！谁坐杩子不拉臭屎？又那个杩子到河边一涮不能干净？谁比谁圣明呢，不过都是量着尺寸作事，怎么于自己最有利怎么为就是了！”
一席话倒听得倪二酒醒了一半，道：“没想到芸嫂子竟有这么高的见识！”
贾芸心里原装着事，待跟小红说又总说不出口，见小红此时心胸敞开，估摸容得下坏消息，就借着酒劲道：“今天又去杨侍郎家送花，听到新消息，说是明儿个”
正说着，小红怀里的孩子不知怎的哇一声哭起来。究竟道出什么，下回分解。
话说那倪二与众兄弟冲散后，往偏僻处躲藏，几日后不见有人追捕，便迤逦转到卫家圃左近，见那庄院已被焚毁，黑烟仍未散尽。
官兵杀进那庄院后，捕获秦显夫妇，无论如何拷问，总不开门，便将他们杀害；其余圃中人等，有及时逃逸的，亦有被捕获的，被捕获的或与秦显夫妇一样视死如归，或想招供亦道不出所以然，报至上面，亦无可如何，只能一把火将那卫家圃庄院烧掉，却又未能控制好火势，火焰捎上圃林，一时火光冲天、黑烟蔽空，焦糊之味，传之十数里。倪二望着那废墟黑烟，心中好痛。
那日贾芸在花厂巡视，入一大暖窖，窖里养的皆是提早催开的牡丹、芍药，除可挖出装盆出售，切花送往庙会亦可热销。他正沿那花畦朝深处查看，忽然左肩上落上一只手，这一惊不小，扭过头，又一只手捂住他的嘴，不令他高声，定睛一看，不是别人，竟是倪二，因道：“老二，你唬我作甚？怎的藏在了我这窖里？你那大青骡子栓在了何处？”又见那倪二灰头土脸，衣袖上还有渗出的血斑，心里便如鼓槌来敲，再压低嗓音，问道：“你敢是犯事了？你那阔公子哥儿们，姓冯的那位，画影图形悬在各城门内外，你莫跟他是一案。那可是泼大逆案啊！”倪二就问：“那画影图形还有谁？可有我在内？”
贾芸道：“没有你。还有个陈什么公子，一个叫抱琴的宫女，估摸是在禁内犯的事儿，人家三个都有来头，你一个西廊下的泼皮，想有个图形跟人家挂到一起，美的你哩！”
倪二听了吁口气笑道：“可不如此！咱们就是犯事儿，也不过是小打小闹，他们那样的大事儿，素来也没有你我这等白衣平民的份儿！实跟你说吧，我是到口外帮王短腿盗马去了，没想到大意失手，还被人叉伤了胳膊，狼狈逃至你处，翻墙进来的。”
贾芸道：“这又奇了。听说那王短腿早不贩马，去当狱卒了，怎的还到口外去胡闹，又勾上你？再者这种事儿，逃脱就是逃脱，谁会追你到这地方来？你就从正门大摇大摆进来不齐了，又翻墙进窖的捉什么迷藏？”
倪二笑道：“我这模样，你见了不怪，你那媳妇见了岂不惊惊咋咋起来？”
贾芸道：“这就是你有所不知了，若说遇事惊惊咋咋，倒多半是我，我那媳妇却向来镇定，焦雷炸来，跟不多眨，如今养了个胖小子，更加不知惊慌为何物！”
倪二拍拍脑门道：“我竟忘了，早该贺你生下贵子！改日补礼吧。”
贾芸笑道：“又何必见外？快跟我去沐浴更衣敷药疗伤是正理！”
倪二道：“因此事大丢脸面，我想在你处把伤养好再进城回家，如何？”
贾芸道：“老二，我家就是你家，你愿住多久住多久，我得便去西廊下告诉你家一声就是。”
倪二道：“你若去告诉，那我不如自己回家。你知我素来不怎么着家的，媳妇闺女早惯了。”
贾芸道：“也是。”就带那倪二出花窖去正房那边。
那贾雨村与裘良未能捕获冯紫英等，裘良也未与贾雨村商量，就从死牢里提出二男一女，以冯紫英、陈也俊、抱琴的名义斩了，布告各方，宣示太平。城里茶楼酒肆，依旧热闹非凡，街巷里提篮卖芍药花的，吆喝声甜。无人敢在茶楼酒肆谈论逆案，就是深巷小户，窃窃私议的也不多见。城外乡村野店，渐有斗胆议论朝政者；再远，如鄞溟县酒誉里，则有那放肆之徒，居然借着酒劲儿，胡乱议论起来。
那冷子兴携周氏，就隐匿于这鄞溟县，那日在酒楼上倚窗独饮，听旁桌那边几个商贩恣意谈论。有个道：“你们那里知道，此次圣上春弥，竟有大故事在里头！那六宫都太监图谋不轨，被圣上一刀两断了！”
另一个道：“那元妃娘娘的贴身宫女叫抱琴的，跟那夏太监有一腿，事发后逃走，有画影图形缉拿！”
再一个就笑：“太监腿下设那玩意儿，宫女如何跟他快活？”
有个又道：“你们懂得什么！原是那北静王要篡位，画影图形缉拿的那两个公子，皆是拥北王的！”
底下也分不清是那位在驳那位，那位在跟那位抬杠，总之他们拿那话茬下酒，越聊越欢。冷于兴侧耳倾听，虽知其中谣言居多，亦可从中捕捉若干真相，那正是他亟待知晓的。一个说：“确是出了大逆案。前两天，那史家，原有两个侯，削了爵，且关起门来逍遥，等候枯木逢春，那知圣上下旨，将两处皆抄家流放，更惨的是他们那侄女儿叫什么云的，嫁了个姓卫的，说是叛贼，连夜给薅走了，那卫宅更被抄了个底儿朝天。”
一个道：“叫不是真的，跟那史家有关系的，王子腾他们家，也是抄家。还有神武将军冯家、锦乡伯韩家、梅翰林家，也给抄了。”
一个道：“更有那宁国府、荣国府，这回连根拔了。府里的人直抄家的锦衣军冲进去，才明白他们那元妃娘娘早嗝儿屁了！圣上真是摧枯拉朽，雷霆万钧！”
一个问：“荣国府两个主儿，大老爷贾赦早就褫爵枷号，二老爷贾政也早听说交忠顺王管教，只是那宁国府，不是一直没他们事儿吗，却怎么也被抄家治罪？”
一个道：“这回那贾府宁国府倒是首罪，说他们早几年死的那个秦可卿，明面说是什么营缮郎从养生堂抱养的弃婴，其实是那义忠亲王老千岁的骨血，因义忠亲王当年坏了事，藏匿到宁国府的！”
有个驳道：“可是大嘴造谣想吞天！那亲王家生产，都要到宗人府登记的！你可拿得出名录玉牒来给人看，再宫禁那么严，纵想偷运出宫，又如何运得出去？”
一个辩：“正因坏事时落生，才起藏匿之心的嘛，既然是偷运出去，当然未上名录没有玉牒，要说宫禁森严，运不出去，那怎么有赵氏孤儿狸猫换太子等戏文？就是圣上也看这些戏文的，虽说必是添油加醋渲染过，究竟古时候有过那样的事情。今人学那古人，冒险而为，也是有的。”
一个道：“藏匿皇家骨血，那是死罪，谁愿去犯？”
一个道：“当年既有程婴、陈琳，如今也未必没有那样的人。况听说义忠亲王得势时，宁、荣二府与其过从甚密，或碍于情面，或竟真有情谊，或是为了日后义忠亲王再好起时图报，都可埋下此段孽缘。”
一个又道：“实在那年秦可卿的丧事奇怪，不过是个重孙媳妇，就算宁府自己愿意铺张，怎的那四王八公都领头跑去祭奠？光那路祭的棚子，就搭了几里路长！”
一个接上去道：“我正是作席栅生意的，那回真赚了个满钵满碗！真盼那家再死个养生堂抱去的弃婴，再赚个满缸满池！”
一个抬杠：“若说那秦可卿竟是圣上一个堂妹，真把我牙笑掉！”
一个就道：“那大明宫掌宫内相戴权，亲从禁中鸣锣张伞去与祭，难道是他自己一时兴起？大明宫本是太上皇日常居住的地方，可见太上皇让他去的，圣上最孝顺太上皇的，因之那戴权也就是圣上允他去的。圣上如此，必有道理！”
一个又道：“那如今，怎么又算起这笔旧账来了？”
一个道：“我兄弟可是当官的，他说那邸报上，对荣国府两个老爷，罪名坐得实在，那贾赦是藏匿罪产、交通外官，那贾政亦是藏匿罪产，又唆使儿孙咏诗颂赞那姽婳将军，影射当朝不仁。对那宁国府贾珍，却语焉不详，只斥他大逆不道，却并未提及秦可卿之事。”
一个就说：“如何？可见藏匿义忠亲王骨血之说，实乃齐东野语，入不了正史的！”
一个道：“你们这些议论可不是妄议朝政么，小心拉出去杀头！就是什么春称弥遭袭云云，邸报上既无，便绝无此事！放着太平日子不好好过，且在这里鸡一嘴鸭一嘴，活腻了是怎的？”几个人遂改谈金钱风月，喝得烂醉。
冷子兴潜回所赁住处，将所听到的京中消息择要选真报告出来，那周氏便急得干哭，道他父母必遭或打、或杀、或卖的下场，要冷子兴回去设法营救，冷子兴道：“那不是飞娥投火么，我自己尚有扇子一事，谁救得了谁？看这架式，还是离得越远越好，这地方还是不够远。”第二天便带那周氏往更南处奔。
那忠顺王府长史官，奉王爷命协助锦衣军查抄宁，荣二府，虽甚辛苦，亦颇惬意。那日回府歇息一日，便有赖尚荣在府门外苦苦求见。到傍晚时长史官方在二门外接见他，自己坐小太监搬来的椅子上，只让那赖尚荣站着，也不待那赖尚荣开门便道：“你或是想让你父母到这府里来听差，那里有那样便宜的事，那边边抄完了，还须他们与那来升、林之孝等，老实交代府里财物人头等项，我们登记造册完了，再听候发落。如今圣上已将那大观园赐给我们王爷，你家那住宅，谅你是朝廷通判，且先还住着，你家那花园，亦如大观园般抄没，王爷赏了我，你今日回去，就把你那宅子跟花园相通各门，全拆了砌起，与原隔墙相连，明日你就把花园大门钥匙交来。至于两府里的主子奴才究竟如何发落，女眷仆妇是否赏给我们王爷，圣旨尚未下来，谁敢自专？废话少说，回去想着圣上的恩德为是！”那赖尚荣只得怏怏而去。
那忠顺王虽不必每日去亲历亲为，究竟是圣上交代的大事，况查抄宁、荣二府油水丰厚，他亦乐得指挥询问，那日去荣府查看，回到王府甚感疲惫，进到屋里，艳荷带丫头忙给他宽衣、沐手、接痰、递参茶，他呷了参茶，便到榻上倚着靠枕，艳荷便给他捶腿，抱怨道：“我哥哥为保驾牺牲，我侄儿未当上都尉，倒让那袁野当了，你就该在圣上面前为我侄儿美言几句，就是都尉的缺没有了，点个别的官当当也罢。”
王爷便道：“什么侄儿！原与你同庚！你怎么满心思里是他？”
艳荷便贴到他身上，扭股糖般，道：“吆，为他那么个歪瓜裂枣，王爷也呷一碟子醋！其实有那人高马大的魁梧爷们，当街调戏过我呢，王爷怎的倒心平气和？”
王爷道：“有这等事？那狂徒是谁？几时的事？你怎么不早说？”
艳荷道：“前年的事情了。那年你带我到清虚观打醮，我见你跟那张道士长篇大套的，又还要焚纸敬礼，就溜出去逛鼓楼西大街了，那厮便挤过来占我便宜，我自然骂他妄为，我侄儿恰好过来，我就让他去追，你猜那厮躲到那里去了？就跑进那贾赦住的那黑油门院里，我侄儿追进去，那贾赦包庇他，因我侄儿原未将他看清，不敢断定，他就混过去了，听说那贾赦后来竞将自己闺女嫁给他，被他搓揉死了。”
王爷道：“你那时怎的不告诉我？”
艳荷道：“他跑得飞快，也不知他是谁。也就算了。可前几天你带我去给庆国公祝寿，我却看见他了，跟人打听，原来叫孙绍祖，是个指挥。你若吃醋，该吃他的！凭什么看见我颜色出众，他就要占我的便宜？”
王爷道：“色鬼枉妄！摘野花摘到我花园里头了！明儿我就把他废了！那贾赦原来还有这一款罪，也要好好再审审他！”
再说那蒋玉菡、袭人得知宁、荣二府旧账新咎一起算，被圣上下旨彻底查抄，十分焦急，尤担忧宝玉。他们再不能派婆子给宝玉处供应饭食。听说两府的主子皆集中到贾琏院里挤住，听候发落。两府仆妇皆集中到贾母院，后院拘押男仆，皆在东厢房里打地铺挤着；前院拘押丫头婆子，亦在东厢房里打地铺挤着。
锦衣军抄家时一涌而入，翻箱倒柜，裂被撕衣，一些家具并粗夯物品扔得满院皆是，一些细软就被抄家官兵私掖偷携，后来忠顺王下严令不许偷掖，将几个查出的乱棍责罚，依然是一片混乱，难以彻底禁制。这几日方消停下来，开始登记物品，造册归档。那整个宁国府、荣国府正院并贾赦院，收归皇家，另行颁赐。大观园则赏给了忠顺王。两府庄田亦收归皇家。两府所有浮财，则悉数赏给忠顺王。至于两府女眷并仆妇究竟是亦全数赏给忠顺王，或是只赏部分，或全数牵到外城东门发卖，则圣旨尚未下达。
袭人悄悄找到傅秋芳，求他设法保全宝玉，傅秋芳叹道：“宝玉已届十六周岁，系成年男主，按律要为家族罪衍担责。王法森严，虽十分同情，亦爱莫能助。况那姽婳将军，他作一首拟乐府颂赞，白纸黑字，如何抵赖？”
袭人道：“那贾兰不是也作了么？怎的他就可无事？”
傅秋芳道：“你知太上皇最重孝悌、贞节，那李纨他亦知道，圣上最肖太上皇，自然更是以孝、节治国，故阖府皆抄，独李纨母子得以保全，府中他人皆冻成冰柱了，他们尚如温水般自如。听王爷说了，再过一阵，他们就迁出大观园，在城里另购华屋居住，那贾兰亦会补一肥缺，当上高官，那李纨守节多年，终可扬眉吐气了。”
袭人道：“那大观园既赐给王爷了，原来住在里头的就该全数搬出才是。珠大奶奶和贾兰搬出了，还有拢翠庵哩，那妙玉师傅，难道就还住在里面么？”
傅秋芳道：“自然也须迁出。前些时圣上只将贾政交王爷管教，故未触动拢翠庵，如今连拢翠庵妙玉那里也抄了，听说抄出了当年府里给他下的帖子，究竟怎么回事，尚诗厘清。又听说查出他几箱子名贵瓷器茶具，他道那并非贾府资产，乃他从原籍带至庵里，原是祖上传给他的。既非贾家浮财，似也不便罚没。”
袭人道：“是了。听宝玉说过，他那些茶具，任选一件，都是荣国府没法子比的。那回他一个什么成窑小盖锺，先拿给老太太吃，老太太后来让那乡下来的刘姥姥尝，就因为是乡下婆子沾了那盖锺，他就嫌脏要扔了，还是宝玉后来取过，送给了那刘姥姥，听说光那么个小盖锺儿，就值成百上千的银子呢。”
傅秋芳叹道：“可不是露什么也别露财，露什么财也别露宝。我听王爷的的口气，对他那些瓷器茶具十分垂涎。也不光是钱，那都是些稀世珍品，我们王爷还就有这一好，你看我这把扇子，说是文徵明真迹，因是甄家罪产里的，圣上早赏王爷了，故今日在我手里。那妙玉待把他来历等弄明白了，也就要他迁出大观园，或回他原来那个牟尼院去，或住别的什么寺庙。对了，圣上毕竟洪恩齐天，那贾府家庙铁槛寺，仍允保留，可厝他自家或亲戚灵柩，但不允贾家人在内居住，原来的僧尼亦全赶出，只允我们王爷挑出的老仆看管。”
袭人听了半天，宝玉竟是全无解脱希望，不禁叹气。傅秋芳道：“眼下对那宝玉，真是无从援助，但今后到了那个关节上，若能救他一把，我定不会袖手旁观。”又安慰袭人：“那大观园归了王爷后，你跟琪官住进去，也不辜负那满园美景了。”
袭人道：“我是再不要踏进去的了！”
宁、荣两府浮财极多，清点登记造册归档分配取用颇须时日，后又在贾母院、荣禧堂发现夹壁墙，里面藏有不少金锞银锭，忠顺王亲审贾赦、贾政、贾琏等，皆道必是祖上所为，自己实不知晓，王爷那里相信，道两府一院一园必还有藏于墙内地下的金银财宝，派人各处刨墙挖地，因之所有主仆皆暂缓发落，以便随时传出听候审讯，如此一来，夏尽秋至，拘押中的两府主奴备受煎熬，皆如热锅上的蚂蚁。丫头中小霞，小厮中扫红，及两个婆子，因肠绞痧等疾相继死去，被席子一卷，埋到乱葬岗，仆妇中因有窃议，道不如圣上快些下旨，将我等赏给王爷，他倒能当作活财吝惜，若是将来一律拉到外城东门发卖。则反正不是他家的东西，死几个造名册时注明就是，谁去深问。那些仆妇初被拘押时皆穿夏衫携薄被，秋风送凉，亦不给秋衣厚被，一个个罚役回屋皆挤靠一起暖身，又如冰块上的蚂蚁。
再说那柳湘莲潜回京城，意在救出冯唐、宝玉、史湘云等，隐于街市，四处观察，见大面上百货杂陈、笙歌盈耳，俗众聚饮洒肆，达官马轿穿梭，小贩巷里吆喝，妓女倚门招客，就是那被抄家的府第宅院，门口虽有冷落之象，亦未见狼藉于外，且多无穿靴戴帽的官兵把守。湘莲在宁荣街行走，有那肩挑小贩尾随，心知那比穿衣戴帽的更其厉害，大意不得，遂侨装醉汉，踉跄而去。看到城门等处布告，宣示冯紫英、陈也俊、抱琴等逆贼已被正法，就知足掩入耳目的把戏，且不意味真紫英等三人就此安全。一连数日，竟无从下手救人。
那日午后，正从外城东门路过，听路人有道：“快看城门监督卖人去！今日卖的皆是史家的！”便随人群往那卖人处去。一时那城门下人头攒动，围得水泄不通。湘莲挤到前面，只见城门监督乃一络腮胡矮胖子，腆着大肚子吆喝着，就有两个小姑娘站到下马石上，哀哀的低着头，那门督高声喊：“原忠靖侯府丫头一对，不拆卖，四两银子牵走！”
就有人道：“我要！”
更有道：“我愿出五两！”
最后那门督以六两银子卖出，买主当即领走那一对丫头，围观的暂让开通道，刚领出，又合围旁观。如是又相继卖出小厮、男仆、丫头、婆子等折银不等，之后又卖原保龄侯的一个侍妾，十五两银子成交。
再后，就牵出史湘云，逼他站到那石头上面，那史湘云鬓发不甚缭乱，衣衫也还未成褴楼，颜面仍如海棠，两只大眼晴里早淘尽惊恐，一派迷茫。就听那门督高喊：“这可是个大宝贝！他是史家的姑娘嫁到了卫家当媳妇，他那男人卫若兰是个叛贼，已被圣上诛杀！他原有个丫头也是个美妞，本应跟他合卖，已被那新都尉袁大人选去了，故此现在卖他一人，都拿眼看清楚了，他随身还带着个金麒麟，不另加价，出一百两牵走！”
围观里有同情叹息的，有幸灾乐祸的，亦有啐痰高喊：“叛贼刁妇！扔窑子里去！”余者不下三百人皆只是瞪眼张嘴看个热闹。
那史湘云也不低头，也无眼泪，只从人群头上望远处。那柳湘莲看着史湘云心如刀搅，湘莲怀里，正揣着那卫若兰托付给冯紫英，冯紫英又交代给他的金麒麟，是让他设法交到宝玉手里，与那史湘云所佩的金麒麟相合，促成宝、湘姻缘的如今两个麒麟离得不过一丈多远，却难以遇合，真人间惨事！湘莲心中飞快转换着各种救出湘云的招数，那时已有人出价一百三十两买下湘云，将他拽着穿出人群往一辆骡车里推，自己骑马押送。湘莲离开人群，跟定那骡车，一颗心跳得像火球，什么能不能成功，不再算计，怎奈那外城东门外大街车水马龙，那骡车混在里面，忽隐忽现，湘莲左躲右闪，紧追不放，约追出二里多路，那骡子四围人马稍微稀疏些，湘莲再不能忍耐，就一个鱼跃，跳到那骡车辕上，将赶车的一推，便踢那骡臀，惊骡狂跑，湘莲拔出背后隐着的鸳鸯剑，意在对付那押骡车的买主，想是那骑马的买主早被唬晕逃开，外无人与他对阵，耳边只听阵阵惊叫声：“强盗！”“快躲！”他就驭着那骡车，一溜烟朝前又跑了二里许，渐渐车马稀少，怕就此冲往城门受阻，便强拐进一条巷子，刚拐进去骡车就翻倒了，不去管那骡子侧卧乱蹬蹄子，且从车厢里拦腰抱出里面的人来，喊道：“我是若兰朋友，救你来了！”刚将那女子抱出，就觉不对，那乃是一半老徐娘，鼻子边一颗大痣，尖叫一声，就晕倒在地，湘莲掀开车厢门帘朝里望，再无别人，才知是急迫中并未盯准湘云乘的那辆，铸下大错！湘莲气悔得以头撞墙，听见有人跑来的脚步声，赶忙闪出巷子遁走，也不知是怎么出的城，迷迷登登越走越远，后来到一片松林里，坐在松下，倚松反省。良久，方觉出那是一片墓地，再细看，秦钟之墓俨然显露于前，旧愁新恨相激。方大哭起来。好在那时无人上坟，湘莲男儿有泪不轻弹，一旦有泪如涌泉，爽性哭了个痛快，也不起来，依然倚着那松树，左思右想，光再责备自己，如何就没有盯准那辆骡车？又掏出那金麒麟看，责备自已有负好友之托。又想那秦钟怎么就夭折了呢，回想起当年自己跟宝玉、秦钟，有多少的恣情快乐，看来还是宝玉、秦钟的想法最好，即由着自己性子活，那怕万人睚眦。想那卫若兰，娶了那么好的一个媳妇，夫唱妇随，琴瑟相谐，却偏要举义扶正，干涉朝政。到头来自己捐躯杀场，新妇竟被牵到城门下发卖，则人生真义，究竟何在？韩琦、紫英、也俊等好友也如是，总有一至高无上的义悬在头上，为其粉身碎骨在所不辞，对他们，敬佩之，维护之，却总还是有些个不解，有些个惋惜。如是翻来覆去思索，不觉天已黑净，寒气袭身，方站起离去。
再说那花厂里，又开晚饭，小红抱着儿子，唤倪二来先喝酒，贾芸、倪二对面坐下，丫头斟上酒，倪二望着满桌菜肴，对小红道：“嫂子又安排的这么周全，我越发难为情了。在你们这里一住就这么久，花厂里的活计不让我插手，驾车送花更不止我执鞭，真是白养活着一尊金刚！”
小红就道：“那庙里连泥塑的金刚还高香供着呢，我们这活的金刚不该供应吗？你来这些天，给我们添了多少活气！婆婆也赞你好，说你陪他说那庙里庙外的故事，好不逗乐！这不又先吃先睡了，梦里要乐，一准是进到你们聊过的故事里了！”
贾芸道：“这日子头，能自己找乐，大不易啊！”倪二酒过几巡，又对小红道：“说实在的，我是悲中作乐、苦中作乐，用那秀才的话讲，不过强颜欢笑罢了。这些天你竟也不问我，为什么不进城？不回家？不放那印子钱去？要是我跟那些画影图形上的人一伙子，你怕不怕？”
贾芸就桌子底下踢他脚，忙道：“二哥又喝急了，醉话横着出来！”
小红笑道：“我怕你，你怎的不怕我？那宁国府、荣国府全抄了，我爹我妈全是逆贼，还不知怎么发落呢，没若搜寻到这里，我们固然是逆属，你就得算附逆的！”
贾芸就道：“你末沾酒怎么也醉了？且说这些个话！”
小红就抢过他那酒盅仰脖子一干，笑道：“孩子生出来这么大了，我喝几杯也无妨！二哥你道你是强颜欢笑，难道我们就是顺颜欢笑么？多有那感激圣上这回不搞株连九族的，那贾芹在铁槛寺管僧尼，可是个长期的管事，也没把他算成两府的主子，也没算成管家，道他不过是个远支的，轰回他自己家了事，听说他感激得屁滚尿流，拿着些在庙里贪污来的银子，去给那忠顺府长史官跪着谢恩，银子人家收下，却把他踢了出去，还说既送上门来，倒得再细查查他庙里的账，你们说好笑不好笑？还有那贾菖、贾菱，长史官把他们二人叫到忠顺府去配药，你好生给人家配药不结了吗？却也跪到人家面前，揭出那荣府主子勾心斗角，配药里使坏的糗事，原以为是立功赎罪呢，人家一听，这还子得！敢让你们配药？也给轰回家去了！这就是感激涕零的报应！没株连到我们这儿，那是我们运气好，二哥你来了个气旺的地方！也指不定是你运气更好，把那股旺气带给了我们！我才不感激谁哩！天皇老子也不感激！谁坐杩子不拉臭屎？又那个杩子到河边一涮不能干净？谁比谁圣明呢，不过都是量着尺寸作事，怎么于自己最有利怎么为就是了！”
一席话倒听得倪二酒醒了一半，道：“没想到芸嫂子竟有这么高的见识！”
贾芸心里原装着事，待跟小红说又总说不出口，见小红此时心胸敞开，估摸容得下坏消息，就借着酒劲道：“今天又去杨侍郎家送花，听到新消息，说是明儿个”
正说着，小红怀里的孩子不知怎的哇一声哭起来。究竟道出什么，下回分解。