第三十七章
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一时来到大观楼，见楼前整齐地站着云南六品以上官员。王继文喊了声见过钦差陈大人，官员们齐声涮袖而拜。陈廷敬还了礼，无非说了些场面上的话，便请大家随意。
陈廷敬这才仰看楼阁，但见“大观楼”三字笔墨苍古，凌云欲飞。陈廷敬朝王继文拱手道：“制台大人，您这笔字可真叫人羡慕啊！”王继文连连摇头：“涂鸦而已，见笑了。”
陈廷敬复又念了楹联，直夸好字佳联。王继文便道：“献丑了！钦差大人的书法、诗文在当朝可算首屈一指。早知道钦差大人会来云南，这匾额、对联就该留着您来写。”
陈廷敬摇头道：“岂敢岂敢！这千古留名的事，可是皇上赐予您的，别人哪敢掠美？”
王继文便拱手朝北，道：“继文受皇上厚恩，自当效忠朝廷，肝脑涂地，在所不惜！”
上了楼，陈廷敬极目远眺，赞叹不已，道：“您看这烟树婆娑，农舍掩映，良田在望，正是制台大人对联里写到的景象！”
王继文说：“滇池之美，天造地设，下官纵有生花梦笔，也不能尽其万一。”
陈廷敬想着自己家乡山多林密，可惜少水。这滇池胜景人间罕见，又是四季如春，真赶得上仙境了。陈廷敬回身，见廊柱上也有王继文题写的对联，便道：“制台大人，您的字颇得阚祯兆先生神韵啊！”王继文有些尴尬，便道：“钦差大人目光如炬啊！阚祯兆先生是云南名流，他的书法誉满天下。阚公曾为下官慕宾，同他终日相处，耳濡目染，下官这笔字就越来越像他的了。钦差大人的字取法高古，下官惭愧，学的是今人。”
陈廷敬笑道：“制台大人这么说就过谦了。古人亦曾为今人，何必厚古薄今呢？”
王继文直道惭愧，摇头不止。
下了楼，王继文说：“钦差大人，轿子已在楼下恭候，请您住到城里去，不要再住驿馆了。”
陈廷敬道：“驿馆本来就是官差住的，有什么不好？”
王继文说：“那里太过简陋，下官过意不去啊！”陈廷敬笑道：“制台大人不必客气，三餐不过米面一斤，一宿不过薄被七尺，住在哪里都一样。”
王继文见陈廷敬执意要住在驿馆，便不再多说了。回城的路上，却见刘景、马明策马过来。刘景下马走到陈廷敬轿边，悄声儿说：“回陈大人，阚望达已被巡抚衙门抓走了！”
陈廷敬问：“向云鹤呢？”
马明说：“向云鹤被抬回家去了，死活不知。”
王继文隐约听得陈廷敬他们在说阚望达，知道瞒不过去，便道：“看来钦差大人刚到云南，就对阚望达有所耳闻了。阚望达豢养恶奴，欺行霸市，同行愤恨，屡次到巡抚衙门联名告状。今日他又纵容家丁行凶，打伤同行商人向云鹤。刚才在滇池边，下官接到报信，立即着人将阚望达捉拿，不曾想惊动了钦差大人。”
陈廷敬问：“听说和顺盐行的东家，就是您原来的幕僚阚祯兆？”
王继文叹道：“下官不敢再让阚祯兆做巡抚衙门的幕僚，正为此事。不过，这都是阚祯兆的儿子阚望达做的事，玷污了他父亲的清誉，真是让人痛心！请钦差大人放心，此案我自会查个水落石出，秉公办理！”
陈廷敬道：“好吧，这事我不过问。制台大人，皇上命我来云南查看库银，纯属例行公事，并没有其他意思。朝廷已把查看各省库银定为常例，有关省份都要查看的。”
王继文道：“下官知道，钦差大人只管清查，需下官做什么的，但请吩咐！”
陈廷敬却是说得轻描淡写，道：“此事简单。请制台大人先把库银账目给我看看，我们再一道去银库盘存，账实相对，事情就结了。”
王继文说：“我马上吩咐人把账本送到官驿！”
夜里，陈廷敬看着账簿，珍儿同大顺在旁伺候。
大顺说：“我总觉得盐行街不对劲儿。店铺林立，却没人做生意。原来还有阚家的和顺盐行做生意，这会儿和顺盐行也关门大吉了。”
陈廷敬想那阚家的事委实蹊跷，只是不知症结所在。
又听珍儿在旁边说：“老爷，我觉着制台大人也有些怪怪的。”
陈廷敬问：“怎么怪怪的？”
珍儿说：“我在您背后一直看着制台大人，他的脸阴一阵阳一阵。您在大观楼看他写的字，我瞧他大气都不敢出。等您夸他字写得好，他才松了口气。后来您说他的字很像阚祯兆的字，他又紧张了。”
陈廷敬哈哈大笑，说：“那字本来就不是他写的，是阚祯兆写的。”
珍儿吃惊道：“原来老爷一眼就看出来了？”
陈廷敬说：“读书人都能一眼看出来。”
珍儿说：“王继文也是读书人，他怎么可以请别人写字，自己留名？”
陈廷敬说：“读书人跟读书人，也不一样。”
大顺乐了，笑道：“这么说，我要是做了大官，我也是想写字就写字，想作画就作画了？”
陈廷敬摇头苦笑，仍埋头看着账本。忽听得外头有响动，大顺出去看看，不曾见着什么。
陈廷敬道：“你们得留神那位驿丞。照说他应该知道我们是什么人了，他却假装不知道，大可怀疑。”
珍儿说：“我想昨日就是他动了老爷的箱子。”
阚祯兆星夜造访王继文，一脸怒气，问道：“我阚家犯了什么王法？我儿子做了什么恶事？”
王继文道：“阚公息怒！向云鹤差点儿被您家打死啊！”阚祯兆愤然道：“向云鹤的伤根本就不是我们家里人打的，这是栽赃陷害！”
王继文说：“阚公呀，向云鹤好好的，被您家家丁强拉进院里去，又被打得半死从您家抬出来，街坊邻居都可作证，难道还能有假？”
阚祯兆说：“制台大人，向云鹤是你们衙门里去的人打的，我不愿相信这是您的吩咐！”
王继文说：“阚公，这件事我会盘查清楚，但请您一定体谅我的苦心。我也是为您阚家着想。钦差在此，我不把望达弄进来，难道还要钦差亲自过问此案不成？真把望达交到陈廷敬手里，就祸福难测啊！”阚祯兆怒道：“笑话！我家望达并没有犯法，怕他什么钦差？”
王继文说：“这种大话阚公就不要说了。您家生意做得那么大，就挑不出毛病？无事还会生非哩！文启，你送送阚公！”
杨文启应声进来，说：“阚公，您请回吧，我送送您！”
阚祯兆甩袖起身道：“告辞，不必送了。”
杨文启仍跟着阚祯兆出了巡抚衙门，一路说着好话。到了门外，阚祯兆没好气，说：“不必送了，我找得着家门！”
杨文启道：“阚公不必这么不给面子嘛，你我毕竟共事一场。请吧。”
阚祯兆理也不理，走向自家马车。杨文启赶上去，扶着马车道：“阚公，制台大人碍着情面，有些话不好同您直说。阚公，衙门里的事，您就装聋作哑吧。”
阚祯兆说：“我是百姓一个，并不想过问衙门里的事。”
杨文启道：“可陈廷敬一到昆明，就同你们父子接了头呀。”
阚祯兆这才明白过来，问道：“制台大人捉拿我家望达，就为此事？”
杨文启并不回答，只道：“您保管什么都不说，您家望达就没事儿。您要是说了什么，您家望达我就不敢担保了。何况，阚公您别忘了，昆明商家关门大吉，可都是您阚公的责任啊！”阚祯兆呸了声，道：“杨文启，你们怎敢把这事都栽在我身上？”
杨文启嘿嘿一笑，不再答话。阚祯兆大骂几声小人，叫家人赶车走了。一路上，阚祯兆愤懑难填，思来想去痛悔不已。半年前，他本已离开巡抚衙门，可王继文又找上门来，求他最后一次帮忙。他碍着面子，只得答应。没想到，终究铸成大错！
当日夜里，刘景、马明摸黑来到向家福源盐行，敲了半日门，才有人小声在里头问道：“什么人？我们夜里不见客！”
刘景道：“我们是衙门里的人！”
听说衙门里的人，里头不敢怠慢，只好开了门。向家老爷向玉鼎出来见过了，听说两位是钦差手下，便引他们去了向云鹤卧房。向云鹤躺在床上，闭目不语。
刘景问道：“向公子，阚家为什么要打你？”
向云鹤微微摇头，并不说话。
向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”
马明道：“令公子身子有些虚，我们还是出去说话吧。”
客堂里，刘景问道：“向老板，听说阚望达打伤了令公子，就被巡抚衙门抓走了，原是同行告他恶行种种。阚望达都做过哪些坏事？”
向玉鼎叹道：“我家云鹤同阚望达本是同窗好友，但几个月前阚望达同他父亲阚祯兆设下毒计，坑害同行，弄得我们生意都做不成。众商敢怒不敢言，只有我家云鹤，性子刚直，写了状子，跑去各家签名，联名把阚家告到巡抚衙门。”
马明问：“阚家怎么坑害你们？”
向玉鼎只是摇头，道：“不敢说，我不敢说啊！”刘景说：“你们既然已把阚家告到衙门里去了，还有什么不敢说的？”
向玉鼎道：“谁都不敢出头，只有我家云鹤鲁莽！”
刘景道：“俗话说得好，有理走遍天下，你怕什么？”
向玉鼎说：“谁跟我们讲理？人家阚家是什么人？阚祯兆早在平西王手里就是衙门里的幕僚，官官相护啊！”刘景说：“我们钦差大人是皇上派来的，办事公道，你但说无妨。”
向玉鼎摇头半日，说：“就是皇帝老子自己来了，下道圣旨也就拍屁股走人了，我们祖祖辈辈还得在云南呆下去，衙门还是这个衙门，恶人还是这些恶人！我是不敢说的，你去问问别人，看他们敢不敢说。”
向玉鼎半字不吐，刘景、马明只得告辞。两人从福源盐行出来，忽见前面有个黑影闪了一下不见了。
刘景悄声道：“马兄，有人盯着我俩。”
马明不动声色，也不回头。两人忽快忽慢，施计甩掉那个影子，躲进暗处。那人踌躇片刻，返身往回走了。
刘景轻声道：“跟上，看看他是什么人。”
两人悄悄儿跟着那个黑影，原来那人进了城，去了巡抚衙门。衙门前灯笼通亮，照见那人原是驿丞向保。
陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知道驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。
大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，道：“老爷您可真沉得住气，知道大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”
刘景、马明莫名其妙，听珍儿说了，才知道大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”
陈廷敬摇头道：“仅凭这一点，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银子是否短少。”
第二日，陈廷敬身着官服，出了驿站门口。向保慌张追了出来，跪在陈廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之处，万望恕罪！”
陈廷敬说：“你不知道我是官差，哪来的罪过？起来吧。”
向保仍是跪着，不敢起来。
珍儿说：“这位是钦差陈大人。从今日起，谁也不准进入钦差大人房间。里面片纸点墨，都是要紧的东西，你可要小心！”
向保叩头道：“小的派人成日守着，蚊子也不让飞进去！”
珍儿说：“丢了东西，只管问你！”
向保叩头如捣蒜，道：“小的知道，小的知道！”
陈廷敬径直去了藩库，王继文早已领着官员们候着了。王继文上前拜道：“下官未到驿馆迎接，望钦差大人恕罪！”
陈廷敬笑道：“繁文缛节，不必拘泥。”
王继文说：“藩库里的银子，下官只有看守之责，收支全由朝廷掌握。陈大人，您请！”
王继文领着陈廷敬进了藩库，但见里面装银锭的箱子堆积如山。王继文说：“账上一百三十万两库银全在这里。下官已安排好库兵，可一一过秤，请陈大人派人监督就是。”
陈廷敬笑道：“我管过钱法，一万两银子堆起来该有多少，心中大致有谱，也不一定一一过秤。”
王继文一听，千斤石头落地，忙道：“听凭钦差大人安排。”
陈廷敬忽然停下脚步，说：“把这堆银子打开看看吧。”
王继文命人抬来箱子，道：“请钦差大人过目。”
陈廷敬拿起一块银锭，看看底部，一个“云”字。陈廷敬放下银锭，并不说话。王继文望望陈廷敬眼色，吩咐库兵继续开箱。陈廷敬又拿起一个银锭，仍见底部有个“云”字。打开十来箱后，陈廷敬见银锭底部竟是一个“福”字；再打开一箱，银锭底部是个“和”字。
王继文脸上开始冒汗，不敢多话，只低头站着。陈廷敬道：“制台大人，这可不是官银呀？”
王继文马上跪了下来，道：“下官有事相瞒，请钦差大人恕罪！”
陈廷敬见王继文这般模样，实在想给他在下属面前留点面子，便道：“你们都下去吧，我同制台大人有话说。”
藩库里只有他俩了，陈廷敬请王继文起来说话。王继文爬起来，拱手谢过，说：“下官有罪，事出有因。云南被吴三桂蹂躏几十年，早已满目疮痍，民生凋敝。继文见百姓实在困苦，冒着背逆朝廷之大罪，私自把库银借给商家做生意，利息分文不取，只待他们赚了钱，便还上本钱。还算老天有眼，三年过去了，商家们都赚了钱，刚把本钱如数还上。银子尚未来得及重新翻铸，打上官银字号。不曾想，钦差突然来到，下官未能把事做周全。”
陈廷敬不太相信事情真有如此凑巧，便问道：“所有商家都把银子还上了吗？”
王继文说：“回钦差大人，都还上了。”
陈廷敬越发疑心了。生意场上有发财的，有亏本的，哪有家家都赚钱的？他一时又抓不住把柄，便说：“继文一心爱民，朝廷的银子也没什么损失，我还有什么话说呢？”
王继文又跪下来说：“虽然如此，也是朝廷不允许的，下官仍是有罪！”
陈廷敬说：“你写道折子，把事情原委说清楚，我自会在皇上面前替您说话的。”
王继文支吾着，不知如何答话。
陈廷敬问：“继文有难处吗？”
王继文道：“既然朝廷银子丝毫无损，可否请钦差大人替我遮掩！继文当万分感谢！”
陈廷敬摇头道：“兄弟纵有成全之意，却也不敢欺君呀！”
王继文长跪不起，言辞凄切：“下官实在是爱民有心，救民无方，不然哪会出此下策！钦差大人可去问问云南百姓，我王继文是否是个坏官！”
陈廷敬不能让王继文就这么跪着，便说：“继文请起，这件事容我再想想，今日不说了。”
出了藩库，陈廷敬同王继文别过，仍回驿馆去。一路走着，刘景说：“难道王继文真是王青天？”
马明道：“我们辛苦地跑到云南一趟，居然查出个清官！”
陈廷敬掀开车帘，道：“话不能这么说。我们查案的目的，不是要查出贪官。真能查出清官，这才真是百姓之福，朝廷之幸。”
珍儿道：“可我看王继文不像清官。”
陈廷敬说：“如果真像王继文自己所说，他所作所为虽然有违朝廷制度，却也实在是为云南百姓做了件好事。”
说话间已到盐行街。大顺道：“可你们瞧瞧，店铺门是开着，却冷冷清清，哪像做生意发大财的样子？”
陈廷敬吩咐下车，道：“刘景、马明，你们二位走访几户商家，问问巡抚衙门向他们借银子的事儿。”
刘景说：“好吧，老爷您先回去歇息吧。”
马明道：“大顺，昆明也许暗藏杀机，你得寸步不离老爷！”
大顺笑道：“您二位放心，我跟着老爷几十年了，从来还没有过闪失哩！”
珍儿啥也不说，只拍拍腰间的剑。
陈廷敬笑道：“我没事的。大顺你也不能跟我闲着，你去趟阚祯兆乡下庄上，请他来驿馆叙话。”
杨文启却赶在大顺之前就到了阚家庄上，找到阚祯兆说：“藩库之事差点儿被陈廷敬看破，幸好制台大人急中生智，敷衍过去了。”
阚祯兆不冷不热，道：“陈大人是那么好敷衍的人？”
杨文启说：“抚台大人就怕陈廷敬来找您，吩咐我专此登门，同阚公商讨对策。”
阚祯兆道：“纸是包不住火的！”
杨文启笑笑，喝了半日茶，说：“阚公，您家望达性子刚烈，在狱中多次都要寻死，我吩咐狱卒日夜看守，不得出任何差池。”
阚祯兆拍了桌子，道：“你这是什么意思？你在要挟我！”
杨文启说：“阚公，话我已经说得很明白了，您看着办吧。”杨文启说罢，放下茶盅，甩手而去。
杨文启走了没多久，大顺到了阚家庄上。家人先给大顺上了茶，才去请了阚祯兆出来见客。
大顺深深施了礼，说：“阚公，我家老爷、钦差陈廷敬大人恭请您去驿馆叙话。”
阚祯兆冷冷道：“我同您家老爷并无交往，我也早不在衙门里做事了，恕不从命。”
大顺抬头一看，大吃一惊，问道：“您不是那位在滇池钓鱼的阚先生吗？”
阚祯兆道：“是又如何？”
大顺说：“阚公葫芦里卖的什么药呀？那日您硬说不认识阚祯兆先生！”
阚祯兆叹道：“我并没有胡说，当年那位声闻士林的阚祯兆已经死了，现如今只有一位垂钓滇池的落魄渔翁！”
大顺道：“阚公您这都是读书人说的话，我是个粗人，不懂。我只是奉钦差之命，请阚公去驿馆一叙。”
阚祯兆笑道：“我若是官场中人，钦差寅时召，不敢卯时到。可我是乡野村夫，就不用管那么多了。您请回吧，恕我不送！”
阚祯兆说罢，转身进去了。大顺被晾在客堂，只好怏怏而回。
刘景、马明头一家就去了大理茶行，伙计知道二位原是钦差手下，毕恭毕敬。刘景问：“你们家向巡抚衙门借过多少银子？”
伙计说：“这得问我们东家。”
马明问：“你们东家呢？”
伙计说：“东家走亲戚去了，两三日方能回来。”
问了半日，伙计只是搪塞，又道：“您二位请走吧，不然东家怪罪下来，我这饭碗就砸了！”
刘景说：“官府问案，怎么就砸了你饭碗了？就是你东家在，也是要问的！”
伙计作揖打拱的，说：“你们只是不要问我。我只想知道，钦差大人什么时候离开昆明？”
刘景道：“案子查清，我们就回京复命！”
伙计说：“拜托了，你们快快离开昆明吧！”
马明生气起来，说：“你什么都不肯说，案子就不知道何时查清，我们就走不了！”
伙计说：“你们不走，我们就没法过日子了。钦差早走一日，我们的倒霉日子就少一日。”
刘景要发火了，道：“钦差大人奉皇上之命，清查云南库银开支，这都是替百姓办事，你们怎么只希望钦差大人早些走呀？”
伙计说：“这位官老爷的话小的答不上来，我只想知道钦差何日离开。”
马明圆睁怒眼，道：“荒唐，钦差大人倒成了你们的灾星了！”
伙计吓得跪了下来，仍是什么都不肯说。
两人出门，又走了几家，大家都是半字不吐，只问钦差大人何时离开。
听大顺一说，陈廷敬知道那位在滇池钓鱼的老汉果然就是阚祯兆。阚祯兆在云南算个人物，那日王继文竟没有引见，其中必有隐情。
大顺在旁说道：“我看这姓阚的鬼五神六，肯定不是什么好东西！”
陈廷敬又想巡抚给商家借银一事，谁都守口如瓶，蹊跷就更大了。
刘景说：“我们原以为只有向云鹤家不敢说，我们走了这么多家，谁都不敢说。”
大顺道：“我说呀，别这么瞻前顾后的，不如明儿到巡抚衙门去，找王继文问个明白！”
陈廷敬笑道：“我是去巡抚衙门审案，还是干啥？审个巡抚，还得皇上御批哩！你们呀，得动脑子！”
珍儿问道：“老爷，王继文说他为商家们做了那么大的好事，可商家们却是闭口不提，这不太奇怪了吗？”
马明道：“岂止是闭口不提！他们听见巡抚衙门几个字脸就变色！”
珍儿说：“那许是王继文并没有给商家借过银子！可商家的银子怎么到了藩库里呢？”
陈廷敬眼睛顿时放亮，拍掌道：“珍儿，你问到点子上了！”
珍儿恍然大悟，说：“我明白了！”
陈廷敬点头道：“珍儿猜对了。”
刘景同马明面面相觑，拍拍脑袋说原来是这么回事。大顺一时没想清楚，问：“你们都说明白了，明白什么了呀？”
大伙儿哈哈大笑起来，直指着大顺摇头。
陈廷敬道：“珍儿，你说说。”
珍儿说：“王继文并没有借过银子给商家，而是他亏空了库银，临时借了商家的银子放在藩库里凑数，想蒙混过关！”
陈廷敬点头道：“这就是为什么盐行街关门的原因。商家那里银子盘不过来，要么就进不了货，要么就欠着人家的款，哪有不关门的？王继文知道朝廷有钦差要来，就早早的把商家的银子借来了。谁家做生意的能熬得过几个月没银子？”
大顺拍拍后脑勺，直道自己是木鱼脑袋，又说：“知道是这样，那不更好办了？把商家们召到巡抚衙门里去，同王继文当面对质，真相大白！”
马明朝大顺摇头，道：“商家们在自己家里都不敢说，到了巡抚衙门还敢说？”
珍儿说：“老爷，我有个办法，不用审案，就会真相大白！”
陈廷敬忙问：“什么办法？快说说。”
珍儿说：“放出消息，告诉商家，只说借给巡抚衙门的银子，限明儿日落之前取回，不然充公！”
陈廷敬连说这真是个好法子，便吩咐大顺连夜出去放风。
王继文心想陈廷敬那里怕是通融不了，仍要如实奏明皇上的。他只好自己上个折子请罪。王继文同杨文启忙了个通宵，终于写好了折子，言辞哀婉，诚惶诚恐。王继文自己都快被这个折子感动了，想那皇上的心也是肉长的，必定会赦了他的罪。
第二日大早，陈廷敬到了巡抚衙门。王继文迎出仪门外，领着陈廷敬去了衙门后庭喝茶。
闲话半日，王继文放下茶盅，叫杨文启拿来折子，道：“钦差大人，我已写好折子，请代呈皇上。”
陈廷敬接过折子说：“我要你写这个折子，也是万不得已。皇上仁德之极，最能体谅下面难处，不会太怪罪的。”
王继文说：“还请钦差大人替我在皇上面前多多美言。”
陈廷敬如今心里早有了底，便觉王继文一言一行都在演戏。只是时候未到，陈廷敬仍是虚与委蛇，说：“我还是那句话，只要库银没有损失，又帮了百姓，皇上那里就好交待。说不定，皇上还会嘉奖你哪！”
王继文满脸悲气，道：“能开脱罪责，我就万幸了！话又说回来，万一因为救民而获罪，我也没有遗憾！”
陈廷敬点头称许，只道制台大人真是爱民如子。忽听外面传来喧哗声，王继文问道：“文启，怎么如此吵闹？”
杨文启说去看看，忙往外走。到了衙门外，吃了一大惊。原来盐行街的商家们都来了，说巡抚衙门要还银子。杨文启顿时慌了，不知如何应付，便想进去商量对策，却已脱不了身。一位商家问道：“杨师爷，不是说今日巡抚衙门还我们银子吗？我们去了藩库，他们说没这回事！”
杨文启支吾道：“从何说起，从何说起。”
商家们登时傻了眼，静默片时立刻又哄闹起来。有人厉声喊道要制台大人出来说清楚，有人又说杨文启自己上门借的银子竟敢不认账。杨文启心里害怕，脸上故作镇定，说：“休得错怪制台大人。你们拿借据出来好生看看，制台大人签名了吗？巡抚衙门盖印了吗？”
这时，大理茶行东家拿出借据念道：“今借到大理茶行白银八万两，阚祯兆。”
杨文启赶忙说：“是呀，明明是阚祯兆留的借据，怎么找到巡抚衙门来了？”
大理茶行东家喊道：“找我们借银子的，可是阚师爷同你杨师爷两个人，说只等钦差一走，就还给我们。我们是相信阚祯兆的人品，才答应借银子给巡抚衙门！要是你杨师爷一人上门，一两银子都借不着！”
杨文启笑道：“是呀？我是一两银子也没借着呀！你们去找阚祯兆！”
立时骂声震天，商家们直往衙门里涌，说要打死这个睁眼说瞎话的杨文启。
这时，福源盐行的向玉鼎跳上台阶，高声大喊：“各位街坊，我相信杨师爷的话，阚祯兆坑了我们！为什么这几个月我们生意都做不成，他阚家做独家生意？我们本钱没了，他家还有！我家云鹤写了状子让大家签字，把阚望达告到巡抚衙门，不曾想遭了阚家毒手！那日若不是巡抚衙门的人去得快，我儿子早被阚家打死了！阚家一门狡恶，如狼似虎，我们要擦亮眼睛哪！”
一时来到大观楼，见楼前整齐地站着云南六品以上官员。王继文喊了声见过钦差陈大人，官员们齐声涮袖而拜。陈廷敬还了礼，无非说了些场面上的话，便请大家随意。
陈廷敬这才仰看楼阁，但见“大观楼”三字笔墨苍古，凌云欲飞。陈廷敬朝王继文拱手道：“制台大人，您这笔字可真叫人羡慕啊！”王继文连连摇头：“涂鸦而已，见笑了。”
陈廷敬复又念了楹联，直夸好字佳联。王继文便道：“献丑了！钦差大人的书法、诗文在当朝可算首屈一指。早知道钦差大人会来云南，这匾额、对联就该留着您来写。”
陈廷敬摇头道：“岂敢岂敢！这千古留名的事，可是皇上赐予您的，别人哪敢掠美？”
王继文便拱手朝北，道：“继文受皇上厚恩，自当效忠朝廷，肝脑涂地，在所不惜！”
上了楼，陈廷敬极目远眺，赞叹不已，道：“您看这烟树婆娑，农舍掩映，良田在望，正是制台大人对联里写到的景象！”
王继文说：“滇池之美，天造地设，下官纵有生花梦笔，也不能尽其万一。”
陈廷敬想着自己家乡山多林密，可惜少水。这滇池胜景人间罕见，又是四季如春，真赶得上仙境了。陈廷敬回身，见廊柱上也有王继文题写的对联，便道：“制台大人，您的字颇得阚祯兆先生神韵啊！”王继文有些尴尬，便道：“钦差大人目光如炬啊！阚祯兆先生是云南名流，他的书法誉满天下。阚公曾为下官慕宾，同他终日相处，耳濡目染，下官这笔字就越来越像他的了。钦差大人的字取法高古，下官惭愧，学的是今人。”
陈廷敬笑道：“制台大人这么说就过谦了。古人亦曾为今人，何必厚古薄今呢？”
王继文直道惭愧，摇头不止。
下了楼，王继文说：“钦差大人，轿子已在楼下恭候，请您住到城里去，不要再住驿馆了。”
陈廷敬道：“驿馆本来就是官差住的，有什么不好？”
王继文说：“那里太过简陋，下官过意不去啊！”陈廷敬笑道：“制台大人不必客气，三餐不过米面一斤，一宿不过薄被七尺，住在哪里都一样。”
王继文见陈廷敬执意要住在驿馆，便不再多说了。回城的路上，却见刘景、马明策马过来。刘景下马走到陈廷敬轿边，悄声儿说：“回陈大人，阚望达已被巡抚衙门抓走了！”
陈廷敬问：“向云鹤呢？”
马明说：“向云鹤被抬回家去了，死活不知。”
王继文隐约听得陈廷敬他们在说阚望达，知道瞒不过去，便道：“看来钦差大人刚到云南，就对阚望达有所耳闻了。阚望达豢养恶奴，欺行霸市，同行愤恨，屡次到巡抚衙门联名告状。今日他又纵容家丁行凶，打伤同行商人向云鹤。刚才在滇池边，下官接到报信，立即着人将阚望达捉拿，不曾想惊动了钦差大人。”
陈廷敬问：“听说和顺盐行的东家，就是您原来的幕僚阚祯兆？”
王继文叹道：“下官不敢再让阚祯兆做巡抚衙门的幕僚，正为此事。不过，这都是阚祯兆的儿子阚望达做的事，玷污了他父亲的清誉，真是让人痛心！请钦差大人放心，此案我自会查个水落石出，秉公办理！”
陈廷敬道：“好吧，这事我不过问。制台大人，皇上命我来云南查看库银，纯属例行公事，并没有其他意思。朝廷已把查看各省库银定为常例，有关省份都要查看的。”
王继文道：“下官知道，钦差大人只管清查，需下官做什么的，但请吩咐！”
陈廷敬却是说得轻描淡写，道：“此事简单。请制台大人先把库银账目给我看看，我们再一道去银库盘存，账实相对，事情就结了。”
王继文说：“我马上吩咐人把账本送到官驿！”
夜里，陈廷敬看着账簿，珍儿同大顺在旁伺候。
大顺说：“我总觉得盐行街不对劲儿。店铺林立，却没人做生意。原来还有阚家的和顺盐行做生意，这会儿和顺盐行也关门大吉了。”
陈廷敬想那阚家的事委实蹊跷，只是不知症结所在。
又听珍儿在旁边说：“老爷，我觉着制台大人也有些怪怪的。”
陈廷敬问：“怎么怪怪的？”
珍儿说：“我在您背后一直看着制台大人，他的脸阴一阵阳一阵。您在大观楼看他写的字，我瞧他大气都不敢出。等您夸他字写得好，他才松了口气。后来您说他的字很像阚祯兆的字，他又紧张了。”
陈廷敬哈哈大笑，说：“那字本来就不是他写的，是阚祯兆写的。”
珍儿吃惊道：“原来老爷一眼就看出来了？”
陈廷敬说：“读书人都能一眼看出来。”
珍儿说：“王继文也是读书人，他怎么可以请别人写字，自己留名？”
陈廷敬说：“读书人跟读书人，也不一样。”
大顺乐了，笑道：“这么说，我要是做了大官，我也是想写字就写字，想作画就作画了？”
陈廷敬摇头苦笑，仍埋头看着账本。忽听得外头有响动，大顺出去看看，不曾见着什么。
陈廷敬道：“你们得留神那位驿丞。照说他应该知道我们是什么人了，他却假装不知道，大可怀疑。”
珍儿说：“我想昨日就是他动了老爷的箱子。”
阚祯兆星夜造访王继文，一脸怒气，问道：“我阚家犯了什么王法？我儿子做了什么恶事？”
王继文道：“阚公息怒！向云鹤差点儿被您家打死啊！”阚祯兆愤然道：“向云鹤的伤根本就不是我们家里人打的，这是栽赃陷害！”
王继文说：“阚公呀，向云鹤好好的，被您家家丁强拉进院里去，又被打得半死从您家抬出来，街坊邻居都可作证，难道还能有假？”
阚祯兆说：“制台大人，向云鹤是你们衙门里去的人打的，我不愿相信这是您的吩咐！”
王继文说：“阚公，这件事我会盘查清楚，但请您一定体谅我的苦心。我也是为您阚家着想。钦差在此，我不把望达弄进来，难道还要钦差亲自过问此案不成？真把望达交到陈廷敬手里，就祸福难测啊！”阚祯兆怒道：“笑话！我家望达并没有犯法，怕他什么钦差？”
王继文说：“这种大话阚公就不要说了。您家生意做得那么大，就挑不出毛病？无事还会生非哩！文启，你送送阚公！”
杨文启应声进来，说：“阚公，您请回吧，我送送您！”
阚祯兆甩袖起身道：“告辞，不必送了。”
杨文启仍跟着阚祯兆出了巡抚衙门，一路说着好话。到了门外，阚祯兆没好气，说：“不必送了，我找得着家门！”
杨文启道：“阚公不必这么不给面子嘛，你我毕竟共事一场。请吧。”
阚祯兆理也不理，走向自家马车。杨文启赶上去，扶着马车道：“阚公，制台大人碍着情面，有些话不好同您直说。阚公，衙门里的事，您就装聋作哑吧。”
阚祯兆说：“我是百姓一个，并不想过问衙门里的事。”
杨文启道：“可陈廷敬一到昆明，就同你们父子接了头呀。”
阚祯兆这才明白过来，问道：“制台大人捉拿我家望达，就为此事？”
杨文启并不回答，只道：“您保管什么都不说，您家望达就没事儿。您要是说了什么，您家望达我就不敢担保了。何况，阚公您别忘了，昆明商家关门大吉，可都是您阚公的责任啊！”阚祯兆呸了声，道：“杨文启，你们怎敢把这事都栽在我身上？”
杨文启嘿嘿一笑，不再答话。阚祯兆大骂几声小人，叫家人赶车走了。一路上，阚祯兆愤懑难填，思来想去痛悔不已。半年前，他本已离开巡抚衙门，可王继文又找上门来，求他最后一次帮忙。他碍着面子，只得答应。没想到，终究铸成大错！
当日夜里，刘景、马明摸黑来到向家福源盐行，敲了半日门，才有人小声在里头问道：“什么人？我们夜里不见客！”
刘景道：“我们是衙门里的人！”
听说衙门里的人，里头不敢怠慢，只好开了门。向家老爷向玉鼎出来见过了，听说两位是钦差手下，便引他们去了向云鹤卧房。向云鹤躺在床上，闭目不语。
刘景问道：“向公子，阚家为什么要打你？”
向云鹤微微摇头，并不说话。
向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”
马明道：“令公子身子有些虚，我们还是出去说话吧。”
客堂里，刘景问道：“向老板，听说阚望达打伤了令公子，就被巡抚衙门抓走了，原是同行告他恶行种种。阚望达都做过哪些坏事？”
向玉鼎叹道：“我家云鹤同阚望达本是同窗好友，但几个月前阚望达同他父亲阚祯兆设下毒计，坑害同行，弄得我们生意都做不成。众商敢怒不敢言，只有我家云鹤，性子刚直，写了状子，跑去各家签名，联名把阚家告到巡抚衙门。”
马明问：“阚家怎么坑害你们？”
向玉鼎只是摇头，道：“不敢说，我不敢说啊！”刘景说：“你们既然已把阚家告到衙门里去了，还有什么不敢说的？”
向玉鼎道：“谁都不敢出头，只有我家云鹤鲁莽！”
刘景道：“俗话说得好，有理走遍天下，你怕什么？”
向玉鼎说：“谁跟我们讲理？人家阚家是什么人？阚祯兆早在平西王手里就是衙门里的幕僚，官官相护啊！”刘景说：“我们钦差大人是皇上派来的，办事公道，你但说无妨。”
向玉鼎摇头半日，说：“就是皇帝老子自己来了，下道圣旨也就拍屁股走人了，我们祖祖辈辈还得在云南呆下去，衙门还是这个衙门，恶人还是这些恶人！我是不敢说的，你去问问别人，看他们敢不敢说。”
向玉鼎半字不吐，刘景、马明只得告辞。两人从福源盐行出来，忽见前面有个黑影闪了一下不见了。
刘景悄声道：“马兄，有人盯着我俩。”
马明不动声色，也不回头。两人忽快忽慢，施计甩掉那个影子，躲进暗处。那人踌躇片刻，返身往回走了。
刘景轻声道：“跟上，看看他是什么人。”
两人悄悄儿跟着那个黑影，原来那人进了城，去了巡抚衙门。衙门前灯笼通亮，照见那人原是驿丞向保。
陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知道驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。
大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，道：“老爷您可真沉得住气，知道大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”
刘景、马明莫名其妙，听珍儿说了，才知道大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”
陈廷敬摇头道：“仅凭这一点，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银子是否短少。”
第二日，陈廷敬身着官服，出了驿站门口。向保慌张追了出来，跪在陈廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之处，万望恕罪！”
陈廷敬说：“你不知道我是官差，哪来的罪过？起来吧。”
向保仍是跪着，不敢起来。
珍儿说：“这位是钦差陈大人。从今日起，谁也不准进入钦差大人房间。里面片纸点墨，都是要紧的东西，你可要小心！”
向保叩头道：“小的派人成日守着，蚊子也不让飞进去！”
珍儿说：“丢了东西，只管问你！”
向保叩头如捣蒜，道：“小的知道，小的知道！”
陈廷敬径直去了藩库，王继文早已领着官员们候着了。王继文上前拜道：“下官未到驿馆迎接，望钦差大人恕罪！”
陈廷敬笑道：“繁文缛节，不必拘泥。”
王继文说：“藩库里的银子，下官只有看守之责，收支全由朝廷掌握。陈大人，您请！”
王继文领着陈廷敬进了藩库，但见里面装银锭的箱子堆积如山。王继文说：“账上一百三十万两库银全在这里。下官已安排好库兵，可一一过秤，请陈大人派人监督就是。”
陈廷敬笑道：“我管过钱法，一万两银子堆起来该有多少，心中大致有谱，也不一定一一过秤。”
王继文一听，千斤石头落地，忙道：“听凭钦差大人安排。”
陈廷敬忽然停下脚步，说：“把这堆银子打开看看吧。”
王继文命人抬来箱子，道：“请钦差大人过目。”
陈廷敬拿起一块银锭，看看底部，一个“云”字。陈廷敬放下银锭，并不说话。王继文望望陈廷敬眼色，吩咐库兵继续开箱。陈廷敬又拿起一个银锭，仍见底部有个“云”字。打开十来箱后，陈廷敬见银锭底部竟是一个“福”字；再打开一箱，银锭底部是个“和”字。
王继文脸上开始冒汗，不敢多话，只低头站着。陈廷敬道：“制台大人，这可不是官银呀？”
王继文马上跪了下来，道：“下官有事相瞒，请钦差大人恕罪！”
陈廷敬见王继文这般模样，实在想给他在下属面前留点面子，便道：“你们都下去吧，我同制台大人有话说。”
藩库里只有他俩了，陈廷敬请王继文起来说话。王继文爬起来，拱手谢过，说：“下官有罪，事出有因。云南被吴三桂蹂躏几十年，早已满目疮痍，民生凋敝。继文见百姓实在困苦，冒着背逆朝廷之大罪，私自把库银借给商家做生意，利息分文不取，只待他们赚了钱，便还上本钱。还算老天有眼，三年过去了，商家们都赚了钱，刚把本钱如数还上。银子尚未来得及重新翻铸，打上官银字号。不曾想，钦差突然来到，下官未能把事做周全。”
陈廷敬不太相信事情真有如此凑巧，便问道：“所有商家都把银子还上了吗？”
王继文说：“回钦差大人，都还上了。”
陈廷敬越发疑心了。生意场上有发财的，有亏本的，哪有家家都赚钱的？他一时又抓不住把柄，便说：“继文一心爱民，朝廷的银子也没什么损失，我还有什么话说呢？”
王继文又跪下来说：“虽然如此，也是朝廷不允许的，下官仍是有罪！”
陈廷敬说：“你写道折子，把事情原委说清楚，我自会在皇上面前替您说话的。”
王继文支吾着，不知如何答话。
陈廷敬问：“继文有难处吗？”
王继文道：“既然朝廷银子丝毫无损，可否请钦差大人替我遮掩！继文当万分感谢！”
陈廷敬摇头道：“兄弟纵有成全之意，却也不敢欺君呀！”
王继文长跪不起，言辞凄切：“下官实在是爱民有心，救民无方，不然哪会出此下策！钦差大人可去问问云南百姓，我王继文是否是个坏官！”
陈廷敬不能让王继文就这么跪着，便说：“继文请起，这件事容我再想想，今日不说了。”
出了藩库，陈廷敬同王继文别过，仍回驿馆去。一路走着，刘景说：“难道王继文真是王青天？”
马明道：“我们辛苦地跑到云南一趟，居然查出个清官！”
陈廷敬掀开车帘，道：“话不能这么说。我们查案的目的，不是要查出贪官。真能查出清官，这才真是百姓之福，朝廷之幸。”
珍儿道：“可我看王继文不像清官。”
陈廷敬说：“如果真像王继文自己所说，他所作所为虽然有违朝廷制度，却也实在是为云南百姓做了件好事。”
说话间已到盐行街。大顺道：“可你们瞧瞧，店铺门是开着，却冷冷清清，哪像做生意发大财的样子？”
陈廷敬吩咐下车，道：“刘景、马明，你们二位走访几户商家，问问巡抚衙门向他们借银子的事儿。”
刘景说：“好吧，老爷您先回去歇息吧。”
马明道：“大顺，昆明也许暗藏杀机，你得寸步不离老爷！”
大顺笑道：“您二位放心，我跟着老爷几十年了，从来还没有过闪失哩！”
珍儿啥也不说，只拍拍腰间的剑。
陈廷敬笑道：“我没事的。大顺你也不能跟我闲着，你去趟阚祯兆乡下庄上，请他来驿馆叙话。”
杨文启却赶在大顺之前就到了阚家庄上，找到阚祯兆说：“藩库之事差点儿被陈廷敬看破，幸好制台大人急中生智，敷衍过去了。”
阚祯兆不冷不热，道：“陈大人是那么好敷衍的人？”
杨文启说：“抚台大人就怕陈廷敬来找您，吩咐我专此登门，同阚公商讨对策。”
阚祯兆道：“纸是包不住火的！”
杨文启笑笑，喝了半日茶，说：“阚公，您家望达性子刚烈，在狱中多次都要寻死，我吩咐狱卒日夜看守，不得出任何差池。”
阚祯兆拍了桌子，道：“你这是什么意思？你在要挟我！”
杨文启说：“阚公，话我已经说得很明白了，您看着办吧。”杨文启说罢，放下茶盅，甩手而去。
杨文启走了没多久，大顺到了阚家庄上。家人先给大顺上了茶，才去请了阚祯兆出来见客。
大顺深深施了礼，说：“阚公，我家老爷、钦差陈廷敬大人恭请您去驿馆叙话。”
阚祯兆冷冷道：“我同您家老爷并无交往，我也早不在衙门里做事了，恕不从命。”
大顺抬头一看，大吃一惊，问道：“您不是那位在滇池钓鱼的阚先生吗？”
阚祯兆道：“是又如何？”
大顺说：“阚公葫芦里卖的什么药呀？那日您硬说不认识阚祯兆先生！”
阚祯兆叹道：“我并没有胡说，当年那位声闻士林的阚祯兆已经死了，现如今只有一位垂钓滇池的落魄渔翁！”
大顺道：“阚公您这都是读书人说的话，我是个粗人，不懂。我只是奉钦差之命，请阚公去驿馆一叙。”
阚祯兆笑道：“我若是官场中人，钦差寅时召，不敢卯时到。可我是乡野村夫，就不用管那么多了。您请回吧，恕我不送！”
阚祯兆说罢，转身进去了。大顺被晾在客堂，只好怏怏而回。
刘景、马明头一家就去了大理茶行，伙计知道二位原是钦差手下，毕恭毕敬。刘景问：“你们家向巡抚衙门借过多少银子？”
伙计说：“这得问我们东家。”
马明问：“你们东家呢？”
伙计说：“东家走亲戚去了，两三日方能回来。”
问了半日，伙计只是搪塞，又道：“您二位请走吧，不然东家怪罪下来，我这饭碗就砸了！”
刘景说：“官府问案，怎么就砸了你饭碗了？就是你东家在，也是要问的！”
伙计作揖打拱的，说：“你们只是不要问我。我只想知道，钦差大人什么时候离开昆明？”
刘景道：“案子查清，我们就回京复命！”
伙计说：“拜托了，你们快快离开昆明吧！”
马明生气起来，说：“你什么都不肯说，案子就不知道何时查清，我们就走不了！”
伙计说：“你们不走，我们就没法过日子了。钦差早走一日，我们的倒霉日子就少一日。”
刘景要发火了，道：“钦差大人奉皇上之命，清查云南库银开支，这都是替百姓办事，你们怎么只希望钦差大人早些走呀？”
伙计说：“这位官老爷的话小的答不上来，我只想知道钦差何日离开。”
马明圆睁怒眼，道：“荒唐，钦差大人倒成了你们的灾星了！”
伙计吓得跪了下来，仍是什么都不肯说。
两人出门，又走了几家，大家都是半字不吐，只问钦差大人何时离开。
听大顺一说，陈廷敬知道那位在滇池钓鱼的老汉果然就是阚祯兆。阚祯兆在云南算个人物，那日王继文竟没有引见，其中必有隐情。
大顺在旁说道：“我看这姓阚的鬼五神六，肯定不是什么好东西！”
陈廷敬又想巡抚给商家借银一事，谁都守口如瓶，蹊跷就更大了。
刘景说：“我们原以为只有向云鹤家不敢说，我们走了这么多家，谁都不敢说。”
大顺道：“我说呀，别这么瞻前顾后的，不如明儿到巡抚衙门去，找王继文问个明白！”
陈廷敬笑道：“我是去巡抚衙门审案，还是干啥？审个巡抚，还得皇上御批哩！你们呀，得动脑子！”
珍儿问道：“老爷，王继文说他为商家们做了那么大的好事，可商家们却是闭口不提，这不太奇怪了吗？”
马明道：“岂止是闭口不提！他们听见巡抚衙门几个字脸就变色！”
珍儿说：“那许是王继文并没有给商家借过银子！可商家的银子怎么到了藩库里呢？”
陈廷敬眼睛顿时放亮，拍掌道：“珍儿，你问到点子上了！”
珍儿恍然大悟，说：“我明白了！”
陈廷敬点头道：“珍儿猜对了。”
刘景同马明面面相觑，拍拍脑袋说原来是这么回事。大顺一时没想清楚，问：“你们都说明白了，明白什么了呀？”
大伙儿哈哈大笑起来，直指着大顺摇头。
陈廷敬道：“珍儿，你说说。”
珍儿说：“王继文并没有借过银子给商家，而是他亏空了库银，临时借了商家的银子放在藩库里凑数，想蒙混过关！”
陈廷敬点头道：“这就是为什么盐行街关门的原因。商家那里银子盘不过来，要么就进不了货，要么就欠着人家的款，哪有不关门的？王继文知道朝廷有钦差要来，就早早的把商家的银子借来了。谁家做生意的能熬得过几个月没银子？”
大顺拍拍后脑勺，直道自己是木鱼脑袋，又说：“知道是这样，那不更好办了？把商家们召到巡抚衙门里去，同王继文当面对质，真相大白！”
马明朝大顺摇头，道：“商家们在自己家里都不敢说，到了巡抚衙门还敢说？”
珍儿说：“老爷，我有个办法，不用审案，就会真相大白！”
陈廷敬忙问：“什么办法？快说说。”
珍儿说：“放出消息，告诉商家，只说借给巡抚衙门的银子，限明儿日落之前取回，不然充公！”
陈廷敬连说这真是个好法子，便吩咐大顺连夜出去放风。
王继文心想陈廷敬那里怕是通融不了，仍要如实奏明皇上的。他只好自己上个折子请罪。王继文同杨文启忙了个通宵，终于写好了折子，言辞哀婉，诚惶诚恐。王继文自己都快被这个折子感动了，想那皇上的心也是肉长的，必定会赦了他的罪。
第二日大早，陈廷敬到了巡抚衙门。王继文迎出仪门外，领着陈廷敬去了衙门后庭喝茶。
闲话半日，王继文放下茶盅，叫杨文启拿来折子，道：“钦差大人，我已写好折子，请代呈皇上。”
陈廷敬接过折子说：“我要你写这个折子，也是万不得已。皇上仁德之极，最能体谅下面难处，不会太怪罪的。”
王继文说：“还请钦差大人替我在皇上面前多多美言。”
陈廷敬如今心里早有了底，便觉王继文一言一行都在演戏。只是时候未到，陈廷敬仍是虚与委蛇，说：“我还是那句话，只要库银没有损失，又帮了百姓，皇上那里就好交待。说不定，皇上还会嘉奖你哪！”
王继文满脸悲气，道：“能开脱罪责，我就万幸了！话又说回来，万一因为救民而获罪，我也没有遗憾！”
陈廷敬点头称许，只道制台大人真是爱民如子。忽听外面传来喧哗声，王继文问道：“文启，怎么如此吵闹？”
杨文启说去看看，忙往外走。到了衙门外，吃了一大惊。原来盐行街的商家们都来了，说巡抚衙门要还银子。杨文启顿时慌了，不知如何应付，便想进去商量对策，却已脱不了身。一位商家问道：“杨师爷，不是说今日巡抚衙门还我们银子吗？我们去了藩库，他们说没这回事！”
杨文启支吾道：“从何说起，从何说起。”
商家们登时傻了眼，静默片时立刻又哄闹起来。有人厉声喊道要制台大人出来说清楚，有人又说杨文启自己上门借的银子竟敢不认账。杨文启心里害怕，脸上故作镇定，说：“休得错怪制台大人。你们拿借据出来好生看看，制台大人签名了吗？巡抚衙门盖印了吗？”
这时，大理茶行东家拿出借据念道：“今借到大理茶行白银八万两，阚祯兆。”
杨文启赶忙说：“是呀，明明是阚祯兆留的借据，怎么找到巡抚衙门来了？”
大理茶行东家喊道：“找我们借银子的，可是阚师爷同你杨师爷两个人，说只等钦差一走，就还给我们。我们是相信阚祯兆的人品，才答应借银子给巡抚衙门！要是你杨师爷一人上门，一两银子都借不着！”
杨文启笑道：“是呀？我是一两银子也没借着呀！你们去找阚祯兆！”
立时骂声震天，商家们直往衙门里涌，说要打死这个睁眼说瞎话的杨文启。
这时，福源盐行的向玉鼎跳上台阶，高声大喊：“各位街坊，我相信杨师爷的话，阚祯兆坑了我们！为什么这几个月我们生意都做不成，他阚家做独家生意？我们本钱没了，他家还有！我家云鹤写了状子让大家签字，把阚望达告到巡抚衙门，不曾想遭了阚家毒手！那日若不是巡抚衙门的人去得快，我儿子早被阚家打死了！阚家一门狡恶，如狼似虎，我们要擦亮眼睛哪！”