第三十二章
推荐阅读：神印王座II皓月当空、深空彼岸、明克街13号、夜的命名术、最强战神、龙王殿、财运天降、花娇、好想住你隔壁、特种奶爸俏老婆
一秒记住【笔趣阁 www.biquge.ac】，精彩小说无弹窗免费阅读！
关隐达刚进办公室，西州教育编辑小李就送了最近这期杂志来。
这期的卷首语是关隐达亲自写的。他本不想凑这个热闹，可小伙子言辞恳切，推脱不过，就写了几句。
写好之后，又觉得用本名发表不妥，就用了个笔名：应答。
小刘直说关主任文笔太好了，提出的问题又深刻。
关隐达笑笑，并不多说。小刘走后，关隐达打开杂志，浏览了自己的文章。
题目是：孩子，你快乐吗？
儿子上初二了，眼看着就要考高中。他每天清早七点出门，晚上七点才能归家。匆匆吃过晚饭，又得做作业。总要忙到深夜，才能上床。见孩子如此辛苦，我干着急。我只能嘱咐孩子他妈，多给孩子弄些好吃的，别让他身体垮下去。
有次我同孩子讲到我的童年和少年，他很是神往。
我小时候很苦，但是快乐。我没好吃的，没好穿的，但是有好玩的。我有很多小伙伴，我们爬树抓乌，下河游泳，上山采蘑菇；我们夜里同邻村孩子两军对垒打仗，或是悄悄钻进甘蔗地里大饱口福；我们正月十三晚上摸黑偷别人家蔬菜煮年粑吃，那是我们老家最古怪最浪漫的乡俗。
据说那是贼的节日。大人小孩都兴冲冲地当回贼，图个好玩。那天晚上谁家蔬菜被偷了，不会生气。我小时候连贼都是有节日的，可我的孩子没有。他只有永远做不完的作业！只有没完没了的考试！
我们没有耐心等待孩子慢慢长大，我们不允许孩子自由成长，我们不给孩子失败的机会，我们不切实际地希望孩子总是最好的，我们用自己的梦想取代孩子的理想，我们甚至不让孩子有自己的向往。
我们没想过孩子还是童年或少年，急切地把很多大而无当的成人智慧塞给孩子。我们忘记了自己也有过童真和顽劣，过早地要孩子为未来预支烦恼。我们把未来描述成地狱，告诫孩子练就十八般武艺应付劫难。
我们也许因为自己卑微而饱受冷遇，便想把孩子培养成高贵的种类又去轻贱别人的卑微。我们对孩子的爱心不容怀疑，但也许我们只是把孩子当作资本在经营，希望获取高额回报。
有人对中日儿重作过对比调查。很多日本儿童说长大后想当名出色的工程师、教师、会计师甚至服装师、理发师；而我们中国孩子志向大得很，希望自己长大后成为市长、总经理或科学家。
但毕竟更多的人会成为普通劳动者，当市长和总经理的永远只能是少数。那么，我们在向孩子灌输美好希望的时候，其实早就为他们预备好了失望。于是更多的孩子便只能带着失望走向社会，他们也许终生都摆脱不了盘旋在头顶的劣等公民的阴影。
可是我们又不得不这样教育孩子。没有好的学业，就上不了好的大学，就不可能出人头地。我们担心孩子面临的依旧是个势利的社会，我们担心孩子遭遇的将是更激烈的生存竞争。
我真希望我的儿子像野草一样自己去长，却又怕他真的成了野草，被人踩在脚下。
我很想问问儿子：你快乐吗？可是我不敢问。我不知道怎样做父亲！
关隐达想不到自己四十多岁的人了，还写这种文字。儿子这一代，活得真没意思。他写这篇短文时，整个儿就是个慈父。
那个深夜，他胸口软软的，像是任何东西都塞得进去。他可怜孩子们，却束手无策。整个社会的游戏规则不改变，教育模式就没法变。
关隐达放下杂志，打了孟维周电话：“孟书记，您上午有时间吗？我想来汇报一下。”孟维周也不问他有什么事，只说：“老关您来吧，我在办公室等您。”关隐达叫上车，不到十分钟，就进了孟维周办公室。孟维周亲自倒了茶，递上，问：“老关您有什么好事？”
关隐达说：“孟书记，我们教委班子几个人，分工都很细。我们业务部门不同别的部门，铁路警察，各管一段，不好把谁抽走。所以，我向市委建议，我们教委的同志就不要派到企业去了。”
孟维周说：“派干部去企业学习，是市委认真研究，慎重决策的。省委很支持我们的做法。各部门都有自己的特殊情况，老关，希望您支持我工作啊。”
关隐达笑道：“孟书记这么说，我就不安了。我不是不支持您的工作啊。教委都是业务型干部，组织上培养干部，是有目的性的。如果组织上决定把我们这位同志培养成经济管理型干部，我自然同意。但是，据我对这位同志的了解，他的长处在于教育行政管理。”
孟维周想照顾关隐达的面子，就说：“老关说的也有道理。好吧，我同组织部的同志说说，能换就换吧。”“感谢孟书记支持。您很忙，我就不多打搅了。”
关隐达起身，孟维周伸过手来。孟维周把关隐达送到办公室门口，扬扬手，进去了。据说孟维周送客很讲究规矩的，下级离开他办公室，他通常只是坐着挥挥手，绝不站起来。送其他市级领导，他会站起来握手，脚是不会移动半步。关隐达却享受着特别待遇，居然让他送到门口。
关隐达心里暗笑道，都是跟某位伟人学的。回到教委机关，早有人等着关隐达了。一位农民模样的人，远远地望着关隐达笑，他却不认识这人。心想只怕哪位乡村教师上访来了。“隐达，你好！”那人伸过手来。这人直呼其名，肯定就不是教师了。
关隐达凝神半天，问：“对不起，我一下子想不起来了。”那人红了脸，拘谨起来，说：“我是龙海呀！”“啊呀呀，是龙海呀！”关隐达忙伸过手去“老同学，我们二十多年没见面了吧？”“过来，这是关叔叔。”关隐达这才见着一位小伙子，远远地站在一边。“关叔叔，你好。”“快进屋坐去。”
关隐达见龙海提着个编织袋，就说“龙海你这是干什么？”龙海嘿嘿笑道：“没什么，就两个西瓜。”关隐达说：“龙海你也太见外了。大热天的，也不怕难扛。”进办公室坐下，关隐达倒了茶，问：“什么时候到的？”龙海却是答非所问，说：“我这孩子，叫龙飞，飞翔的飞。他今年师大毕业，自己不想当老师，我也不愿意让他去教书。想请老同学帮忙，改个行。”
关隐达说：“教书其实很好啊。工作单纯，又有两个假期。”龙海说：“教书有什么好的？我表弟就是老师，工资都兑不了现。县里向上面汇报，都是说老师工资已全额发放了。老师有意见不敢提。县里威胁老师，为工资的问题告状，谁告状处理谁。”“有这事？”关隐达问。
龙海说：“我说假话干什么吗？我表弟一个同事，老婆收入也低，他自己每月只拿到三百多块钱，干脆不教书了，踩三轮车去了。他把自己衣服上写了四个大字，骆驼样子，县里人都知道。那也是大学毕业的哩。”听罢那位骆驼样子的故事，关隐达心里竟酸酸的。教师工资搞假兑现，他其实也知道些。但并不清楚这些细节。这几年地方财政越来越紧张，而且像涨洪水，一级级往上淹。乡级财政基本上不存在了，有些乡政府食堂都开不了火。可是乡政府干部还是有办法想，工资欠着，补助照发。慢慢地县级财政日子也不好过了，县里机关干部的工资也没有全部兑现。关隐达同各县领导都交涉过，请他们设法保证教师工资。可是，县里干部工资也没有发足，教师工资欠着些，他也不好太为难县里领导。他只好请各县教委稳住教师，问题慢慢解决，只是不要告状。而下面竟采取强硬手段，谁告状就对谁不客气。关隐达知道自己说服不了龙海。他说当教师好，是真心话。龙海听了也许会以为老同学在打官腔。龙海上中学时其实很会读书，奇怪的是到了考试就不行了。是运气吧。他好不容易培养了大学生儿子出来，自然指望他有出息。“你希望儿子干什么呢？”关隐达问。
龙海说：“最好去市政府。还是当干部好。”“当干部有什么好的？这孩子好不容易上几年大学，学了些知识。等到当几十年干部下来，他什么都不懂了。”关隐达说着，回头问那孩子“龙飞，你自己想法呢？”龙飞说：“我不知道干什么好。”关隐达问：“你学什么专业的？有什么爱好？”龙飞说：“我学的是中文。我爱好文学，在学校是文学社社长。我爱好写诗，在省以上文学刊物发表过二十多首诗。”“哦！”关隐达笑笑“写诗是种很高雅的爱好，但还应有种可以谋生的爱好。”“我爸爸要我当干部。”龙飞说。
龙海就絮絮叨叨起来，尽说当干部的好处。他说家里没势力，在农村尽受欺负。养鱼、养鸡都被偷，干部不管。上缴交不出，一声喊就掀房子。没事在家里打牌，只打毛钱盘，派出所的把你家围了，每人罚三五千。当干部的呢？他们打牌五十块钱放一炮。龙海越说越罗嗦，他儿子就使眼色。儿子好像爸爸很丢脸似的，脸也红了，手脚也没地方放了。关隐达说：“好吧，我试试看吧。”
关隐达想留龙海父子俩去家里，龙海硬是不肯，说还得赶回去。关隐达就叫司机送他们父子俩去火车站。龙飞忙说：“关叔叔，我们自己搭公共车去就是了，不用送。”龙海却不说话，只是咧着嘴笑。他就想坐坐老同学的车，回去好同人家吹牛。关隐达送父子俩上了轿车，说：“你们放心回去，有消息我就告诉你们。”
龙海喜滋滋地坐上轿车，嘴巴笑得合不拢。
次日一早，关隐达就去了市政府办公室。市政府秘书长舒俊是关隐达老同事，同他私交还不错。关隐达走过办公楼长长的走廊，见的尽是熟人，一路听人叫着关主任好。关隐达微笑着，点头过去。有伸手过来的，就握握手。一间办公室门开了，舒俊探头出来，笑道：“就知道是你来了。你走到我们这里来，就像明星啊。”关隐达笑道：“我已是流星了。”坐下，闲聊会儿，舒俊问：“你无事不登三宝殿的。什么好事？”
关隐达说：“我不绕弯子，请你帮忙安排个大学生。”舒俊说：“老朋友了，我也说直话。我的压力很大。是你自己的亲戚，我就安排；如果只是熟人相托，就算了。”关隐达笑道：“我的表侄。”“亲表侄？”舒俊笑着问。关隐达说：“我哪来的野表侄？”舒俊点头道：“好吧。你把材料交给我。”
舒俊果然说话算数，不出十天，龙飞就上市政府办上班来了。龙海又上门来，千恩万谢，直说关隐达够朋友，讲义气。
龙飞没事就去关隐达家里玩。这小孩很灵活，进屋就知道找些事做。关隐达三口之家没什么需要打理的，可龙飞总能忙上一会儿。陶陶悄悄儿说：“隐达，这个小龙，当领导秘书，是块好料子。”
关隐达就笑道：“我当年在你家，可不是这样啊。”陶陶笑了起来，说：“你是谁呀？居然能让我老爸相中，也让我这无知少女上当受骗。”两口子说笑会儿，陶陶问：“隐达，不知小龙文章如何？通通作文老是上不去，你也没时间管。要不让小龙给孩子辅导一下作文？”隐达想想，说：“不妨试试。”关隐达便叫过龙飞，说：“龙飞，你平时忙不忙？”
龙飞说：“有忙的时候，闲的时候多。”关隐达就说：“你有空就来玩，想请你帮通通辅导一下作文。你学的是师范，行家里手。”龙飞说：“关叔叔信任我，我就试试。但是我没经验，怕弄不好。”
关隐达说：“没事的，你大胆些就行了。你没真正当过老师，或许还好些。现在有些老师，思维太死板了。有回通通告诉我，他们老师说郭沫若天上的街市有句诗，‘那一朵流星’，‘朵’字用错了，应该说‘那一颗流星’。”龙飞说：“我们上大学后，自己长了些见识，就发现中小学语文教学的确问题很大。语言本是活生生的东西，可是再好的课文，都要被老师肢解得支离破碎。这么评价老师，也许是我们不知天高地厚吧。”关隐达摇头道：“你说的不错，是这个问题。这种教学模式，最要命的是扼杀学生的想象力和创造力，只是为了应考，掌握些八股技巧。龙飞，你就按你们年轻人的性情去教他，让他少些束缚。你不必考虑他是不是为了应付作文考试。”
龙飞听了这席话，真心佩服关隐达了。他骨子里原是很傲气的，总以为父辈们都是老土。他很敬重关隐达，多是因为感恩，再说乡下孩子天生懂得尊卑上下。哪知关隐达的见识同年轻人那么相近。从此以后，龙飞没事每天晚上都往关隐达家里跑。通通也喜欢龙飞，两人玩起来就像亲兄弟。陶陶看着高兴，更是把龙飞当自家人。
有天市里召开部门负责人会议，关隐达早早地就去了。人没到齐，孟维周望着关隐达，玩笑道：“老关，您的文章我拜读了，写得很好。”关隐达一时懵了，想不起哪篇文章了，就说：“孟书记又笑话我了。”孟维周说：“您尽管用了化名，我一看就知道是您写的。”
关隐达这才明白，孟维周说的是他给西州教肓写的卷首语。心想这都是两个多月前的事了，孟维周还记得。说不定孟维周才看到这篇文章。关隐达说：“孟书记指的那篇文章，那就真的是笑话我了。”孟维周说：“读您的文章，我想到了鲁迅那篇有名的我们怎样做父亲。可以说是历史的回声啊！”关隐达忙摇头道：“孟书记，您笑话我了。”孟维周又笑道：“读了那篇大作，我就想起老关原本是个诗人。”关隐达说：“孟书记，这时代说谁是诗人，等于骂人啊。”
陆续到了些人，有的读过那篇文章，都有同感。大家便都奉承关隐达，说他看问题尖锐，说的都是天下父母的心里话。散会后，孟维周叫住关隐达，说：“老关，您留一下。”
关隐达便随孟维周去了他的办公室。坐下之后，孟维周半天不说什么事，只是闲聊，问长问短。关隐达感觉孟维周今天有些反常，突然像个老太太了。闲话会儿，孟维周说：“隐达，兆林同志过些日子会来西州调研，具体时间还没定。他给我打了电话，想到时候专门上桃岭去看看陶老书记。我考虑，想安排兆林同志在陶老书记家吃顿饭。”关隐达玩笑道：“您知道人家张书记愿意陪他老人家吃饭吗？”
孟维周笑道：“隐达，您知道的，兆林同志对陶老书记非常尊重。”关隐达只好说：“就听您安排吧。这个意思是我去同老人家讲，还是您自己去呢？”孟维周说：“您说我说都一样。”关隐达就明白孟维周的意思了，说：“那就我去说说算了。”孟维周说：“好吧，那就谢谢您了。隐达，最近西州有些不平静啊。”关隐达听着突然，问：“孟书记指的什么事？”“有人在背后弄万明山同志的手脚。”孟维周说。
关隐达说：“我们教委机关消息闭塞，还真没听说起过。”孟维周说：“有人写匿名信到省里告万明山。从信中看，是相当级别的领导干部在搞鬼。”
关隐达笑道：“当领导的，有人告状，其实很正常。我至今还记得当年兆林书记讲的意思，有人告状的领导不一定是好领导，没有人告状的领导绝对不是好领导。兆林书记这话很精辟。我想上面不会因为一封告状信，就对万明山同志怎么的。”孟维周说：“这是自然。问题是召开人大会议的时间一天天近了，有人捣乱，会搞得人心惶惶，不利于选举啊。兆林同志对这个问题很关注。”
关隐达听出些名堂了。张兆林的西州之行是来稳定局面的，不能让组织上的选举意图落空。只是关隐达不明白，张兆林为何要专门去看看陶凡？张兆林去省里以后，回西州十数次了，从没想过去看看他老人家啊。聊完这事，孟维周突然说：“老关，你要发挥老专长，多写些有份量的文章，给市委出点子啊。”
关隐达听出了孟维周的弦外之音，就嘿嘿一笑，含糊过去。他想孟维周的意思，大概是说他写西州教育卷首语那样的文章，太轻飘飘了，而且文风也不像官员。似乎还有失体统。没想到孟维周还小他几岁，却如此老气横秋了。今天孟维周对他的称呼也有意思，先是叫他老关，谈到陶凡时两人好像亲切起来，他就成了隐达，最后他又成了老关。关隐达从孟维周办公室出来，径直上了桃岭。已是初冬，朔风吹过，黄叶翻卷。来到陶家小院，一堆枯叶正巧堆在门口。关隐达心想两位老人只怕老半天没出门了。
他拿起墙边的扫把，将那些叶子轻轻扫去。门却吱地响了，先是一条缝，马上就大开了。“是隐达啊！”岳母说。“爸爸呢？”关隐达问。岳母往里屋努努嘴，让关隐达进屋去。却见陶凡正靠在沙发上打瞌睡。电视机却开着。关隐达轻轻坐下，怕吵醒了老人。岳母把电视声音慢慢调小，最后关了。屋里静了下来，陶凡就醒了。“隐达，就下班了？今天星期几？”陶凡问。关隐达说：“今天星期三。”
陶凡点头道：“我以为又到周末了。”闲话会儿，关隐达就把孟维周的意思说了。陶凡说：“我有什么好看的？我百事不理了。”“张兆林的意思，想到家里来吃顿饭。”关隐达无意间就把孟维周的想法说成了张兆林的意思。其实他也弄不清这到底是谁的意图。“算是他同群众打成一片？”
陶凡摇头笑道。他始终没有明确答应关隐达的话。关隐达心里有底，知道老人家不会让张兆林面子上过不去的。下午，关隐达去办公室，收到封信。打开一看，却是封声讨万明山的匿名信。信中历数万明山累累罪状，无非是经济问题、女人问题、玩小圈子问题。材料很翔实，点到的当事人都有名有姓。
关隐达心想，信中讲的如果确凿，万明山就是肩上扛着十个脑袋也保不了。晚上，陶陶也问起这事：“万明山的事，外面传得很凶。你说是真的吗？”关隐达说：“只怕是事出有因。比方改变城南绿化带设计方案的事，早有耳闻。都说万明山收取了开发商的好处费，就极力主张缩小绿化面积，多腾出地方开发商品房。”“谁知道得这么详细呢？”陶陶说。“孟维周说是相当级别的干部在中间弄明堂，不知他们是否知道是谁了。”关隐达说。陶陶小声问道：“隐达，你说会不会是向天富？”
关隐达想了想，说：“不是没有这个可能。但是我也反复想过，天富看上去莽撞，其实做事很细的。他要弄手脚，会在人大会上突然行动，不会这么早。早了反而不好。再说，信中点到的人太多了，打击面太宽，也不策略。”陶陶笑了起来，说：“你倒老奸巨猾啊。”关隐达说：“这些还需要学？只要跟着感觉走，谁都懂得。”
晚上，舒培德打电话来，说想过来坐坐。关隐达说道欢迎欢迎，很是客气。其实他只是不好拂人面子，并没兴趣同舒培德往来。他俩坐下来没多少话说，总是天南地北闲聊，很没意思。没多久，就听见有人敲门了。开门一看，舒培德正站在门口微笑。“关主任，好久没来看你了。”
舒培德重重地握了关隐达的手，又回头叫陶陶“嫂子，我老婆跟我到美国，给你带了些化妆品回来。上面尽是外国字，我是一个也不认得。”陶陶忙摇手：“让她自己留着用嘛。”“嫂子你这样就见外了。”舒培德说着就把化妆品放在了桌子上。陶陶只好谢谢了。
关隐达玩笑道：“老舒，你一个外国字都不认得，当年你是怎么给美国公司当商务代表的？”“有翻译，有翻译。”舒培德笑着，就把话题岔开了，说起在美国的见闻。“往美国走一趟，发现自己活得不像人。回国呆上没三天，自己又人模人样了。”关隐达觉得奇怪，只要同舒培德提到他当年给美国某公司服务，他就躲躲闪闪，似乎那段经历是当了汉奸。关隐达是见过那些买办新贵的，一个个眼珠子往上翻，一口中外合资腔，肩膀耸得比外国人更夸张。“生意好吗？”
关隐达没话找话。“好哩，托关主任洪福。”舒培德说。关隐达说：“都说生意越来越不好做，你却是鸿运当头，财源滚滚啊！”舒培德谦虚道：“哪赚什么钱啊，企业到底还是起步阶段。不瞒关主任说，我有个野心，想竞争全国民营企业一百强，距离还远得很啊。领导培养我多年，我政治上也想要求进步。只要进了全国百强，我就百分之百是全国人大代表。”舒培德有如此大志，关隐达暗自佩服。可是又想，舒培德若真能进军全国百强民营企业，那么民营企业的质量就得打折扣了。他太了解舒培德了。
关隐达也颇感疑惑：难道舒培德走的是民营企业必由之路？他有种预感，觉得舒培德同官场走得太紧密了，前途堪忧。可是不走官场，哪家民营企业又能站起来呢？舒培德又问道：“关主任，全国人大代表，是不就相当于国会议员？”“差不多吧。”关隐达笑笑，懒得细说。
听了舒培德这话，关隐达忽然联想到别的事情，发现一种奇怪的现象。人们总喜欢拿当今中国的事物同西方、国民政府或中国古代相比，似乎对应着比比，才能惦量出价值来。比方中纪委下来个大员，人们就说相当于过去八府巡按。个中意味，颇耐思量。舒培德突然掉转话题，说：“关主任，我是最不关心政治的。可最近西州的事太麻烦了。万明山只怕危险。外面很多人都在猜，如果万明山当不了市长，谁当最合适。”关隐达不说话，望着舒培德。心想这个人刚说了自己政治上要求进步，马上又说自己不关心政治，而他说的话句句都是政治。
舒培德停顿片刻，看看关隐达的反应。他见关隐达只字不吐，便说：“有人说，不如请关主任您出山。”关隐达忙摇头道：“开玩笑！市政府还有那么多副市长候选人，随便谁往前站一脚，就到市长位置了。我关某算老几？”舒培德说：“关主任你是谦虚。外面都说，现在副市长里面，论资格，论能力，都在您之下。要说人品，您更是有口皆碑。群众的眼睛是雪亮的啊！”“老舒啊，这种事情，玩笑都不能开的。最近西州本来就很复杂，如果隔墙有耳，就不是好事了。别人会说我有政治野心，甚至会说那些满天飞的匿名信同我有关。”关隐达严肃道。舒培德笑道：“我有句心里话，说出来请关主任不要批评我。我想，与其让一个不理想的人去当市长，倒不如让群众信得过的人去当市长。”
关隐达点头道：“你这话可没错呀！”舒培德表情神秘起来，说：“关主任，我们策划一下，把你推上市长位置。”关隐达听着并不吃惊，却故意像被火烫了似的，身子直了一下，严厉道：“老舒！你不要乱说！”舒培德说：“关主任，我今天是专门来同你商量这事的，没有乱说。我在生意场上滚了二十多年了，没把握的生意我是不做的。这事做起来比生意风险大多了。没有把握，我舒某人吃了豹子胆？”关隐达问：“你的把握是什么？说来我听听。”“把握就是这个！”
舒培德说着就做了个数钱的动作。官场上阿堵之物大行其道，谁都知道。可舒培德如此露骨，关隐达听着很不舒服。要说他完全不动心，也是假话。他只是觉得奇怪，舒培德在他面前原是从不谈钱的。这几个月西州太乱了，事事得防着点儿。可是他仍有好奇心，想试探舒培德。
关隐达说：“老舒，现在官场上办事都得花钱，我知道。但是，仅仅花钱是不够的。哪有你想象的那么简单？只要花钱就得当上官，很多人不背着票子买官去了？”舒培德说：“关主任，我有胜算。张兆林那里，我可以去跑。四下打点，都算我的。”“多少钱可以拿下来？”关隐达问。
舒培德回道：“我打算投资两百万。”关隐达笑道：“老舒，我俩是朋友，这不错。可我也不值得你花两百万啊！”舒培德说：“我敬重您关主任，百姓也相信您。再说了，关主任，我也有私心。直说了吧，您当市长，我生意也好做些。但是关主任您放心，我从来不乱来的。我如果乱来，不早出事了？盯着我的人多着哩！”
关隐达说：“那我也说直话吧。大家都知道，你同孟维周、万明山都是好朋友。同样是花钱，你何必不花钱保住万明山？”舒培德说：“关主任，朋友有真朋友，有假朋友。这话就不细说了，没意思。”关隐达不愿把事情想得如此天真，笑道：“老舒，我很感谢你。有你这样的朋友，也不冤枉了。但是，我对当市长毫无兴趣。”
舒培德摇摇头，又咽把口水，很恳切的样子，说：“关主任，您会做官，但没官瘾，西州人都知道。您值得人尊重的，就这些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出来，肯定会大展雄风。张兆林、宋秋山、周一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。说句不敬的话，他们都能做到省级领导，您可以做得比他们更大。别说我老舒赚了几个臭钱，就狂妄起来了。我说，关主任您不如听我一回，我俩玩一把。”关隐达笑道：“老舒，这话不要再提了。”舒培德很失望的样子，说：“关主任，我是真佩服您啊！”关隐达说：“老舒，今晚说的这些话，这里说这里止。”舒培德叹了声，说：“好吧。”舒培德走了，陶陶从里屋出来，说：“老关，你到底不糊涂。”“你都听见了？”关隐达问。陶陶说：“平时你同别人说什么，我从不在意的。今天我偶然听到一句，太可怕了，就干脆听下去了。你想过舒培德的真实意图吗？”
关隐达说：“我想过，但没法弄清他的真实想法。如果他受人指派，只是想试探我，他犯不着开这么大的玩笑。如果真想把我推上市长位置，我又怀疑他的能力。”陶陶笑着问道：“你说真话，想不想当这个市长？”关隐达认真想了想，说：“回去几年，我会希望自己当市长。现在，不想了。”“可是今天舒培德特意上门来说这事儿，太奇怪了。”陶陶说“老舒都五十多岁的人了，还拿这事儿开玩笑？”
关隐达点点头，不说话。的确太奇怪了。舒培德非常老道，照说不敢莽撞的。关隐达左思右想，都拿不准。真是个谜！
关隐达刚进办公室，西州教育编辑小李就送了最近这期杂志来。
这期的卷首语是关隐达亲自写的。他本不想凑这个热闹，可小伙子言辞恳切，推脱不过，就写了几句。
写好之后，又觉得用本名发表不妥，就用了个笔名：应答。
小刘直说关主任文笔太好了，提出的问题又深刻。
关隐达笑笑，并不多说。小刘走后，关隐达打开杂志，浏览了自己的文章。
题目是：孩子，你快乐吗？
儿子上初二了，眼看着就要考高中。他每天清早七点出门，晚上七点才能归家。匆匆吃过晚饭，又得做作业。总要忙到深夜，才能上床。见孩子如此辛苦，我干着急。我只能嘱咐孩子他妈，多给孩子弄些好吃的，别让他身体垮下去。
有次我同孩子讲到我的童年和少年，他很是神往。
我小时候很苦，但是快乐。我没好吃的，没好穿的，但是有好玩的。我有很多小伙伴，我们爬树抓乌，下河游泳，上山采蘑菇；我们夜里同邻村孩子两军对垒打仗，或是悄悄钻进甘蔗地里大饱口福；我们正月十三晚上摸黑偷别人家蔬菜煮年粑吃，那是我们老家最古怪最浪漫的乡俗。
据说那是贼的节日。大人小孩都兴冲冲地当回贼，图个好玩。那天晚上谁家蔬菜被偷了，不会生气。我小时候连贼都是有节日的，可我的孩子没有。他只有永远做不完的作业！只有没完没了的考试！
我们没有耐心等待孩子慢慢长大，我们不允许孩子自由成长，我们不给孩子失败的机会，我们不切实际地希望孩子总是最好的，我们用自己的梦想取代孩子的理想，我们甚至不让孩子有自己的向往。
我们没想过孩子还是童年或少年，急切地把很多大而无当的成人智慧塞给孩子。我们忘记了自己也有过童真和顽劣，过早地要孩子为未来预支烦恼。我们把未来描述成地狱，告诫孩子练就十八般武艺应付劫难。
我们也许因为自己卑微而饱受冷遇，便想把孩子培养成高贵的种类又去轻贱别人的卑微。我们对孩子的爱心不容怀疑，但也许我们只是把孩子当作资本在经营，希望获取高额回报。
有人对中日儿重作过对比调查。很多日本儿童说长大后想当名出色的工程师、教师、会计师甚至服装师、理发师；而我们中国孩子志向大得很，希望自己长大后成为市长、总经理或科学家。
但毕竟更多的人会成为普通劳动者，当市长和总经理的永远只能是少数。那么，我们在向孩子灌输美好希望的时候，其实早就为他们预备好了失望。于是更多的孩子便只能带着失望走向社会，他们也许终生都摆脱不了盘旋在头顶的劣等公民的阴影。
可是我们又不得不这样教育孩子。没有好的学业，就上不了好的大学，就不可能出人头地。我们担心孩子面临的依旧是个势利的社会，我们担心孩子遭遇的将是更激烈的生存竞争。
我真希望我的儿子像野草一样自己去长，却又怕他真的成了野草，被人踩在脚下。
我很想问问儿子：你快乐吗？可是我不敢问。我不知道怎样做父亲！
关隐达想不到自己四十多岁的人了，还写这种文字。儿子这一代，活得真没意思。他写这篇短文时，整个儿就是个慈父。
那个深夜，他胸口软软的，像是任何东西都塞得进去。他可怜孩子们，却束手无策。整个社会的游戏规则不改变，教育模式就没法变。
关隐达放下杂志，打了孟维周电话：“孟书记，您上午有时间吗？我想来汇报一下。”孟维周也不问他有什么事，只说：“老关您来吧，我在办公室等您。”关隐达叫上车，不到十分钟，就进了孟维周办公室。孟维周亲自倒了茶，递上，问：“老关您有什么好事？”
关隐达说：“孟书记，我们教委班子几个人，分工都很细。我们业务部门不同别的部门，铁路警察，各管一段，不好把谁抽走。所以，我向市委建议，我们教委的同志就不要派到企业去了。”
孟维周说：“派干部去企业学习，是市委认真研究，慎重决策的。省委很支持我们的做法。各部门都有自己的特殊情况，老关，希望您支持我工作啊。”
关隐达笑道：“孟书记这么说，我就不安了。我不是不支持您的工作啊。教委都是业务型干部，组织上培养干部，是有目的性的。如果组织上决定把我们这位同志培养成经济管理型干部，我自然同意。但是，据我对这位同志的了解，他的长处在于教育行政管理。”
孟维周想照顾关隐达的面子，就说：“老关说的也有道理。好吧，我同组织部的同志说说，能换就换吧。”“感谢孟书记支持。您很忙，我就不多打搅了。”
关隐达起身，孟维周伸过手来。孟维周把关隐达送到办公室门口，扬扬手，进去了。据说孟维周送客很讲究规矩的，下级离开他办公室，他通常只是坐着挥挥手，绝不站起来。送其他市级领导，他会站起来握手，脚是不会移动半步。关隐达却享受着特别待遇，居然让他送到门口。
关隐达心里暗笑道，都是跟某位伟人学的。回到教委机关，早有人等着关隐达了。一位农民模样的人，远远地望着关隐达笑，他却不认识这人。心想只怕哪位乡村教师上访来了。“隐达，你好！”那人伸过手来。这人直呼其名，肯定就不是教师了。
关隐达凝神半天，问：“对不起，我一下子想不起来了。”那人红了脸，拘谨起来，说：“我是龙海呀！”“啊呀呀，是龙海呀！”关隐达忙伸过手去“老同学，我们二十多年没见面了吧？”“过来，这是关叔叔。”关隐达这才见着一位小伙子，远远地站在一边。“关叔叔，你好。”“快进屋坐去。”
关隐达见龙海提着个编织袋，就说“龙海你这是干什么？”龙海嘿嘿笑道：“没什么，就两个西瓜。”关隐达说：“龙海你也太见外了。大热天的，也不怕难扛。”进办公室坐下，关隐达倒了茶，问：“什么时候到的？”龙海却是答非所问，说：“我这孩子，叫龙飞，飞翔的飞。他今年师大毕业，自己不想当老师，我也不愿意让他去教书。想请老同学帮忙，改个行。”
关隐达说：“教书其实很好啊。工作单纯，又有两个假期。”龙海说：“教书有什么好的？我表弟就是老师，工资都兑不了现。县里向上面汇报，都是说老师工资已全额发放了。老师有意见不敢提。县里威胁老师，为工资的问题告状，谁告状处理谁。”“有这事？”关隐达问。
龙海说：“我说假话干什么吗？我表弟一个同事，老婆收入也低，他自己每月只拿到三百多块钱，干脆不教书了，踩三轮车去了。他把自己衣服上写了四个大字，骆驼样子，县里人都知道。那也是大学毕业的哩。”听罢那位骆驼样子的故事，关隐达心里竟酸酸的。教师工资搞假兑现，他其实也知道些。但并不清楚这些细节。这几年地方财政越来越紧张，而且像涨洪水，一级级往上淹。乡级财政基本上不存在了，有些乡政府食堂都开不了火。可是乡政府干部还是有办法想，工资欠着，补助照发。慢慢地县级财政日子也不好过了，县里机关干部的工资也没有全部兑现。关隐达同各县领导都交涉过，请他们设法保证教师工资。可是，县里干部工资也没有发足，教师工资欠着些，他也不好太为难县里领导。他只好请各县教委稳住教师，问题慢慢解决，只是不要告状。而下面竟采取强硬手段，谁告状就对谁不客气。关隐达知道自己说服不了龙海。他说当教师好，是真心话。龙海听了也许会以为老同学在打官腔。龙海上中学时其实很会读书，奇怪的是到了考试就不行了。是运气吧。他好不容易培养了大学生儿子出来，自然指望他有出息。“你希望儿子干什么呢？”关隐达问。
龙海说：“最好去市政府。还是当干部好。”“当干部有什么好的？这孩子好不容易上几年大学，学了些知识。等到当几十年干部下来，他什么都不懂了。”关隐达说着，回头问那孩子“龙飞，你自己想法呢？”龙飞说：“我不知道干什么好。”关隐达问：“你学什么专业的？有什么爱好？”龙飞说：“我学的是中文。我爱好文学，在学校是文学社社长。我爱好写诗，在省以上文学刊物发表过二十多首诗。”“哦！”关隐达笑笑“写诗是种很高雅的爱好，但还应有种可以谋生的爱好。”“我爸爸要我当干部。”龙飞说。
龙海就絮絮叨叨起来，尽说当干部的好处。他说家里没势力，在农村尽受欺负。养鱼、养鸡都被偷，干部不管。上缴交不出，一声喊就掀房子。没事在家里打牌，只打毛钱盘，派出所的把你家围了，每人罚三五千。当干部的呢？他们打牌五十块钱放一炮。龙海越说越罗嗦，他儿子就使眼色。儿子好像爸爸很丢脸似的，脸也红了，手脚也没地方放了。关隐达说：“好吧，我试试看吧。”
关隐达想留龙海父子俩去家里，龙海硬是不肯，说还得赶回去。关隐达就叫司机送他们父子俩去火车站。龙飞忙说：“关叔叔，我们自己搭公共车去就是了，不用送。”龙海却不说话，只是咧着嘴笑。他就想坐坐老同学的车，回去好同人家吹牛。关隐达送父子俩上了轿车，说：“你们放心回去，有消息我就告诉你们。”
龙海喜滋滋地坐上轿车，嘴巴笑得合不拢。
次日一早，关隐达就去了市政府办公室。市政府秘书长舒俊是关隐达老同事，同他私交还不错。关隐达走过办公楼长长的走廊，见的尽是熟人，一路听人叫着关主任好。关隐达微笑着，点头过去。有伸手过来的，就握握手。一间办公室门开了，舒俊探头出来，笑道：“就知道是你来了。你走到我们这里来，就像明星啊。”关隐达笑道：“我已是流星了。”坐下，闲聊会儿，舒俊问：“你无事不登三宝殿的。什么好事？”
关隐达说：“我不绕弯子，请你帮忙安排个大学生。”舒俊说：“老朋友了，我也说直话。我的压力很大。是你自己的亲戚，我就安排；如果只是熟人相托，就算了。”关隐达笑道：“我的表侄。”“亲表侄？”舒俊笑着问。关隐达说：“我哪来的野表侄？”舒俊点头道：“好吧。你把材料交给我。”
舒俊果然说话算数，不出十天，龙飞就上市政府办上班来了。龙海又上门来，千恩万谢，直说关隐达够朋友，讲义气。
龙飞没事就去关隐达家里玩。这小孩很灵活，进屋就知道找些事做。关隐达三口之家没什么需要打理的，可龙飞总能忙上一会儿。陶陶悄悄儿说：“隐达，这个小龙，当领导秘书，是块好料子。”
关隐达就笑道：“我当年在你家，可不是这样啊。”陶陶笑了起来，说：“你是谁呀？居然能让我老爸相中，也让我这无知少女上当受骗。”两口子说笑会儿，陶陶问：“隐达，不知小龙文章如何？通通作文老是上不去，你也没时间管。要不让小龙给孩子辅导一下作文？”隐达想想，说：“不妨试试。”关隐达便叫过龙飞，说：“龙飞，你平时忙不忙？”
龙飞说：“有忙的时候，闲的时候多。”关隐达就说：“你有空就来玩，想请你帮通通辅导一下作文。你学的是师范，行家里手。”龙飞说：“关叔叔信任我，我就试试。但是我没经验，怕弄不好。”
关隐达说：“没事的，你大胆些就行了。你没真正当过老师，或许还好些。现在有些老师，思维太死板了。有回通通告诉我，他们老师说郭沫若天上的街市有句诗，‘那一朵流星’，‘朵’字用错了，应该说‘那一颗流星’。”龙飞说：“我们上大学后，自己长了些见识，就发现中小学语文教学的确问题很大。语言本是活生生的东西，可是再好的课文，都要被老师肢解得支离破碎。这么评价老师，也许是我们不知天高地厚吧。”关隐达摇头道：“你说的不错，是这个问题。这种教学模式，最要命的是扼杀学生的想象力和创造力，只是为了应考，掌握些八股技巧。龙飞，你就按你们年轻人的性情去教他，让他少些束缚。你不必考虑他是不是为了应付作文考试。”
龙飞听了这席话，真心佩服关隐达了。他骨子里原是很傲气的，总以为父辈们都是老土。他很敬重关隐达，多是因为感恩，再说乡下孩子天生懂得尊卑上下。哪知关隐达的见识同年轻人那么相近。从此以后，龙飞没事每天晚上都往关隐达家里跑。通通也喜欢龙飞，两人玩起来就像亲兄弟。陶陶看着高兴，更是把龙飞当自家人。
有天市里召开部门负责人会议，关隐达早早地就去了。人没到齐，孟维周望着关隐达，玩笑道：“老关，您的文章我拜读了，写得很好。”关隐达一时懵了，想不起哪篇文章了，就说：“孟书记又笑话我了。”孟维周说：“您尽管用了化名，我一看就知道是您写的。”
关隐达这才明白，孟维周说的是他给西州教肓写的卷首语。心想这都是两个多月前的事了，孟维周还记得。说不定孟维周才看到这篇文章。关隐达说：“孟书记指的那篇文章，那就真的是笑话我了。”孟维周说：“读您的文章，我想到了鲁迅那篇有名的我们怎样做父亲。可以说是历史的回声啊！”关隐达忙摇头道：“孟书记，您笑话我了。”孟维周又笑道：“读了那篇大作，我就想起老关原本是个诗人。”关隐达说：“孟书记，这时代说谁是诗人，等于骂人啊。”
陆续到了些人，有的读过那篇文章，都有同感。大家便都奉承关隐达，说他看问题尖锐，说的都是天下父母的心里话。散会后，孟维周叫住关隐达，说：“老关，您留一下。”
关隐达便随孟维周去了他的办公室。坐下之后，孟维周半天不说什么事，只是闲聊，问长问短。关隐达感觉孟维周今天有些反常，突然像个老太太了。闲话会儿，孟维周说：“隐达，兆林同志过些日子会来西州调研，具体时间还没定。他给我打了电话，想到时候专门上桃岭去看看陶老书记。我考虑，想安排兆林同志在陶老书记家吃顿饭。”关隐达玩笑道：“您知道人家张书记愿意陪他老人家吃饭吗？”
孟维周笑道：“隐达，您知道的，兆林同志对陶老书记非常尊重。”关隐达只好说：“就听您安排吧。这个意思是我去同老人家讲，还是您自己去呢？”孟维周说：“您说我说都一样。”关隐达就明白孟维周的意思了，说：“那就我去说说算了。”孟维周说：“好吧，那就谢谢您了。隐达，最近西州有些不平静啊。”关隐达听着突然，问：“孟书记指的什么事？”“有人在背后弄万明山同志的手脚。”孟维周说。
关隐达说：“我们教委机关消息闭塞，还真没听说起过。”孟维周说：“有人写匿名信到省里告万明山。从信中看，是相当级别的领导干部在搞鬼。”
关隐达笑道：“当领导的，有人告状，其实很正常。我至今还记得当年兆林书记讲的意思，有人告状的领导不一定是好领导，没有人告状的领导绝对不是好领导。兆林书记这话很精辟。我想上面不会因为一封告状信，就对万明山同志怎么的。”孟维周说：“这是自然。问题是召开人大会议的时间一天天近了，有人捣乱，会搞得人心惶惶，不利于选举啊。兆林同志对这个问题很关注。”
关隐达听出些名堂了。张兆林的西州之行是来稳定局面的，不能让组织上的选举意图落空。只是关隐达不明白，张兆林为何要专门去看看陶凡？张兆林去省里以后，回西州十数次了，从没想过去看看他老人家啊。聊完这事，孟维周突然说：“老关，你要发挥老专长，多写些有份量的文章，给市委出点子啊。”
关隐达听出了孟维周的弦外之音，就嘿嘿一笑，含糊过去。他想孟维周的意思，大概是说他写西州教育卷首语那样的文章，太轻飘飘了，而且文风也不像官员。似乎还有失体统。没想到孟维周还小他几岁，却如此老气横秋了。今天孟维周对他的称呼也有意思，先是叫他老关，谈到陶凡时两人好像亲切起来，他就成了隐达，最后他又成了老关。关隐达从孟维周办公室出来，径直上了桃岭。已是初冬，朔风吹过，黄叶翻卷。来到陶家小院，一堆枯叶正巧堆在门口。关隐达心想两位老人只怕老半天没出门了。
他拿起墙边的扫把，将那些叶子轻轻扫去。门却吱地响了，先是一条缝，马上就大开了。“是隐达啊！”岳母说。“爸爸呢？”关隐达问。岳母往里屋努努嘴，让关隐达进屋去。却见陶凡正靠在沙发上打瞌睡。电视机却开着。关隐达轻轻坐下，怕吵醒了老人。岳母把电视声音慢慢调小，最后关了。屋里静了下来，陶凡就醒了。“隐达，就下班了？今天星期几？”陶凡问。关隐达说：“今天星期三。”
陶凡点头道：“我以为又到周末了。”闲话会儿，关隐达就把孟维周的意思说了。陶凡说：“我有什么好看的？我百事不理了。”“张兆林的意思，想到家里来吃顿饭。”关隐达无意间就把孟维周的想法说成了张兆林的意思。其实他也弄不清这到底是谁的意图。“算是他同群众打成一片？”
陶凡摇头笑道。他始终没有明确答应关隐达的话。关隐达心里有底，知道老人家不会让张兆林面子上过不去的。下午，关隐达去办公室，收到封信。打开一看，却是封声讨万明山的匿名信。信中历数万明山累累罪状，无非是经济问题、女人问题、玩小圈子问题。材料很翔实，点到的当事人都有名有姓。
关隐达心想，信中讲的如果确凿，万明山就是肩上扛着十个脑袋也保不了。晚上，陶陶也问起这事：“万明山的事，外面传得很凶。你说是真的吗？”关隐达说：“只怕是事出有因。比方改变城南绿化带设计方案的事，早有耳闻。都说万明山收取了开发商的好处费，就极力主张缩小绿化面积，多腾出地方开发商品房。”“谁知道得这么详细呢？”陶陶说。“孟维周说是相当级别的干部在中间弄明堂，不知他们是否知道是谁了。”关隐达说。陶陶小声问道：“隐达，你说会不会是向天富？”
关隐达想了想，说：“不是没有这个可能。但是我也反复想过，天富看上去莽撞，其实做事很细的。他要弄手脚，会在人大会上突然行动，不会这么早。早了反而不好。再说，信中点到的人太多了，打击面太宽，也不策略。”陶陶笑了起来，说：“你倒老奸巨猾啊。”关隐达说：“这些还需要学？只要跟着感觉走，谁都懂得。”
晚上，舒培德打电话来，说想过来坐坐。关隐达说道欢迎欢迎，很是客气。其实他只是不好拂人面子，并没兴趣同舒培德往来。他俩坐下来没多少话说，总是天南地北闲聊，很没意思。没多久，就听见有人敲门了。开门一看，舒培德正站在门口微笑。“关主任，好久没来看你了。”
舒培德重重地握了关隐达的手，又回头叫陶陶“嫂子，我老婆跟我到美国，给你带了些化妆品回来。上面尽是外国字，我是一个也不认得。”陶陶忙摇手：“让她自己留着用嘛。”“嫂子你这样就见外了。”舒培德说着就把化妆品放在了桌子上。陶陶只好谢谢了。
关隐达玩笑道：“老舒，你一个外国字都不认得，当年你是怎么给美国公司当商务代表的？”“有翻译，有翻译。”舒培德笑着，就把话题岔开了，说起在美国的见闻。“往美国走一趟，发现自己活得不像人。回国呆上没三天，自己又人模人样了。”关隐达觉得奇怪，只要同舒培德提到他当年给美国某公司服务，他就躲躲闪闪，似乎那段经历是当了汉奸。关隐达是见过那些买办新贵的，一个个眼珠子往上翻，一口中外合资腔，肩膀耸得比外国人更夸张。“生意好吗？”
关隐达没话找话。“好哩，托关主任洪福。”舒培德说。关隐达说：“都说生意越来越不好做，你却是鸿运当头，财源滚滚啊！”舒培德谦虚道：“哪赚什么钱啊，企业到底还是起步阶段。不瞒关主任说，我有个野心，想竞争全国民营企业一百强，距离还远得很啊。领导培养我多年，我政治上也想要求进步。只要进了全国百强，我就百分之百是全国人大代表。”舒培德有如此大志，关隐达暗自佩服。可是又想，舒培德若真能进军全国百强民营企业，那么民营企业的质量就得打折扣了。他太了解舒培德了。
关隐达也颇感疑惑：难道舒培德走的是民营企业必由之路？他有种预感，觉得舒培德同官场走得太紧密了，前途堪忧。可是不走官场，哪家民营企业又能站起来呢？舒培德又问道：“关主任，全国人大代表，是不就相当于国会议员？”“差不多吧。”关隐达笑笑，懒得细说。
听了舒培德这话，关隐达忽然联想到别的事情，发现一种奇怪的现象。人们总喜欢拿当今中国的事物同西方、国民政府或中国古代相比，似乎对应着比比，才能惦量出价值来。比方中纪委下来个大员，人们就说相当于过去八府巡按。个中意味，颇耐思量。舒培德突然掉转话题，说：“关主任，我是最不关心政治的。可最近西州的事太麻烦了。万明山只怕危险。外面很多人都在猜，如果万明山当不了市长，谁当最合适。”关隐达不说话，望着舒培德。心想这个人刚说了自己政治上要求进步，马上又说自己不关心政治，而他说的话句句都是政治。
舒培德停顿片刻，看看关隐达的反应。他见关隐达只字不吐，便说：“有人说，不如请关主任您出山。”关隐达忙摇头道：“开玩笑！市政府还有那么多副市长候选人，随便谁往前站一脚，就到市长位置了。我关某算老几？”舒培德说：“关主任你是谦虚。外面都说，现在副市长里面，论资格，论能力，都在您之下。要说人品，您更是有口皆碑。群众的眼睛是雪亮的啊！”“老舒啊，这种事情，玩笑都不能开的。最近西州本来就很复杂，如果隔墙有耳，就不是好事了。别人会说我有政治野心，甚至会说那些满天飞的匿名信同我有关。”关隐达严肃道。舒培德笑道：“我有句心里话，说出来请关主任不要批评我。我想，与其让一个不理想的人去当市长，倒不如让群众信得过的人去当市长。”
关隐达点头道：“你这话可没错呀！”舒培德表情神秘起来，说：“关主任，我们策划一下，把你推上市长位置。”关隐达听着并不吃惊，却故意像被火烫了似的，身子直了一下，严厉道：“老舒！你不要乱说！”舒培德说：“关主任，我今天是专门来同你商量这事的，没有乱说。我在生意场上滚了二十多年了，没把握的生意我是不做的。这事做起来比生意风险大多了。没有把握，我舒某人吃了豹子胆？”关隐达问：“你的把握是什么？说来我听听。”“把握就是这个！”
舒培德说着就做了个数钱的动作。官场上阿堵之物大行其道，谁都知道。可舒培德如此露骨，关隐达听着很不舒服。要说他完全不动心，也是假话。他只是觉得奇怪，舒培德在他面前原是从不谈钱的。这几个月西州太乱了，事事得防着点儿。可是他仍有好奇心，想试探舒培德。
关隐达说：“老舒，现在官场上办事都得花钱，我知道。但是，仅仅花钱是不够的。哪有你想象的那么简单？只要花钱就得当上官，很多人不背着票子买官去了？”舒培德说：“关主任，我有胜算。张兆林那里，我可以去跑。四下打点，都算我的。”“多少钱可以拿下来？”关隐达问。
舒培德回道：“我打算投资两百万。”关隐达笑道：“老舒，我俩是朋友，这不错。可我也不值得你花两百万啊！”舒培德说：“我敬重您关主任，百姓也相信您。再说了，关主任，我也有私心。直说了吧，您当市长，我生意也好做些。但是关主任您放心，我从来不乱来的。我如果乱来，不早出事了？盯着我的人多着哩！”
关隐达说：“那我也说直话吧。大家都知道，你同孟维周、万明山都是好朋友。同样是花钱，你何必不花钱保住万明山？”舒培德说：“关主任，朋友有真朋友，有假朋友。这话就不细说了，没意思。”关隐达不愿把事情想得如此天真，笑道：“老舒，我很感谢你。有你这样的朋友，也不冤枉了。但是，我对当市长毫无兴趣。”
舒培德摇摇头，又咽把口水，很恳切的样子，说：“关主任，您会做官，但没官瘾，西州人都知道。您值得人尊重的，就这些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出来，肯定会大展雄风。张兆林、宋秋山、周一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。说句不敬的话，他们都能做到省级领导，您可以做得比他们更大。别说我老舒赚了几个臭钱，就狂妄起来了。我说，关主任您不如听我一回，我俩玩一把。”关隐达笑道：“老舒，这话不要再提了。”舒培德很失望的样子，说：“关主任，我是真佩服您啊！”关隐达说：“老舒，今晚说的这些话，这里说这里止。”舒培德叹了声，说：“好吧。”舒培德走了，陶陶从里屋出来，说：“老关，你到底不糊涂。”“你都听见了？”关隐达问。陶陶说：“平时你同别人说什么，我从不在意的。今天我偶然听到一句，太可怕了，就干脆听下去了。你想过舒培德的真实意图吗？”
关隐达说：“我想过，但没法弄清他的真实想法。如果他受人指派，只是想试探我，他犯不着开这么大的玩笑。如果真想把我推上市长位置，我又怀疑他的能力。”陶陶笑着问道：“你说真话，想不想当这个市长？”关隐达认真想了想，说：“回去几年，我会希望自己当市长。现在，不想了。”“可是今天舒培德特意上门来说这事儿，太奇怪了。”陶陶说“老舒都五十多岁的人了，还拿这事儿开玩笑？”
关隐达点点头，不说话。的确太奇怪了。舒培德非常老道，照说不敢莽撞的。关隐达左思右想，都拿不准。真是个谜！