第十一章
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甫迪声收住脸上笑容，说：“事情哪有这么简单？黎振球他们四处活动，准备大闹人代会，这肯定假不了，可并没谁抓住了他们什么把柄呀。就是抓到把柄，也不好拿这个来定案。再说咱们的目的也不是要修理谁，办谁的案，是要稳定桃林大局，营造良好工作环境，促进地方经济建设和各项事业的发展。”王怀信说：“万一没别的法子，也可考虑叫几个黑道上的人，把他们绑走，人代会后再放出来。”甫迪声摇头道：“王主任不是开玩笑吧？这样的玩笑最好少开。”王怀信闭上嘴巴，不敢吱声了。甫迪声又别过头问乔不群：“不群有什么好主意？不会是像王主任说的，也要去请黑道上的人吧？”
请黑道上的人清除晋升途中的障碍，这种事官场中也不是没有过。不过这风险实在太大，容易惹火上身，不到万不得已，谁也不会出此下下策。甫迪声已是代理市长，要他做市长是组织意图，组织意图不容否定，组织要你做市长，一般来说你就有市长可做，黎振球他们想跟组织对抗，企图让甫迪声选不上市长，胜数不是特别大，甫迪声完全犯不着沾上黑道。不过黎振球他们这样搅下去，选举时甫迪声的得票率会大打折扣，倒是毋庸置疑的。别以为只要过了法定票数，能选上市长就行，多几票和少几票没本质区别，真这么想就太幼稚了。乔不群过去起草过不少政府工作报告，属于人代会工作人员，在会上跑得多，知道参选市长包括副市长，非常看重自己的得票率。得票率低，就是勉强当选上市长，也是很没面子的。得票率低说明你不得民心，这届市长你就做得没有底气，人前人后不太抬得起头，即使对以后为官做人谋事没太大影响，也会造成某些心理障碍。不是有句得民心者得天下，失民心者失天下的老话吗？选票体现民心，市长们在意自己选票多少，特别希望高票当选，不是毫无道理。换言之，选票也是一种实实在在的政治资本，凡资本都有共性，政治资本也不例外。说白了，就是资本越厚，利润就越高。
这道理确实一点不深奥。听说黎振球和顾吾韦背后搞动作，甫迪声还那么沉得住气，是他不必太担心自己选不上市长；可他又不可能不在乎自己的选票，也希望选举时得票率越高越好，这才愿意牺牲休息时间，亲自接见乔不群两位，共商解决问题的办法。
好在王怀信请黑道上的人绑走黎振球和顾韦吾的话，启发了乔不群，让他有了个想法，尽管这个想法还不太成熟。他望着甫迪声，说：“跟黑道搅在一起，当然只能当做玩笑，真这么做，就太没政治头脑了。不过我又想，现在离人代会召开还有一段时间，使个调虎离山计，将黎振球和顾吾韦挪开，叫他们没法施展拳脚，也未尝不可。”
甫迪声很认真地看着乔不群，说：“我倒要听听你怎么个调虎离山法。”乔不群笑笑道：“这我还得回去好好琢磨琢磨，暂时还没有详细方案。不过我会把这事摆平的，甫市长放心好了。前提是不给您添任何乱子，只能搞软着陆，不动用公安人员，不找黑社会势力，也要让黎振球和顾吾韦乖乖离开桃林，并且还是他们心甘情愿的。”甫迪声知道乔不群不是吹牛皮，暗暗舒了口气，频频点头道：“关键时刻让黎振球和顾吾韦离开桃林一阵，还是他们自觉自愿的，并非为人所迫，这当然是上上策，再好不过。那黎振球和顾吾韦就交给你们了。”
乔不群重重捣着脑袋，接下领导交给的光荣使命。仍不放心，说：“还有破产停产企业下岗工人呢，怎么对付他们？”甫迪声说：“这不用你们操心，还有分管工业的市领导和有关部门嘛，我会做安排的，你们负责照顾好黎振球和顾吾韦他们就行了。不过千万注意，要尊重和爱护老干部，老干部是革命宝贵财富嘛。给他们造成任何伤害，产生什么负面影响，我对你们不客气。”乔不群说：“甫市长不用担心，到时您会对我们很客气的。”
从甫家出来，离开常委楼，王怀信扯住乔不群，说：“您怎么调虎离山？不用公安，也不求黑社会，莫非您还会施什么魔法？”乔不群说：“先别管这些，到时我会找你的，你跟我好好配合就是。这事要绝对保密，不可让任何人知道，你就当什么都没有一样。”王怀信说：“那是书店起火，自然(字燃)。”
乔不群拍拍王怀信肩膀，说：“你有这个态度就好。这事做成了，甫市长绝对不会亏待你的。”王怀信笑笑，说：“甫市长又不是我的直管领导，他亏不亏待，我无所谓，只要乔组长不亏待我就行了。”乔不群笑道：“我怎么敢亏待老兄？以后还要靠你多帮扶。”
第二天正月初八，新年第一天上班。大年初一已搞过团拜，就不开大会了，只政府办领导和处室处长主任集中开了个不长的办务会。袁明清给大家交代了几件必须马上处理的事务，特别是政府工作报告的准备，届时代理市长甫迪声要代表政府上台给代表宣读，报告好坏直接牵涉到他的市长选举，材料班子得把好每句话和每个数字的关。
研究室撤销后，乔不群没再参与政府工作报告撰写，现在又是政府办领导，也不分管文秘一块，更不用操心这些劳神费力的具体工作。开完办务会，就跟林处长直接去了老干部处。昨天林处长就接到过乔不群电话，知道他是冲着黎振球这事来的。走进处长室，便随手把门关上，说：“乔组长有什么指示，请下达吧。”乔不群说：“还能有什么指示？昨天就跟你打过招呼，你心里有数。我已向甫市长专门汇报过黎振球和顾吾韦他们的情况，甫市长要我们设法处理。我想这事要做得机密，惊动的人不宜太多，除你我两位，把李雨潺也拉进来。最初的信息还是她透露给我的，到时需要她的配合。王怀信也不能让他一边闲着，得把顾吾韦交给他。顾吾韦没办退休手续，还是纪检监察室的人。”
林处长知道事不宜迟，抬腿出门，把李雨潺叫了进来。见乔不群端坐在椅子上，李雨潺眼睛闪了闪，旋即又羞涩地低下了眉头。乔不群心头怦然而动，前天夜里的事仍历历在目。只是当着林处长，不敢有丝毫表示，赶紧稳住自己，以公事公办口气对李雨潺说：“雨潺很清楚，我们早跟人民医院体检中心约好了的，过完元宵节要给老干部们搞一次全面体检。为使这项工作做得更完善些，使老干部们满意，打算先跟体检中心霍主任见个面，商量一下老干部体检具体事宜。今天已是初八，酒店也应该开业了，你去订一桌，我和林处长负责联络和接送霍主任。”体检要出体检费的，又不是让体检中心白给你体检，还要请中心主任吃饭，实在是多此一举。不过事情不会这么简单，乔不群肯定有他的想法，李雨潺答应马上联系酒店，说：“酒店早开业了，据说今年好多人的年饭都是在酒店里吃的。”起身要出门。乔不群又叫住她，说：“还有一件事，你到政工处去了解一下，有哪些即将退休还未办退休手续的老干部，把他们也列入体检计划里来。上了年纪的人不怕天不怕地，不怕官不怕民，就怕死，看得最重的就是自己老命，他们肯定愿意参加这种免费体检的。”
李雨潺走后，乔不群让林处长打电话给霍长征，请他一聚。霍长征以太忙为借口，推辞不就。乔不群拿过话筒，说：“长征同志，你还是个体检中心主任，请你吃顿饭，就这么个态度，以后做了院长甚至卫生局长什么的，咱们想见见你，不比见皇帝还要难？”霍长征说：“我跟林处长交道不是很多，也没为他效过什么大力，怎好吃他的饭？”乔不群说：“不是林处长请你，是我乔某人请你，总该赏脸了吧？”霍长征笑道：“老同学言重了，言重了。那就这样吧，你请客，我买单，如何？”乔不群说：“谁要你买单？怕我乔不群买不起这个单？我也没另请别人，就请你大主任。怕我们拉你下水，回家不好交代，把贵夫人也带上，做你的保护神。”
霍夫人也是人民医院医生，把她请出来，说不定到时也有用得着她的地方。这是乔不群的考虑。至于霍长征，现在还没过完年，带上老婆，可照顾她老人家的情绪，又应酬了老同学，自然没理由拒绝。也就答应得很爽快，说马上通知老婆。乔不群说：“这就对了。咱们一言为定，到时我让车去接你们。”没几分钟到了酒店。走进包厢，乔不群要将晏医生安排和霍长征坐一处，晏医生不干，挨李雨潺坐下。菜是李雨潺早点好的，服务员得了她的话，开始上菜。齐喝过，乔不群先敬晏医生，说：“车上我就说过，晏医生太漂亮，长征不容易脱身。这是没办法的事，老婆一漂亮，对先生的管制就很严厉。”
女人都一样，有人说自己漂亮，总是格外受用。晏医生满脸是笑，说：“女人三十豆腐渣，漂亮的时候早过去了。”又拍拍李雨潺肩膀，说“要说漂亮，还是李处长漂亮。”乔不群说：“李处长的漂亮当然也是公认的，她是咱们政府的府花嘛。”
李雨潺瞪乔不群一眼，脸上早红了。现在不是讨好李雨潺的时候，乔不群装做什么也没看见，目光又回到晏医生脸上，说：“漂亮老婆对男人管制严厉，这不是咱们编出来的，是个普遍规律。你们知道这是为什么吗？”
在座各位里，乔不群行政级别最高，是真正意义的领导。领导出题要大家讨论，大家只得响应，纷纷议论起来。这个说漂亮是女人的资本，女人有了资本，男人才服管。那个说女人跟男人不同，男人的长相和智商往往成反比，长相越好，智商越低。女人的长相和智商往往成正比，长相越好越聪明，女人一聪明，管制男人的办法也就多。乔不群说：“大家所言甚是。不过还有一个重要原因，就是漂亮女人都有一块心病：自己这么漂亮，老公都能弄到手里，到外面见了别的漂亮女人，自然也有办法据为己有。”
几位就问晏医生，是不是这么回事？晏医生说：“我可从没有这样的心病。男人的脚长在自己身上，他要去找外面的漂亮女人，我又不好绑住他的脚。”乔不群说：“晏医生倒也大度。不过女人喜欢正话反说，说不绑男人的脚，肯定绑脚绑惯了的。长征你家的绑脚绳有多粗？”晏医生说：“这是你们男人过高估计自己，好像没有男人，女人的日子就没法过似的。其实女人离开男人，日子过得还舒心些。倒是你们这些臭男人，没个女人在身边，吃不是吃，穿不是穿，人不是人，鬼不是鬼的。”
这倒是大实话，大家都高度赞扬晏医生，不仅是医生，还是哲学家。哲学就是智慧，哲学家只要不钻牛角尖，自然经常会有独到见解。晏医生耳根一痒，也就更加兴高采烈，时有高论发表，几位又是一番恭维。
大家都奉承晏医生去了，也没谁顾得上理睬霍长征，他完全成了席上配角。可霍长征心里乐呵。夫人高兴，受益的是谁？当然是做丈夫的。
喝完酒，吃些饭，几位下了饭桌，坐到厅里的沙发上。晏医生要上厕所，李雨潺跟去陪同。小左随领导跑得多，知道领导请人吃饭，不只是吃饭，还有工作要谈，以给车子加水为由，叼支烟出了包厢。乔不群于是让林处长拿出纸笔，在上面写了黎振球和顾吾韦的名字，递给霍长征，说：“体检的时候，这两个人得给予重点关注。”
霍长征不知乔不群重点关注的确切意思，问道：“这是两个什么人？”乔不群说：“当然也是政府的老干部和准老干部。具体说，黎振球是资深前副市长，顾吾韦是即将退休的原纪检监察室主任。”霍长征说：“我又不是你们官场中人，对职务不感兴趣。职务再高，哪怕是总统，到我那里也只有一个身份，就是病人。我是问这两人的身体是不是有大问题？”
“这两人的身体有没有问题，就看霍主任你的了。”乔不群说“至于职务问题，其他老干部的职务你不感兴趣可以，这两个人的职务你还是多少给我感点兴趣。黎振球做过多年的副市长，说明他有些余威和号召力。顾吾韦做过纪检监察室主任，说明他有可能掌握一般人没能掌握的特殊材料。”
霍长征越听越糊涂，说：“这些跟我当医生的有什么关系？老同学别绕弯子了，你到底什么意思？”乔不群笑道：“我这么跟你说吧，市里马上要召开人代会了，会上要选举产生新一届市长，这个市长候选人就是现任代市长甫迪声同志。黎振球对甫市长有些想法，拉上顾吾韦，在背后搞他老人家的小动作，要让他选不上市长。现在你懂我的意思了吧？”
霍长征挠挠脑袋，说：“你的意思是，这是个政治任务？”乔不群说：“对对对，你说得对，正是政治任务。”霍长征接着说：“要想完成这个政治任务，我就得给你想想办法，黎振球和顾吾韦有病更好，若是没病，也要给他俩查出些病来。”
乔不群敲一下霍长征脑袋，说：“看来你不仅有业务头脑，还挺有政治头脑的嘛，一点就通。这样吧，咱们先给黎振球和顾吾韦的病定个基本调子，你好心里有数。首先他俩的病得足够重，病情还要有几分复杂。这么复杂的病情，人民医院也好，桃林其他医院也罢，由于设备和技术问题，诊断起来还不是完全有把握，必须送往外地大医院才能确诊。”
说得霍长征笑起来，说：“我算白做了十年医生，病人有没有病，有什么病，病重病轻，我必须见了病人，搞过检查和化验，才敢下结论。乔组长比我强多了，没跟病人直接接触，也没给病人检查化验，就知道病人有病，且病得不轻，病情复杂。”乔不群说：“现在医院不是时兴远程诊断吗？我这就是搞的远程诊断。”霍长征说：“你这么行，还在政府里待着干什么？干脆到医院去做医生算了，保证通吃。”
一直不怎么吱声的林处长也乐了，说：“乔组长到医院去一顿通吃，霍主任你们哪还保得住手里饭碗？”霍长征说：“是呀，老同学还是别去做医生，也好给我们留碗饭吃。我们上有老下有小的，也不容易。”
这事就这么定了下来。乔不群又嘱咐霍长征：“玩笑是玩笑，到时黎振球和顾吾韦这两个重要人物，还得请你多给我费点心。也不要让其他人知道，走漏风声。坏了甫市长的好事，我们几个可都吃不消。”霍长征说：“老同学只管放心。你这不是政治任务吗？政治任务就得按政治任务规格对待，不能视作简单的医疗任务。”
转眼过了元宵。十六那天早上，八点还差半个小时，李雨潺刚迈进传达室，就见顾吾韦等在办公大楼前的草坪里了。这个顾吾韦也太性急了点，李雨潺故意说：“我正要给顾主任打电话呢，想不到你比我还积极。”顾吾韦嘿嘿一笑，说：“我家老吕怕我耽误体检，早早把我叫了起来。在家里也是等，干脆到外面来呼吸点新鲜空气。”
事先找好的大巴从大门外开进来时，林处长也到了场。两位将先后赶来的老干部们一一请到车上，又清点了人数。司机见可以发车了，按按喇叭，将车开出大院，驶向人民医院。有约在先，霍长征早安排好医生护士，等在体检中心里，老干部们一到，先请入休息室，然后照册叫人，有条不紊进入体检程序。花了整整一上午，体检才搞完。结果没出来，老干部们心里不踏实，都没有走的意思。林处长干脆在附近饭馆里订上几桌，请大家吃了个简单的工作餐。两点半的样子，各位回到体检中心，才陆续有结果出来。结果写在各自单子上，单子握在护士手里，护士站在化验室玻璃窗里，喊一个人的名字，递一把单子出来。听到自己名字的老干部忙走上前去，接过单子，再到隔壁医生室去听医生解释体检情况。
喊到顾吾韦时，护士没给他单子，却开了旁边的门，把他叫进去，说还有几项指标得重新检测。顾吾韦心里一阵忐忑，问是不是有什么问题。护士没理睬他，让另一个护士把他带进隔壁体检室里。
大部分老干部都拿到体检单子，最后还剩下十几个人，身着白大褂的霍长征出现在休息室门口。林处长忙从椅子上站起来，朝他走过去。两人耳语了一阵，林处长才走回来，把李雨潺拉到一旁，先朝椅子上的黎振球瞟瞟，说：“麻烦你把黎大伟的电话告诉我。”李雨潺也严肃地看一眼黎振球，才拿出电话本子，翻出黎大伟的名字。林处长用手机记录下黎大伟的号码，往耳边一捂，一边小声喂喂着，一边朝卫生间方向走去。
见两人老往自己这边瞧，又隐约听他们说起黎大伟三个字，黎振球心里打起鼓来，也起身去了卫生间。快到门边时，只听林处长正在说话：“黎大伟吧，你再怎么忙，也要到体检中心来一下。当然是你爸体检的事，医生想跟家属见见面。对对对，就在人民医院里面，进门往左拐，有指示牌。马上来哟，别让你爸觉察出什么。”医生要见家属，自然不是什么好事，黎振球腿一软，差点缩到了地上。可他究竟做过多年副市长，什么没经历过？还有点心理承受能力，双手扶住墙壁，坚强地站了起来。想进卫生间去问问林处长，到底是怎么回事，知道人家不会说实话，只好努力装着若无其事的样子，退了回去。反正黎大伟也要来，到时再说吧。
林处长走出卫生间时，黎振球已端端正正坐在休息室原来的椅子上了，只是脸色发黑，有些难看。
不到二十分钟，跟白种人样肤红发赤的黎大伟就赶到了人民医院。林处长老早在体检中心门口等着了，见着黎大伟，说：“你爸的体检结果出来了，有几项指标不太正常，医生没把单子给他本人，怕他一时接受不了，特意找你来商量个意见。待会儿碰上你爸，别说是医生叫你来的，只说路过医院，到体检中心来看一个熟人。”
黎大伟皱皱眉头，答应着进了体检中心。经过休息室门口，一眼瞥见父亲坐在里面，忙调整好表情，没事人样走近去，故作惊讶道：“爸你在这里？”黎振球脸色有些不太自然，说：“今天集体体检，我不在这里在哪里？”黎大伟挠挠头发，笑笑道：“我记起来了，早上你跟我说过的。”黎振球说：“你来干什么？”黎大伟说：“路过医院，想起有个熟人在体检中心工作，来看看他。”
黎振球没多说什么，看着黎大伟进了主任室。霍长征猛抬头，见前面站着一个身材高大脸红发赤的中年汉子，还以为来了个洋人。还是林处长走进来说：“这就是黎振球黎老市长儿子黎大伟。”霍长征哦一声，说：“是这样，找你来是因为你爸爸的体检结果。”然后拿出黎振球的体检单子，说：“黎市长的体检结果出来了，有几项指标不太理想。怕老人有什么顾虑，暂时没跟他本人见面，想先听听你的意见。”
黎大伟越发紧张了，说：“有没有大问题？”霍长征摊开单子，要黎大伟瞧，说：“现在还不好下最后结论，主要是血液和内脏方面的问题。这也难怪，人的年纪一大，血液和体内脏器或多或少都会有些毛病。只是黎老市长跟别的老干部不同，这方面的指标稍稍偏高了点。当然话说回来，一次性的体检不见得就百分之百准确，有时仪器和检测手段出现偏差，也会引起误检误断。考虑到政府领导特别关心这次老干部体检，给我们院长都打过招呼，院长叮嘱我不能出现任何差错，加上咱们体检中心成立时间不长，需要诚信和优质服务支持今后的发展，对黎老市长的体检结果也就格外谨慎，不敢妄下结论。我和林处长的想法，是不是请你策略地跟黎老市长说说，在咱们中心再搞一次体检，拿出确凿的结果来。”
见霍长征对病人这么负责，黎大伟自然感激不尽，说：“再搞一次体检，结果是不是就绝对准确？”霍长征说：“科学面前，谁也不敢说绝对两个字。不过多搞一次体检，就多一份依据，结果会可靠一些。”黎大伟说：“你不是说体检中心成立时间不长吗？是不是设备和仪器还不够先进，难检测出最准确的结果？”霍长征说：“我是本着对病人高度负责的态度，才说了体检中心的实情。其实正因为咱们中心成立不久，设备和仪器才是最新和最先进的，单独再给你爸搞一次体检，肯定比第一次准确率要高得多。”黎大伟知道政府老干部体检用的公款，体检中心多给你体检一次就多一份收入，霍长征才不愿放弃这笔生意。现在谁不是眼睛上贴钞票，见钱不见人？黎大伟甚至怀疑霍长征他们纯粹是想多收一次钱，故意在他爸身上做的手脚。
这么一想，黎大伟的态度硬起来，坚决不同意他爸在这里复检，要检查就到省城大医院去。林处长显得有些为难，说这是常规体检，跑到省城去，费用大是一个方面，以前也没有过这样的先例，老干部处决定不了，得请示过领导再说。不过考虑到黎老市长是政府老领导了，领导不会视同于普通干部，也许会区别对待的。
从主任室出来后，黎大伟用力笑着，对黎振球说：“爸你说巧不巧？体检中心霍主任正是我要找的老熟人。他还顺便把你的体检结果给我看了看，情况还算不错。”黎振球问：“体检结果在哪里？”黎大伟自然不会拿出结果，说：“霍主任觉得技术原因，今天的体检可能不太准确，也就没给我结果，要留着仔细研究研究。”
黎振球没再吱声，只是脸拉得老长。
回到家里，黎振球的长脸还没复原。黎大伟正要解释，黎振球先开口道：“你给我说实话，我是不是已很严重了？”黎大伟说：“爸你别有顾虑嘛，霍主任是看在我老熟人面子上，才对你格外关心，想请你明天再到他那里去复检一次。”黎振球说：“有什么好复检的？我还死不了。”黎大伟说：“爸这个身体，肯定健康长寿。我都跟林处长提了要求，人民医院体检中心成立没多久，技术力量不够，不太信得过，爸要复检也别在那里复检，干脆到省城大医院去搞一次正规体检。林处长已答应请示领导，说你老市长了，领导也许会同意的。”黎振球有些警觉，怀疑里面有什么把戏，说：“谁提出让我到省城去体检的？”黎大伟说：“除你儿子黎大伟，还会有谁？开始林处长坚决不同意，还是我好说歹说，他才看在你是老市长的份上，答应去请示领导。”
这个时候黎振球当然最不想离开桃林，说：“我不去，要去你去好了。”黎大伟说：“爸这就是你的不是了。你是几届政府的老领导，又是咱家的主心骨，你不仅要对自己负责，还要对政府和这个家负责嘛。反正是老干部处出钱，到省里去搞次体检，对你和咱家没任何损失。”黎振球说：“我没病，到处折腾什么？”
话虽这么说，第二天接到李雨潺电话，说领导已同意黎大伟和老干部处的请求，这就出发去省城，黎振球不打任何折扣，就跟黎大伟乖乖下楼，上了小左的小面包。人到这个年纪，离天越来越远，离地越来越近，想得最多的就是如何多活几年。别看黎振球放屁崩破马桶，口气那么硬，心里其实虚得很，生怕有病不及时检查出来，耽误诊治，丢了老命。
除李雨潺，陪黎振球去省城检查的，还有一个乔不群。
安顿下来后，乔不群对黎振球说：“既然离开桃林，又到了条件这么好的大医院，您老就得好好听医生的，医生怎么给您检查，您就怎么配合。没病图个放心，万一有点小病小痛的，就按医生给出的方案，该吃药吃药，该打针打针，相信和尊重科学。一切以身体为重，别的什么都先搁下。”
黎振球自然也想什么都搁下。可他搁得下桃林的人代会吗？他蓄意已久，在顾吾韦配合下，整理材料，印制传单，一边串通部分人大代表，预谋另推市长人选，一边发动老干部深入破产停产企业，鼓动下岗工人，准备搞个群众运动，闹点声势，搅一下人代会，叫甫迪声别想轻轻松松就选上市长。即使没能挡住他当选，也要把他搞臭，杀杀他的淫威，叫他以后的市长做得不怎么自在。不想这次体检检出这么个插曲来，也是身不由己，只能听之任之了。比起甫迪声的市长选举，自己这条老命到底重要得多。黎振球说：“到了这里，自然得听医生和乔组长你们的。不过在家千日好，出门时时难，检查进度能快还是尽量加快点，好早些检查完，早些回去，也少浪费政府的钱。”
李雨潺要给黎振球办理预付资金手续，小左从她手上拿了两千元现金，先跟乔不群去联系宾馆。说是随便找个住处，反正不用自己掏腰包，还是找了一家四星级宾馆。考虑到乔不群是领导，小左要给他订豪华套间，乔不群说：“住宿费标准是有明文规定的，超了标回去怎么报销？”小左说：“您是分管老干部工作的领导，住宿超标，还怕老干部处想不来办法？”乔不群说：“少给我啰嗦，我就跟你住标准间得了。”小左说：“那不委屈领导啦？待会儿李处长会批评我的。”乔不群说：“只怕李处长批评，我还是她上级领导呢，你就不怕我批评？”小左说：“乔组长真幽默。”掏出身份证，订了两个标准间。饭快吃完，服务员过来倒茶，不小心碰掉李雨潺放在桌旁的小坤包。服务员连说对不起，低身要去拣包。李雨潺说声没事，先弯下腰，在乔不群腿上捏了一把。乔不群会意，对小左说：“小左还得辛苦你一下，我要到省政府去有点事。”小左说：“不辛苦，不辛苦。”跟乔不群下楼，上了车。
出得宾馆，赶到省政府，乔不群说：“小左别等我，先回宾馆吧。我要找的庄处长是我大学校友，又是桃林老乡，多年来关系一直不错，恐怕得多待会儿。”小左说：“没事没事，我在车上等您就是。”乔不群说：“你有所不知，这个庄处长喜欢打牌下棋，说完事，肯定会留我一起战斗，搞不好就是一个通宵。”
小左这才开车走了。乔不群哪是去找庄处长？是要避小左嫌疑，故意耍个花招。旋即走出省政府大门，钻进的士，返回宾馆。来到李雨潺门外，抬手要按门铃，门先开了。李雨潺知道省政府有多远，算着到了乔不群打转回来的时候，先在门边等着呢。
一进屋，两人就扑到了一起。李雨潺全身颤抖着，在乔不群脸上一阵狂吻，最后两张滚烫的嘴唇叠在了一起。两人根本没法控制自己，激烈地热吻着，两双手也抖抖擞擞，下意识解起对方的衣服来。很快两人就像无弦的琵琶，一丝不挂了。在地上纠结胶合了一会儿，便轰然倒在床上，彼此征战着，攻占着，掠夺着，拼刺着，搏击着，要把对方完全占为己有，同时又把自己整个儿都交给对方。
离前次在李雨潺家的疯狂，已有十来天，彼此身上都储备了充分的能量，这能量变成火，足以将对方焚毁，变成电，完全可把对方击碎。人身为肉，哪经得住这火焚电击？两人顿时化为乌有，不复存在。惟有永恒的灵魂不死，早早出窍，双双升空，如风如烟，如丝如缕，如羽如蝶，在生命之上缠绕旋舞，追逐嬉戏。
两个灵魂重归大地，涅槃出另外两具新的肉体的时候，天已大亮。可他们依然合着眼睛，不愿回到这个现实世界里来，只用各自的肌肤和柔情悄悄温存着对方，感知着对方。时间在他们的意识里失去了长度，千年一秒，万年一分。醒和梦，实和虚，真和幻，生和灭，也全都失去了界限，再也分不出彼此。
不知又过去多少个生死轮回，李雨潺才蠕动了一下。乔不群将怀里温软的身子搂得更紧了，在上面一遍遍抚着摸着，好像要证实这个风情万种的身子的存在似的。李雨潺的手也在乔不群背上摩挲着，又嘬了红润的双唇，吻着舔着他的胸脯。
吻够了，舔够了，李雨潺才缓缓睁开双眼，轻声说：“昨晚到了省政府，你是怎么将小左支走的？”乔不群啄着李雨潺的桃腮，说：“开始小左要等我，我说谈完事后庄处长会拉着我打牌，晚上可能回不了宾馆，他这才开车先走了。”李雨潺笑道：“头次你拿庄处长哄史老师，这次又拿庄处长骗小左，庄处长冤不冤枉？”
起床洗漱过，李雨潺给小左房里打去电话，说：“小左吧，起来没有？我先去餐厅点好早餐，你叫上乔组长，快些下去哟。”也没等小左答话，挂掉了话筒。乔不群笑道：“乔组长就在你这里，你要小左怎么叫？”
李雨潺不理乔不群，挎着包出了门。到餐厅还没点好早餐，小左就赶来了。李雨潺故意问道：“乔组长呢？”小左说：“乔组长昨晚没回来。”将庄处长要留乔不群打牌的话说了一遍。李雨潺说：“乔组长真辛苦。你给他打个电话，看他来不来吃早餐。”
小左要掏手机，李雨潺早揿下自己手机里乔不群名字，递给小左，说：“打我的吧。”小左感激地说：“其实打我的也一样。”李雨潺说：“一样也不一样。你得自己出话费，我还可另想点办法。反正这次到省里来，长途费和漫游费肯定得花好几百，回去再找林处长算总帐。”小左笑道：“李处长真是贴心。”
话没说完，乔不群的电话已通了。小左忙问道：“乔组长您在哪里？要不要我去接您回来吃早餐？”乔不群：“我在的士上，快到宾馆了。”小左说：“那我们等着您。”
不到十分钟，乔不群就出现在了餐厅门口。小左忙给他挪椅子，说：“乔组长昨晚战况如何？”乔组长叹口气道：“庄处长不愧为省政府领导，就是富有战斗力，战斗到天快亮才善罢干休。如果不是他上午有个会，肯定还不会放过我的。”小左说：“那你们岂不是一夜未睡？”乔不群说：“在他家客厅里打了个盹，他要去上班，我也出来了。”
吃过早餐，三人来到车上。乔不群说：“这次到省城来，恐怕得有一段时间。除照顾好黎老市长，有什么公事私事，该办的办去，有时间再逛逛商店，上上公园，打打牌什么的，工作娱乐两不误。你们说呢？”小左说：“我听两位领导的，领导指向哪里，我奔向哪里。”乔不群说：“这个态度好。李处长呢？”李雨潺说：“我没别的，去年省委下了个老干部待遇方面的文件，省老干部局搞了个实施细则，市老干部局本来有几份的，被老干部们拿走，再没还回去，我想去省老干部局弄一份，好回去对照执行。”
说着来到医院，看望过黎振球，又见过夏副主任，出门去了省老干部局。李雨潺有个同学在里面工作，很快找到文件实施细则，弄了个复印件出来。路上经过乔不群母校，又顺便进去转了转。乔不群说他有几个同学留校任教，毕业时还有些往来，后来各忙各的，也顾不得联系，不知混得怎么样。跑到行政大楼一打听，说是其他同学出国的出国，调走的调走，只有一个姓边的同学在学校做副教授，到下面硕士点去了，不知几时才回得来。乔不群要了电话，准备过两天再联系，下了楼。
回宾馆休息了几个小时，晚饭后乔不群让小左送他到一位朋友家门口，像昨晚那样又把他支走，再打的回到宾馆。这次李雨潺没在房里等他，提前来到宾馆外面的树荫下，乔不群的的士一过来，就钻了进去。
也没好地方可去，上了不远处的电影院。也不管什么片子，先购了票再说。要进场了，李雨潺让乔不群等等，到门口买了一袋瓜子和一瓶矿泉水。乔不群说：“一瓶矿泉水，怎么喝呀？”李雨潺说：“你一口我一口地喝呗。”乔不群低声说：“你真浪漫，现在同水，待会儿好同床。”李雨潺在乔不群腰上捅捅，说：“你真坏！”乔不群说：“你可得小心哟，捅得我肾虚，想坏都坏不起来了。”
电影还没开场，偌大的放映厅里稀稀拉拉没坐几个人。拿着票要找座位，有人说有什么好找的？一人坐一排还有剩。两人于是就近随便坐下。乔不群说：“好多年没看电影了。想想过去看场露天电影，像小孩过年似的，欢天喜地，兴奋不已。”李雨潺说：“据说过去青年人谈恋爱，首选方式就是看电影。”乔不群说：“那是革命老传统了，轮到我谈恋爱那阵，已不兴这一套。不过今天正好补补课。”李雨潺说：“谁跟你补课？”
电影开始了，才发现是热炒一时的名导名角联手推出的所谓名片。可看了一阵，也没怎么看得进去，不知是两人心思集中不到银幕上，还是片子太臭，尽管场面热闹，却要情节没情节，要人物没人物。乔不群想起曾在媒体上见过这部片子的大肆宣传，说是投资多少多少个亿，已赚回多少多少个亿，这下走进电影院，见到银幕上空洞的内容和银幕下零星的观众，才知道那纯粹是恶炒一气，自欺欺人。大家都不进电影院，谁知道你的片子好不好看，观众席上有没有人？还不任你制片人爱怎么瞎说就怎么瞎说？
李雨潺也觉得没什么看头，一连打了两个哈欠。乔不群怕她难受，拉过她的手，出了电影院。李雨潺说：“片子太差，害得你课也没补好。”乔不群想说干脆回宾馆补去，又怕李雨潺笑他老往歪处想，只得说：“也许是许久没看电影，没了这个习惯。”
这不是城里最繁华地带，行人不太多，两人挽着手，漫无目的地溜达起来。倒也觉得随意，如果在桃林城里，哪敢这么放得开？省城离桃林不到两百公里，胆子就大起来，如果到了欧美甚至更远的非洲，岂不更加放肆？怪不得中国官员都喜欢出差和出国，一出家门国门，谁也不认识谁，干什么丑事都没人盯着。回到宾馆，李雨潺拿房卡开了房，自己还没进门，乔不群先侧身钻了进去。李雨潺将门关上，说：“先生你进错房间了吧？”乔不群将她拦腰抱起来，说：“进错房间没事，只要没进错人就行了。”李雨潺在他背上猛捶猛打着，说：“你就只知道往那方面想。”乔不群说：“那方面是什么方面？”
跟昨晚不同，今晚两人已没那么性急，要把事情做得更从容些。有的是足够的时间，正好好好消受对方。闹了一阵，乔不群起身去了卫生间。给浴池放好热水，回到房间，见李雨潺正在行李包里翻找换洗内衣，说：“明天早上找也不迟。”来扒李雨潺身上衣服。李雨潺护着自己，说：“我自己有手。”乔不群说：“这是我的工作嘛。”几下把李雨潺扒光，抱进卫生间，轻轻放入浴池里。然后脱光自己，也钻进去。
浴池太窄，躺不下两个人，乔不群只得趴到李雨潺身上，说：“昨天中午我与小左来订房间时，他要给我订个豪华套间，我不同意，他说怕李处长批评，我说我还是李处长的上级领导呢，你就不怕我批评？看看我这不又成了李处长的上级领导了？”
李雨潺身子一侧，翻到乔不群身上，说：“现在我也做回上级领导再说。”乔不群说：“想做上级领导你就做吧，我倒要看你在上面怎么开展工作。”李雨潺说：“我就不信女人生来就只能在下面开展工作，在上面开展不了工作。”让乔不群进入岗位，主动工作起来。
不想水有浮力，姿势也不怎么得体，李雨潺身子一歪，致使下面的乔不群被迫离岗退位，工作半途而废。乔不群笑道：“你以为上级领导是那么好做的？要知道我这个上级领导是正式下了文的，你还想撤掉我这个上级领导不成？”李雨潺说：“这里工作环境不行，待会儿换个工作单位，你看我这个上级领导做不做得好。”
在浴缸里乐够了，乔不群扶起李雨潺，将她身子抹干，抱着出了卫生间。换工作单位后，李雨潺继续做她的上级领导。果然这回的上级领导做得顺溜多了，李雨潺很是得意，说：“怎么样？男同志能做到的，女同志也能做到吧，男同志能做上级领导，在上面开展好工作，女同志也同样能做上级领导，在上面开展好工作。”
李雨潺话说得牛气，工作积极性也高，无奈上帝造人时，把什么都考虑到了，谁上谁下，谁里谁外，都事先设计好图纸，再依样造出成品，轻易不可改变其创意。按上帝的图纸，女同志天生应该在下面开展工作，李雨潺违背上帝意图，跑到上面去工作，感觉自然不可能特别到位。于是她主动提出来，还是到下面去做基层工作算了。乔不群也有同感，当然巴不得，跟她互换了位置。不过李雨潺在上面工作时，也不是没有任何功劳，乔不群的工作积极性已被她有效调动起来，现在又提拔到了上面，得到重用，自然热情高涨，威猛无比。李雨潺更是情不自禁，充分发挥其基层工作者的主观能动性，紧密配合乔不群这个上级领导，海浪般澎湃着，激荡着，将感觉一步步推向高潮。
两人就这样渐入佳境，又由佳境到妙境，再到魔境，直达仙境，最后时间停止，世界消失，一切一切都已不复存在。
这么疯了几夜，两人都有些力不从心起来，决定暂时分开一下，恢复恢复体力。再说乔不群老不回房睡觉，小左也会生疑。
这天吃过晚饭，乔不群不再耍花招，直接回了自己房间。小左说：“今晚乔组长不出去办事了？”乔不群说：“天天晚上办事，也太耗体力精力了，该好好休息两个晚上，陪一陪你。”小左说：“陪不陪我倒不重要，主要是您这个床位老这么空着，是个浪费。”乔不群说：“你何不上半夜睡自己的床，下半夜睡我的床，那就不浪费了。”小左说：“我也这么考虑过，可我睡眠重，倒床就睡得死猪一样，醒过来想去睡您的床，已到了该起床吃早餐的时候。”
与小左说了会儿话，乔不群又牵肠挂肚起李雨潺来，恨不得找个充分借口，立即回到她房里去。只得对小左说：“给李雨潺打个电话，要她去买副牌来，咱们三人打打牌吧。”小左说：“三缺一怎么打？”乔不群说：“字牌不是也可三个人打么？你要她买副字牌。”
小左便拿过话筒，打了李雨潺房间电话。李雨潺很快买了字牌，敲门进来。这种牌主要由大写和小写各四组一到十的数字牌组成，打法跟麻将有些相似，都是三张一比，七比落成和牌，分数计算灵活。
三人坐好，洗开牌，抓牌入局。小左说：“打多大？”乔不群说：“打着玩的，还来钱？”小左说：“打牌不来钱，炒菜不放盐，当然得来点意思。”李雨潺也说：“如今是商品经济时代，打牌不跟经济挂钩，怎么体现时代精神？”乔不群说：“跟经济一挂钩，那还算什么娱乐活动，不成经济活动了？”李雨潺说：“经济和娱乐相结合，既发展了经济，又促进了文化娱乐事业，不是两全其美吗？”小左说：“还是李处长高见。”
乔不群只得同意。本来心思就不在牌上，这牌也就打得随意马虎，几轮下来，乔不群便输了一百多元。可他心里乐意，既照顾了小左的情绪，又跟李雨潺待在了一起。对乔不群的真实意图，李雨潺自然心知肚明，也和小左打起联手，相互喂牌，各取所需，乔不群需要的牌，则死死卡着，坚决不出手，让他什么便宜也占不到。乔不群假装愤然道：“在你俩面前，我大小也算个领导吧？莫非你们对待领导就这么个态度？没见人家打牌，想尽千方百计，也要维护好领导的威信，让领导起好带头作用，多和牌，和大牌。你们倒好，联合起来整领导，阻止领导和牌，老想着把领导的钱挖进自己口袋里。你们的思想境界到哪里去了？以后还要不要提拔和重用？”
说说笑笑间，到了十一点多。见乔不群依然兴致不减，只是已面带倦容，李雨潺心疼他这几个晚上付出太多，提出休局。乔不群心领神会，问小左：“你说呢？”小左说：“这就看乔组长的了，我是赢家，不好先打退堂鼓。”乔不群将牌一扔，说：“今晚交的三百多元扶贫款，看样子没法收回来了，明晚再说吧。”
李雨潺走后，乔不群简单冲个澡，上了床。小左却心有愧疚，说：“都怪李处长，老给我喂牌，害得我赢了领导那么多钱。”乔不群说：“现在后悔了？后悔也来不及了，谁叫你刚才财迷心窍，那么好的讨好领导的机会没抓住。我包里带了双小鞋，你自己拿去穿上吧。”小左笑笑，说：“我陪不少领导打过牌，发现领导一般只赢得起，输不起，往往一赢就乐，一输就火，哪有乔组长输了钱，还这么谈笑风生的？”乔不群说：“我不谈笑风生，还去寻死觅活？”小左笑道：“领导究竟不是群众嘛，能有这样的高尚牌德，确实不容易。”乔不群说：“你以为我的牌德就高尚？我是得天天坐你的车，不输点钱给你，惹你生气了，开着车往立交桥栏杆外冲，我小命难保，留着口袋里的钱干什么？”小左笑说：“乔组长上纲上线了，您不输钱，我也会对您的宝贵生命高度负责的。”
乔不群不再答理小左，头一歪，沉沉睡去，还起了不高的鼾声。见领导输了钱仍睡得着觉，睡得还挺香的，小左心里踏实了，也熄灯躺下。
这觉睡得扎实，一夜过去，乔不群那已被掏空的身子动都没动弹一下。天大亮才醒来，小左已先下了床。乔不群说：“小左睡得还好吧？”小左说：“赢了钱睡得好，没什么奇怪的，奇怪的是乔组长输了钱，也睡得那么好，还奏起了快乐的音乐。”乔不群说：“这音乐一定嘈耳吧？”小左说：“好难得听回领导奏的音乐，怎么会嘈耳呢？何况您这是轻音乐，像悠扬的小夜曲一般。”
早饭后，依然先上医院去看望黎振球。任何人都一样，进了病房门，老命就交到了医生手上，黎振球还算配合，医生说怎么就怎么，无怨无悔，像听话的乖小孩。乔不群突然觉得，这个平时还算精神硬朗的黎振球，一下子似乎苍老了不少，一副病恹恹的样子。也不知是真有病，还是进了医院，心理压力大，没病也吓出病来了。
又去医生室拜访夏副主任。夏副主任说已给黎振球搞过常规检查，正在给他搞专项检查，已经这个年纪的人了，不愁查不出问题。别的小病小痛倒不要紧，主要是腹部有一个不大不小的肿块，目前来看还属良性，不过不及时治疗，有向恶性转移的可能。乔不群略感意外。本是为维护市里选举，才以治病为由，将黎振球弄到省城来的，不想还真查出病来了。有病早发现早治疗，对黎振球来说倒也是幸事。乔不群表态说，不管肿块属良性还是恶性，一定要不惜代价，给予治疗。黎老市长革命工作几十年，为桃林人民的建设事业辛苦一辈子，到老来享受享受政府医疗是完全应该的，决不能让他拖着病体来医院，再带着病体回家去。
告辞夏副主任出来，三人上街逛逛超市，泡店，再回房聊天打牌。乔不群忽想起顾吾韦来，也不知他病情如何，搁下手中的牌，打电话给王怀信和林处长。两人说：“乔组长放心吧，我们会把顾主任的病情很当回事的。”乔不群说：“这不是废话吗？不当回事，还这么辛辛苦苦把他弄到外地去体检？”
这么过了几天，乔不群掐掐手指头，桃林人代会召开应该有好一阵子了，给甫迪声秘书小陈打去电话，问会议进展如何。小陈知道乔不群的意思，说：“挺顺利的，会议开得很团结，很和谐。甫市长每到一个代表团，代表们都非常欢迎。尤其是甫市长在台上做政府工作报告时，据不完全统计，代表们自动鼓掌不下三十次。甫市长知道这个大好局面来之不易，几次高兴地在我面前提到你。”
乔不群很是振奋，这天晚上又找个借口，撇下小左，去了李雨潺房间。暴风骤雨过去后，乔不群拥着李雨潺，说：“来这么多天了，一门心事都放在你身上，也没顾上跟秦淮河他们聚聚。回桃林前，是不是也找来见见面？”李雨潺说：“我可从没拦你去跟你的朋友见面。”乔不群说：“你确实没拦，是我重色轻友。”李雨潺说：“不是重色轻友，是重爱轻友。”乔不群说：“对对对，重爱轻友。你是我的爱，我的情爱心爱，我的肉爱骨爱血爱。”李雨潺说：“快别酸了，我懒得到地上去找牙。”
两人正说着，乔不群手机响起来。还真巧了，正是秦淮河打来的：“是不群吧？你到了省城，也不通知我一声。”乔不群说：“谁说我到了省城？我现在在家里。”秦淮河说：“还要骗我，我刚打过你家电话，史老师说你到省城来快两个星期了。”乔不群不好再打诨瞎说，只得笑道：“这次来省城，肩负重任，不敢有丝毫懈怠，想把事情搞定后，再跟你联系。”秦淮河说：“别啰嗦了，告诉我你在哪里，我这就去看你。”
乔不群哪舍得怀里李雨潺温软的身子？忙找托词说：“今晚怕没时间了，我正在外面陪省政府庄处长，是袁秘书长交代的任务，要找他谈些工作上的事。”秦淮河不好勉强，说：“那你什么时候接见我？”乔不群说：“明天吧，明天我亲自请你的客。”秦淮河说：“到了省城，哪还轮得到你亲自请我？”乔不群说：“这么多天没去拜你码头，我想戴罪请客。”秦淮河笑道：“好好好，那就听你的吧。”
李雨潺使劲捂住嘴巴，才没笑出声音，待乔不群跟秦淮河约好见面地点，放下电话后，才笑道：“这是庄处长第几次代你受过了？”乔不群说：“我觉得也有些对不起庄处长似的，老拿他出来挡驾。明天把他也请上吧。”李雨潺说：“那你就可以戴罪敬酒了。”乔不群又想往李雨潺身上爬，说：“现在我还要戴罪工作呢。”李雨潺怕他吃不消，不让他上，说：“不怕累死你？到时我可负不起刑事责任。”
乔不群说：“累死在你怀里值得。自从爱上你，后又上了你的床，跟你睡到一起，我就没指望过还能活命，知道自己唯有死路一条。民谣有云：和情人睡觉，醉生梦死；和美女睡觉，兴奋而死；和荡妇睡觉，累得要死；和处女睡觉，笨得要死；和明星睡觉，贵得要死；和老女睡觉，烦得要死；和老婆睡觉，整夜装死。你是我的情人，我的美女，我的荡妇，我都不知死过多少回了。”李雨潺笑道：“那你别碰女人，不跟女人睡觉就是，天天一个人睡，长命百岁。”乔不群说：“一个人睡觉更是死，生不如死。”
嘴里说笑着，人已叠到上面。一边动作着，一边不忘拿过枕边手机，按下庄处长大名。究竟是桃林老乡，乔不群要请客，庄处长不好摆架子，爽快地答应下来。还假意问乔不群，住在什么地方，好过来看望看望。乔不群说：“不麻烦领导了，我不是一个人来的，现在正跟我下面的人忙碌着呢，根本抽不开身。”
李雨潺在乔不群屁股上拧一把，痛得他龇牙咧嘴的，附在李雨潺耳边说：“我这不是实话实说吗？就是我想抽开身，恐怕你也不会让我抽开。”
请客说在嘴上是句话，坐到桌上可得往外掏人民币，这是不用说的。要说的是这钱由谁来掏。乔不群是公家人，公家人请客要私家人掏钱，当然有违国情。何况乔不群大小是桃林市人民政府办公室领导，桃林市人民政府办公室领导到省里来请客，还要政府办领导本人掏钱，桃林市人民政府和桃林市人民的面子往哪里搁？桃林市人民政府肯定不同意，桃林市人民肯定有意见。也是为照顾桃林市人民政府和桃林市人民的面子，李雨潺毅然决然提出，她来想这个办法。又建议将夏副主任也请上，这次是为黎老市长体检来出差的，黎老市长的体检得夏副主任亲自把关，请夏副主任的客，有利于黎老市长体检成功，回去报销起来，理由也就更充足。
这个主意不错，乔不群又给夏副主任打去电话，说了请客的事。现在医生吃请和拿红包不是什么难为情的事，早已成为公开秘密。秘密公开后就成了铁律，谁都得遵守，就像法律公开后，任何人不可违背。有位医科大学的教授甚至教导我们说，患者一方出于对医生的感谢，请请客，送送红包，是医患感情交流的一种方式，有利于医患关系的和谐发展。医患感情要进行有效交流，医患关系要得到和谐发展，作为医院骨干医生，夏副主任责无旁贷，自然不好拒绝乔不群，满口答应下来。
第二天上车前，乔不群忽又记起姓边的大学同学来，不知他出差回来没有，拨了他的电话。一听是乔不群，边副教授很高兴，说老同学来了，再没空也得见见面。乔不群提出去接他，边副教授说他骑单车来。现在教育尤其是大学教育都产业化了，搞产业的还骑单车，这产业还怎么发展？乔不群当然不信他真会骑单车。到酒店刚点好菜，客人就陆续赶了来。秦淮河是乔不群多年的老同事老朋友，心情迫切，第一个赶到。还带了个朋友，说是省高院的鄢法官。乔不群当然欢迎，说以后有了冤假错案，找到鄢法官，就好摆平了。鄢法官说：“没事没事，我这个鄢姓和冤字音近，好多人都叫我冤法官，我最善于处理冤假错案。”
“鄢法官不仅有摆平冤假错案的能力，更有制造冤假错案的本事。”秦淮河坐到乔不群身边，盯着他仔细看了两眼，说：“不群好像瘦了些，是不是做了领导，工作太累？不过气色挺好的，一看就知官场得意。”又掉头去说李雨潺：“雨潺还是那么漂亮，而且比以前漂亮得更有内涵了，一看就知情场得意。”
那晚跟乔不群和小左打字牌，李雨潺还说过牌场失意情场得意的话，到了秦淮河这里，又换成官场和情场了。李雨潺脸上发烫，说：“你一来就官场情场的，是不是你做大记者的，场子赶多了，才满脑子都是场呀场的？”秦淮河说：“还真被你说准了，记者就是赶场子的，官场欢场商场职场会场饭场，哪里有场哪里就有记者，够你赶的。这场那场，说穿了都是戏场，大家都在场子里演戏做戏说戏看戏，叫做人生大戏场，戏场小人生。”
几个人正说着，边副教授匆匆赶到。进屋就直奔乔不群，抓住他上下打量起来，说他成熟了，老到了，男人味更足了，身上再也找不到书生气了。乔不群说：“刚才淮河还说，人生如戏场，这不是演戏演的么？”顺便把秦淮河他们介绍给他。边副教授又跟几位握过手，不小心将手上车钥匙掉到了地上。乔不群给他拣起来，说：“你不骑的单车吗，钥匙怎么是汽车上面的？”边副教授说：“现在偷单车的多，为安全起见，给单车配了把汽车锁。”
接着夏副主任和庄处长也到了。夏副主任也是自己驾的车，庄处长则带了个司机。省政府里面的处长是没有专车的，可庄处长管着后勤，用车方便。
乔不群将各位介绍过，彼此打打招呼，算是认识了。服务员已开始上菜，大家嘻嘻哈哈围桌而坐。几轮下来，停杯喝茶抽烟。免不了东拉西扯，拿些热门话题凑趣。大多是官场中的人和事，谁是谁的靠山，谁是谁的亲信，谁是怎么上去的，谁是怎么下去的，头头是道，活灵活现，仿佛亲身所历，亲眼所见。
酒足饭饱，各位离席，准备散去。秦淮河提出，乔不群和李雨潺好不容易来省城一趟，明天由他买单摆一桌，仍是原班人马，一个不能少。今天的聚会大家还算开心，秦淮河有此等美意，大家不好拒绝，第二天又按时赴会，欢聚一堂。
秦淮河回请了，边副教授鄢法官和庄处长各位也不好白吃，也都轮留做了一回东。现在提倡消费爱国，爱的是国，饱的却是自己肚皮，何乐而不为？反正不用拿自己娘家的钱，不是直接掏公款，也是间接找人买单，这国不爱白不爱。只有夏副主任，他是黎振球的主治医生，乔不群坚决不让他请，尽管他也有的是经费来源。
推杯换盏之际，时间倏然而过，桃林市的人代会渐渐接近尾声。这天乔不群三位吃完饭刚回到宾馆，小陈打来电话，说甫迪声已高票当选桃林市人民政府市长，代表们聚餐庆祝大会圆满成功胜利结束时，平时不怎么喝酒的甫市长为感谢代表的厚爱和支持，端杯将每桌代表都一一敬到了，一口气喝下八十八杯精品桃花河酒。黎振球和顾吾韦离开了桃林，市委政府又安排人力物力和财力，稳住破产停产企业下岗工人，人代会期间形势一派大好，不是小好，甫迪声高票当选当然是在预料之中的，乔不群一点不感意外。祝贺过甫市长，又对小陈说：“你在甫市长身边，可要保好驾，护好航，别让甫市长喝醉哟。”小陈说：“今天甫市长精神特别好，哪里喝得醉？对了，他还要亲自跟您说话呢。”
乔不群一阵激动，双手将手机捂紧了。甫迪声爽朗的声音很快传过来：“不群吧？你辛苦了！”乔不群忙说：“领导辛苦了！这么重要的人代会，您要登台做政府工作报告，要参加代表团讨论，要答复代表意见和记者采访，比我辛苦得多。我真诚地祝贺甫市长高票当选桃林市人民政府市长！这是民心所向，众望所归，更是桃林市三万平方公里山山水水的佳讯，是桃林市一千多万劳动人民的福音！”
听这口气，好像不是人家甫迪声高票当选上市长，而是他乔不群高票当选上市长似的。一股脑儿说了这么多，乔不群才想起只顾自己饶舌，领导还没发话呢，又说：“甫市长您看我，听说您高票当选上市长，激动得嘴巴都合不拢了。”
甫迪声这才笑道：“谢谢你的关心！”却避而不说自己高票当选的事，问起黎振球来：“黎老市长检查得怎么样了？没什么大问题吧？”乔不群说：“大问题应该没有，不过医院已在他腹部发现一个肿块。目前还属良性，如不及时治疗，有向恶性转移的可能。”
甫迪声说：“你告诉他，就说是我亲口说的，身体是第一位的，省城大医院条件好，他只管安心治病，把病治好为原则。黎老市长是咱们政府的老领导，桃林再穷，他老人家看病治病的钱还是支付得起的嘛。这段时间筹备和参加人代会，我天天待在桃林，忙过这一阵，一定抽空去看望他老人家。”乔不群说：“我一定转达您的问候和美意。”
要放电话了，甫迪声又嘱咐道：“黎老市长的病情已经明了，可留下黎大伟陪他继续住院治疗，你和小李可考虑先回桃林，新的工作在等着你们呢。”乔不群说：“好的好的，跟医院和黎老市长说好，我们就赶回去。”
甫迪声高票当选上桃林市人民政府市长，桃林人代会都结束了，乔不群和李雨潺的光荣使命已然完成，再在省城守着黎振球已毫无必要，即使甫迪声不发话，他们也会及时撤走的。不过这话从领导口里说出来，意义却不同了，那是领导对你们的关怀和爱护。
还有甫迪声说的新的工作，又会是什么工作呢？领导是不是已在考虑，再往你肩上压压担子？乔不群不觉浮想联翩起来，心头一乐，跑到李雨潺房里，搂着她狂吻起来。
留下黎大伟陪护父亲，第二天乔不群和李雨潺就坐上小左的车，回了桃林。
林处长和王怀信也同时赶了回来。与黎振球不同，顾吾韦到底年轻十来岁，肾病被排除后，再查不出任何别的问题，也只得出了院。也许是经历这番折腾，憋在心里的闷气已经消失，什么都看得淡了，当政工处着手办理他的退休手续，吴亦澹代表组织找他进行退休谈话时，顾吾韦不再对助调待遇耿耿于怀，什么要求也没再提。
二十天后黎振球要出院了，乔不群又派车把他接回桃林。隔日黎振球在政府大楼前碰见乔不群，紧紧抓住他的手，好久没松开，感谢他精心安排，送自己到省城医院查出腹部肿块，给予及时治疗，否则肿块一旦恶化，病情失控，后果就不堪设想了。
得知黎振球已回桃林，顾吾韦想给这曾经的同盟军打个电话，却怎么也提不起这个兴趣。两人从此再没任何往来，偶尔在楼下草坪里相遇，连招呼都不打一声，好像彼此从不认识似的。当初两人情投意合，打得火热，就是冲着甫迪声去的，现在人家已正式做上市长，自己肚子里的肿块也已消失，你再跟顾吾韦凑到一处，实在没有太大意思。
甫迪声没忘记自己是怎么高票当选市长的，特意把乔不群找去，说：“不群呀，你是政府办里最年轻的领导，能力也不错，我的想法，除分管纪检和老干部工作外，你是不是还协助吴亦澹同志，抓些文秘方面的工作？你本来就是笔杆子嘛。”
跟乔不群谈过话后，甫迪声又将吴亦澹找去，交代了乔不群协助他抓文秘的意思。乔不群是政府里头号笔杆子，又是自己的老下级，让他协助自己抓文秘，吴亦澹自然乐意，坚决拥护领导的英明决策。甫迪声又说：“亦澹你现在是政府办全面工作主持人，政府党组也在酝酿报送你政府办主任的材料，跟你过去做分管领导已不再是一回事。过去你主要分管政工和提案等工作，把这几块工作做好了，你就是合格的副主任了。现在你既然已成为政府办主要负责人，就得走一步看三步，通盘考虑政府办工作。比如干部问题，你提了主任，会留下副主任位置，那么谁来接班，你得给我参考参考。另外政府办还有些工作不错和资历较深的老处长，是不是该跟组织部等有关部门衔接衔接，再要一两个助调指标过来，给他们解决一下待遇？不群提纪检组长后，纪检监察室主任位置也一直空在那里，也该考虑一下人选了。还有老干部工作，这一年多来很有起色的嘛，今后工作任务还会越来越繁重，是不是要加强一下老干部处的领导力量？这些你给我拿个方案来，咱们好好商量一下。”
吴亦澹被甫迪声重用，与这次人代会的召开不无关系。原来人代会还没开幕，吴亦澹就代替袁明清主持了政府办全面工作。早在袁明清被内定为副市长候选人后，他就根据甫迪声的意思，开始给吴亦澹移交政府办工作。按照惯例，既然已内定为副市长候选人，也就不可能选不上副市长，早移交政府办主任工作，双方都好早些进入角色，对今后的工作只有好处，没有坏处。
甫迪声收住脸上笑容，说：“事情哪有这么简单？黎振球他们四处活动，准备大闹人代会，这肯定假不了，可并没谁抓住了他们什么把柄呀。就是抓到把柄，也不好拿这个来定案。再说咱们的目的也不是要修理谁，办谁的案，是要稳定桃林大局，营造良好工作环境，促进地方经济建设和各项事业的发展。”王怀信说：“万一没别的法子，也可考虑叫几个黑道上的人，把他们绑走，人代会后再放出来。”甫迪声摇头道：“王主任不是开玩笑吧？这样的玩笑最好少开。”王怀信闭上嘴巴，不敢吱声了。甫迪声又别过头问乔不群：“不群有什么好主意？不会是像王主任说的，也要去请黑道上的人吧？”
请黑道上的人清除晋升途中的障碍，这种事官场中也不是没有过。不过这风险实在太大，容易惹火上身，不到万不得已，谁也不会出此下下策。甫迪声已是代理市长，要他做市长是组织意图，组织意图不容否定，组织要你做市长，一般来说你就有市长可做，黎振球他们想跟组织对抗，企图让甫迪声选不上市长，胜数不是特别大，甫迪声完全犯不着沾上黑道。不过黎振球他们这样搅下去，选举时甫迪声的得票率会大打折扣，倒是毋庸置疑的。别以为只要过了法定票数，能选上市长就行，多几票和少几票没本质区别，真这么想就太幼稚了。乔不群过去起草过不少政府工作报告，属于人代会工作人员，在会上跑得多，知道参选市长包括副市长，非常看重自己的得票率。得票率低，就是勉强当选上市长，也是很没面子的。得票率低说明你不得民心，这届市长你就做得没有底气，人前人后不太抬得起头，即使对以后为官做人谋事没太大影响，也会造成某些心理障碍。不是有句得民心者得天下，失民心者失天下的老话吗？选票体现民心，市长们在意自己选票多少，特别希望高票当选，不是毫无道理。换言之，选票也是一种实实在在的政治资本，凡资本都有共性，政治资本也不例外。说白了，就是资本越厚，利润就越高。
这道理确实一点不深奥。听说黎振球和顾吾韦背后搞动作，甫迪声还那么沉得住气，是他不必太担心自己选不上市长；可他又不可能不在乎自己的选票，也希望选举时得票率越高越好，这才愿意牺牲休息时间，亲自接见乔不群两位，共商解决问题的办法。
好在王怀信请黑道上的人绑走黎振球和顾韦吾的话，启发了乔不群，让他有了个想法，尽管这个想法还不太成熟。他望着甫迪声，说：“跟黑道搅在一起，当然只能当做玩笑，真这么做，就太没政治头脑了。不过我又想，现在离人代会召开还有一段时间，使个调虎离山计，将黎振球和顾吾韦挪开，叫他们没法施展拳脚，也未尝不可。”
甫迪声很认真地看着乔不群，说：“我倒要听听你怎么个调虎离山法。”乔不群笑笑道：“这我还得回去好好琢磨琢磨，暂时还没有详细方案。不过我会把这事摆平的，甫市长放心好了。前提是不给您添任何乱子，只能搞软着陆，不动用公安人员，不找黑社会势力，也要让黎振球和顾吾韦乖乖离开桃林，并且还是他们心甘情愿的。”甫迪声知道乔不群不是吹牛皮，暗暗舒了口气，频频点头道：“关键时刻让黎振球和顾吾韦离开桃林一阵，还是他们自觉自愿的，并非为人所迫，这当然是上上策，再好不过。那黎振球和顾吾韦就交给你们了。”
乔不群重重捣着脑袋，接下领导交给的光荣使命。仍不放心，说：“还有破产停产企业下岗工人呢，怎么对付他们？”甫迪声说：“这不用你们操心，还有分管工业的市领导和有关部门嘛，我会做安排的，你们负责照顾好黎振球和顾吾韦他们就行了。不过千万注意，要尊重和爱护老干部，老干部是革命宝贵财富嘛。给他们造成任何伤害，产生什么负面影响，我对你们不客气。”乔不群说：“甫市长不用担心，到时您会对我们很客气的。”
从甫家出来，离开常委楼，王怀信扯住乔不群，说：“您怎么调虎离山？不用公安，也不求黑社会，莫非您还会施什么魔法？”乔不群说：“先别管这些，到时我会找你的，你跟我好好配合就是。这事要绝对保密，不可让任何人知道，你就当什么都没有一样。”王怀信说：“那是书店起火，自然(字燃)。”
乔不群拍拍王怀信肩膀，说：“你有这个态度就好。这事做成了，甫市长绝对不会亏待你的。”王怀信笑笑，说：“甫市长又不是我的直管领导，他亏不亏待，我无所谓，只要乔组长不亏待我就行了。”乔不群笑道：“我怎么敢亏待老兄？以后还要靠你多帮扶。”
第二天正月初八，新年第一天上班。大年初一已搞过团拜，就不开大会了，只政府办领导和处室处长主任集中开了个不长的办务会。袁明清给大家交代了几件必须马上处理的事务，特别是政府工作报告的准备，届时代理市长甫迪声要代表政府上台给代表宣读，报告好坏直接牵涉到他的市长选举，材料班子得把好每句话和每个数字的关。
研究室撤销后，乔不群没再参与政府工作报告撰写，现在又是政府办领导，也不分管文秘一块，更不用操心这些劳神费力的具体工作。开完办务会，就跟林处长直接去了老干部处。昨天林处长就接到过乔不群电话，知道他是冲着黎振球这事来的。走进处长室，便随手把门关上，说：“乔组长有什么指示，请下达吧。”乔不群说：“还能有什么指示？昨天就跟你打过招呼，你心里有数。我已向甫市长专门汇报过黎振球和顾吾韦他们的情况，甫市长要我们设法处理。我想这事要做得机密，惊动的人不宜太多，除你我两位，把李雨潺也拉进来。最初的信息还是她透露给我的，到时需要她的配合。王怀信也不能让他一边闲着，得把顾吾韦交给他。顾吾韦没办退休手续，还是纪检监察室的人。”
林处长知道事不宜迟，抬腿出门，把李雨潺叫了进来。见乔不群端坐在椅子上，李雨潺眼睛闪了闪，旋即又羞涩地低下了眉头。乔不群心头怦然而动，前天夜里的事仍历历在目。只是当着林处长，不敢有丝毫表示，赶紧稳住自己，以公事公办口气对李雨潺说：“雨潺很清楚，我们早跟人民医院体检中心约好了的，过完元宵节要给老干部们搞一次全面体检。为使这项工作做得更完善些，使老干部们满意，打算先跟体检中心霍主任见个面，商量一下老干部体检具体事宜。今天已是初八，酒店也应该开业了，你去订一桌，我和林处长负责联络和接送霍主任。”体检要出体检费的，又不是让体检中心白给你体检，还要请中心主任吃饭，实在是多此一举。不过事情不会这么简单，乔不群肯定有他的想法，李雨潺答应马上联系酒店，说：“酒店早开业了，据说今年好多人的年饭都是在酒店里吃的。”起身要出门。乔不群又叫住她，说：“还有一件事，你到政工处去了解一下，有哪些即将退休还未办退休手续的老干部，把他们也列入体检计划里来。上了年纪的人不怕天不怕地，不怕官不怕民，就怕死，看得最重的就是自己老命，他们肯定愿意参加这种免费体检的。”
李雨潺走后，乔不群让林处长打电话给霍长征，请他一聚。霍长征以太忙为借口，推辞不就。乔不群拿过话筒，说：“长征同志，你还是个体检中心主任，请你吃顿饭，就这么个态度，以后做了院长甚至卫生局长什么的，咱们想见见你，不比见皇帝还要难？”霍长征说：“我跟林处长交道不是很多，也没为他效过什么大力，怎好吃他的饭？”乔不群说：“不是林处长请你，是我乔某人请你，总该赏脸了吧？”霍长征笑道：“老同学言重了，言重了。那就这样吧，你请客，我买单，如何？”乔不群说：“谁要你买单？怕我乔不群买不起这个单？我也没另请别人，就请你大主任。怕我们拉你下水，回家不好交代，把贵夫人也带上，做你的保护神。”
霍夫人也是人民医院医生，把她请出来，说不定到时也有用得着她的地方。这是乔不群的考虑。至于霍长征，现在还没过完年，带上老婆，可照顾她老人家的情绪，又应酬了老同学，自然没理由拒绝。也就答应得很爽快，说马上通知老婆。乔不群说：“这就对了。咱们一言为定，到时我让车去接你们。”没几分钟到了酒店。走进包厢，乔不群要将晏医生安排和霍长征坐一处，晏医生不干，挨李雨潺坐下。菜是李雨潺早点好的，服务员得了她的话，开始上菜。齐喝过，乔不群先敬晏医生，说：“车上我就说过，晏医生太漂亮，长征不容易脱身。这是没办法的事，老婆一漂亮，对先生的管制就很严厉。”
女人都一样，有人说自己漂亮，总是格外受用。晏医生满脸是笑，说：“女人三十豆腐渣，漂亮的时候早过去了。”又拍拍李雨潺肩膀，说“要说漂亮，还是李处长漂亮。”乔不群说：“李处长的漂亮当然也是公认的，她是咱们政府的府花嘛。”
李雨潺瞪乔不群一眼，脸上早红了。现在不是讨好李雨潺的时候，乔不群装做什么也没看见，目光又回到晏医生脸上，说：“漂亮老婆对男人管制严厉，这不是咱们编出来的，是个普遍规律。你们知道这是为什么吗？”
在座各位里，乔不群行政级别最高，是真正意义的领导。领导出题要大家讨论，大家只得响应，纷纷议论起来。这个说漂亮是女人的资本，女人有了资本，男人才服管。那个说女人跟男人不同，男人的长相和智商往往成反比，长相越好，智商越低。女人的长相和智商往往成正比，长相越好越聪明，女人一聪明，管制男人的办法也就多。乔不群说：“大家所言甚是。不过还有一个重要原因，就是漂亮女人都有一块心病：自己这么漂亮，老公都能弄到手里，到外面见了别的漂亮女人，自然也有办法据为己有。”
几位就问晏医生，是不是这么回事？晏医生说：“我可从没有这样的心病。男人的脚长在自己身上，他要去找外面的漂亮女人，我又不好绑住他的脚。”乔不群说：“晏医生倒也大度。不过女人喜欢正话反说，说不绑男人的脚，肯定绑脚绑惯了的。长征你家的绑脚绳有多粗？”晏医生说：“这是你们男人过高估计自己，好像没有男人，女人的日子就没法过似的。其实女人离开男人，日子过得还舒心些。倒是你们这些臭男人，没个女人在身边，吃不是吃，穿不是穿，人不是人，鬼不是鬼的。”
这倒是大实话，大家都高度赞扬晏医生，不仅是医生，还是哲学家。哲学就是智慧，哲学家只要不钻牛角尖，自然经常会有独到见解。晏医生耳根一痒，也就更加兴高采烈，时有高论发表，几位又是一番恭维。
大家都奉承晏医生去了，也没谁顾得上理睬霍长征，他完全成了席上配角。可霍长征心里乐呵。夫人高兴，受益的是谁？当然是做丈夫的。
喝完酒，吃些饭，几位下了饭桌，坐到厅里的沙发上。晏医生要上厕所，李雨潺跟去陪同。小左随领导跑得多，知道领导请人吃饭，不只是吃饭，还有工作要谈，以给车子加水为由，叼支烟出了包厢。乔不群于是让林处长拿出纸笔，在上面写了黎振球和顾吾韦的名字，递给霍长征，说：“体检的时候，这两个人得给予重点关注。”
霍长征不知乔不群重点关注的确切意思，问道：“这是两个什么人？”乔不群说：“当然也是政府的老干部和准老干部。具体说，黎振球是资深前副市长，顾吾韦是即将退休的原纪检监察室主任。”霍长征说：“我又不是你们官场中人，对职务不感兴趣。职务再高，哪怕是总统，到我那里也只有一个身份，就是病人。我是问这两人的身体是不是有大问题？”
“这两人的身体有没有问题，就看霍主任你的了。”乔不群说“至于职务问题，其他老干部的职务你不感兴趣可以，这两个人的职务你还是多少给我感点兴趣。黎振球做过多年的副市长，说明他有些余威和号召力。顾吾韦做过纪检监察室主任，说明他有可能掌握一般人没能掌握的特殊材料。”
霍长征越听越糊涂，说：“这些跟我当医生的有什么关系？老同学别绕弯子了，你到底什么意思？”乔不群笑道：“我这么跟你说吧，市里马上要召开人代会了，会上要选举产生新一届市长，这个市长候选人就是现任代市长甫迪声同志。黎振球对甫市长有些想法，拉上顾吾韦，在背后搞他老人家的小动作，要让他选不上市长。现在你懂我的意思了吧？”
霍长征挠挠脑袋，说：“你的意思是，这是个政治任务？”乔不群说：“对对对，你说得对，正是政治任务。”霍长征接着说：“要想完成这个政治任务，我就得给你想想办法，黎振球和顾吾韦有病更好，若是没病，也要给他俩查出些病来。”
乔不群敲一下霍长征脑袋，说：“看来你不仅有业务头脑，还挺有政治头脑的嘛，一点就通。这样吧，咱们先给黎振球和顾吾韦的病定个基本调子，你好心里有数。首先他俩的病得足够重，病情还要有几分复杂。这么复杂的病情，人民医院也好，桃林其他医院也罢，由于设备和技术问题，诊断起来还不是完全有把握，必须送往外地大医院才能确诊。”
说得霍长征笑起来，说：“我算白做了十年医生，病人有没有病，有什么病，病重病轻，我必须见了病人，搞过检查和化验，才敢下结论。乔组长比我强多了，没跟病人直接接触，也没给病人检查化验，就知道病人有病，且病得不轻，病情复杂。”乔不群说：“现在医院不是时兴远程诊断吗？我这就是搞的远程诊断。”霍长征说：“你这么行，还在政府里待着干什么？干脆到医院去做医生算了，保证通吃。”
一直不怎么吱声的林处长也乐了，说：“乔组长到医院去一顿通吃，霍主任你们哪还保得住手里饭碗？”霍长征说：“是呀，老同学还是别去做医生，也好给我们留碗饭吃。我们上有老下有小的，也不容易。”
这事就这么定了下来。乔不群又嘱咐霍长征：“玩笑是玩笑，到时黎振球和顾吾韦这两个重要人物，还得请你多给我费点心。也不要让其他人知道，走漏风声。坏了甫市长的好事，我们几个可都吃不消。”霍长征说：“老同学只管放心。你这不是政治任务吗？政治任务就得按政治任务规格对待，不能视作简单的医疗任务。”
转眼过了元宵。十六那天早上，八点还差半个小时，李雨潺刚迈进传达室，就见顾吾韦等在办公大楼前的草坪里了。这个顾吾韦也太性急了点，李雨潺故意说：“我正要给顾主任打电话呢，想不到你比我还积极。”顾吾韦嘿嘿一笑，说：“我家老吕怕我耽误体检，早早把我叫了起来。在家里也是等，干脆到外面来呼吸点新鲜空气。”
事先找好的大巴从大门外开进来时，林处长也到了场。两位将先后赶来的老干部们一一请到车上，又清点了人数。司机见可以发车了，按按喇叭，将车开出大院，驶向人民医院。有约在先，霍长征早安排好医生护士，等在体检中心里，老干部们一到，先请入休息室，然后照册叫人，有条不紊进入体检程序。花了整整一上午，体检才搞完。结果没出来，老干部们心里不踏实，都没有走的意思。林处长干脆在附近饭馆里订上几桌，请大家吃了个简单的工作餐。两点半的样子，各位回到体检中心，才陆续有结果出来。结果写在各自单子上，单子握在护士手里，护士站在化验室玻璃窗里，喊一个人的名字，递一把单子出来。听到自己名字的老干部忙走上前去，接过单子，再到隔壁医生室去听医生解释体检情况。
喊到顾吾韦时，护士没给他单子，却开了旁边的门，把他叫进去，说还有几项指标得重新检测。顾吾韦心里一阵忐忑，问是不是有什么问题。护士没理睬他，让另一个护士把他带进隔壁体检室里。
大部分老干部都拿到体检单子，最后还剩下十几个人，身着白大褂的霍长征出现在休息室门口。林处长忙从椅子上站起来，朝他走过去。两人耳语了一阵，林处长才走回来，把李雨潺拉到一旁，先朝椅子上的黎振球瞟瞟，说：“麻烦你把黎大伟的电话告诉我。”李雨潺也严肃地看一眼黎振球，才拿出电话本子，翻出黎大伟的名字。林处长用手机记录下黎大伟的号码，往耳边一捂，一边小声喂喂着，一边朝卫生间方向走去。
见两人老往自己这边瞧，又隐约听他们说起黎大伟三个字，黎振球心里打起鼓来，也起身去了卫生间。快到门边时，只听林处长正在说话：“黎大伟吧，你再怎么忙，也要到体检中心来一下。当然是你爸体检的事，医生想跟家属见见面。对对对，就在人民医院里面，进门往左拐，有指示牌。马上来哟，别让你爸觉察出什么。”医生要见家属，自然不是什么好事，黎振球腿一软，差点缩到了地上。可他究竟做过多年副市长，什么没经历过？还有点心理承受能力，双手扶住墙壁，坚强地站了起来。想进卫生间去问问林处长，到底是怎么回事，知道人家不会说实话，只好努力装着若无其事的样子，退了回去。反正黎大伟也要来，到时再说吧。
林处长走出卫生间时，黎振球已端端正正坐在休息室原来的椅子上了，只是脸色发黑，有些难看。
不到二十分钟，跟白种人样肤红发赤的黎大伟就赶到了人民医院。林处长老早在体检中心门口等着了，见着黎大伟，说：“你爸的体检结果出来了，有几项指标不太正常，医生没把单子给他本人，怕他一时接受不了，特意找你来商量个意见。待会儿碰上你爸，别说是医生叫你来的，只说路过医院，到体检中心来看一个熟人。”
黎大伟皱皱眉头，答应着进了体检中心。经过休息室门口，一眼瞥见父亲坐在里面，忙调整好表情，没事人样走近去，故作惊讶道：“爸你在这里？”黎振球脸色有些不太自然，说：“今天集体体检，我不在这里在哪里？”黎大伟挠挠头发，笑笑道：“我记起来了，早上你跟我说过的。”黎振球说：“你来干什么？”黎大伟说：“路过医院，想起有个熟人在体检中心工作，来看看他。”
黎振球没多说什么，看着黎大伟进了主任室。霍长征猛抬头，见前面站着一个身材高大脸红发赤的中年汉子，还以为来了个洋人。还是林处长走进来说：“这就是黎振球黎老市长儿子黎大伟。”霍长征哦一声，说：“是这样，找你来是因为你爸爸的体检结果。”然后拿出黎振球的体检单子，说：“黎市长的体检结果出来了，有几项指标不太理想。怕老人有什么顾虑，暂时没跟他本人见面，想先听听你的意见。”
黎大伟越发紧张了，说：“有没有大问题？”霍长征摊开单子，要黎大伟瞧，说：“现在还不好下最后结论，主要是血液和内脏方面的问题。这也难怪，人的年纪一大，血液和体内脏器或多或少都会有些毛病。只是黎老市长跟别的老干部不同，这方面的指标稍稍偏高了点。当然话说回来，一次性的体检不见得就百分之百准确，有时仪器和检测手段出现偏差，也会引起误检误断。考虑到政府领导特别关心这次老干部体检，给我们院长都打过招呼，院长叮嘱我不能出现任何差错，加上咱们体检中心成立时间不长，需要诚信和优质服务支持今后的发展，对黎老市长的体检结果也就格外谨慎，不敢妄下结论。我和林处长的想法，是不是请你策略地跟黎老市长说说，在咱们中心再搞一次体检，拿出确凿的结果来。”
见霍长征对病人这么负责，黎大伟自然感激不尽，说：“再搞一次体检，结果是不是就绝对准确？”霍长征说：“科学面前，谁也不敢说绝对两个字。不过多搞一次体检，就多一份依据，结果会可靠一些。”黎大伟说：“你不是说体检中心成立时间不长吗？是不是设备和仪器还不够先进，难检测出最准确的结果？”霍长征说：“我是本着对病人高度负责的态度，才说了体检中心的实情。其实正因为咱们中心成立不久，设备和仪器才是最新和最先进的，单独再给你爸搞一次体检，肯定比第一次准确率要高得多。”黎大伟知道政府老干部体检用的公款，体检中心多给你体检一次就多一份收入，霍长征才不愿放弃这笔生意。现在谁不是眼睛上贴钞票，见钱不见人？黎大伟甚至怀疑霍长征他们纯粹是想多收一次钱，故意在他爸身上做的手脚。
这么一想，黎大伟的态度硬起来，坚决不同意他爸在这里复检，要检查就到省城大医院去。林处长显得有些为难，说这是常规体检，跑到省城去，费用大是一个方面，以前也没有过这样的先例，老干部处决定不了，得请示过领导再说。不过考虑到黎老市长是政府老领导了，领导不会视同于普通干部，也许会区别对待的。
从主任室出来后，黎大伟用力笑着，对黎振球说：“爸你说巧不巧？体检中心霍主任正是我要找的老熟人。他还顺便把你的体检结果给我看了看，情况还算不错。”黎振球问：“体检结果在哪里？”黎大伟自然不会拿出结果，说：“霍主任觉得技术原因，今天的体检可能不太准确，也就没给我结果，要留着仔细研究研究。”
黎振球没再吱声，只是脸拉得老长。
回到家里，黎振球的长脸还没复原。黎大伟正要解释，黎振球先开口道：“你给我说实话，我是不是已很严重了？”黎大伟说：“爸你别有顾虑嘛，霍主任是看在我老熟人面子上，才对你格外关心，想请你明天再到他那里去复检一次。”黎振球说：“有什么好复检的？我还死不了。”黎大伟说：“爸这个身体，肯定健康长寿。我都跟林处长提了要求，人民医院体检中心成立没多久，技术力量不够，不太信得过，爸要复检也别在那里复检，干脆到省城大医院去搞一次正规体检。林处长已答应请示领导，说你老市长了，领导也许会同意的。”黎振球有些警觉，怀疑里面有什么把戏，说：“谁提出让我到省城去体检的？”黎大伟说：“除你儿子黎大伟，还会有谁？开始林处长坚决不同意，还是我好说歹说，他才看在你是老市长的份上，答应去请示领导。”
这个时候黎振球当然最不想离开桃林，说：“我不去，要去你去好了。”黎大伟说：“爸这就是你的不是了。你是几届政府的老领导，又是咱家的主心骨，你不仅要对自己负责，还要对政府和这个家负责嘛。反正是老干部处出钱，到省里去搞次体检，对你和咱家没任何损失。”黎振球说：“我没病，到处折腾什么？”
话虽这么说，第二天接到李雨潺电话，说领导已同意黎大伟和老干部处的请求，这就出发去省城，黎振球不打任何折扣，就跟黎大伟乖乖下楼，上了小左的小面包。人到这个年纪，离天越来越远，离地越来越近，想得最多的就是如何多活几年。别看黎振球放屁崩破马桶，口气那么硬，心里其实虚得很，生怕有病不及时检查出来，耽误诊治，丢了老命。
除李雨潺，陪黎振球去省城检查的，还有一个乔不群。
安顿下来后，乔不群对黎振球说：“既然离开桃林，又到了条件这么好的大医院，您老就得好好听医生的，医生怎么给您检查，您就怎么配合。没病图个放心，万一有点小病小痛的，就按医生给出的方案，该吃药吃药，该打针打针，相信和尊重科学。一切以身体为重，别的什么都先搁下。”
黎振球自然也想什么都搁下。可他搁得下桃林的人代会吗？他蓄意已久，在顾吾韦配合下，整理材料，印制传单，一边串通部分人大代表，预谋另推市长人选，一边发动老干部深入破产停产企业，鼓动下岗工人，准备搞个群众运动，闹点声势，搅一下人代会，叫甫迪声别想轻轻松松就选上市长。即使没能挡住他当选，也要把他搞臭，杀杀他的淫威，叫他以后的市长做得不怎么自在。不想这次体检检出这么个插曲来，也是身不由己，只能听之任之了。比起甫迪声的市长选举，自己这条老命到底重要得多。黎振球说：“到了这里，自然得听医生和乔组长你们的。不过在家千日好，出门时时难，检查进度能快还是尽量加快点，好早些检查完，早些回去，也少浪费政府的钱。”
李雨潺要给黎振球办理预付资金手续，小左从她手上拿了两千元现金，先跟乔不群去联系宾馆。说是随便找个住处，反正不用自己掏腰包，还是找了一家四星级宾馆。考虑到乔不群是领导，小左要给他订豪华套间，乔不群说：“住宿费标准是有明文规定的，超了标回去怎么报销？”小左说：“您是分管老干部工作的领导，住宿超标，还怕老干部处想不来办法？”乔不群说：“少给我啰嗦，我就跟你住标准间得了。”小左说：“那不委屈领导啦？待会儿李处长会批评我的。”乔不群说：“只怕李处长批评，我还是她上级领导呢，你就不怕我批评？”小左说：“乔组长真幽默。”掏出身份证，订了两个标准间。饭快吃完，服务员过来倒茶，不小心碰掉李雨潺放在桌旁的小坤包。服务员连说对不起，低身要去拣包。李雨潺说声没事，先弯下腰，在乔不群腿上捏了一把。乔不群会意，对小左说：“小左还得辛苦你一下，我要到省政府去有点事。”小左说：“不辛苦，不辛苦。”跟乔不群下楼，上了车。
出得宾馆，赶到省政府，乔不群说：“小左别等我，先回宾馆吧。我要找的庄处长是我大学校友，又是桃林老乡，多年来关系一直不错，恐怕得多待会儿。”小左说：“没事没事，我在车上等您就是。”乔不群说：“你有所不知，这个庄处长喜欢打牌下棋，说完事，肯定会留我一起战斗，搞不好就是一个通宵。”
小左这才开车走了。乔不群哪是去找庄处长？是要避小左嫌疑，故意耍个花招。旋即走出省政府大门，钻进的士，返回宾馆。来到李雨潺门外，抬手要按门铃，门先开了。李雨潺知道省政府有多远，算着到了乔不群打转回来的时候，先在门边等着呢。
一进屋，两人就扑到了一起。李雨潺全身颤抖着，在乔不群脸上一阵狂吻，最后两张滚烫的嘴唇叠在了一起。两人根本没法控制自己，激烈地热吻着，两双手也抖抖擞擞，下意识解起对方的衣服来。很快两人就像无弦的琵琶，一丝不挂了。在地上纠结胶合了一会儿，便轰然倒在床上，彼此征战着，攻占着，掠夺着，拼刺着，搏击着，要把对方完全占为己有，同时又把自己整个儿都交给对方。
离前次在李雨潺家的疯狂，已有十来天，彼此身上都储备了充分的能量，这能量变成火，足以将对方焚毁，变成电，完全可把对方击碎。人身为肉，哪经得住这火焚电击？两人顿时化为乌有，不复存在。惟有永恒的灵魂不死，早早出窍，双双升空，如风如烟，如丝如缕，如羽如蝶，在生命之上缠绕旋舞，追逐嬉戏。
两个灵魂重归大地，涅槃出另外两具新的肉体的时候，天已大亮。可他们依然合着眼睛，不愿回到这个现实世界里来，只用各自的肌肤和柔情悄悄温存着对方，感知着对方。时间在他们的意识里失去了长度，千年一秒，万年一分。醒和梦，实和虚，真和幻，生和灭，也全都失去了界限，再也分不出彼此。
不知又过去多少个生死轮回，李雨潺才蠕动了一下。乔不群将怀里温软的身子搂得更紧了，在上面一遍遍抚着摸着，好像要证实这个风情万种的身子的存在似的。李雨潺的手也在乔不群背上摩挲着，又嘬了红润的双唇，吻着舔着他的胸脯。
吻够了，舔够了，李雨潺才缓缓睁开双眼，轻声说：“昨晚到了省政府，你是怎么将小左支走的？”乔不群啄着李雨潺的桃腮，说：“开始小左要等我，我说谈完事后庄处长会拉着我打牌，晚上可能回不了宾馆，他这才开车先走了。”李雨潺笑道：“头次你拿庄处长哄史老师，这次又拿庄处长骗小左，庄处长冤不冤枉？”
起床洗漱过，李雨潺给小左房里打去电话，说：“小左吧，起来没有？我先去餐厅点好早餐，你叫上乔组长，快些下去哟。”也没等小左答话，挂掉了话筒。乔不群笑道：“乔组长就在你这里，你要小左怎么叫？”
李雨潺不理乔不群，挎着包出了门。到餐厅还没点好早餐，小左就赶来了。李雨潺故意问道：“乔组长呢？”小左说：“乔组长昨晚没回来。”将庄处长要留乔不群打牌的话说了一遍。李雨潺说：“乔组长真辛苦。你给他打个电话，看他来不来吃早餐。”
小左要掏手机，李雨潺早揿下自己手机里乔不群名字，递给小左，说：“打我的吧。”小左感激地说：“其实打我的也一样。”李雨潺说：“一样也不一样。你得自己出话费，我还可另想点办法。反正这次到省里来，长途费和漫游费肯定得花好几百，回去再找林处长算总帐。”小左笑道：“李处长真是贴心。”
话没说完，乔不群的电话已通了。小左忙问道：“乔组长您在哪里？要不要我去接您回来吃早餐？”乔不群：“我在的士上，快到宾馆了。”小左说：“那我们等着您。”
不到十分钟，乔不群就出现在了餐厅门口。小左忙给他挪椅子，说：“乔组长昨晚战况如何？”乔组长叹口气道：“庄处长不愧为省政府领导，就是富有战斗力，战斗到天快亮才善罢干休。如果不是他上午有个会，肯定还不会放过我的。”小左说：“那你们岂不是一夜未睡？”乔不群说：“在他家客厅里打了个盹，他要去上班，我也出来了。”
吃过早餐，三人来到车上。乔不群说：“这次到省城来，恐怕得有一段时间。除照顾好黎老市长，有什么公事私事，该办的办去，有时间再逛逛商店，上上公园，打打牌什么的，工作娱乐两不误。你们说呢？”小左说：“我听两位领导的，领导指向哪里，我奔向哪里。”乔不群说：“这个态度好。李处长呢？”李雨潺说：“我没别的，去年省委下了个老干部待遇方面的文件，省老干部局搞了个实施细则，市老干部局本来有几份的，被老干部们拿走，再没还回去，我想去省老干部局弄一份，好回去对照执行。”
说着来到医院，看望过黎振球，又见过夏副主任，出门去了省老干部局。李雨潺有个同学在里面工作，很快找到文件实施细则，弄了个复印件出来。路上经过乔不群母校，又顺便进去转了转。乔不群说他有几个同学留校任教，毕业时还有些往来，后来各忙各的，也顾不得联系，不知混得怎么样。跑到行政大楼一打听，说是其他同学出国的出国，调走的调走，只有一个姓边的同学在学校做副教授，到下面硕士点去了，不知几时才回得来。乔不群要了电话，准备过两天再联系，下了楼。
回宾馆休息了几个小时，晚饭后乔不群让小左送他到一位朋友家门口，像昨晚那样又把他支走，再打的回到宾馆。这次李雨潺没在房里等他，提前来到宾馆外面的树荫下，乔不群的的士一过来，就钻了进去。
也没好地方可去，上了不远处的电影院。也不管什么片子，先购了票再说。要进场了，李雨潺让乔不群等等，到门口买了一袋瓜子和一瓶矿泉水。乔不群说：“一瓶矿泉水，怎么喝呀？”李雨潺说：“你一口我一口地喝呗。”乔不群低声说：“你真浪漫，现在同水，待会儿好同床。”李雨潺在乔不群腰上捅捅，说：“你真坏！”乔不群说：“你可得小心哟，捅得我肾虚，想坏都坏不起来了。”
电影还没开场，偌大的放映厅里稀稀拉拉没坐几个人。拿着票要找座位，有人说有什么好找的？一人坐一排还有剩。两人于是就近随便坐下。乔不群说：“好多年没看电影了。想想过去看场露天电影，像小孩过年似的，欢天喜地，兴奋不已。”李雨潺说：“据说过去青年人谈恋爱，首选方式就是看电影。”乔不群说：“那是革命老传统了，轮到我谈恋爱那阵，已不兴这一套。不过今天正好补补课。”李雨潺说：“谁跟你补课？”
电影开始了，才发现是热炒一时的名导名角联手推出的所谓名片。可看了一阵，也没怎么看得进去，不知是两人心思集中不到银幕上，还是片子太臭，尽管场面热闹，却要情节没情节，要人物没人物。乔不群想起曾在媒体上见过这部片子的大肆宣传，说是投资多少多少个亿，已赚回多少多少个亿，这下走进电影院，见到银幕上空洞的内容和银幕下零星的观众，才知道那纯粹是恶炒一气，自欺欺人。大家都不进电影院，谁知道你的片子好不好看，观众席上有没有人？还不任你制片人爱怎么瞎说就怎么瞎说？
李雨潺也觉得没什么看头，一连打了两个哈欠。乔不群怕她难受，拉过她的手，出了电影院。李雨潺说：“片子太差，害得你课也没补好。”乔不群想说干脆回宾馆补去，又怕李雨潺笑他老往歪处想，只得说：“也许是许久没看电影，没了这个习惯。”
这不是城里最繁华地带，行人不太多，两人挽着手，漫无目的地溜达起来。倒也觉得随意，如果在桃林城里，哪敢这么放得开？省城离桃林不到两百公里，胆子就大起来，如果到了欧美甚至更远的非洲，岂不更加放肆？怪不得中国官员都喜欢出差和出国，一出家门国门，谁也不认识谁，干什么丑事都没人盯着。回到宾馆，李雨潺拿房卡开了房，自己还没进门，乔不群先侧身钻了进去。李雨潺将门关上，说：“先生你进错房间了吧？”乔不群将她拦腰抱起来，说：“进错房间没事，只要没进错人就行了。”李雨潺在他背上猛捶猛打着，说：“你就只知道往那方面想。”乔不群说：“那方面是什么方面？”
跟昨晚不同，今晚两人已没那么性急，要把事情做得更从容些。有的是足够的时间，正好好好消受对方。闹了一阵，乔不群起身去了卫生间。给浴池放好热水，回到房间，见李雨潺正在行李包里翻找换洗内衣，说：“明天早上找也不迟。”来扒李雨潺身上衣服。李雨潺护着自己，说：“我自己有手。”乔不群说：“这是我的工作嘛。”几下把李雨潺扒光，抱进卫生间，轻轻放入浴池里。然后脱光自己，也钻进去。
浴池太窄，躺不下两个人，乔不群只得趴到李雨潺身上，说：“昨天中午我与小左来订房间时，他要给我订个豪华套间，我不同意，他说怕李处长批评，我说我还是李处长的上级领导呢，你就不怕我批评？看看我这不又成了李处长的上级领导了？”
李雨潺身子一侧，翻到乔不群身上，说：“现在我也做回上级领导再说。”乔不群说：“想做上级领导你就做吧，我倒要看你在上面怎么开展工作。”李雨潺说：“我就不信女人生来就只能在下面开展工作，在上面开展不了工作。”让乔不群进入岗位，主动工作起来。
不想水有浮力，姿势也不怎么得体，李雨潺身子一歪，致使下面的乔不群被迫离岗退位，工作半途而废。乔不群笑道：“你以为上级领导是那么好做的？要知道我这个上级领导是正式下了文的，你还想撤掉我这个上级领导不成？”李雨潺说：“这里工作环境不行，待会儿换个工作单位，你看我这个上级领导做不做得好。”
在浴缸里乐够了，乔不群扶起李雨潺，将她身子抹干，抱着出了卫生间。换工作单位后，李雨潺继续做她的上级领导。果然这回的上级领导做得顺溜多了，李雨潺很是得意，说：“怎么样？男同志能做到的，女同志也能做到吧，男同志能做上级领导，在上面开展好工作，女同志也同样能做上级领导，在上面开展好工作。”
李雨潺话说得牛气，工作积极性也高，无奈上帝造人时，把什么都考虑到了，谁上谁下，谁里谁外，都事先设计好图纸，再依样造出成品，轻易不可改变其创意。按上帝的图纸，女同志天生应该在下面开展工作，李雨潺违背上帝意图，跑到上面去工作，感觉自然不可能特别到位。于是她主动提出来，还是到下面去做基层工作算了。乔不群也有同感，当然巴不得，跟她互换了位置。不过李雨潺在上面工作时，也不是没有任何功劳，乔不群的工作积极性已被她有效调动起来，现在又提拔到了上面，得到重用，自然热情高涨，威猛无比。李雨潺更是情不自禁，充分发挥其基层工作者的主观能动性，紧密配合乔不群这个上级领导，海浪般澎湃着，激荡着，将感觉一步步推向高潮。
两人就这样渐入佳境，又由佳境到妙境，再到魔境，直达仙境，最后时间停止，世界消失，一切一切都已不复存在。
这么疯了几夜，两人都有些力不从心起来，决定暂时分开一下，恢复恢复体力。再说乔不群老不回房睡觉，小左也会生疑。
这天吃过晚饭，乔不群不再耍花招，直接回了自己房间。小左说：“今晚乔组长不出去办事了？”乔不群说：“天天晚上办事，也太耗体力精力了，该好好休息两个晚上，陪一陪你。”小左说：“陪不陪我倒不重要，主要是您这个床位老这么空着，是个浪费。”乔不群说：“你何不上半夜睡自己的床，下半夜睡我的床，那就不浪费了。”小左说：“我也这么考虑过，可我睡眠重，倒床就睡得死猪一样，醒过来想去睡您的床，已到了该起床吃早餐的时候。”
与小左说了会儿话，乔不群又牵肠挂肚起李雨潺来，恨不得找个充分借口，立即回到她房里去。只得对小左说：“给李雨潺打个电话，要她去买副牌来，咱们三人打打牌吧。”小左说：“三缺一怎么打？”乔不群说：“字牌不是也可三个人打么？你要她买副字牌。”
小左便拿过话筒，打了李雨潺房间电话。李雨潺很快买了字牌，敲门进来。这种牌主要由大写和小写各四组一到十的数字牌组成，打法跟麻将有些相似，都是三张一比，七比落成和牌，分数计算灵活。
三人坐好，洗开牌，抓牌入局。小左说：“打多大？”乔不群说：“打着玩的，还来钱？”小左说：“打牌不来钱，炒菜不放盐，当然得来点意思。”李雨潺也说：“如今是商品经济时代，打牌不跟经济挂钩，怎么体现时代精神？”乔不群说：“跟经济一挂钩，那还算什么娱乐活动，不成经济活动了？”李雨潺说：“经济和娱乐相结合，既发展了经济，又促进了文化娱乐事业，不是两全其美吗？”小左说：“还是李处长高见。”
乔不群只得同意。本来心思就不在牌上，这牌也就打得随意马虎，几轮下来，乔不群便输了一百多元。可他心里乐意，既照顾了小左的情绪，又跟李雨潺待在了一起。对乔不群的真实意图，李雨潺自然心知肚明，也和小左打起联手，相互喂牌，各取所需，乔不群需要的牌，则死死卡着，坚决不出手，让他什么便宜也占不到。乔不群假装愤然道：“在你俩面前，我大小也算个领导吧？莫非你们对待领导就这么个态度？没见人家打牌，想尽千方百计，也要维护好领导的威信，让领导起好带头作用，多和牌，和大牌。你们倒好，联合起来整领导，阻止领导和牌，老想着把领导的钱挖进自己口袋里。你们的思想境界到哪里去了？以后还要不要提拔和重用？”
说说笑笑间，到了十一点多。见乔不群依然兴致不减，只是已面带倦容，李雨潺心疼他这几个晚上付出太多，提出休局。乔不群心领神会，问小左：“你说呢？”小左说：“这就看乔组长的了，我是赢家，不好先打退堂鼓。”乔不群将牌一扔，说：“今晚交的三百多元扶贫款，看样子没法收回来了，明晚再说吧。”
李雨潺走后，乔不群简单冲个澡，上了床。小左却心有愧疚，说：“都怪李处长，老给我喂牌，害得我赢了领导那么多钱。”乔不群说：“现在后悔了？后悔也来不及了，谁叫你刚才财迷心窍，那么好的讨好领导的机会没抓住。我包里带了双小鞋，你自己拿去穿上吧。”小左笑笑，说：“我陪不少领导打过牌，发现领导一般只赢得起，输不起，往往一赢就乐，一输就火，哪有乔组长输了钱，还这么谈笑风生的？”乔不群说：“我不谈笑风生，还去寻死觅活？”小左笑道：“领导究竟不是群众嘛，能有这样的高尚牌德，确实不容易。”乔不群说：“你以为我的牌德就高尚？我是得天天坐你的车，不输点钱给你，惹你生气了，开着车往立交桥栏杆外冲，我小命难保，留着口袋里的钱干什么？”小左笑说：“乔组长上纲上线了，您不输钱，我也会对您的宝贵生命高度负责的。”
乔不群不再答理小左，头一歪，沉沉睡去，还起了不高的鼾声。见领导输了钱仍睡得着觉，睡得还挺香的，小左心里踏实了，也熄灯躺下。
这觉睡得扎实，一夜过去，乔不群那已被掏空的身子动都没动弹一下。天大亮才醒来，小左已先下了床。乔不群说：“小左睡得还好吧？”小左说：“赢了钱睡得好，没什么奇怪的，奇怪的是乔组长输了钱，也睡得那么好，还奏起了快乐的音乐。”乔不群说：“这音乐一定嘈耳吧？”小左说：“好难得听回领导奏的音乐，怎么会嘈耳呢？何况您这是轻音乐，像悠扬的小夜曲一般。”
早饭后，依然先上医院去看望黎振球。任何人都一样，进了病房门，老命就交到了医生手上，黎振球还算配合，医生说怎么就怎么，无怨无悔，像听话的乖小孩。乔不群突然觉得，这个平时还算精神硬朗的黎振球，一下子似乎苍老了不少，一副病恹恹的样子。也不知是真有病，还是进了医院，心理压力大，没病也吓出病来了。
又去医生室拜访夏副主任。夏副主任说已给黎振球搞过常规检查，正在给他搞专项检查，已经这个年纪的人了，不愁查不出问题。别的小病小痛倒不要紧，主要是腹部有一个不大不小的肿块，目前来看还属良性，不过不及时治疗，有向恶性转移的可能。乔不群略感意外。本是为维护市里选举，才以治病为由，将黎振球弄到省城来的，不想还真查出病来了。有病早发现早治疗，对黎振球来说倒也是幸事。乔不群表态说，不管肿块属良性还是恶性，一定要不惜代价，给予治疗。黎老市长革命工作几十年，为桃林人民的建设事业辛苦一辈子，到老来享受享受政府医疗是完全应该的，决不能让他拖着病体来医院，再带着病体回家去。
告辞夏副主任出来，三人上街逛逛超市，泡店，再回房聊天打牌。乔不群忽想起顾吾韦来，也不知他病情如何，搁下手中的牌，打电话给王怀信和林处长。两人说：“乔组长放心吧，我们会把顾主任的病情很当回事的。”乔不群说：“这不是废话吗？不当回事，还这么辛辛苦苦把他弄到外地去体检？”
这么过了几天，乔不群掐掐手指头，桃林人代会召开应该有好一阵子了，给甫迪声秘书小陈打去电话，问会议进展如何。小陈知道乔不群的意思，说：“挺顺利的，会议开得很团结，很和谐。甫市长每到一个代表团，代表们都非常欢迎。尤其是甫市长在台上做政府工作报告时，据不完全统计，代表们自动鼓掌不下三十次。甫市长知道这个大好局面来之不易，几次高兴地在我面前提到你。”
乔不群很是振奋，这天晚上又找个借口，撇下小左，去了李雨潺房间。暴风骤雨过去后，乔不群拥着李雨潺，说：“来这么多天了，一门心事都放在你身上，也没顾上跟秦淮河他们聚聚。回桃林前，是不是也找来见见面？”李雨潺说：“我可从没拦你去跟你的朋友见面。”乔不群说：“你确实没拦，是我重色轻友。”李雨潺说：“不是重色轻友，是重爱轻友。”乔不群说：“对对对，重爱轻友。你是我的爱，我的情爱心爱，我的肉爱骨爱血爱。”李雨潺说：“快别酸了，我懒得到地上去找牙。”
两人正说着，乔不群手机响起来。还真巧了，正是秦淮河打来的：“是不群吧？你到了省城，也不通知我一声。”乔不群说：“谁说我到了省城？我现在在家里。”秦淮河说：“还要骗我，我刚打过你家电话，史老师说你到省城来快两个星期了。”乔不群不好再打诨瞎说，只得笑道：“这次来省城，肩负重任，不敢有丝毫懈怠，想把事情搞定后，再跟你联系。”秦淮河说：“别啰嗦了，告诉我你在哪里，我这就去看你。”
乔不群哪舍得怀里李雨潺温软的身子？忙找托词说：“今晚怕没时间了，我正在外面陪省政府庄处长，是袁秘书长交代的任务，要找他谈些工作上的事。”秦淮河不好勉强，说：“那你什么时候接见我？”乔不群说：“明天吧，明天我亲自请你的客。”秦淮河说：“到了省城，哪还轮得到你亲自请我？”乔不群说：“这么多天没去拜你码头，我想戴罪请客。”秦淮河笑道：“好好好，那就听你的吧。”
李雨潺使劲捂住嘴巴，才没笑出声音，待乔不群跟秦淮河约好见面地点，放下电话后，才笑道：“这是庄处长第几次代你受过了？”乔不群说：“我觉得也有些对不起庄处长似的，老拿他出来挡驾。明天把他也请上吧。”李雨潺说：“那你就可以戴罪敬酒了。”乔不群又想往李雨潺身上爬，说：“现在我还要戴罪工作呢。”李雨潺怕他吃不消，不让他上，说：“不怕累死你？到时我可负不起刑事责任。”
乔不群说：“累死在你怀里值得。自从爱上你，后又上了你的床，跟你睡到一起，我就没指望过还能活命，知道自己唯有死路一条。民谣有云：和情人睡觉，醉生梦死；和美女睡觉，兴奋而死；和荡妇睡觉，累得要死；和处女睡觉，笨得要死；和明星睡觉，贵得要死；和老女睡觉，烦得要死；和老婆睡觉，整夜装死。你是我的情人，我的美女，我的荡妇，我都不知死过多少回了。”李雨潺笑道：“那你别碰女人，不跟女人睡觉就是，天天一个人睡，长命百岁。”乔不群说：“一个人睡觉更是死，生不如死。”
嘴里说笑着，人已叠到上面。一边动作着，一边不忘拿过枕边手机，按下庄处长大名。究竟是桃林老乡，乔不群要请客，庄处长不好摆架子，爽快地答应下来。还假意问乔不群，住在什么地方，好过来看望看望。乔不群说：“不麻烦领导了，我不是一个人来的，现在正跟我下面的人忙碌着呢，根本抽不开身。”
李雨潺在乔不群屁股上拧一把，痛得他龇牙咧嘴的，附在李雨潺耳边说：“我这不是实话实说吗？就是我想抽开身，恐怕你也不会让我抽开。”
请客说在嘴上是句话，坐到桌上可得往外掏人民币，这是不用说的。要说的是这钱由谁来掏。乔不群是公家人，公家人请客要私家人掏钱，当然有违国情。何况乔不群大小是桃林市人民政府办公室领导，桃林市人民政府办公室领导到省里来请客，还要政府办领导本人掏钱，桃林市人民政府和桃林市人民的面子往哪里搁？桃林市人民政府肯定不同意，桃林市人民肯定有意见。也是为照顾桃林市人民政府和桃林市人民的面子，李雨潺毅然决然提出，她来想这个办法。又建议将夏副主任也请上，这次是为黎老市长体检来出差的，黎老市长的体检得夏副主任亲自把关，请夏副主任的客，有利于黎老市长体检成功，回去报销起来，理由也就更充足。
这个主意不错，乔不群又给夏副主任打去电话，说了请客的事。现在医生吃请和拿红包不是什么难为情的事，早已成为公开秘密。秘密公开后就成了铁律，谁都得遵守，就像法律公开后，任何人不可违背。有位医科大学的教授甚至教导我们说，患者一方出于对医生的感谢，请请客，送送红包，是医患感情交流的一种方式，有利于医患关系的和谐发展。医患感情要进行有效交流，医患关系要得到和谐发展，作为医院骨干医生，夏副主任责无旁贷，自然不好拒绝乔不群，满口答应下来。
第二天上车前，乔不群忽又记起姓边的大学同学来，不知他出差回来没有，拨了他的电话。一听是乔不群，边副教授很高兴，说老同学来了，再没空也得见见面。乔不群提出去接他，边副教授说他骑单车来。现在教育尤其是大学教育都产业化了，搞产业的还骑单车，这产业还怎么发展？乔不群当然不信他真会骑单车。到酒店刚点好菜，客人就陆续赶了来。秦淮河是乔不群多年的老同事老朋友，心情迫切，第一个赶到。还带了个朋友，说是省高院的鄢法官。乔不群当然欢迎，说以后有了冤假错案，找到鄢法官，就好摆平了。鄢法官说：“没事没事，我这个鄢姓和冤字音近，好多人都叫我冤法官，我最善于处理冤假错案。”
“鄢法官不仅有摆平冤假错案的能力，更有制造冤假错案的本事。”秦淮河坐到乔不群身边，盯着他仔细看了两眼，说：“不群好像瘦了些，是不是做了领导，工作太累？不过气色挺好的，一看就知官场得意。”又掉头去说李雨潺：“雨潺还是那么漂亮，而且比以前漂亮得更有内涵了，一看就知情场得意。”
那晚跟乔不群和小左打字牌，李雨潺还说过牌场失意情场得意的话，到了秦淮河这里，又换成官场和情场了。李雨潺脸上发烫，说：“你一来就官场情场的，是不是你做大记者的，场子赶多了，才满脑子都是场呀场的？”秦淮河说：“还真被你说准了，记者就是赶场子的，官场欢场商场职场会场饭场，哪里有场哪里就有记者，够你赶的。这场那场，说穿了都是戏场，大家都在场子里演戏做戏说戏看戏，叫做人生大戏场，戏场小人生。”
几个人正说着，边副教授匆匆赶到。进屋就直奔乔不群，抓住他上下打量起来，说他成熟了，老到了，男人味更足了，身上再也找不到书生气了。乔不群说：“刚才淮河还说，人生如戏场，这不是演戏演的么？”顺便把秦淮河他们介绍给他。边副教授又跟几位握过手，不小心将手上车钥匙掉到了地上。乔不群给他拣起来，说：“你不骑的单车吗，钥匙怎么是汽车上面的？”边副教授说：“现在偷单车的多，为安全起见，给单车配了把汽车锁。”
接着夏副主任和庄处长也到了。夏副主任也是自己驾的车，庄处长则带了个司机。省政府里面的处长是没有专车的，可庄处长管着后勤，用车方便。
乔不群将各位介绍过，彼此打打招呼，算是认识了。服务员已开始上菜，大家嘻嘻哈哈围桌而坐。几轮下来，停杯喝茶抽烟。免不了东拉西扯，拿些热门话题凑趣。大多是官场中的人和事，谁是谁的靠山，谁是谁的亲信，谁是怎么上去的，谁是怎么下去的，头头是道，活灵活现，仿佛亲身所历，亲眼所见。
酒足饭饱，各位离席，准备散去。秦淮河提出，乔不群和李雨潺好不容易来省城一趟，明天由他买单摆一桌，仍是原班人马，一个不能少。今天的聚会大家还算开心，秦淮河有此等美意，大家不好拒绝，第二天又按时赴会，欢聚一堂。
秦淮河回请了，边副教授鄢法官和庄处长各位也不好白吃，也都轮留做了一回东。现在提倡消费爱国，爱的是国，饱的却是自己肚皮，何乐而不为？反正不用拿自己娘家的钱，不是直接掏公款，也是间接找人买单，这国不爱白不爱。只有夏副主任，他是黎振球的主治医生，乔不群坚决不让他请，尽管他也有的是经费来源。
推杯换盏之际，时间倏然而过，桃林市的人代会渐渐接近尾声。这天乔不群三位吃完饭刚回到宾馆，小陈打来电话，说甫迪声已高票当选桃林市人民政府市长，代表们聚餐庆祝大会圆满成功胜利结束时，平时不怎么喝酒的甫市长为感谢代表的厚爱和支持，端杯将每桌代表都一一敬到了，一口气喝下八十八杯精品桃花河酒。黎振球和顾吾韦离开了桃林，市委政府又安排人力物力和财力，稳住破产停产企业下岗工人，人代会期间形势一派大好，不是小好，甫迪声高票当选当然是在预料之中的，乔不群一点不感意外。祝贺过甫市长，又对小陈说：“你在甫市长身边，可要保好驾，护好航，别让甫市长喝醉哟。”小陈说：“今天甫市长精神特别好，哪里喝得醉？对了，他还要亲自跟您说话呢。”
乔不群一阵激动，双手将手机捂紧了。甫迪声爽朗的声音很快传过来：“不群吧？你辛苦了！”乔不群忙说：“领导辛苦了！这么重要的人代会，您要登台做政府工作报告，要参加代表团讨论，要答复代表意见和记者采访，比我辛苦得多。我真诚地祝贺甫市长高票当选桃林市人民政府市长！这是民心所向，众望所归，更是桃林市三万平方公里山山水水的佳讯，是桃林市一千多万劳动人民的福音！”
听这口气，好像不是人家甫迪声高票当选上市长，而是他乔不群高票当选上市长似的。一股脑儿说了这么多，乔不群才想起只顾自己饶舌，领导还没发话呢，又说：“甫市长您看我，听说您高票当选上市长，激动得嘴巴都合不拢了。”
甫迪声这才笑道：“谢谢你的关心！”却避而不说自己高票当选的事，问起黎振球来：“黎老市长检查得怎么样了？没什么大问题吧？”乔不群说：“大问题应该没有，不过医院已在他腹部发现一个肿块。目前还属良性，如不及时治疗，有向恶性转移的可能。”
甫迪声说：“你告诉他，就说是我亲口说的，身体是第一位的，省城大医院条件好，他只管安心治病，把病治好为原则。黎老市长是咱们政府的老领导，桃林再穷，他老人家看病治病的钱还是支付得起的嘛。这段时间筹备和参加人代会，我天天待在桃林，忙过这一阵，一定抽空去看望他老人家。”乔不群说：“我一定转达您的问候和美意。”
要放电话了，甫迪声又嘱咐道：“黎老市长的病情已经明了，可留下黎大伟陪他继续住院治疗，你和小李可考虑先回桃林，新的工作在等着你们呢。”乔不群说：“好的好的，跟医院和黎老市长说好，我们就赶回去。”
甫迪声高票当选上桃林市人民政府市长，桃林人代会都结束了，乔不群和李雨潺的光荣使命已然完成，再在省城守着黎振球已毫无必要，即使甫迪声不发话，他们也会及时撤走的。不过这话从领导口里说出来，意义却不同了，那是领导对你们的关怀和爱护。
还有甫迪声说的新的工作，又会是什么工作呢？领导是不是已在考虑，再往你肩上压压担子？乔不群不觉浮想联翩起来，心头一乐，跑到李雨潺房里，搂着她狂吻起来。
留下黎大伟陪护父亲，第二天乔不群和李雨潺就坐上小左的车，回了桃林。
林处长和王怀信也同时赶了回来。与黎振球不同，顾吾韦到底年轻十来岁，肾病被排除后，再查不出任何别的问题，也只得出了院。也许是经历这番折腾，憋在心里的闷气已经消失，什么都看得淡了，当政工处着手办理他的退休手续，吴亦澹代表组织找他进行退休谈话时，顾吾韦不再对助调待遇耿耿于怀，什么要求也没再提。
二十天后黎振球要出院了，乔不群又派车把他接回桃林。隔日黎振球在政府大楼前碰见乔不群，紧紧抓住他的手，好久没松开，感谢他精心安排，送自己到省城医院查出腹部肿块，给予及时治疗，否则肿块一旦恶化，病情失控，后果就不堪设想了。
得知黎振球已回桃林，顾吾韦想给这曾经的同盟军打个电话，却怎么也提不起这个兴趣。两人从此再没任何往来，偶尔在楼下草坪里相遇，连招呼都不打一声，好像彼此从不认识似的。当初两人情投意合，打得火热，就是冲着甫迪声去的，现在人家已正式做上市长，自己肚子里的肿块也已消失，你再跟顾吾韦凑到一处，实在没有太大意思。
甫迪声没忘记自己是怎么高票当选市长的，特意把乔不群找去，说：“不群呀，你是政府办里最年轻的领导，能力也不错，我的想法，除分管纪检和老干部工作外，你是不是还协助吴亦澹同志，抓些文秘方面的工作？你本来就是笔杆子嘛。”
跟乔不群谈过话后，甫迪声又将吴亦澹找去，交代了乔不群协助他抓文秘的意思。乔不群是政府里头号笔杆子，又是自己的老下级，让他协助自己抓文秘，吴亦澹自然乐意，坚决拥护领导的英明决策。甫迪声又说：“亦澹你现在是政府办全面工作主持人，政府党组也在酝酿报送你政府办主任的材料，跟你过去做分管领导已不再是一回事。过去你主要分管政工和提案等工作，把这几块工作做好了，你就是合格的副主任了。现在你既然已成为政府办主要负责人，就得走一步看三步，通盘考虑政府办工作。比如干部问题，你提了主任，会留下副主任位置，那么谁来接班，你得给我参考参考。另外政府办还有些工作不错和资历较深的老处长，是不是该跟组织部等有关部门衔接衔接，再要一两个助调指标过来，给他们解决一下待遇？不群提纪检组长后，纪检监察室主任位置也一直空在那里，也该考虑一下人选了。还有老干部工作，这一年多来很有起色的嘛，今后工作任务还会越来越繁重，是不是要加强一下老干部处的领导力量？这些你给我拿个方案来，咱们好好商量一下。”
吴亦澹被甫迪声重用，与这次人代会的召开不无关系。原来人代会还没开幕，吴亦澹就代替袁明清主持了政府办全面工作。早在袁明清被内定为副市长候选人后，他就根据甫迪声的意思，开始给吴亦澹移交政府办工作。按照惯例，既然已内定为副市长候选人，也就不可能选不上副市长，早移交政府办主任工作，双方都好早些进入角色，对今后的工作只有好处，没有坏处。