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第36章 盘算

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    申时正,西宁使团准备就绪,整装待发。

    如意和称心都是土生土长的南吴国人,乍离故土,两人都有些伤感。这几天,她们忙里忙外,收拾了许多零零碎碎的土产,预备带到西宁国去,以后也好有个念想。

    如意生怕到了西宁国吃不惯当地的食物,特意命下仆采买了很多易于储藏的腌菜酱菜、笋干玉兰片。尤其是南吴宫廷常见的咸甜点心,装了满满几口大箱子,估计够吃好几年了。

    周瑛华头戴观音兜,脚踏鹿皮靴,身披退红色萱草莲花纹大绒斗篷,站在院子里,看着宫女们有条不紊地张罗收拾,神色冷淡,她对南吴没有丝毫留恋。

    “阮伯生呢?”

    称心抱着一个硕大的青布包袱,一边悄悄抹眼泪,一边道:“阮公公在外面。”

    话音刚落,阮伯生捧着一只黑漆描金匣子走进来。

    “把这个收好。”

    “是。”

    称心放下包袱,珍而重之地接过匣子,拿锦布一层一层裹得严严实实的,然后递向周瑛华。

    周瑛华的双手藏在暖和的袖笼里,没有伸手接的意思:“搁到箱子里头。”

    阮伯生连忙道:“公主,这是咱们南吴国的老规矩了,外嫁的公主出行时都得抱着故乡的一捧土,以后才能顺顺利利,平平安安。”

    周瑛华想了想,“那就放在装大毛衣裳的那口钿螺花鸟箱子里。”

    称心答应一声,捧着描金匣子跑远。

    “公主……”

    阮伯生还想再劝,被周瑛华的眼风一扫,连忙噤声。

    如意皱着眉头,从外边疾步走进来,凑到周瑛华身旁,压低声音道:“公主,育碧公主非要抢咱们的那辆马车坐。”

    周瑛华微微一笑,她特意让人用精美的丝绸和华丽的珠玉宝石来装饰自己的马车,可不就是为了刺激周双君么!

    “那咱们就和她换着坐吧,小心点,别让使团的人瞧见。”

    “公主放心,驸马在外面守着呢,冯大人他们不敢随便进内院。”

    朱漆门外,侍从们簇拥着一辆器宇轩昂的高轮宝盖马车。

    马车四面都用彩绸镶裹,车上镶嵌着珍珠、明玉、翡翠、金箔,宝光流动,极其奢华。那拉车的四匹宝马,每一匹都膘肥体健,毛色黝黑,通身一丝杂毛都没有。

    南吴大多数老百姓出行,多是乘驴车、牛车、骡车。宝马不易得,朝廷对马匹购买控制极严,买卖马匹的赋税极高,买卖转让的文书又极其繁琐,连那些家财万贯的商人都少有使唤车马的。

    在南吴,唯有王公贵族能够饲养宝马。

    质子府的规格等同于皇子,自然是有宝马的。卫康喜欢四处游荡,曹平和陆白都会驾车,见过从南吴各地进献至王城的宝马,但没有一匹比得上西宁国的神驹。

    廊檐深处,钻出一张尖下颌的脸,谭和川扒在绿漆栏杆上,望着马车上熠熠生光的鲜红宝石,气得五官扭曲,尖着嗓子道:“你们看,这个太薇公主实在是太不像话了!这马车可是用金子打出来的,天底下只有咱们爷的身份配得上使这样的座驾,爷还没发话呢,她就敢坐上去?”

    曹平扒在谭和川背上,伸长脖子,痴痴地盯着随风飘动的金箔,连声赞叹:“好家伙,这要是卖了,能换多少银子?”

    陆白背靠着曹平,手持一截甘蔗,呸呸几口,吐出甘蔗皮:“有啥好看的?反正不是咱们的,就算能换一座金山,那也是太薇公主的金山。”

    这两个不成器的东西!只知道盯着那些黄白之物!

    谭和川满脸嫌恶,指尖在栏杆上抓出几条淡淡的抓痕,“只要太薇公主喜欢,爷什么都舍得让出去,长此以往,只怕连咱们也能随随便便送出去!”

    曹平瞪大眼睛,瞳孔闪闪发亮:“那好啊,我巴不得爷把我送给太薇公主呢!听说太薇公主既大方又宽和,带的陪嫁少说也有几万两银子。”他顿了一下,咽了口口水,赞叹道,“几万两啊!”

    陆白翻了个白眼,“你又不是太监,怎么可能近身伺候公主?”

    说着,眼神在曹平的腿间晃来晃去。

    谭和川在旁边冷笑一声:“就为了多得一点好处,你连子孙根都不想要了?要不要我去和爷说一声,早日为你净身,咱家以后也有个断子绝孙的伴儿。”

    曹平头皮一阵发麻,连忙伸手捂住自己的裆部,脸上涨得通红:“谁说我不想要子孙根了?老子就是羡慕一下,不行吗?”

    噼啪一声,陆白咬下一大口甘蔗,“羡慕归羡慕,你可别生别的心思。这辆马车不是你能碰的,太薇公主不是庄王。”

    卫康对身外之物不大在意,常常会把身上戴的玉佩、指环、香囊遗落在外面。想起来时,会问一两声,大多数情况下,丢了就是丢了,从不会回头去找。

    曹平每回捡着一点值钱的东西,都会偷偷藏起来占为己有。他胆子大,连卫康贴身的挂配都眼馋。要不是卫康的侍婢看管得严实,他连卧房的那面葵花玻璃镜子都敢偷。

    陆白是好意提醒,然而他这句话却恰好戳中曹平心里蠢蠢欲动的小心思。他擦了把口水,一抖袖子,跳到廊檐底下:“我不管,能摸摸也好,说不定我运气好,能捡着一块小金片、小珍珠啥的。”

    从他嘴里说出来,是捡,在陆白和谭和川一听,就知道他又动了歪心思,想去沾点便宜。

    陆白摇了摇头,继续嚼甘蔗。

    谭和川则是一脸兴味,等着看好戏。

    曹平整整衣襟,笑眯眯地直奔马车而去,还没走到近前,几名宫侍上前将他拦住:“公主凤驾在此,曹侍从莫要莽撞。”

    曹平连忙赔礼不迭:“姐姐们勿怪,太子惦记着公主,让我过来传句话。”

    宫侍笑了笑,“不知太子有什么话交代?奴等可代为通传。”

    曹平看着近在咫尺的宝车,露出一丝迟疑之色:“这可怎么是好?太子再三交代了,务必让我亲口把话传到公主面前,不能让外人听见。”

    宫侍犹豫片刻,“劳烦曹侍从稍等,奴去问问公主。”

    “好的,姐姐请便,我在这里等着。”

    等宫侍走了,曹平嘿嘿一笑,转头朝藏在栏杆后面的陆白和谭和川做了个鬼脸。

    称心知道马车里面的人是育碧公主,假意走到马车下面,朝一个削肩细腰的宫女道,“如意姐姐!”

    宫女转过脸来,杏面桃腮,瑶鼻樱唇,分明不是如意,而是头梳双螺髻、着红裳绿裙、作宫女装束的周瑛华。

    “怎么?”

    “曹侍从说,驸马有几句要紧话和公主讲。”

    “什么话?”

    “曹侍从不肯说,他坚持要面见公主。”

    周瑛华摆了摆手:“既如此,让驸马亲自过来,我当面听他说就是了。”

    称心笑得一脸促狭,把周瑛华的话一字不漏,原样复述给曹平听。

    曹平的笑容当即凝滞在脸上。

    称心推了推一脸呆滞的曹平:“曹侍从,还不快去回禀太子,公主等着呢!”

    曹平苦笑一声,“哪能让公主久等?也不是什么要紧话,冯大人怕路途颠簸,决定绕道从水路回西宁。等出了南吴境内,咱们就要弃车登船,太子想问公主晕不晕船,要是公主晕船,就还是走陆路。”

    称心见是正事,连忙收起玩笑之色,把曹平的话带到周瑛华面前。

    周瑛华沉吟片刻,“去问问曹平,什么时候开始走水路?”

    称心又转身去找曹平打听,回来时道:“按估算,大概是半个月后。”

    周瑛华眉头微蹙。

    按她的估算,冯尧肯定会在路上动手,南吴国边境多山丘密林,土匪横行,又正处在三国交界地带,在那里下手除掉她最合适。可现在为什么突然要改走水路?

    难不成冯尧要在船上安设埋伏?

    南吴人大多是在水边长大的,熟识水性,西宁将士却多半是旱鸭子,冯尧为什么会选在江面之上对她下杀手?

    称心随手摸出一枚荷包,递到曹平手里:“我们公主不晕船,多谢太子惦记。”

    曹平手里摸着荷包,心里仍然惦记着马车上那一块块闪耀着彩光的珠玉宝石。

    称心脸上笑得亲和,眼神却很机警,周围一溜七八个宫侍,看似忙乱,其实乱中有序,始终将马车围在中间,不许任何人走近一步。

    曹平实在找不到浑水摸鱼的机会。

    他想了又想,为了几块宝石去冒犯太薇公主,好像有点得不偿失。卫泽那小子自从摇身一变成了西宁太子后,就成天围着太薇公主打转。教授礼仪诗书的袁先生每天都被气得吐血,冯大人也颇有微词,西宁使团的下人们更是抱怨连连,可卫泽谁的话都不听,谁的脸色都不看,只知道一心一意讨好太薇公主,等着娶媳妇。

    他要是惹怒太薇公主,卫泽肯定会翻脸不认人的!

    思量再三,惧怕和惶恐终于压下对珠宝的渴望,曹平恋恋不舍地收回缠绵在马车上的目光,一步三回头地离开。

    “怎么,得手了?”陆白一看曹平垂头丧气的样子,就知道他没能如愿,故意道:“你抠了几块金子下来?”

    曹平没好气道:“滚!”

    谭和川斜着眼睛,把曹平从头到脚,从脚到头打量了几个来回:“你不是天不怕、地不怕,谁的东西都敢偷的吗?现在也知道怕了?”

    曹平嗐了一声,叹道:“没办法,谁让爷只听她的?我可不是吹牛,连那个冯大人的钱箱子我都敢伸手!至于太薇公主,咱们还是小心伺候着吧。”

    谭和川脸色一变,冷笑了一声,“凡事都有个先来后到,凭什么咱们要怕她?”

    说完这话,他一甩袖子,转身走远。

    曹平揉揉脸,推推在一旁嚼甘蔗的陆白:“诶,老谭这是怎么了?说话阴阳怪气的?”

    陆白嗤啦一声,撕开一条甘蔗皮,“没什么,他就是瞧着爷凡事只听公主的,心里不痛快。”

    曹平眉头一皱,神色霎时变得庄重起来:“这是什么话,咱们是奴才,爷现在是太子,爷爱听谁的,就听谁的,和他有什么相干?就算爷听一只哈巴狗儿的话,他也管不着!”

    陆白撇撇嘴巴,“你想得明白,我也想得明白,可老谭还没有看清身份,还以为他是爷的救命恩人呢!”

    曹平立马揎拳掳袖:“等我去好好骂骂他,一定得把他骂醒!”

    不管他们从前和卫泽有什么情分,现在卫泽是主,他们是仆,主仆有别,尊卑分明,他们必须认清自己的身份,守好本分,才能继续在卫泽身边伺候。

    “我早骂过他了,没用。”

    “那我就狠狠揍他一顿,打得他清醒为止!”

    陆白一横甘蔗,挡住怒发冲冠的曹平:“不用理他,过几天就好了。这种事,我们这些外人说了没用,他不会领情的。等他吃点苦头,就能想清楚了。”

    曹平的脸色慢慢黑沉:“你什么意思?”

    陆白一摊手:“前头的动静你不是都瞧见了吗?爷处置那几个人的时候,是谁把那些人带到公主房里去的?爷千叮咛万嘱咐,让我们守住质子府,使团那些人不算,我在里里外外都安排了人手,可那些人却一路畅通无阻,直接找到公主,还把公主带到爷跟前,咱们怎么拦都拦不住。当时你和我都在爷身边,除了老谭,谁能支使质子府的人?”

    曹平愣了片刻,怒气全消,取而代之的,是失望和担忧:“糊涂!他这么做,是为了什么?那些人之前也欺负过他,他总不至于善心大发,要救人吧?”

    “还能为了什么,他想挑拨爷和太薇公主的关系,趁机进谗言呗!”

    没想到太薇公主并没有生气,卫泽也没有恼羞成怒。两人不仅没有发生争执,看着仿佛还比从前更亲密了一些。

    但凡是长了眼睛的,都能看得出来,卫泽和太薇公主交谈之后,走路的脚步都轻快了很多,春风得意马蹄疾,大抵就是他那副情状了。

    曹平叹了口气,“公主知道了?”

    陆白吐出几块甘蔗,点了点头,“你放心,老谭毕竟是爷的心腹,公主就算知道他在暗中使坏,也不能拿他怎么着,顶多打他一顿出口气。”

    毕竟太薇公主是新嫁娘,即将远赴人生地不熟的西宁国,讨好笼络他们还来不及,绝对不会选在在这个时候得罪丈夫身边的近侍。

    曹平抢过陆白的甘蔗,干巴巴地咬一口,心里还是有点忐忑不安:“但愿吧。”