第五章
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十二月风呼啸过顶瓦墙檐，屋外气温低冷，屋内气氛肃寒，在冯家书房谈了近一小时后，绍远和辰阳无言僵坐着，桌上的铁观音茶早已失去滋味。
“对不起，无法加入你们百货商场计画，我个人也十分遗憾，但这件事上我只能尊重旭萱的决定。”绍远说。
“伯父，这么好的多赢机会，现在放手，以后就不会再有了！”
“我明白，但我们都赢了，唯独旭萱觉得输，我怎么都不忍强迫她。人人都希望成功，但成功不能建立在家人的痛苦或牺牲上，不是吗？”
怎么会输？以商业眼光看，两家都获利，两家都赢了，哪里有牺牲？冯家人想法一个比一个怪，宠女儿到没有原则，女儿竟可做生意上的决策，这在颜家是不可思议的解铃人还需系铃人，辰阳按捺着烦乱情绪说；
“伯父，我希望能单独和旭萱谈谈，这毕竟还有我和她之间的事。”
“我去看她回家没。”绍远迟疑一会答。
旭萱为痹篇今晚，故意留在学校多听一场演讲，没想到回家时辰阳人还在，并要求见面，被逮到了也只有硬着头皮应付，虽然心里没有准备好。
书房内布满沉重压力，辰阳面色差如郁暗寒夜，她轻手轻脚拘谨站着，怕哪儿太用力，会有什么哗喇喇震碎掉。
“听伯父说，你拒绝在合作契约上签字？”他劈头就问。
“是的。”她点点头。
“为什么不同意？我们已经投注大批人力心力下去，你知道这会白费多少人心血、造成多大麻烦吗？”
“如果你肯事先问我，我会直接对你说不，你也不必浪费精神做企画案，也不会有今天这些麻烦了。”她声音亦轻。
“所以一切反要怪我？”他如笼中困兽般来回大步走说；“你根本没把事情想透彻，我做这企画案，全都为了你，为了与你爸爸合作来帮助你们冯家，你怎么反将我一军，扯我的后腿？”
“我已经想得很透彻，请不要说为我或冯家，你颜少爷凡事精明，不容人占半点便宜的，投资盖百货商场，主要还是为你们颜家自身的利益吧！”
“我家利益或你家利益不都一样？这是互惠双赢的局面！”
“是吗？我认为，你建你的百货商场，我盖我的育幼院和养老院，彼此不相干涉，这才是双赢。”她冷静说。
“这样用土地叫双输！”他停止走动直瞪她说“盖育幼院和养老院，会害我们两块地价值一落干丈，损失不可计数，你根本不懂！”
“怕损失的只有你，我本来就不以水塘地获利，有什么可输的！”
“那我们呢？”他声音怒扬起来。“这企画案流产，也等于为我们美好未来判死刑，你知道吗？”
“我知道。”她深吸口气说；“你曾说过，男女交往有一半机率是分手，我们恰好是那一半，志趣不合分手了。”
如果这不是自己的情况，而是别人的，他早笑出来，居然去输给一个没有谈判训练的女孩，威胁利诱都没用，怎么出拳都打到自己，这不可笑吗？
奇怪的他怒火因此压下来，以从未有的超级耐心说；“旭萱，我知道你还在生我的气，认为我没事先告诉你，是一种欺骗手段，所以不肯签字！好，你要气多久都可以，我一定奉陪到你冯小姐开心满意为止。但气归气，也不需因你个人情绪而否决掉整个企画案，你不是一向很顾大局吗？”
“我没有生气，也不是个人情绪，不要老以你的标准看世界，你的大局并不是我的。”旭萱回说；“不管你是事先或事后告诉我都没差，我的心意都不变，我不会更改水塘地的用途。”
“我的大局不是你的，那你爸爸呢？若因你的冥顽固执，阻断冯家未来发展的机会，使你爸爸失去我这最好的佐助人选，你也不在乎？”
“爸爸一切尊重我，在他心里，女儿比身外的金钱名利还重要。”
“可是，在你心里，死了的老杜叔叔、不见影的育幼院养老院，却比你父亲还重要，你一点都不愿为他和冯家牺牲。”他直杀到要害来。
旭萱脸色略微发白，强镇住身心，以沉默抗拒他的激将法。
“还有，你不是宣称爱我吗？却连一块小小的地都不肯为我拿出来，又叫什么爱！”他趁势追击说。
“我们那是爱吗？可以拿来秤斤论两、计算谈条件的，根本不是爱，那是做生意，我觉得自己只像你的一件投资企画案”她说得又难过了。“你已经欺骗我一次，谁知道还会不会有下一次？今天你为得到水塘用尽手段，等一旦拿到水塘地，也许就把我和爸爸一脚踢开我无法信任你，所以不能签字。”
辰阳脸胀得通红，从未如此语塞气结过，她不但拒绝签字，还进一步质疑他的诚信、践踏他的人格，她难道没去商界打听，他岂是这种出尔反尔、不讲信用的人？而冯老板偏顺着她，任由她胡来，真会被他们父女俩害惨！
“难怪我祖母会把你列在三名之外，她老人家心清明，知道你这样好坏不分的女孩根本不适合我，也不是做颜家长孙媳的料，我真该听她的！”
他愤愤说着猛跨前几步，旭萱被逼得踉跄后退，直顶到整面书墙无路可退为止；他接着更倾身向前，手啪地一左一右按住书架，将她困于两掌方寸间，热气一波波袭来，心那么愤怒对峙，身又那么亲迷瓶近，她不敢出声也不敢挪动，怕引来更多的肢体接触，也怕惊动外面的家人
他俯下脸来眸对眸，一字字低低说；“你以为你这样就赢了吗？你这样摆我一道很得意吗？你或许不知道，你错误无知的决定将付出多大代价。我一直以为你够聪明理性，结果不如我想象，我太高估你了”
他眸中光芒太强烈，她忍不住闭上眼，就在那一秒唇被用力吻住，如火山岩熔流过无比炙热，她忽地睁开眼睛，只见他阴阴冷笑。
他倏地收回双手，冷冷大步离开，只留下恫吓的话依然在空气中回荡。
太不知好歹了，竟敢阻挠他的企画案，等于是勒令一匹高速疾驰的马煞停下来。从小谁敢挡他路？到时只怕受伤的是她，而不是他，如果他真在商言商不择手段，她可要付出极大的代价！
辰阳站在办公室的大玻璃窗前，脑中不断被这些念头侵扰着。
由九楼往下俯看，街道有种峡谷的感觉，只不过面对的是耸立大楼、拥塞车辆、广告广告牌和霓虹灯管；往上仰看，天在远方的一角，涂覆了不知多少人间烟尘，成了暧昧不明的青灰色。
往日，他如展翅高飞的惊鹰，以精准目光和迅速行动，在这都市丛林无往不利，天下尽在他足底，攫获猎物从不失手，也养成他目空一切的骄态。
今天，他翅膀累滞无力，往哪儿飞都不对劲，全都因为旭萱，这两个字竟有千斤沉重，如铅块压在心上，怎么也移除不掉。
内线电话响了，不想接听，脸仍朝着窗外，直到铃声不死心地持续快成催命符时才按下钮，他嗯嗯闷应几声，心情坏到连子诩不想动。
董事长召见，没有推托之词，他脚步跨得比平常大，舍弃电梯，从偏门楼梯上十一楼，希望不必碰到人，因为没有社交的心情。
当董事长办公室在望时，不幸被堂弟佳阳逮到。
“大哥，听说你这次麻烦惹大了！”佳阳比辰阳小一岁，是二房大叔叔的长子。晚出生就吃点亏，从小注定当第二，这一年开始有明显的竞争心态，本想在南郊盖公寓立功的，却半途杀出辰阳的百货商场案，口气就不免风凉些。
“麻烦我天天有，大大小小一长串，有什么稀罕！上头找我，你识相点别挡路，否则连你一起宰！”辰阳闪过他。
“这次可稀罕了！大哥花几个月追求冯小姐，到头来却连一块小小地都拐不到，这美男计失败，岂不一世英名全毁了？”佳阳笑嘻嘻说。
竟说他是美男计辰阳脸色铁青，但发脾气没用，确实是栽了跟头，如不及时补救爬起，眼前这小子会马上踩过去取而代之。身为长孙虽多几分优势，但也压力更大，随时处于备战状态中。
“我估计，以你的功力追冯小姐，保证不到一星期就破功。”辰阳冷讽说，思及旭萱会给佳阳什么样的钉子碰，竟有一丝快意。
“是喔？大哥这么一说，倒引起我追冯小姐的兴趣，或许本人一出马，就能马到成功了！”佳阳摩拳擦掌说。
“你少乱来，事情还没结束，水塘地我会拿到手的！”一想到堂弟色兮兮纠缠旭萱，辰阳又更不悦，用力拍他肩膀说；“你给我安份点，好好去收集百货业资料，到时报告出不来，我第一个把你踢出企画案！”
摆脱掉堂弟，走进董事长办公室，大红木桌后挂着老花眼镜的颜汉波表情十分难看，一出声就狮子吼。“怎么来这么慢？火都烧到眉毛了，你还有时间拖拖拉拉的！”
“爸，对不起，都是我失算。”辰阳低声说。
“跟你讲过多少次，要在商界打下一片山河，字典里没有失算二字，失算是死路一条，只有重算，重新评估再继续做下去。”汉波继续骂说；“你最近是撞了什么邪，整天失魂落魄的，你知道今天这一步错，不管以前立多少功多少劳，都整个一笔勾销，要再爬起得花十倍力气吗？尤其你那些堂弟们都抢着占你的位置，你还敢轻心！”
“这些我都懂，这几天也一直在找替代方案”
“你也别再想了，没什么更好的方案，冯家既然那么死鸭子嘴硬派，我们也只有用最后一招。我刚刚和县政府秘书通过电话，已约好见面时间了。”
“真要强制征收吗？这招会不会太狠？”辰阳脱口而出，这正是他担心的，也是他曾警告旭萱要付出的那个大代价。
“会狠吗？冯家无论同不同意，他们都没损失，但我们重资投下的黄坡地要怎么办？难道真给二房他们盖公寓？”
“那不是盖公寓的好地段，肯定大亏”
“不仅大亏，我因此失面子，你因此失信用，以后你在董事会还有说话的余地吗？”汉波说；“县长对百货商场案极有兴趣，即使你要收手，他现在也不见得会放手，干脆由政府出面征收水塘地，我们也省不少麻烦。”
辟商为利互相合作是商场上寻常手法，辰阳以前用起来眼睛不眨一下，这次却有了迟疑。虽说冯家不识时务很可恶，旭萱顽固无知很可恨，使他事业陷入前所未有之危机，但果真强制征收，旭萱又失钱财又失理想，打击必然很大
“应该还有别的办法吧？”辰阳说；“冯老板和我们是世交，总不能做得太绝，是我把冯家拉进企画案的，再让我和冯老板商量看看。”
“你花的时间还不够多吗？冯老板连自己女儿都控制不了，难怪这些年来事业老做不大，想他二十年前在商场上还比我风光呢！”汉波直瞪长子说；“你这么啰啰唆唆没个气魄，又是为了那个冯小姐吗？”
“当然不是，生意的事怎会扯上女人呢！”辰阳连忙否认。
“不是最好，若连女人都管不住，你也别混了！”汉波说；“在我们颜家，女人是来养来疼来生儿育女的，乖乖安分守己，不能在外面趴趴走，更不能任意指使男人。你妈一直担心你和冯小姐的事，如今出了这状况，我们都小心瞒着阿嬷，就怕她生气，你是她最钟爱的孙子，千万别让她失望！”
“我知道。”辰阳神情凝重，采拖延战术说；“县市府介入是可行办法，但其中也有风险，公家一旦参与，我们很容易失去主导权，这一来损失不就大了？拜托爸爸给我几天时间，容我再评估各方状况，到时一定给董事会一个最完善的答案。”
汉波面无表情，良久不吭一声，心中其实明白辰阳正处于某个微妙且重要的关卡，爱子心切下勉强同意宽延几天，也等于对长子的一种考验，看多年栽培的心血是否成效，看众人寄望的他是否有果决明断的大将之风。
中午赶吃饭的人潮来来去去，当发现系所办公室外那穿黑色镶毛大衣的妇人是宜芬姨时，旭萱吓一大跳，没约好就突然跑来，完全不像她的行事作风。
“我在附近参加商展，想着很久没和你聊天，就走过来了。”宜芬说；“有没有空一起吃饭呀？”
旭萱这些天不甚有胃口，本想略过午饭不吃，去图书馆找论文资料，宜芬姨既然来了，也只有奉陪。
天候阴阴湿湿的，冬风如刺，无法走太远，她们到最近的学校自助餐厅，随便打了几样菜，找个人少的角落坐下来。
“好久没感受校园气氛，我大学生活都远到像古早事了，印象最深的还是你爸爸，他是我们系上风云人物，我靠着我爸的关系在他身边跟前跟后，不知多少女生羡慕，哪知他心里只有你妈呢！”宜芬喝一口汤，细眉一挑说；“哎呀，二十年了，伙食怎么还是一样难吃！”
“大锅饭就这种味道嘛！”旭萱心想，这阴湿天气阿姨不会专程赶来只为一顿难吃的饭吧？
“我一直都认为你爸会很有成就，你没见过他少年时代，多意气风发呀！可惜你妈身体不好，他花大半时间照顾她，再有雄心壮志也被磨掉了。”宜芬话题又绕回绍远说；“从没见过这么有情有义的男人，如果没有生病的妻子，事业不知做多大呢！”
旭萱不只一次听见亲友间类似的批评，总为母亲抱屈，她如此努力为丈夫儿女活着，煎熬血泪只有自家人看见。“妈妈尽管身体不好，却是我们全家的精神支柱。爸爸说，若没有妈妈，再大的事业、再多的钱都没有用。”
“他们两个呀，上辈子不知谁欠谁，我也不说了，幸好你们三个孩子孝顺又乖巧，你爸妈在这方面也算好命了！”宜芬推开只扒几口的饭菜，迟疑几秒才又说；“老实讲吧，我今天来是受了秀瑞表嫂的拜托，没事先通知，是怕惊扰到你爸妈。照算起来，你和辰阳是我介绍的，我多少有媒人的责任。”
来了，果然是心中最不愿的猜测，旭萱说；“阿姨如果是受托来提水塘地的事，爸爸已做最后决定，水塘地怎么都不会更改用途。”
“秀瑞表嫂倒不是为这个，在他们颜家，女人不能干预公事，她来拜托我是偷偷的，不敢让任何人知道，纯粹是做母亲心里的焦虑。”宜芬说；“她要我告诉你，辰阳因为你的事被批评得很惨，企画案无法执行，外面话传得很难听，境况非常困难。”
“没那么严重吧？辰阳精明厉害，做什么事都仔细盘算过，绝不会让自己落到惨的地步，他没害别人惨就不错了！”旭萱不信。
“你和辰阳真奇怪，一下说不交往、一下又交往，没多久又闹翻，让人头昏眼花来不及看。”宜芬叹气说；“如今闹到这局面，人是我介绍的，以后见到我大姨都不知怎么交代！”
“阿姨对不起啦！”旭萱说；“这要怪辰阳自己，我可没害他，是他为水塘地不择手段欺骗在先，我斗不过他生意人，先保护自己也没错吧。”
“我其实也不懂你为什么要放弃这赚钱的太好机会，如果是我，早就马上同意签字了。”宜芬继续说；“你爸爸原可用水塘地的投资利润来改革公司，引进最新的技术和人才，现在这计画也没有了。”
“爸爸是有原则的人，不会为了私利，去动用老杜叔叔留下的慈善用地。”
“唉！有些事你们做孩子的还想不远比如，你妈妈身体一年比一年差，你爸爸迟早会落单，到时有个新事业让他操心，也才有活下去的动力呀！”宜芬欲言又止说。
旭萱血液往脑门冲，这是冯家不许碰触的题目，想都不愿想，乍听之下如刀割心，本能防卫说；“妈妈意志坚强，会长命百岁，会和爸爸白头偕老，爸爸不会落单的！”
“世间事不能尽如人意，不是阿姨爱讲不吉利的话，你妈妈一次次生病，亲戚朋友谁不担忧？我们都关心你妈妈，但也不要忘了你爸爸，他身强体健还会多活好几年，黄冯两家都靠他，他的需要才更迫切，不是吗？”宜芬又说；“你的水塘地，不想帮助辰阳我能了解，但总不能连自己的爸爸也不帮吧？”
连最严重的生死事都出来，旭萱只能沉默不语。
宜芬一向认为旭萱像爸爸圆融识大体，如今看来心眼也不少，不由轻轻一叹说；“这有另一个听来的消息，我还没告诉你爸爸外面有传言，县政府很可能介入百货商场案，必要时会强制征收你的水塘地，意思是，你不能拒绝，必须依法交出土地。”
旭萱忽地眼前一黑，天地全变了色。
“我就知道、我就知道辰阳不会轻易放弃的，就像鲨鱼见了血，竟用这种卑劣的手段”
“这不是辰阳脑控制的，他也得听‘阳邦’董事会的决议，所以瑞秋表嫂才拜托我来，也是不愿事情落到这种地步。”宜芬赶紧解释。
“请阿姨来，还不是要逼出水塘地，只不过一个明抢，一个暗夺，辰阳就等于‘阳邦’，又有什么不同呢？”旭萱咬牙切齿。怎么去碰到这个魔王呀！
“当然不同，辰阳明的来，你们是企画案的合伙人，可以坐享无穷的利润；若暗的来，让政府强制征收，除了少少的补偿金外，你们什么都没有，白白丢失一块黄金地。”宜芬加强语气说；“听阿姨的话，趁县政府还没展开行动之前，赶紧在合作契约上签字，免得慢一步就后悔莫及了！”
“阿姨，你怎么也一起逼我呢！”她心好乱。
“我哪里逼你？这企画案我可没分到半点好处，辛苦两边跑，还不是为你们冯家，我一向不都如此吗？”宜芬不禁怨说；“你这女孩怎么了，以前不是很懂事、很替别人着想吗？”
旭萱心头涌上委屈，挣扎好久才放开心去爱一个人，下一秒就发现被他欺骗利用，那打击非一两字能形容。
她坚强惯了，不会像荣美痛不欲生，也不会像以缘姐痴情苦恋，但不哭不闹如没事人，不表示内心没痛苦，能不断负荷伤害该怎么办呀？
炭火烧得正旺红，那葫芦形状的炭笼于是秀里竹子编成的，气味佳、防烟效果好，又有亲切的古意，在冬夜里散着煦煦的温暖。
敏贞坐在铺放软垫的宽椅内，膝上覆着厚毛毯，只要不住医院或疗养院的日子，她都这样陪孩子们念书，没有一日辍息，或帮忙解答书上习题、或纯粹侍汤奉水伴读，能和三个宝贝平安家常在一起，是她内心最珍惜的时光。
这一年来她精神明显差很多，往往坐没多久，薄白的脸堆生红晕，有种奇异的美感，却是体温功能失常的现象，加上葯物副作用，头会慢慢垂顿下来，不知不觉昏困过去。
今晚她肤温极高，骨子里又特别寒，咳嗽更加频繁，已昏了又醒许多次。
墙上老钟指着十点整，旭萱轻轻碰醒母亲说；“妈，会累就上床睡吧！”
“在床上反而不好睡，我坐这儿等你爸爸。”绍远仍在公司忙。敏贞对大圆桌旁的儿子说；“东东，功课写完就快点去睡觉，睡眠足够才能长个子。”
“妈，旭东的问题不是个子，而是长相太秀气，怕太娘娘腔了！”旭晶故意说，想逗出母亲一点笑容和元气。
“别说我娘娘腔，女生哪有我这么黑的！”旭东为洗刷秀气之说，整个夏天又打球又游泳的，脱了几层皮，的确除去不少稚气。
“你也可以回骂我男人婆呀，我不介意的。”旭晶笑眯眯说。
“我才不会那么无聊。”旭东酷酷回答。
母亲想笑却很无力，旭萱看出那浓浓的倦意，对弟妹说；“听妈妈的话，去准备睡觉，明天还要上学呢！”
弟妹各自收拾书包回房就寝；旭萱一边陪伴母亲，一边继续将家庭代工进出货物账本算完，夜更深了，不自觉叹口气。
“怎么啦？”敏贞睁开垂闭的双眼。女儿这几日仍笑脸迎人，有痛苦也藏得很好，看了很心疼。“是不是还为辰阳的事烦？过来坐坐，我们说说话。”
“没什么，我”旭萱吞吐着，由大圆桌移坐到母亲身边。
“有委屈不要藏在心里，对妈妈什么都可以说，这就是有妈妈的好处呀！”敏贞轻咳两下说；“你爸爸和我都担心你，这毕竟不是一个容易的决定。”
“我是妈妈的小太阳，又明又亮的，怎么会有委屈呢！”旭萱想想又说；“妈，我考虑再三，想同意百货商场案，把水塘地投资出去，你说好不好？”
“怎么突然改变主意了？”敏贞惊讶。
“这几天我心情太乱，一心只想保住老杜叔叔的地。这几天冷静下来，仔细想爸爸的话也没错，老人院和孤儿院到哪儿都可以盖，水塘地既然商业价值高，不如就投资出去，我们再另外买便宜的地完成老杜叔叔的遗愿。”旭萱不敢提宜芬姨来访的事。“妈，老杜叔叔倘若在世，会不会也这么做呢？”
“我猜是吧！”敏贞希望自己精神更好些，能帮女儿解更多惑。“我们尊重你的任何决定，能投资水塘地，爸爸当然很高兴但你自己要想清楚，若我们加入这企画案，有段时间会和颜家密切往来你真受得了看到辰阳吗？”
“受不了就痹篇，我又不和他做生意，应该不会太难吧。”
“理论上是，但感情事很微妙，实际去做，又不是黑白二就分清楚的，像当年我和你爸爸当年他在你外公那儿做学徒”敏贞想提自己少女时那段煎熬心情给女儿参考，但气不够用，不小心岔掉，还爆出一连串大咳。
“妈，你还好吧？今天的葯吃了吗？”旭萱见母亲神色不对，紧张问。
“好像忘了”敏贞面色赤红用力深呼吸，慢慢把大咳强压下来。
“怎么会呢？我们好几个人一起记的”旭萱马上火速拿葯包倒开水，轻拍妈妈背让她顺利把葯吞下去。“妈，吃过葯别等爸爸了，先去睡吧！”
敏贞点点头，移开厚毛毯站起来，还没跨出一步，整个人就软倒下去。
“妈妈”
旭萱急急喊着，及时撑住那轻如一片薄叶的身体。
深夜两点，加护病房灯惨白亮着，几台仪器呼呵呼呵此起彼落响。
敏贞心跳至一分钟一百七十下，是年轻健康男子强度运动下的记录，对左肺已割掉一半、右肺感染发炎的瘦弱女子，等于非人之极刑，随时会致命。
她眼白不断向上翻，浑身火焚般高烧，每隔一阵腰腹即抽搐躬起，如世间之炼狱，看得人心痛且碎。
经最初急救，情形并未好转，病人无法自行呼吸，需输入人工氧气，偏偏加护病房的几台呼吸器，故障的故障，没故障的都有重病患使用。
转院已来不及，只有先用手压式的呼吸球，暂时苦撑一下；绍远十分熟悉呼吸球的运作，不放心交给别人，要求亲自来，累了就由旭萱接手。
这是极专注且费力的工作，父女俩紧盯着仪器上变化的心跳数字一刻都不敢停歇，反复用力已近两小时，也几乎成了机器。
“该换人压了吧？他们看来好累！”辰阳在隔离窗外问走出来的护士。
“冯先生和冯小姐不肯。”护士说。
“真疯了！”辰阳又问；“还没有机器吗？”
“正在调，江主任也很急。”护士答。
等待室里坐着冯、黄两家的几个亲人，方才赶来的还有纪仁和惜梅夫妇，因他们刚由美国回来，时差仍在又加年纪大了，已先劝回家休息。
辰阳会在这里，是因冯家打紧急电话到“远成”办公室时，他正和冯老板密谈水塘地的事，就一路飞车送他过来。
照理说，人送到医院，就该转身离去，因为非亲非故，又和旭萱闹翻，实在没有理由留下！但辰阳仿佛双脚黏住，就是莫名其妙没定掉。
加护病房内起了小小騒动，护士出来喊冯先生昏倒了！突来之意外，大家七手八脚抬人，担架车推来，医生对绍远又翻眼皮又听胸腔，说是心脏问题，得去急诊室观察，几个亲人慌忙跟过去。
辰阳特别注意绍远双手，已乌青淤血，表示旭萱一样惨，于是不等允许擅自闯入隔离区，穿上隔离衣，未等里面人反应，夺过旭萱手上的呼吸球。
“你做什么？”被从位置上挤走的旭萱叫。
“看看你的手，是不是准备报废了？”辰阳头也不回说。
“这是我妈妈，我得继续压，她才能活下去！”她要抢回球，被他挡掉。
“你去休息，轮到我来，这不是逞强的时候！”
“你以为你是什么人？不是亲也不是友，呼吸球还我！”她生气抗议，却奈何不了力气大的他。
“你跟护士小姐去擦葯，别像你爸爸昏倒了！”他又下命令。
“不！我不能离开妈妈，至少要等爸爸回来。”旭萱坚持说，双手一直没闲着，用棉花棒沾水润着妈妈干裂的嘴唇，用湿纱布擦拭她高热的手、脸、脖子，轻抚着那翻白痛苦的眼睛，俯在她耳旁不断低喊妈妈加油呀！
辰阳盯着旭萱肿伤青紫的手，想必很痛，因为不时微微颤抖着，但她仍细心纯熟护理着母亲，看出是长期训练的想到此，他更使劲压入氧气，虽然病床上躺的不是自己的母亲，他也乖乖做了一回孝子，算史无前例了。
这时有人开门进来，开口便说；“对不起，刚动完一场手术，得到消息马上赶来。你母亲状况如何啊！你的手受伤了，得马上包扎冰敷！”
那不寻常的熟络声音令辰阳回头，一个样子斯文穿白袍的年轻医生，正抓起旭萱的手诊视。
“别管我的手，你见过我爸了吗？他好不好？醒来没有？”旭萱着急问。
“这没醒来，但初步看来没事，只是太疲累，心脏有点受不住。”年轻医生温柔说；“你也是，脸色很不好，小心下一个倒的是你。”
辰阳眼角余光冷冷扫过白袍上的名字，简宗霖难道是那个剪什么刀，冯家中意的另一个女婿人选？那种亲匿态度，已超过职业该有的分界。
“这位医师，现在不是聊天的时候，病人需要大量氧气，你们到底什么时候调机器来？”辰阳冷冷插嘴。
“这位是”简宗霖问。
“我是冯家亲戚。”辰阳说完，马上感觉旭萱的瞪视。“你们那么大的一家医院，竟连最基本的救命配备都没有，还叫人用手工的，真太荒谬了！”
“也实在刚巧，这几天寒流来袭，呼吸道病人一下多起来，又正好有几台机器固障维修，才会出现供应不足的情形。”简宗霖耐心解释。
“医院经费有限，医疗器材不足已不是一两天的事，颜先生在赚钱之余或许可以捐些善款给医院，就不会有今晚的情况发生了。”旭萱加一段说。
真是！三句不离本行，这节骨眼还不忘掏他的钱，还故意喊他颜先生！
简宗霖离开后，旭萱要求接过呼吸球。“你压够久了，换我来吧！”
辰阳不吭声给了她，她一压球竟是钻心疼痛，早先用意志力撑着还不觉得，一旦放手所有敏感神经都回来，现在竟使不上力。
“还是我来吧，冯小姐没忘了我是工人粗手，比你强好几倍，再压三小时都没问题！”他接回呼吸球，发现能和旭萱再这样亲近斗嘴是多么快乐的事。
三点以后，敏贞眼睛不再翻白，心跳慢慢变和缓，可以不用人工氧气了。
五点左右，敏贞度过危险期，又一次逃离索命鬼门关。
冬季天亮得晚，即使已过六点，街上人群已开始一天的活动，地平线那端的晨曦仍只窄窄一线，让黑暗继续笼罩着。医院内经一夜生死挣扎的人们，犹自恍惚，像作了一场耗尽心神的梦。
绍远清醒过来，顾不得身体不适，又赶回加护病房照顾妻子；冯家亲人在放下一颗悬荡的心后，向热心帮忙的辰阳道谢。
“最辛苦的还是伯父和旭萱，手都伤成那样，我用的力气还不到他们一半，没什么好谢的。”辰阳转向旭萱说；“我得走了，九点钟还有会议。”
她轻点头没表示什么，就在辰阳疟到长廊尽头快转弯时，又突然追上去。
“喂，你等一下！”
他回过身来等她。
一宿未眠，他衣皱发乱，下巴有细渣，眼神不若平日炯炯锐利，而是睡不足后的蒙眬柔软；她则一张昏倦素白脸，未曾梳洗，眸子微微青肿，双手裹纱布，有种脆弱的小女儿态。若非在医院，换在其它场合，两人对望的样子，倒像是缠绵到天亮要告别的情侣。
“什么事？”他声音不自觉低柔。
“我已经决定要加入你的百货商场企画案，不保留水塘地了。”
“怎么突然同意？”辰阳太惊讶，直觉反应说；“就因为我陪了一夜帮忙压呼吸球，感动到你吗？”
旭萱的确有感动，妈妈能逃过一劫，一切身外之物都不想再计较。最主要的，她一直认为妈妈会发病，都是因操心她的事到连吃葯这等大事都忘记，心里非常难过自责。如果强制征收令下来，只会让爸妈忧恼更多，不如水塘地早丢早了，速速送走辰阳这魔王，也保全家清静平安。
“我们大家都很感动，你等于救了我妈妈的命。”她回答说；“另外诚如你说的，我爸爸比已不在人世的老杜叔叔重要，只要对冯家好的事，我都愿意做。”
“我就知道你会同意，这企画案的前景和利益好到难以拒绝，不是吗？”辰阳兴奋极了，以为终于软化旭萱那颗顽强的心，伸出手想触碰她。“很高兴你终于想通，愿意信任我，让我们两边双赢，还有我们共同美好的未来”
“你准备好文件通知我，我随时可以签字。”旭萱打断他，并退后好几步，匆匆说；“你赶开会，我也要赶回家，弟妹在等我，再见！”
沉浸在胜利喜悦中的辰阳，目送她和亲人离去，笑容久久不散。
昨晚他和冯老板密谈时，曾讨论如何委婉告诉旭萱强制征收的事，没想到今早峰回路转，不必用这招险棋，她就主动妥协了！
他终于赢了，百货商场得以顺利实现，他的事业踏出另一大步；在医院的良好表现，也让他和旭萱和好如初不能说冯伯母病来得正是时候不过一切将按原来计画进行，他又可以再度拥有旭萱，人生快意莫过于此！
走出医院，天色已大亮，东方曦日由窄窄一线延展成大片金灿，辰阳公私两得意，一时踌躇满志，又恢复他目空一切的骄态。
十二月风呼啸过顶瓦墙檐，屋外气温低冷，屋内气氛肃寒，在冯家书房谈了近一小时后，绍远和辰阳无言僵坐着，桌上的铁观音茶早已失去滋味。
“对不起，无法加入你们百货商场计画，我个人也十分遗憾，但这件事上我只能尊重旭萱的决定。”绍远说。
“伯父，这么好的多赢机会，现在放手，以后就不会再有了！”
“我明白，但我们都赢了，唯独旭萱觉得输，我怎么都不忍强迫她。人人都希望成功，但成功不能建立在家人的痛苦或牺牲上，不是吗？”
怎么会输？以商业眼光看，两家都获利，两家都赢了，哪里有牺牲？冯家人想法一个比一个怪，宠女儿到没有原则，女儿竟可做生意上的决策，这在颜家是不可思议的解铃人还需系铃人，辰阳按捺着烦乱情绪说；
“伯父，我希望能单独和旭萱谈谈，这毕竟还有我和她之间的事。”
“我去看她回家没。”绍远迟疑一会答。
旭萱为痹篇今晚，故意留在学校多听一场演讲，没想到回家时辰阳人还在，并要求见面，被逮到了也只有硬着头皮应付，虽然心里没有准备好。
书房内布满沉重压力，辰阳面色差如郁暗寒夜，她轻手轻脚拘谨站着，怕哪儿太用力，会有什么哗喇喇震碎掉。
“听伯父说，你拒绝在合作契约上签字？”他劈头就问。
“是的。”她点点头。
“为什么不同意？我们已经投注大批人力心力下去，你知道这会白费多少人心血、造成多大麻烦吗？”
“如果你肯事先问我，我会直接对你说不，你也不必浪费精神做企画案，也不会有今天这些麻烦了。”她声音亦轻。
“所以一切反要怪我？”他如笼中困兽般来回大步走说；“你根本没把事情想透彻，我做这企画案，全都为了你，为了与你爸爸合作来帮助你们冯家，你怎么反将我一军，扯我的后腿？”
“我已经想得很透彻，请不要说为我或冯家，你颜少爷凡事精明，不容人占半点便宜的，投资盖百货商场，主要还是为你们颜家自身的利益吧！”
“我家利益或你家利益不都一样？这是互惠双赢的局面！”
“是吗？我认为，你建你的百货商场，我盖我的育幼院和养老院，彼此不相干涉，这才是双赢。”她冷静说。
“这样用土地叫双输！”他停止走动直瞪她说“盖育幼院和养老院，会害我们两块地价值一落干丈，损失不可计数，你根本不懂！”
“怕损失的只有你，我本来就不以水塘地获利，有什么可输的！”
“那我们呢？”他声音怒扬起来。“这企画案流产，也等于为我们美好未来判死刑，你知道吗？”
“我知道。”她深吸口气说；“你曾说过，男女交往有一半机率是分手，我们恰好是那一半，志趣不合分手了。”
如果这不是自己的情况，而是别人的，他早笑出来，居然去输给一个没有谈判训练的女孩，威胁利诱都没用，怎么出拳都打到自己，这不可笑吗？
奇怪的他怒火因此压下来，以从未有的超级耐心说；“旭萱，我知道你还在生我的气，认为我没事先告诉你，是一种欺骗手段，所以不肯签字！好，你要气多久都可以，我一定奉陪到你冯小姐开心满意为止。但气归气，也不需因你个人情绪而否决掉整个企画案，你不是一向很顾大局吗？”
“我没有生气，也不是个人情绪，不要老以你的标准看世界，你的大局并不是我的。”旭萱回说；“不管你是事先或事后告诉我都没差，我的心意都不变，我不会更改水塘地的用途。”
“我的大局不是你的，那你爸爸呢？若因你的冥顽固执，阻断冯家未来发展的机会，使你爸爸失去我这最好的佐助人选，你也不在乎？”
“爸爸一切尊重我，在他心里，女儿比身外的金钱名利还重要。”
“可是，在你心里，死了的老杜叔叔、不见影的育幼院养老院，却比你父亲还重要，你一点都不愿为他和冯家牺牲。”他直杀到要害来。
旭萱脸色略微发白，强镇住身心，以沉默抗拒他的激将法。
“还有，你不是宣称爱我吗？却连一块小小的地都不肯为我拿出来，又叫什么爱！”他趁势追击说。
“我们那是爱吗？可以拿来秤斤论两、计算谈条件的，根本不是爱，那是做生意，我觉得自己只像你的一件投资企画案”她说得又难过了。“你已经欺骗我一次，谁知道还会不会有下一次？今天你为得到水塘用尽手段，等一旦拿到水塘地，也许就把我和爸爸一脚踢开我无法信任你，所以不能签字。”
辰阳脸胀得通红，从未如此语塞气结过，她不但拒绝签字，还进一步质疑他的诚信、践踏他的人格，她难道没去商界打听，他岂是这种出尔反尔、不讲信用的人？而冯老板偏顺着她，任由她胡来，真会被他们父女俩害惨！
“难怪我祖母会把你列在三名之外，她老人家心清明，知道你这样好坏不分的女孩根本不适合我，也不是做颜家长孙媳的料，我真该听她的！”
他愤愤说着猛跨前几步，旭萱被逼得踉跄后退，直顶到整面书墙无路可退为止；他接着更倾身向前，手啪地一左一右按住书架，将她困于两掌方寸间，热气一波波袭来，心那么愤怒对峙，身又那么亲迷瓶近，她不敢出声也不敢挪动，怕引来更多的肢体接触，也怕惊动外面的家人
他俯下脸来眸对眸，一字字低低说；“你以为你这样就赢了吗？你这样摆我一道很得意吗？你或许不知道，你错误无知的决定将付出多大代价。我一直以为你够聪明理性，结果不如我想象，我太高估你了”
他眸中光芒太强烈，她忍不住闭上眼，就在那一秒唇被用力吻住，如火山岩熔流过无比炙热，她忽地睁开眼睛，只见他阴阴冷笑。
他倏地收回双手，冷冷大步离开，只留下恫吓的话依然在空气中回荡。
太不知好歹了，竟敢阻挠他的企画案，等于是勒令一匹高速疾驰的马煞停下来。从小谁敢挡他路？到时只怕受伤的是她，而不是他，如果他真在商言商不择手段，她可要付出极大的代价！
辰阳站在办公室的大玻璃窗前，脑中不断被这些念头侵扰着。
由九楼往下俯看，街道有种峡谷的感觉，只不过面对的是耸立大楼、拥塞车辆、广告广告牌和霓虹灯管；往上仰看，天在远方的一角，涂覆了不知多少人间烟尘，成了暧昧不明的青灰色。
往日，他如展翅高飞的惊鹰，以精准目光和迅速行动，在这都市丛林无往不利，天下尽在他足底，攫获猎物从不失手，也养成他目空一切的骄态。
今天，他翅膀累滞无力，往哪儿飞都不对劲，全都因为旭萱，这两个字竟有千斤沉重，如铅块压在心上，怎么也移除不掉。
内线电话响了，不想接听，脸仍朝着窗外，直到铃声不死心地持续快成催命符时才按下钮，他嗯嗯闷应几声，心情坏到连子诩不想动。
董事长召见，没有推托之词，他脚步跨得比平常大，舍弃电梯，从偏门楼梯上十一楼，希望不必碰到人，因为没有社交的心情。
当董事长办公室在望时，不幸被堂弟佳阳逮到。
“大哥，听说你这次麻烦惹大了！”佳阳比辰阳小一岁，是二房大叔叔的长子。晚出生就吃点亏，从小注定当第二，这一年开始有明显的竞争心态，本想在南郊盖公寓立功的，却半途杀出辰阳的百货商场案，口气就不免风凉些。
“麻烦我天天有，大大小小一长串，有什么稀罕！上头找我，你识相点别挡路，否则连你一起宰！”辰阳闪过他。
“这次可稀罕了！大哥花几个月追求冯小姐，到头来却连一块小小地都拐不到，这美男计失败，岂不一世英名全毁了？”佳阳笑嘻嘻说。
竟说他是美男计辰阳脸色铁青，但发脾气没用，确实是栽了跟头，如不及时补救爬起，眼前这小子会马上踩过去取而代之。身为长孙虽多几分优势，但也压力更大，随时处于备战状态中。
“我估计，以你的功力追冯小姐，保证不到一星期就破功。”辰阳冷讽说，思及旭萱会给佳阳什么样的钉子碰，竟有一丝快意。
“是喔？大哥这么一说，倒引起我追冯小姐的兴趣，或许本人一出马，就能马到成功了！”佳阳摩拳擦掌说。
“你少乱来，事情还没结束，水塘地我会拿到手的！”一想到堂弟色兮兮纠缠旭萱，辰阳又更不悦，用力拍他肩膀说；“你给我安份点，好好去收集百货业资料，到时报告出不来，我第一个把你踢出企画案！”
摆脱掉堂弟，走进董事长办公室，大红木桌后挂着老花眼镜的颜汉波表情十分难看，一出声就狮子吼。“怎么来这么慢？火都烧到眉毛了，你还有时间拖拖拉拉的！”
“爸，对不起，都是我失算。”辰阳低声说。
“跟你讲过多少次，要在商界打下一片山河，字典里没有失算二字，失算是死路一条，只有重算，重新评估再继续做下去。”汉波继续骂说；“你最近是撞了什么邪，整天失魂落魄的，你知道今天这一步错，不管以前立多少功多少劳，都整个一笔勾销，要再爬起得花十倍力气吗？尤其你那些堂弟们都抢着占你的位置，你还敢轻心！”
“这些我都懂，这几天也一直在找替代方案”
“你也别再想了，没什么更好的方案，冯家既然那么死鸭子嘴硬派，我们也只有用最后一招。我刚刚和县政府秘书通过电话，已约好见面时间了。”
“真要强制征收吗？这招会不会太狠？”辰阳脱口而出，这正是他担心的，也是他曾警告旭萱要付出的那个大代价。
“会狠吗？冯家无论同不同意，他们都没损失，但我们重资投下的黄坡地要怎么办？难道真给二房他们盖公寓？”
“那不是盖公寓的好地段，肯定大亏”
“不仅大亏，我因此失面子，你因此失信用，以后你在董事会还有说话的余地吗？”汉波说；“县长对百货商场案极有兴趣，即使你要收手，他现在也不见得会放手，干脆由政府出面征收水塘地，我们也省不少麻烦。”
辟商为利互相合作是商场上寻常手法，辰阳以前用起来眼睛不眨一下，这次却有了迟疑。虽说冯家不识时务很可恶，旭萱顽固无知很可恨，使他事业陷入前所未有之危机，但果真强制征收，旭萱又失钱财又失理想，打击必然很大
“应该还有别的办法吧？”辰阳说；“冯老板和我们是世交，总不能做得太绝，是我把冯家拉进企画案的，再让我和冯老板商量看看。”
“你花的时间还不够多吗？冯老板连自己女儿都控制不了，难怪这些年来事业老做不大，想他二十年前在商场上还比我风光呢！”汉波直瞪长子说；“你这么啰啰唆唆没个气魄，又是为了那个冯小姐吗？”
“当然不是，生意的事怎会扯上女人呢！”辰阳连忙否认。
“不是最好，若连女人都管不住，你也别混了！”汉波说；“在我们颜家，女人是来养来疼来生儿育女的，乖乖安分守己，不能在外面趴趴走，更不能任意指使男人。你妈一直担心你和冯小姐的事，如今出了这状况，我们都小心瞒着阿嬷，就怕她生气，你是她最钟爱的孙子，千万别让她失望！”
“我知道。”辰阳神情凝重，采拖延战术说；“县市府介入是可行办法，但其中也有风险，公家一旦参与，我们很容易失去主导权，这一来损失不就大了？拜托爸爸给我几天时间，容我再评估各方状况，到时一定给董事会一个最完善的答案。”
汉波面无表情，良久不吭一声，心中其实明白辰阳正处于某个微妙且重要的关卡，爱子心切下勉强同意宽延几天，也等于对长子的一种考验，看多年栽培的心血是否成效，看众人寄望的他是否有果决明断的大将之风。
中午赶吃饭的人潮来来去去，当发现系所办公室外那穿黑色镶毛大衣的妇人是宜芬姨时，旭萱吓一大跳，没约好就突然跑来，完全不像她的行事作风。
“我在附近参加商展，想着很久没和你聊天，就走过来了。”宜芬说；“有没有空一起吃饭呀？”
旭萱这些天不甚有胃口，本想略过午饭不吃，去图书馆找论文资料，宜芬姨既然来了，也只有奉陪。
天候阴阴湿湿的，冬风如刺，无法走太远，她们到最近的学校自助餐厅，随便打了几样菜，找个人少的角落坐下来。
“好久没感受校园气氛，我大学生活都远到像古早事了，印象最深的还是你爸爸，他是我们系上风云人物，我靠着我爸的关系在他身边跟前跟后，不知多少女生羡慕，哪知他心里只有你妈呢！”宜芬喝一口汤，细眉一挑说；“哎呀，二十年了，伙食怎么还是一样难吃！”
“大锅饭就这种味道嘛！”旭萱心想，这阴湿天气阿姨不会专程赶来只为一顿难吃的饭吧？
“我一直都认为你爸会很有成就，你没见过他少年时代，多意气风发呀！可惜你妈身体不好，他花大半时间照顾她，再有雄心壮志也被磨掉了。”宜芬话题又绕回绍远说；“从没见过这么有情有义的男人，如果没有生病的妻子，事业不知做多大呢！”
旭萱不只一次听见亲友间类似的批评，总为母亲抱屈，她如此努力为丈夫儿女活着，煎熬血泪只有自家人看见。“妈妈尽管身体不好，却是我们全家的精神支柱。爸爸说，若没有妈妈，再大的事业、再多的钱都没有用。”
“他们两个呀，上辈子不知谁欠谁，我也不说了，幸好你们三个孩子孝顺又乖巧，你爸妈在这方面也算好命了！”宜芬推开只扒几口的饭菜，迟疑几秒才又说；“老实讲吧，我今天来是受了秀瑞表嫂的拜托，没事先通知，是怕惊扰到你爸妈。照算起来，你和辰阳是我介绍的，我多少有媒人的责任。”
来了，果然是心中最不愿的猜测，旭萱说；“阿姨如果是受托来提水塘地的事，爸爸已做最后决定，水塘地怎么都不会更改用途。”
“秀瑞表嫂倒不是为这个，在他们颜家，女人不能干预公事，她来拜托我是偷偷的，不敢让任何人知道，纯粹是做母亲心里的焦虑。”宜芬说；“她要我告诉你，辰阳因为你的事被批评得很惨，企画案无法执行，外面话传得很难听，境况非常困难。”
“没那么严重吧？辰阳精明厉害，做什么事都仔细盘算过，绝不会让自己落到惨的地步，他没害别人惨就不错了！”旭萱不信。
“你和辰阳真奇怪，一下说不交往、一下又交往，没多久又闹翻，让人头昏眼花来不及看。”宜芬叹气说；“如今闹到这局面，人是我介绍的，以后见到我大姨都不知怎么交代！”
“阿姨对不起啦！”旭萱说；“这要怪辰阳自己，我可没害他，是他为水塘地不择手段欺骗在先，我斗不过他生意人，先保护自己也没错吧。”
“我其实也不懂你为什么要放弃这赚钱的太好机会，如果是我，早就马上同意签字了。”宜芬继续说；“你爸爸原可用水塘地的投资利润来改革公司，引进最新的技术和人才，现在这计画也没有了。”
“爸爸是有原则的人，不会为了私利，去动用老杜叔叔留下的慈善用地。”
“唉！有些事你们做孩子的还想不远比如，你妈妈身体一年比一年差，你爸爸迟早会落单，到时有个新事业让他操心，也才有活下去的动力呀！”宜芬欲言又止说。
旭萱血液往脑门冲，这是冯家不许碰触的题目，想都不愿想，乍听之下如刀割心，本能防卫说；“妈妈意志坚强，会长命百岁，会和爸爸白头偕老，爸爸不会落单的！”
“世间事不能尽如人意，不是阿姨爱讲不吉利的话，你妈妈一次次生病，亲戚朋友谁不担忧？我们都关心你妈妈，但也不要忘了你爸爸，他身强体健还会多活好几年，黄冯两家都靠他，他的需要才更迫切，不是吗？”宜芬又说；“你的水塘地，不想帮助辰阳我能了解，但总不能连自己的爸爸也不帮吧？”
连最严重的生死事都出来，旭萱只能沉默不语。
宜芬一向认为旭萱像爸爸圆融识大体，如今看来心眼也不少，不由轻轻一叹说；“这有另一个听来的消息，我还没告诉你爸爸外面有传言，县政府很可能介入百货商场案，必要时会强制征收你的水塘地，意思是，你不能拒绝，必须依法交出土地。”
旭萱忽地眼前一黑，天地全变了色。
“我就知道、我就知道辰阳不会轻易放弃的，就像鲨鱼见了血，竟用这种卑劣的手段”
“这不是辰阳脑控制的，他也得听‘阳邦’董事会的决议，所以瑞秋表嫂才拜托我来，也是不愿事情落到这种地步。”宜芬赶紧解释。
“请阿姨来，还不是要逼出水塘地，只不过一个明抢，一个暗夺，辰阳就等于‘阳邦’，又有什么不同呢？”旭萱咬牙切齿。怎么去碰到这个魔王呀！
“当然不同，辰阳明的来，你们是企画案的合伙人，可以坐享无穷的利润；若暗的来，让政府强制征收，除了少少的补偿金外，你们什么都没有，白白丢失一块黄金地。”宜芬加强语气说；“听阿姨的话，趁县政府还没展开行动之前，赶紧在合作契约上签字，免得慢一步就后悔莫及了！”
“阿姨，你怎么也一起逼我呢！”她心好乱。
“我哪里逼你？这企画案我可没分到半点好处，辛苦两边跑，还不是为你们冯家，我一向不都如此吗？”宜芬不禁怨说；“你这女孩怎么了，以前不是很懂事、很替别人着想吗？”
旭萱心头涌上委屈，挣扎好久才放开心去爱一个人，下一秒就发现被他欺骗利用，那打击非一两字能形容。
她坚强惯了，不会像荣美痛不欲生，也不会像以缘姐痴情苦恋，但不哭不闹如没事人，不表示内心没痛苦，能不断负荷伤害该怎么办呀？
炭火烧得正旺红，那葫芦形状的炭笼于是秀里竹子编成的，气味佳、防烟效果好，又有亲切的古意，在冬夜里散着煦煦的温暖。
敏贞坐在铺放软垫的宽椅内，膝上覆着厚毛毯，只要不住医院或疗养院的日子，她都这样陪孩子们念书，没有一日辍息，或帮忙解答书上习题、或纯粹侍汤奉水伴读，能和三个宝贝平安家常在一起，是她内心最珍惜的时光。
这一年来她精神明显差很多，往往坐没多久，薄白的脸堆生红晕，有种奇异的美感，却是体温功能失常的现象，加上葯物副作用，头会慢慢垂顿下来，不知不觉昏困过去。
今晚她肤温极高，骨子里又特别寒，咳嗽更加频繁，已昏了又醒许多次。
墙上老钟指着十点整，旭萱轻轻碰醒母亲说；“妈，会累就上床睡吧！”
“在床上反而不好睡，我坐这儿等你爸爸。”绍远仍在公司忙。敏贞对大圆桌旁的儿子说；“东东，功课写完就快点去睡觉，睡眠足够才能长个子。”
“妈，旭东的问题不是个子，而是长相太秀气，怕太娘娘腔了！”旭晶故意说，想逗出母亲一点笑容和元气。
“别说我娘娘腔，女生哪有我这么黑的！”旭东为洗刷秀气之说，整个夏天又打球又游泳的，脱了几层皮，的确除去不少稚气。
“你也可以回骂我男人婆呀，我不介意的。”旭晶笑眯眯说。
“我才不会那么无聊。”旭东酷酷回答。
母亲想笑却很无力，旭萱看出那浓浓的倦意，对弟妹说；“听妈妈的话，去准备睡觉，明天还要上学呢！”
弟妹各自收拾书包回房就寝；旭萱一边陪伴母亲，一边继续将家庭代工进出货物账本算完，夜更深了，不自觉叹口气。
“怎么啦？”敏贞睁开垂闭的双眼。女儿这几日仍笑脸迎人，有痛苦也藏得很好，看了很心疼。“是不是还为辰阳的事烦？过来坐坐，我们说说话。”
“没什么，我”旭萱吞吐着，由大圆桌移坐到母亲身边。
“有委屈不要藏在心里，对妈妈什么都可以说，这就是有妈妈的好处呀！”敏贞轻咳两下说；“你爸爸和我都担心你，这毕竟不是一个容易的决定。”
“我是妈妈的小太阳，又明又亮的，怎么会有委屈呢！”旭萱想想又说；“妈，我考虑再三，想同意百货商场案，把水塘地投资出去，你说好不好？”
“怎么突然改变主意了？”敏贞惊讶。
“这几天我心情太乱，一心只想保住老杜叔叔的地。这几天冷静下来，仔细想爸爸的话也没错，老人院和孤儿院到哪儿都可以盖，水塘地既然商业价值高，不如就投资出去，我们再另外买便宜的地完成老杜叔叔的遗愿。”旭萱不敢提宜芬姨来访的事。“妈，老杜叔叔倘若在世，会不会也这么做呢？”
“我猜是吧！”敏贞希望自己精神更好些，能帮女儿解更多惑。“我们尊重你的任何决定，能投资水塘地，爸爸当然很高兴但你自己要想清楚，若我们加入这企画案，有段时间会和颜家密切往来你真受得了看到辰阳吗？”
“受不了就痹篇，我又不和他做生意，应该不会太难吧。”
“理论上是，但感情事很微妙，实际去做，又不是黑白二就分清楚的，像当年我和你爸爸当年他在你外公那儿做学徒”敏贞想提自己少女时那段煎熬心情给女儿参考，但气不够用，不小心岔掉，还爆出一连串大咳。
“妈，你还好吧？今天的葯吃了吗？”旭萱见母亲神色不对，紧张问。
“好像忘了”敏贞面色赤红用力深呼吸，慢慢把大咳强压下来。
“怎么会呢？我们好几个人一起记的”旭萱马上火速拿葯包倒开水，轻拍妈妈背让她顺利把葯吞下去。“妈，吃过葯别等爸爸了，先去睡吧！”
敏贞点点头，移开厚毛毯站起来，还没跨出一步，整个人就软倒下去。
“妈妈”
旭萱急急喊着，及时撑住那轻如一片薄叶的身体。
深夜两点，加护病房灯惨白亮着，几台仪器呼呵呼呵此起彼落响。
敏贞心跳至一分钟一百七十下，是年轻健康男子强度运动下的记录，对左肺已割掉一半、右肺感染发炎的瘦弱女子，等于非人之极刑，随时会致命。
她眼白不断向上翻，浑身火焚般高烧，每隔一阵腰腹即抽搐躬起，如世间之炼狱，看得人心痛且碎。
经最初急救，情形并未好转，病人无法自行呼吸，需输入人工氧气，偏偏加护病房的几台呼吸器，故障的故障，没故障的都有重病患使用。
转院已来不及，只有先用手压式的呼吸球，暂时苦撑一下；绍远十分熟悉呼吸球的运作，不放心交给别人，要求亲自来，累了就由旭萱接手。
这是极专注且费力的工作，父女俩紧盯着仪器上变化的心跳数字一刻都不敢停歇，反复用力已近两小时，也几乎成了机器。
“该换人压了吧？他们看来好累！”辰阳在隔离窗外问走出来的护士。
“冯先生和冯小姐不肯。”护士说。
“真疯了！”辰阳又问；“还没有机器吗？”
“正在调，江主任也很急。”护士答。
等待室里坐着冯、黄两家的几个亲人，方才赶来的还有纪仁和惜梅夫妇，因他们刚由美国回来，时差仍在又加年纪大了，已先劝回家休息。
辰阳会在这里，是因冯家打紧急电话到“远成”办公室时，他正和冯老板密谈水塘地的事，就一路飞车送他过来。
照理说，人送到医院，就该转身离去，因为非亲非故，又和旭萱闹翻，实在没有理由留下！但辰阳仿佛双脚黏住，就是莫名其妙没定掉。
加护病房内起了小小騒动，护士出来喊冯先生昏倒了！突来之意外，大家七手八脚抬人，担架车推来，医生对绍远又翻眼皮又听胸腔，说是心脏问题，得去急诊室观察，几个亲人慌忙跟过去。
辰阳特别注意绍远双手，已乌青淤血，表示旭萱一样惨，于是不等允许擅自闯入隔离区，穿上隔离衣，未等里面人反应，夺过旭萱手上的呼吸球。
“你做什么？”被从位置上挤走的旭萱叫。
“看看你的手，是不是准备报废了？”辰阳头也不回说。
“这是我妈妈，我得继续压，她才能活下去！”她要抢回球，被他挡掉。
“你去休息，轮到我来，这不是逞强的时候！”
“你以为你是什么人？不是亲也不是友，呼吸球还我！”她生气抗议，却奈何不了力气大的他。
“你跟护士小姐去擦葯，别像你爸爸昏倒了！”他又下命令。
“不！我不能离开妈妈，至少要等爸爸回来。”旭萱坚持说，双手一直没闲着，用棉花棒沾水润着妈妈干裂的嘴唇，用湿纱布擦拭她高热的手、脸、脖子，轻抚着那翻白痛苦的眼睛，俯在她耳旁不断低喊妈妈加油呀！
辰阳盯着旭萱肿伤青紫的手，想必很痛，因为不时微微颤抖着，但她仍细心纯熟护理着母亲，看出是长期训练的想到此，他更使劲压入氧气，虽然病床上躺的不是自己的母亲，他也乖乖做了一回孝子，算史无前例了。
这时有人开门进来，开口便说；“对不起，刚动完一场手术，得到消息马上赶来。你母亲状况如何啊！你的手受伤了，得马上包扎冰敷！”
那不寻常的熟络声音令辰阳回头，一个样子斯文穿白袍的年轻医生，正抓起旭萱的手诊视。
“别管我的手，你见过我爸了吗？他好不好？醒来没有？”旭萱着急问。
“这没醒来，但初步看来没事，只是太疲累，心脏有点受不住。”年轻医生温柔说；“你也是，脸色很不好，小心下一个倒的是你。”
辰阳眼角余光冷冷扫过白袍上的名字，简宗霖难道是那个剪什么刀，冯家中意的另一个女婿人选？那种亲匿态度，已超过职业该有的分界。
“这位医师，现在不是聊天的时候，病人需要大量氧气，你们到底什么时候调机器来？”辰阳冷冷插嘴。
“这位是”简宗霖问。
“我是冯家亲戚。”辰阳说完，马上感觉旭萱的瞪视。“你们那么大的一家医院，竟连最基本的救命配备都没有，还叫人用手工的，真太荒谬了！”
“也实在刚巧，这几天寒流来袭，呼吸道病人一下多起来，又正好有几台机器固障维修，才会出现供应不足的情形。”简宗霖耐心解释。
“医院经费有限，医疗器材不足已不是一两天的事，颜先生在赚钱之余或许可以捐些善款给医院，就不会有今晚的情况发生了。”旭萱加一段说。
真是！三句不离本行，这节骨眼还不忘掏他的钱，还故意喊他颜先生！
简宗霖离开后，旭萱要求接过呼吸球。“你压够久了，换我来吧！”
辰阳不吭声给了她，她一压球竟是钻心疼痛，早先用意志力撑着还不觉得，一旦放手所有敏感神经都回来，现在竟使不上力。
“还是我来吧，冯小姐没忘了我是工人粗手，比你强好几倍，再压三小时都没问题！”他接回呼吸球，发现能和旭萱再这样亲近斗嘴是多么快乐的事。
三点以后，敏贞眼睛不再翻白，心跳慢慢变和缓，可以不用人工氧气了。
五点左右，敏贞度过危险期，又一次逃离索命鬼门关。
冬季天亮得晚，即使已过六点，街上人群已开始一天的活动，地平线那端的晨曦仍只窄窄一线，让黑暗继续笼罩着。医院内经一夜生死挣扎的人们，犹自恍惚，像作了一场耗尽心神的梦。
绍远清醒过来，顾不得身体不适，又赶回加护病房照顾妻子；冯家亲人在放下一颗悬荡的心后，向热心帮忙的辰阳道谢。
“最辛苦的还是伯父和旭萱，手都伤成那样，我用的力气还不到他们一半，没什么好谢的。”辰阳转向旭萱说；“我得走了，九点钟还有会议。”
她轻点头没表示什么，就在辰阳疟到长廊尽头快转弯时，又突然追上去。
“喂，你等一下！”
他回过身来等她。
一宿未眠，他衣皱发乱，下巴有细渣，眼神不若平日炯炯锐利，而是睡不足后的蒙眬柔软；她则一张昏倦素白脸，未曾梳洗，眸子微微青肿，双手裹纱布，有种脆弱的小女儿态。若非在医院，换在其它场合，两人对望的样子，倒像是缠绵到天亮要告别的情侣。
“什么事？”他声音不自觉低柔。
“我已经决定要加入你的百货商场企画案，不保留水塘地了。”
“怎么突然同意？”辰阳太惊讶，直觉反应说；“就因为我陪了一夜帮忙压呼吸球，感动到你吗？”
旭萱的确有感动，妈妈能逃过一劫，一切身外之物都不想再计较。最主要的，她一直认为妈妈会发病，都是因操心她的事到连吃葯这等大事都忘记，心里非常难过自责。如果强制征收令下来，只会让爸妈忧恼更多，不如水塘地早丢早了，速速送走辰阳这魔王，也保全家清静平安。
“我们大家都很感动，你等于救了我妈妈的命。”她回答说；“另外诚如你说的，我爸爸比已不在人世的老杜叔叔重要，只要对冯家好的事，我都愿意做。”
“我就知道你会同意，这企画案的前景和利益好到难以拒绝，不是吗？”辰阳兴奋极了，以为终于软化旭萱那颗顽强的心，伸出手想触碰她。“很高兴你终于想通，愿意信任我，让我们两边双赢，还有我们共同美好的未来”
“你准备好文件通知我，我随时可以签字。”旭萱打断他，并退后好几步，匆匆说；“你赶开会，我也要赶回家，弟妹在等我，再见！”
沉浸在胜利喜悦中的辰阳，目送她和亲人离去，笑容久久不散。
昨晚他和冯老板密谈时，曾讨论如何委婉告诉旭萱强制征收的事，没想到今早峰回路转，不必用这招险棋，她就主动妥协了！
他终于赢了，百货商场得以顺利实现，他的事业踏出另一大步；在医院的良好表现，也让他和旭萱和好如初不能说冯伯母病来得正是时候不过一切将按原来计画进行，他又可以再度拥有旭萱，人生快意莫过于此！
走出医院，天色已大亮，东方曦日由窄窄一线延展成大片金灿，辰阳公私两得意，一时踌躇满志，又恢复他目空一切的骄态。