第一章
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一个身形颀长挺拔的青年，穿着普通蓝衫，沿着淞田镇最热闹的大街往“欢快酒楼”走去。
他嘴角挂着淡笑，挺直的鼻梁上方是晶亮有神的双眼，衬得他整个人意态飞扬。他如入无人之境的穿梭在人群之中，悠闲地东逛西晃；而后头追着他跑、被人潮撞得东倒西歪的胖汉子正伸出手，眼看就要够着他了，还来不及开口叫唤，眨眼，那名青年又离了好几步。
为什么这里这么热闹？原来淞田镇位子镇海南方约数十里处，以着太湖的丰盛水产及水利之便，形成江南东道上不可或缺的经济交通重镇。
此处有最著名的酒楼、最热闹的市集、最多的人潮及最频繁的金钱交易，而这也构成了淞田镇的三教九流、龙蛇混杂。当然，有钱的地方就有赌，淞田还有江南最吸引人的两家赌坊押宝庄和金银坊。
押宝庄在此地历史悠久，打着不坑不赖的招牌，和官府也维持着良好关系。数年前金银坊突然崛起，带来了新花样和新赌法，不设限的赌注，甚至连坊里端茶送水的都是娇滴滴的小姑娘，着实拉走了不少押宝庄的客人。
两家赌坊竞争日炽，得利的自然是那些赌客。
又到了交易旺季，街上闹烘烘地叫卖着鸡鸭鱼肉、用具饰品，淞田镇上最大的欢快酒楼里坐满了各地来此的商贾路人，其中一桌坐着几名嗓门特大的彪形大汉，惧子他们的恶形恶状，没人敢多说些什么。
蓝衫青年一进酒楼，笑容可掬地和掌柜聊了两句，一边意态闲适地看着胖汉子挥汗如雨地赶上来，才慢吞吞地招呼他在窗边最好的位子上落座。
酒楼里人声鼎沸，菜香里夹杂着人身上的汗酸味，胖汉子滔滔不绝地向蓝衫青年说着话，后者却左顾右盼，在第一道菜上了桌后，露出一个满意的笑容。
突然，邻桌的彪形大汉聊着聊着，谈起最近发生的大事，声音几乎盖过整座酒楼客人的谈话。
“喂，你们都知道最近北武林临水堡发生的事吧？”一个疤脸大汉喝了口酒，半醉着眼比划着“就是江北首富晏祈被暗杀的事啊。”
蓝衫青年状似不经意地往邻桌瞄一眼，又回到自个儿桌面上的好菜好酒，大嚼了几口卤牛肉，而坐在他对面的胖汉子仍是嘴巴一张一合，不过显然蓝衫青年并没注意在听。
“临水堡前倚无定河岸天险，平时守卫森严，要混进去可不容易。不过那天尊教确实了得，竟能神不知鬼不觉地将晏祈引出堡外，等找到他时已经是尸体了”
仿佛桌上食物是人间极品，身旁噪音全不干他的事，蓝衫青年一手抓着菜肉包子，另一手持筷横扫冬笋鸭丝，至此，胖汉子只喝了口酒，仍是不停地念念有辞。
临桌的大汉继续说道；“临水堡这回栽大了，晏祈的武功可不是说笑的，却还是力战而亡。现在是晏祈他弟弟晏祷，还有临水堡的舅爷就是晏祈婆娘的哥哥叫什么陆可久的，在撑着临水堡，等晏祈在外学艺的儿子晏霄回堡掌大局”
本噜咕噜地灌下几口酒，又喝干两大碗三鲜烩，蓝衫青年的筷子转向酥皮角，动作又快又狠，让口若悬河的胖汉子有些怔然。
“现在北武林乱成一团，临水堡和天尊教已结下了大仇嘿，我为什么要说到这个，其实”疤脸大汉压低了声音“其实这淞田镇上，就前阵子新开的那家‘金银坊’，是天尊教在背后撑腰的啊”蓝衫青年终于放下筷子，不过却用手率性地抓向梅酥糕，一下便丢进嘴里。胖汉子也停下了话，没好气地瞪着瞬间清空的桌面和青年那自得的笑，终是忍不住举起颤着肥肉的手，往青年头顶用力敲下去。
“你这死小子！只会吃吃吃，究竟有没有在听我说话啊！”此语一出有如石破天惊，全场寂然，尤其隔桌聊得正兴起的大汉们更是怒目以对。蓝衫青年抚了抚被打痛的头，笑嘻嘻地站起身向四周打了个揖。
“对不住各位，我叔叔吃太饱，打嗝声大了些，请各位继续用餐，别理他，别理他。”
人家都道歉了，再追究就显得器量小，酒楼里又开始喧哗了起来。青年坐下后马上由笑脸变为苦脸，可怜兮兮地望着胖汉子。
“胖叔，你真舍得把我霍大少爷聪明无匹的脑袋打坏？届时我奶娘、小絮儿、还有一干江南东道的姑娘们，眼泪怕不淹了淞田镇”
“哼！她们只会感谢我为民除害，让淞田少了个坏胚子。”胖叔又气又好笑地瞪着他。“季云，你老这么散漫怎么行。刚才我说的你是听进去没有？”
久久没得到回应，转眼看向霍季云，胖叔翻个白眼又奉送一记爆栗。此时被打得差点痛叫出声的人，才转回向楼外姑娘抛媚眼的目光，惋惜地叹口气。
“听到了听到了，不就是金银坊抢去咱们押宝庄不少生意，要我想想怎么抢回客人嘛。”他自知长得还颇入人眼，笑一笑拐几个姑娘还难不倒他，方才那小家碧玉长得白净可爱，可惜就这么让她跑了。“这不就是我来这里的目的吗？”
“什么目的？”胖叔怀疑地睨他一眼。自踏进酒楼，从头到尾只看到霍季云狂风扫落叶般解决一桌美食，然后对着楼外的姑娘挤眉弄眼，根本没有任何具建设性的言语动作。
“你刚才没听到隔桌那群壮汉说的话？”霍季云神秘兮兮地凑近，一手还捂在嘴边“金银坊背后的财主是天尊教，所以我们只要找一个和天尊教相匹敌的合作伙伴不就成了？”
“你要找谁做靠山？金银坊的赌档暗地里做了不少手脚，八成就是那天尊教的意思。若你也弄得像那样不干不净，砸了我们押宝庄的招牌，我非宰了你不可。”
“什么靠山哪，是合作，合作。”一脸你“孺子不可教也”地瞄过去，霍季云气叹得更大声“咱们押宝庄是祖产啊，怎么能听命于人呢。胖叔，你再不成材也不能出卖祖宗，这可是要家法伺候的唉哟！”摸摸又被打疼的头，他才稍微收敛了些嘻皮笑脸。“好吧好吧，你听我说。现在天尊教最大的仇人就是临水堡，而临水堡做得最大的是钱庄和漕运生意，遍及北武林，若他们和我们合伙，一方面可以拓展南方的生意，另一方面，借着我们打击一下天尊教也是不错吧？”
“你倒想得透彻。”胖叔真是拿他没辙。这霍季云老是一脸散漫，可是一遇到正经事，脑子又好像清清楚楚，教人弄不清他认真的程度。
由方才的对话，可想知霍季云会到这酒楼来，是为了多探听些消息，无怪乎他会选蚌人特别多的时间从押宝庄里溜出来。
但是挂着庄里的帐就这么赚一顿饱，也只有这家伙做得出来。
“不过，说是容易，要怎么和临水堡搭上线还是个很大的问题。”一句话又几乎推翻了之前所设想的情况。霍季云抚了抚下巴，状似在思索，那副吊儿郎当的模样，令胖叔又一阵傻眼。
“你真是唉，不如回去和絮丫头商量一下看看喂！喂！你又要去哪里了？”话才说一半，那个吃饱喝足的人又溜得不见踪影，累得他连忙拔腿追去。
远远地，只传来霍季云带笑的话语；
“胖叔，庄里挂在欢快酒楼的帐满了，麻烦你先结清一下，我先走喽！”
呼！摆脱了纠缠，霍季云得意洋洋地迈开大步，往金银坊的方向行去。
要怎么和临水堡搭上线？不先探探敌情怎么成。
才打定这个主意，忽然，他又挑了挑眉，然后舍弃了大路，不着痕迹地拐个弯，往人少的小巷猛钻，然后遇檐翻檐，见墙越墙，一直走到人烟罕至的某个死巷，他才停下脚步，低下头轻松写意地整理着衣服。
“后面跟着我一整路的仁兄们，你们辛苦了。既然如此仰慕我霍某人的风采，何不现身一见，大家联络联络感情？”似笑非笑的揶揄。
果然，语声过后，四周跃出了几名白衣人。这群人说是要打劫也不像，既无蒙面，也不横眉竖目，只不过个个面无表情。
其中显然是首领的人打量着他，眼中有着不敢置信，缓缓说道；“你是霍季云。”
这不是问句，而是肯定句。
霍季云咧嘴一笑。“是啊，我是霍季云你们才该庆幸，否则跟了一整路才发现跟错人，不是挺冤枉的？”
“你不好奇我们的来意？”白衣首领讶异他的处变不惊。
“我霍某人虽称不上什么好人，但也没打家劫舍、奸淫掳掠的经验，所以你们应该不是来寻仇的。反正我不问，你们自己也会说，否则跟着我作啥？”
“好胆识。你过了第一关。”冷漠的脸终于有了不一样的表情，白衣首领勾了勾唇角算是笑，但四周的白衣人却随之举起手中的刀，慢慢形成包围之势。
“喂喂喂！不会要动武了吧？”霍季云一脸惊慌，摇着手，不住往后退。“别这样嘛，我只是一个才高八斗、知书达礼、英俊潇洒的普通穷人，肩不能挑、手不能提，这手底下可是疏松得紧啊”话才说到一半，他一肩膀撞向背后毫无防备的白衣人，而后反应极快地将他往前一推，自个儿攀住墙沿飞身一跃，落到墙的另一面
“他奶娘的你们这群白衣人真够奸！”霍季云瞠大眼瞪着守在墙后的白衣人，一直到白衣首领也翻过墙来，摆明了这场架打定了，霍季云才耍赖似的盘坐在地上，干脆放弃挣扎。“来杀吧来杀吧，要钱没有要命一条。唉，果然自古俊才多薄命，想想我要献给皇上的治国策论才写到一半，为扬州第一美女绘的图像也尚未完成，竟然就要这么去了”
他坐着，白衣人的刀便顺势从他肩上劈去，在说话的空档，霍季云身形只微微一动，竟闪过了这一刀。在首领的示意下，更多白衣人朝霍季云发动攻击，但他仍坐在原地，眼皮都没掀一下，只微微抬手，把左方的刀借力导向右方，挡住了右方的攻击，然后大大方方地往后一躺，所有劈向他身上的刀全部落空。
碰！碰！长腿一伸，前方的白衣人被霍季云突然抬高的腿踢个正着，连叫都来不及，人就往后飞了出去。仿佛还踢得不过瘾，他还顺手夺过一把刀，乱无章法的挥着，但这也让想出手的白衣人乱成了一团。
至此，白衣首领虽然还没出手，却知道整个攻势已经瓦解，霍季云甚至还侧卧在地上，跷着二郎腿，汗都没流一滴。白衣首领眼一凝，暗暗发出一枚铁莲子，咻咻的风声到了霍季云耳边，他哀叫一声，把刀一丢，不知是不是巧合，恰好当的一声挡去了铁莲子，然后坐直了身子气馁道；
“不玩了！你们人多欺负人少，把我的刀都打飞了。”
“你会赢的。”白衣首领举起手，所有攻势瞬间停止。“根本是你在耍着我的弟兄们玩。我看得出来，你其实不费吹灰之力就挡住了他们，若你愿意，数招之内摆平他们根本不是问题。”
“我说你这家伙真无聊，拿我给你的弟兄试刀吗？”站起来拍拍屁股。“老子要走了，不奉陪了。”
“霍公子，请留步。”一群人上前挡住霍季云，但全部垂眉敛首，一派恭敬，一反方才的暴戾之气。白衣首领也拱手一揖。“是我家少主有事相询，希望您过府一叙。只是此事必须先清楚霍公子的武艺，我们已多方调查却仍无法确认，只好出此下策，请您见谅。”
“你们不能换个礼貌点的方式吗？譬如派顶八人大轿来抬我，又或者请几个貌美如花的小婢女来请我，我还可以勉勉强强和你们走一遭”
“长相是九成像了，武功也可以，只是语气姿态差了些。”一道声音由天外飞来，但绝非在场任何一个白衣人说的话。霍季云不着痕迹地皱起眉。
来人一直到近身了他才发现，其武艺之高绝非其它白衣脓包可比拟。他朝声音来处望去，见另一白衣人翩翩而来，只是这个人蒙着脸，露在外头的一双眼冷冰冰的。又一个不讨人喜欢的家伙。
“我的语气姿态差，干你屁事啊？”霍季云瞄了蒙面人一眼，知对方不简单，暗自绷紧了全身肌肉，严阵以待。
白衣首领见他态度不敬，戒备地上前一步。
“洛飞，退下。”蒙面人盯紧了霍季云，缓缓拿下脸上布巾。“在下晏霄，目前任江北临水堡少堡主。”他每露出一寸肌肤，霍季云的眼神就多一分惊异，等到晏霄露出了整张脸，霍季云的表情已是张口结舌，几乎说不出话来。
“他奶娘的，我老爹该不会在外面和别的女人乱来吧？”
晏霄并非长得十分吓人，也没什么刀疤烙痕的缺陷在脸上，其实说起来，他的模样还算挺俊俏的；然而，真正吓到霍季云的，是晏霄的长相几乎和他同一个模子出来，只是他总带着洒脱的笑容，晏霄则多了几分冷峻。
领着呆滞的霍季云到镇外一处隐密的房舍内，晏霄才淡淡开口；
“我寻你已经很久了。别怀疑，我们之间并没有什么血缘关系，所有的相似全是巧合，一个很适当的巧合。”
愣了一阵子，霍季云才回过神来，扼腕地一击掌！“可惜了！早知道我和你长得一个样儿，就该打着临水堡少主的招牌先招摇撞骗一番。”说着，自己也得意了起来。“要不也拐几个妞儿，或者到你们临水堡的钱庄去弄点钱也好，敢不付钱给我呢，还开什么赌坊啊我”
这反应大出晏霄意料之外，冰冷表情有了一丝淡漠笑意。“你有这个机会的。”
“呃？”霍季云呆呆地指着自己。“难道你临水堡少主的位置要让给我坐？”
“有何不可？”静静审视他一番，晏霄挑高眉峰。“你说话的姿态要先改改，衣着打扮也须全部更换。不过，我一年也仅回堡一趟，熟悉我的人并不多，只要洛飞顾着，应该稍加掩饰即可。在你到临水堡前的这段时间，我会好好的训练你”“停！”大吼一声，霍季云真不敢相信这种莫名其妙的事会落到自己头上。“你该不会是认真的吧？”
“当然。否则我不会浪费时间和你说这么多话。”晏霄忽尔沉下了脸，声音由沉稳转为冷凝。“你定会疑惑我为什么要找你。相信你已听说过我爹，也就是江北首富晏祈，被天尊教暗杀的事了吧？”
待霍季云颔首，晏霄又道；“天尊教是一个神出鬼没的诡异教派，当初他们被我们抓住的好细全数服了毒，这让我们查不出任何线索。因为知道会遭受报复，他们现在所有的注意力都放在临水堡。若我能以你代我回堡，然后我在暗处调查天尊教的动向，这样或许会有意外的效果。”
“那为什么是我呢？难道只因为我们长得像？”霍季云一副不想领情的模样。“别把我当傻子好吗？你老爹死了，接下来天尊教的目标便换成儿子，我这时候假扮成你，不等于伸长了脖子等人来砍？”
“现在临水堡的防卫已经加强，要再暗杀一个人几乎不可能，尤其你还是即将接堡主之位的少主。只要你好好待在堡内，我保你性命无虞，除非你自找死路出堡张扬。”他缓了缓，又道；“至于我们为什么找你，你的外表和我神似当然是一个因素；另外一个原因，是因为你是押宝庄的主人，而我，需要这个身分。”
“干嘛？你钱庄开腻了想改开赌坊？”押宝庄说小不小，但说大也不大，比起临水堡的产业只能说是沧海一粟，因此他压根不信晏霄的说法。
“不。我想，你应该探查过金银坊的底细？”
“那当然”语声一顿，霍季云露齿一笑，他懂了。“有天尊教在撑腰？”
“不只撑腰。金银坊其实是天尊教在江南东道的联络站，赌坊只是他们掩人耳目的外表。”晏霄有自信说服霍季云。“三个月，我们只要交换身分三个月，我会帮你铲除金银坊，让押宝庄在淞田镇独大，甚至是在江南东道上独大。这个交易如何？”
“听起来很划算？”江南东道独大？霍季云心痒痒的。“不过，你要保证押宝庄不会成为临水堡的产业，事后，我们还可以和你们的钱庄合作，怎么样？”
“成交。”
临水堡。
南倚无定河，悠悠的河水以人工河道引入堡中；北有山势天险，又位居孤高之地。已故的江北首富晏祈所建造的这个堡垒看似固若金汤，但在他被天尊教暗杀之后，临水堡的神话已然破灭。
毗邻的几栋华美楼阁，以河道划分区位；建置于庭中的石景更是惊人，有的刚劲浑厚，有的朴拙无华，有的晶莹剔透，有的五彩斑斓，堆石假山中点缀着古木及盆景，让严肃凝重的园林气氛里多了几丝逸趣。
临水堡显然防卫森严，三步一岗五步一哨，然而，这些都难不倒存心混进堡内的霍季云。在少主回堡的车队还远在几里外时，他已和晏霄的心腹齐洛飞隐身于堡墙之上，观察着主楼内谈话的几个人。
“你真的没问题吗？”齐洛飞怀疑地瞥了身旁漫不经心的人一眼，又把注意力拉回主楼内。
“没问题没问题。别忘了启程之前我和你们少主也混了些日子，他已经把毕生功力都传给我了。什么‘雷霆霹雳混元金刚掌’、‘嵩山无敌降龙伏虎拳’、‘狂风暴雨杀人无形剑’，还有这个‘开天辟地唯我独尊上山下海幻影身法’，我已经学全了。”霍季云满不在乎地回答。
“少主什么时候有这些武功？这么短的时间内你真的学得成？”招式名字还挺长的，齐洛飞认真地思索起来。
半晌听不到啰嗦的声音，霍季云无力地瞄了那个？自想个不停的人，暗忖；老子要真学全了这些武功，武林至尊就是我了，还装什么晏霄。但表面上他只能仰天长叹。“唉，小飞子，你别想了，咱们在这里蹲了老半天，就是上茅坑也让我们填满了。告诉我，楼里坐在主位上的那个胖子是不是晏霄他叔叔晏祷？”
“你说话文雅些。还有，别叫我小飞子。”无奈地瞪他一眼，齐洛飞认真地指着楼内介绍；“主位上的确实是二爷。临水堡的生意做得大，漕运生意便由二爷打理，只是漕运近年亏损得厉害，堡主一直有意想收回来。这次堡内发生大事，二爷回堡主持，所以漕运现在是由堂少爷，也就是二爷的儿子晏名瑾暂代。”
“下首第一个，那个留着把体面胡须的中年人，该是晏霄的舅舅陆可久喽。”行前晏霄曾把临水堡目前的情形大致向霍季云说明，因此他可以轻易猜出。
“是的。由于大舅爷是依着已故的堡主夫人而住进庄内，因此现在单纯掌理堡内庶务，并没有插手临水堡的生意。”
见霍季云专注地凝望着主楼，去了周身的散漫，那模样俨然是晏霄的翻版。齐洛飞仔细观察他与晏霄轮廓上的异同。
其实还是有些不同的。晏霄的脸型较方，显得霸气些；霍季云的眼偏圆，带着顽皮的神采；两人的气质更是炯然相异，一个冷漠，一个轻浮
“立在窗边的是谁？”突然插口问了句，霍季云仍直盯着那方，没有移开视线。
“窗边？”主楼有那么多窗，指的是哪一扇？齐洛飞回神，穷尽眼力看了半晌。“我想那只是个普通随从吧。”
“看清楚点！是屋外窗边的那位，不是屋内窗边那群臭男人。”语毕顺便横了身边的人一眼。
“屋外窗边？那个是”顿了一下，齐洛飞猛地正视霍季云。“那是你不能碰的人。”
“为什么不能碰？喂，我到这里是当老大哦不，当少主的。这里的花花草草猪猪狗狗都在我管辖范围内，有谁我不能碰？”他皱眉。
“那位是表小姐陆青烟，大舅爷的女儿，也是少主的未婚妻，你对她千万不可逾矩。”这一路净见霍季云轻浮地挑逗路边陌生的姑娘，对他的人格，齐洛飞着实毫无信心。
原来她就是晏霄只轻描淡写带过的未婚妻，还说就算不理她也行。霍季云暗忖，本以为她是平庸愚鲁所以不受重视，今日一见或许晏霄是想藏私啊？
“我现在不就是少主吗？为什么不能逾矩？”
“你明明不是。”
“你敢说我不是？”霍季云挑高了一边眉，好整以暇地指着自己。“如果我现在跑到主楼前大声地喊两声；‘我不是晏霄！’你说会有什么后果？”
“你”纵然气得牙痒痒，偏又拿他没法。
“小飞子，退下。”摆足少主的架子，霍季云贼贼一笑，翻身跃下堡墙，快速地往主楼前进，徒留不方便露出行踪的齐洛飞在上头干瞪眼。
不能碰？他偏要碰她一碰！
陆青烟行至主楼窗边，默默听了会楼内的谈话，叹口气后又莲步轻移至凉亭内。
为什么现实总是这么丑陋？堡主尸骨未寒，但主事的几个人谈论的却非如何替他报仇，而是争夺着自己该取得几份临水堡的产业。堡主对她视如己出，她满怀感恩，但面对他死后的世态炎凉，她纵使惆怅，却是无能为力。
在临水堡内，她只是个寄人篱下卑微的存在，她没有父亲那么大的野心，只求能安安静静的过日子。若非堡主指婚晏霄，她根本不敢奢求。
她知道这是父亲求来的；她的美貌是父亲最好的武器，但她痛恨被人利用，尤其是利用来算计恩重如山的堡主。所以她在堡中永远是安静的一分子，也不曾主动亲近晏霄，最好大家都忘了她的存在，忘了她的利用价值。
现下晏霄正风尘仆仆地赶回堡内，她竟无一丝期待；思及他每回见到她时的淡漠态度，陆青烟美丽的脸庞上反而露出一抹自嘲的微笑。
这样最好，他们两人之间从来没有情感的瓜葛，他不爱她，一如她不爱他，这样硬凑在一起，徒然增加她的愧意。
但这次他回堡若接下堡主之位，接着是否就得依故堡主生前所嘱，娶她为妻？
转身凝望亭外河道上被艳阳映照得粼粼发光的水，她不禁感叹这样的灿烂景象只是虚幻的，一旦入夜，就什么都是漆黑一片。
她一定要嫁吗？她能抗拒吗？身为众人羡慕的少主未婚妻，她到底有什么是自己能主宰的？
思绪纷乱间，一个拉长的影子缓缓接近她，行至她身后一步，忽然开口：
“你在想我吗？”霍季云直勾勾盯着她无限美好的窈窕背影，心里头油然嫉妒起晏霄那家伙的好运气。
陆青烟心里一惊，但慌乱并未展现在脸上，缓缓回身看了一眼背后的人，才有礼敛衽。“表哥，你回来了。”
晏霄出外学艺近二十载，回堡次数屈指可数，因此每次几乎都惊动全堡上下出堡迎接，这会儿他偷偷摸摸的在这儿出现，她选择将疑惑放在心里，平静地面对他回来的事实。
打了照面，霍季云才发现她真是眉目如画、水灵灵的一个美人儿，也对她处变不惊的态度打心里欣赏。“你不问我怎么突然冒出来？”
他笑意盎然的平和语气和以往截然不同，陆青烟不太习惯地多看了他两眼，但仍无波无澜的回答；“表哥无论早归迟归，总是要回堡的，青烟何必多问呢。”
有趣！他发现自己越来越喜欢她了，只是口口声声的表哥听起来挺刺耳，他得改掉她这个坏习惯。“唉，既然我们关系不同，你也别表哥表哥的把我叫远了，叫点别的来听听？”譬如亲亲未婚夫、未来的夫君之类的。
蛾眉微颦地想了一下，芳唇才慢慢吐出两个字：“少主。”
霍季云差点一头栽进河道里。叫少主不是更远了吗！不过她语气里和晏霄的疏离让他心里好过了点，算计的眼神溜了一溜。
“这样吧，你别称我少主，也别叫我表哥，更不用叫我的名字，我在山上学艺的时候，师父帮我取了个号叫季云，私底下的时候你就这么叫我如何？”
“好的，季云。”叫什么不都一样吗？陆青烟对他的热络纵使不解，但无论他要求什么，她都不会拒绝的。
“很好。”听到美人儿轻柔地叫着自己的名字，霍季云整个人舒坦得飘飘欲仙起来，不过她方才凝望河面时嘴角的微笑让他稍稍不快。“对了，你还没回答我的话，刚刚你看着河水是在想我吗？”
“是的。”她毫不扭捏地承认了。
“想什么？”他无法克制心里冒出酸酸的泡泡。
“我在想，我们真的要成亲吗？”她对上了他的眼。“我们的婚约是堡主一手促成，如今堡主已去，你可以不必勉强娶我的。”
霍季云因她的问题而愣在当场。成亲？他能回答这个问题吗？
直视她的盈盈秋水，有那么一瞬，他几乎以为她问的人是站在她眼前的霍季云，而不是她认为的晏霄。他明白自己看她相当入眼，和美人打情骂俏可说是他的强项，只是，说到成亲，事关终身，他有什么权利代晏霄决定？
有什么权利代她决定？
用力一甩头，霍季云为自己的多虑感到有些好笑。反正他扮好晏霄就对了，想这么多做什么。“这个，晏爹才刚过世，我想成亲不急于一时”笑意马上被哀凄取代，重重地一叹。被她这么一提醒，他忽然灵光一闪，打蛇随棍上，沉重地道；“不过，我们可藉由这个机会好好培养感情，到时候就知道我们适不适合了。”
天哪！他真是太聪明了，居然能想到这个让自己可以一亲芳泽的理由！
陆青烟按下心里的诧异，顺从地回答：“一切任凭你安排。”
若非眼前人确实是晏霄，她简直要怀疑他是否让什么怪东西给附身了。
“你说的？不能后悔。”得到佳人允许，霍季云陡然反悲为喜，笑嘻嘻上前一步，顺势搂住她肩头。“就从现在开始吧，未来娘子。”
因他的动作，还有那句煽情的未来娘子，陆青烟浑身僵硬，不知道自己该不该把他推开。
“别紧张，我还想亲你一口呢。”说着说着，便色迷迷的朝她靠了过去
扑通！
没有人知道霍季云有没有亲到陆青烟，只是，这个安静的午后，突然传来几声奴仆的惊叫；
“有人落水了！有人落水了！是是少主！”
一个身形颀长挺拔的青年，穿着普通蓝衫，沿着淞田镇最热闹的大街往“欢快酒楼”走去。
他嘴角挂着淡笑，挺直的鼻梁上方是晶亮有神的双眼，衬得他整个人意态飞扬。他如入无人之境的穿梭在人群之中，悠闲地东逛西晃；而后头追着他跑、被人潮撞得东倒西歪的胖汉子正伸出手，眼看就要够着他了，还来不及开口叫唤，眨眼，那名青年又离了好几步。
为什么这里这么热闹？原来淞田镇位子镇海南方约数十里处，以着太湖的丰盛水产及水利之便，形成江南东道上不可或缺的经济交通重镇。
此处有最著名的酒楼、最热闹的市集、最多的人潮及最频繁的金钱交易，而这也构成了淞田镇的三教九流、龙蛇混杂。当然，有钱的地方就有赌，淞田还有江南最吸引人的两家赌坊押宝庄和金银坊。
押宝庄在此地历史悠久，打着不坑不赖的招牌，和官府也维持着良好关系。数年前金银坊突然崛起，带来了新花样和新赌法，不设限的赌注，甚至连坊里端茶送水的都是娇滴滴的小姑娘，着实拉走了不少押宝庄的客人。
两家赌坊竞争日炽，得利的自然是那些赌客。
又到了交易旺季，街上闹烘烘地叫卖着鸡鸭鱼肉、用具饰品，淞田镇上最大的欢快酒楼里坐满了各地来此的商贾路人，其中一桌坐着几名嗓门特大的彪形大汉，惧子他们的恶形恶状，没人敢多说些什么。
蓝衫青年一进酒楼，笑容可掬地和掌柜聊了两句，一边意态闲适地看着胖汉子挥汗如雨地赶上来，才慢吞吞地招呼他在窗边最好的位子上落座。
酒楼里人声鼎沸，菜香里夹杂着人身上的汗酸味，胖汉子滔滔不绝地向蓝衫青年说着话，后者却左顾右盼，在第一道菜上了桌后，露出一个满意的笑容。
突然，邻桌的彪形大汉聊着聊着，谈起最近发生的大事，声音几乎盖过整座酒楼客人的谈话。
“喂，你们都知道最近北武林临水堡发生的事吧？”一个疤脸大汉喝了口酒，半醉着眼比划着“就是江北首富晏祈被暗杀的事啊。”
蓝衫青年状似不经意地往邻桌瞄一眼，又回到自个儿桌面上的好菜好酒，大嚼了几口卤牛肉，而坐在他对面的胖汉子仍是嘴巴一张一合，不过显然蓝衫青年并没注意在听。
“临水堡前倚无定河岸天险，平时守卫森严，要混进去可不容易。不过那天尊教确实了得，竟能神不知鬼不觉地将晏祈引出堡外，等找到他时已经是尸体了”
仿佛桌上食物是人间极品，身旁噪音全不干他的事，蓝衫青年一手抓着菜肉包子，另一手持筷横扫冬笋鸭丝，至此，胖汉子只喝了口酒，仍是不停地念念有辞。
临桌的大汉继续说道；“临水堡这回栽大了，晏祈的武功可不是说笑的，却还是力战而亡。现在是晏祈他弟弟晏祷，还有临水堡的舅爷就是晏祈婆娘的哥哥叫什么陆可久的，在撑着临水堡，等晏祈在外学艺的儿子晏霄回堡掌大局”
本噜咕噜地灌下几口酒，又喝干两大碗三鲜烩，蓝衫青年的筷子转向酥皮角，动作又快又狠，让口若悬河的胖汉子有些怔然。
“现在北武林乱成一团，临水堡和天尊教已结下了大仇嘿，我为什么要说到这个，其实”疤脸大汉压低了声音“其实这淞田镇上，就前阵子新开的那家‘金银坊’，是天尊教在背后撑腰的啊”蓝衫青年终于放下筷子，不过却用手率性地抓向梅酥糕，一下便丢进嘴里。胖汉子也停下了话，没好气地瞪着瞬间清空的桌面和青年那自得的笑，终是忍不住举起颤着肥肉的手，往青年头顶用力敲下去。
“你这死小子！只会吃吃吃，究竟有没有在听我说话啊！”此语一出有如石破天惊，全场寂然，尤其隔桌聊得正兴起的大汉们更是怒目以对。蓝衫青年抚了抚被打痛的头，笑嘻嘻地站起身向四周打了个揖。
“对不住各位，我叔叔吃太饱，打嗝声大了些，请各位继续用餐，别理他，别理他。”
人家都道歉了，再追究就显得器量小，酒楼里又开始喧哗了起来。青年坐下后马上由笑脸变为苦脸，可怜兮兮地望着胖汉子。
“胖叔，你真舍得把我霍大少爷聪明无匹的脑袋打坏？届时我奶娘、小絮儿、还有一干江南东道的姑娘们，眼泪怕不淹了淞田镇”
“哼！她们只会感谢我为民除害，让淞田少了个坏胚子。”胖叔又气又好笑地瞪着他。“季云，你老这么散漫怎么行。刚才我说的你是听进去没有？”
久久没得到回应，转眼看向霍季云，胖叔翻个白眼又奉送一记爆栗。此时被打得差点痛叫出声的人，才转回向楼外姑娘抛媚眼的目光，惋惜地叹口气。
“听到了听到了，不就是金银坊抢去咱们押宝庄不少生意，要我想想怎么抢回客人嘛。”他自知长得还颇入人眼，笑一笑拐几个姑娘还难不倒他，方才那小家碧玉长得白净可爱，可惜就这么让她跑了。“这不就是我来这里的目的吗？”
“什么目的？”胖叔怀疑地睨他一眼。自踏进酒楼，从头到尾只看到霍季云狂风扫落叶般解决一桌美食，然后对着楼外的姑娘挤眉弄眼，根本没有任何具建设性的言语动作。
“你刚才没听到隔桌那群壮汉说的话？”霍季云神秘兮兮地凑近，一手还捂在嘴边“金银坊背后的财主是天尊教，所以我们只要找一个和天尊教相匹敌的合作伙伴不就成了？”
“你要找谁做靠山？金银坊的赌档暗地里做了不少手脚，八成就是那天尊教的意思。若你也弄得像那样不干不净，砸了我们押宝庄的招牌，我非宰了你不可。”
“什么靠山哪，是合作，合作。”一脸你“孺子不可教也”地瞄过去，霍季云气叹得更大声“咱们押宝庄是祖产啊，怎么能听命于人呢。胖叔，你再不成材也不能出卖祖宗，这可是要家法伺候的唉哟！”摸摸又被打疼的头，他才稍微收敛了些嘻皮笑脸。“好吧好吧，你听我说。现在天尊教最大的仇人就是临水堡，而临水堡做得最大的是钱庄和漕运生意，遍及北武林，若他们和我们合伙，一方面可以拓展南方的生意，另一方面，借着我们打击一下天尊教也是不错吧？”
“你倒想得透彻。”胖叔真是拿他没辙。这霍季云老是一脸散漫，可是一遇到正经事，脑子又好像清清楚楚，教人弄不清他认真的程度。
由方才的对话，可想知霍季云会到这酒楼来，是为了多探听些消息，无怪乎他会选蚌人特别多的时间从押宝庄里溜出来。
但是挂着庄里的帐就这么赚一顿饱，也只有这家伙做得出来。
“不过，说是容易，要怎么和临水堡搭上线还是个很大的问题。”一句话又几乎推翻了之前所设想的情况。霍季云抚了抚下巴，状似在思索，那副吊儿郎当的模样，令胖叔又一阵傻眼。
“你真是唉，不如回去和絮丫头商量一下看看喂！喂！你又要去哪里了？”话才说一半，那个吃饱喝足的人又溜得不见踪影，累得他连忙拔腿追去。
远远地，只传来霍季云带笑的话语；
“胖叔，庄里挂在欢快酒楼的帐满了，麻烦你先结清一下，我先走喽！”
呼！摆脱了纠缠，霍季云得意洋洋地迈开大步，往金银坊的方向行去。
要怎么和临水堡搭上线？不先探探敌情怎么成。
才打定这个主意，忽然，他又挑了挑眉，然后舍弃了大路，不着痕迹地拐个弯，往人少的小巷猛钻，然后遇檐翻檐，见墙越墙，一直走到人烟罕至的某个死巷，他才停下脚步，低下头轻松写意地整理着衣服。
“后面跟着我一整路的仁兄们，你们辛苦了。既然如此仰慕我霍某人的风采，何不现身一见，大家联络联络感情？”似笑非笑的揶揄。
果然，语声过后，四周跃出了几名白衣人。这群人说是要打劫也不像，既无蒙面，也不横眉竖目，只不过个个面无表情。
其中显然是首领的人打量着他，眼中有着不敢置信，缓缓说道；“你是霍季云。”
这不是问句，而是肯定句。
霍季云咧嘴一笑。“是啊，我是霍季云你们才该庆幸，否则跟了一整路才发现跟错人，不是挺冤枉的？”
“你不好奇我们的来意？”白衣首领讶异他的处变不惊。
“我霍某人虽称不上什么好人，但也没打家劫舍、奸淫掳掠的经验，所以你们应该不是来寻仇的。反正我不问，你们自己也会说，否则跟着我作啥？”
“好胆识。你过了第一关。”冷漠的脸终于有了不一样的表情，白衣首领勾了勾唇角算是笑，但四周的白衣人却随之举起手中的刀，慢慢形成包围之势。
“喂喂喂！不会要动武了吧？”霍季云一脸惊慌，摇着手，不住往后退。“别这样嘛，我只是一个才高八斗、知书达礼、英俊潇洒的普通穷人，肩不能挑、手不能提，这手底下可是疏松得紧啊”话才说到一半，他一肩膀撞向背后毫无防备的白衣人，而后反应极快地将他往前一推，自个儿攀住墙沿飞身一跃，落到墙的另一面
“他奶娘的你们这群白衣人真够奸！”霍季云瞠大眼瞪着守在墙后的白衣人，一直到白衣首领也翻过墙来，摆明了这场架打定了，霍季云才耍赖似的盘坐在地上，干脆放弃挣扎。“来杀吧来杀吧，要钱没有要命一条。唉，果然自古俊才多薄命，想想我要献给皇上的治国策论才写到一半，为扬州第一美女绘的图像也尚未完成，竟然就要这么去了”
他坐着，白衣人的刀便顺势从他肩上劈去，在说话的空档，霍季云身形只微微一动，竟闪过了这一刀。在首领的示意下，更多白衣人朝霍季云发动攻击，但他仍坐在原地，眼皮都没掀一下，只微微抬手，把左方的刀借力导向右方，挡住了右方的攻击，然后大大方方地往后一躺，所有劈向他身上的刀全部落空。
碰！碰！长腿一伸，前方的白衣人被霍季云突然抬高的腿踢个正着，连叫都来不及，人就往后飞了出去。仿佛还踢得不过瘾，他还顺手夺过一把刀，乱无章法的挥着，但这也让想出手的白衣人乱成了一团。
至此，白衣首领虽然还没出手，却知道整个攻势已经瓦解，霍季云甚至还侧卧在地上，跷着二郎腿，汗都没流一滴。白衣首领眼一凝，暗暗发出一枚铁莲子，咻咻的风声到了霍季云耳边，他哀叫一声，把刀一丢，不知是不是巧合，恰好当的一声挡去了铁莲子，然后坐直了身子气馁道；
“不玩了！你们人多欺负人少，把我的刀都打飞了。”
“你会赢的。”白衣首领举起手，所有攻势瞬间停止。“根本是你在耍着我的弟兄们玩。我看得出来，你其实不费吹灰之力就挡住了他们，若你愿意，数招之内摆平他们根本不是问题。”
“我说你这家伙真无聊，拿我给你的弟兄试刀吗？”站起来拍拍屁股。“老子要走了，不奉陪了。”
“霍公子，请留步。”一群人上前挡住霍季云，但全部垂眉敛首，一派恭敬，一反方才的暴戾之气。白衣首领也拱手一揖。“是我家少主有事相询，希望您过府一叙。只是此事必须先清楚霍公子的武艺，我们已多方调查却仍无法确认，只好出此下策，请您见谅。”
“你们不能换个礼貌点的方式吗？譬如派顶八人大轿来抬我，又或者请几个貌美如花的小婢女来请我，我还可以勉勉强强和你们走一遭”
“长相是九成像了，武功也可以，只是语气姿态差了些。”一道声音由天外飞来，但绝非在场任何一个白衣人说的话。霍季云不着痕迹地皱起眉。
来人一直到近身了他才发现，其武艺之高绝非其它白衣脓包可比拟。他朝声音来处望去，见另一白衣人翩翩而来，只是这个人蒙着脸，露在外头的一双眼冷冰冰的。又一个不讨人喜欢的家伙。
“我的语气姿态差，干你屁事啊？”霍季云瞄了蒙面人一眼，知对方不简单，暗自绷紧了全身肌肉，严阵以待。
白衣首领见他态度不敬，戒备地上前一步。
“洛飞，退下。”蒙面人盯紧了霍季云，缓缓拿下脸上布巾。“在下晏霄，目前任江北临水堡少堡主。”他每露出一寸肌肤，霍季云的眼神就多一分惊异，等到晏霄露出了整张脸，霍季云的表情已是张口结舌，几乎说不出话来。
“他奶娘的，我老爹该不会在外面和别的女人乱来吧？”
晏霄并非长得十分吓人，也没什么刀疤烙痕的缺陷在脸上，其实说起来，他的模样还算挺俊俏的；然而，真正吓到霍季云的，是晏霄的长相几乎和他同一个模子出来，只是他总带着洒脱的笑容，晏霄则多了几分冷峻。
领着呆滞的霍季云到镇外一处隐密的房舍内，晏霄才淡淡开口；
“我寻你已经很久了。别怀疑，我们之间并没有什么血缘关系，所有的相似全是巧合，一个很适当的巧合。”
愣了一阵子，霍季云才回过神来，扼腕地一击掌！“可惜了！早知道我和你长得一个样儿，就该打着临水堡少主的招牌先招摇撞骗一番。”说着，自己也得意了起来。“要不也拐几个妞儿，或者到你们临水堡的钱庄去弄点钱也好，敢不付钱给我呢，还开什么赌坊啊我”
这反应大出晏霄意料之外，冰冷表情有了一丝淡漠笑意。“你有这个机会的。”
“呃？”霍季云呆呆地指着自己。“难道你临水堡少主的位置要让给我坐？”
“有何不可？”静静审视他一番，晏霄挑高眉峰。“你说话的姿态要先改改，衣着打扮也须全部更换。不过，我一年也仅回堡一趟，熟悉我的人并不多，只要洛飞顾着，应该稍加掩饰即可。在你到临水堡前的这段时间，我会好好的训练你”“停！”大吼一声，霍季云真不敢相信这种莫名其妙的事会落到自己头上。“你该不会是认真的吧？”
“当然。否则我不会浪费时间和你说这么多话。”晏霄忽尔沉下了脸，声音由沉稳转为冷凝。“你定会疑惑我为什么要找你。相信你已听说过我爹，也就是江北首富晏祈，被天尊教暗杀的事了吧？”
待霍季云颔首，晏霄又道；“天尊教是一个神出鬼没的诡异教派，当初他们被我们抓住的好细全数服了毒，这让我们查不出任何线索。因为知道会遭受报复，他们现在所有的注意力都放在临水堡。若我能以你代我回堡，然后我在暗处调查天尊教的动向，这样或许会有意外的效果。”
“那为什么是我呢？难道只因为我们长得像？”霍季云一副不想领情的模样。“别把我当傻子好吗？你老爹死了，接下来天尊教的目标便换成儿子，我这时候假扮成你，不等于伸长了脖子等人来砍？”
“现在临水堡的防卫已经加强，要再暗杀一个人几乎不可能，尤其你还是即将接堡主之位的少主。只要你好好待在堡内，我保你性命无虞，除非你自找死路出堡张扬。”他缓了缓，又道；“至于我们为什么找你，你的外表和我神似当然是一个因素；另外一个原因，是因为你是押宝庄的主人，而我，需要这个身分。”
“干嘛？你钱庄开腻了想改开赌坊？”押宝庄说小不小，但说大也不大，比起临水堡的产业只能说是沧海一粟，因此他压根不信晏霄的说法。
“不。我想，你应该探查过金银坊的底细？”
“那当然”语声一顿，霍季云露齿一笑，他懂了。“有天尊教在撑腰？”
“不只撑腰。金银坊其实是天尊教在江南东道的联络站，赌坊只是他们掩人耳目的外表。”晏霄有自信说服霍季云。“三个月，我们只要交换身分三个月，我会帮你铲除金银坊，让押宝庄在淞田镇独大，甚至是在江南东道上独大。这个交易如何？”
“听起来很划算？”江南东道独大？霍季云心痒痒的。“不过，你要保证押宝庄不会成为临水堡的产业，事后，我们还可以和你们的钱庄合作，怎么样？”
“成交。”
临水堡。
南倚无定河，悠悠的河水以人工河道引入堡中；北有山势天险，又位居孤高之地。已故的江北首富晏祈所建造的这个堡垒看似固若金汤，但在他被天尊教暗杀之后，临水堡的神话已然破灭。
毗邻的几栋华美楼阁，以河道划分区位；建置于庭中的石景更是惊人，有的刚劲浑厚，有的朴拙无华，有的晶莹剔透，有的五彩斑斓，堆石假山中点缀着古木及盆景，让严肃凝重的园林气氛里多了几丝逸趣。
临水堡显然防卫森严，三步一岗五步一哨，然而，这些都难不倒存心混进堡内的霍季云。在少主回堡的车队还远在几里外时，他已和晏霄的心腹齐洛飞隐身于堡墙之上，观察着主楼内谈话的几个人。
“你真的没问题吗？”齐洛飞怀疑地瞥了身旁漫不经心的人一眼，又把注意力拉回主楼内。
“没问题没问题。别忘了启程之前我和你们少主也混了些日子，他已经把毕生功力都传给我了。什么‘雷霆霹雳混元金刚掌’、‘嵩山无敌降龙伏虎拳’、‘狂风暴雨杀人无形剑’，还有这个‘开天辟地唯我独尊上山下海幻影身法’，我已经学全了。”霍季云满不在乎地回答。
“少主什么时候有这些武功？这么短的时间内你真的学得成？”招式名字还挺长的，齐洛飞认真地思索起来。
半晌听不到啰嗦的声音，霍季云无力地瞄了那个？自想个不停的人，暗忖；老子要真学全了这些武功，武林至尊就是我了，还装什么晏霄。但表面上他只能仰天长叹。“唉，小飞子，你别想了，咱们在这里蹲了老半天，就是上茅坑也让我们填满了。告诉我，楼里坐在主位上的那个胖子是不是晏霄他叔叔晏祷？”
“你说话文雅些。还有，别叫我小飞子。”无奈地瞪他一眼，齐洛飞认真地指着楼内介绍；“主位上的确实是二爷。临水堡的生意做得大，漕运生意便由二爷打理，只是漕运近年亏损得厉害，堡主一直有意想收回来。这次堡内发生大事，二爷回堡主持，所以漕运现在是由堂少爷，也就是二爷的儿子晏名瑾暂代。”
“下首第一个，那个留着把体面胡须的中年人，该是晏霄的舅舅陆可久喽。”行前晏霄曾把临水堡目前的情形大致向霍季云说明，因此他可以轻易猜出。
“是的。由于大舅爷是依着已故的堡主夫人而住进庄内，因此现在单纯掌理堡内庶务，并没有插手临水堡的生意。”
见霍季云专注地凝望着主楼，去了周身的散漫，那模样俨然是晏霄的翻版。齐洛飞仔细观察他与晏霄轮廓上的异同。
其实还是有些不同的。晏霄的脸型较方，显得霸气些；霍季云的眼偏圆，带着顽皮的神采；两人的气质更是炯然相异，一个冷漠，一个轻浮
“立在窗边的是谁？”突然插口问了句，霍季云仍直盯着那方，没有移开视线。
“窗边？”主楼有那么多窗，指的是哪一扇？齐洛飞回神，穷尽眼力看了半晌。“我想那只是个普通随从吧。”
“看清楚点！是屋外窗边的那位，不是屋内窗边那群臭男人。”语毕顺便横了身边的人一眼。
“屋外窗边？那个是”顿了一下，齐洛飞猛地正视霍季云。“那是你不能碰的人。”
“为什么不能碰？喂，我到这里是当老大哦不，当少主的。这里的花花草草猪猪狗狗都在我管辖范围内，有谁我不能碰？”他皱眉。
“那位是表小姐陆青烟，大舅爷的女儿，也是少主的未婚妻，你对她千万不可逾矩。”这一路净见霍季云轻浮地挑逗路边陌生的姑娘，对他的人格，齐洛飞着实毫无信心。
原来她就是晏霄只轻描淡写带过的未婚妻，还说就算不理她也行。霍季云暗忖，本以为她是平庸愚鲁所以不受重视，今日一见或许晏霄是想藏私啊？
“我现在不就是少主吗？为什么不能逾矩？”
“你明明不是。”
“你敢说我不是？”霍季云挑高了一边眉，好整以暇地指着自己。“如果我现在跑到主楼前大声地喊两声；‘我不是晏霄！’你说会有什么后果？”
“你”纵然气得牙痒痒，偏又拿他没法。
“小飞子，退下。”摆足少主的架子，霍季云贼贼一笑，翻身跃下堡墙，快速地往主楼前进，徒留不方便露出行踪的齐洛飞在上头干瞪眼。
不能碰？他偏要碰她一碰！
陆青烟行至主楼窗边，默默听了会楼内的谈话，叹口气后又莲步轻移至凉亭内。
为什么现实总是这么丑陋？堡主尸骨未寒，但主事的几个人谈论的却非如何替他报仇，而是争夺着自己该取得几份临水堡的产业。堡主对她视如己出，她满怀感恩，但面对他死后的世态炎凉，她纵使惆怅，却是无能为力。
在临水堡内，她只是个寄人篱下卑微的存在，她没有父亲那么大的野心，只求能安安静静的过日子。若非堡主指婚晏霄，她根本不敢奢求。
她知道这是父亲求来的；她的美貌是父亲最好的武器，但她痛恨被人利用，尤其是利用来算计恩重如山的堡主。所以她在堡中永远是安静的一分子，也不曾主动亲近晏霄，最好大家都忘了她的存在，忘了她的利用价值。
现下晏霄正风尘仆仆地赶回堡内，她竟无一丝期待；思及他每回见到她时的淡漠态度，陆青烟美丽的脸庞上反而露出一抹自嘲的微笑。
这样最好，他们两人之间从来没有情感的瓜葛，他不爱她，一如她不爱他，这样硬凑在一起，徒然增加她的愧意。
但这次他回堡若接下堡主之位，接着是否就得依故堡主生前所嘱，娶她为妻？
转身凝望亭外河道上被艳阳映照得粼粼发光的水，她不禁感叹这样的灿烂景象只是虚幻的，一旦入夜，就什么都是漆黑一片。
她一定要嫁吗？她能抗拒吗？身为众人羡慕的少主未婚妻，她到底有什么是自己能主宰的？
思绪纷乱间，一个拉长的影子缓缓接近她，行至她身后一步，忽然开口：
“你在想我吗？”霍季云直勾勾盯着她无限美好的窈窕背影，心里头油然嫉妒起晏霄那家伙的好运气。
陆青烟心里一惊，但慌乱并未展现在脸上，缓缓回身看了一眼背后的人，才有礼敛衽。“表哥，你回来了。”
晏霄出外学艺近二十载，回堡次数屈指可数，因此每次几乎都惊动全堡上下出堡迎接，这会儿他偷偷摸摸的在这儿出现，她选择将疑惑放在心里，平静地面对他回来的事实。
打了照面，霍季云才发现她真是眉目如画、水灵灵的一个美人儿，也对她处变不惊的态度打心里欣赏。“你不问我怎么突然冒出来？”
他笑意盎然的平和语气和以往截然不同，陆青烟不太习惯地多看了他两眼，但仍无波无澜的回答；“表哥无论早归迟归，总是要回堡的，青烟何必多问呢。”
有趣！他发现自己越来越喜欢她了，只是口口声声的表哥听起来挺刺耳，他得改掉她这个坏习惯。“唉，既然我们关系不同，你也别表哥表哥的把我叫远了，叫点别的来听听？”譬如亲亲未婚夫、未来的夫君之类的。
蛾眉微颦地想了一下，芳唇才慢慢吐出两个字：“少主。”
霍季云差点一头栽进河道里。叫少主不是更远了吗！不过她语气里和晏霄的疏离让他心里好过了点，算计的眼神溜了一溜。
“这样吧，你别称我少主，也别叫我表哥，更不用叫我的名字，我在山上学艺的时候，师父帮我取了个号叫季云，私底下的时候你就这么叫我如何？”
“好的，季云。”叫什么不都一样吗？陆青烟对他的热络纵使不解，但无论他要求什么，她都不会拒绝的。
“很好。”听到美人儿轻柔地叫着自己的名字，霍季云整个人舒坦得飘飘欲仙起来，不过她方才凝望河面时嘴角的微笑让他稍稍不快。“对了，你还没回答我的话，刚刚你看着河水是在想我吗？”
“是的。”她毫不扭捏地承认了。
“想什么？”他无法克制心里冒出酸酸的泡泡。
“我在想，我们真的要成亲吗？”她对上了他的眼。“我们的婚约是堡主一手促成，如今堡主已去，你可以不必勉强娶我的。”
霍季云因她的问题而愣在当场。成亲？他能回答这个问题吗？
直视她的盈盈秋水，有那么一瞬，他几乎以为她问的人是站在她眼前的霍季云，而不是她认为的晏霄。他明白自己看她相当入眼，和美人打情骂俏可说是他的强项，只是，说到成亲，事关终身，他有什么权利代晏霄决定？
有什么权利代她决定？
用力一甩头，霍季云为自己的多虑感到有些好笑。反正他扮好晏霄就对了，想这么多做什么。“这个，晏爹才刚过世，我想成亲不急于一时”笑意马上被哀凄取代，重重地一叹。被她这么一提醒，他忽然灵光一闪，打蛇随棍上，沉重地道；“不过，我们可藉由这个机会好好培养感情，到时候就知道我们适不适合了。”
天哪！他真是太聪明了，居然能想到这个让自己可以一亲芳泽的理由！
陆青烟按下心里的诧异，顺从地回答：“一切任凭你安排。”
若非眼前人确实是晏霄，她简直要怀疑他是否让什么怪东西给附身了。
“你说的？不能后悔。”得到佳人允许，霍季云陡然反悲为喜，笑嘻嘻上前一步，顺势搂住她肩头。“就从现在开始吧，未来娘子。”
因他的动作，还有那句煽情的未来娘子，陆青烟浑身僵硬，不知道自己该不该把他推开。
“别紧张，我还想亲你一口呢。”说着说着，便色迷迷的朝她靠了过去
扑通！
没有人知道霍季云有没有亲到陆青烟，只是，这个安静的午后，突然传来几声奴仆的惊叫；
“有人落水了！有人落水了！是是少主！”